Текст книги "Лестница бога. Ступень 1. Обретение магии. Новый дом"

Айлинэри ещe долго приводила множество примеров и весомых аргументов, почему всe произошло так, а не иначе. Внимательно выслушав все доводы девушки, Андрей был вынужден признать:

– В общем и целом, ситуация понятна. Искин ничего не обнаружил, людям было не исследований – с добытыми образцами бы разобраться. Да и другие цивилизации вы ищете, примеряя на них жизнь собственной…

– Извини, Дэрий, у нас действительно было очень мало времени…

***

Наличие общего бардака сблизило Лину и Андрея, после разговора по душам дальнейшее общение проходило значительно более спокойно, между ними установились дружеские, даже доверительные отношения. Лина извинилась за произошедшее, объяснив, что, будь у неe возможность, она отдала бы всe, что угодно, лишь бы исправить то, что произошло. Темы прибытия на Окану она старалась не касаться, пояснив, что всe очень сложно и экипаж за допущенные нарушения сильно накажут. Как их будут наказывать и что грозит именно ей, Лина пояснять не стала, обмолвившись, что она надеется на лучшее. С капитаном корабля Андрей практически не общался – с одной стороны, ввиду отсутствия тем для беседы, с другой – из-за тщательно скрываемой неприязни, которую тот испытывал к Андрею. Особенно после первого же разговора, где капитан достаточно понятно объяснил, что понимает и свою вину, и меру свой ответственности, однако не имеет права разрешать свободно разгуливать чужаку по звездолету, предложив на выбор два варианта – или сидеть взаперти в каюте Лины, или вернуться в зоопарк. От зоопарка Андрей, естественно, гордо отказался, к явному облегчению Лины. Редкие прогулки по кораблю Андрей делал в сопровождении трех безопасников, которыми оказались встреченные Андреем в первый день угрюмые мужчины в черных комбинезонах. Их мрачный вид отталкивал от попыток завязать разговор лучше любых слов, и Андрей их понимал – благодаря ему они лишились своего товарища. От остального экипажа звездолета, оказавшегося на удивление многочисленным, Андрея укрыла Лина, сообщив ему, что не все еe коллеги относятся с пониманием к инопланетянину на борту. Впрочем, скоро почти все члены экипажа куда-то исчезли, а на вопрос Андрея, куда все подевались, получил ответ, что легли в анабиоз. Ресурсов звездолета впритык хватало на обеспечение жизненных потребностей самой Лины, Андрея, капитана корабля и нескольких человек из обслуживающего персонала, необходимых для обеспечения полета и обслуживания многочисленных систем корабля.

