Текст книги "Приключения Куколки"

Жила-была Куколка. Не одна жила – с Девочкой. Жили они дружно, всё делали вместе: вместе играли, вместе гуляли, вместе шалили, вместе в углу стояли. Девочка о Куколке очень заботилась, кормила ее, купала, наряжала, шила вместе со своей мамой разные красивые наряды. А чтобы Девочка могла гулять вместе с Куколкой, Девочкин папа подарил им маленький рюкзачок, со смешным названием «кенгуру», в таких взрослые тети носят маленьких деток.

Как-то раз вечером, укладывая Девочку и Куколку спать, Мама сказала: «Завтра мы пойдем на школьный базар». Девочка так обрадовалась, что соскочила с кровати: «Ура! Мы пойдем на школьный базар!» Она подхватила Куколку и закружила ее по комнате: «Я скоро пойду в школу! В школу я пойду» – напевала она. Маме даже пришлось прикрикнуть на нее. Уже потом, когда Мама выключила свет и вышла из комнаты, Девочка потихоньку рассказала Куколке, что все девочки и мальчики, когда подрастают, идут в школу учиться. Вот и Девочка теперь уже не малышка, совсем скоро она пойдет в школу. А завтра они пойдут покупать ей все необходимое – школьную форму, портфель, тетрадки…. «Не переживай, мы и тебе сошьем форму. А то как же ты будешь в школу ходить? В нашу школу без формы ходить нельзя».

Школьный базар Куколке не понравился. Там было так шумно! И так много людей! Мамы таскали за руки мальчиков и девочек, прикрикивали на них то и дело, что-то примеряли. В глазах рябило от разноцветных рюкзачков, костюмчиков, туфелек, шаров и множества других предметов, которых Куколка не знала и не понимала. От шума и суеты у нее закружилась голова. Куколка спряталась на самое дно рюкзачка и закрыла глаза. Ей очень хотелось домой. Но Девочка и Мама не торопились. Куколке даже показалось, что Девочка перестала ее замечать. Куколка тихонько захныкала, но Девочка не слышала – веселая музыка была слишком громкой.

Вечером дома Девочка и Мама показывали Папе свои покупки. Девочка так радовалась! А Куколке она показалась какой-то чужой в своем новом серо-синем клетчатом костюмчике. И только, когда все покупки были убраны, и Девочка надела мягкую пижаму, она снова стала родной и домашней… Только тогда Куколка успокоилась и перестала бояться. Она и сама не знала, чего боялась, просто было страшно от чего-то.

Утром все было так, как обычно. Словно бы и не было вчерашнего дня. Они снова играли и гуляли, и вскоре Куколка забыла и про школьный базар, и про школу. Ее только удивляло, что теперь Девочка все чаще носила рюкзачок на спине, Куколка сидела внутри и ничего не видела. Ей не очень нравилась эта новая игра, но она не хотела расстраивать Девочку и терпела.

Пришел день, и слово «школа» снова зазвучало в доме. Девочку оно очень радовало. Она то и дело открывала шкаф, любовалась своей формой (Куколка уже знала, что так называется тот самый клетчатый костюмчик), портфелем-рюкзачком, в который укладывала и перекладывала новенькие фломастеры, карандаши, тетради….

Ясным, солнечным утром после завтрака Девочка надела свой шоколадный костюмчик. Мама заплела ей смешные косички, привязала к ним большие красивые банты. Мама придирчиво оглядела девочку, заставила ее несколько раз повернуться.

– Ну, все, готова. Бери букет, портфель и пойдем, – наконец сказала она.

Девочка попыталась засунуть Куколку в портфель, но там было так тесно, что для Куколки места уже не было.

– Ты что это придумала? – рассердилась Мама, – Игрушки в школу брать нельзя. Над тобой все будут смеяться. Ты же уже взрослая.

Девочка поцеловала Куколку, посадила ее на подоконник.

– Сиди здесь, смотри в окно и не скучай. Я скоро вернусь. А потом мы что-нибудь придумаем. – шепнула она Куколке.

