Текст книги "Лабиринт для темной феи"

Глава 19

К сожалению, с Солом я тем вечером не увиделась. Зато узнала у служанки, убиравшей мою комнату, что после того, как мама вылечила раны бывшего жреца и инквизитора, то напоила их зельем, от которого дроу отрубились скорее всего до утра.

– Ну хоть выспятся! – оптимистично заявила девушка, поправляя покрывало на моей постели. – А то леди Беррин кого угодно доведет.

– Точно.

Я вспомнила про Зарринову пижамку со смертными муками и, не выдержав, расхохоталась.

Да-а-а! Интересные у меня будут родственнички.

В этом свете даже страшно представить себе, в кого пойдут детки.

А вечером мне опять не спалось и, провалявшись в постели и так и не дождавшись сна, я решила сходить в библиотеку за книгой, чтобы почитать на ночь. Чтение или навеет сон, или принесет новые знания, а это в любом случае полезнее, чем просто лежать и смотреть в потолок.

Я шла по дому, прислушиваясь к тихим поскрипываниям ступеней под ногами, скрежету оконных рам и стуку капель по черепице. На улице дождь?

Библиотека встретила меня тишиной, светом и… красноглазым дроу, сидевшим в кресле.

– Оп-па! – Заррин удивленно вскинул светлые брови. – Какая встреча, дорогая Лил.

– И тебе доброй ночи. – Я не удержалась и улыбнулась. Все же Зар вызывал странные чувства. Нечто среднее между теплым отношением и желанием придушить мерзавца после первых же слов.

– Не спится? – спокойно спросил инквизитор и кивнул, приглашая присесть в соседнее кресло.

– Ага. – Я, подумав, подобрала полы халата и села. – А ты? Странно, что проснулся.

– На меня слабее действуют зелья, – пояснил он.

– А почему?

– У меня воспитание было иное. Во многих направлениях.

– Почему? И, например?

Если честно, то спросила я только для того, чтобы как-то поддержать разговор, и совсем не ожидала, что мне ответят что-то интересное.

– А как девочку меня воспитывали, – спокойно ответил Заррин и чуть подался вперед, с интересом наблюдая за тем, как у меня потрясенно округляются глаза и падает челюсть.

– Это как? – ошеломленно пролепетала я.

– А ты не в курсе? Я думал, что Сол тебе рассказывал, ведь это в общем-то не секрет.

– Не рассказывал.

– Оу… – Мужчина задумчиво перебрал пальцами по подлокотнику кресла и улыбнулся. – Надо же, этичный брат позволил мне самому посвятить прекрасную леди во все грязные подробности.

– Прямо-таки грязные? – усомнилась я.

– Ну, не особо приятные. – Дроу устроился поудобнее, потянулся и закончил: – Ну так что, хочешь историю из первых уст или сплетников послушаешь?

– Не задавай глупых вопросов, – буркнула я в ответ. – Как понимаю, это как-то связано с тем, какие интересные сказочки ты знаешь и с той обмолвкой, что Сол за тебя на алтаре лежал.

– Все правильно, наша маленькая догадливая фея, – усмехнулся инквизитор. – Что ж… начну я, пожалуй, сначала. Как ты помнишь, в нашем славном семействе уже были прецеденты, что мальчиков выдавали за девочек. Но у моей матери был иной мотив. Видишь ли, я чуть-чуть старше Сола и именно я был тем самым третьим сыном рода, которого нужно было принести в жертву Ллос. Но у моей матери я был первым ребенком, и она меня очень любила и хотела, несмотря на мой пол. Ей была невыносима мысль о том, что столь долгожданное чадушко сожрут на его второе совершеннолетие. А потому в ту ночь в доме Барабахов родилось два младенца.

