Текст книги "Сказка для взрослых"

– Ну да, – хором ответили звери.

– Ладно, слушайте. Вот если кто-то из вас, звереныши, будет шкодничать, пока родители заняты добычей пропитания, то что сделают старшие, возвернувшись с промысла и обнаружив беспорядки? А?

– Ну, наверное, накажут, – попробовал угадать шакаленок.

– Вот! – медленно проговорил кот, поднимая вверх правую лапу.

– Опять ты за свое? – хрюкнул старый кабан. – Щас как дам больно… И сильно…

Кот не дал кабану развить мысль агрессивного характера, а сразу продолжил:

– А «вот» обозначает, что раз ваши родители, обнаружив провинность, накажут вас в целях воспитания, то уж тем паче Лев всемогущий призовет к ответу смутьянов, нарушивших его установления.

– То есть ты хочешь сказать… То есть ты клонишь… То есть мы… То есть вы… – пытался сформулировать случайно возникшую мысль старый кабан.

– Да, именно это я и хочу сказать, сообразительные вы мои, – произнес с издевкой кот, – нам надо как-то сильно нашкодить, и когда сотворенная беда выйдет за рамки терпения искомого нами лесного царя, он, то есть царь лесной, и явится…

– Чет я не понял, котяра, – начал, заикаясь и что-то сильно обдумывая, его друг, – получается, что дабы вызвать Льва – достаточно просто нашкодничать? Так мы с тобой большую часть нашей звериной жизни только этим и занимаемся, а Льва я ни разу не видел.

– Ну, во-первых, – не спеша ответил кот, – Лев не джин, чтобы его вызывать; а во-вторых, выходит, мы и не шкодничали по-взрослому, раз Лев нам не явился.

– А как же тогда по-взрослому? Ведь мы с тобой чего только за свою жизнь не натворили-то? И все, получается, не по-взрослому.

– Получается, не по-взрослому, – просто ответил кот.

– Знать, и я не дошкодил в своей жизни, раз Льва не видывал? – как бы в никуда спросил старый кабан.

– Знать, не дошкодил, – опять просто ответил кот, не переставая смотреть в одну точку.

– Да-а-а, – протянул котячий друг.

– Да-а-а, – в унисон ему простонал старый кабан.

– Выходит, да, – поддержало их толстое полосатое существо.

Звереныши молча наблюдали за разговором старших и только ерзали пятыми точками, ничего не понимая.

– Так а делать-то чего, дяди коты-кабаны? – не выдержал ежик.

– А делать-то и нечего, – ответил кот, находясь в ступоре задумчивости.

– Как это – «нечего»? – пискнул бельчонок.

– Как это – «нечего»? – поддержал его медвежонок.

– Как это? Как это? – вклинился шакаленок. – Вы же, дядюшка кот, сказали, что придумали, как Льва найти, а теперь «делать нечего»?

– Понимаешь, толстоносый, придумать-то я придумал, что делать надобно, но вот как этого достичь – пока непонятно… Вернее будет сказать, что мне понятно, как это сделать, но вот – каким способом?..

Кот замолчал, замолчали все присутствующие, разинув пасти и многозначительно высунув языки. И только шакаленок продолжал ерзать пятой точкой по траве, пытаясь сформулировать очередной вопрос к собравшимся аксакалам:

– Дяди взрослые, соберитесь, пожалуйста, в стадо и решите: что нам дальше делать… Дядя кот, вы же самый умный, вернее хитрый, вернее – и умный, и хитрый… Ну придумайте чего-нибудь, – уже почти вопила в отчаянии толстоносая зверушка. – Вон, нерпа в нашем лесу, хоть и в срамную яму брошена, а мой дед, старый шакал, все руки потирает в ожидании. А он ничего просто так не делает. Нерпа ведь его зверюгой была, а он посоветовал медведю ее в яму посадить. С одной стороны, вроде и лишился боевой единицы, а с другой – чего-то все-таки ждет от этой посадки. Раз мой дед нерпу в жертву принес, то…

Не успел шакаленок договорить, как кота аж подбросило:

– Жертва, – как заклинание произнес он, – как я раньше не догадался!..

– О чем не догадались, дядюшка кот? – спросил шакаленок.

– Молодца, толстоносый! Нам необходима не только шкода, но и жертва.