Они ушли, а Куколка осталась. Она посмотрела в окно и увидела, как из домов выходят мальчики и девочки, маленькие с мамами и папами, старшие одни. Все нарядные, многие из них с цветами. Все они шли в одном направлении. Туда, куда пошли и Девочка с Мамой. Куколка с любопытством рассматривала их. Однако двор быстро опустел. И Куколке стало страшно и тоскливо. Она впервые осталась дома одна.

– Нет, нет, я не буду плакать. Девочка меня не бросила. Она скоро вернется. И все-все мне расскажет. И мы больше не будем расставаться.

Проснулась Куколка оттого, что Девочка взяла ее на руки, погладила по голове, прижала к себе.

– Ты не скучала без меня? Привыкай, я теперь каждый день буду ходить в школу. Жаль, что тебя туда взять нельзя. Там так интересно! У нас в классе четырнадцать девочек и только восемь мальчиков. А учительница у нас очень красивая и добрая. Я когда вырасту, буду такой же.

Потом они пили чай с вкусным и красивым тортом. И весь вечер был праздничным и торжественным, как будто День рождения.

Каждое утро Девочка уходила в школу, Куколка ждала ее, сидя на подоконнике. А вечером Девочка рассказывала ей, что было у них в школе, учила Куколку. Куколка старательно выполняла все ее задания, разглядывала буквы и цифры. Только запомнить их она не могла, и каждый день девочке приходилось повторять все с самого начала. Только с каждым днем у Девочки оставалось все меньше и меньше времени на игры. И все чаще Куколка оставалась сидеть одна в своем углу. А Девочка сидела с книгой, рассматривала в ней картинки и буквы – читала.

Однажды, когда Девочка была в школе, Мама отнесла Куколку, ее кроватку, стол и шкафчик в кладовку.

– В этот угол мы поставим книжный шкаф, – сказала она.

В кладовке было темно и страшно. Куколка уговаривала себя потерпеть: «Вечером Девочка заберет меня отсюда. Обязательно заберет». Но… Она слышала, как Девочка пришла из школы, как звенел ее голос в глубине квартиры, пока папа строгим голосом не отправил ее спать.

И тогда Куколка разревелась.

– Кхе-кхе-кхе… Не выношу сырости… – послышалось откуда-то снизу.

Куколка вздрогнула от неожиданности и перестала плакать.

– Кто там? – дрожащим голосом спросила она.

– Позвольте представиться – Старый папин ботинок. – продолжил скрипучий голос.

– Скажите сколько церемоний! – Взвизгнул кто-то голосом, похожим на Мамин. – Было бы перед кем – перед игрушкой-безделушкой.

– Я… я… я… не безделушка…. – снова разревелась Куколка.

– Безделушка. Конечно, безделушка, – продолжал визгливый голос. – Какая от тебя польза? Никакой! Ничего важного и нужного ты в своей глупой жизни не сделала!

Куколка разрыдалась еще сильнее.

– Перестаньте, Туфелька. Как вам не стыдно! Довели бедного ребенка до слез. – проскрипел Старый папин ботинок. – Не плачь, детка. Слезами горю не поможешь. Да и не горе это – обычная вещь. Мы служим людям. И они нас ценят, пока мы им нужны. А потом….

– Потом нас отправляют в кладовку как ненужный хлам! – Снова взвизгнула Туфелька.

– А что – в кладовку… Не самое плохое место. Можно сказать курорт… – Старый папин ботинок старался успокоить ее. – Могли отправить и на свалку.

– А там сырость! Крысы! Фи! – Туфелька с возмущением притопнула каблучком.

Куколка с удивлением обнаружила, что темнота кладовки перестала быть такой непроглядной. Оглядевшись, она смогла увидеть и изящную, но уже немодную Туфельку и потертый дырявый Старый папин ботинок, и других своих соседей, молчаливо разглядывающих ее. Куколка поежилась от их любопытных взглядов.

– Ты лучше расскажи, кто ты, почему тебя сюда отправили. – Старый папин ботинок явно был здесь за старшего.

– Я… я… я… не знаю, за что… – Куколка старалась удержаться, чтобы не разреветься снова. – Я Девочку люблю, и она меня любит. Только у нее теперь новые друзья появились. Я ей теперь не нужна.

– Новые друзья? Ну и что? Это не повод. – рассудительно заявил Старый плащ.

