Текст книги "Академия лордов. Гори, гори ясно"

– Кили, а теперь объясни почему элита нашей и не только нашей страны за мной бегает будто я Император, а им от меня что-то нужно?

– Насколько я поняла из слухов, господин, то многие считают, что вы в разы сильнее официально заявленного, плюс, то, насколько быстро вы двигались по арене. Многие говорят, что вы это делали со скоростью вампира. Так что, вы из себя представляете неизвестную, очень опасную и серьезную силу. Принш скорее всего хочет таким образом втереться к вам в доверие и показать всем, что вы стоите за ним. Грар просто вам благодарен, а вот вампиры… чего хотят они я, пока что, не поняла. – Ну, в целом, ровно то, что я и предполагал.

Доклад я читал сидя у себя в комнате за рабочем столом, все на том же удобном кресле и попивая сенчу, а Кили молча стояла рядом со мной. И этот доклад меня совершенно не радовал. По нему выходило, что никакой информации у нас практически и нет, кроме нескольких предположений. Единственная точная информация, которая была в этом докладе, это количество энергии, которое было у Лича. Именно на эту информацию я уже смотрел с десяток минут. Минимальное количество сил, которое у него было это три с половиной тысячи у. е. Это значит, что чародей, который его призвал был как минимум такой же по силе. Чародеев с похожим уровнем сил в мире всего по сути своей двое. Это ректор академии и глава рода Серс. Серсы были вторыми по могуществу в Империи, а их глава Дриргрит Серс был чуть ли не единственным кто хотя бы минимально приблизился к нему по силам, хотя, последнее, что было зарегистрировано, это две тысячи девятьсот у. е.

Возможно ли то, что роды и кланы каким-то образом пропустили чародея таких сил? Крайне маловероятно. Так что, единственный, хоть сколь нибудь реальный вариант, это то, что Дригрит стал сильно заметно сильнее. Вопрос тогда в следующем. Как, черт возьми, он смог получить столько сил? Может быть какой-то артефакт? Стоп. Точно, можно ведь использовать магические накопители. Тогда получается, что картина произошедшего куда понятнее.

«Северный Император», а именно так называют главу рода Серс просто решил подгадить Императору и его роду, а параллельно очень серьезно увеличить свое влияние. По крайней мере наши аналитики пришли именно к такому выводу. Хотя, я бы все-таки не стал сбрасывать со счетов то, что это может быть кто-то из мертвых земель. Какая-то совершенно новая и непонятная для нас сила.

Глава 7 – Герои

С момента поступления в академию лордов прошло уже с пол года. Я сдал первые экзамены, причем без особых трудностей, они оказались довольно простыми. Все мои одногруппники с ними так же справились. Кто-то чуть лучше, кто-то чуть хуже, но результат был один, никто из группы «А» не вылетел и более того, мы подтвердили свой статус первой группы на первом курсе.

За прошедшее время Принш смог фактически поджать под нашу группу половину группы «Б», что еще сильнее сказалось на нашем влиянии. Теперь даже десятый курс смотрел на нас с легким опасением. Безусловно мы были в разы их слабее, но нас было в разы больше, так что, в случае прямого столкновения мы могли начинать давить числом. Плюс ко всему, среди нас было довольно много уникумов, которые могли сражаться наравне со вторым, а иногда и с третьим курсом. Я в этот своеобразных список входил, причем все единогласно ставили меня на его первые позиции, хотя, я бы так не был бы уверен в этом. Со мной Принш старался общаться исключительно по делу и старался меня не донимать после того, как я ему сказал, что люблю побыть один.

Как ни крути Грар сильно подрос в дуэлях и мне с каждым разом было справиться с ним все труднее, однако, благодаря советам профессора я так же не стою на месте. Как мне кажется, я уже стал опаснее как минимум в половину, ибо сейчас я быстрее вижу ошибки противника, научился более-менее аккуратно прощупывать слабые стороны, ну и конечно же, понял и научился использовать свои сильные стороны, прикрывая слабые.

