Текст книги "Лондон. Темная сторона (сборник)"

2

Стоит только выбраться за пределы Канада-сквер, все вокруг начинает стремительно меняться. Теперь ты видишь, насколько на самом деле тонки, ненатуральны и прозрачны эти строения. Ты сидишь за столиком кафе и думаешь над заказом. Недалеко на стене кто-то написал баллончиком: «Антиобщественных Элементов Нет». На задворках кафе – река: ржавые краны, пустующие хижины и невозделанные земли. Старый, позеленевший бетон.

Ты будешь любоваться ее черными волосами и думать, почему она так быстро согласилась пойти с тобой. Даже если ты и не оставил ей выбора. Повсюду – камеры кабельного телевидения, превращающие все вокруг в серии мелькающих электромагнитных пятен.

* * *

– Они никогда не говорят мне, кого убить, – скажешь ты. – Обычно я должен решать сам.

– Ты это имел в виду, говоря про людей, «вставших на дороге»?

Ты кладешь на стол старую черно-белую фотографию с изображением человека: седеющие волосы, черные, близко посаженные глаза, загадочная улыбка.

– Посмотри, кажется, теперь у него другое имя.

Подойдет официантка в зеленом форменном платье. На ней белый пластиковый бедж с именем и надписью «я могу Вам помочь». Больше всего она похожа на женщину, чье имя пишется древнеегипетскими иероглифами. Бедж на ее шее напоминает золотой талисман. Ты заказываешь кофе.

– Как вы его пьете? – спросит она.

– Прямо из груди, как мамино молоко – скажешь ты.

Минутная тишина, сопровождаемая тупым взглядом. Судя по лицу, к надписи на ее бедже прибавилась частица «не».

– Черный, без сахара, – ответишь ты. – Спасибо!

Некоторое время спустя она принесет тебе бумажный стаканчик с пластиковой крышкой. Ты сидишь и пялишься на него. На соседнем столе лежит газета. Краем глаза ты замечаешь заголовки. «Марсианский робот сошел с ума». «В Нью-Йорке найдено оружие массового уничтожения».

* * *

– Ты ведь нездешний, не так ли? – поинтересуется она, когда официантка медленно отойдет.

– А кто здешний?

Фотография все еще на столе.

– Наибольшую угрозу представляет сейчас не то, что ты сделал, – скажешь ты, – а то, чем ты владеешь. Мы стараемся добыть деньги до того, как в призрачных галактиках вспыхнет война.

– И поэтому ты должен найти этого человека по имени?..

Она замолчит, ожидая, что ты назовешь имя.

– Джон Фредерсон.

Она нахмурится.

– Не думаю, что знаю его, откуда он?

– «Стэндэрт Ойл Нью-Йорк», – начинаешь ты, – «Райбкрг Електроникс Корпорэйшн» Лос-Анджелеса, «Феникс-Дюранго», «Ислам Инкорпорэйтед», русская нефтяная индустрия…

– Везде успевает.

– Москва, Токио, Лондон… Удивительно, сколько вреда может принести система, все еще посылая сигналы.

– То есть твоя задача поймать его и…

– …объяснить почему.

– Тебе не хватает только плаща и пистолета, – скажет она с улыбкой и посмотрит на тебя еще раз. – Или, может, только плаща.

– А в чем проблема? – спросишь ты перед тем, как снять со стаканчика пластиковую крышку и сделать глоток.

– Я не люблю оружие, – скажет она, – оружие убивает людей.

– А разве не для этого оно сделано? – скажешь ты, скривив лицо. – Кофе по вкусу напоминает гербицид. Пойдем, нам пора, – скажешь ты.

* * *

Total Information Awareness[43]43
  Государственная программа правительства США, целью которой являлось использование информационных технологий в борьбе с угрозой терроризма.


[Закрыть] и Policy Analysis Market[44]44
  Проект правительства США, прогнозирующий возможные политические события на Ближнем Востоке и развитие ближневосточных рынков.


