Текст книги "Через миры. Однажды покинув дом"

4. Другой мир

Ким был сонный и хмурый, костяшки на руках разбиты, но по-моему он этого даже не замечал. Если судить по внешнему виду, Ким отчаянно скучал, будто вчера не избивал и не прогонял человека. Может, все это, было напускное, но мне это уже было не важно. Если ему захочется поделиться, в чем я сомневаюсь, он это сделает, не спрашивая твоего расположения. Ким неторопливо развернул конверт, прочитал первый лист, поднял на меня глаза.

– Алиса и я.

– Да! – я вскинула руки вверх. – Куда мы идем?

Я кожей чувствовала, как все с негодованием косятся на меня, но было глубоко наплевать. Я устала и хочу уйти из этого дома. А с Кимом или с кем другим, мне все равно.

– В Торограде нам надо найти нашего старого знакомого Лорда Виела. Алиса держи жетон, там уже наверно выслали костюмы, я соберу вещи.

Все шло как нельзя лучше, я познакомлюсь с этим таинственным Лордом, выспрошу у него все, что только смогу. Надеюсь, на это будет время. Пока не пришел Ким, я быстренько написала пару строк Роме, отметив на конверте, что оно адресовано ему, до востребования. Очень надеюсь, что даже если Олег его прочтет, то все равно передаст Роме. Встав за кресло, я прямо в этой комнате переоделась в высланное платье. Надеюсь, в том мире не мужчины носят пышные подолы, и я угадала, с тем, что надеть. Стоило только закончить, как в комнату зашел хмурый Влад.

– Чему ты так рада? – буркнул он хмурясь, и внимательно изучая мой наряд.

– Что наконец-то сбегу отсюда.

– Только потому, что с тобой идет Ким, я не привязал тебя к кровати и не заявил протест Варам. – Влад словно давая напутствие ребенку, погрозил мне пальцем. – Будь осторожней, пожалуйста.

– Обещаю.

Я похлопала братца по плечу, меня удручал его вид, и весь боевой запал начинал улетучиваться. Какой бы отважной и равнодушной я не пыталась быть, все равно пока Влад рядом, останусь младшей, зависящей от него, его защиты, и мнения, сестрой.

– Честное слово, я буду слушать Кима, и не брошусь с палкой на медведя. Тебе нравится мое платье? – попыталась я перевести тему, отошла и покружилась. Пышный подол развевался, платье было неудобным, но очень красивым, и чем-то напоминало наряды дам Пушкинских времен, что я видела на картинках. Не совсем то, но очень похоже. Влад подошел, поправил застежки на спине, которые я не глядя, на ощупь, кое-как застегнула.

В комнату, с массивной сумкой наперевес, зашел Ким, тоже особо не церемонясь, переоделся здесь же. У него была белая свободная рубаха, и узкие черные штаны. Влад с девочками, в отличает от нас, были одеты на задание куда проще. Арина с Женей, в простеньких, однотонных сарафанах, Влад в футболке, и шортах. Они конечно отличались от тех, что мы носили дома, но все же это были просто сарафан, шорты и футболка, как не крути. Пока Ким переодевался, я заметила как много на его загорелом теле, разных белесых шрамов, видно он уже много где побывал, или может, заработал их еще дома. Хотя если учесть, что он умудрился насобирать себе болячек уже и здесь на острове, то ничего удивительного я для себя не открыла. Он их мог получить, даже не выходя из комнаты. Те царапины на груди, уже затянулись корочкой, и полосовали грудь, словно шнуровка.

– Ты готова? Все подробности я объясню уже там.

Я кивнула, приобняла братца и подошла к окну, Ким с Владом лишь переглянулись. Окно жадно заглотило вставленный жетон, зазвенело, засветилось, и снова появилась вибрация, почему то когда я отправляла письмо, или получала одежду, еду, было только свечение. Ким влез на стол, и шагнул в проем, я на дрожащих ногах, поднялась следом. Нет, это не был страх, это было волнение, как в новогоднюю ночь, когда крадешься ранним утром к елке, за подарком, и надеешься там увидеть нечто необыкновенное. Под елкой меня такое ждало редко, а вот за этим порталом могло быть действительно, что угодно и я шагнула в свет…

За ним не было ничего необыкновенного. Во первых я выходя споткнулась у самого портала, и едва не воткнулась носом в землю, если бы не вовремя среагировавший Ким. Поблагодарив его и поругав себя, я оглянулась. А вот и во вторых. Кругом было поле, с редкой пожухлой травой, деревьями, кустами и поросшей дорогой.

