Текст книги "Снежинка для жирафа"

Юлия Кондратовская
Снежинка для жирафа

© Кондратовская Ю., текст, 2024

© Аникина Е. С., ил., 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

* * *

Глава 1. Сюрприз в коробке

Декабрь выдался снежным. Снег без перерыва валил на город белыми хлопьями. Всё сильнее укрывал дома и улицы искристым одеялом.

Перед самым закрытием в магазин игрушек «Полосатый слон» заскочил курьер: молодой парень с сугробом на голове.

– Ну и вьюжища сегодня. Сказочная какая-то! – с улыбкой сказал он и протянул девушке-продавцу коробку, обклеенную марками и утыканную почтовыми штемпелями разных стран.

Продавец одной рукой взяла посылку, другой смахнула сугроб с головы парня, и из-под снега показалась вязаная шапка с огромным помпоном.

– Конечно, сказочная. Ведь Новый год послезавтра! – засмеялась девушка и потрясла посылку. – Что там?

Курьер пожал плечами. Продавец расписалась в квитанции о получении, и, пропустив парня на улицу, заперла огромные стеклянные двери магазина.

– Что же там такое? – она снова покрутила коробку в руках и прочитала на одной из марок: – «Мадагаскар». Вот так дела! Посылка из самой Африки! Открываем!

В посылке оказалась коробка с прозрачным окошком на боку.

– Плюшевая игрушка? – удивилась девушка. – Ой, да тут написано, как тебя зовут: «Жираф Яша». Добро пожаловать, Яша!

Она поставила коробку на полку к другим мягким игрушкам. Вернулась к дверям и выдернула из розетки гирлянду: огни живой ёлки, растущей в большой кадке у входа, погасли. Продавец втянула носом хвойный запах и вприпрыжку побежала в раздевалку, что-то напевая на ходу.

Через несколько минут по полу торгового зала застучали каблуки её тёплых зимних сапожек.

Цок-цок-цок!

Продавец торопилась мимо длинных рядов полок с игрушками. На её голове кривовато сидела смешная шапка с длинными ушками, из-под которой торчали проводки от наушников.

– Скоро Новый год! – во весь голос подпевала кому-то продавец и пританцовывала.

На очередном танцевальном па, девушка задела пола́ми пальто одну из коробок на полке.

Бух!

Но продавец не услышала, что коробка упала. Раздался хлопок закрывающейся двери, скрежет ключа в замочной скважине, и наступила тишина.

Минута. Две. Три…

Вдруг большие старинные часы в центре зала ожили. На их башенке со скрипом отворилась маленькая дверца, и из-за неё показалась серая птичья головка. Огляделась…

– Ку-ку! Ку-ку! – Птичий голос разлетелся по магазину, и торговый зал ожил! Гирлянда на ёлке вновь засверкала разноцветными огнями. Куклы, машинки, плюшевые медведи, мячи и другие игрушки спрыгнули с полок и наперегонки побежали к часам. Они торопились. Каждую ночь под часами кукушка устраивала настоящий праздник – пение, танцы и даже спортивные состязания!

Кукушку звали Даша. И это была не какая-нибудь игрушечная, а самая-пресамая волшебная кукушка! Недавно Даше исполнилось пятьсот лет, и она была самой мудрой птицей на свете! За это, а ещё за то, что с Дашей всегда весело, кукушку уважали и любили все игрушки в магазине.

А что же коробка, задетая продавцом? Она подрагивала, подпрыгивала, даже крутилась вокруг своей оси! Кто-то изо всех сил пытался выбраться наружу! Но никак не мог открыть крышку.

– Помогите! Ну помогите же вылезти…

Игрушки бежали мимо. Вот проскакал баскетбольный мяч. Протопал плюшевый медведь. С визгом и хохотом, держась за руки, пробежали куклы-близняшки.

Наконец перед коробкой оказалась большая пластмассовая гусеница. Она медленно-медленно перевернула коробку на бок. Крышка откинулась, и на свободу выскочил… жираф! Карамельного цвета шёрстка немного сбилась, а зелёный вязаный свитер топорщился.

Жираф огляделся и поклонился гусенице.

– Спасибо! Меня зовут Яша.

Гусеница в ответ скривилась и чуть повернула голову в Яшину сторону.

– Что это написано у тебя на груди? – проскрипела она.

– Хочу дружить! – ткнул себя в грудь копытцем Яша.

– Какие глупости.

– Вы думаете? – опустил голову жираф. – Но мне правда хочется.