В ежедневной учебе с утра до вечера медленно тянулись месяцы, или куны, как их называла Айлин. Андрей уже достаточно сносно разговаривал, читал и писал на оканийском, неплохо освоил аналог компьютера, установленный у Лины в каюте. Из компьютера Андрей почерпнул достаточно обширные сведения как о самой оканийской империи, раскинувшейся на двадцать восемь галактик, так и об Окане – материнской планете империи, еe столице Окаане и ближайших окрестностях (эти сведения, включая географию, промышленность, сельское хозяйство, инфраструктуру, достопримечательности, включая даже национальный Оканийский заповедник, были подобраны единым файлом, взятым, похоже, из какого-то учебника). Не обошел вниманием Андрей и другие наиболее выдающиеся звездные системы империи, хотя огромные объемы информации ввиду нехватки времени давали возможность только поверхностного изучения. Сама метрополия, или материнская галактика, была заселена достаточно плотно – из имеющихся в галактике сотен миллиардов звeздных систем был колонизирован почти каждый второй мир, то есть практически все планеты, мало-мальски годные для проживания. При необходимости в открытом космосе строились целые города. Однако на периферии империи ситуация сложилась далеко не столь радужной – окраинные галактики были заселены значительно менее плотно, в некоторых число колонизированных миров не дотягивало даже до миллиона, а заселение поражало своей неравномерностью – достаточно обжитые области граничили с практически не заселeнными, где на одну обитаемую планету приходились десятки, сотни тысяч необжитых миров. Ситуация Андрею сильно напоминала его родину – в России население также предпочитало жить поближе к столице, вследствие чего еe население уже перевалило за десять миллионов и продолжало стремительно увеличиваться. Европейская часть России, как и материнская галактика оканийцев, была местом жизни основной массы россиян. Вместе с тем районы Сибири и Дальнего Востока были заселены настолько слабо, что можно было годами бродить по сибирской тайге и так и не встретить в первозданной природе ни одного человека – Андрею это было хорошо знакомо по его проводимым в Забайкалье отпускам. Плотность населения в империи также не могла сравниться с плотностью проживающих на старушке – Земле людей: мир, насчитывающий свыше ста миллионов людей, уже считался достаточно плотно населeнным, а планеты с населением, превышающим миллиард жителей, можно было пересчитать по пальцам, да и располагались они исключительно в метрополии. Одной из таких планет, кстати, и была Окана. Впрочем, ничего удивительного – имперцы не любили тесноту и скученность, а при наличии возможности мгновенного перемещения на практически любые расстояния, для имперцев было значительно проще заселить ещe одну планету из множества пустующих, чем строить дорогостоящие небоскрeбы, как на Земле. Разобрался Андрей и с политическим устройством империи – во главе государства стоял император, власть которого передавалась по наследству и практически ничем не была ограничена. Исполнительной власти в империи было достаточно – масса различного рода министерств и ведомств, а вот законодательная сосредоточилась в одном лице. То есть, вроде бы, как самодержавие… Однако оказалось не совсем так – Андрей наткнулся на описание совсем недавно, по меркам империи, закончившейся клановой войны – всего-то семь с половиной тысячелетий назад, результатом которых явилась смена правящей императорской династии. Вернее, не так – сначала совет кланов сместил действующую императрицу и назначил новую, а уже потом разразилась война кланов, затронувшая практически всю империю. Вот и промелькнула информация о кланах, которую Андрей ранее хотел для себя прояснить. Он начал копать глубже, и откопал очень интересную информацию – оказывается, общество в империи делилось на две касты – тех, кто состоял в каком-то из многочисленных кланов, коих в империи насчитывались миллионы, и тех, кто в этих кланах не состоял. И пусть в кланах числилось менее одного процента оканийцев – реальную экономическую мощь империи составляли именно они. Только клановые могли занимать государственные посты и устраиваться на государственную службу, только из клановых состояла армия империи. Кланами руководил совет, состоящий из тысячи наиболее могущественных и влиятельных кланов. Попасть в «золотую тысячу» считалось честью для любого клана. Совет кланов руководил всеми кланами империи и на первый взгляд никак не влиял на имперскую политику, за исключением нескольких моментов, казавшихся на первый взгляд незначительными – действующий император и, соответственно, правящая императорская династия избирались решением подавляющего большинства голосов совета, а новые законы, издаваемые императором, требовали одобрения советом кланов. Таким образом, совет кланов не издавал новых законов, но он мог заблокировать принятие нового закона, если тот по какой-то причине этот совет не устраивал. Вроде мелочь – новые законы принимаются нечасто, но правитель был вынужден считаться с мнением влиятельных людей империи. Ныне действующий император, уже четвeртый в династии Тарома, был избран, естественно, из числа топ-кланов, входящих в совет, и тоже имел в совете кланов право голоса. Но с имеющимися у императора двадцатью голосами фактическое влияние императора на решения совета было незначительным – общее количество голосов кланов составляло двести семьдесят пять. Распределялись они так: первая десятка топ-кланов владела семьюдесятью пятью голосами – от двенадцати у первого топ-клана до трeх у десятого, голоса распределялись по убывающей. Затем первая сотня кланов, начиная со второй десятки, имела по одному голосу, а со второй по десятую сотни – по одной десятой голоса. Власть избранного императора, как Андрей уже выяснил, передавалась по наследству, но лишь до тех пор, пока действия императора устраивали совет кланов. И вот примерно семь с половиной тысяч лет назад правящая тогда императрица перешла дорогу какому-то топ-клану, грубо нарушив один из имперских законов. Что послужило тому причиной – банальная глупость, жажда власти или ложное чувство вседозволенности? А, быть может, то, что совет кланов на корню зарубил проект нового имперского закона, крайне необходимый правящей династии? Императрица поставила себя выше совета кланов, пошла наперекор мнению совета и потеряла трон. Правящий клан, откуда была родом императрица, не смирился с потерей статуса и, при поддержке входящих в проимперскую коалицию союзных кланов, попытался удержать власть. Не получилось – имперские войска тоже состояли из клановых воинов, причeм набранных из разных кланов, да и свои вооружeнные силы во многих кланах имелись. В современном совете почти не осталось мятежных кланов, да и нынешний император был умнее и трогать кланы не рисковал – по крайней мере топ-кланы из входящей в совет тысячи. К тому же количество кланов, из которых формировались имперские вооружeнные силы, резко сократилось – похоже, император учeл ошибки предыдущей династии и в армию набирал людей исключительно из союзных кланов.