– И куда нам теперь?

Ким протянул карту, на которой был обозначен портал, дорога, и город, северо-западнее от нас, та дорога как раз вела к нему. Карта была сделана на желтом пергаменте от руки, но очень тонко, кропотливо и старательно.

– Можно я ее потом сохраню?

– Как хочешь. Пойдем, я все расскажу в дороге.

День здесь уже близился к вечеру. Солнце по левую руку клонилось к горизонту и окрашивало все в багровый цвет. Лицо Кима стало каким-то другим. Он как всегда хмурился, длинная челка падала на глаза, темно-карие, они будто полыхали от этого света, тонкий нос, и аккуратные губы сейчас казались грубей, и жёстче. Он был красивым парнем, но с дурным характером, что тоже привлекало. «Нет!» Я мотнула головой и стала смотреть куда угодно, только не на него.

Этот мир с первого взгляда ничем не отличался от нашего, то же небо, то же солнце, те же деревья и та же земля. Хотя если учесть, что этот мир параллельный, может внешне он вовсе не отличался от нашего, а был другим лишь по содержанию, то есть людьми и всем тем, что они сотворили с этим миром, животными, городами и поселениями.

– В общем слушай, – начал Ким, – в городе нам нужно найти антикварную лавку, на вывеске которой будет подсвечник. Этим магазинчиком заправляет наш старый знакомый Аск Виел. Ты его, кстати, видела, он был на том фото, что ты оставила на холме.

Лорд Виел, тот мужчина со светловолосой девушкой? Так вот откуда эта фотография и почему она хранится в доме.

– А ты его давно знаешь?

– Его не только я знаю, все кто был до вас и меня, с ним знакомы. Вары завязали с Виелом крепкую дружбу. Дело в том, что его лавка не так проста, как кажется. Она вместе с ним путешествует по мирам не один десяток лет, и поэтому у него очень много ценных для нас вещей и информации, из тех миров, к которым у нас нет доступа.

– А как он путешествует? Расскажи о нем. – Ким как-то недовольно покосился на меня, но все же ответил на мою просьбу.

– Ну, когда он был ребенком, он сбежал из приюта, где жил, сколько себя помнит. Много скитался по улицам, пока однажды в дождь не зашел укрыться в этот самый антикварный магазин. Пожилая женщина, хозяйка магазина, была к нему добра, дала сухую, довольно дорогую одежду, накормила и напоила. А потом спросила, хочет ли он здесь жить? Аск тогда обрадовался, дом большой, полон ценных вещей, женщина была щедрой и доброй. Почему бы и нет? Но она сделала одно условие, когда она умрет, Аск не продаст этот дом, а так же передаст его по наследству, в конце своей жизни. Взамен же будет вознагражден, долгими годами, богатой одеждой и едой, и возможностью увидеть миры. Всю подноготную этого договора Аск тогда конечно не знал. Госпожа Мираму умерла, когда Аску было около семнадцати, и вся ее ноша легла на плечи нашего дорогого Лорда. Оказалось, что дом кочует каждые три месяца из мира в мир, причем, куда его занесет угадать или предотвратить, невозможно. Но не это больше всего угнетало нового хозяина. Ему нельзя было покидать этот дом. Аск мог выйти на террасу подле него, но не шагу за ее пределы. Он повстречал большое количество людей ставших дорогими, но много чего случалось, и Аск был не в силах, выйти за порог и защитить близких ему людей, уйти вслед за ними. Ты помнишь ту девушку с фотографии? – я кивнула. – Она умерла у его порога, не дойдя трех шагов, это все, что о ней знаю. Я ее видел один раз, именно тогда была сделана эта фотография. Звали девушку Исен, она была немой. Уже позже, мне кто-то сказал, что подруга Аска мертва. Лорд ее очень сильно любил. Да, госпожа Мираму не солгала, ему сейчас, если не ошибаюсь, триста девяносто девять лет, скоро юбилейчик. И у него много денег, товар этой лавочки уникален и очень дорого стоит, у Аска всегда есть море самой разнообразной еды, одежды, выпивки. А вот простого человеческого счастья нет.