[Закрыть] объединились, чтобы совместно заняться прогнозированием возможных политических убийств и возможных террористических актов.

– Куда мы идем? – спросила она, доставая сигареты из черной лакированной сумочки.

– Это обязательно? Сигареты убивают людей.

В это время еще один нацарапанный лозунг мелькает у тебя в голове: «Обычные люди недостойны своего положения в этом мире. Анализ их прошлого автоматически приводит тебя к этому убеждению. Поэтому их надо уничтожать, так сказать преобразовывать».

– А разве не для этого они сделаны? – ответит она.

«Добро пожаловать в Королевские Покои отеля „Багдад Хилтон“. Носить после 7 вечера головные уборы, капюшоны или спортивные костюмы запрещается».

Вы стоите у входа в дешевый отель, наблюдая, как усталые с виду девицы появляются и исчезают за старой красной бархатной занавеской. Их движения покорны и осторожны; сплошь тени и целлюлит.

Дверь в темном проходе на секунду откроется, показывая подозреваемых в причастности к Аль-Каиде. Они стоят на коленях с завязанными глазами, ушами, ртами – в своей собственной, личной тьме. Их держат за металлическим забором, проходящим по центру «Комнаты Гитмо».

Телефонные карточки с номерами проституток пестрят контрастными картинками женщин-солдат в камуфляжных френчах, держащих на поводках мужчин в кожаном белье. На каждой на свой лад написано: «Позвони Линди, для дисциплины и исправления. Все услуги. В любое время. Спасибо!»

– Хм, ты наверняка знаешь, как доставить девушке удовольствие, – отметит она.

– Молчи и иди за мной! – скажешь ты.

Вы собираетесь пройти за бархатный занавес, но мужчина в темном костюме преграждает вам путь:

– Вам туда нельзя!

– Мне – можно! Привыкай! – ответишь ты.

Потом, сломав ему руку чуть выше локтя, ты будешь наблюдать, как из его рукава потечет кровь.

* * *

На втором этаже ты останавливаешься у одной из комнат.

– Что ты делаешь? – зашипит она на тебя. – Ищешь неприятностей?

– Одного из наших послали сюда пару месяцев назад, – ответишь ты, тихонько постучав в дверь. – Он должен был связаться со мной, когда я приеду. Но он не объявился.

– Может, он забыл?

– Невозможно.

– Может, это ты забыл?

– Я знаю, когда не могу чего-то запомнить!

Это звучит резко. Нетерпеливо. Почти грубо.

– Ладно. Слушай, мне надо сказать тебе две вещи, – помолчав, скажет она.

– Ну?

– Во-первых, мне не нравится, что ты разговариваешь со мной в таком тоне. Особенно если ты все еще надеешься на мою помощь.

– А во-вторых?

– А во-вторых, у тебя за спиной стоит какой-то человек с пистолетом и целится тебе в затылок.

Ты всегда знаешь, как поступить.

Ты развернешься и схватишь его за горло. Сначала его мышцы будут дергаться, а потом в коридоре снова останетесь только вы: ты и девушка.

– Посмотри, нет ли у него пропуска? – спросишь ты.

* * *

– Ну и бардак! – скажет она, оглядев комнату. – Тут просто свалка. Как думаешь, кто так постарался? «Три марионетки»?

Но ты уже уставился на труп на кровати.

– Это твой связной?

Ты кивнешь.

– Что случилось?

– Током ударило.

– Ты можешь это утверждать, просто взглянув на тело?

Из шкафов и ящиков пахнет слежавшейся одеждой. На зеркале в ванной высохшая пена для бритья.

– Здесь воняет! – скажет она. – Открыть окно?

Порой достаточно мелочи: открытого окна в соседнем номере или крови, вытекающей в док из ржавого отверстия в портовой стене.

– Нет, не надо!