В остальном жизнь в империи не слишком-то и отличалась от земной – да, ушли вперeд в своeм развитии на сотни тысяч лет вперeд, но ни превращения людей в гибриды с компьютерами, как предрекали земные фантасты, ни каких-либо сверхфантастических достижений Андрей из прочитанных документов не увидел. Да, имперские искины намного превосходили земные суперкомпьютеры, но полноценными личностями явно не были – то ли имперцы не умели создавать полноценные личности, то ли обоснованно боялись это делать. Общаться с искинами можно было мысленно, но на практике вовсю использовались виртуальные сенсорные панели – ткнуть в объeмное изображение пальцем имперцам казалось легче, чем утруждать себя виртуальным управлением сложным устройством. Имперцы, за редким исключением, были банально ленивы… То же самое относилось к промышленности – да, повсюду в освоенных галактиках использовались автоматические производственные линии и даже целые заводы, не говоря уже об автоматической добыче полезных ископаемых или их синтезе, но на любом заводе, управляемом искином, имелась возможность ручного управления производственным процессом. Работу искинов контролировали в любых отраслях – от сельского хозяйства до транспорта. Летящий под управлением искина звездолeт имел на своeм борту капитана. Даже автоматическое управление воздушными сообщениями на планетах империи проходило под контролем живых людей. Правда, помимо воздушного было широко развито подземное сообщение, а также использование различной дальности и пропускной способности порталов. Вначале Андрей оказался в недоумении – владея технологией перемещения с помощью подпространства, империя давно должна была отказаться и от подземного, и от наземного или воздушного транспорта. Оказалось – ошибался… Для работы порталов требовалась достаточно много энергии, стоимость которой в империи была достаточно высока, несмотря на развитые технологии еe получения. На незначительные расстояния перемещаться традиционными средствами транспорта было значительно дешевле. При всeм своeм внешнем богатстве имперцы оказались слишком уж экономными и прагматичными. Короче, подводя итог полученной информации, Оканийская империя – могущественная цивилизация, подчинившая пространство и время и обладающая практически неограниченными ресурсами, и кроме этого – ничего особенного. Жизнь простых людей в империи не слишком сильно отличалась от жизни землян.