– Это так… жестоко. – выдохнула я и посмотрела на Кима, он лишь пожал плечами.

– Зато он веселый. Так по нему и не скажешь, что не рад своей жизни. Аск тебе понравится.

– У него наверно миллиарды историй, о местах, где он бывал, за столько лет. – попыталась я увести разговор в более позитивное русло, а то стало совсем грустно.

– Ты права. – Ким улыбнулся глядя себе под ноги, потом вдруг резко вскинул голову и нахмурился. – Слышала?

– Чт…

Ким дернул меня за рукав, и я наступив на подол, как подкошенная рухнула в траву. Ким, не теряя времени, подхватил меня под руки, и вполголоса ругая, за то, что я такая неуклюжая, увел в растущий вдоль всей дороги кустарник. Буквально протащил меня, глубже в заросли, и прижал к земле. Он был очень сосредоточенным и что-то очень старательно пытался разглядеть на дороге, только сейчас я расслышала чьи-то негромкие разговоры. Через какое-то время на дороге показалось пятеро человек. Все они были мужчинами, средних лет и довольно крепкими. Тоже, как и Ким, они были одеты в белые рубахи, а вот штаны у всех разные. От широких, мешковатых, до узких, из хорошей, отливающей на солнце, ткани. У всех на плечах висели либо сумки, либо походные мешки. Вид у них был совсем не опасный. Но оказаться в поле, среди пятерых мужчин, в чужом мире и угадывать их намерения ни у меня, ни у Кима, не было желания. Они уже почти скрылись из виду, как вдруг с той стороны, откуда они пришли, послышался стук копыт и крики. Мужчины замерли, трое бросили свою ношу на землю, и встали в боевые стойки, как при рукопашном бое. Сердце у меня бешено заколотилось, я схватила Кима за руку, и вжалась в землю, несколько сучков или камней, больно вонзались в ногу, живот и грудь, но я боялась сдвинуться даже на миллиметр.

К мужчинам на дороге, подъехало двое всадников, один из них, лихо выпрыгнул из седла, и подошел к самому рослому, светловолосому бородачу. Всадник был одет в темный плащ, с капюшоном, когда он его скинул, я очень удивилась, ведь под ним скрывалась девушка. Неужели эти пятеро здоровяков собирались биться с ней? У девушки были длинные рыжие волосы, и очень бледное лицо. В деталях его было невозможно разглядеть с такого расстояния. Она обошла одного мужчину, кругом, потом остановилась, негромко о чем-то спросила и порывшись под полами своего плаща, вынула и сунула вещицу в большую, мужскую ладонь. И громко крикнув какую-то фразу, быстро вскочила на коня и вместе со своим сопровождающим, скрылась в обратном направлении. Через доли секунды после того как всадники двинулись в путь, мужчины громко рассмеялись поднимая с дороги свои вещи. И они так же не спеша двинулись дальше, в том же направлении, что и раньше, как ни в чем не бывало. Что означала сия сцена, было загадкой. Мы выждали несколько минут, затем начали потихоньку подниматься и пробираться обратно на дорогу. Ким внимательно и настороженно огляделся в обе стороны. Потом приложив палец к губам, и подхватив меня под руку, повел в старом направлении.

Мы шли уже около часа, поднялся сильный ветер, и начинало темнеть. С востока надвигалась туча, больше напоминавшая крышку. Почти черная, с четким краем, она заглатывала все большую часть неба над нашей головой. Мы как могли, прибавили шаг, я одной рукой приподняла подол, он до невозможности мешал идти, хотелось его оторвать и бросить на дороге. Но еще минут через десять я его опустила обратно, так как резко накатил холод. Этот мир окончательно потерял все возможные черты дружелюбности. Ким пошел рядом, потом, когда я уже начала выбивать зубами дробь, обнял, и мы зашагали еще бодрее, насколько позволяло наше положение.