Она достанет из двери пропуск, его цепочка нежно обовьет ее тонкие пальцы. Она всмотрится в фотографию.

– Похоже, у Джона Фредерсона теперь новое лицо и новое имя, – скажешь ты, внимательно изучая пропуск.

Перевернув карточку, она станет ее изучать с обеих сторон.

– Эта штука проведет тебя в его личные апартаменты на Канада-сквер, – скажет она. – Я могу отвести тебя туда, если хочешь.

На выходе из отела ты встретишь тайского мальчика в футболке с надписью: «Слушайте Доктора Хука!» Он продает DVD из черного чемоданчика фирмы «Самсонит». «Похищения людей: Красный ряд, Революционные Подростки-Мученики». «Вечеринка в наручниках». «Дроссель галстука натыкается на подростковую страсть». «Сутенер детских сливок IV».

Вокруг никого, только полуденный свет.

– У тебя есть что-нибудь, чего больше ни у кого нет? – спросишь ты.

Мальчишка открывает заднее отделение чемоданчика. На DVD люди совершают нечто, кажущееся тебе бессмыслицей.

– Заинтересовались? – с надеждой спросит мальчик.

Но ты уйдешь, не ответив.

3

Башня на Канада-сквер закрыта для всеобщего посещения. В ней 3960 окон и 4388 ступеней на пяти пожарных лестницах, соединяющих все пятьдесят этажей. Она восьмисот футов высотой. Солнце оставляет на небе длинные белые следы, когда смотришь на него сквозь стекло.

* * *

Ты блуждаешь среди людских толп в подземном супермаркете как раз под Кенери-Уарф, проверяя входы и выходы, запоминая расположение камер, сенсоров и постов охраны. В городах есть места их саморазрушения. Мир возвращает долг сам себе.

Вокруг тебя масса звуков: играют дети, звенят чашки, раздаются шаги по мостовым. Ты замечаешь покрытые инеем стеклянные столы перед кафе, ресторанами и барами. Звуки музыки. Смех. Люди вокруг смотрят заторможено и сонно, будто их похитили из мест, где слишком мало солнечного света. Единственная привычная вещь для тебя здесь – названия на светящихся вывесках: «Старбакс», «Криспи Крем», «Гэп», «Мон-Блан».

* * *

Люди стали рабами вероятности. Ты допускаешь, что, приехав, ты появился на экранах кабельного телевидения. Женщина фотографирует тебя на сотовый телефон. В ее рваной белокурой стрижке мерцают блики, она одета в золотистую куртку из искусственной кожи, выбеленные джинсы и черные кубинские ботинки. Теперь ты должен привыкнуть к этому.

Химические тесты показали, что Прозак[45]45
  Прозак – лекарственный препарат, применяемый при различных видах депрессии.


[Закрыть] сейчас спит в главном водохранилище.

Чтобы сделать еще один кадр, женщина наклоняется вперед; обнажается полоска настолько загорелой кожи, что в дневном свете она кажется серой.

Ты заметишь татуировку у нее на пояснице. У всех теперь есть татуировки на поясницах. Или на лодыжках. Это элемент защиты.

– От чего? – подумаешь ты.

* * *

В 7.01 вечера в пятницу, 9 февраля 1996 года, в припаркованном миниавтобусе взорвалась бомба, повредив офисный комплекс в Кенери-Уарф. В результате взрыва погибли два человека, пострадало более ста. Устройство было заложено в подземном гараже недалеко от Канада-сквер. Был разрушен фасад соседнего здания, задета крыша и вдребезги разнесен стеклянный атриум. Выбитые стекла были разбросаны в радиусе четверти мили. Очевидцев окатило волной разбитого стекла. Все вокруг просто падало.

* * *

Ты обыскиваешь все вокруг, каждый уголок, проверяя скамейки, искусственные цветы и даже мусорные ведра. Ты всматриваешься в лица, следишь за жестами. Наблюдение за семьями приводит тебя к выводу, что семья – нежный ночной кошмар, череда бесцельных и непрерывных требований. Вся система супермаркетов создана, чтобы стимулировать эти требования. Семьянины выглядят хорошо, ухоженно. Но только если семьи были созданы недавно.

