Текст книги "Малой 5"

Сильнейший удар в голову заставил меня содрогнуться. Следующий удар пришёлся уже по ногам и оказался таким же сильным. В полёте я автоматически переключился на внутреннее зрение, потому что даже встроенные в комбинезон две мощнейшие осветительные линзы не смогли разогнать неестественную тьму. Многопоточность сознания, это, конечно, хорошо, тем более в экстренной ситуации. Правда в этот раз она мне не очень-то помогла. Я попытался связаться со своими помощниками и получил в ответ только молчание. В следующую секунду вся многопоточность исчезла. Незримые силы закрытой локации отрезали меня от моих друзей и лишили быстродействия моё сознание. Нет, я не поглупел и не превратится в идиота. Но, святые звёзды, как же раньше я обходился одним единственным сознанием? Ведь это чудовищно неудобно.

Переход на внутреннее зрение не принёс мне облегчения, но я хотя бы осознал куда попал и что так сильно лупит меня. Каменный туннель с высоченным потолком, с которого свисали многочисленные сталактиты, уходил далеко вперёд. Под ногами был далеко не идеально ровный пол, а изрезанная и покрытая крупными и мелкими каменными плитками поверхность. Между плитками пробивались ростки невысоких, туго переплетённых растений. Именно от растений я и пострадал. Толстые пси-энергетические жгуты заменяли побеги этим странным растениям. Они чутко реагировали на каждое моё движение и судорожно били своими энергетическими отростками. Удары были такие сильные, что на каменном полу и стенах остались глубокие борозды. Да, не будь на мне великолепного комбинезона, эти милые кустики в долю секунды превратили бы меня в лепёшку. Вся беда была в том, что даже воспользоваться левитацией и телепортацией мне удастся. Я присмотрелся к этому чуду природы и понял, что растения пробили себе дорогу не только на полу. Они равномерно и плотно обосновались на стенах туннеля и его потолке. Некоторые жгуты имели длину от четырёх до пятнадцати метров. Малейшее моё движение вызывало серию чувствительных ударов со всех сторон.

Ну что же, придётся вспомнить милый и добрый полигон. Ведь именно там я приобрёл реальный боевой опыт и достойно выдержал испытание. Короче, я там не сдох. Руна отрицания сформировалась так быстро и аккуратно, что мне самому стоило удивиться явно возросшему мастерству. Затем я добавил парочку комбинированных рун, которые успешно использовал раньше. Руна аннигиляции переплелась с руной гравитационного воздействия. И теперь моя самая убийственная комбинация. Симбиоз сразу трёх рун: руна поглощения пси-энергии, руна временного разрыва и, самая страшная и нестабильная, руна тёмной энергии энтропии.

Кустики начали поддаваться и перестали бить энергетическими жгутами. Сначала они сопротивлялись, отгораживаясь индивидуальными защитными пси-энергетическими полями, а потом начали стремительно распадаться на невидимые мне фрагменты.

Всё-таки эта тройная комбинация чудо как хороша! Но даже у такой «Прелести» имелась парочка существенных недостатков. Сам процесс создания такой смертоносной комбинации был дико опасен. И сопровождался он высочайшим расходом ПЭЕ. Если бы не мой личный резерв в семь миллионов ПЭЕ, то никогда бы мне не выбраться из этого туннеля.

Первую сотню метров я преодолел, наверное, минут за тридцать. Но потом наловчился, все мои движения стали походить на идеальную работу дроида со встроенным искином. Испытание превратилось в рутину. Я шёл по туннелю спокойным ровным шагом, попутно применяя последнюю тройную комбинацию рун. А действительно, для удобства надо как-то назвать эту комбинацию. Как там я её описал? Ах да, тройная комбинация «Прелесть». Вот так и запомним её.

Всё бы ничего, но через шесть часов меня стала назойливо посещать мысль о том, что этот извивающийся туннель никогда не закончится. Невероятная выносливость и огромный запас ПЭЕ небезграничны. А вдруг я иду по замкнутому кругу, и эта хоршевы кусты вырастают заново? Диагностический и восстановительный конструкт показал, что сил мне хватит ещё надолго. А вот с ПЭЕ дело обстояло куда печальнее. Слишком уж прожорливой оказалась моя «Прелесть». Осталось чуть менее полутора миллиона единиц пси-энергии. Выход у меня, конечно, был. Видимо не зря же в моём волшебном колечке хранится духовный конструкт. Там я смогу по максиму восполнить запас пси-энергии, да и просто отдохнуть от утомительного забега с уничтожением сорняка. Но что-то внутри мне подсказывало, что не следует сейчас полагаться даже на духовный конструкт.