Дождь все же нас нагнал, когда мы входили в город. Тороград был необыкновенен. Домики разных размеров и архитектурных идей, но все они были с круглыми крышами, и сложены из круглого камня, серого, бежевого, и даже бледно-зеленого. Хоть на улице из-за дождя и наступающей ночи, практически не было народа, Киму приходилось постоянно меня одергивать, чтобы я так открыто не разглядывала дома, как оголтелый турист. Было жутко холодно, мокро и скользко, но я все равно не могла оторвать взгляда от этих чудных зданий. Мы быстро отыскали лавку Лорда Виела. Ее было не сложно заметить среди городского пейзажа. Темно-коричневые, почти черные стены, были издырявлены окнами всех мастей, не окрашенные деревянные рамы тоже потемнели, как и стены. Два этажа запросто могли сойти за четыре, настолько высокими они были, или может они изнутри были еще поделены. Вход был отдельным, непохожим на сам дом, элементом. Ярко-оранжевые перила небольшой терраски очень бросались в глаза, козырек над ней был золотисто-желтый, понизу обрамленный кованым орнаментом из черного металла. Дверь была огромная, деревянная, изрезанная узорами, настолько мелкими, что с порога террасы, было невозможно разглядеть, что они из себя представляли. Весь этот дом был собранием противоречий, разных культур и форм искусства. Я не могла поверить в то, что вижу это «чудо» на самом деле. Но взгляд пришлось оторвать, ибо появившийся из-за двери, хозяин лавки, заслуживал особого внимания. Довольно высокий, ему было не больше тридцати, худой, с темными вьющимися и растрепанными волосами. Кроме старого, застиранного пиджака и брюк, на нем ничего не было. Лорд улыбался. Улыбка зачаровывала, широкая, добродушная, какая-то детская. А вот в больших и зеленых глазах тоска. В них было много грусти, но где-то глубоко, а поверх, едва прозрачной пеленой лежала насмешка, с налетом доброты. Меня привел в чувство только его голос:

– Наконец-то вы добрались! Я начал переживать.

Он протянул руку вперед, Ким торопливо подтолкнул меня на встречу. Нас наконец-то ждало тепло, я на это очень надеялась.

Я в длинном, бардовом платье сидела в глубоком, антикварном кресле, пила из серебристого кубка горячий, ароматный напиток и смотрела в камин. То, что я в тот момент ощущала, нельзя было ни с чем сравнить, словно оказалась во времена Тюдоров в одном из замков, или поместий, и будто знатная особа, наслаждалась вечером, праздным бездельем. Я уже давно обсохла, и поджав под себя ноги, упивалась одиночеством и спокойствием. Ким с Аском сидели в библиотеке и рассматривали какие-то вещицы, мне было очень любопытно, но после нашей дороги, и ледяного дождя, я из последних сил пыталась не уснуть прямо в гостиной. Теплая одежда, ужин и питье, совсем меня разморили.

Лорд Виел принял нас у себя в лавке, просто по-царски. Да и лавкой, это место, назвать, язык поворачивался с трудом. Два этажа с небывало высокими потолками, были сплошь завалены диковинными, красивыми вещами, но не просто свалены, или разложены по полочкам. Все они создавали общий, гармоничный интерьер. Как сказал Аск, здесь продается все, кроме стен и камина. Я даже нашла старенький граммофон и несколько пластинок. На одной из них оказались песни Фрэнка Синатры. Мы минут двадцать провозились после ужина, пытаясь привести старенький аппарат в чувство и нам это удалось, пластинка шипела и хрипела, но играла. Под эти мелодичные звуки, еще больше хотелось спать, но я была счастлива, очень. Я знала, что Влад сейчас на острове и в безопасности. Максимум кто может там натворить дел, так это Алишер, но навряд ли он один пойдет против всех. А я находилась в прекрасном месте, чувствовала себя замечательно, и пару часов назад познакомилась с прекрасным человеком. Виел был чутким, заботливым, добрым, немного странным, что неудивительно, ведь ему так много лет, и почти все это время он провел в одиночестве. Но это никоим образом меня не отталкивало, наоборот, мне было интересно с ним общаться, узнавать его.