– Ерунда, – отрезала гусеница. – И вообще, отойди-ка от меня. У меня из-за тебя голова разболелась.

Яша ещё раз вежливо поблагодарил гусеницу за помощь и поскакал к игрушкам под часами. Там он поздоровался с пароходиком Джаспером, но тот заявил, что дружит только с теми, кто умеет плавать. Затем жираф предложил дружбу кукле Николь… Но ей показалось, что шея у Яши слишком длинная.

– Но с кем же мне тогда дружить? – вздохнул Яша, поправил свитер и уселся на пол.

Всю ночь он наблюдал, как веселятся другие игрушки, но больше не решался к ним подойти. Только когда гадальные карты затеяли под часами предновогоднее гадание, он тихонечко встал рядом с остальными.

Ему достались две последние карты: «Важная новость» и «Приятная неожиданность».

– Даже обсудить не с кем, – вздохнул жираф и побрёл к своей коробке ждать утро.

* * *

Как только солнце заглянуло в окна «Полосатого слона» и зимние солнечные зайчики запрыгали по игрушкам на полках, дверь магазина открылась. Девушка-продавец забежала в торговый зал. Она вернула коробку с Яшей на место, переоделась и вышла встречать первых покупателей. Одним из них оказался улыбчивый мужчина с веснушками на круглом лице и ямочками на щеках.

– Мне нужен лучший новогодний подарок будущему капитану! – поделился он с продавцом. И пароходик Джаспер уплыл с покупателем навстречу морскому приключению.

Затем в новый дом уехала кукла Николь. Её увезла женщина в шубе и красном берете.

А после обеда на пороге магазина появилась девочка с большими грустными глазами.

«Что же её так расстроило?» – думал жираф, пока девочка с папой ходили по магазину. Малышке ничего не нравилось. Ни красивые куклы в нарядных платьях, ни большие плюшевые медведи, ни наборы для игры в юного химика. Взгляд грустной девочки скользил по игрушкам, но оставался печальным.

– Мила, выбрала что-нибудь? Может, куклу? – с надеждой спросил папа дочку, когда они остановились напротив стеллажа с Яшиной коробкой, и присел перед ней на корточки.

Девочка вздохнула и тихо ответила:

– Ничего. Школьницы не играют в куклы.

– Вот так новость! Совсем не играют? Ты ведь только в первом классе.

Яша так разволновался от слова «новость», предсказанного гадальными картами, что даже подпрыгнул. Коробка покачнулась.

Яша подпрыгнул ещё раз.

И ещё!

На третьем прыжке коробка снова упала с полки. Но на этот раз жираф сразу вывалился из неё на пол. Прямо под ноги грустной девочке.

Мила бережно подняла Яшу. Медленно, по слогам прочитала надпись на его свитере:

– Хо-чу дру-жить.

Она крепко прижала игрушку к груди, а потом посмотрела на папу и сказала:

– Я передумала. Давай возьмём жирафа.

Глава 2. Ворчливая снежинка

Яша сидел на руках у грустной девочки и смотрел, как пушистые снежинки, словно шалью, укутывают город. «Интересно, а там, откуда я приехал, тоже есть такие красивые штуки, как снежинки?» – думал Яша.

Иногда жирафу хотелось поймать снежную пушинку, но он вспоминал, что порядочные игрушки не скачут за снежинками по улице среди бела дня.

Даже за такими искрящимися.

Даже если очень хочется.

Поэтому он провожал снежинки взглядом и удивлённо взмахивал ресницами, если снежные хлопья опускались прямо на них.

На карамельной Яшиной шёрстке снежинки быстро таяли, будто в маленьком жирафе пряталась такая же маленькая тёплая печка. Юркие капли стекали с Яшиной шёрстки и падали под ноги девочке. «Наверное, это потому, что я прибыл из Африки, – улыбался Яша. – Жаль, что я её почти не помню».

* * *

Мила с папой принесли жирафа в большую квартиру на первом этаже старого дома на Липовой улице. Там сбылось второе карточное предсказание – неожиданность. Большущая – в два раза больше Яши – снежинка вышла из кухни и сказала:

– Мяу. Здрасьте.

«Ой! – всполошился Яша. – Громадная снежная пушинка залетела в квартиру!».

Он кивнул домашней снежинке и прошептал:

– Здравствуйте…

А вот снежинка даже усом не повела. Так и осталась сидеть в прихожей, когда Мила унесла Яшу в детскую.