Поэтому я не стал останавливаться и продолжил усиленно уничтожать надоевшие пси-энергетические жгуты. Минут через сорок я увидел, что вид впереди кардинально отличается от привычного мне туннеля. По крайней мере это сулило окончание моих испытаний. Неужели я справился с этой дорогой смерти? Странно, выход из туннеля напоминал неимоверно гигантский портал. Даже порталом его назвать было страшно, в него легко мог протиснуться самый большой космический линкор. Разве бывают такие порталы? Ещё пару десятков шагов и я буду свободен. Ещё пять шагов…

До выхода осталось совсем немного и цвет портала кардинально изменился. По периметру ярко вспыхнули совершенно незнакомые руны. Мое тело перестало мне подчиняться и разум стал стремительно угасать. Меня приподняло немного над поверхностью туннеля и выбросило в портал. Это было последнее, что я успел запомнить.

Глава 4
Полтора миллиарда гостей

Сознание отказывалось воспринимать действительность. Полная дезориентация грозила перерасти в неконтролируемую панику. Тело мне не подчинялось, сил бороться практически не осталось. Я висел в пространстве и не мог ничего предпринять.

Материальных объектов поблизости не наблюдалось, зато тёмной пси-энергии было просто море. Точнее, всё пространство состояло из отрицательной энергии, способствуя разложению и энтропии. Энергия смерти, перед которой беззащитны даже боги.

Мои мысли хаотично метались и это мешало найти путь к спасению. Стоило мне убедить себя, что рационального решения не существует и я сразу перешёл к сумасшедшим действиям. То, что я сделал можно считать отчаянной агонией моего разума. Сохрани я хоть капельку здравого смысла и никогда бы не решился на такой отчаянный шаг.

Со скоростью, превышающей возможности организма, я начал лихорадочно создавать руны поглощения, совмещая их с рунами очищения. Десятки, сотни комбинированных рун плотно обхватили моё тело. Уже через несколько минут я оказался облеплен своими собственными рунами. Попытка создать следующую подобную руну оглушительно провалилась. Это конец. У меня закончилась вся пси-энергия. Зачем тогда продлевать агонию? Разве есть смысл в медленной и крайне мучительной смерти? Лучше сделаю это сам.

Я попрощался с этим миром. Мне было немного стыдно перед своими наставниками и учителями. Увы, я подвёл их. Неужели я оказался настолько бездарен, что не смог справиться с первым серьёзным поручением? Зачем тогда мои профессора и облачный учитель тратили столько времени и сил на меня?

Кислород давно прекратил поступать мои лёгкие, каждая попытка вдохнуть отзывалась болью в груди. Всё было тщетно.

И тогда мне вспомнился враждебный полигон. Я открылся этому миру, перестал сопротивляться и разом принял всё пространство, несущее энтропию и смерть. Но вместо моментальной и неминуемой гибели меня настигло чудо. Нескончаемые потоки отрицательной энергии прошли сквозь меня и поменяли свою полярность. Чистейшая пси-энергия жизни и созидания мощным водопадом стала заполнять пространство. Мир закричал и забился в агонии. Старый мир, в котором не было места жизни, изменялся.

Я не знаю, сколько продолжалось буйство созидающего начала. Неужели преобразование пространства уничтожило понятие времени? Внезапно всё закончилось, и я с шумом рухнул вниз. Сознание смилостивилось и покинуло меня.

* * *

Капли настойчиво стучали по поверхности. Этот звук медленно возвращал меня к жизни.

Опустошённый и смертельно уставший, я лежал на ровной и мягкой поверхности. Даже слишком мягкой. После стремительного падения сверху моё физическое тело наполовину погрузилось в почву. Святые звёзды, это не бред? Я зарылся в самую обычную, простую почву. Рыхлая, отдающая затхлой листвой, она никак не могла принадлежать миру пси-энергетических иллюзий.

Вокруг валялись обрывки травы. Слишком яркой и неестественной, но всё-таки самой обычной травы. Из неё не вылезали пси-энергетические жгуты, и никто не стремился напасть. Возможно, меня окружала материальная иллюзия, но всё же это намного лучше того места, откуда я выпал.

Вокруг было светло и тихо. Кстати, совершенно непонятно, почему тут так светло? Оказалось, светится разлитая в воздухе энергия. Чистейшая пси-энергия жизни омывала меня и напитывала надеждой. Если с физическим миром было более или менее понятно, то что же можно ожидать от мира пси-энергий?

Уже давно мне не требовалось прикладывать усилия для перехода из одного диапазона восприятия в другой. И в этот раз мир мигнул и сразу изменился.