Я сидела, закрыв глаза и улыбалась, наслаждаясь каждой минутой проходящей здесь.

– Может, Вы отправитесь спать? – в соседнее кресло сел Виел, я встряхнула головой, прогоняя дрему.

– Нет, наверно скоро надо будет в дорогу. – еле проговорила я.

– Увы, вам придется задержаться до завтрашнего дня. Конверт доставят где-то в полдень, я конечно рассчитывал на более ранний срок.

– Да? – я даже не стала скрывать откровенной радости.

– Я вижу Вы нисколько не расстроились. – Аск рассмеялся.

– Почему Вы обращайтесь ко мне на «Вы»? Я ведь намного младше Вас.

– Отпечаток моих путешествий. Вам не нравится? – он снова улыбнулся и кажется был смущен.

– Мне так не совсем комфортно.

– Как хочешь. Тогда и ты обращайся ко мне так же.

Я улыбнулась в ответ и откинулась на мягкую спинку кресла, обтянутую темно-зеленым бархатом. Виел закурил и тоже позволил себе расслабиться. В камине приятно потрескивали дрова. Правду говорят, что на огонь и воду смотреть можно бесконечно. Пламя создавало дивный танец, из причудливых фигур, то пряталось, то вздымалось вверх, осыпая искрами закоптившиеся стенки камина.

– Он стал для меня почти как брат. – вдруг заговорил Лорд.

– Кто? – я уже снова успела задремать, отчего голос Аска показался мне очень громким. Повернувшись, обнаружила, что он не смотрит на меня, а так же курит, глядя на огонь.

– Этот камин. – он замолчал на мгновение, потом продолжил. – Он сжёг столько плохих воспоминай, разочарований и мыслей. Это печально, дружить с предметом интерьера.

– Ты все это время здесь один? У тебя не было спутников? – его слова пронизали душу, но Виел говорил спокойно, даже равнодушно.

– Я их не искал.

– Почему?

– Кто согласиться оставить все, что ему дорого, ради меня? – он наконец повернулся ко мне. Улыбался, а глаза стали еще печальнее. Я закусила губу от волнения, пытаясь найти ответ, на его вопрос.

– А ведь кому-то совсем нечем дорожить, кроме своей жизни.

– В антикварную лавку такие люди не заходят. – Аск даже рассмеялся. – Ты здесь не затем, что бы слушать мои жалобы. Хочешь, я тебе расскажу, как я был в мире, где правили дети?

– Дети?

– Да, мальчики и девочки, не старше десяти лет. И знаешь, в мире был относительный порядок. Они считали, что их бог младенец. Там очень красиво, ярко… – Аск рассказывал увлеченно, чуть прищурившись и жестикулируя. – Моя лавка совершенно не вписывалась в этот мир, меня хотели посадить в тюрьму, так как я был там один, без ребенка. Мне тогда чудным образом повезло…

Я сидела, разомлев от тепла и сытости, мне было спокойно и легко. Я почти дремала. Голос Лорда Виела успокаивал. Сначала я слушала его очень внимательно, поражаясь тому, как много он успел повидать миров совершенно не похожих на наш. Но с каждой минутой мое внимание рассеивалось все сильнее, с трудом держала глаза открытыми, но к своему стыду и позору, я все же уснула прямо на середине очередного рассказа. Наверно этим очень сильно обидела Аска, во всяком случае, ему точно было это неприятно.

5. Подарок

Проснулась я от ярких солнечных лучей, прокравшихся в комнату через маленькую щелочку, меж опущенных штор. По дому густым, манящим ароматом разливался запах только что сваренного кофе. Я приподнялась, все тело затекло, и руки с трудом слушались. Не торопливо я отправилась в маленькую, ванную комнату, умылась и причесала волосы. А теперь было бы неплохо позавтракать, живот призывно заурчал, и я поспешила на кухню.

У плиты переминаясь с ноги на ногу, в одних штанах, стоял Ким.

– Доброе утро. – буркнула я усаживаясь за стол.

– Выспалась? Доброе.

– А где Лорд Виел?

– Спит. – Ким пожал плечами.

