Текст книги "Никола Тесла: кто он?"

«Лучи смерти»

Вопреки распространенному мнению, Тесла не был пацифистом. Он очень много размышляет о войне и оружии – как, пожалуй, и любой великий изобретатель. И всерьез думает о том, чтобы создать абсолютное оружие – такое, чтобы всякие войны стали бессмысленными. Сербский профессор Велимир Абрамович замечает: «У Теслы была своя теория войн. Он считал, что их источником является большая разность экономических и военных потенциалов различных народов. Когда потенциалы более или менее выровнены – это мир. Большая разность потенциалов приводит к войнам».

К сожалению, Тесла заблуждался, «выровнять потенциалы» оказалось невозможно, и история ХХ века – тому пример. Более того, идея создания именно такого оружия, исключающего нападение государств друг на друга – также типична для всякого рода злодеев из комиксов.

Еще в конце 1890-х годов Тесла поражал цели рентгеновскими лучами на расстоянии сорока футов, а к 1915 году сообщил «Нью-Йорк Таймс» о возможности создания электронного защитного поля – эта идея впоследствии была использована в Стратегической оборонной инициативе.

А в 1936 году Тесла заявил о том, что создал сверхмощное оружие – так называемые «лучи смерти», позволяющие массированно сбивать вражескую авиацию на огромном расстоянии, уничтожая по пути многомиллионные армии. «Лучи смерти» – одно из главных «темных мест» в наследии ученого. Кто только ни говорил тогда о них, кто только ни претендовал на то, что их удалось изобрести, – а особенно популярна эта идея была в научной фантастике.

Еще в 1895 году в «Нью-Йорк Джорнал» появился рассказ Джорджа Латорпа о битве с марсианами – причем земляне были вооружены «пронзающими лучами смерти», которые создал Томас Альва Эдисон. А в промежутке между мировыми войнами газетчики то и дело писали о том, что такой-то или сякие-то создали смертоносные лучи, которые поджигали дирижабли, плавили стальные корпуса танков и крушили корабельные двигатели.

Принцип своего изобретения Тесла излагал весьма туманно – как и все, что он рассказывал журналистам в свои последние годы. Однако из обрывочных сведений складывается некая картина.

«Лучи смерти» Теслы были, в сущности, первой в истории электронной пушкой с передаваемым напряжением до 50 млн вольт. Тесла утверждал, что прототипами «лучей смерти» стали его карборундовые лампы, от которых было всего полшага до изобретения рубинового лазера. В свое время Тесла отметил, что если на поверхности стеклянной колбы был хотя бы малейший изъян, энергия вырывалась из лампы наружу тончайшим лучом – и додумал эту идею до логического конца.

Ученый упорно верил, что «абсолютное оружие» способно раз и навсегда положить конец войнам – более того, считал, что такое оружие должны получить в свое распоряжение как можно больше стран одновременно. Он даже назвал свое изобретение – действительное или мнимое – «умиротворяющими лучами» и сообщил о нем правительствам не только США, но и других стран, в частности, Великобритании, Франции, СССР, Канады, родной Югославии.

Ходили – и ходят до сих пор – слухи об астрономических суммах, которые получил изобретатель от секретных служб этих стран. Но вспомним – близилась Вторая Мировая война, и если бы «лучи смерти» существовали в реальности, они наверняка использовались бы в сражениях. Не заметить такую «мелочь» было бы невозможно. Кроме того, «полученные» миллионы долларов почему-то ни на йоту не изменили унылых обстоятельств жизни ученого. Видимо, «лучи смерти» были фантазией ученого – или дипломатической попыткой как-то отдалить надвигавшуюся беду. Трудно себе представить, чтобы ни одно правительство не заинтересовалось подобной разработкой. Похоже, до практических испытаний супероружия дело так и не дошло, хотя в газетах писали, что Тесла даже подал на него патентную заявку.

По некоторым данным, в 1958 году в США была предпринята попытка возродить проект, однако в конце концов он был закрыт, так как ученые столкнулись с неразрешимыми техническими проблемами при передаче потока частиц через атмосферу на дальние расстояния. Однако в наши дни к идее Теслы снова вернулись – уже в качестве средства уничтожения приближающихся к Земле астероидов: в космосе атмосфера мешать не будет. Так еще один неоцененный план Теслы найдет свое применение спустя десятилетия.