– Какая жертва? – не понял шакаленок.

– Ну, какая-нибудь, – ответил усатый. – Жертва. Это то, что надо!

– Ща ударю, – монотонно сказал котячий друг.

– И я, – поддержал старый кабан.

– Тихо будь, зверье, объясняю популярно, – скороговоркой произнес кот. – Все пакости, которые мы творили в своей звериной жизни, рядом не валялись с жертвой, принесенной во имя чего-то…

– Или ты немедля объяснишь, или я тебя прибью, – просто сказал старый кабан.

– Щас попробую, – мяукнуло полосатое создание. – Если быть кратким, то нам необходимо, чтобы кто-то кем-то за что-то был принесен в жертву. И вот, если эта жертва будет угодна Льву, то он всенепременно явится и восстановит статус кво.

Кот еще не успел договорить, а сильный подзатыльник уже сотряс его хитрые мозги. Понимая, что подобная репрессивная мера может повториться и от его закадычного друга, он быстро поправился:

– Я имел в виду, что Лев появится и восстановит справедливость.

– И? – не понял старый кабан.

– И все… – утвердительно ответил кот. – А чего мы, собственно, добиваемся? А?

– Ну, чтобы Лев появился.

– Правильно. Вот он и появится.

– А зачем? – не понял старый кабан.

– А какая разница? Он появится, и ладно. Мы ведь этого и хотели?

– Ну да… – медленно произнес старый кабан.

– Ну да… – подхватил котячий друг.

– Вот! – закончил умозаключение кот.

Зверье разинуло пасти… Кот же, видя изумление на мордах, быстро продолжил, чтобы не стать мишенью для бросания всевозможных твердых предметов:

– Значит так: создаем ситуацию, творим беспредел, приносим жертву, появляется Лев, рассказываем ему о своих проблемах. Все.

– Так просто? – спросил ежик.

– Ну да, – ответил кот.

– А какую жертву приносить будем? – поинтересовался бельчонок.

– А вот это – вопрос, – произнес кот.

– Какой вопрос? – не понял шакаленок.

– А такой вопрос: кто жертвой будет?

– Ну, кого выберем – тот и будет, – просто сказал толстоносый.

– Здесь не все так просто, звереныши. Жертва должна быть не виртуальной, а вполне осязаемой и реальной. Более того, эта самая жертва должна пойти на это совершенно добровольно…

– Как это? – опять не понял шакаленок.

– Да вот так, – спокойно ответил кот. – Зверюга, понимая, что сдохнет, тем не менее, должна добровольно пойти на это во благо кого-то или чего-то.

– То есть, дядя кот, вы хотите сказать, что тот из нас, кто будет жертвой, должен будет умереть?

– Именно так.

Звери переглянулись.

– Давайте, я буду жертвой, – пискнула белочка.

– Или я, – сказал ежик.

– Или мы вместе, – присоединился к говорившим жеребенок.

– Нет, так дело не пойдет, – встрял в разговор старый кабан, – у нас здесь не клуб самоубийц. Вы, мелюзга, еще пороха не нюхали, а уже откинуть копыта собрались, или что у вас там вместо копыт… Тут, понимаете ли, жизненный опыт надобен.

– Какой опыт, дядя кабан, – выпалил шакаленок, – какой опыт нужен для того чтобы издохнуть?

– Ну, во-первых, не чтобы издохнуть, а чтобы сознательно пойти на то, чтобы издохнуть. А во-вторых – и я, и кот, и мой старый друг кабан на своем веку успели повидать немало как плохого, так и хорошего, а вы еще не только пороха не нюхали, но и вообще звериной жизни не видывали. Так что, если кому и быть жертвой, так это нам… Ну, я имел в виду, кому-то из нас троих.

– А кому конкретно? – тихо пискнула лисичка.

– Ну, я не знаю, – сказал старый кабан, окинув оценивающим взглядом кота и кабана, – да вон хоть котяре.

У кота отвисла челюсть от такой наглости и он, как рыба, молча хватал воздух усатой пастью.

– Скажи-ка, дружище, – выпалил предводитель, обращаясь к котячьему другу, – ну какой прок со старого больного кота? Так, одни расходы. Он даже сам за себя постоять не может, зато ест за троих. В общем, с него нам одни убытки. А издохни скотина за правое дело, и всем польза: финансовой нагрузки никакой, а память благодарных потомков – на века…

– Какая память? На какие века? – не мог успокоиться котяра. – Я вообще не собираюсь жертвовать, а тем более – собой.