– Да! Да! Это не повод! – вступили в разговор лыжи. – Чем больше друзей– тем лучше.

– Я не смогла с ними подружиться.

И Куколка рассказала, как Девочка пыталась научить ее читать, как терпеливо она занималась с ней каждый день. Но все было бесполезно.

– Да что же ты бестолковая такая! – Не удержалась Туфелька.

Старый папин ботинок посмотрел на нее с укоризной.

– Я старалась… я не виновата… просто голова у меня пустая…. – Печально ответила Куколка.

– Да… Проблема…. – Задумался Старый папин ботинок. – Тебе может помочь только Читалина – книжная фея.

– А где мне ее найти? – оживилась Куколка. У нее появилась надежда вернуться к Девочке, вернуть ее любовь.

– Она живет в библиотеке. Это такой дом, где много-много книг.

– А где он? Как его найти?

– Он находится не очень далеко от нас. Но тебе нужно будет идти по улице. Ты не боишься?

– Боюсь, – честно призналась Куколка. – Но, если надо – я пойду.

– Там тебя могут подстерегать разные опасности. И бродячие собаки – не самое страшное. Подумай хорошенько!

– Я согласна. – ответила Куколка, дрожа от страха. – Куда мне идти? Как найти библиотеку?

– Я был в библиотеке, я знаю, где она, – подал голос Старый плащ. – Мы часто бывали там вместе с Папой. Держи мою пуговку, детка. Она поможет тебе – укажет дорогу.

– Ну, вот и славно… Утром, когда Папа пойдет на работу, а Мама поведет Девочку в школу, ты потихоньку выйдешь из дома. А пока давайте спать, – усыпляющее проскрипел Старый папин ботинок.

Темнота снова накрыла кладовку. Но Куколка не могла уснуть. «Скорей бы настало утро!» – думала она. Ей было очень страшно одной пойти на улицу. Там машины, собаки, коты и еще какие-то опасности, о которых говорил Старый папин ботинок. Но ради Девочки, ради того, чтобы они снова были вместе Куколка была готова на все. «Пусть даже меня разорвут собаки – это лучше, чем сидеть здесь в темноте, всеми забытой» – решила она.

*

Выйдя из подъезда, Куколка достала Пуговку из кармашка, опустила ее на землю. Пуговка покрутилась у нее под ногами и покатилась по дорожке. Куколка пошла за ней. Мимо песочницы, в которой они часто играли, мимо знакомых качелей, мимо клумбы, в которой Девочка сделала свой самый красивый секретик. Впереди были кусты, за ними – чуть в стороне мусорные баки. Там хозяйничали бродячие коты. Сегодня баки были полными, и Куколка прошла мимо них незамеченной. Коты с азартом делили добычу. «Одну опасность преодолела» – подбодрила она себя и смело двинулась дальше вслед за Пуговкой.

Пуговка, играя, то убегала от Куколки далеко вперед, то возвращалась и кружилась у нее под ногами. Куколка то притворно пугалась, то смеялась и гнала Пуговку. Им было весело, и дорога не казалась такой уж опасной. Но вот после очередного поворота они оказались на берегу настоящего моря – огромная лужа разлилась по тротуару. Пуговка покатилась по ее краю. Внезапно что-то большое и мохнатое ударило по воде рядом с ней. Пуговка оказалась на дне. Куколка растерялась. Она не знала, как достать Пуговку, как спасти ее и просто бегала по краю лужи и звала Пуговку. Она даже не заметила, что за ней наблюдает пес Нелай. Это он ударил лапой по воде и утопил Пуговку. Куколка уже решилась войти в воду и достать Пуговку, как почувствовала, что кто-то дышит прямо над ее головой. Она подняла голову – и в испуге зажмурилась. Прямо над ней была страшная пасть с огромными зубами и громадным влажным языком. Через секунду Куколка почувствовала, как этот язык прикасается к ней. «Слопает! Проглотит!» Зубы бережно подхватили ее и отнесли на край тротуара, туда, где было сухо.

– Ссспасибо, – поблагодарила она, со страхом глядя на чудовище.

– Не за что! – Рявкнул пес. – Ты кто?

– Там моя подружка, она утонула, ее надо спасти, – вместо ответа запричитала Куколка.