Загадка Тунгусского метеорита

Если истории о разрушительном резонансе, разумных автоматах и «лучах смерти» имеют под собой вполне реальные основания, то появившаяся в самом конце прошлого века идея о том, что загадка Тунгусского метеорита объясняется-де опытами Теслы по беспроводной передаче энергии, представляется вздорной и абсурдной. Тем не менее мы вынуждены поговорить о ней подробно, так как она нашла слишком уж живой отклик у читательской аудитории. В многочисленных статьях в желтой прессе говорилось даже о том, что Тесла специально выбрал для своих экспериментов район Подкаменной Тунгуски, находящийся на противоположной стороне глобуса от Уорденклифа, как «малонаселенный». Эта версия несостоятельна даже не потому, что Тесла – пусть и в состоянии тяжелой депрессии, в которой он, очевидно, пребывал в это время – сознательно не пошел бы на человеческие жертвы (вспомним, как он переживал, когда один из его сотрудников получил радиационные ожоги, и как публично каялся в этом). В тот день – 30 июня 1908 года – лаборатория в Уорденклифе уже три года как бездействовала.

Дело было так.

17 (30) июня 1908 года около 7 часов утра над территорией бассейна Енисея с юго-востока на северо-запад пронесся громадный огненный шар. Полёт закончился взрывом на высоте 7-10 км над незаселённым районом тайги. Мощность взрыва оценивается в 10–40 мегатонн, что соответствует крупной водородной бомбе (а они были созданы лишь в 1952 г.).

Что это было – комета, крупный метеорит, инопланетный звездолет, гигантская шаровая молния, болотный газ? Наравне с прочими версиями, ни одна из которых не подтвердилась, рассматривается и «гипотеза» о том, что взрыв стал результатом опытов Теслы по беспроводной передаче энергии. В доказательство приводят, например, тот довод, что место взрыва на глобусе диаметрально противоположно Уорденклифу и, следовательно, именно туда дошли бы резонансные волны, если бы Тесла их отправил из своего «радиогородка».

Некоторые «исследователи» идут дальше и утверждают, будто при помощи установленного в Уорденклифе оборудования Тесла создал плазму, которая случайно поразила пролетавший мимо звездолет инопланетян. Звездолет был поврежден, а поскольку инопланетяне знали, что в Сибири относительно безлюдно, они направили туда свой поврежденный звездолет, где он и взорвался. Спаслись ли сами инопланетяне – неизвестно, но есть вероятность, что именно после этого представители внеземных цивилизаций вмешались в ход земной истории и вынудили Моргана прекратить финансирование экспериментов Теслы. Напомним благосклонным читателям, что Морган прекратил финансировать проект «Уорденклиф» за несколько лет до описываемых событий – и не только потому, что не был склонен вкладывать деньги в теоретическую науку, не приносящую немедленного коммерческого результата, но и потому, что в США грянул экономический кризис, одним из виновников которого и называли Моргана. И добавим в заключение, что первым версию «инопланетного звездолета» высказал около шестидесяти лет назад в своем рассказе советский писатель-фантаст Александр Казанцев – а впоследствии ее стали преподносить как «научную».

Тем не менее сторонники «Теслианского следа» в истории Тунгусского метеорита уверяют, будто Тесла, ужаснувшись собственному могуществу, сам отказался от дальнейших экспериментов в Уорденклифе и уничтожил записи, раскрывающие суть беспроводной передачи энергии – потому-то и не сохранилось никаких документов, прямо указывающих на причастность Теслы к Тунгусским событиям, нет и его «вину» доказать невозможно. На самом же деле проект «Уорденклиф» потерпел крах по причинам куда более приземленного свойства.

Филадельфийский эксперимент

Уже после смерти Теслы кое-кто вспомнил, что он якобы раздавал свои бумаги каким-то загадочным посетителям и вообще имел дело с подозрительными личностями – что опять же подготовило почву для всевозможных спекуляций. В частности, много говорят о так называемом «Филадельфийском эксперименте», который провели в октябре 1943 года и в подготовке которого Тесла якобы принимал участие. Что случилось на самом деле и был ли вообще проведен этот эксперимент, неясно, как неясно и крайне сомнительно участие в нем Теслы даже на ранних стадиях подготовки. Тем не менее, нам придется остановиться на этом сюжете, как и на истории Тунгусского метеорита.