Вам приходилось видеть мир, в котором нет смерти? Я даже не подозревал, что это вообще возможно. Но эта закрытая и дикая локация буквально перевернула моё понятие о вселенной. Ещё некоторое время назад это была вотчина смерти и разрушения. Сейчас же тут царила сама жизнь.

Стоит ли упоминать о том, что я очнулся абсолютно здоровым и полным чистой и первородной пси-энергетикой? Хотя это можно было объяснить. Всё дело было в другом. Миллионы, нет, десятки миллионов крошечных живых пси-энергетических конструктов целиком заполнили пространство локации. Возможно их было больше, я не смог рассмотреть их как следует. Искусственные живые создания свободно перемещались в пространстве и порождали ощущение радости и чистоты.

– Где мы находимся? – пискнул внезапно возникнувший около меня Кроха. – Ничего себе, это что такое? Неужели ещё одни ясли?

– Действительно, что с нами было? – раздался голос симбиота. – Я ничего не помню. Меня будто плотно закупорили и полностью отрезали от мира.

– Привет, ребята, – обрадовался я своим товарищам и продолжил рассматривать, что происходит вокруг. – Слишком долго рассказывать, да и не время сейчас. Нужно узнать, как отсюда выбраться.

Карима решила не показываться и оставалась на своём законном месте. Зато Кроха с визгом носился вокруг своих новых знакомцев и пытался разговорить их.

– Они совсем другие, – с ноткой тоски и печали произнёс он. – Они живые и понимают нас, Лой. Но не умеют разговаривать.

– Ты что, понимаешь их? – удивился я. – А мне не удалось. Спроси, кто они такие.

Кроха помолчал секунд десять, не переставая метаться среди мириада светлячков, и доложил мне: – Ты знаешь, Лой, а ведь это носители самой жизни. Их создали довольно давно для участия в каком-то эксперименте. Но что-то пошло не так. В одно мгновение пространство, в котором проводились исследования, схлопнулось и заполнилось грязной пси-энергией энтропии. Эти живчики очень сильно испугались. И пока хранитель закрытой зоны боролся с мёртвой пси-энергией, они закапсулировались в своём внутреннем мирке. Ты смог освободить экспериментальное пространство от саморазрушения и спас их.

– Постой, Кроха, – прервал я маленького болтунишку, – но где же сейчас находится хранитель локации? Он что, тоже в своём собственном мирке?

– Хранитель тянул время, чтобы эти искры жизни смогли закапсулироваться и спас почти всех своих подопечных. Сам он израсходовал всю личную энергию и прекратил своё существование. Так что эти малютки остались одни без присмотра.

– Жалко малышей, – неожиданно всхлипнула Карима. – Лой, ты можешь спасти их?

– Эй, вы чего? – моё возмущение оказалось таким сильным, что Кроха внезапно прекратил своё вечное движение, а симбиот перестала хлюпать носом. – Я и так с трудом уничтожил грязную пси-энергетику энтропии в этом месте, поставив под угрозу собственное существование. Вы что, предлагаете мне навсегда остаться в этой локации и следить за размножением и развитием малышей?

Уж не знаю, как Кроха общался с этими мелкими сущностями, но видимо они нашли способ передавать информацию и понимать друг друга. Напряжённое молчание длилось половину минуты. Затем Корректор ожил и стремительно бросился ко мне: – Мы договорились, носитель! Они оказались очень понятливыми. Они согласны.

– Стой, неугомонный, – произнёс я, стараясь своим недоверием не обидеть юного изобретателя. – Теперь спокойно и доходчиво объясни мне, о чём вы договорились и почему эти живые светлячки оказались понятливыми?

– Это же просто, носитель, – снисходительно, словно умудрённый жизнью старожил вселенной, пропищал живой пси-энергетический конструкт. – Неужели ты не можешь понять очевидное?

– Будешь меня подначивать, оставлю тебя без информации, – пришлось перейти к настоящим угрозам, по-другому не получалось осадить малолетнего зазнайку.

– Не забывай, что я пострадал в борьбе с грязной пси-энергией. Так что не выёживайся и просто объясни, о чём вы договорились. Ты же мой верный помощник и соратник.

– Пострадал он, – тихонечко пискнуло энергетическое недоразумение. – Стоит тут, командует, а мне приходится выкручиваться.

– Вот интересно, – решил я поразмышлять вслух, – сколько всякие там живые конструкты в информационном вакууме смогут просидеть? Надо бы попробовать, а то не узнаю никогда.