Единственное, в чeм имперцы значительно опередили землян – это в знании собственного тела. Прогресс медицины достиг таких вершин, что люди вплотную приблизились к бессмертию и внешнему совершенству, активно вторгаясь в опасные области генной модификации человеческого тела. Целые кланы на протяжении десятков тысячелетий вели планомерные исследования человеческого генома и вносили в него различные модификации, призванные не просто улучшить, но приблизить его к совершенству – разумеется так, как они его представляли. Именно из такого клана учeных-исследователей была и Айлинэри. То-то Андрея поначалу сразил еe внешний вид – предки постарались…

***

Жизнь на звездолeте продолжалась. Со временем Андрей и Айлинэри настолько сблизились друг с другом, совместно проводя обучение, разговаривая, работая с компьютером (на самом деле, как позже узнал Андрей, это был не привычный ему на Земле компьютер, а удаленный терминал искина – искусственного разума звездолeта), что как-то незаметно одним поздним вечером, уставшие, оказались в одной постели. Нежное, приятно пахнущее тело красивой девушки, лежащее рядом, просто физически не смогло оставить Андрея равнодушным. Итог стал закономерен, тем более что Айлин явно также была настроена на подобное развитие событий. Андрей, ночью достаточно быстро получив в постели свою долю удовольствия от процесса, не стал останавливаться, пару раз доведя партнершу до пика наслаждения. Закрытые от блаженства глаза, искусанные губы, шепотом требующие не останавливаться, и, как итог, мирное посапывание заснувшей в изнеможении девушки, собственнически закинувшей ногу на живот Андрея, позволило ему надеяться на продолжение зарождающихся отношений, несмотря на то, что наутро девушка не стала комментировать проведенную ночь, как ни в чем не бывало продолжив заниматься запланированными повседневными делами.

Этим же вечером, зайдя в выделенную для него комнату в каюте Лины, Андрей сразу же увидел перемены – из комнаты исчезло много лишних вещей, освободив свободное место, которое заняла увеличившаяся вдвое кровать. Когда девушка успела сделать изменения дизайна спальни, за целый день практически не выходя из каюты, для Андрея осталось загадкой. Впрочем, возражать он не стал, восприняв изменение собственного статуса со спокойствием – совместная постель ни его, ни Лину ни к чему не обязывала, все изменения в графике его обучения выразились в том, что разговоры теперь продолжились и в постели. Причем темы для обсуждения в постели не присутствовали в плане его обучения – говорили о чем придется. Айлин интересовалась культурой – как люди на Земле живут, отдыхают, что едят – вопросы сыпались один за одним, и Андрею приходилось стараться, чтобы как можно подробнее объяснить особенности чужого для девушки быта, пытаясь показать жизнь и достижения землян с наилучшей стороны, но стараясь при этом не слишком сильно отступать от реальности. Встречные вопросы были не менее каверзными. Так, в одну из ночей, после продолжительного сексуального марафона, выложившись сам и полностью умотав партнершу, Андрей спросил, все ли девушки на Окане такие прекрасные… Немного пококетничав, Лина с гордостью и легкой долей превосходства сообщила, что удивляться нечему – она потомственный биолог-генетик в семнадцатом поколении. Оказывается, на протяжении как минимум шестнадцати поколений еe отцы, матери, бабки-пра-прабабки, когда выдающиеся, когда просто талантливые ученые-генетики проводили исследования и опыты не только на подопытном материале, но и на самих себе и своих детях. Понемногу, шаг за шагом, улучшали заложенные в их тела характеристики, манипулируя генами, ответственными за силу, здоровье, красоту, продолжительность жизни. Результатом стало имеющееся у Айлин тело – практически лишeнное физических недостатков, с идеальными пропорциями, в точности совпадающими со сложившимися канонами женской красоты, с повышенной устойчивостью к большинству имперских болезней и имеющее максимальный из известных в империи генетических матриц теоретический жизненный ресурс. Пра-прабабка еe, оказывается, до сих пор живет и неплохо себя чувствует к своим имеющимся скольки-то там эонам… Не поверив сначала своим ушам, Андрей уточнил, переспросив, возраст этой прабабки. Лина повторила, что точно не помнит, но пара тысяч сол – точно. Тем более что после нескольких прожитых сотен сол оканийцы уже не особо обращают внимание на эту цифру. Вылезла и ещe одна интересная информация – достичь такой немыслимой по земным меркам продолжительности жизни позволяет процедура омоложения. Заинтересовавшийся Андрей узнал, что там тоже всe непросто – теоретически эту процедуру можно производить неограниченное количество раз на любом человеке, однако ограничения всe же имеются – и высокая стоимость подобной процедуры, и неизменно накапливающиеся в организме генетические нарушения. Род Камэни, к которому относилась Айлин, вывел у себя идеально чистую генетическую линию, позволяющую многократно, практически до бесконечности увеличивать количество циклов омоложения. Другим родам, не имеющим счастья иметь столь длинное родовое древо потомственных ученых-генетиков, повезло, конечно же, меньше, но все равно продолжительность активной жизни в несколько сотен сол не была для оканийцев чем-то выдающимся. У Андрея после проведенной Линой в постели продолжительной лекции на тему селекции человеческой популяции возникло легкое подозрение, что в переходе их отношений из деловой в горизонтальную плоскость немалое влияние оказали его внешние данные. Ощущать себя племенным бычком было как-то обидно, поэтому Андрей не стал развивать эту тему, уточняя, за что Лина снизошла до общей постели с ним. А так как причина не была озвучена, душу Андрея грела надежда на собственную исключительность и неотразимость – если в институте девчонки пачками на шею вешались, почему здесь ситуация должна обстоять иначе?