Что же произошло в Филадельфии в 1943 году?

В начале 40-х годов прошлого века правительство США развернуло секретный проект под кодовым названием «Радуга». Целью проекта было создание экранирующего поля, позволяющего «прятать» от радаров военные корабли и другие крупные объекты. Работа над ним велась с 1940 года, и есть сведения, что научной его стороной ведали Альберт Эйнштейн и Никола Тесла. Если относительно первого имени мы ничего сказать не можем, то участие в проекте Теслы представляется нам крайне сомнительным по ряду причин. Во-первых, к этому времени Теслу уже было принято не воспринимать всерьез. Он был уже стар, болен, практически не покидал гостиничного номера, а то, что он рассказывал журналистам, на первый, второй и третий взгляд свидетельствовало о начинающемся распаде великого ума. В скобках отметим, что современная физика относится к наследию последних лет жизни Теслы с все возрастающим интересом – похоже, что старый ученый опередил свое время лет на семьдесят и додумался до передовых открытий науки начала XXI века, однако к этому мы еще вернемся. Но в те времена картина была иной. Если бы военное ведомство США всерьез интересовалось последними разработками Теслы, мы, во-первых, узнали бы об этом не сейчас и даже не в восьмидесятые годы ХХ века, а значительно раньше, во-вторых, это как-то сказалось бы на печальных обстоятельствах жизни ученого – однако этого не произошло (туманные рассказы о загадочных посетителях не в счет).

Суть проекта состояла в том, чтобы заставлять лучи света «огибать» мощные электромагнитные поля вдоль бортов крупного военного корабля, отчего корабль словно бы «исчезает» и из виду, и с экранов радаров. Утверждают, что Эйнштейн был полностью согласен с такой концепцией, а вот Тесла параллельно разрабатывал какую-то принципиально другую технологию. Он якобы согласился на участие в эксперименте (чему у нас, повторим, нет ни малейших свидетельств) и принялся проводить собственные опыты параллельно с официально заявленными. Он сам разработал все оборудование и никого не посвящал в тонкости своей работы.

Считается, что Теслу привлекли к работе над проектом, так как он еще в 1899–1900 годах в Колорадо-Спрингз изучал влияние сверхнизкочастотных электромагнитных волн на биологические системы, в особенности на работу головного мозга. Его открытия в области свойств стоячих волн на крайне низких частотах легли в основу некоторых современных видов связи. Если излучатель таких волн направить на человека, то происходит нарушение электронных функций в мозгу, что вызывает серьезные нарушения восприятия и сознания.

Тесла якобы утверждал, будто его генераторы стоячих волн способны уничтожить всё, людей или технику, в радиусе двухсот миль. Энергию генераторы должны были черпать из «мирового эфира» (из вакуума). Процесс должен был поддерживаться с помощью неисчерпаемых энергетических запасов некоего вселенского «тахионного поля», известного только Тесле (существование тахионов, то есть частиц, движущихся быстрее света, современная физика не признает). В проекте «Радуга» Теслу интересовало не достижение «невидимости», в которую он не верил, а получение огромнейшего количества энергии и управление ею, в частности – доставка ее в любую точку Земли без проводов.

Накануне «Филадельфийского эксперимента» Тесла якобы потребовал передвинуть сроки опыта, чтобы успеть изготовить новое оборудование, утверждая, что иначе военных ждут человеческие потери. При этом он ссылался… на данные, полученные от инопланетян. Естественно, военные ему отказали, а в марте 1942 года и вовсе отстранили от руководства проектом.

Командование ВМС США выделило для эксперимента недавно построенный 102-метровый конвойный эсминец «Элдридж». Предварительные испытания проводились в сухом доке в Филадельфии.

К концу 1942 года новый руководитель проекта фон Нейман пришел к тому же выводу, что и Тесла: эксперимент смертельно опасен для экипажа корабля, а снизить риск позволит третий трансформатор, который надо было изготовить в дополнение к уже имеющимся двум. Трансформатор собрали, но не успели отладить синхронизацию с двумя первыми и ни разу не испытали.