– Лой, – запищал не на шутку встревоженный конструкт, – ты чего? Шуток что ли не понимаешь? Я просто пошутил. А со светлячками мы не словами обмениваемся, а образами. Пойми, стоит тебе уйти и они умрут без твоей пси-энергии. Ты вернул мир этим микроскопическим созданиям, теперь они надолго привязаны к тебе. Так что, или в локации оставайся или забери их всех с собой. Светлячки должны находиться в непосредственной близости от твоей ауры. Ты же не хочешь погубить их?

– Слышишь ты, юный шантажист, и как долго мне вынашивать этих малюток? – я догадался, что простым решением не отделаться, – Мне что теперь, нянчиться с ними? Изображать маму и папу?

Кроха снова неподвижно завис. Видимо передавал информацию живым конструктам. Но уже через пару десятков секунд торопливо сообщил: – Нет, Лой, совсем недолго. Им до полного взросления осталось чуть больше цикла.

– Целый год, – прошептал я. – Вот уж, действительно, не делай добра. И что мне с ними делать?

– Малой, – внезапно заговорила Карима, – а ты помести их всех в своё кольцо. Там они не будут тебе мешать и постоянно смогут подпитываться твоим полем. А через годик мы их где-нибудь выпустим.

– Кроха, спроси этих сорванцов, смогут они пожить годик в моём подпространственном кармане?

Я, конечно, сомневался, что такое предложение поможет справиться с внезапной проблемой, но с нетерпением ждал ответа.

На этот раз моему помощнику понадобился всего пяток секунд. Затем он буквально завопил от радости: – Да, Лой! Они очень хотят жить и согласны переместиться в твоё личное подпространство. Скорее отправляй их в кольцо!

– Постой, балаболка, – остановил я своего импульсивного советника. – А ты не догадался узнать, как проще покинуть эту локацию? Может быть, они знают, как нам выбраться отсюда?

Слишком долго малявки обсуждали варианты нашего освобождения. Стоило подольше понаблюдать за ними, и некоторые образы из обмена отразились в моём сознании. Ещё немного усилий, и я пойму, о чём они говорят. Такой обмен информацией напоминал чувственное эмпатическое восприятие, а не обычный диалог разумных. Шустрые переговорщики наконец закончили и вернулись в своё обычное состояние.

– Да, непросто решить эту проблему, – озабоченно прокомментировал Кроха. – Хранитель местной закрытой локации погиб, а ведь только он осуществлял ограниченный контакт со стражем зоны. Малыши долго обсуждали возможные варианты и нашли единственное приемлемое решение. Сейчас они передадут тебе координаты места, в котором находится дублирующий управляющий контур зоны. Функционал этой системы должен помочь тебе переместиться во внешний мир.

– Ну хоть что-то. А почему вы так долго общались? Мне показалось, что светлячки не только передавали информацию тебе, но гораздо дольше препирались между собой, как будто затеяли настоящий спор.

– Твоя эмпатия выросла так сильно? – с изумлением пропищал живой пси-энергетический конструкт. – Это просто удивительно! Ведь мы, конструкты, строим обмен информацией на совершенно других принципах. Как ни странно, ты прав, носитель. Наши малыши очень беспокоятся, что у тебя не хватит для них места в кольце-артефакте. Вот они и митингуют. Никому из них не хочется оставаться в мёртвой локации. Без тебя им придётся долго и мучительно умирать. Ведь у них не будет возможности закапсулироваться ещё раз и дождаться следующего освобождения. Если честно, Лой, то я не совсем точно понял, почему они не могут это сделать. Тут всё завязано на хранителе закрытой локации. Видимо без его присутствия и поддержки эта операция невозможна.

– Ладно, – прервал я своего говоруна, – ты не только информацию любишь, но и поговорить не дурак. Попроси своих новых товарищей, пусть передадут мне координаты дублирующего контура, и я сразу начну собирать их в колечко. Обещаю не забыть даже самого маленького из них.

– Это не совсем координаты, – извиняющее пискнул Кроха. – Скорее одноразовый аварийный протокол соединения с плавающей во времени реальностью дублирующего контура. У нас будет только одна попытка, Лой. Я сейчас обработаю этот протокол, чтобы ты имел реальную возможность оперировать рунами доступа. Дай мне ещё несколько минут, носитель. Можешь пока собирать наших временных постояльцем.

И тут до меня дошло, что Кроха попросил несколько минут для обработки протокола доступа. Как же так? Ведь раньше конструкт мог практически моментально собирал, анализировал и обрабатывал гигантские массивы информации. А в этот раз ему требуется несколько минут. Уму непостижимо. Для обычного разумного такая задача считается сложной и почти невыполнимой. Возможно, все искины империи Батчат не справились бы с ней никогда. Хотя кто знает.