Девочка села на диван, поджала колени и снова, как в магазине, крепко-крепко прижала жирафа к себе. Вздохнула. Ещё раз вздохнула. И ещё раз. И ещё…

Так, вздыхая, Яша с Милой просидели в комнате полчаса. А потом к ним заглянул папа:

– Ужинать пора, – позвал он. Оглянулся в коридор. Принюхался… и с криком: «Котлеты горят!» бросился на кухню. Мила – за ним.

А Яша остался на диване. Ждать маленькую хозяйку. Ждал-ждал. Даже задремать успел. Но тут на диван запрыгнула снежинка и ткнула Яшу мокрым носом.

– Тебя как зовут? – спросила она.

– Яша. А вас, милая снежинка? – Яша не знал как разговаривать со снежинками и старался быть очень вежливым.

– Ржавая мышеловка… Никакая я не снежинка! Я – кот! И меня зовут Семён, – фыркнул белый пушистый ком и легонько стукнул Яшу мягким длинным хвостом.

– Простите, пожалуйста, – смутился жираф. – Я раньше не встречался с настоящими котами.

– На первый раз прощаю. Если подумать, это даже приятно – быть похожим на такую красивую льдинку. Что ты умеешь делать? – Кот потрогал лапкой Яшин хвостик.

Яша задумался…

– У меня хорошо получается бегать.

Тум-тум-ту-ду-дум!

Так топали мягкие копытца, когда жираф галопом нёсся по дивану.

Бах!

Так Яша шлёпнулся с дивана на пол, не успев затормозить.

– Кхм-кхм… – так подавился смехом Семён, наблюдая за полётом жирафа.

Пока Яша отряхивался, кот прищурил один глаз:

– Недурно. Ты и при Миле можешь так скакать? С ту-думом и грохотом?

– Что ты?! – Яша замолотил передними ногами по воздуху. – Игрушки не должны показывать людям, что живые!

– Почему?

– Точно не знаю, – жираф сел на пол и почесал нос. – Просто чувствую, что нельзя.

Семён спрыгнул на пол.

– Давай я расскажу тебе о Милиной маме и о семье, в которую ты попал.

Семён дождался, пока Яша снова вскарабкается на диван. Сел с ним рядом и принялся рассказывать:

– Мама Милы – учёный, геолог. В сентябре она ушла в экспедицию на ледоколе «Арктика». С тех пор Мила маму не видела. В эту экспедицию даже позвонить нельзя, представляешь? Только раз в неделю, по воскресеньям, мама сама звонит по специальному спутниковому телефону. А в прошлые выходные почему-то не позвонила… Мила теперь совсем хвост, тьфу ты, нос повесила. В школе хоть подружки её отвлекали, а сейчас каникулы… Эх! Плачет всё время наша Мила.

Кот махнул лапой, спрыгнул с дивана и отправился к выходу из детской.

– В общем, давай, длинношеий, – думай, как будешь Милу веселить, – бросил он через плечо.

Жираф часто-часто заморгал, а потом позвал:

– Подожди, Снежинка… Ой, Семён. А ты? Ты будешь со мной дружить?

– Веники-вареники! Придумал тоже. Делать мне что ли нечего? – вздыбил шерсть кот, гордо поднял хвост и вышел из комнаты.

* * *

После ужина Мила снова взяла Яшу на руки, пригладила его мягкую шёрстку, поиграла с ним, но глаза девочки всё равно остались печальными.

А ночью жираф почувствовал, как из Милиных глаз выбежали такие же юркие капельки, как те, в которые превращались на его шёрстке растаявшие снежинки. От капелек намокли Милины подушка, одеяло и даже сам Яша: Мила уложила его спать с собой.

– Бедненький, – погладила девочка жирафа и поправила ему свитер. – Тебе тоже скучно без мамы.

Наконец Мила засопела, а жираф всю ночь думал-думал-думал… Как же помочь девочке?

Утром наступил самый замечательный день в году – 31 декабря!

Папа повёз Милу кататься на лыжах.

Яша видел, как девочка трёт заплаканные глаза, собираясь в парк.

«Вот беда, разве можно встречать Новый год в слезах?», – окончательно расстроился Яша, и как только за людьми закрылась дверь, подбежал к спящему в кресле Семёну.

– Так больше продолжаться не может. Бежим искать Милину маму! – сказал Яша и спихнул кота на пол.

* * *

Прошло уже полчаса как Яша разбудил Семёна и поведал ему свой план, но кот всё ещё зевал, жмурился и потягивался.