Тебе кажется, что ты можешь немного передохнуть, но нет. Ты заключен во всем, что происходит вокруг, выжидая и наблюдая. Но ведь это никогда не составляло для тебя труда, не так ли?

Ты видишь людей с ноутбуками, людей, у которых из ушей тянуться провода.

Ты размышляешь над тем, что же все-таки удерживает ее с тобой.

* * *

Вскоре она возвращается, она направляется к тебе через холл. Ты опять замечаешь ее длинные волосы, покачивание бедер и стук ее высоких каблуков. Кажется, она одна, но потом ты замечаешь двух охранников в темных костюмах, следующих за ней на небольшом расстоянии. Они почти незаметны, но не отстают от нее.

* * *

Третья надпись промелькнет у тебя перед глазами: «Предотвращение нападения более высокоразвитых существ на другие части галактики кажется нелогичным».

* * *

Башня на Канада-сквер состоит почти из 16 000 листов стали, которые являются и строительным материалом, и декоративной отделкой. Это сделано для того, чтобы во время сильнейших ветров, случающихся раз в сто лет, колебание башни составляло не более тринадцати дюймов.

Сейчас она остановится перед тобой вместе с этими двумя громилами.

– Обыщите его! У него должен быть пистолет! – скажет она. И, улыбнувшись, добавит: – Я ж сказала, что не люблю оружие.

Ты назовешь ее по имени. Ей это тоже не понравится.

Охрана подходит ближе:

– Еще хоть слово, и мы разрежем твое сердце пополам.

Они обнаруживают пистолет. Ты позволяешь забрать его.

– Ты идешь с нами! – скажет один из них.

Толпа покупателей окружает тебя со всех сторон.

– Или что?

– Или я прострелю твою башку. Ну так что?

Ты точно знаешь, что они не станут здесь стрелять, ты в этом уверен. Тем не менее ты идешь за ними.

* * *

Высококачественные экраны Фуджитсу на первом этаже здания на Канада-сквер показывают подсчеты ущерба Блумберга. Рыночный аналитик, откинувшись на спинку кресла, рассуждает перед камерой на фоне множества чисел.

– Эти квоты, как вы можете видеть, являются нормальными в данной ситуации, хотя доход от них будет расти и к следующему году вырастет не меньше чем до 15…

Зал выложен более чем 90 000 футов итальянской и гватемальской мозаикой цвета разлитой крови и серых вен.

Процентные соотношения вспыхивают на экранах: Омни Консюмер Продактс, ЛютерКорп, Хартленд плэй системс, Вэйлэнд Ютани. Ничто так не расстраивает и не удручает нас, как неудавшаяся франшиза. Это – то же самое, что смотреть по телевизору коммерческие передачи в перерывах криминальной программы: ты видишь вещи, которые мертвые никогда не увидят и никогда об этом не узнают.

Ты продолжаешь идти, стараясь не привлекать к себе внимания, хотя чувствуешь прижатый к твоей спине ствол.

* * *

В башне на Канада-сквер тридцать два лифта, разделенные на четыре секции, обслуживающие разные части здания. Они формируют центральную колонну прямо за главной стойкой администратора. Вокруг них всегда множество охраны. Доступ к верхним этажам башни невозможен без специального пропуска.

Теперь ты в мире названий и имен. 31 этаж, стойка администратора: Банк Нью-Йорка, Корпорация Тайрел; 49 этаж, администратор: Кибердайн Системс Корпорэйшн, Компьютек, Стивенсон Биомеканикал, Инстантрон.

Светится значок: «Для вашей безопасности ведется видеонаблюдение».

За огромными витринными окнами ярко-красный закат окрашивает верхние этажи высоток в бордовый цвет, просачиваясь сквозь пустые здания и зеркальные стекла.