– Ты и Сол…

– Верно. – Мужчина переплел длинные тонкие пальцы и с откровенным ехидством в голосе закончил: – Прелестная девочка Заррина и третий, обреченный сын. Сол ту Эрш. Мы росли вместе. В определенном возрасте я таки узнал, что, представляешь, я не девочка, а мальчик. Такая вот досада! И что мальчика мне нужно было скрывать, иначе о мотивах матери мы все вместе будем рассказывать паукам богини. И все было хорошо. Я получил образование, пошел в орден инквизиторов и даже ко второму совершеннолетию стал старшим инквизитором. Нонсенс для моего возраста. И вот, в знаковый день я узнаю, что обреченный на съедение – мой брат, с которым я так сдружился за эти годы. Ну, насколько позволял мой женский статус дружить с мужчиной. И ты не поверишь, но мне не чужды простейшие вычисления. Я понял, что, если бы не это, в жертву бы принесли меня. Какое-то время я метался, ибо совесть у меня все же, оказывается, есть. И не просто есть, а еще и мутировавшая какая-то. Сама мелкая, но зубы ого-го! Во всяком случае, грызла она обстоятельно и душевно.

– Как понимаю, ты пошел в храм?

– Да. Но опоздал. Впрочем, я про это не знал, а потому пафосно заявил совету жриц, что они взяли не того.

– Они тебе так сразу поверили?

– Лил, я сразу разделся, там уже без вариантов было, – расхохотался Заррин.

Я нервно хихикнула и кивнула. Да уж, тут и правда без вариантов.

– Так что стою я весь такой голый и прекрасный, жрицы в шоке от такого поведения и моей наглости, но приказать какую-то гадость не успели. Только сказали, что я опоздал и Сол уже в ритуальном зале… Тут ты бы оценила эпичность момента! Заворачиваюсь я такой в плащ, разношу приемный зал и иду спасать братца. И когда был уже перед ритуальным залом, открываются двери, а оттуда выходит не более меня одетый Сол, показывает татуировки избранного и заявляет, что все. Он теперь не труп, он теперь крут[2]2
  Крут – каменный тролль. В этом контексте: Крут – силен, как каменный тролль.


[Закрыть]. А ему навстречу я. Который совсем не любимая сестренка, а что-то непонятное. В общем, у Сола еще долго ко мне странное отношение было.

Я только покивала. Да уж… В этом свете все странности Заррина становятся понятнее. И женоподобная внешность, и очень бережное к этой самой внешности отношение, и любовь ко всяким побрякушкам. Интересно, до скольких лет он считал себя девочкой?

Я не удержалась и спросила. Оказалось, что до шести. Да, достаточно для того, чтобы начать себя так воспринимать…

Дальше разговоры у нас были менее странные и шокирующие, даже весьма и весьма милые. Зар рассказал кое-что из юношества и детства Сола, я поумилялась, захотела спать и, попрощавшись, пошла к себе. Без книжки, но с кучей информации к размышлению.

Традиционная неделя сватовства прошла интересно. За нее папа выжал из гостей все, что мог, и частично даже то, что, казалось бы, было невозможно.

Они вывели нам всех разбойников, усмирили самого буйного жеребца на конюшне, запугали захотевшее автономии поселение и даже привели в порядок бухгалтерские книги поместья.

В общем, отец развлекался на всю катушку и, кажется, от души сожалел, что веселье подходит к концу.

Но финал этого спектакля обещал быть грандиозным!

К нему начали готовиться аж за сутки.

Мне пришло приглашение явиться к священному кругу ровно в полночь. Как я потом узнала, такое же было у Виты и мамы. Притом даже у маменьки не получилось узнать у отца, что же он задумал. Дальновидный какой, а… Наверняка очередная бредовая некромантская идея, и если бы мы о ней знали, то предотвратили бы. Так что мне пришлось довольствоваться отческим поцелуем в лоб и заверением, что все будет хорошо и это последнее испытание, хотя ему очень жаль, что такие безотказные работники столь высокого класса больше не будут на него забесплатно пахать. Я в который раз подумала, что папе стоило родиться гоблином, с его-то любовью к деньгам и великому слову «халява».