Вот с сильными сторонами был чуть ли не самый интересный момент. За эти пол года я более-менее научился ускоряться, хотя так и не понял природу своих сил, но главное, что я понял, это то, что за использование этой особенностью и плачу натурально своими жизненными силами. Чем больше и дольше я ускоряюсь, тем больше получаю проблем со здоровьем и тем больше восстанавливаюсь, хотя, если ускорение не сильное и очень недолгое, то, как правило, мне достаточно просто поесть.

Со всей своей группой я общался более менее неплохо, мне кажется, что меня в ней побаивались все. Даже вампиры, которые когда говорят со мной стараются это делать хотя бы чуть-чуть уважительно, что в общении с ними настоящая победа. Пока что, ни к кому, кроме преподавателей те уважения не проявляли, что для меня, на самом деле, очень странно. Все-таки у нас очень много ребят из очень влиятельных семей, ну а с другой стороны чего я хочу то? Вампирша наша по сути принцесса довольно большого королевства. Вернее самостоятельного Княжества Вампиров, да. С учетом личной силы ее отца я подозреваю, что она абсолютно не чувствует угрозы ни от кого из нас. Да и не полезет на вампира никто в здравом уме. Никому не простят международный конфликт, который точно после такого начнется.

Графиня все так же бегала за мной и как правило молчала. Я уже настолько привык к е присутствию, что начал воспринимать как вторую служанку, роль которой она, по сути своей, и выполняла. На этой почве слухов, конечно, ходило миллион, но я обсудил все с отцом и тот мне дал полную свободу действия. По его словам он лет через пятьдесят хочет отойти от дел клана, поэтому, будет учить меня по ускоренной программе, но дал пару советов на этот счет. К ним я, конечно, прислушался. К тому же, они были просты и фактически от меня ничего не требовали, ибо он посоветовал никак не реагировать и делать вид так, будто бы это все само собой разумеющиеся. После нашего разговора, ровно через месяц юная графиня подписала договор, который гласил, что теперь ее клан и род теперь становятся вассалами нашего и фактически ее частью. Так что, клан Коикэ существование свое прекратил. Над этим всем работал отец, я лишь читал различные сводки, да говорил с девушкой.

Конечно же, такое событие не осталось без внимания общественности. Ну, во-первых, сразу же после этого, мы официально вошли в список десяти самых сильных и влиятельных кланов Империи. Самое интересное, что выпускал этот список какой-то мелкий род, который по мимо этого активно занимался еще и изданием газет и был в этой сфере фактически монополистом, но монополистом абсолютно непредвзятым, именно поэтому, любые нападки на этот род от другого рода или клана резко и жестко пресекались. К тому же, они никуда, кроме как издание газет, сборников, да и вообще всего, что хоть как-то связанно с печатной продукцией и не лезли, а никому кроме них этот рынок был не интересен. Слишком сложный, затратный на старте и с крайне маленькой прибылью, но, огромным влиянием. Поглощение клана и попадание в этот список буквально обратило на нас взоры всех соседних и не только кланов, но, наша репутация темных магов, клана, который существует с основания Империи и ни разу не проигрывал сделало свое дело и за нами пока-что просто наблюдают.

В любом случае, пускай мы и захватили сильный клан, в любом случае, мы не прыгнули выше головы и не стали сразу же сильнейшими. Да и с Императором у моего отца начались какие-то дела, в которые он меня, пока что, не посвящает. Все это, конечно же, еще больше увеличило внимание ко мне в академии со стороны других студентов. Кто-то меня поздравлял, какие-то простолюдины просились на службу, а кто-то кидал неприкрытые злые взгляды, но подойти боялись, ибо наш клан прекрасно показал, что дело, которое началось в академии раскручивать умеет очень быстро, а кому хочется с нами воевать? Верно. Ни кому. Да и иммунитет в виде того, что наш клан единственный с кем сотрудничала и фактически подчинялась гильдия охотников еще больше это желание убивало.