– Какая подружка? Спасем!

– Пуговка, я без нее не могу, она мне дорогу указывает.

Пес лапой выкатил Пуговку из лужи, прокатил ее по тротуару, отчего Пуговка стала совсем грязной. Куколка сняла платочек, повязанный у нее вокруг шеи, и стала им вытирать грязь с Пуговки.

– Спасибо Вам, добрый пес. – Куколка погладила мохнатую грязную лапу. – Вы даже не представляете, как я Вам благодарна! Вы спасли меня! Вы настоящий герой!

Пес Нелай так и сел, склонив голову набок от удивления. Его никто еще не называл героем. Его чаще бранили и норовили ударить. Такая уж участь у бездомных псов. Ему так часто говорят: «Не лай», что он стал отзываться на эти слова как на имя.

– Видите ли, – продолжала Куколка, – мы идем в библиотеку. Нам обязательно надо туда попасть. Вернее, это мне надо, а Пуговка показывает мне дорогу, потому что я не знаю, куда идти.

– А зачем тебе надо в библиотеку, если ты даже не знаешь, где это и что это?

– Там живет Читалина. Она поможет мне научиться читать. И тогда Девочка, – тут Куколка горько вздохнула – тогда Девочка снова будет со мной дружить.

И Куколка рассказала ему всю свою небольшую историю.

– Да, люди иногда предают своих самых верных друзей. Уж я-то знаю… – пес горько вздохнул. – Но это не значит, что их не надо любить. Я помогу тебе. Садись мне на шею и держись крепче. Я отвезу вас к библиотеке. Только к самой библиотеке я вас подвезти не смогу. Ну, да, ладно, – пес мотнул головой и присел, чтобы Куколке было удобнее забираться ему на шею.

Куколка снова положила Пуговку в кармашек и, цепляясь за мокрую шерсть, забралась на Нелая. Пес бережно понес своих седоков. Он бы мог побежать быстро-быстро, но боялся, что Куколка не удержится и свалится с него. Она доверчиво прижималась к нему, обхватив шею насколько хватало ее маленьких ручек. Пес зорко смотрел по сторонам. Едва завидев прохожих – от них ничего хорошего ждать не приходилось – прятался в кусты.

Откуда же ему было знать, что в палисаднике около библиотеки разместился дозор королевы Игралины. Это королевство образовалось совсем недавно на свалке, куда выкидывали старые диски с компьютерными играми. Из разломанных дисков игры стали выходить и создали свое королевство, невидимое и вроде как несуществующее для людей, но очень опасное для игрушек. Пока только для игрушек. Королева Игралина решила завоевать весь мир, а для этого создать игру, свою игру, в которой будут участвовать все обычные игрушки: плюшевые мишки, куклы, кубики и пирамидки, все игрушки, которые любят дети. Это был ее коварный план. Она установит свою власть сначала над игрушками, потом над детьми, потом над всем миром. Игралина расставила по всему городу свои дозоры в разных местах города, где чаще всего бывали дети, где они могли оставить свои игрушки. Дозорные собирали их и отправляли в замок. В замке работала своя киностудия, на которой снимались игры для детей. Для этих съемок нужны были актеры – вот их и собирали. Важно было, чтобы роли исполняли именно любимые ребятами игрушки, они вызывали доверие. Игралина все просчитала на своем компьютере. Сначала ребята будут смотреть свои любимые сказки, спасать сказочных героев вместе со своими любимыми героями, потом, постепенно, она полностью завладеет их вниманием, внушит им, что только с ней им будет интересно, потом – они будут делать только то, что она им скажет – это будет условием очередной игры. Игры, в которой игрушками будут дети. Они должны разучиться думать, хотеть – они должны смотреть и делать только то, что им будет велено. У них не должно быть собственных мыслей – они должны доверять только Игралине.

Но ни пес Нелай, ни Куколка об этом ничего не знали. Они торопились в библиотеку, чтобы Читалина научила Куколку читать, запоминать, думать.