В начале января 1943 года Тесла умер.

Военные не хотели ждать. 20 июля 1943 года были проведены контрольные пятнадцатиминутные испытания: оборудование включили на половинную мощность. И сразу же возникли сложности. Члены судовой команды почувствовали тошноту и слабость. Отмечались явные признаки помрачения сознания. Тем не менее демонстрационные испытания назначили на 12 августа: начальник штаба ВМС заявил, что его заботит только исход войны.

Чтобы уменьшить опасность для участников эксперимента, фон Нейман попробовал перенастроить оборудование, снизив мощность электромагнитного поля, стремясь добиться тем самым лишь радарной, а не полной, визуальной невидимости. Он был блестящим ученым, но, в отличие от Теслы, не гением и не смог заранее просчитать течение и последствия испытаний. Видимо, кроме Теслы, которого уже не было на свете, никто не понимал досконально, как работает мощное оборудование. Поэтому никто не смог предугадать, чем обернется эксперимент.

О том, что произошло 12 августа 1943 года, не сохранилось никаких официальных документов. Остались лишь свидетельства участников эксперимента и сотрудников военно-морской базы, где он проводился.

На «Элдридж» поднялся 181 человек. Генераторы создали вокруг корабля электромагнитное поле, однако мощность его была столь велика, что помимо возникшей радарной невидимости произошел «разрыв пространства-времени»: очертания корабля стали расплываться. Очевидцы со стороны утверждали, что силуэты моряков на борту эсминца начали расплываться, но сами моряки не заметили никаких искажений, как и зеленого светящегося тумана, который мало-помалу окутал корабль и за пять-шесть минут полностью скрыл его контуры. Последовала яркая голубая вспышка. Радиооборудование отключилось. Воздух вокруг корабля потемнел, туман начал подниматься… и все увидели, что «Элдридж» исчез, стал невидимым, однако в морской воде осталась четкая вмятина в форме днища корабля! Все это сопровождалось нарастающим жужжанием, которое перешло в гул и затем в оглушительный грохот.

Что было с кораблем, опять же неизвестно. Говорили, будто корабль вместе с экипажем на какой-то период «выпал» из привычного нам пространства-времени, будто он на несколько минут перенесся на 200 миль, в Норфолк, и его видели там, а затем он материализовался на прежнем месте, будто он и вовсе переместился в 2000 год, где его видело некое исландское рыболовецкое судно, которое потом передало сигнал «SOS» и бесследно исчезло.

Частично эксперимент увенчался успехом – сам корабль выдержал испытания. А вот с экипажем произошло нечто ужасное. Многие моряки сошли с ума, многие погибли – причем погибли страшно: сгорели заживо, вплавились в палубу, умерли от непонятных разрушений на клеточном уровне. Даже те, кому удалось выжить, не остались целыми и невредимыми, хотя последствия были самыми разными – у одних долго двоилось в глазах, у других появилась склонность к обморокам, третьи просто шатались и хохотали, будто пьяные, а четвертые рассказывали что-то бессвязное об «иных мирах» и их обитателях. Выживших моряков заставили расписаться в неразглашении государственной тайны, для начала изолировали на пять месяцев, а затем попросту уволили как психически неуравновешенных и непригодных к дальнейшей военной службе.

Спустя четыре дня непрерывных обсуждений военные все же решили свернуть эксперимент и поставили «Элдридж» в сухой док для изучения. В октябре эксперимент решили повторить, но уже без людей. Эсминец оставался невидимым минут двадцать, после чего выяснилось, что часть оборудования безнадежно испорчена, а часть просто исчезла неведомо куда.

Эксперимент свернули за полной невозможностью объяснить его результаты. «Элдридж» еще некоторое время плавал – сначала под флагом США, затем Греции. Фон Нейман впоследствии участвовал в разработке атомного оружия. Все документы и свидетельства, касающиеся эксперимента, якобы уничтожены.