– А тогда кем же? – удивился старый кабан.

– А? – поддержал его котячий друг.

– Да кем хотите, тем и жертвуйте, – взахлеб говорил кот, – тоже мне, крайнего нашли. Что я, рыжий, что ли?

– Ну да, – ответил котячий друг.

– Точно такс, – подтвердил старый кабан, – рыжий и есть.

Кот замер, на секунду задумался, понял, что оплошал, и тут же попытался выкрутиться:

– Говоря о масти, я имел в виду фигуральное выражение, а не буквальное состояние вещей, то есть окрас моего меха.

– А говоря об «ударить больно», – в тон коту заговорил старый кабан, – я тоже имел ввиду фигуральное выражение, означающее причинение физического ущерба наглой полосатой живности, а в буквальном смысле это значило – размазать лохматое существо по какой-нибудь твердой поверхности, типа камня, а если быть до конца откровенным, то конкретно прибить тебя, зараза.

Кабаний предводитель не на шутку завелся, причем его настроение передавалось окружающим – котячий друг был тоже не прочь отвесить пару подзатыльников своему корешу, а кое-кто из зверенышей, по всей вероятности, охотно помог бы дядям кабанам и подержал бы мяукающую скотину… Но кот – он потому и был шакальей породы, что мог найти выход из любой, казалось, абсолютно безвыходной ситуации:

– А теперь вот быстро все замолчали и тихо выслушали самого хитрого и самого умного, и самого мудрого собеседника, – выпалил кот, повысив голос так, чтобы не дать никому вставить свое слово.

Зверье затихло на мгновенье, чем, собственно, и воспользовалось полосатое создание:

– Я, кажется, придумал, – быстро сказал лохматый. – Нам не придется никем жертвовать.

– Как это? – не понял котячий друзяка.

– Как это? – присоединился к нему старый кабан.

– Как это? – спросили остальные звереныши.

– Ну, тут надо будет постараться, – медленно и важно начал котяра, – насколько я правильно понял львиную философию, то он, то есть Лев, никогда не допустит, чтобы приключилось большое зло, а это значит…

– Не томи, скотина усатая, – не выдержал старый кабан.

– А ты меня не торопи, я вам не дом советов.

– Дядя кот, а что такое «дом советов»? – поинтересовался медвежонок.

– Как тебе сказать, криволапый… Это у людей есть такое место, где собирается целая куча дураков, уверенных в том, что они умные; болтают о том, о сем, будучи убеждены в том, что говорят правильные вещи; потом голосуют за эти вот, с позволения сказать, правильные вещи, с глубоким осознанием собственной значимости и того, что это именно они управляют обществом, и что без их вмешательства во всем их человеческом мире образуется хаос.

– А зачем? – поинтересовался шакаленок.

– Да кто их знает, – очень по-философски ответил кот. – Дураки, они и есть дураки. Кстати, в нашем мире таких ничуть не меньше, чем в людском.

– Скажешь ты, наконец, чего делать, или нет? – теряя терпение, хрюкнул старый кабан.

– Напомните, на чем я остановился? – как бы забывшись, спросил кот.

– Ты, скотина такая, – начал терять терпение и его закадычный друг, – сказал, что Лев никогда не допустит, чтобы большое зло приключилось. А это значит…

– Что это значит? – потерял нить логики кот.

– Ты у меня это спрашиваешь??? – уже бесился его друзяка. – Я всего лишь на всего процитировал сказанное тобой пять минут назад.

– Что? Кто, я? Я такое сказал? – удивился кот, затем в очередной раз задумался. – Ну да, говорил. А что?

– Что это значит? – хором закричали все присутствующие.

С к а з о ч н и к: На самом деле кот все прекрасно понимал, однако необходимость выиграть хоть немного времени заставила его прикинуться быком (в плохом смысле этого слова). Между прочим, в мире людей часто случаются подобные казусы, но только с точностью до наоборот: это выглядит так, если бы быки вдруг стали прикидываться шакалами.

