Текст книги "Мужчинам со мной не просто, или Твой кошелек – моя эрогенная зона"

Глава 1

– Дэн, вернись, – крикнула я убегающему от меня догу. – Ко мне, я сказала!

Но мой обезумевший пёс совершенно не реагировал на мои слова и, схватив подстреленную куропатку за крыло, стал отчаянно размахивать ею, как флагом и, в буквальном смысле слова, рвать её на куски.

– Не смей! А ну-ка брось!

Ко мне подошли незнакомые охотники с ружьями. Я посмотрела на них беспомощным взглядом и растерянно развела руками.

– Не знаю, что на него нашло, – я самоотверженно принялась вырывать куропатку у своего пса.

Когда мне всё же удалось вытащить несчастную куропатку из пасти любимого пса и протянуть её улыбающимся охотникам, они посмотрели на меня с особым любопытством и заявили, что я могу подарить подстреленную ими куропатку на обед своей собаке.

– Вообще-то моя собака ест только дорогие корма, – заметила я.

– По вашей собаке этого сразу и не скажешь, – улыбнулся мужчина, который выделялся среди этой троицы крупными габаритами и нешуточным ростом, а также брутальной внешностью, которая так нравится женщинам.

– Чего не скажешь?

– Что она элитными кормами питается. Со стороны похоже, вы морите её голодом и держите на голодном пайке, – решил пошутить он. – Вон как на дичь накинулась.

Охотники прыснули со смеху и кинули заметно обглоданную куропатку погрустневшему Дэну. Тот моментально обрадовался и подхватил её с энтузиазмом.

– Это охотничьи и звериные инстинкты срабатывают, – словно оправдываясь, заметила я и вновь посмотрела на того, кто не сводил с меня своих жгучих и любопытных глаз.

– А вы что одна в лесу делаете?

– Гуляю.

– Не страшно?

– Нет. А кого я должна бояться?

– Мало ли. Лес всё-таки.

– А я леса никогда не боялась.

– Рисковая девушка.

– У меня дедушка всю жизнь лесником был. В лесу я чувствую себя намного спокойнее, чем в городе среди людей.

– Какая странная философия, – задумчиво произнёс незнакомец. – А собака у вас тоже в лесу себя лучше чувствует, чем в городе?

– Дэн сюда со мной с удовольствием приезжает. Несмотря на то, что он городской житель, ему здесь очень нравится. Если бы я его обратно не тащила, он бы здесь и остался.

– И часто вы со своим четвероногим другом в лес выбираетесь?

– Как только выдаётся свободная минутка. А вы, наверное, в охотничьем доме остановились в паре километрах отсюда?

– А откуда вы знаете?

– Я же говорю, мой дед всю жизнь лесником был, я эти места очень хорошо знаю. Все охотники, в основном, в охотничьем доме останавливаются у деда Петра. Правда, некоторые смельчаки хотят быть ещё поближе к земле, и у реки на ночь палатки разбивают.

– Простите, а вы когда в эти места приезжаете, где останавливаетесь?

– В домике своего деда. Он у самой реки.

– Виктор, хватит девушку расспросами мучить, – двое других охотников напомнили нам о том, что мы не одни.

– Девушка, а вы осторожнее в лесу. Небезопасно такой красавице одной по гремучему лесу разгуливать.

– А может, её в лесной избушке муж ждёт, – заметил тот, кого только что назвали Виктором, и слегка прищурился.

– Если вы хотите узнать моё семейное положение, то я не замужем, – с вызовом ответила я и, посмотрев на Дэна, который уже практически потерял интерес куропатке, подошла к нему ближе и взяла за поводок. – Нам пора. Мы с Дэном не будем мешать вашей охоте и пойдём в направлении реки, чтобы шальная пуля случайно не достала нас.

Не успела я сделать и несколько шагов, как услышала:

– Стойте!

Остановившись, я развернулась и удивлённо посмотрела на окликнувшего меня мужчину.

– Вы даже не сказали, как вас зовут.

– А вам это действительно интересно?

– Ну… иначе бы не спрашивал.

– Аня. Меня зовут Анна.

– Очень приятно. Виктор. А это мои друзья. Мы сегодня после охоты дичь приготовим. Нам будет приятно, если вы согласитесь разбавить нашу мужскую компанию. Приходите к нам на ужин. Скажите, как вас найти, я сам за вами зайду, чтобы вы одна по вечернему лесу не шли.