Таким образом, неизвестно, был ли этот эксперимент вообще, и тем более неизвестно, участвовал в нем Тесла и если да, то в какой степени. Более того, иногда в связи с этой историей упоминают имя некоего Карла Аллена, журналиста, похвалявшегося, будто… самолично выдумал «филадельфийский эксперимент» с начала до конца. Не сталкиваемся ли мы с повторением сюжета об «инопланетном следе» в истории Тунгусского метеорита – только в гораздо более крупных масштабах, с далеко идущими последствиями?!

«Темная сторона» личности Теслы

К несчастью, случается, что имя Теслы поднимают на знамена люди, мягко говоря, недостойные. Например, досужие домыслы о «секретных военных разработках» Теслы привлекли внимание одной из опаснейших современных сект – «Аум Синрике».

В январе 1995 года в японском городе Кобе произошло разрушительное землетрясение, унесшее жизни 5000 человек. После этого последователи основателя «Аум Синрике» Сёко Асахары – напомним, что он в свое время отравил пассажиров в токийском метро ядовитым газом, – отправились в Белград. Они хотели проникнуть в музей Теслы и выкрасть оттуда чертежи «телегеодинамической машины», якобы способной вызывать землетрясения при помощи резонанса. Асахара был уверен, что Армагеддон близок, а землетрясение в Кобе – лишнее тому доказательство, и намеревался завоевать мировое господство, создав собственную «гаубицу Теслы» и усовершенствовав «луч смерти».

К сожалению, бульварные статьи и книги о «злом гении Николе Тесле», которые в последние годы плодятся, как грибы, и приводят к подобным результатам, которые не только компрометируют доброе имя великого ученого, но и попросту опасны – если не для человечества в целом (едва ли Асахаре удастся захватить мир), то для многих невинных людей, которые могут стать случайными жертвами безумных «последователей» Теслы.

Да, все свидетельствует в пользу того, что Тесла сознательно создавал свой образ «волшебника». Волшебники бывают разные – и злые, и добрые. Наследие Теслы открыто для изучения – и всякий желающий волен составить о нем собственное мнение либо подождать, пока это мнение выскажут компетентные исследователи, предпочтительно – физики, а не журналисты из бульварных изданий.

Глава 7
Тесла – «великий самозванец»

Стремясь объяснить лихорадочный интерес к личности Теслы, вспыхнувший в последние годы, иные исследователи объясняют его тем, что Тесла «сумел себя отрекламировать». Они утверждают, что Тесла всю жизнь сознательно работал над собственным образом, постоянно корректировал его в соответствии с веяниями мировоззренческой моды и в результате добился того, чтобы та или иная грань этого искусственно созданного имиджа постоянно оказывалась на гребне популярности.

Сторонники этой версии иногда признают действительные заслуги Теслы, а иногда и полностью, вслед за Эдисоном, отрицают их. Более того, кое-кто придерживается даже конспирологических теорий: дескать, одному человеку не под силу так фонтанировать гениальными идеями, а значит, обаятельный иностранец эксплуатировал чей-то чужой труд – не то «интеллектуальных рабов», не то «тайного общества». Называют даже время и место «вступления» в это общество – во время обучения в Пражском университете; впрочем, в главе четвертой мы уже всласть посмеялись над «клубом сознательных вампиров» и возвращаться к этой теме не будем. Прага – воистину волшебный город, сохраняющий ореол сказочности и по сей день, и, видимо, само это слово заставляет фантазию работать в определенном, сказочном направлении.

Впрочем, нельзя отрицать, что о своей популярности Тесла действительно заботился. Исследователи его биографии справедливо отмечают, что он всегда следил за тем, чтобы к нему не ослабевало внимание прессы – по крайней мере, со времен знакомства с Томасом Коммерфордом Мартином. И когда он читал свои лекции с демонстрацией эффектных опытов, и когда устраивал роскошные званые обеды, и когда на несколько месяцев исчезал за неприступными стенами лаборатории – репортеры всегда знали обо всем, им всегда удавалось взять у него интервью или уговорить написать статью. Статьи и лекции Теслы печатали отнюдь не только в специализированных журналах по электротехнике, – хотя и в таких публикациях недостатка не было.

Кроме того, Тесла водил знакомства с известными людьми – писателями, музыкантами, политиками. В этом ему помогли Роберт и Кэтрин Джонсоны. Он дружил с Марком Твеном, общался с Редьярдом Киплингом и Игнацием Падеревским. Марк Твен принимал в деятельности Теслы горячее участие, в частности, всячески пропагандировал его аппараты для электротерапии – думается, совершенно искренне; сохранилось немало свидетельств о том, что он на себе испытал их целительное воздействие.