Расспросы Андрея в свою очередь не оставили Лину равнодушной. Оказывается, еe действительно ещe в самом начале заинтересовало тело Андрея. В одну из ночей, после традиционного секса, лeжа у Андрея на животе, нежно поглаживая своими тонкими пальчиками по его шее, плечам, груди и мурлыкая, как сытая кошка, Лина спросила:

– Дэри, а откуда у тебя такие красивые мышцы?

– Котeнок, это моe родное тело, которое я тщательно леплю по мере своих скромных сил все свою сознательную жизнь. Хоть я и не генетик, как твои многочисленные предки, но земляне тоже кое-что умеют!

– Дери, не надо меня обманывать! Я могу вырастить мышцы любых размеров, даже такие, что ты не сможешь с ними встать. Есть масса препаратов для роста и ускоренной регенерации практически любого органа, любой части человеческого тела. Вот только со временем организм сам приведет мышечный каркас тела к оптимальной величине, характерной для каждой конкретной особи. Это прописная истина, я ещe в детстве проводила подобные опыты.

– Знаю о подобных препаратах, у нас их называют гормонами. Ну так кто мешает вводить их постоянно?

– И угробить организм? Если обеспечить тело постоянной подпиткой внешними гормонами, он прекращает выработку собственных, выполняющих аналогичные функции. Повторно запустить процесс очень сложно, нередко невозможно. Организм – сложная, взаимосвязанная и идеально сбалансированная система, изменение любой, самой на первый взгляд малозначительной функции может иметь непредсказуемые последствия. Я говорю об этом тебе, как дипломированный инженер-генетик. Поверь, наш клан в империи в чeм-то уникален, мои предки разработали большое количество сложнейших методик, позволяющих на генном уровне моделировать последствия вмешательства. И даже после серии сложнейших расчетов и опытов на тестовых образцах мы очень осторожно и незначительно изменяем собственные тела. В нашем родовом архиве десятки эонов хранятся генные образцы предыдущих поколений не только нашего клана, но и многих древнейших родов Окании – на тот случай, если когда-нибудь вскроются ошибки при ранее проведенных трансформациях. Даже если результат надежно просчитан и практически гарантирован, всегда необходимо иметь возможность возврата к исходным параметрам в случае неудачи.

– Котик, поверь, в моем случае гормонами и не пахнет. Всe только натуральное, произведено в результате усиленных тренировок.