К вечеру я вся извелась от ожидания и дурных предчувствий. Когда увидела присланный родителями наряд, то вообще стала нервная.

Платье, похожее на саван, венок и изящный браслет. В приложенной записке было сказано, что я могу, собственно, даже без савана идти, а то и вообще без одежды, но браслет обязана надеть.

Я повертела в руках незатейливую, простую медную цацку и поняла, что в ней, видимо, и заключается вся подлянка. Браслетик признаваться не желал.

Так что я вздохнула, натянула «саван», который оказался весьма недурственным и красивым платьем, надела венок и решительно защелкнула браслет на запястье.

– Ну… вперед! – подбодрила свое испуганное отражение в зеркале.

Эх, если у меня когда-то будут дети, я им перед замужеством так нервы мотать не буду!

В общем, вышли мы в ночи из замка и пошли по тропинке в лес, к священному кругу. Три девы в белом, с венками и с магическими фонарями, что заливали нас мертвенным, неестественным светом.

Уже в пути, увидев огни со стороны деревьев и услышав песни, мы с мамой вспомнили, что сегодня праздник Ивы-Купалы.

Спустя десять минут, когда на нас из кустов в обнимку с каким-то кустом выполз здоровенный детина, мы получили возможность в этом убедиться.

Немая пауза…

Мы молчим, осматриваем детину. Детина трепетно прижимает к себе куст, в котором я с опозданием опознала папоротник, и тоже на нас пялится. Парень достал из-под мышки большую бутыль с самогоном и, не отрывая от нас глаз, приложился к ней.

– Нет, я, конечно, слышал, что за нашедшим папороть-кветку нечисть гоняется, но я не думал, что вы прямо так сразу начинаете.

– Мы не за тобой, – успокоила его мама. – Так, мимо шли.

– А-а-а, – еще несколько глотков самогона убедили парня, что все действительно хорошо. – Хотите?

Нам щедро протянули бутылку.

Вита покачала головой и ласково сказала:

– Себе оставь. Тут еще, знаешь, сколько наших бегает?

– Прямо много? – загрустил парень.

Я прикинула, сколько в бутылке осталось, и кивнула:

– Очень! Так и скачут, так и обманывают. С пути сбивают.

– А я-то думаю, что у меня ноги заплетаются! – обрадовался детинушка, решительно допивая самогон. – Даже на горилку уже грешил!

– Да нет, вряд ли она.

– Вот и я так думаю. – Он махнул рукой. – Ну, бывайте, утопленницы.

Мы проводили взглядами парнишу. Вита даже помахала вослед.

– Идем, что ли? – вздохнула мама.

– А что делать? – зло рыкнула я.

Вот папа, вот изобретатель!

До места силы мы добрались без новых приключений. Но стоило мне ступить на поляну, как трава заискрилась, и от моих ног до центра, выложенного камнями, пробежала искристая дорожка. Я нерешительно подошла к замершим там отцу и Солу ту Эршу. Огляделась… И едва не заорала от неожиданности! Потому как справа и слева от меня стояли мои точные копии, даже оглядывались точно так же, с таким же растерянно-зверским выражением на лицах!

Ну, папа!!!

– Ну что же, жених удалой… – напевно начал отец. – Силен ты, умен да всем хорош, но неспокойно сердцу отцовскому. Любишь ли дочь мою, станешь ли ценить и уважать. Хочу в последний раз испытать тебя! Коли выдержишь – приму в зятья свои!

Судя по лицу Сола, ему вот принимать моего папочку в тести не хотелось, но что ж поделаешь!

– Как скажешь, хозяин милостивый, – скрипнув зубами, склонил голову дроу.

По лицу «хозяина» расползлась поистине пакостная улыбочка. Я окончательно осознала, что Заррин – это еще не самое страшное, что со мной случалось. Вот оно, ЗЛО, всю жизнь рядом таилось!

Отец картинным жестом повел рукой, словно срывая покров, и сказал:

– Ну что ж… выбирай невесту!