Ты пойдешь туда, куда тебя поведут, твердо зная, что ты не первый здесь и явно не последний. Ты почувствуешь легкое незаметное движение у себя за спиной, когда откроются двери лифта. Потом ствол резко упрется тебе в шею, застав тебя врасплох.

– Готов, – услышишь ты голос одного из охранников, падая на пол лифта. – Спасибо!

4

Ты бы, конечно, никогда не добрался туда сам.

Ты стал сопротивляться, не дожидаясь, когда до конца закроются двери. На двадцать третьем этаже оба охранника уже будут валяться на полу вниз лицом.

На тридцатом этаже ты так отделаешь одного из них, что из его носа, рта и ушей хлынет кровь.

А на сороковом ты уже будешь держать свой пистолет и наблюдать за тем, как второй охранник ползает у тебя в ногах, моля о пощаде.

Он скажет, что ему страшно. Что он не хочет умирать. Ты один раз выстрелишь в него и попадешь прямо в левый глаз.

И только тут ты заметишь, что в лифте приглушенно звучит музыка.

– Неужели это было необходимо? – спросит она, глядя на тела на полу лифта. – Единственным условием, с которым я согласилась помогать тебе, было отсутствие подобных вещей.

– Для них так лучше, – ответишь ты, пожимая плечами.

* * *

На каждом этаже здания есть стальное ядро, окруженное по периметру близко поставленными колоннами. Завершает его пирамида высотой 130 футов и весом 11 тонн.

Экстерьер создан из более 370 000 квадратных футов финской нержавеющей стали.

* * *

Она бросится тебе на шею, как только лифт достигнет пятидесятого этажа. Вы обнимитесь. Ваши голодные рты найдут друг друга.

Предупредительный фонарик для самолетов на вершине пирамиды зажигается сорок раз в минуту, 57 600 раз в день.

– Пойдешь со мной? – спросишь ты.

– Нет.

– Не хочешь посмотреть, раз уж мы оба здесь?

– Я привела тебя в его офис, – скажет она. – Ты же этого хотел?

– Именно этого.

Вы обмениваетесь последним взглядом. Последним поцелуем.

– Пропуск, который мы нашли в отеле, позволит тебе пройти прямо к нему. Но лучше бы избавиться от ствола. Там металлодетекторы.

– Хорошо. Он мне больше не нужен, – скажешь ты. Ты бросаешь пистолет в ближайшую мусорную корзину.

– Ты уверена, что он там?

– Он никогда не выходит из офиса.

* * *

«Вы находитесь в приемной „Вайрекc Интернэшнл“, – раздастся твердый механический голос, как только двери главного офиса откроются перед тобой. – Добро пожаловать!»

Все помещения, кроме последнего, пусты.

Ты найдешь его сидящим за своим столом, скорчившийся комок человеческой массы, усохший и бесполезный, готовый испариться на закате.

– Джон Фредерсон?

Его голова медленно, болезненно отвернется от багровых лучей, которые все еще освещают Лондон.

– Уже давно никто не называл меня так, – ответит он.

– Значит, вы поняли, кто меня послал.

Он так и будет сидеть перед тобой, опустошенно уставившись на солнце: странное сочетание успеха и провала всегда путало историю.

– Далековато от дома, правда? – скажет он после недолгого молчания.

– У нас были некоторые… местные проблемы.

Джон Фредерсон кивнет.

– И призрачные галактики наняли тебя? – произнесет он. – Я почти обиделся. Я всегда думал, что в списке я выше моря, – он замолчит, всматриваясь в твое лицо. – У тебя имя хоть есть? – спросит он с видом человека, у которого только что обнаружили рак. – Ты знаешь, почему ты здесь и почему послали именно тебя. Ты чистый, новый, все биометрические данные стерты, так что никто больше не сможет их определить. Лучшее фальшивое удостоверение – никакого удостоверения.