– Спасибо за приглашение, но я не приду, – поспешила ответить я. – Удачной вам охоты и хорошего ужина.

От неожиданности Виктор слегка приоткрыл рот и хотел сказать что-то ещё, но я уже пошла прочь довольно уверенным шагом. Вернувшись в избу своего деда, я села на крыльцо и потрепала за ухо прилёгшего рядом пса.

– Ну, зачем ты, Дэн, вцепился в чужую куропатку, будто никогда не видел подстреленной живности? Мы же с тобой на охоту ходили, и ты особо не реагировал на трофеи. Видимо, правду говорят – чужой кусок всегда слаще.

Дэн поднял свою мордочку и, посмотрев на меня виновато, жалобно заскулил, словно извиняясь за своё поведение.

– Да ладно, забыли, – я не могла долго злиться на своего пса. – В конце концов, этот лес не частный, и его, слава Богу, никто не приватизировал, поэтому всё, что там водится, тоже общее. Кто бы мог подумать, что в лесу познакомиться можно. Оказывается, запросто. Даже в столь отдалённых местах мужики бродят. А этот Виктор интересный. Правда, сразу чувствуется, что он не только заядлый охотник, но и заядлый бабник. Он меня взглядом раздевал, и это в тот момент, когда нормального мужика, кроме охоты, ничего не должно интересовать. Мне от его повышенного интереса даже неловко стало.

Дэн любил наши вечерние задушевные беседы и смотрел на меня такими понимающими и внимательными глазами, что я искренне верила: он действительно понимает, о чём я ему говорю. И не важно, что он не умеет разговаривать, зато умеет слушать, а это очень важное качество, которого не достаёт многим из нас. Слушатель – всегда самый благородный и приятный собеседник.

Ближе к вечеру я решила совершить свой любимый вечерний ритуал и искупаться в реке. Скинув одежду и оставшись в одном купальнике, я посмотрела на сидящего на берегу Дэна.

– Ты со мной? У тебя есть настроение искупнуться?

Преданный Дэн бросился за мной в воду и поплыл рядом. Правда, его хватило совсем ненамного и, проплыв несколько метров, он решил вернуться на берег.

– Жди меня на берегу, – крикнула ему я и поплыла в противоположную сторону.

Так получилось, что в этой жизни у меня не было ближе и надёжнее друга, чем Дэн. Однажды, когда жизнь очень сильно и больно ударила меня по голове и заставила почувствовать себя одинокой и никому не нужной, я купила себе щенка и ни разу об этом не пожалела. Жизнь вновь обрела смысл и заиграла яркими красками. В ней появилось потрясающее преданное существо, которое любило меня безграничной и бескорыстной любовью. Щенок быстро подрос и превратился в красивого и грациозного пса, который вызывал восхищение и восторг у моих многочисленных знакомых.

Я всегда плавала не менее часа и, наверное, именно поэтому имела прекрасную физическую форму и чувствовала себя превосходно.

Приблизившись к берегу, я увидела сидящего на берегу мужчину и сразу поняла, что это Виктор.

– Не помешаю? – мужчина протянул мне полотенце и хотел помочь вытереться.

Я дала понять, что помощники мне не нужны.

– Я всего лишь хотел помочь…

– Спасибо, но я привыкла справляться сама.

– Я сразу понял, что вы чересчур самостоятельны. Неужели вы совершенно одна живёте в этой избе? – Виктор показал рукой на избу моего покойного деда.

– Одна, – не раздумывая, ответила я и закуталась в полотенце.

– Не страшно?

– Я же сказала, что в городе испытываю намного больший страх, чем здесь.

– Но ведь вас кто-нибудь может обидеть. Мало ли кого занесёт в лес… а тут такая лесная красавица.

– У меня есть ружьё.

– Ещё скажите, что вы умеете стрелять.

– И, между прочим, очень хорошо.

– Где научились?

– Здесь, в лесу. Здесь сама жизнь заставляет дружить с оружием.

– С ума сойти…

– Послушайте, Виктор, а как вы меня нашли?

– Но ведь вы сами сказали, что ваш дом стоит у реки.

– Но, вообще-то, река немаленькая, и найти меня сходу достаточно сложно, – заметила я.