Я замерла, выпрямившись и вскинув голову, с максимально спокойным выражением лица.

Эх, с одной стороны, хотелось как-то подать знак Солу. А с другой, еще мне очень хотелось, чтобы он САМ меня узнал.

Эх, мечты девичьи!

Да ладно, в любом случае ничего не получилось бы. Мы даже говорим с этими копиями в один голос и одно и то же, наверное. Папенька бы не допустил провала своего «блестящего» плана на финальной стадии.

Сол приблизился. Пристально посмотрел в лицо каждой из нас. Я почти не дышала, ощущая, как гулко колотится сердце в груди и как… страшно. Да, мне было страшно, что сейчас он не узнает, не поймет. Ведь получается, не подсказало сердце, не любит он меня. Как потом в глаза смотреть?

Эх, все же женщины – по сути своей трусливые создания. Мы не хотим участвовать в тех битвах, где можем проиграть. Мы не хотим находиться там, где нас могут ранить. Мы предпочтем любую ложь-яд честному, правдивому удару. Не понимаем, глупые, что и то, и другое убивает.

Так что я смотрела… Да, смотрела, как в последний раз, впитывая в себя его черты, свет его глаз, то, как лучи луны переливаются серебром в белых волосах, скользят по черной коже…

Сол прошел туда… сюда…

Остановился напротив меня, решительно притянул к себе и крепко поцеловал в губы, а после, все еще сжимая мои плечи, повернулся к отцу и сказал:

– Эта моя!

Родитель лишь кивнул, щелкнул пальцами, и мои двойники пропали.

– Ну что же… господин Сол ту Эрш. Все испытания пройдены. Вы по праву можете взять эту девушку в жены, если она согласится.

– Пойдешь за меня? – тихо спросил Сол, касаясь губами моего виска.

Я лишь кивнула, прижимаясь к любимому мужчине и обнимая его руками за талию.

– Не слышу! – весело вскликнул папа.

– Согласна! – звонко ответила я и, встав на цыпочки, уже сама поцеловала Сола. – И снова согласна!

– Достаточно одного раза, – хмыкнул отец и, оправив рукава своего одеяния, поклонился в сторону магического круга. – Мать-природа, благословишь детей своих?

Круг вспыхнул мягким зеленым светом, из центра вырвался сноп искр, которые осели на наши плечи. Я только ошеломленно хлопала глазами. Сама Мать-природа благословила! С ума сойти!

После отец соединил наши руки, обвязал их лентой и сказал:

– Совет да любовь.

Развернулся и, беспечно что-то насвистывая, пошел к ожидающей на краю поляны маме.

– И все?! – воскликнула я.

– Ну, старая церемония окончена, – улыбнулась мамочка и обняла меня. – Поздравляю молодых!

– Так я теперь замужем?! – в недоверии воскликнула.

– По старым традициям – да. Но это не мешает вам отпраздновать так, как вам хочется. Зато теперь мы с отцом уверены, что все у вас будет хорошо!

– Так вы все заранее подстроили?!

– Не только они, – вмешался Сол. – На том, чтобы получить благословение Матери-природы, настоял я.

– Ты?!

Да, мне окончательно отказал словарный запас. Приличный. А матерный еще не проснулся, да и вроде как не к месту.

– Я знал, что твои родные тебя не отдадут просто так. Воровать – не вариант. Стало быть, оставалось подумать, в каком случае они дадут мне шанс. Оставалась возможность доказать свои искренние чувства перед Матерью-природой.

У меня не нашлось выражений, дабы выказать все свое восхищение хитростью плана моего персонального Барабаха. Вот это коварство!

С другой стороны… вот это сообразительность!

– Пап, а зачем тогда все остальное было? Ну, болота с вивернами, наше фамильное привидение, конь твой бешеный и, самое страшное, книги учета?

– Ну как… должен же я был проверить его сам, ну и заодно пользу получить?

