Текст книги "Рон"

Глава 12
11 июня 968 г. п.и. Империя Каватлон

«Ну вот. С двенадцати до четырех я как раз разделаюсь со всеми этими шкафами.» – рассуждал Рон, полеживая в своем сарае. – «На время обеда уж он оттуда точно уберется!»

«Ни дня больше здесь не останусь!» – думал он, надевая свои роскошные шмотки. На этот раз он вел себя еще наглей, и, конечно, все прошло благополучно.

Начал он со шкафа, где хранились пароли. Информации там было немного, но содержалась она в невообразимом числе бумаг. К счастью, данные были достаточно упорядочены, и Рон быстро извлек из них все, что хотел. На обработку первого шкафа ушло полтора часа, так как Рон не сразу втянулся в работу. Наконец, юноша расправил плечи, посмотрел на часы, недовольно вздохнул и приступил к приборам, пока голова была еще относительно свежей.

Первым, что Рон обнаружил, был прибор, который все это время повелевал Рону оцепенеть. Это была небольшая полусфера с присоединенной к ней коробочкой, на которой были несколько кнопок и рычажков и углубление, как на коробках хленгов.

Следующим был полый диск, внутри которого размещался шар. Через диск и шар были продеты спицы так, чтобы они (диск с шаром) могли двигаться относительно друг друга. Из шара торчали три стрелки, а на диске были отчеканены деления. Рон недоумевал. Чем это может быть? Компас? Непохоже. Не барометр же! Вдруг его осенило. Он сосредоточился и стал направленно передавать одну и ту же мысль. Шар поколебался и с легким звоном повернулся к нему, но тут же качнулся назад. "Непонятно. Какие-то помехи? Может, все эта шарманка сбивает его с толку? Надо узнать точно! Как бы ее выключить? Или заглушить? Рон снова повертел в руках сферу, но, ничего не добившись, пожал плечами и взял в руки новый предмет. Это была в точности коробочка хленга, но только в том месте, где должно было быть овальное углубление, из нее выходил провод, который шел к дуге, вроде бы, с наушниками. Но, когда Рон ее одел, оказалось, что диски приходятся не на уши, а на виски. «Логично.» – подумал Рон. Кроме дисков, на лоб спускалось что-то вроде нашлепки, прикрепленной все к той же дуге. Поскольку «звучание» «шарманки» не усилилось, Рон предположил, что эта штука предназначена не для приема, а для передачи. Он не удержался и начал экспериментировать. При первой жа попытке диск с шаром зазвенели и изменили положение. Да, это действительно разновидность передатчика хленга, более мощная и удобная. Рон посмотрел на шар. Одна из его стрелок в точности указала направление. Рон снял прибор и печально кивнул. Значит, у них все-таки есть уловитель направленной мысли! Правда, это только пеленгатор. А могут ли они перехватить и «подслушать» направленный разговор двух магов, которые передают куда слабее, чем приборы? В любом случае им должны мешать своими передатчиками хленги.

Следующим шел длинный тонкий цилиндр с раструбом на конце. На боку у него находилась панель управления, включавшая в себя шкалу, по которой двигался маленький рычажок, и две кнопки – голубую и черную. Один из секторов цилиндра на противоположном раструбу конце вынимался, и Рон предположил, что это либо заряд, либо источник энергии. Таких секторов около цилиндра валялось несколько, и один из них Рон прихватил с собой. Больше всего этот цилиндр походил на оружие, и, поскольку все в этом шкафу имело отношение к мозгу, волшебник предположил, что это – своего рода «ментальная дубинка», оглушитель, который не нуждается в том, чтобы человек передавал через него мысли, а действует автоматически, то есть намного быстрее. Рычажок, в таком случае, должен быть регулятором мощности. «Надо будет рассказать об этом преемнику. Может, как-нибудь разберется. Приведет подопытного кролика или сопрет на некоторое время…» Цилиндров в шкафу было несколько, как и коробок с наушниками.