– Что ты лезешь своей длинной шеей, куда не просят? Пристал, как репейник к хвосту, – бухтел кот.

– Как ты не понимаешь? Кукушка Даша знает всё на свете! Ей целых пятьсот лет! – возмущался жираф. – Мы быстренько прибежим в «Полосатый слон». Кукушка быстренько расскажет, где искать Милину маму. Мы маму быстренько найдём. Расскажем, как Мила по ней скучает, и мама быстренько домой вернётся. Мамы они знаешь какие?

– Какие? – хитро прищурился Семён. – Быстренькие?

– Они… Они… ТАКИЕ они! Самые лучшие. Понял?

Яша ещё немного побегал вокруг кота, вытаращил глаза и сказал:

– Если ты со мной не пойдёшь, я заблужусь и насовсем потеряюсь.

– Вот уж потеряйся, сделай милость, – пробубнил в ответ кот. – Куда торопиться-то? Сначала мне нужно проснуться, умыться, позавтракать… Прилип, будто муха к сгущёному молоку.

– Да ты сегодня уже два раза завтракал, я сам видел!

Яша подталкивал кота к окну на кухне. Но тот упирался и урчал:

– Куда? Зачем? И вообще, что может понимать в кошачьих завтраках тот, у кого живот набит ватой?!

Иногда жираф забегал вперёд, нетерпеливо встряхивал головой и бил правым копытцем. Но Семён будто кирпичей наелся… Обычно шустрый кот еле переставлял лапы, а когда в конце концов оказался перед окном, прислонился к стене и зажмурился.

– Э-э-эх! Да чтоб у тебя мышиный хвост вырос! – закричал он.

– Ты что, прыгать из окна боишься? Тут же первый этаж, – опешил Яша.

Кот приоткрыл один глаз:

– Я улицы боюсь… Ни разу там не был.

Кот плюхнулся у холодильника, а Яша забегал по кухне.

– Это что же получается? Мы не узнаем, как найти маму Милы, потому что кто-то чего-то боится?

Жираф побегал ещё немного и сообщил:

– Я думал, ты самый смелый кот в мире, а ты…

Снова побегал:

– Будь здесь пароходик Джаспер он бы тебе показал, что такое любовь к приключениям!

Вскоре Яше это надоело.

– Ну и оставайся. Без тебя пойду. Пропаду, так пропаду!

Он разогнался как следует и прыгнул… Табуретка! Стол! Холодильник! Яша нацелился прямо в открытую форточку и оттолкнулся от гладкой белой поверхности, но! Зацепился за лежащие на холодильнике книжки и… вместе с ними полетел на пол!

Бух!

Тюкнулся о ламинат Яша.

Бумс! Бумс! Бумс!

Сразу три книжки упали рядом с Семёном.

Кот взвился, приземлился на все четыре лапы и заметался кругами! Его глаза вспыхнули изумрудным огнём, а хвост распушился, как щётка, которой в «Полосатом слоне» вытирали пыль.

– Я – Семён! – вопил кот. – Внук Мурки! Я ничего не боюсь!

Один круг, второй, третий!

Когда Семён, наконец, остановился рядом со спрятавшимся под табуреткой жирафом, он выглядел совсем не так, как пару минут назад. Гордый взгляд, поднятый вверх и вытянутый шпагой хвост. Перед Яшей стоял не просто кот, а кот-смельчак, и даже кот-любитель приключений.

– Ну ты даёшь… – прошептал Яша и вылез из укрытия.

Семён вздохнул:

– С нами, котами, бывает иногда. Не видать мне котлет, если вру.

Яша вскарабкался Семёну на спину, и кот рассказал о своей бабушке Мурке. Она жила в деревне и однажды во время пожара несколько раз возвращалась в горящую избу, чтобы вынести своих котят из огня.

– А один из котят был твой папа? – спросил жираф.

– Нет, мама, – сказал кот и одним прыжком выскочил в форточку.

Глава 3. Дашины советы

Снег искрился и пускал в глаза Яше и Семёну разноцветные солнечные зайчики. Кот щурился и мотал головой, а жираф вертелся, радуясь снежинкам, холоду и вообще всему вокруг. Иногда он открывал рот, выпускал облачка пара и провожал их задумчивым взглядом.

– Какие облачка белые! – Яша соскользнул с кошачьей шерсти и заглянул Семёну в рот. – О, у тебя они тоже есть!