– Я уснула, когда он рассказывал мне историю. Мне стыдно теперь.

– Он долго смеялся над твоим упрямством и над тем, что ты доказывала ему, будто не хочешь спать. Собирался отнести тебя уснувшую, на кровать, но я не разрешил. – голос Кима был каким-то сухим, и похоже что недовольным.

– Почему? У меня теперь все болит. – не замедлила я с жалобами.

– Не надо было из себя героиню строить, пошла бы и легла, как нормальный человек. – рыкнул он обернувшись. Я себя почувствовала нашкодившим ребенком и попыталась оправдаться:

– Я не хотела его оставлять одного.

– Глупости. Он ведь тоже устал, и ему надо было поспать. А он сидел и развлекал тебя.

– Теперь мне еще больше стыдно, – проговорила я еле слышно, закрывая лицо руками.

Ким поставил передо мной кружку с кофе, я поблагодарила его, и положив голову на стол, стала думать о том, как загладить свою вину, и помочь Лорду в его одиночестве.

– Нам ведь с тобой вряд ли понадобятся деньги? – приподнявшись спросила я.

– На что ты собралась их потратить? – Ким прищурившись дунул на свою чашку и сделал маленький глоток, лицо озарила счастливая улыбка.

– На хорошее дело, – ухмыльнулась я, и тоже потянулась к горячей чашке. – Давай быстренько позавтракаем, я оставлю записку Аску, и прогуляемся по городу.

– Только недолго, – погрозил он пальцем, приоткрыв один глаз. После второго глотка кофе, Ким вовсе зажмурился, словно только что испил нечто невообразимо вкусное. А как по мне, так это был обычный кофе, немного кисловатый, но вполне сносный.

– Смотря, куда придется идти.

– Надо быть как можно осторожней. Мы не знаем, что здесь за люди, и какие они цели преследуют. Надеюсь, ты это понимаешь?

– Конечно. – я солгала и не понимала до конца, на тот момент, всю опасность положения. Казалось, что все это никому не нужные, меры предосторожности прогрессирующего параноика.

Мы быстро выпили кофе, с какими-то черствыми булочками, оставшимися со вчерашнего ужина. Я написала Лорду Виелу записку, и положила на камин.

Ким уже стоял на улице, и ждал меня. Солнце сияло в самом зените, было довольно жарко, от вчерашнего дождя не осталось и следа, дороги уже высохли. Улица, на которой стояла лавка, была не очень людной, зато по другим то и дело сновали прохожие. Женщины одеты почти в такие же платья, как у меня. Которое все еще сохло в доме, наряд предоставленный Лордом, я привела в порядок, после сна и решила прогуляться в нем. Ким хмурясь вертелся по сторонам. Он относился ко всему с большей настороженностью, чем я. Этот мир казался очень приветливым, от светлых, необычных домов веяло теплом, и никак не враждебностью. Мне хотелось верить, что люди строящие, и живущие в таких домах, не способны на жестокость.

– И куда ты, моя беспокойная душа, собралась? – он приобнял меня, и заинтересованно глядел мне в глаза, ожидая ответа.

– Искать зоомагазин. – замялась я.

– Кисоньку захотела? Или хомячка? – Ким ухмыльнулся убирая назад, спавшую на глаза челку.

– Слишком мало живут.

Он тяжело вздохнул, отпустил меня и сунул руки в карманы.

– Даже знать не хочу, что ты придумала. Буду просто сопровождать.

– Как хочешь. – пожала я плечами.

Мы вышли на дорогу, в нашу сторону, не торопливым шагом, шла полная, рыжеволосая женщина с маленьким ребенком. Я решила, что к ней обратиться будет безопаснее всего. Мы подошли, я извинилась, женщина в ответ расплылась в приветливой улыбке.

– Чем я могу вам помочь? – изначально я не задумывалась над этим, но сейчас услышав ее голос. Чистый, без какого либо акцента, мой родной язык, на котором она ответила, заставил меня округлить глаза. Но я торопливо продолжила беседу.

– Скажите, а у вас здесь в городе продают животных?

– Вам нужна корова? – обрадовалась почему-то она.