Пускай лича и повесили на «Короля» Севера, тем не менее, некие опасения в обществе были. Да и энергетические сферы с важными алхимическими ингредиентами добывают на той территории только охотники, наш клан, да различные чародеи, которые пользуются запретной магией. Так что, наш клан был монополистом уже в этой сфере. Вообще, как по мне, нас можно в этот список было включить только из-за этого, но слишком уж непонятен всем вокруг наш боевой потенциал. С одной стороны, у нас наименьшее количество человек в гвардии не магов, наименьшее количество чародеев в обычной и княжеской гвардии среди всех Великих Княжеский Кланов. С другой стороны, мы темные маги и все слуги владеющие магией у нас так же были исключительно темными магами. Эту стратегию мы избрали уже очень и очень давно. Именно из-за этого, официально клан графини не стал частью нашего, а как бы был просто вассалом и существовал отдельно, так что да, на бумаге ее клан все еще существовал.

Многие восприняли данную ситуацию как некую демостраницию наших сил. Видимо, издателю газет тоже так показалось. Там даже была заметка о том, что Аки бегает за мной как моя служанка. Сама девушка, кстати, на это все реагировала крайне спокойно и была не против. Да и в лицо ей пока что никто не осмеливался подобного сказать. Только новость в газете. Что будет когда ей это скажут в лицо? Пока что совершенно непонятно, но, надеюсь, что она отреагирует спокойно.

Но, моя голова сейчас была забита другим – турнир. Он наступит уже через пол месяца и мне кровь из носу нужно в нем забраться как можно дальше дабы заслужить проход в закрытую секцию библиотеки, да и на остальные этажи тоже хотелось бы попасть. Вторая часть нужной мне книги, по словам библиотекаря, была именно в закрытой секции, так что, настроен я был к этому максимально серьезно.

Мне даже удалось уговорить профессора Кальдера Кельфра на то, чтобы он занимался со мной по утрам отдельно. Сделать это было ой как не просто. В начале я за ним больше недели бегал, а потом, он сказал, мол если я выстою против него хотя бы тридцать секунд, то он согласится. Я выстоял ровно тридцать две. Он свое слово сдержал и каждый день у меня начинался с настоящего ада. Тренировал он меня так, будто бы я буду выходить не против таких же студентов, как и я, а против настоящих архимагов. Пока что, про эффективность именно этих тренировок, не смотря на всю их сложность, мне сказать сложно. От них я не чувствовал особой пользы, но разум мне подсказывал, что они точно мне помогут, ну да ладно. Это я узнаю уже на самом турнире.

Как обычно за день перед открытием турнира будет бал посвященный этому событию, поэтому, я, сидя в аудитории в одиночку, потому что уже привычно пришел раньше всех раздумывал о том, а какого бы мне на него позвать в качестве своего партнера.

Графиню Аки? В целом можно, но на мой статус в плюс это никак не сыграет. Да и не сказать, что она мне интересна как девушка. Слишком уж маленькой и молодой выглядит. Вампиршу Аршаалу? Так она откажет, ибо, скорее всего, пойдет на бал со своим сопровождающим. И тут вдруг, прямо в этот момент кровопийцы зашли в аудиторию.

Еще раз окинув ее взглядом, я понял, что никого в аудитории точно больше нет и встав твердым шагом направился к девушке, которая, еще не успела даже сесть на свое место. Это движение они, конечно же, заметили и даже остановились, ибо я к ним практически никогда не подхожу, да и общаемся мы в основном только на тренировках, ну, насколько это можно вообще назвать общением.

– Аршаала, я хочу пригласить тебя пойти со мной на бал. – Улыбнувшись, я посмотрел вампирше прямо в глаза. Та явно растерялась, причем настолько сильно, что это было видно у нее по глазам, но собралась она не менее быстро.