Морда с усами просияла и уже в своей хитрой манере не спеша продолжила:

– Терпение, друзья мои, только терпение… Дело-то житейское…

С к а з о ч н и к: Ой, кажется, это не я сказал…

Уверенность, с которой кот начал говорить, заставила зверей успокоиться и опустить поднятые пятые точки на места их прежнего восседания.

– Так вот, – продолжил кот, – Лев никогда не допустит, чтобы приключилось большое зло, а это значит, что если зло должно будет вот-вот произойти, то, как по мановению волшебной палочки, появится Лев и все порешает.

Зверье недоуменно пялилось на оратора. Заметив тень непонимания на мордах присутствующих, котяра попытался углубиться в смысл ранее сказанного:

– Включите мозги: если Лев – это справедливый судья, а я именно так понимаю его роль в этом спектакле под названием «звериная жизнь», то рядом обязательно должен появиться кто-то несправедливый, кто будет мешать ему сделать справедливость… И наоборот, если кто-то пытается сделать что-то несправедливое, то тут же появляется Лев и всех спасает…

Как не пытались звери включать мозги, как не морщили лбы, а смысла сказанного никто понять так и не смог. Видимо, или не было чего включать, или лоб не в том месте морщили… Первым не выдержал медвежонок:

– Дядюшка кот, объясните нам, пожалуйста, попроще, а то я уже третий раз башкой о сосенку бьюсь, а результата никакого.

– А ты косолапый, с разбегу попробуй, – хохотнул котячий друзяка, – глядишь и забудешь, зачем вообще задумываться надобно.

Зверье захихикало, а мишка обиделся и надулся. Котяра, видя растерянность медвежонка, счел необходимым заступиться за несмышленую зверушку:

– Насколько я понял, – повысил голос кот, – присутствующие здесь представители местной и чужелесной фауны так же, как и медвежонок, ничегошеньки из сказанного не поняли… А коль так, то почему же тогда смех на поляне раскатами разносится? А?

Пристыженные звери сконфуженно опустили глаза, а кот, чувствуя себя в своей миске, победоносно продолжил:

– Не стыдно? Вот он, в смысле медведь, по крайней мере, честно сознался, что не понимает…

С к а з о ч н и к: Понятие «стыд» напрочь отсутствовало в котячьей философии, однако роль великого оратора, примеряемая на себя усатым созданием, не раз заставляла лесных обитателей проливать горькие слезы от услышанного. А образ мирового судьи вообще приводил полосатую скотину в состояние, близкое к блаженству.

Кот выдержал паузу, необходимую для раскаяния собравшихся, и продолжил нравоучительным тоном:

– Итак, повторяю еще раз для тех, кто меня не понял, а конкретно – для всех присутствующих: старый шакал по своей природе – скотина злая и подлая; Лев, опять же по его львиной природе – добрый и справедливый. Однако это не значит, что он готов бесконечно терпеть выходки старого интригана, и если надо, то может и башку открутить, а потом вкрутить. Только уже в другое место…

Кот специально сострил, чтобы разрядить ситуацию и снять напряжение, повисшее в воздухе.

Зверье заржало.

– Итак, – прервал слушателей лохматый, – если все навеселились – я продолжу. Лев по своему статусу – не просто добрая большая кошка, а еще и грозный, но справедливый царь. Вот поэтому-то он может не только жалеть пострадавших и прощать раскаявшихся, а и судить своим справедливым судом, после которого непременно следует наказание. Это понятно?

– Ну… Да… Конечно… Наверное… Скорее всего… – замычали звери, все еще не понимая, к чему клонит полосатое существо.

– Я вот частенько задумывался: почему представители моей породы, имея все лесные шишки, окружив медведей своими прихвостнями и управляя ними, никак не могут полностью взять власть в лесу в свои лапы? Знаете почему?

– Наверное, не получается, – промычал шакаленок.

– Правильно, носатый. А почему не получается?

– Видимо, кто-то мешает, – вновь отозвался шакаленок на вопрос котяры.

– И опять правильно, мой маленький сородич, – похвалил толстоносого кот, поглаживая себя по животу. – А кто же мешает?

Внезапное озарение посетило присутствующих:

– Неужели – сам Лев?

– Где Лев? Откуда? Почему? – задал все вопросы сразу медвежонок, так, вероятно, и не понявший смысла сказанного.

Бельчонок и ежик тут же принялись ему объяснять.