– Я просто шёл по берегу… А ещё я очень сильно хотел тебя найти.

– Тебя? Мы с вами на «ты» не переходили.

– А я и не заметил. Чего тянуть? Ты не подумала о том, что, может, эта встреча в лесу совсем не случайна? Я перестал верить в случайности и пришёл к выводу, что любая случайность – не что иное как закономерность.

Не успела я произнести даже звука, как Виктор притянул меня к себе и жадно поцеловал.

Глава 2

Дэн неправильно истолковал действия моего нового знакомого и хотел броситься мне на помощь, но я махнула ему рукой и дала понять, что всё в порядке. Виктор раскрыл моё полотенце и покрывал моё тело нежными поцелуями.

– Ты очень красива.

– Я знаю, – к его удивлению, заметила я.

– И очень доступна, – как бы в шутку добавил он, касаясь губами моих сосков.

– Я знаю, – вновь ответила я и погладила его по голове. – Я всё про себя знаю… Если хочешь открыть мне Америку, не старайся. Она уже давно открыта и изучена.

Мы занимались сексом прямо на берегу, и это была необъяснимая животная страсть. Мы хотели испить друг друга до капельки и насладиться каждым проведённым вместе мгновением. Чуть позже Виктор взял меня на руки и отнёс в дом. В доме мы продолжали заниматься любовью с ещё большим отчаянием и отдавались друг другу до крика, до дрожи в теле, словно до этого оба не занимались любовью слишком долгое время.

– Хотел пригласить тебя к нам на уху, но не смог удержаться и заполучил тебя всю, – всё так же шутливо сказал Виктор после того, как всё закончилось.

– Ну, допустим, всю ты меня не заполучил, – с иронией ответила я. – А всего лишь временно моё тело.

– Ах, даже так. А как получить твоё тело постоянно?

– Боюсь, это не нужно и невозможно. Думаю, постоянно тебе лучше всего довольствоваться своей женой. Я не создана для подобных отношений.

– А я не женат, – поспешил ответить мужчина.

– Не женат?

– А что тебя удивляет?

– Но тебе же не меньше тридцати.

– Мне тридцать пять, – поправил меня Виктор.

– И что, у тебя нет ни жены, ни детей?

– Представь себе. Ни жены, ни детей.

– Вот я смотрю на тебя и думаю… что в тебе не так… Пытаюсь понять…

– А по-твоему, если у мужчины в моём возрасте нет ни жены, ни детей, значит, он дефективный?

– Что скрытые отклонения есть, я не сомневаюсь. Потому что всех нормальных гребут ещё в молодости. К тридцати пяти они имеют за своими плечами уже второй брак или принадлежат к армии глубоко женатых мужчин. – Я тут же прикусила губу. – Ты только не обижайся, пожалуйста. Я же не со зла всё это говорю, просто обсуждаю достоверные факты.

– А я и не обижаюсь, – пожал плечами Виктор. – На обиженных воду возят. Меня никогда не пугали общественные стереотипы. Я свой основной косяк, или дефект, как ты его назвала, знаю.

– Надо же, какой самокритичный. Ну, просвети в целях любопытства.

– А я голытьба. Вот тебе и весь дефект.

– Голытьба? – от неожиданности я часто заморгала.

– Ну, да. В наше время всем подавай олигархов с виллами, яхтами и собственным бизнесом, а до простых мужиков нет никому дела. Я нищеброд.

– Да я бы не сказала, что всем нужны олигархи. Сейчас всех мужиков тётки метут и особо не приглядываются, что у него есть, а чего нет. Главное, чтобы не пил, не был импотентом и не заглядывался на других мужчин. В том, что ты далеко не импотент, я смогла убедиться, – хихикнула я.

– В том, что я не заглядываюсь на других мужчин, тоже, – засмеялся Виктор.

Я опять не удержалась от смеха.

– Нет. В этом я убедиться не успела.

– Если бы я интересовался мужчинами, то уж, наверное, остался бы с друзьями, а не пришёл к тебе.

– Тоже верно, – от смеха на моём лице выступили слёзы. – А вот в том, пьёшь ты или нет, я ещё убедиться не успела. Но, если честно, на сильно пьющего ты не похож.

– Пью умеренно, – поспешил обрадовать меня Виктор. – В компаниях и по праздникам.

– Тогда почему до сих пор не женат?