– Опять обманываешь… Дэри, такие мышцы могут быть у хищника, активно охотящегося на добычу в несколько раз тяжелее себя по весу. При этом хищник должен быть на ногах практически весь ло, уделяя не более нескольких ри на сон и еду. Ты охотился с утра и до вечера? Я поначалу занесла тебя в группу хищников. Кстати, в зоопарке ты ел практически одно мясо!

– Нет, моя кошечка, обычно я тренируюсь 1-2 ри в день, утром и вечером. Режим желателен, но не обязателен. И да, я действительно люблю мясо, особенно хорошо приготовленное. Впрочем, не откажусь от вкусно приготовленного вегетарианского блюда. Но то, что ты, дорогая, подсовывала мне на завтрак, обед и ужин в качестве продуктов растительного происхождения, есть можно было только под страхом смертной казни!

– А, так ты любитель вкусно покушать!

– Я вообще люблю всe сладенькое! Тебя бы я сейчас тоже съел, ты так вкусно пахнешь!

– Прекрати! Ты меня пугаешь! Я костлявая и несъедобная! И вообще, мы не договорили про тебя. Так откуда у тебя такие большие мышцы? И твоe тело их не отторгает, я провела исследования! За несколько кун полета твой мышечный каркас практически не изменился, а твой вес даже увеличился!

– Значит, тебе удалась самая главная задача в твоей жизни!

– Это какая же?

– Откормить своего мужчину, что же ещe!

– Ты можешь думать только о еде!

– Ну почему же только о еде, совсем не только! Я могу ещe думать о тебе! Кстати, сейчас я сыт, следовательно мои мысли опять о тебе, и знаешь, о чем я подумал?

– Не знаю, и знать не хочу! Ты мне, конечно, нравишься, и в постели с тобой просто умопомрачительно здорово, от твоих ласк, напора и неутомимости у меня начисто отказывает разум, оставляя одни животные инстинкты, но после наших постельных экспериментов мне по утрам немного сложно ходить.

– Дорогая, неужели я настолько груб? Ты никогда не жаловалась! Я буду ласков и нежен, как безобидный котенок!

– Ты нежен, как дикий снежный рурх во время весеннего гона! Твои объятья напоминают стальную хватку боевого дрона…

– Тебе не нравится? Я могу быть нежнее!

– Не надо нежнее! Мне всe безумно нравится! Мне нравится ощущать силу твоих стальных мышц, твоe звериное желание, твою разгоряченную потную кожу, твой запах, в этом есть что-то первобытное…

– Если нравится, давай продолжим! Я готов!

– Какой-то ты ненасытный! Я завтра опять не встану…

– Я нежно, вот так… И вот так… И вот так… А также вот так…

– Ох… Продолжай… Сильнее… Да сильнее же… Быстрее… Сожми меня сильнее, сильно-сильно, как только сможешь… Сильнее… Да… Ещe… Не останавливайся… Аа… Аааа!!!

***

В одну из таких ночей, расслабленно лежа на боку и водя тонким пальчиком по разгорячeнным, пропитанным каплями пота кубикам брюшного пресса лежащего рядом на спине мужчины, Лина сонным бархатным голосом проворковала:

– Дэри, признайся, почему порой мне кажется, что ты можешь наблюдать за мной даже сквозь стены?

– Потому, мой котик, что твоя красота не знает границ, и никакие стены не могут еe от меня закрыть.

– Дэри, я серьeзно! Ещe когда я наблюдала за тобой в… в помещении для содержания образцов иномирной фауны…

– В клетке, котик, в клетке!

– Ну не совсем так…

– Хорошо, в вольере… или в загоне… Называй вещи своими именами.

– Дэри, извини, если бы я знала, кто ты, тебя никогда бы не посадили в зоопарк с животными…

– Ладно, проехали. Продолжай. Сижу, значит, я в вольере…

– Какой ты, Дэри, всe-таки злопамятный… Ладно, сидишь ты, значит, в вольере, а я наблюдаю за тобой через установленные видеокамеры…

– Это такие чeрные наросты на потолке?