– Эм, нет. Мне нужно животное, которое сможет прожить больше ста лет. – развела я руками и покосилась на невозмутимого Кима.

– Ста лет? – протянула она в ответ, сделав озадаченное лицо. – Жаль, а то наша кошка Синам, недавно окотилась, я могла бы вам отдать одного котенка. Раз вам не нужна корова.

– Спасибо. Но нам нужно животное, которое… – я запнулась, не зная, что мне выдумать, такое чтобы это не накликало на нас беду. – Мой отец хочет завести зверушку, которую бы он передавал потомкам, как семейную ценность. Ведь нет ничего ценнее жизни?

– Ооо, это так странно, но идея неплохая, – я облегченно вздохнула и улыбнулась от ее ответа. По крайней мере, женщина не назвала нас сумасшедшими, и не бросилась прочь.

– Мой папа такой. Странный. Но это не повод его не любить. – Мне хотелось сквозь землю провалиться. Я никогда так много и так откровенно не врала. Было не по себе, и очень стыдно. Но деваться не куда.

– Может, подскажете, где можно взять зверушку подолговечней? – подоспел на помощь Ким, видя куда меня понесло.

– Конечно, – женщина покачала, начинающего хныкать, малыша, поправила его одеяло, и продолжила. – В конце этой улицы есть магазин, там торгует моя тетка. Ее муж, будучи еще жив, привозил разных зверей, из больших вод. Она много о них знает, даже если у нее нет подходящего животного, может она сможет вам что-то подсказать?

– Спасибо большое! – улыбнулась я, и попыталась как можно скорее скрыться. К счастью магазин был в противоположной стороне, от той, куда шла эта женщина. Я торопилась, надеясь убежать от самой себя. Совесть же со всем отчаяньем и озверением накинулась на мое сознание, пытаясь на корню пресечь, подобные попытки лжи.

– Ничего правдоподобней придумать не смогла?

– Замолчи, пожалуйста. – Ким только рассмеялся. Ему все это было не в первой, я же была зла на себя, и потеряла всякое удовольствие от нахождения здесь.

– Ты молодец. Не злись, – он подбадривая, легонько погладил меня по плечу.

– Ким, а Вары что, выбирают только те миры и места где знают русский язык?

– Нет. Это очень сложно. Все дело в портале, – я озадаченно нахмурилась. – он что-то делает с нами. Преобразует внутри нас. Куда бы ни шагнули, мы будем знать язык той местности и тех жителей, где находился портал.

– А если я вернусь домой, к примеру, через портал в Китае? Я буду разговаривать на их языке? А мой родной, забуду?

– Алис, я не возвращался домой. Я не знаю, будешь ли ты знать оба языка, свой или китайский. – Ким снова помрачнел и спрятал руки в карманы. Каждый раз, когда он так делал, мне казалось, что он пытается закрыться от всего мира и людей. – Я знаю лишь, что куда бы ни попал, меня поймут, и я буду понимать каждое их слово. Даже если в одной деревне будут говорить на двадцати наречиях.

– Выходит, что буду знать два языка. Или вообще все языки на нашей планете, – подытожила я, решив больше не засыпать Кима подобными вопросами.

Маленький, низенький домик ютился меж двух, трехэтажных, скорее башен, чем домов. Это и был тот самый магазин, на его вывеске была изображена летучая мышь. Я заметила, что ни на одном доме не было надписи и даже на вывесках. Я не видела их письменности. Они говорили на том же языке, что и мы, но как они писали? А какими были их обычаи и привычки? Во, что они верили? Кому поклонялись?

– Алис, ты идешь?

Я оторвала взгляд от дома и перевела его на стоящего у двери Кима. Я начинаю к нему привыкать, и принимать его таким, какой он есть. Что бы он ни делал, в душе он все же добрый, и отзывчивый, только бы чаще он это проявлял. Снаружи он, как правило, задумчив и равнодушен, обычно в стороне и один. Только рядом с Аском он немного преобразился, стал общительней, мне приятно видеть его таким.