Куколка не могла понять, что случилось с псом – он вдруг начал спотыкаться, лапы его заплетались, голова моталась, как будто была плохо пришита к туловищу. Нелай отчаянно боролся со сном. Сон одолевал его, наваливался усталостью, кружил голову, тяжестью нависал на веки, закрывая глаза. Псу хотелось лечь. Но он должен был довезти Куколку до библиотеки. Он обещал. И он шел, мотая головой, чтобы разогнать дремоту. Упрямо шел вперед. Перед закрывающимися глазами мелькали то сахарная косточка, то сосиска. Он даже ощущал их запах, это не могло быть сном. Запах, который звал за собой, назад, в кусты, в сторону противоположную библиотеке. Но он шел вперед. Он знал, что должен довезти Куколку. И тогда бойцы Игралины предприняли более решительную попытку отобрать у него Куколку. Прямо под передними лапами Пес вдруг увидел нечто блестящее, оно шевелилось. Любопытный пес приблизился, чтобы рассмотреть, понюхать. Внезапно что-то колючее и цепкое ухватило его за нос. Пес взвизгнул и взвился от боли и неожиданности. Куколка слетела с его спины. Ее тут же подхватил летающий диск. И он бы унес ее, он летал очень быстро, обязательно унес бы ее к своей королеве. Но Пуговка вылетела из кармашка и Куколка, замирая от страха рванулась за ней вниз, отталкивая диск, который снова норовил подхватить ее. Он порвал Куколке платье своим острым краем, порезал руку. Она не обращала внимания, отталкивала его, стремясь догнать, не потерять свою подругу. Пес, поняв в чем дело, резко мотнул головой, сшиб лапой с носа прицепившегося разведчика, клацнул зубами и ухватил Куколку за подол платья, закрыл Куколку своим телом. От его сонливости не осталось и следа. Летающий диск и жучок-разведчик вынуждены были улететь ни с чем.

– Что это было? – Дрожа от страха, спросила Куколка.

– Я, кажется, знаю. – Пуговка выкатилась из пожухлой травы на газоне. – Я не верила, что они существуют. Думала, сказки. Это были солдаты Игралины, злой и коварной королевы, грозы всех игрушек.

Куколка только что заметила порванное платье и рану на руке и собиралась разреветься.

– Нам надо торопиться, – остановила ее Пуговка. – Они скоро вернутся и не одни, с подмогой.

Пес посадил Куколку себе на шею и уже не прячась, что есть духу помчался к библиотеке.

– Отдай! Отдай! Я тебя! – Кто-то резко прикрикнул на пса.

Он и не думал сопротивляться. Положил куколку на крыльцо и отбежал в сторону.

– Надо же – хорошенькая какая, – добрые мягкие руки пожилой женщины подхватили Куколку. – Ты смотри – порвал-таки, негодник! – погрозила она Псу.

– Это не он! Не он! Он хороший! – Кричала Куколка, но женщина ее не слышала.

– Ищет тебя, небось, хозяйка. Отнесу-ка я тебя в библиотеку. Туда много ребятишек ходит – может и отыщут твою хозяйку.

*

В библиотеку! Наконец-то я попаду в библиотеку! – Обрадовалась Куколка. Но тут же испугалась: а вдруг Читалина не захочет меня учить? А когда поймёт, что я не могу ничему научиться, выгонит? Или отдаст другой девочке? Куколка закрыла глаза и постаралась уснуть. Она всегда засыпала, когда ей было страшно: всегда можно убедить себя, что все страшное, – это только сон, страшный сон, и он кончился. Но заснуть не получалось.

– Здравствуйте, Алина Петровна, вот потерял кто-то из ваших читательниц маленьких, наверное. Может, найдется хозяйка. Жалко, если собаки истреплют. Развелось бродячих. Чуть отогнала одного.

– Он добрый! Он мне помог! – забыв о собственных страхах, крикнула Куколка.

Но женщина снова ее не услышала. Она была слишком взрослая и серьезная, и уже давно разучилась разговаривать с куклами.

Та, которую назвали Алиной Петровной, взяла Куколку в руки.

– Не бойся, здесь тебя не обидят, – она поправила платье на Куколке. И, обращаясь к женщине, добавила, – А пса этого я знаю. Серый такой, лохматый? Это Нелай, его наши ребята очень любят, подкармливают.