– Человек и вампир на балу посвященном открытию международного турнира чародеев? – Девушка улыбнулась. – Знаешь… а давай. Никто из людишек меня не пригласил, а с Гриваалшой я идти откровенно не хочу. Он и так постоянно со мной, уже надоел откровенно. – В этот момент растерялся уже я. Причем, видимо, сделал это слишком явно, ибо девушка вновь рассмеялась. – Что не ожидал такого ответа?

– Да, если честно, то нет.

– Только попробуй на бале не блистать. Лично убью.

– Хорошо, хорошо. – Рассмеявшись, я поднял руки вверх. – Все сделаю в лучшем виде. Нам бы сегодня встретиться, обсудить стиль одежды, да танцы отрепетирововать с выходом.

– Стиль одежды от тебя нужен простой. Обычный костюм, украшенный черными бриллиантами, ну или маленькими сферами тьмы, тут решай сам. Главное, чтобы они по огранке и визуально были как бриллианты. Такая же черная рубашка, маску я тебе сама принесу.

– Маску?

– Маску, маску. Просто так идти скучно. Раз уж решила произвести фурор, то произведу.

Дальше мы с ней поболтали еще пару минут и в аудиторию начали подтягиваться другие студенты, дабы, никто раньше времени о нашей паре не узнал, я быстро вернулся на свое место и стал дожидаться начало пары нового предмета, который, меня, должен заметить, сильно заинтриговал. Он носил название из одного слова – Герои. Мне было прекрасно известно что это за герои, однако, непонятно было лишь то, зачем этому посвятили целый предмет, да и о чем мы вообще тут будем говорить. Начало пары пришлось ждать еще десять минут, после которых, минута в минуту в аудиторию зашел наш преподаватель истории Бейро Гэлин.

– Кхм. И так, с вами мы уже знакомы. Вы все мне удачно сдали первобытную историю данного мира и в этом семестре мы начнем изучение истории древних, но, параллельно с этим, мне поставили вам вести еще один традиционный предмет, который называется Герои. Думаю, что о Героях вы все слышали, тут мы будем разбирать с вами каждого из них, смотреть на их особенности, а главное, смотреть на то, как их способности работают. Начать я хочу, пожалуй, с традиционного перечисления самых примечательных ныне живущих героев на данный момент, но перед этим, дам вам определение. Героями зовутся все чародеи, у которых есть способности выходящие за рамки стандартной магии. Например, Оракул. Один из сильнейших героев на данный момент. Он находится на уровне развития сил на стадии уверенного архимагистра, однако, вполне способен убить Лорда Чародея. Его особенность в том, что он видит будущее. Насколько далеко? Не известно. Но, по анализу его боев можно смело сделать вывод, что видит он минимум на тридцать секунд вперед. Думаю, что вы представляете себе то преимущество на поле боя, которое у него есть. Ходит он обычно в огромной белой мантии, красной повязкой на глазах, поскольку обычными глазами он не видит, то и зрение ему ни к чему. Его главное оружие, это очень, повторюсь очень сильный артефакт древних, который выглядит как обычный, старый и очень дешевый деревянный посох без каких-либо внешних укрошательств. Второй герой, о котором я вам расскажу, куда менее популярен, о нем наоборот принято умалчивать, ведь в сознании многих Герои всегда добрые и служат добру, однако, есть такой Герой как Безликий. Он владеет идеальной трансформацией не только тела, но и ауры под любого человека, гнома, эльфа или даже вампира. Он профессиональный убийца и сильнейший в Гильдии Убийц, которую, вроде бы как практически всю уничтожили, однако, смею вас заверить, заказы они принимают и выполняют до сих пор. – После этого гном усмехнулся. – На счету этого Героя больше пяти сотен чародеев. Девять из которых были на уровне сил Лорда Чародея. Каждое его дело выполнено. Ни единого провала и всегда убийство с первого удара, после которого он будто бы просто исчезает. Ну и самое интересное, при этом всем, уровень его сил равен… – гном сделал легкую театральную паузу. – архимагу. – После этого в аудитории студенты активно заговорили, а сам гном улыбался довольный произведенным эффектом. – К сожалению, сейчас мне необходимо бежать на совещание, а значит, что вы свободны. Но к следующему занятию жду от вас рассказ про одного из Героев, ну и ответ на вопрос есть ли Герои с одинаковой силой. Все свободны.