Живые пси-энергетические конструкты были практически невесомы, и всё же они постоянно генерировали мощные потоки чистой энергии жизни. Пожалуй, хватит хандрить, пора заняться гуманитарной спасательной операцией.

Стоило мне об этом подумать, как миллионы живых пси-энергетических светлячков ринулись в мою сторону. Какое красивое и непостижимо чарующее зрелище! А ведь такое чудо света посчастливилось лицезреть только мне. Сверкающее всеми цветами жизни пространство устремилось ко мне со всех сторон и, не долетая буквально одного шага, растворялось в неизвестности. Мне, конечно, было известно, что приблизившиеся конструкты исчезали в кольце артефакте, но это знание не уменьшало притягательности и восхитительности происходящего. Хоровод рукотворных звёздочек ускорялся всё сильнее, пока не превратился в стремительный чарующий звездопад. Как жаль, что в обычном физическом мире увидеть подобное зрелище невозможно. Я почувствовал истинную радость моих крохотных гостей. Как же приятно осознавать, что можешь не только высвободить малюток, но и дать им надежду на жизнь.

Бесконечный поток жизнерадостных малышей иссяк и оставил после себя ощущение лёгкой грусти. По крайней мере они теперь в безопасности. Зря светлячки переживали, что места в кольце не хватит. Моё колечко даже не заметило присутствия энергетических сорванцов.

Вот и закончилось волшебство. Местность опять стала пустынной и безрадостной. Не удивительно, ведь жизнь покинула её. Стремительно темнело и мне пришлось включить мощные осветительные линзы на комбинезоне.

– Карима, – обратился я к своему симбиоту, – ты не знаешь сколько всего живых конструктов поместилось у меня в кольце?

– Наконец-то, и обо мне, бедной, вспомнили, – сварливо отозвалась девушка. – Только и слышно: Кроха помоги, Кроха подскажи. Ты совсем забыл обо мне.

Я почувствовал себя виноватым и постарался взбодрить Кариму: – А ну, бросай хандрить, симбиот. Не хватало мне разборок среди помощников. Мы все единое целое и делаем одно дело. Никто никого не выделяет.

– Ладно, – смущённо ответила она, – даже пожаловаться нельзя, забудь. Пересчитать твоих милых гостей невозможно. Этих созданий в кольце примерно полтора миллиарда. Поздравляю, ты у нас теперь миллиардер.

– Ничего себе! Даже и не думал, что их может оказаться так много.

Я был сражён огромной цифрой, и не обратил никакого внимания на шутки своего симбиота.

– Немало, конечно, – охотно поддержала меня Карима, – Знать бы только, куда можно будет пристроить твоих светлячков.

– Обязательно узнаем! – мне пришлось постараться, чтобы ответ прозвучал уверенно. В этот момент я не подозревал, что милые светлячки в будущем мне очень пригодятся.

– Что-то Кроха долго считает, – спустя некоторое время решил я пожаловаться симбиоту. – Уже двадцать минут прошло, а он всё молчит.

Стоило мне закончить фразу, как рядом раздался голосок малыша.

– Ты не представляешь, насколько это было великолепно и феерично! – мой помощник буквально захлёбывался от радости. – Какое счастье, что такая сложная задача досталась именно мне. О, это было незабываемо! Наши Создатели всегда были великими и могущественными. Даже такую незатейливую задачку, как одноразовый доступ к дублирующему контуру закрытой локации, они сделали сложной, и, не побоюсь этого слова, поистине гениальной. Мне посчастливилось найти решение задачи, носитель. Готов поделиться результатом.

– Ты умница, Кроха, – искренне похвалил я своего помощника. – Даже не знаю, что бы я делал без тебя. Ладно, передай мне протоколы доступа. Надеюсь, нас там не поджидают очередные опасности.

Однако! Это что-то новое в моделировании рун! И вроде ничего сложного на первый взгляд. На самом деле каждая руна несла в себе несколько смыслов и создавать их требовалось не поочерёдно, а исключительно по предложенному Крохой варианту. Да и воспринимались эти руны не как набор слов из алфавита Изначальных, а как прекрасная картина истинного мастера.

Несколько раз мне потребовалось повторить алгоритм создания рун временного доступа, прежде чем я решился на создание необходимого рисунка. Десять секунд стремительной работы и в воздухе засверкала плёнка портала перехода. Дальше ждать не было смысла. Я отбросил в сторону все свои сомнения и шагнул навстречу неизбежности.