– Община гоблинов обливается по тебе горючими слезами, – сообщила я папеньке.

– Ага, – спокойно кивнул он. – Я, когда после практики от них уезжал, меня почти всем селением уговаривали остаться!

– Не сомневаюсь!

– В итоге все замечательно. А теперь пойдемте в замок… молодые.

Я уже открыла рот, чтобы что-то сказать по этому поводу, но не успела. Меня подхватили на руки, нежно поцеловали и заявили:

– Я пойду, а ты поедешь.

Я затихла и, подумав, осознала, что не имею ничего против. Обняла любимого за шею, положила голову ему на плечо и почувствовала, как губы расплываются в невольной улыбке.

Надо же, как необычно все в итоге получилось!

Никогда не думала, что выйду замуж ТАК! По благословению изначального божества, да еще и за темного эльфа.

Неисповедимы узлы паутины Ллос!

Эпилог

Наша свадьба была пышной и красивой. Да, я хотела торжество, которое запомнится надолго в первую очередь нам с Солом. Все же не знаю, как мой дорогой дроу, а я выходить замуж больше не планировала. Как бы Дан ни намекал мне на то, что в общем-то можно взять еще одного мужа.

Я искренне считала себя моногамной феей.

Сол потом в конфиденциальной беседе тоже подробно объяснил Дану, что его жене больше никто не требуется. Разъяснения сходили с лица светлого дня два. Очень уж… весомые получились.

Также наша свадьба традиционно не обошлась без драки. И даже не одной.

Светлый принц, само собой, удостоил своим присутствием бракосочетание сестры своей невесты, но имел глупость притащить с собой фаворитку, которая теперь имела гордое звание личного секретаря и всякий раз этим напоказ… гордилась. Назовем это так.

И гордилась она этим настолько навязчиво, что Вита не выдержала и окунула зазнайку в наш пруд. Почти случайно, кстати.

Прибежал принц. Был маленький семейный скандал, и благо, что никого из гостей в это время рядом не было.

Только мы с Солом, Заррин, Вита, принц и эта… секретутка, но последнюю достаточно быстро выдворили. Дальше мы имели удовольствие видеть ссору… в процессе которой узнали многое про обоих. А уже в самом конце каким-то неведомым образом всплыла тема того, что ритуал-то впереди, а мужчина еще не выбран. Вита окончательно вспылила, метнулась к Заррину, ухватила его за острое ухо, резко дернула вниз, чмокнула в губы и рявкнула:

– Вот! Выбран! Счастлив?!

– Дроу?! – округлил глаза наш пры´нц.

– Да, – гордо выпрямилась фея.

– А что, если я не согласен? – задумчиво проговорил сам красноглазый, осторожно освобождаясь из рук сестры. Но, покосившись на бледного от потрясения светлого, он усмехнулся и протянул: – Впрочем… почему бы и нет? У нас же еще два года впереди, да, малышка?

Оба оценивающе посмотрели на светлого эльфа. Я поняла, что ближайшие годы у принца будут нелегкие. Назначенный мужчина имел право находиться там, где и его фея. Стало быть, инквизитор станет жить при Светлом Дворе.

И вдруг я подумала, что туда надо будет обязательно съездить!

Мне жалко придворных. Но не настолько, чтобы отказаться от бесплатного цирка.

На этом сюрпризы не закончились.

Потом, после церемонии, когда мы с Солом сидели и как порядочные молодожены вскрывали подарки, он отвлек меня и протянул свиток.

– Что тут? – Я с любопытством покрутила бумагу.

– Лабиринт, – усмехнулся мой мужчина.

– Какой? – недоуменно приподняла брови и, поняв, что проще прочитать, развязала ленту. Когда, наконец, ознакомилась с содержимым свитка, то у меня глаза на лоб полезли. – Это же… это же передача компании!

– Ну да. Это свадебный подарок. «Лабиринт» для моей темной феи.

– Потрясающе… Ты подарил мне аж два Лабиринта. Один в Сарташе, а второй… вот. Я даже не знаю, какой более ценный.