– Потому что работаю дворником, а также грузчиком в продуктовом магазине. Получаю копейку и живу в подвальном помещении.

– Как в подвальном помещении? – опешила я.

– Просто мне там от магазина комнатку дали. Что-то типа общежития. Цокольный этаж. Комнатка девять метров с крошечным окошечком и решёткой на окнах.

– А не проще ли найти нормальную работу и снять хотя бы комнату в коммуналке?

– Да какую нормальную работу я могу получить, если престижного образования не имею. Всю жизнь в морях коком проплавал. Правда, нажить так ничего и не успел. Всё, что зарабатывал, сразу на берегу спускал. В море больше не пойду. Не хочу.

– Ещё скажи, тебе твоя работа нравится.

– Она меня устраивает. Так что мне особо женщине предложить нечего. Наверное, поэтому я и один. Разочаровал тебя?

– Нет, – честно ответила я. – Я же не замуж за тебя собралась. В данный момент меня больше интересует то, что у тебя в штанах, а не то, что у тебя за душой. Для случайной связи не нужны миллионы. Что-то я не видела, чтобы грузчики и дворники в одном флаконе из подвальных помещений в наших лесах охотились. У тебя ружьё дорогое. Я знаю, те, кто в здешних местах охотятся и в охотничьем доме останавливаются, предварительно платят Петру за то, чтобы он организовал им охоту, да ещё после охоты хороший ужин приготовил из пойманной дичи. Недешёвое удовольствие.

– Ну, уж, дорогое ружьё я себе всегда могу прикупить, – Виктора явно забавлял наш разговор. – Для этого годами пахать не надо. А что касается моих друзей, они не грузчики. Один из них даже крутится в бизнесе. Просто мы с ним ещё со школы дружим, поэтому для нас не имеет значения, кто есть кто.

– Так почему же он не возьмёт тебя к себе в бизнес?

– Зачем? Я в этом ничего не понимаю.

– Но ведь не все бизнесмены родились бизнесменами.

– Аня, я же сказал, меня всё устраивает.

– Как же ты тогда жениться собрался и семью кормить?

– Во-первых, жениться я не собрался. У меня даже кандидатуры нет. А во-вторых, если это когда-нибудь произойдёт, моя вторая половина должна довольствоваться тем, что имею я.

– Хорошие перспективы. А будущие дети тоже должны довольствоваться?

– Просто нужно жить по возможностям, а коли возможности небольшие, надо довольствоваться тем, что имеешь.

– Одним словом, нищеброды готовы плодить себе подобных.

Виктор моментально стал задумчивым и даже серьёзным.

– Ну и почему ты не говоришь мне о том, что терпеть не можешь мужиков с такой жизненной позицией, как у меня, и что мечтаешь встретить олигарха?

– На кой мне олигархи, если они все на голову больные?! А что касается твоей жизненной позиции, то и на тебя найдётся своя женщина. Какая-нибудь Дуня из соседнего магазина.

Виктор посмотрел на часы.

– Аня, а можно я никуда не пойду и этой ночью у тебя останусь? – осторожно спросил он.

– А твои друзья тебя искать не будут?

– Нет. Они всё поймут.

– Оставайся.

– Спасибо. А то куда я уже по тёмному лесу поплетусь? Я, в отличие от тебя, не чувствую себя в лесу лучше, чем в городе. До сих пор недоумеваю, как ты здесь можешь одна ночевать.

– Привыкла. Чего бояться, если я здесь каждый кустик знаю.

– Аннушка, а ведь я ничего о тебе не знаю. Только то, что живёшь ты в этой избушке в лесу вместе со своей собакой.

– А оно тебе надо – обо мне что-то знать? – Освободившись от объятий Виктора, я приподнялась и, подойдя к окну, улыбнулась повисшей над избой луне. – Сегодня полнолуние. Смотри, как светло. А красиво как… Пошли купаться.

– Купаться? – Виктор приподнялся и посмотрел на меня взглядом, полным недоумения. – Ночью в реке?!

– Ты боишься? – в моём голосе послышалась усмешка.

– Вот ещё, – по реакции Виктора было нетрудно догадаться, что моя усмешка его сильно задела. – Просто я никогда не купался ночью в реке.

– А зря. Я постоянно купаюсь в полнолуние. Это незабываемо.