– Понимаете, какая петрушка приключилась, – продолжил кот после небольшой эффектной паузы. – Шакалы-то во Льва не верят, потому и не могут понять, почему же им никак не удается взять полную власть над лесом. Вроде все идет как надо, и тут вдруг трах-бах – и их всех, как бешеных псов, загоняют аж за можай (понятия не имею где это, но, наверное, где-то очень далеко).

Зверье долго молчало, пока старый кабан не прервал образовавшуюся тишину:

– И как прикажешь поступать со всем, что ты тут нам наговорил?

– Вот, – хитро произнес кот.

– Что – «вот»? – не понял кабан.

– А «вот» – это значит «вот», – выпалил кот.

– Медвежонок, – вежливо обратился к зверенышу старый кабан, – не окажешь ли присутствующим, совершенно запутанным полосатой тварью зверушкам, услугу, долбанув как следует стоящую рядом усатую скотину?

Говоря это, кабан медленно подтягивал к себе внушительных размеров дубину.

– А почему я? – не понял медвежонок.

– Да потому, криволапый, – ответил за старого кабана котячий друзяка, – что у тебя удар слабее, а если предводитель угадает в мурчащего, то прибьет скотину неминуемо, и тогда мы ни за что не узнаем, чего эта морда понавыдумывала.

– Как скажете, дяди кабаны, – поднялся медвежонок.

– Сидеть, – заорал кот, – бунт на поляне? Сначала дослушайте, а уж затем выводы делайте.

– Хорошо, продолжай, – изрек старый кабан. – Только пускай медвежонок разместится где-то в районе твоей полосатой пятой точки, и если кого-то, по обыкновению, опять занесет, то дружеский удар в печень вернет мечтателя на и без того грешную землю.

Кот, насколько смог, отодвинулся от медвежонка и продолжил, оглядываясь с опаской на косолапую угрозу, усевшуюся рядом:

– Хорошо, я продолжу, даже невзирая на отсутствие у присутствующих какого-либо понимания чувства прекрасного, а именно – высокохудожественного литературного слога и ораторского мастерства, носителем которых является ваш покорный слуга.

Зверье разинуло пасти, а старый кабан ответил за всех:

– Я бы посоветовал тебе продолжать с оглядкой на грубую физическую силу, разместившуюся рядом, а также на клыки, когти и копыта сидящих напротив.

– Ладно, так и быть, подчинюсь безосновательному и вероломному насилию. Итак, суть моего гениального предложения кроется в следующем: нам необходимо насолить шакалу настолько, чтобы он захотел нас со свету сжить. В общем, надо стать у него костью в горле. И вот когда он будет вне себя от ярости и решит порвать нас, как Бобик сосиску, а затем начнет-таки рвать, вот тут-то и появится всемогущий Лев, который всех нас и спасет.

Звери огорошено молчали.

– По крайней мере, я так думаю, – изрек кот.

– А если не появится? – осторожно спросил ежик.

– Тогда плохо дело. Если Лев не вмешается – порвут всех нас оптом, сто болячек мне в печенку.

– Ничего не скажешь, классное предложение, – съязвил кабаний старейшина.

– А главное – деловое, – поддержал его котячий друг.

– А еще – безопасное, – робко вставил шакаленок.

На поляне образовалась неловкая пауза: зверье пялилось либо в одну точку, либо по сторонам, почесывалось в разных местах и, похоже, думало, напрягая даже мышцы ушей.

– Еще идеи будут? – задал вопрос предводитель.

Кот отрицательно покачал головой. Звери, в свою очередь, повторили незамысловатые движения кота.

– Значится так, – проговорил, чего-то обдумывая, старый кабан, – раз других предложений нет, то придется реализовывать «гениальный» план нашего полосатого коллеги.

– А как? Каким образом? – не выдержал шакаленок.

– Не знаю я, – ответил кабан. – Котяра все это замутил – вот пущай и придумывает.

– Ах, значит так, – возмутился полосатый. – Как медведя позади меня сажать да крайнего искать – тут вы молодцы. А как серым веществом пошевелить, так – котик, родненький, выручай…

– Послушай, лохматый, – парировал кабан, – сценарий могу и я выдумать, но тут есть одна незадача: я – тупой прямолинейный солдафон, оттого и сценарии у меня получаются такие же тупые и прямолинейные. Думаю, тебе не понравятся.