На меня информация про безликого никакого эффекта не оказала, поскольку я и так о нем знал, более того, раньше я с ним даже сталкивался. Мой отец однажды приглашал его к нам. Тогда он ему сделал какой-то заказ, к сожалению, я так и не узнал кого мой отец тогда убил, но помню, что он несколько дней жаловался на то, как много этот самый безликий попросил.

Выходя из аудитории я тут же направился в библиотеку. У меня там оставалась недочитанная книга по рунному делу. Вполне интересная и даже в какой-то мере полезная. Благодаря этой книге я уже научился хотя бы базово, но зачаровывать обычное оружие и предметы, что может очень неожиданно пригодиться.

Когда я практически дошел до библиотеки на моем пути встал один из студентов третьего курса, судя по трем отметкам на его форме, явно вознамерившись со мной толи подраться, толи поговорить.

– Слыш, это ты Юлий Даскаров?

– Слышу, слышу. Со слухом проблем нет, а кто спрашивает?

– А тебя это волновать не должно, щенок. Я хочу твою телочку забрать себе. Сколько? – Этот неизвестный указал взглядом на Кили.

– Твою твоей матери с отцом в вечное рабство хватит, чтобы ты к ней смог обратиться с просьбой узнать ее имя. – Усмехнувшись, я подошел к этому чародею вплотную.

– Да ты что себе позволяешь, щенок? – Мой собеседник аж побагровел от злости, а я, заметил, что на его форме не было ни единого герба, кроме как герба академии, а это значит, что он простолюдин.

– Это ты что себе позволяешь, грязный простолюдин. Ты говоришь с Великим Князем Юлием Даскаровым. С первым наследником древнейшего и сильнейшего в мире темного людского клана.

– Дуэль. Я требую дуэль.

– Простолюдин не имеет права вызвать аристократа на дуэль, но ничего, я сам тебя вызываю на дуэль, за оскорбление моей чести.

– Сегодня в шесть.

– Сегодня в восемь. – Усмехнувшись, я продолжил свой путь, параллельно толкнув наглеца плечом. Интересную кто-то провокацию решил устроить. Ну что же, посмотрим на что способен этот простолюдин, а это сто процентов был он. Никто из аристократов никогда не снимет с формы герб своего рода. Интересно тут другое. Кто эту провокацию устроил? Кто за ней стоит?

Глава 8 – Дуэль

Слухи о дуэли разлетелись по академии моментально. По мимо того, что все три группы первого курса на нее пришли в полном составе, так еще и старшие курсы пришли так же в довольно большом количестве. Всё-таки это моя первая официальная дуэль, а я уже тут популярная фигура, так еще и князь, ну и конечно же, то, что дуэль моя была против простолюдина добавляло интереса. По итогу, у арены было не протолкнуться от зрителей, а судить нашу дуэль вызвался какой-то десятикурстник имя которого я даже не узнал, а лишь кивнул когда Принш мне о нем сказал.

Кстати, моим секундантом в той дуэли выступал именно Принш, так что всей организацией поединка занимался он, пока я просто сидел в библиотеке и читал, а Кили в это время подключала различные связи дабы узнать нанимателя этого смертника, однако, безрезультатно.

Подойдя ко входу на арену все расступились и рядом со мной остался стоять только мой секундант и моя верная служанка.

Улыбнувшись, я спокойно вышел на арену, на которой уже стоял тот простолюдин. Звали его Грегом. Он был одним из сильнейших студентов на третьем курсе и часто выступал «замещающем» на дуэлях. Благодаря чему неплохо зарабатывал, ну и конечно же, имел в этом деле большой опыт.