Рону оставалось разобраться еще с двумя типами приборов, а время обеда, даже в самом благоприятном случае, уже подошло к концу.

Первой была коробочка с небольшими холодными плоскими прямоугольниками с закругленными уголками, на ощупь – из какого-то пластика. Такого материала в Каватлоне Рон еще не встречал, и немного удивился. На каждом прямоугольнике была наклейка со словами, значения которых Рон не знал. Рон «прислушался» и почувствовал, что каждая из этих вещиц имеет индивидуальность, на каждой лежит заклятье. Но это были не приборы, нет. «Скорее, визитные карточки.» – подумал Рон. При этом он сам толком не понимал, что имеет в виду.

И последнее – цилиндрическая коробка с серым порошком. Что это – Рон даже предположить не мог. Он отсыпал щепотку себе, поставил все на место и закрыл шкаф.

Судя по содержимому третьего шкафа, каватсы не знали дальней связи. Гонцы передвигались на лошадях. Упоминалось так же об экстренном гонце, прибывшем на каком-то сенве. Что такое сенв? Может, ответ на это содержится в шкафу? Вряд ли. Известных вещей не объясняют. Все же, интересно, что это такое. Вообще, Каватлон был на редкость не развит для великой державы. Рон хмыкнул. Его это не очень удивило. Зачем что-то изобретать, если есть кого заставить работать? Зато машина подавления работает здесь очень даже неплохо!

Рон посмотрел на длинные ряды карточек в ящиках. Тем не менее, они не займут много времени. «Если все будет в порядке, через два часа буду дома! Звезды!» Рон глубоко вздохнул. Только сейчас он понял, как издергался за эти дни. Подумать только, прошло всего две ладони, даже меньше! Как хорошо будет вернуться домой! Рон во-время одернул себя. Если думать, как мало осталось работы, то никогда ее не кончишь. И он принялся перебирать карточки.

* * *

Как гром раздался шорох откидываемого занавеса. Рон так увлекся, что проворонил звук шагов. Хотя, надо признать, походка Мэкса была мягкой и бесшумной, как у кошки. И именно он стоял сейчас на пороге.

В первую секунду Мэкс, как и Рон, растерялся от неожиданности. Но Рон все же психологически был более готовым, и первым бросился в атаку. И получил страшный отпор. Мозг Мэкса был, возможно, не столь изощрен, как у волшебника, но тренирован не хуже. А привычка с детства повелевать и осознание себя могущественным начальником лагеря только укрепляли его уверенность в себе.

Оба замерли, глядя друг другу в глаза. Ни один из врагов не рисковал пошевелить ни единым мускулом, даже зрачком глаза, опасаясь, что противник захватит инициативу. Они настолько сцепились мозгами, что ощущали мысли друг друга, проходившие по верхнему уровню. Мэкс уже знал, что перед ним – шпион варваров, и невозможность одержать над ним победу усиливала его злость. Ярость не давала ему сосредоточиться, и он начал уступать Рону.

Со стороны можно было решить, что это всего лишь два человека, удивленные до столбнячного состояния. Но даже начинающий телепат, не избалованный машинами, вздрогнул бы, ощутив силу ментального давления в этой комнате. Вошедшие за Мэксом стражники не были телепатами.

Оба солдата застыли на месте, не зная, что им делать. Хозяин не враждебен к гостю, но не говорит с ним. Но гость не проходил мимо них! Откуда он?

Мэкс, впавший в бешенство от тупости своих подчиненных и чувствовавший, что проигрывает, бросил все и заорал:

– Да хватайте его, дурни! – прежде, чем Рон успел ему нанести ментальный удар, от которого каватс смог оправиться только через минуту. Но сам маг из-за этого истощил свой мозг так, что не мог сражаться ментально опять-таки минуту. Тогда он начал действовать соматически. Уклонившись от одного противника, ротен пнул ногой в пах второго и, когда тот согнулся от боли, пробежал мимо него к двери.