– Бетамакс, – ответишь ты.

Джон Фредерсон снова кивает. Ты замечаешь дохлую моль, зацепившуюся за занавеску на его окне. В этот момент она поднимается на главном лифте прямо к пирамиде. Она достанет мобильник из бокового кармана своей сумочки и аккуратно снимет заднюю панель. Потом она вытащит СИМ-карту. Кабина лифта движется плавно и ровно.

* * *

– Вы задолжали миллиарды не тем людям, – скажешь ты.

Джон Фредерсон тряхнет головой и улыбнется.

– Нет, – ответит он, – это они доверили свои миллиарды не тому человеку… Они сделали неразумное вложение.

– Вы превысили свой кредит.

– Кредит отражает уровень доверия одной компании к другой, – скажет он. – Все может вернуться в одну секунду.

– У вас больше нет времени.

– Пятнадцать лет назад здесь не было ничего, кроме ржавых сараев, грязной воды и масляных пятен, – скажет он, показывая своей сухой рукой в окно. – Все, что ты там видишь, было создано меньше, чем за полторы декады. В Древнем Египте за это время и фараона бы не похоронили.

* * *

Ты не можешь спорить с историей. Тем более когда она еще не написана.

Вместо этого ты пялишься на трупик моли.

Тебя зовут Бетамакс, и ты знаешь, зачем ты здесь.

Где-то высоко над головой вспыхивают флуоресцентные огоньки; ее каблучки стучат по полированному металлическому полу стальной пирамиды.

На ходу она быстро, но аккуратно разбирает свой телефон и вставляет в него новую симку.

* * *

Ты всегда знаешь, что следует делать.

Левой рукой ты хватаешь себя за запястье правой и выкручиваешь его. Рука влажно хрустит, пока кость, хрящ и вены обвивают друг друга. Ты будешь наблюдать за тем, как твоя рука отрекается от тебя и как пальцы складываются в жесткую конструкцию пистолета.

* * *

Джон Фредерсон все еще говорит, но ты его не слушаешь:

– Дело уже не в том, чтоб добыть деньги, а в том, как их использовать. Создание моделей поведения, вытеснение популяций, изменение демографии, изменение мышления…

* * *

Пистолет самопроизвольно монтируется из твоей плоти, ставя детали на нужные места. Их движение отдаются у тебя в горле. Ты с трудом сглатываешь. Вокруг рта возникают мелкие электрические разряды, и ты вытаскиваешь из него горячую иголку.

* * *

На мониторе видеослежения движется бледная серебряная дымка. Она уже заменила чип в телефоне, и теперь ее оружие приведено в боевую готовность. Она введет цифровой код пользования. Устройство детонирует само себя.

– Вечность… продукты потребления любят вещи и славу, – продолжает Джон. – Мы всего лишь вселенная, вращающаяся в себе. Человечество – просто другая система, волна развития, которая распространяется по космосу и рассеивается, и никто не знает, каких пределов оно сможет достигнуть.

Ты задержал дыхание и целишься в голову.

Он ловит взглядом изображение на мониторе. Она стоит в центре стальной пирамиды, сжав в кулаке мобильник.

– Кто она? – спросит он, глядя на монитор.

Последняя нацарапанная надпись возникает у тебя в голове: «Те, кто не родился… не страдают… не сожалеют… таким образом, логично приговорить тебя к смерти».

– Я думал, она работает на вас, – ответишь ты.

* * *

Последние сдвиги на международных валютных рынках говорят о тотальном бойкотировании Лондонского бизнес-сектора.

Джон Фредерсон последний раз кивнет головой.

Каркас здания на Канада-сквер содержит 500 000 болтов. Лифты доезжают с пятидесятого этажа до первого меньше чем за сорок секунд.

Люди по всей планете включат свои телевизоры и будут наблюдать за темным облаком пыли, поднимающимся над Лондоном.

Конец передачи.