Алина Петровна унесла Куколку в другую комнату, посадила на стол, а сама куда-то ушла. Куколка снова осталась одна. Но сейчас ей не было страшно. Было спокойно. То ли потому, что уже устала бояться, то ли потому, что ей пообещали, что не обидят. «Посиди пока здесь». А сколько будет длиться это пока, не сказали.

Куколка начала осматриваться. Комната небольшая, без окон. Чем-то похожа на кладовку, из которой она убежала. Только здесь светлее и пылью не пахнет. И очень много книг. Они стоят ровными плотными рядами на полках. Толстые и тонкие. Яркие новенькие и старые потрепанные. За стеной послышались голоса, детские и взрослые. Куколка прислушалась. Может, это Девочка пришла, может, она ищет ее. Но нет, разобрать невозможно. Голоса стихли. Послышались шаги. Книги оживились, они словно проснулись, стряхнули с себя сон. «Читалина… Читалина идет» – послышался радостный шепот. Куколка приободрилась: «Наконец-то!» Сейчас решится ее судьба. Интересно, какая она, Читалина?

Но в комнату вошла Алина Петровна. Куколка разочарованно вздохнула. «Ну, вот… А я думала».

– Ты думала, я выгляжу как-то иначе? И у меня вместо головы книга? – Рассмеялась Алина Петровна.

Куколка удивление заморгала:

– Вы слышите меня?

– Конечно. Я ведь не только библиотекарь. Я еще и книжная волшебница. Да, да. Читалина, это я. Пес Нелай мне немного рассказал о тебе. Ты хочешь научиться читать? Так?

Куколка кивнула.

– А зачем? Игрушки обычно не читают. Они только слушают, как читают другие.

– Девочка хотела научить меня читать. Я не знаю, зачем. Но у меня не получилось, и она перестала со мной играть. Я ей стала не нужна, – грустно ответила Куколка.

– Ты хочешь, чтобы она снова стала с тобой играть?

– Да. И… Я не знаю, но мне кажется, что с книгами дружить интересно. Так Девочка говорила. Но, чтобы с ними дружить, надо уметь читать. А я, я.. Я не могу запомнить буквы. – Чуть не плача добавила Куколка.

– Не плачь. В этом нет твоей вины.

Она рассмотрела Куколку, потрогала и голову, и ручки, и ножки.

– Может и хорошо, что у тебя нет искусственного интеллекта. Тебя делали очень добрые люди. Они вложили в тебя главное – свою любовь. Я помогу тебе.

Книги на стеллажах радостно захлопали переплетами.

– А сейчас, давай-ка умоем тебя и постираем одежду. Вон как ты испачкалась. И пуговка оторвалась, надо ее пришить.

Куколка хотела сказать, что Пуговка это ее подружка, что ее не надо пришивать, но пуговка опередила ее, она сама скатилась в руки Читалине. Ей очень хотелось, чтобы ее пришили к платью Куколки, чтобы уже никто не смог их разлучить.

– Ой, а пуговка-то не от этого платья. – Заметила Читалина. – Куда же ее пришить? И нужно ли пришивать?

Куколка ничего не ответила, она только умоляюще посмотрела на Читалину.

– Ну, хорошо, раз эта пуговка так дорога тебе, пришьем ее на кармашек. Согласна?

Куколка радостно захлопала ресницами. Она слишком устала и уже не могла говорить.

Так Куколка осталась жить в библиотеке. Читалина выполнила свое обещание, она занялась обучением Куколки. А Куколка прилежно и старательно училась.

Каждое утро она начинала с новой буквы. Каждый день жила с этой буквой. Она находила ее везде. Так учила Читалина. Буквы прятались, притворялась разными предметами. Но Куколка их находила и узнавала. Стул похож на перевернутый букву Ч, цветочный горшок на окне вместе с подоконником похож на букву Д. Так постепенно Куколка и запомнила все буквы. Дальше началось самое трудное, но и самое интересное – научитьcя складывать буквы в слова, научиться читать.

– Ну– ка, буквы, встаньте в ряд! – Командовала она с утра.