«Только бы выбежать из здания!» – пронеслось у него в голове. – «Не так уж часто здесь кого-то ловят, может и не успеют среагировать. А мне-то и нужно всего десять минут уединения!» Сменщики были готовы постоянно. И в лучшем случае погоня наткнется на крестьянина-йома из ближайшей деревни, совсем не похожего на Рона.

А по пятам уже следовал первый стражник. Рон выбежал в коридор, свернул налево… и наткнулся на двух других, а в пяти ярдах за ними по коридору шел светлокожий человек – Леван.

Эти среагировали мгновенно. Рон попробовал прорваться, но получил удар в челюсть и по ногам. Через минуту все было кончено, и Рон повис на руках у двух дюжих солдат.

Да, как горько он себя корил за то, что захотел захапать слишком много и не сбежал еще вчера! Или пятнадцать минут назад! Все, чем он занимался сегодня мог свободно сделать сменщик, а всю ценную информацию уже получил бы штаб союзников! Вот что значит неопытность! Теперь они уже не получат ничего. О себе он как-то не думал. Не потому, что был таким уж альтруистом, просто в кризисной ситуации его эмоции сами собой отключались.

Рон гневно зыркнул на своих конвоиров и заорал:

– Вы знаете, что все вы – зомби, безмозглые? Вас в любую минуту отправят на смерть, вами пожертвуют! – Рон не надеялся повлиять на солдат и кричал из чистой вредности. Мэкс неторопливо подошел к пленнику медленно подняи руку и изо всей силы ударил его по лицу. В ушах у Рона зазвенело. Теперь уж он точно в ближайшее время не будет способен на магические трюки! Мэкс, в частности, добивался именно этого.

Леван обошел пленника и заглянул ему в лицо.

– Да это же он! Тот самый!

– Ты должен был предупредить меня раньше! Настоять на своем! – нахмурился Мэкс.

– Да. – Леван не стал спорить, и гнев Мэкса погас. Он прошел в комнату, увлекая за собой Левана.

– А с этим что делать, господин? – спросил один из стражников, встряхивая Рона. Мэкс обернулся.

– Связать, заковать, черт побери! Бросьте его в мою комнату, а сами останьтесь снаружи. Ключи от наручников, кандалов и от комнаты принесите мне. Да, дайте ему еще пару раз.

* * *

– Это птица высокого полета, Леван. Очень высокого!

– Но почему ты решил, что это именно шпион варваров?

– Ад и его хозяин! Я читал в его голове так же ясно, как слышал! Нет, решено. Я сам отвезу его и сегодня же.

– Он не опасен?

– Я дам ему наркотик. И возьму с собой стражника, посообразительней.

– Почему ты не допросишь его сам, Мэкс?

– Я же сказал. Его миссия глобальна. Я не узнаю от него ничего нужного мне. Мне неизвестно, как он связывается с базой и насколько силен. Раскалывать его должен специалист, чтобы не упустить ни единой мелочи. Мы не так уж много знаем о западных странах, эта идиотская политика самоизоляции! Я и представления не имел, что их маг может быть таким грозным противником! И в самом центре лагеря! Что он уже успел узнать и передать? Нет, надо его обрабатывать, и как можно быстрее!

– А вдруг тут есть и другие? Допроси же его, Мэкс!

Мэкс помотал головой.

– Нет. Он был один. Никто его не ждал.

– Как же он тогда мог передать?

– Не знаю. Теперь я ни в чем не уверен. У их магов могут быть свои способы. Собирались же они оперативно перебросить войска на другой континент, хотя мы не обнаружили в море ни одной флотилии с солдатами-твен! Мы недооцениваем врага, Леван! Это серьезно!

– Мне кажется, ты начал бояться. – обеспокоенно, проникшись его волнением, сказал Леван.