Не оставив Виктору выбора, я схватила его за руку и, не дав возможности одеться, потащила к реке.

– Сумасшедшая, куда ты меня тащишь?

– Купаться! – кричала я и толкала его в воду.

– Если бы мне кто-нибудь сказал, что я пойду с друзьями на охоту и встречу там лесную нимфу, с которой проведу восхитительную ночь, никогда бы не поверил! Аннушка, так не бывает!

– Так бывает, – возразила я и, заплыв вместе с Виктором на глубину, обвила его шею руками.

Глава 3

Я проснулась оттого, что Виктор гладил мои волосы и внимательно всматривался в моё лицо.

– Привет, – обрадовался он, увидев, что я проснулась.

– Привет. Который час?

– Десять утра. С тобой не только приятно засыпать, но и приятно просыпаться, – заметил он.

– Я приму это как комплимент.

– Вить, ты здесь?!

Увидев, что в избу ворвался один из друзей Виктора, я натянула на обнаженное тело простыню и уставилась с возмущением на незваного гостя.

– Сашка, а ты здесь как очутился?! – удивился Виктор.

– Я на ночь дверь забыла закрыть, – пробурчала я недовольно и натянула простыню до подбородка.

– Сашка, а как ты меня нашёл?

– Наверное, так же, как и ты свою лесную принцессу. Вить, беда случилась.

Друг Виктора заметно нервничал, заикался и имел неестественно бледный цвет лица.

– Что случилось, говори скорей!

– Тимоху ночью убили.

– Как убили?

– Сам не знаю, как это произошло. Мы вчера так и поняли, что ты ночевать вряд ли вернёшься. Дед Пётр приготовил нам ужин из пойманной дичи и ушёл спать к себе. Мы с Тимохой хорошо выпили, поужинали, за тебя тост подняли, пожалели, что тебя с нами нет. Около часу ночи спать легли. – Саша замолчал. Его нижняя губа затряслась, на глазах появились слёзы.

– И что произошло? – не дожидаясь ответа, Виктор подскочил с кровати и принялся одеваться. – Саня, не трави душу! Говори, что произошло! – крикнул Виктор, натягивая футболку.

– Я утром проснулся, подошёл к кровати Тимохи, хотел его разбудить, а у него шея перерезана. Кровища кругом, а Тима мёртв.

– Как мёртв? Как шея перерезана??? – Виктор раздул ноздри и тяжело задышал.

– Сам не знаю. Ума не приложу, как могло произойти такое. Мы когда спать ложились, выпивши хорошо были, и на ночь дверь не закрыли. Да и сторожка деда Петра недалеко.

– А дверь-то почему не закрыли?

– Так подумали, вдруг ты ночью придёшь. Ты же не сказал, что уходишь до утра. Мы, конечно, это предполагали, но, на всякий случай, дверь оставили открытой. Побоялись, вдруг ты стучать будешь, а мы не услышим.

– Так, а кто Тимоху-то зарезал?

– А я откуда знаю, – пожал плечами Александр и трясущимися руками полез в карман за сигаретой. – Дед Пётр тоже в шоке. Говорит, он всю жизнь в этом лесу живёт, и у них никогда ничего подобного не было. Он сейчас в соседнюю деревню поехал, чтобы хоть кого-то из полиции привезти. Я понимаю, что убийцу в таком огромном лесу не найдёшь, но факт убийства зафиксировать нужно.

– Как же такое могло случиться… – Виктор растерянно развёл руками и посмотрел в мою сторону. – Аннушка, ты бы здесь одна не ночевала. Ты ведь тоже с открытой дверью спишь. Уезжай в город. Что тебе одной в лесу делать?

– В охотничьем доме деда Петра постоянно кто-нибудь останавливается. Тут никогда никаких убийств не было. Ума не приложу, как такое могло произойти.

– Дед Пётр говорит, по радио передавали, будто из воинской части сбежал солдат с оружием. Может, прятаться в лесу.

– Если это беглый солдат, он должен из оружия стрелять, а не горло резать. И почему тебя в живых оставил? Что-то на беглого солдата это мало похоже.

– Я и сам не понимаю, почему именно Тимоху на тот свет отправили! Почему не меня или нас обоих?! – в сердцах произнёс Александр. – Виктор, я тебя на улице жду, – он вышел из комнаты.

Виктор сел на краешек кровати и взял меня за руку.