– Облачка его интересуют, жёваная сосиска. Где твой «Клетчатый бегемот», длинношеее? – сверкал глазами Семён.

– «Полосатый слон», – поправил кота Яша и пожал плечами. – А где он я не знаю. Я же туда ни разу не ходил. И только один раз оттуда вышел.

Семён возмущённо закатил глаза, а потом стал выбираться из-под голого рябинового куста, растущего прямо под окном кухни.

– Удивительная штука, – попрыгал на месте жираф. – Будто вата, но скрипит и холодный. А если постоять на нём подольше – тает.

– Удивительная штука у него, видите ли, – проворчал Семён. – Снег у него тает, видите ли. Иди туда, не знаю куда, видите ли. Тьфу! Ржавая мышеловка!

Кот на полусогнутых лапах двинулся в сторону тротуара. Широкий газон с кустами и деревьями Семён перешёл плавно и быстро.

А вот у Яши никак не получалось идти аккуратно. Его ноги глубоко проваливались в снег и жирафу оставалось только подпрыгивать… чтобы снова плюхнуться сугроб, который сразу начинал таять. Хорошо, что прохожих на улице не было.

«Так мы до магазина точно не доберёмся», – подумал кот, обернулся и буркнул:

– Что ты там копаешься? Залезай мне на спину. Будем искать твою Дашу, кошки-матрёшки.

Яша кое-как доковылял до Семёна и вскарабкался ему на спину.

– Вперёд, навстречу приключениям! – воскликнул он и обнял кота за шею.

Тот потряс головой, ослабив жирафьи объятья, и не спеша двинулся по тротуару.

– Смотри в оба, длинношеее, – буркнул кот. – Может вспомнишь, где твоя «Зебра в горошек».

– «Полосатый слон», – откликнулся Яша. – Хорошо, я смотрю.

Жираф приложил копытце к глазам и стал крутить головой по сторонам.

И тут послышался собачий лай… Размеренный, металлический. Будто его издавал робот, а не живое существо.

Семён и Яша оглянулись. К ним нёсся лохматый чёрный пёс! Огромный! Страшный! Такой мог прихлопнуть кота и плюшевого жирафа одной лапой!

– Мяумочки, – взвизгнул Семён и припустил по улице, не разбирая дороги. Пёс – следом. Глаза его горели, из розовой пасти капала слюна, а позади с грохотом волочился обрывок цепи.

– Гав! Р-р-гав!

Домашний лежебока-кот никогда не участвовал в соревнованиях по бегу, да и простую зарядку тоже никогда не делал. Поэтому уже через несколько минут тяжело задышал, но всё равно летел вперёд.

Жираф обхватил Семёна всеми четырьмя копытцами и повернул голову к преследователю.

– Да-вай-те дру-жить! – заикаясь на каждом кошачьем скачке, кричал Яша псу.

Эх! Тот и внимания на его слова не обращал.

– Гав! Гав! Р-р-гав!

Прохожие отшатывались в стороны. Женщины закрывали собой детей, а мужчины старались ухватить обрывок цепи, чтобы спасти несчастного кота. Но никому из них так и не удалось это сделать.

Бедный Семён! Лапы его дрожали, хвост опустился вниз и волочился по земле… Пёс приближался. И кот, и жираф уже чувствовали его тяжёлое горячее дыхание. Вот чудовище широко открыло пасть и острые зубы клацнули почти по Яше, рванув край его нарядного зелёного свитера.

– Р-р-гав!

Скачок! И кот взлетел на берёзу!

– Ага-а-а! – зашипел он, переведя дух и глядя с ветки вниз. – Выкусил, кошки лохматые?! Чтоб у тебя мышиный хвост вырос!

– Гав! Р-р-гав! – бесился под деревом пёс. Он вставал на задние лапы и скалил пасть: – Р-рав!

– Я тофой горфуфь! Пф-пф, тьфу, – жираф выплюнул несколько белых шерстинок, попавших ему в рот во время скачки, поправил разорванный свитер и повторил. – Я тобой горжусь, Семён.

– Бабушка Мурка тоже бы мной гордилась, – пыхтел паровозом кот: – Ты только посмотри, куда мы попали!

Ого! Берёза, на которой сидели жираф с котом, росла прямо напротив магазина «Полосатый слон»! Яркие цветные буквы вывески, покрытые инеем, сверкали на солнце и будто помигивали, зазывая покупателей.