– Ну, первый я в твою собственность передать не могу, уж извини. Таки он государственное достояние. Боюсь, мне его не продадут!

– Ничего. – Я нежно поцеловала любимого в подбородок и грустно сказала: – А у меня нет для тебя подарка. Прости.

К его чести, Сол не стал мне заявлять ничего в стиле «лучший мой подарочек – это ты», а вполне эгоистически ответил:

– Ничего, еще успеешь.

– Точно, – кивнула я и, отложив в сторону дарственную на «Лабиринт» и распихав остальные подарки, с тихим урчанием залезла на колени к своему дроу.

– Пантерка, – усмехнулся он и повалил меня на ковер.

Брачная ночь состоялась не там, где должна была, но нас это не смутило тогда и тем более потом.

Что дальше?

Дальше было много путешествий, приключений, выяснений отношений, ссор и разборок. К счастью, ни я, ни Сол не были унылыми и спокойными домоседами, а потому нам было достаточно весело. Да и ссоры всегда заканчивались бурными примирениями, так что никто не в обиде.

Спустя полгода мы все же съездили в Светлый Лес. Насладились нервным тиком у половины придворных, поздоровались с довольными Заррином и Виталиной, посочувствовали печальному пры´нцу, который даже разогнал секретуток и даже вел себя прилично.

В следующий раз мы приехали через год. Расклад сил был уже несколько иным. Виталина расцвела и превратилась в прекрасную женщину, что поколебало спокойствие как ее жениха, который, кажется, наконец-то разглядел, какое чудо ему досталось, и теперь не желал делиться им с каким-то назначенным темным эльфом. Ну а привычный за эти полтора года собрат по пакостям тоже оказался не таким крепким, как даже он мог подумать.

Заррин попал. И пропал.

В общем, страсти в этом любовном треугольнике полыхали нешуточные. И даже сама Вита не могла предугадать, чем же все закончится.

Но это уже совсем другая история.

И да, помните, я говорила, что если у меня будут дети, то я не стану устраивать таких испытаний замужеством, как нам с Солом?

Так вот, в тот момент, когда я впервые держала на руках свою дочку, я поняла одно: тому, кто выберет ее и кого захочет она, будет непросто! Хотя бы потому, что у нас с Солом уже есть опыт. Пусть и собственный.

История темного эльфа и темной феи закончилась хорошо.

И пусть у нас не было глобальных испытаний, страстей и препятствий, но, может, это и к лучшему. Главное – это любовь. А о своей я готова кричать на весь мир!

Глоссарий

Ллос – темная Богиня дроу.

Королевство Ашриш – подгорное королевство дроу. Состоит из десяти городов-провинций. По сути, каждый город – это государство в государстве. Над каждым властвует высокая леди. Королевство управляется Советом Матерей, главная из которых – Королева.

Города конкурируют, торгуют и временами даже воюют друг с другом, но всегда объединяются перед лицом внешней угрозы.

Ашришан – столица темных эльфов.

Сарташ – город магов, в котором мужчины дроу смогли добиться хоть какого-то равноправия.

Шарнит – волшебный минерал, в толще залежей которого и был построен Сарташ. Камень, поглощающий магию, которую можно из него высвободить.

Лабиринт – место, где состязаются за руку, сердце и крылья избранной леди. Милое местечко, нашпигованное ловушками и т. д.

Социальный строй дроу – матриархат.

Женщины – политики, жрицы – получают силу только от Бездны и Ллос, царящей в ней. Магия им недоступна. Одна на миллион с талантом. Сила бездны же построена на чужих смертях и страдании. В крайнем случае подойдет страдание моральное.

Королева – женщина высокого рода, владеющая магией. Титул переходящий. Главное – это наличие магического таланта и покровительство Ллос. Потому с Храмом они дружат.

Мужчины – воины и маги. Маги ценятся гораздо выше обычных мужчин и привилегий получают больше.