Эта рекламная кампания – приходится признать, что среди прочих талантов Теслы был еще и талант маркетолога, – была нацелена прежде всего на то, чтобы найти меценатов, готовых спонсировать дорогостоящее оборудование для масштабных экспериментов. Собственно, и в наши дни научное сообщество существует в основном именно на деньги таких меценатов – теперь это называется грантами, – и никто никогда не видел в этом ничего зазорного. Никакого личного состояния не хватило бы, скажем, на радиогородок в Уорденклифе.

Естественно, Тесла тщательно выбирал инвесторов. Например, после пожара в лаборатории в 1895 году Тесле отчаянно нужны были деньги, и Эдвард Дин Адамс посоветовал ему тогда обратиться к Джону Пирпонту Моргану и обещал замолвить за него словечко. Тесла отказался от протекции – окружающим казалось, что без видимых причин, – и нашел себе другого мецената – Джона Джейкоба Астора IV. Причины у него были, пусть и не совсем очевидные. Во-первых, Астор на тот момент «стоил» больше Моргана – 100 миллионов долларов против 30. Во-вторых, Астора было легко заинтересовать межпланетной связью – об этом мы уже знаем из главы 2. Недоброжелатели из числа наших современников упрекают Теслу в том, что он-де манипулировал Астором и тянул из него деньги на Колорадо-Спрингз, где мог заниматься тем, что ему было интересно на тот момент, – Тесла намеревался использовать ионосферу как проводник и отражатель электрических волн, – а межпланетная связь была лишь прикрытием. Это не совсем так. Беспроводная связь и беспроводная передача энергии на расстоянии – главное, что занимало тогда Теслу; в возможность контакта с инопланетянами он, по всей видимости, искренне верил и продолжал верить и десятилетия спустя, когда эта тема временно вышла из моды. Те же недоброжелатели уверяли, будто Тесла пристально следил за модой – противоречие налицо.

Тесла действительно тратил деньги Астора, едва ли их считая, и действительно упирал в беседах с ним на то, что связь с Марсом – главная цель его экспериментов. Он переехал в самый шикарный в мире отель «Уолдорф-Астория» – и то ли не платил там по счетам, то ли платил, но по крайне льготным тарифам, ссылаясь на то, что лично знаком с Астором и вообще львиная доля оборудования в гостинице основана на его изобретениях, так что это владельцы должны ему приплачивать.

Все, что делал Тесла в зрелые годы, всегда было хоть немного, а окрашено в сенсационные, «псевдонаучные» тона. Общаясь с журналистами, Тесла всегда шел на полшага впереди собственных достижений и обещал больше, чем мог дать, ради того, чтобы интерес к нему не ослабевал. К старости это приобрело и вовсе печальный оттенок.

Отметив семидесятипятилетний юбилей, Тесла завел традицию в день рождения устраивать у себя прием для журналистов и делиться с ними своими изобретательскими тайнами. Приглашенным репортерам Тесла рассказывал о проектах связи с другими планетами, об устройстве для дешевого производства радия по цене доллар за фунт, утверждал, что знает, как перехватить загадочные «космические лучи», скорость которых в пятьдесят раз превышает скорость света. Тесла утверждал, будто получил доказательства существования частиц, движущихся быстрее света, еще в 1890 годы. Он говорил журналистам: «Я продвинулся вперед в решении загадки, когда в 1899 году получил математические и экспериментальные доказательства того, что Солнце и другие небесные тела равно испускают лучи высокой мощности, состоящие из неуловимо малых частиц, движущихся со скоростью, во много раз превышающей скорость света. Пронизывающая сила этих лучей столь велика, что они способны проходить сквозь тысячи миль твердого вещества, почти не теряя скорости. Пересекая пространство, наполненное космической пылью, они испускают вторичное излучение постоянной интенсивности, которое днем и ночью изливается на Землю со всех сторон».