Я немного про него узнал. Он был чародеем огня в ранге мастера и в следующем году скорее всего станет магистром, если сегодня выживет, конечно же. Я не собирался сдерживаться. Сегодня мне нужно себя показать во всей красе, а если поединок закончится смертью простолюдина, причем случайной, то никто мне и слова не скажет. Я даже никаких внутренних правил академии не нарушу.

По мимо Грега на арене уже стоял сегодняшний судья. Когда я подошел к ним поближе судья дождался от меня кивка и начал говорить.

– Итак, сегодня мы все здесь собрались из-за дуэли между Великим Князем Юлием Даскаровым, адепта третьего ранга и ученика первого курса и Мастером Огня Грегом, ученика третьего курса. Причиной дуэли послужило оскорбление одной из сторон. В связи с чем должен уточнить, готовы ли вы решить данный конфликт принеся извинения?

– Нет. – Простолюдин выпалил это без замедлений. Я же лишь покачал головой в отрицательном жесте.

– Ну что же, раз конфликт решится боем, то еще вынужден предложить господину Юлию выставить вместо себя замену, посколько разница в магических рангах довольно сильна.

– Я буду сражаться самостоятельно. – Сказал я это продолжая немного улыбаться, лишь уголками губ, но я был уверен, что это видели все зрители.

– Тогда попрошу секундантов выйти с территории арены, а дуэлянтов отойти друг от друга на тридцать метров.

Что я, что простолюдин спокойно это сделали и начался отчет для начала сражения. Я уже улыбнулся шире и стоял абсолютно спокойно.

«Три»

«Два»

«Один»

Мир привычно замедлился, а я уже начал формировать защитное плетение. Глянув на своего противника, я понял, что он так же активировал свои силы.

«Бой»

После этого слова я тут же бросился навстречу противнику, стремясь как можно быстрее сократить между нами расстояние и перейти в ближний бой. Как ни крути, а он мастер, а значит достаточно силен и мне в дальнем бою будет победить его сложно, но он простолюдин и явно не особенно приспособлен для ближнего магического боя, поскольку такой стиль был редкостью даже для аристократии. По крайней мере людской. Насколько мне известно у эльфов было две основные школы боя. Это лучники и мечники. Что те, что те были чародеями и активно использовали магию в бою. Эх, как бы мне хотелось посмотреть на настоящий поединок среди эльфийских мастеров Мечников.

Пока я бежал, я успел создать вокруг себя щит тьмы, который обеспечивал мне полную неуязвимость до того момента, пока у меня не закончится магическая энергия и создал два меча тьмы. Выглядели они, должно быть, впечатляюще.

Когда расстояние оставалось совсем небольшое, не более трёх метров в меня полетел первый огненный шар, который я просто принял на свою защиту и активировал завесу тьмы. Одно из самых интересных заклинаний, которое можно было использовать двумя способами, но сейчас оно мне было нужно для того, чтобы этот простолюдин не видел ничего дальше своего носа.

Нанеся первые удары мечами я не нанес особых повреждений его защите, зато, тут же увидел как минимум два слабых места в ней.

Немного отойдя я убрал завесу тьмы, которая отнимала немало сил и встал ровно напротив своего противника. Ну что же, пора удивлять и Грега и зрителей.

Активировав заклинание теневого клана четыре раза, вместо меня одного, на арене оказалось еще четыре моих копии, которые тут же устремились к противнику. По сути своей эти клоны были абсолютно неопасны и нанести никакого урона не могли, в отличии от клонов тьмы, однако, на них у меня нет ни сил, ни даже знаний самого заклинания.

Судя по выражению лица противника он сильно растерялся, однако, смог собраться с силами и атаковал ближайшего к нему клона, благодаря чему я спокойно добрался до него и тут же ударил в слабую точку защиты максимально запитав магический меч. Он прошёл защиту даже ее не заметив, а как только коснулся плоти противника тут же активировал внутреннюю установку и поразил его сильным шаром тьмы прямо в голову.