– Например? – спросил, прищурившись котяра.

– Ну, например, взять дрын и колотить тебя, пока не околеешь, и вот когда начнешь околевать – Лев, глядишь, и появится защитить твою усатую тушку. Меня, понятное дело, к ответу, тебя – на костыли, но зато зверенышам утешение: смогут со Львом пообщаться, да проблемами своими поделиться. Как тебе такая пьеса? А? Ты – герой, хоть и искалеченный, а я, как вселенское зло, наказан по полной программе.

– Ну да, ну да, – проблеял кот. – Не нравится мне твой сценарий. Уж лучше я сам выдумаю чего-то не столь кровожадного.

– Вот и чудненько, вот и договорилися, – сказал старый кабан и по-дружески огрел котяру. Кот застонал, звери заржали, дятлы застучали…

В это время на родине зверушек происходили воистину сказочные дела: нерпа с легавым псом, посаженные в ямы не столь отдаленные, вдруг стали сильно недомогать, отчего администрации срамных ям пришлось обеспечить узников срочной инолесной медицинской помощью, а также обустроить индивидуальные места отбывания наказания с дополнительными удобствами. Главного волчару нетрадиционной ориентации, переведенного давеча на должность крота, сместили на другую, более красивую, но вовсе ничего не значащую работу. А медведь лапами своего старшего медвежонка стал отбирать отобранное даже у волков. Звери взвыли, но сила была на стороне медведя, потому-то и приходилось богатой элите делиться добром, награбленным неправедными трудами.

На самом деле весь этот цирк, а точнее будет сказать – зоопарк, как всегда, был придуман старым шакалом. Медведь же просто слушал его и делал все, как велел великий комбинатор, тем более, что следовать подсказкам шакала становилось все выгодней и выгодней: постоянные перемещения приближенного зверья на лесных должностях не давали последним организовываться в кланы, а отбираемое добро тешило алчность косолапого зверюги. Шакал крутил фигурами в окружении медведя, как человеки-наперсточники крутят наперстками. В результате этих перестановок на ключевых должностях оказывались нужные шакалу особи. К слову, обороной в лесу рулил вообще засланный с соседнего леса казачек, вернее – бык в козлиной шкуре. Или козел с бычьим интеллектом. Будучи тупой от природы, эта скотина с умным видом делала глупейшие вещи, разваливая все, чем ее ставили порулить. Шакал любил шутить по поводу этого экземпляра, говоря о том, что оборону любого леса составляют три ключевые линии – это выдолбы, надолбы и долбодятлы. Командующего обороной старый шакал относил к представителям последней линии защиты леса.

В общем, шакал знал, что делал. И кажущееся со стороны значительным усиление власти делало медведя уязвимым настолько, насколько он чувствовал себя в безопасности, благоговея от безмерного увеличения своего шишечного состояния. Единственное, что не мог понять медведь ввиду собственной недальновидности, так это то, что не старый шакал ему прислуживает, а наоборот – шакал танцевал медведя как хотел.

План был прост и незамысловат, как лесная тропа (она ведет – зверюга идет; только в нашем случае медведя, как барана, вела не тропинка, а старый шакал): медведь со своим отпрыском отбирают отобранное у хищников, затем шакалье отдает косолапого на разрыв обозленной толпе этих самых хищников, а потом сосредоточенное в одних лапах добро перекочевывает к представителям шакальства (у одного-то легче отобрать, чем у многих, а так получается все здорово и красиво: отобравшему у медвежьей семьи и предъявить-то нечего – он же хищников не обижал, а «честно», то есть – справедливо наказал зарвавшегося правителя; обозленным же хищникам, терявшим во всем этом спектакле несметные шишечные суммы, в качестве утешительного приза доставалось только рычащее от отчаяния косолапое существо). Что же касается медвежьего отпрыска, то у него после низложения папаши на выбор образовывались два варианта: он либо играет по сценарию, придуманному старым шакалом, добровольно отдав все отобранное и доживает остаток своей никчемной звериной жизни, упиваясь медом, либо же отправляется вслед за батяней.

С к а з о ч н и к: Придумается же такое… Прямо не сказка, а дефектив какой-то выходит… Эх, надо было все-таки на певца учиться…