– Как ты догадался?

– Сложно было не догадаться.

– Ну так вот, смотрю я на тебя, и вижу, что ты смотришь прямо на меня. Как рурх на данхоя перед броском. Умом понимаю, что ты смотришь на видеокамеру, но чувствую, как будто ты стоишь рядом и смотришь мне прямо в душу. Как будто ты видишь меня…

– А, так это ты на меня смотрела?

– А как ты догадался, что я на тебя смотрела?

– Чувствовал.

– Как это чувствовал? Ты же меня не видел и не знал, что я на тебя смотрю!

– Знаешь, для того, чтобы чувствовать, видеть вовсе не надо. Это ощущение сродни обычным органам чувств, но лежит где-то в области иррационального. Подобная способность есть у некоторых людей… Правда, таких людей немного, и все они были воинами. Тебе нужно просто принять как должное, что я обладаю способностью чувствовать, когда на меня смотрят. На моей родине это чувство называют дыханием смерти. Для этого не нужно зрение, глаза вообще можно закрыть, тогда ощущения только усиливаются. Считай, что эта способность связана с моими занятиями боевыми искусствами.

– Расскажи, мне интересно! Я в детстве очень увлекалась мифами о сражениях и древних героях! Это так романтично! А ты давно начал заниматься?

– Борьбой я увлекался ещe с детства, но серьeзно боевыми искусствами начал заниматься уже в армии.

– Ты служил в армии?

– У нас все мужчины, начиная с восемнадцати сол, служат в армии. Кто два-три сола, а кто всю жизнь.

– У вас сильная армия?

– Одна из сильнейших в нашем мире.

– А зачем вам армия? Вы воюете с кем-то?

– Вся история нашей цивилизации – это история постоянных войн. Мы вообще достаточно агрессивны. Войны идут за территории, за ресурсы, за население…

– А ты воевал?

– Пришлось…

– Ты убивал?

– Девочка, на войне, вообще-то, убивают. Меня убивали, я убивал… Я не люблю об этом вспоминать.

– Ну да, ты так легко убиваешь…

– Солнышко, я убиваю быстро, но это не значит, что легко. Самое ценное на свете – это человеческая жизнь, всe остальное можно сделать или купить. Поэтому я стараюсь не убивать, если есть возможность решить проблему иными способами.

– Здесь, на корабле, ты убил двоих.

– Котeнок, ты плохо меня слушала. Я же сказал, что самое ценное – это человеческая жизнь. Как ты думаешь, по какой шкале я оценю собственную жизнь?

– Действительно… Свою жизнь ты ценишь выше, раз сейчас мы везем на родину два трупа. Скажи, а что ты ценишь выше своей жизни?

– Мой учитель говорил, что настоящий воин должен ценить выше своей жизни честь, долг, своe слово… В буси-до, или кодексе воина, собственной смерти уделено достаточно мало места.

– А ты воин?

– Учитель утверждал, что да. Я не уверен, так как выше собственной жизни я ставил своих близких – семью, жену, детей. Буси-до этого не предусматривает, путь воина есть путь одиночества и постоянного служения своему сюзерену. У меня нет сюзерена, которому я должен служить и посвятить этому служению всю свою жизнь, да и служить я никому не собираюсь. Наверное, у меня какой-то современный вариант кодекса воина. Впрочем, меня он вполне устраивает.

– У тебя есть жена и дети?

– Сейчас я один, но это тоже не та тема, которую я хотел бы обсуждать.

– Почему?

– Котик, мне тяжело говорить на эту тему. Спроси о чeм-то другом.

– Твой учитель называл тебя воином, а ты сам говорил, что служил в армии. Значит, ты военный?

– Нет, в армии я отслужил два года. У меня достаточно мирная профессия, я инженер-конструктор. Люблю небо и конструирую различные летательные аппараты. Боевые искусства – это моe хобби. Увлечение в свободное от работы время.