Я улыбнулась и подошла к нему. Ким, хмыкнув, открыл дверь. Повеяло жаром и запахом животных экскрементов. Я с нетерпением заглянула внутрь. За прилавком стояла высокая, крепкая женщина, рядом с ней я выглядела совсем ребенком. Будучи ростом чуть больше полутра метров и довольно худой, моя внешность часто вводила окружающих в заблуждение и никто не давал мне больше тринадцати. Хозяйка лавки же наверняка в юности не жаловалась на низкорослость. Она первая, что бросалось в глаза, в этом помещении, заставленном деревянными клетками, и стеклянными ящиками. У нее было угловатое, словно выточенное из камня, смуглое лицо, серьезный, сосредоточенный взгляд, он пронизал нас насквозь. Волосы были туго заплетены и убраны под платок, лишь несколько прядок, выбившись, ниспадали на высокий лоб.

– Чем я могу вам помочь? – голос ее был сорванный, сиплый, словно ей было за семьдесят, хотя на вид я бы не дала больше пятидесяти.

– Здравствуйте. Нам нужно животное.

– Не сложно догадаться. – она вела себя как королевская особа. Нет, не надменно. Ее стать была подобно царской. Прямая спина и шея, ровный голос, приподнятые брови. Она не была богато одета, но с ней себя вести хотелось с почтением, должным уважением, и отнюдь не в силу возраста.

Я огляделась вокруг, в клетках сидели обычные котята, щенки, взрослые дворняги, несколько кроликов, а в ящиках парочка черепах. Ничего из того, что я увидела, не пришлось мне по душе.

– Мне нужно животное, которое бы смогло жить в доме и дольше ста лет.

– Могу предложить вам одну из этих, чудесных черепах. – Женщина кивнула на пыльные ящики.

Я переглянулась с Кимом. Нам обоим показалось, что черепаха не лучший друг для взрослого, повидавшего многое, мужчины.

– Нет, это не совсем то.

Она наклонила голову на бок и пристально посмотрела сначала на Кима, затем заглянула в мои глаза. Что-то внутри дрогнуло, от этого взгляда. Затем она повернулась к шторе за своей спиной.

– У меня есть еще вариант для вас, подождите пару минут.

Она скрылась за полотном. Ким тихо подошел ко мне.

– Ты уверена в том, что делаешь?

– Более чем.

– Нехорошее у меня предчувствие, – прошептал он, едва слышно.

– Ким, если бы не Влад, я бы осталась вместе с Лордом Виелом. – я заглянула ему в глаза, надеясь, что Ким поймет насколько это важно. Для меня в жизни не было ничего страшнее одиночества. Видя Аска, коротающего свой длинный «век», одного, в большом пустом доме, я невольно примеряла это на себя, и не находила места от осознания того факта, что кому-то может быть настолько одиноко. Возможно это величайшая глупость, но пасуя перед этим страхом, я готова была пожертвовать своими желаниями и планами, лишь для того, чтобы это чувство не испытывал кто-то другой. – Я постараюсь дать Аску максимум того, что могу. Он чудесный человек. И ему очень одиноко.

– Делай, как знаешь. – Ким нахмурился. Всякий раз, когда ему что-то не нравилось, он как хищник, приподнимал уголок верхней губы, немного обнажая зубы. Это иногда было похоже на весьма недобрую ухмылку, и первое время даже пугало. Он злился, но пытался это скрыть. – Я лучше подожду на улице, надеюсь, тебе хватит денег.

– На черепашку, я думаю, хватит точно.

Как только Ким вышел из магазина, женщина вернулась за прилавок. В руках она держала что-то занавешенное плотной тканью. Она поставила это на стол, и осторожно отогнула край ширмы. Это была клетка, внутри которой сидела изумительная птица. Судя по крючковатому горбатому клюву, она была хищной. Маленькие глаза, были черными, с яркими оранжевыми вкраплениями. На макушке, небольшой, блестящий, черный хохолок, отходящий назад, будто под дуновением сильного, встречного ветра. Сама птица пепельного цвета, красивого, благородного, глубокого, немного отдающего серебром. Грудь ее белоснежная, с маленькими, словно каплями, черными перьями. От макушки до лап, она была примерно как от моего подбородка до пупка. Даже представить невозможно, каков размах ее гигантских крыльев.