– Ура! – Яша съехал со спины Семёна и запрыгал по ветке, но вдруг заметил на дверях магазина табличку «Закрыто». – Ой! Что случилось? Почему магазин закрыт?

– Скоро узнаем, котлеты горелые. – Кот кивнул на отворённое подвальное окно. – Войдём кошачьим ходом в твоего «Пингвина в зигзагах».

Пёс, лязгая зубами, всё ещё скакал под деревом, когда Семён с Яшей на спине одним метким прыжком заскочил в подвальное окно магазина.

Уже через несколько минут кот с жирафом стояли посреди торгового зала у старинных Дашиных часов. Дверца наверху была закрыта.

– Даша! – закричал Яша и с разбега ударил копытцами по часам.

Дверца отворилась. Из-за неё показалась встрёпанная птичья головка.

– Что ты кричишь? – спросила кукушка и зевнула. – День на дворе.

– Нам нужно найти Милину маму! – жираф встал на дыбы. – Помоги нам, Даша! Это, кстати, Семён. Он тоже Миле хочет помочь.

Толстый кот неуклюже поклонился кукушке, и та слетела на пол.

– Прежде чем отвечать на ваши вопросы, я хочу услышать всю историю от начала и до конца, – сказала она, и Яша с Семёном наперебой принялись рассказывать о беде своей маленькой хозяйки и о том, что они ищут Милину маму, чтобы вернуть её домой.

– Ты знаешь, что с ней, Даша? – с надеждой закончил рассказ Яша.

– Ох, дела, – взмахнула крыльями маленькая серая птица. – Если кто и знает, где искать маму девочки, так это Зима Андреевна – Ледяная колдунья. В это время года она большую силу имеет. Нужно у неё спросить. Не боитесь?

– Боимся, конечно, – заявил кот.

– Но всё равно попробуем, – скромно добавил Яша и строго посмотрел на опустившего глаза Семёна.

Кукушка принялась ходить перед ними, заложив крылья за спину. Кот и жираф тихонечко сидели рядом, не мешая ей думать, и, в конце концов, Даша сказала:

– Я Зиму Андреевну много десятков лет не видела. Какая она сейчас – не знаю, не ведаю. Поэтому будьте аккуратными и вежливыми. Колдунья всё же. Главные владения Зимы Андреевны находятся далеко-далеко на севере. Но её сад – Зимнее Тихолесье – рядом. Только попасть в него очень сложно. Но у тебя, Яша, думаю, всё получится. Кто же растопит вход в ледяное подземелье, если не тёплый, как печка, африканский жираф? Правильно?

Яша неуверенно кивнул, а Даша посмотрела на циферблат часов.

– Двери откроются через несколько минут, пойдёмте.

– А почему их вообще закрыли, Даша? – уже на ходу вспомнил о своём вопросе Яша.

– Авария на электрической подстанции, – пожала плечами кукушка. – В час дня обещали свет дать.

Семён постоял немного, но вскоре тоже побрёл к дверям, качая головой.

– Ледяные колдуньи, пятисотлетние кукушки с говорящими жирафами… Срочно накапайте мне валерьянки! Как я умудрился вляпаться во всё это? – бормотал он в усы.

* * *

– Один перекрёсток прямо и один налево, – давала последние наставления Даша. – Увидите огромную сосну. Ищите в её корнях. Вход в Зимнее Тихолесье там.

Все трое: кот, жираф и кукушка, спрятались за горшком с новогодней ёлкой у дверей магазина. Яша привычно устроился на кошачьей спине и снова готовился к скачке. Вот-вот включат электричество, и откроют двери.

– Откуда ты так много знаешь, Даша? – спросил жираф.

Кукушка пожала плечами.

– Знание – дело наживное, Яша. Просто я люблю учиться, узнавать новое. Перед тем, как мои часы попали в магазин, они стояли то в библиотеке, то в научном центре, а до этого я почти сто лет прожила в доме волшебницы. Это было самое удивительное время.

Раздались шаги. Директор магазина подошёл к стеклянным дверям.

– Ровно час дня, – сказал он сам себе и вставил ключ в отверстие на стене, двери разъехались.

– Давай! – Даша шлёпнула кота крылом, и Семён бросился прямо под ноги директору.

Мужчина, вскрикнув, повалился на новогоднюю ёлку. Та упала, игрушки скатились с её ветвей и повисли на свитере и ушах директора.

– Откуда здесь кот?! – кричал вслед беглецам директор, пока на его голову с колючих ветвей медленно-медленно съезжала мишура…