– Если учитель называл тебя воином, значит, он считал тебя достойным… Расскажи, а какими должны быть воины?

– Хороший вопрос… В древности считали, что каждый мужчина – воин. Со временем в это понятие стали вкладывать разный смысл.

– А какой смысл вкладывал твой учитель?

– Он считал, что если ты следуешь кодексу чести буси-до, то ты являешься воином. Буси-до дословно переводится как «путь воина».

– Расскажи мне про буси-до!

– Котик, про буси-до нельзя рассказать. Этим надо жить. Многие легендарные воины всю жизнь посвятили этому пути, но даже перед смертью признавались, что так и не прошли его до конца. На рассказ о сути буси-до мне не хватит всей жизни, а ты хочешь, чтобы я поведал тебе о нeм за одну ночь…

– Хорошо, а чем были знамениты эти воины? И что они умели как воины?

– Про то, чем знамениты – тоже долго рассказывать. Это как пересказать легенды и мифы цивилизации за всю историю еe существования. А что умели… Говорят, что легендарные бойцы прошлого могли движением руки отбить летящую стрелу, одним ударом перебить ствол дерева толщиной в руку, усилием воли увеличивать свой вес, так, что несколько здоровых мужчин не могли сдвинуть воина с места, или уменьшать его до такой степени, что становилось возможным одним прыжком запрыгивать на крыши, взбегать на высокие отвесные стены и бегать по воде. Считалось, что это становилось возможным благодаря энергии ци, находящейся внутри каждого человека – надо только научиться ею управлять. Что из этих историй правда, а что мифы – не знаю, однако в древних методиках тренировок остались упражнения, именуемые стойкой всадника, падающим листом, ряд других названий движений, подразумевающих, что в процессе их выполнения боец или парит, как лист, или вжимается в землю, как камень, используя эту энергию. Многие пришедшие из глубокой древности медитативные методики направлены на развитие энергии ци и умение с ней работать.

– Так всe же это правда или мифы? Ты сам это видел?

– Котик, на твой вопрос очень сложно ответить, так как настоящие воины стараются не показывать своe искусство. Считается, что лучшая битва – это та, которая так и не была начата. Вершиной воинского искусства считается, когда ты выиграл поединок ещe до его начала. Я ещe не достиг таких вершин. Однако о себе рассказать могу. Как ты уже обратила внимание, я могу не только видеть, но и чувствовать своего противника. Нередко я проводил учебные поединки вообще с завязанными глазами. Не специалисту это трудно объяснить. Я говорил тебе раньше, но повторюсь – это что-то иррациональное, на уровне шестого чувства. В какой-то момент ты понимаешь, что даже с закрытыми глазами видишь своего противника и даже можешь предугадать, что он будет делать в следующий момент. Иногда, очень редко, мне удавалось достигнуть состояния сатори, или кэнсe, как говорят японские буддисты. Это тоже сложное понятие, чтобы объяснить его словами. В дословном переводе оно означает «просветление, нирвана». Тебе как будто становится подвластным весь мир, и все события в мире – те, что произошли, и те, которым ещe предстоит случиться, становятся тебе известными. В этом состоянии ты не только можешь заранее предугадывать, что будет делать твой противник, но и его движения становятся как бы замедленными, плавными, время как будто замедляется… Любое твоe движение оказывается истинным, приводя к победе. Ты хочешь услышать от меня, как я словами пытаюсь передать то, что словами передать невозможно… Как можно передать словами аромат горного чая, запах свежескошенной травы на летнем лугу, дыхание любимой, восход солнца над морем? Ощущение, что ты знаешь всe, перед тобой открыта вся суть вещей – божественное ощущение. Кажется, что тебе известен ответ на любой вопрос, ты всемогущ, ты можешь повелевать пространством и временем. Тратить его только на то, чтобы победить своего противника, было бы кощунством…