– Аннушка, мне пора.

– Очень жаль, что такое произошло, – только и смогла сказать я.

– Ты должна сегодня же уехать в город. Здесь оставаться опасно. Убийца может заявиться к тебе. Хочешь, поехали с нами? Мы повезём тело друга в Москву.

– Я остаюсь, – отрезала я. – Мне пока в Москве делать нечего. На работу через неделю.

Мой ответ привёл Виктора в замешательство, и он слегка сжал мою руку.

– Ты остаёшься даже после всего, что случилось?

– Остаюсь.

– Ну почему?!

– Потому что даже трагическая гибель твоего друга не перечеркнёт мою любовь к здешним местам.

– И тебе не страшно?

– У меня есть собака и ружьё, которое всегда стоит у изголовья моей кровати.

– Да ты сумасшедшая. Любая другая на твоём месте уже бы впала в истерику и побежала в город.

– Я не любая, – ответила я и посмотрела Виктору прямо в глаза. – В случае чего, смогу за тебя постоять.

– Значит, чувство страха тебе чуждо.

– Совсем нет. Просто оно, в основном, присутствует в городе, а не в лесу.

– В общем, ты остаёшься. Обещай, хотя бы, что будешь закрывать дверь на ночь.

– Обещаю.

– А как мне найти тебя в городе?

– Зачем?

– Ты считаешь, не стоит? Одного раза достаточно? Аннушка, я же ничего о тебе не знаю.

– А что ты хочешь обо мне знать?

– Что у тебя за работа, если большую часть своего времени ты проводишь в лесу?

Я заметно смутилась.

– Виктор, я не люблю рассказывать о себе. Если захочешь увидеть меня ещё раз, приезжай сюда, дорогу знаешь.

– Сюда?

– Ну, да. Искупаемся в реке при луне, встретим вместе рассвет. Разве в городе возможно такое?

– Ах, значит так, – Виктора явно раздражало, что я не вешаюсь к нему на шею, не твержу ему о том, что наша встреча – это любовь с первого взгляда, и не прошу его увидеться ещё раз.

– А если я сюда приеду, а тебя нет?

– Если меня нет, то я в городе, появлюсь через несколько дней.

– Хорошенькое дело. Я должен бросить все свои дела, пропахать чёрт знает сколько километров для встречи с тобой, увидеть, что дверь твоей избушки закрыта и прождать тебя у порога несколько суток…

– Я могу сказать, где лежат ключи…

Виктор ещё сильней показал своё недовольство.

– А какие неотложные дела, по твоим словам, ты можешь бросить в городе? Коробки или ящики? Или метлу? Не знаю, что ты там таскаешь и грузишь, чем метёшь…

– Вить, ты идёшь?! – послышался из полуоткрытой двери голос его друга.

– Иду! – крикнул он и, встав с кровати, нервно заходил по комнате. – Оставь мне номер своего мобильного телефона, – неожиданно Виктор остановился.

– Зачем? – упёрлась я, давая понять, что не рассчитываю ещё на одну встречу. – Ты хочешь взять номер моего телефона, чтобы пообещать мне позвонить, а затем благополучно про это забыть и выкинуть бумажку с номером в мусорную корзину?

– Аннушка, а тебя что, часто мужики обманывали?

– В том-то и дело, что они меня не обманывали, потому что для этого я не даю им повода и не оставляю номер своего телефона.

– Странная ты… – Виктор подошёл к тумбочке, взял лежащий на ней блокнот с ручкой и написал в нём номер своего телефона. – Вот мой телефон. Звони, если что. Мало ли, какие могут быть причины. И одна из них: вдруг ты просто захочешь меня увидеть. – Он оставил бумажку с номером своего телефона и вышел из комнаты.

Я ещё долго сидела, закутавшись в простыню, и думала о том страшном событии, которое произошло сегодня ночью в лесу. Перед глазами возник друг Виктора с перерезанной шеей. От этой картины стало по-настоящему страшно…

Ближе к вечеру ко мне пришёл дед Пётр с бутылкой самогонки в руках. Увидев меня, заметно обрадовался и сел рядом.

– Аннушка, хорошо, что ты здесь. Я думал, ты уехала.