Что это – прискорбные свидетельства распада великого ума (что было бы законно предположить, имей мы дело с обычным человеком) или намеки на открытия, которые опередили свое время на столетия? Столетия, собственно, еще не миновали; наука знает частицы, обладающие такой проникающей силой – это нейтрино, – однако частицы, скорость которых превысила бы скорость света, еще не открыты и едва ли будут открыты. А Тесла настаивал, что такие частицы есть, и считал, что именно из них можно черпать электрическую энергию: «Самым большим преимуществом этих лучей является их постоянство. Они льются на нас круглые сутки, и если построить станцию, способную использовать их силу, нам не потребуются устройства для хранения энергии, которые необходимы при использовании силы ветра, приливов или солнечного света… Энергия космического излучения, попадающего на Землю со всех сторон, столь огромна, что, если бы ее всю превратить в тепло, земной шар быстро расплавился бы и испарился».

В 1932 году он сообщил своему биографу журналисту Джону Джейкобу О’Нилу, что даже запустил при помощи этих лучей некий двигатель, однако от подробных объяснений уклонился, сообщив лишь, что космические лучи ионизируют воздух, и образовавшиеся электроны и ионы попадают в конденсатор, благодаря разрядке которого и работает двигатель, и что вскоре будет построен подобный двигатель больших размеров. И другим журналистам Тесла также не сообщал ничего конкретного, – он говорил, что его генератор будет устроен крайне просто, что это будет «специфическая комбинация неподвижных и движущихся частей», что работать он будет пять тысяч лет кряду – и так далее.

К сожалению, его теоретизирования противоречат не только данным современной науки, но и здравому смыслу. Однако к поздним построениям Теслы частенько обращаются приверженцы разного рода псевдо– и антинаучных течений, компрометируя имя великого ученого.

Тем не менее, некоторые его изобретения тех лет имеют и немалое практическое значение. Так, именно в тридцатые годы Тесла предложил пропускать электрические импульсы сквозь землю, разместив осциллятор на прочном основании, скажем, на скале. Этот метод успешно используется в наши дни – в судовых эхолокаторах, при изучении строения Земли, при геологической разведке и пр. Так что, видимо, все эти псевдо-сенсации – всего лишь продолжающаяся, но, увы, совершенно утратившая эффективность рекламная кампания.

Напомним, что после смерти о Тесле сразу забыли – на несколько лет; данью его памяти стал корабль ВМС США «Никола Тесла», спущенный со стапелей 23 сентября 1943 года в Балтиморе. Вспомнили о нем лишь полтора десятка лет спустя, когда 27 июля 1956 года название «тесла» было присвоено единице магнитной индукции – высочайшая честь для ученого. Зато вскоре после этого имя Теслы снова было у всех на устах – в связи с «инопланетными контактами» и псевдонаучной биографией Маргарет Сторм, о которой мы говорили во второй главе. Сенсации продолжались.

Но это было полвека спустя; а тогда, в конце XIX – начале ХХ века, Тесла создал вокруг своего имени сразу два мифа. С одной стороны, он представал поразительно талантливым изобретателем, создавшим двигатель переменного тока и тем самым реформировавшим промышленность, с другой – этаким фокусником, поражавшим воображение широкой публики всякого рода аттракционами, обещавшим еще больше и готовым потратить любые деньги инвесторов на эксперименты, которые могли принести практические плоды, а могли и не принести.

Своего рода метафорой этой двойственности можно считать известную «фотосессию», которую сделал Дикинсон Элли в 1898 году, перед отъездом Теслы в Колорадо-Спрингз. Это, пожалуй, самые известные фотографии Теслы – он в самом расцвете лет, он очень красив, ухожен, изыскан и к тому же умеет позировать перед камерой, в руках у него огромные круглые лампы собственного изобретения; собственно, это отменные парадные портреты, и, пожалуй, нет смысла высматривать в слегка самодовольном взгляде Теслы намек на внутренний гомерический хохот (хотя, признаться, нам он видится). Самый известный снимок, однако, дает нам не крупный, а общий план. Великий изобретатель, словно бы погруженный в свои расчеты, сидит под огромным сверкающим снопом искусственных молний. Этот очень эффектный и чарующе красивый снимок – на самом деле не более чем шедевр фотографической техники, сложнейший остроумный коллаж. Символично, не правда ли?