И буквы вставали как на зарядку по порядку. Им нравилась такая игра. Куколка повторяла алфавит, а потом буквы начинали с ней играть. Они собирались в слова, которые куколке надо было прочитать. Вначале слово было короткое, постепенно к нему прибавлялись другие буквы. Читалина называла такую игру паровозиком. И Куколке она нравилась. Она уже довольно быстро читала слова, подгоняя буквы, чтобы паровозик быстрее двигался. И вот однажды, когда паровозик еще только-только начал свое движение, а Куколка прочитала первое слово, слово это ожило. Куколка прямо-таки увидела слона. Она даже ойкнула от неожиданности и присела.

– Что случилось? Что с тобой? Кто тебя испугал? – Наперебой спрашивали буквы и книги.

– Слон, – от испуга Куколка с трудом ворочала языком. – Я прочитала слово и увидела слона. Он большой, ушастый с длинным сильным хоботом, стоял и кивал мне головой.

– Не надо бояться, – незаметно вошедшая Читалина погладила Куколку по голове, – попробуй еще раз. Ну-ка буквы, встаньте в ряд!

Буквы встали снова, прихватив с собой подружку.

– Склон, – прочитала Куколка. И увидела склон холма, покрытый шелковистой травой. На таком они как-то гуляли с Девочкой. Девочка каталась по нему кубарем. И там так приятно пахло, свежестью и еще чем-то сладким.

–Что ты увидела сейчас? – Спросила Читалина. – Что тебя так удивило?

– Я увидела склон холма, на котором мы с Девочкой гуляли. Это какое-то волшебство?

– Поздравляю, моя милая! Это волшебство и называется чтением. Ты научилась читать, а не просто складывать буквы в слова.

– А разве складывать буквы в слова не означает читать? Я думала, что я уже научилась, – удивленно спросила Куколка и добавила робко, – все люди читают так?

– Люди, – Читалина немного помолчала, – многие думают так же, как и ты, что достаточно уметь складывать слова. Они не любят читать, не умеют слышать и видеть, что скрывается за словами. А ты сегодня открыла для себя это волшебство, волшебство чтения. Теперь книги смогут раскрыть тебе свои тайны. Ты готова к этому?

– Я… Я не знаю. – Куколке и хотелось узнать все тайны, и было страшно. Она не знала, что, научившись читать, будет открывать какие-то тайны. Но теперь поняла, почему Девочке стало интересней дружить с книгами, разговаривать с ними часами. Книги раскрывали перед ней тайны, а она, Куколка, что могла раскрыть, что рассказать. И она снова загрустила. Она очень скучала по Девочке. Книги старались ее утешить, рассказывали ей самые интересные и веселые истории. Но чем больше они рассказывали, тем грустнее становилась Куколка. Только верная Пуговка ее понимала, только с ней по ночам Куколка делилась своими страхами. Она боялась, что так никогда и не увидит свою Девочку, что Девочка даже не вспомнила про нее ни разу и не захочет возвращать.

– Как это не захочет? – Недоумевала Пуговка. – Быть такого не может! Она же любит тебя! А любовь она держит крепче ниток. Уж я-то знаю!

Как ни скрывала Куколка свои страхи и мысли, Читалина все поняла, она же волшебница. Хотя для того, чтобы понять, отчего загрустила Куколка, не надо быть волшебницей. Мысли Куколки легко читались, ничего, что лицо ее лишено мимики, и на нем всегда одно и тоже чуть удивленное выражение.

– Не грусти, милая. Книги твои друзья. Они помогут и поддержат, – Читалина утешала Куколку, но не знала, как помочь ей вернуться к Девочке, не знала к какой именно девочке.

Прошел месяц с тех пор, как Куколка научилась читать. Она привыкла жить в библиотеке. Книжная кладовочка, в которой она пряталась, была гораздо уютней той, куда ее отправила мама Девочки. Здесь много книг. Не все из них дружат с Куколкой. Старые и важные в кожаных переплетах не дружат ни с кем, они и между собой очень редко разговаривают. Куколка робеет от их случайного взгляда, хотя уже знает, что они ее даже не видят, не замечают, такие они важные.