– Я осталась. Хотя на душе так нехорошо…

– А у меня-то как муторно, даже представить себе не можешь. Только что все разъехались. Я же участкового привозил. Двое моих постояльцев тело своего друга в город повезли. Ань, я с бутылкой пришёл. Не могу пить в одиночестве. Можно, я рядом с тобой выпью? А лучше, если ты мне составишь компанию.

– Нет, Пётр, я самогонку не пью. Представляю, какой стресс ты сегодня испытал.

Дед Пётр тут же обрадовался и стал пить, жалуясь на то, в какое страшное время мы живём.

– Анечка, я так понял, один из них у тебя ночевал.

– Ночевал, – спокойно ответила я.

– Он у меня спросил твой мобильный телефон, и я соврал, что у меня твоего номера нет. Решил, если бы ты посчитала нужным оставить ему свой номер, то сама бы это сделала.

– Вот это ты правильно решил.

– Ты же мне, Анюта, как дочка. Выросла у меня на глазах. Твой дед тебе и отцом, и матерью был. Когда твои родители в аварию попали и разбились, тебе и двух лет не было. Можно сказать, тебя этот лес вырастил. Даже когда тебе в школе учиться надо было, и дед тебя к родственникам отправил, ты все каникулы здесь проводила. То по грибы, то за ягодой, то вместе с нами на рыбалку ходила. Даже когда деда не стало, ты всё равно эту избу не бросила и порой живёшь здесь дольше, чем в городе. Меня никогда не забываешь. Анюта, ведь ты единственная, кто помнит, когда у меня день рождения, и всегда поздравляешь. Всегда из города подарочек какой-нибудь привезёшь. Приятно. Бог не дал мне своих детей, ты стала для меня почти родной дочерью. Поэтому я за тебя очень переживаю.

– Спасибо, дед Пётр, я очень тронута. Послушай, а ты этих постояльцев знаешь? Кто они? Чем занимаются? Как на тебя вышли? Я так поняла, они в наши края первый раз приехали.

– Меня с ними один заядлый охотник свёл. Он пару недель назад у меня остановился поохотиться. Сказал, в субботу от него приедут трое. Кто такие, не сообщил. Сказал просто, хорошие люди. Так что я про них толком ничего не знаю. Приехали на стареньком разбитом джипе, вроде как специально для охоты его держат. Я их только по именам знаю. Спрашивать, кто такие, чем занимаются, неудобно. Разговаривали мы, в основном, про охоту. Деньгами они меня не обидели, дали даже больше, чем договорились. После того, как такая беда случилась, я им деньги вернуть хотел, но они не взяли. Я знаешь что, Анюта, подумал…

– Что?

– Может, тот, кого убили, крутой бизнесмен? Его просто заказали и решили убрать? Может, сейчас так от ненужных людей избавляются?

– Ехать в лес, рискуя быть замеченным, перерезать горло? Странно всё это. Проще и безопаснее пустить пулю. Да и не похожа эта троица на крутых бизнесменов. Тот, что у меня ночевал, вообще грузчик и дворник.

– Виктор что ли?

– Он самый.

– Комплекцией очень похож. На нём мешки таскать и таскать. Анюта, ты смотри, сегодня на ночь дверь запирай. А если заметишь что-то подозрительное, сразу звони мне.

– А участковый что говорит?

– Да что он скажет? Никто ничего не знает. Обещает разобраться. Только, сама знаешь, как верить обещаниям нашей полиции. Тут действительно тёмное дело. Уснули два охотника, и одному перерезали горло. Анюта, а может, один другого убил?

– Больно всё просто получается, дед Пётр. Чтобы один другого убил, стоило ли в лес тащиться. Я думаю, может, в наших лесах маньяк прячется…

– Анечка, у меня голова от этих мыслей кругом идёт. Может, тебе временно в город уехать? Боязно мне за тебя.

– Нет, Пётр, никуда я не уеду. Мне в город пока не нужно. Если что-то подозрительное замечу, позвоню. Ты же знаешь, дед Пётр, я без ружья спать не ложусь.

Этой ночью я закрыла дверь на все запоры и несколько раз за ночь подходила к окну, не выпуская ружьё из рук. Дэн тут же подрывался со своего места и пытался заглянуть в окно вместе со мной. Убедившись, что рядом с домом никого нет, я ставила ружьё у изголовья кровати и ложилась в постель. Пёс ложился на прикроватном коврике и охранял мой сон.