Остановившись, как и все мои копии, я их отозвал и повернулся к зрителям, спокойно и даже немного медленно поклонился, уже перейдя на обычную скорость, и под звук упавшего обезглавленного трупа направился в сторону выхода.

Судья дуэли поспешил оповестить о том, что я победил, а я же, задумался о том, что сейчас победил во многом благодаря личным тренировкам с профессором. Если бы не он, я бы не смог так быстро ориентироваться во время боя, фактически не давая противнику времени на подумать.

Единственное что меня сейчас подвело, это предательски бухнувший желудок, который оповестил меня о том, что после такого ускорения неплохо было бы поесть.

– Это было мощно, Юлий. – Принш на меня смотрел одновременно с восхищением и ужасом.

– Спасибо, – улыбнувшись, я подождал пока графиня и Кили встанут позади меня, – пойдем может в столовую? А то я проголодался.

– Пойдем. – Принш быстро кивнул. – Я теперь не сомневаюсь в том, что ты себя достойно покажешь на турнире.

– Я думаю в нем победить.

– На первом этапе? Легко.

– Нет. Ты не понял, я хочу дойти и победить на международном этапе.

– Думаю курсу к восьмому у тебя точно будет шанс. – Рассмеявшись, я улыбнулся во все тридцать два зуба.

– Нет уж, я не собираюсь ждать восемь лет для этого. Думаю что в этом году это и сделаю, чтобы потом себе голову не морочить.

Дельфинов мне на это ничего не сказал, лишь очень странно на меня посмотрел. Он явно подумал, что я слишком самоуверен, однако, к его сожалению у меня был четкий план и я был уверен в своих словах.

Да, пока что, против десятого курса в честном поединке у меня шансов нет, но кто говорит о том, что на турнире я буду драться честно и по всем правилам? Тьма поможет мне себя скрывать и я смогу нападать в спину, когда нужно скрываться от противников. Так что, шанс победить у меня определённо есть. Наибольшую опасность для меня будут представлять вампиры и Дроу. Дроу так же чаще вскго владеют тьмой и против них будет очень сложно, как ни крути, они куда сильнее людей в магии, а вампиры просто были до безумия опасны из-за своей скорости и умению скрываться во тьме.

В столовой я как обычно взял мясо, рис и чай. Ел я максимально неспеша, стараясь насладиться едой, которая пускай и не отличалась особой изысканностью, однако, я последние пол года старался каждый прием пищи максимально сократить по времени, надоело. Могу себе позволить хотя бы есть неспеша, благо, что все экзамены прошли.

– Ты ведь не шутишь когда говоришь о победе в турнире в этом году. Я вот не могу понять, ты вроде бы не сказать что слишком самоуверенный. Ты вполне понимаешь кто ты такой, ты понимаешь уровень своих сил, однако, сказал мне, что собираешься победить в этом году в турнире, в котором основное количество участников, это десятый курс. Позволь узнать, от чего у тебя такая уверенность? – Принш явно был заинтересован и не выдержав, все-таки спросил то, что его интересовало.

– У меня есть план. – Усмехнувшись, я отрезал ещё один кусок мяса и закинув его в рот, начал разжёвывать.

– Я не верю что есть хоть один план, который может гарантировать победу.

– Гарантировать? Нет. Сделать эту победу более чем возможной? Да.

– Хм… Будешь пытаться победить через союзы?

– Нет. Союз это плохая тактика для меня. Ибо после того, как мой союз останется последним последует дележка мест. Либо по уровню сил, либо по положению, либо и вовсе будет подобие дуэльных схваток один на один. Мне такое не подходит.

– То есть, ты собираешься на турнире быть без союза? У тебя ни с кем нет никаких договорённостей?