Куколка любит детские красочные книжки, любит стихи и сказки. Со стихами интересно играть, с ними хочется скакать и прыгать. Это только кажется, что в библиотечной тишине ничего не происходит. Если дружишь с книгами и умеешь попадать в их мир, понимаешь, что эта тишина обманчива. Вот бежит веселый ручеек, несет бумажный кораблик, на котором мыши в матросках распевают песенки. Вот девочка, похожая на Куколку, упорно учится прыгать через скакалку. А там кошка не пускает котят в свой чудный дом. Столько интересного кругом! Но Куколка все равно скучает по Девочке. Мечтает, как бы они вместе с ней радовались за Дюймовочку, сбежавшую от крота, за Машеньку, вернувшуюся к бабушке с дедушкой. Куколке только было немного жаль медведя, он снова остался один в своем лесном доме, не кому о нем позаботиться, некого ему любить. Он уже так привязался к Машеньке.

Однажды в библиотеку пришел странный мальчик. Он пришел со своей мамой. И мама очень громко разговаривала с ним. Так громко, что даже в кладовочке было хорошо слышно. Она жаловалась Читалине, что её сын совсем не любит читать, что его невозможно оторвать от компьютера.

Мальчик тихо бубнил:

– Читать это скучно.

Куколка возмущенно запричитала:

– Да что он такое говорит! Скучно читать! Да ты просто не умеешь читать!

Ни мальчик, ни его мама ее, конечно, не слышали. Только книги согласно кивали головами.

– А чем ты любишь заниматься? – Продолжала разговор с мальчиком Читалина.

– Я люблю играть в телефоне или в компьютере.

– Вот-вот! И сидит за ними целыми днями! – Возмущалась мама, явно намереваясь дать сыну подзатыльник. – Вот, что с ним делать?

– Игры – это интересно, – неожиданно поддержала его Читалина. – Какие игры тебе нравятся? Какая твоя любимая?

Мальчик оживился и начал говорить так быстро и так непонятно, что Куколка неожиданно для себя уснула.

Когда она проснулась, в библиотеке уже было тихо. Ни мальчика, ни его мамы уже не было.

– Ну, вот, все проспала. Ну почему я такая соня? – Чуть не плача ругала себя Куколка

– Сон – это полезно. Я точно знаю, – Старый словарь обычно не вступал в разговоры, тихо спал на дальней полке.

Куколка вздрогнула, услышав незнакомый голос.

– Полезно. А если засыпаю в самые важные моменты? И вот – все пропустила?

– Так уж и все? И что ты называешь всем?

Куколка оторопела.

– Может и не совсем всё. Я не знаю, что такое всё. Я пропустила разговор Читалины с мальчиком.

– И что? Нельзя же слышать все разговоры. Я уж не говорю о том, что это неприлично, подслушивать чужие разговоры.

Другие книги не вмешивались в беседу. Они внимательно за ней следили. Читалина не раз им говорила, что Старый словарь проснется сам в нужное время, нельзя его будить. Словарь проснулся. Значит, наступила нужное время. Что это значит, никто не знал, и все ждали продолжения.

– Но как же… – растерянно продолжала Куколка. – Ведь я так и не узнала, почему мальчик не любит читать. Ведь это же странно – не любить читать.

Старый словарь закашлялся.

– Действительно, странно, – согласился он.

– А еще он говорил, что любит играть в телефоне или в компьютере. А как же можно в них играть? Это же просто коробочки с кнопочками. Они же маленькие, он в эти коробочки не поместится.

Книги не выдержали и захихикали, смеяться громко они не решились.

– Цыц вы! – добродушно прикрикнул на них Старый словарь и продолжил, – Ох и глупая же ты еще. Простых вещей не знаешь. Сейчас любой ребенок знает про компьютерные игры.

Он хоть и старый, но знал все, что происходит вокруг, знал обо всех новинках. Как у него это получалось? Может, он во сне получал информацию? А может сам был подключен к интернету. «Вот бы и мне так, – мысленно позавидовала Куколка. – Проснулась и все знаю. Но нет. У меня после сна в голове пусто-пусто». А вслух спросила:

– И что же эти игры лучше книг?

– То-то и оно, что не лучше, но увлекательней. Вот ребятню и увлекают, да и не только ребятню.

– И что, ребята из-за них читать не хотят? Как же так… Со мной Девочка играть перестала, потому что стала читать книжки. А тут, получаетcя, наоборот?

– Эх-хе-хе… Да, настали времена.