– Именно. – Закинув в рот еще один кусок мяса, я запил сенчой.

Кстати, нужно будет не забыть и заказать перед турниром себе нового чая, а то мои запасы начинаются заканчиваться.

– Хм… Я тут заметил, что ты постоянно пьешь чай. Я, конечно, его сам люблю, но ты его пьешь просто постоянно.

– Не знаю, привычка. Кто-то курит, а кто-то пьёт чай.

– На турнир тоже с собой будешь брать чай?

– Боюсь что на турнире мне придётся без чая. – Состроив грустное лицо, я рассмеялся, как и сын Лорда Чародея.

Не смотря на то, что мы с ним так и не стали прямо друзьями и он меня до сих пор чем-то напрягал, однако, должен заметить, что он точно не дурак и явно сделал какие-то выводы сегодня. Как минимум то, что я на уровне сил третьего адепта смог победить мастера, причём не просто победить, а сделать это довольно играючи, уже о многом говорит. Да и моя напускная уверенность тоже явно подействовала.

Да, в победе среди первого курса я и впрямь был уверен, однако, победить хотя бы в академии будет сложно, не говоря уже обо всем мире, но как говорится, вариантов у меня не особенно то и много.

Доев, я попрощался с моим сегодняшним секундантом и направился к себе в комнату. Графиня шла за мной и остановилась лишь у двери.

– По глазам вижу хочешь поговорить, заходи. – Она и вправду последние пол часа была какая-то не такая, как обычно. Выглядело это все так, будто она очень сильно хочешь что-то сказать, однако, по какой-то причине не может.

– Спасибо. – Девушка быстро зашла ко мне и села на кресло, на которое я ей указал. После того, как я сам сел, тяжело вздохнул.

– Ну что, рассказывай, что случилось?

– Юлий… Господин, я прошу у вас, чтобы вы защищали меня и после выпуска из академии, а так же… Пожалуйста, будьте аккуратны на турнире.

– О какой защите речь? Ты и так мой вассал. Тебя никто не посмеет тронуть.

– Нет. Я бы хотела остаться с вами в качестве вашей прислуги и помощницы Кили. – Как раз к тому моменту, когда графиня это произнесла моя служанка поставила передо мной чайник и чашку, а потом точно такую же и перед моей собеседницы и лишь после этого разлила его нам. Я сделал один глоток, выигрывая таким образом себе время на подумать, а чай к слову, был отличным. Это был крайне дорогой Княжеский Да Хун Пао. Поговаривают, что этот сорт чая прибыл еще из другого мира.

Вообще слова девушки меня напрягли. Зачем ей оставаться со мной в качестве служанки? С чего такая идея у нее вообще могла возникнуть?

– Почему ты так яростно ищешь защиты, что готова пойти служанкой?

– М… Мне страшно, господин.

– То, что тебе страшно я слышал уже не один раз, будь так добра расскажи в чем конкретно дело.

– Просто… Вы так добры ко мне. Со мной никто и никогда не был добр. Родителей своих я почти не помню. Когда произошел… Пожар, мне было пять лет. Я помню тот день смутно. Помню лишь то, что мой отец как обычно побил меня за какую-то провинность. Помню, как мне стало грустно и обидно, ведь я так старалась. Потом огонь начал нашептывать, я разозлилась и мое тело покрылось огнем. Больше я ничего не помню из того дня. Когда меня взяли на воспитание, другие дети надо мной постоянно издевались, называли проклятой. Один раз они меня раздели и выкинули к свиньям и не давали выйти почти целый день и им никогда ничего за это не было, а сегодня я увидела как вы заступились за свою служанку и… Вот. – Девушка потупила взгляд и кажется даже вжалась в кресло.

– Послушай, Аки, пока мы в академии я не против, однако, потом, тебе придется возглавить свой род и клан, однако, ты мой вассал и я всегда приду к тебе на помощь, но по-мимо этого, ты и сама сможешь за себя постоять, это я тебе гарантирую.