– Да, начал! Я даже начал радоваться, что не попаду на фронт и не столкнусь с этими чудовищами, которых мы считали за дешевых трюкачей! Так он меня напугал! Ну, хватит! Через полчаса ты нас отправишь, а завтра я вернусь. Командование пока принимает Энтан. Я скажу ему.

* * *

Шторы задернуты. Полумрак. Рон лежал на мягком ковре и ни о чем не думал. Не хотел думать. Выхода не было. В комнату вошли двое. Смотрят как-то настороженно. Первый зашел сзади и… – О-о-о! Как болит затылок! Они уже ушли. Локоть! Ему сделали иньекцию! Какую? Неважно! В голове гул.

– Вставай!

На этот раз Мэкс с каким-то стражником. За плечами у стражника мешок. Что за ерунда? Зачем им для допроса мешок? Какая разница! Мешок и мешок. Воин схватил Рона за плечо и поднял. Мускулы ныли, болела спина от лежания в неудобной позе.

– Пошли!

По нижнему этажу они подошли к одной из запертых дверей. Мэкс достал из кармана ключи и начал возиться с замком. Рон прикрыл глаза и приготовился. За этой дверью его могло ждать все, что угодно – от пыток и химических воздействий до магического поединка. Хотя какой он сейчас маг!

Однако, когда они переступили порог и Леван зажег свет, в комнате обнаружилась лишь дыра, начало (или конец) длинного, черного тоннеля. Тоннель заканчивался углублением и площадкой, у которой, как у пристани, примостился вагончик. Один. Он был, максимум, – пять ярдов в длину, два в ширину и меньше двух в высоту. Весь округлый, с чистыми застеклеными окошками в пол-стены, он выглядел совсем новым, словно им пользовались не чаще раза в год.

Спутник Мэкса отодвинул выдвижную дверь и втолкнул Рона внутрь. Внутри находился маленький пульт и два длинных мягких дивана. Ноги Рона были по-прежнему в кандалах, но руки стражник теперь сковал ему спереди, чтобы наручники не мешали сидеть.

Мэкс попрощавшись с Леваном, присоединился к ним и закрыл дверь вагона на засов. Леван подошел к стене и открыл в ней квадратную дверцу, находившуюся на уровне его плеч. Что он там делал, Рон не разглядел, но в какой-то момент вагон мягко тронулся и ринулся в тоннель.

Вагон, как и комнату, из которой он отправился, освещал мягкий желтый свет. Он лился из щелей между стенками и потолком, и трудно было разглядеть его источник. (Подниматься на ноги Рон не пробовал.) Но результат был налицо.

Рон глядел на проносящиеся мимо стенки тоннеля и испытывал невольное восхищение. В Мэгиене, конечно, был подземный транспорт. Но «горки», как их называли в просторечии, основывались на точно рассчитанных подъемах и спусках, с минимумом затрат энергии на движение по горизонтали. В узлах же подъем осуществлялся за счет энергии воды, ветра и солнца, в одних местах преобразованной в электромагнитную, в других – в тепловую или сразу в механическую. Но подобные сооружения строились только в больших городах, а никак не в пустыне, и самый долгий путь по ним занимал не больше часа.

Рон и его спутники ехали уже целый час, а вагон двигался горизонтально. Судя по его покачиванию, он не шел по рельсам, а был подвешен. Кое-где встречались стрелки. Один раз Рон заметил вагон, ожидающий, когда они пройдут, а несколько раз они сами пережидали другие вагоны. Мэкс ни разу не приближался к пульту управления. Значит, этой огромной системой управляют?

Рон с каждой минутой все больше удивлялся. Как это совместить: отсутствие надежной связи и сенв, техническое воздействие на мозг и незнание любой другой магии, свет в вагонах и свечи в домах? И зачем нужна такая длинная дорога? То есть, конечно, можно заставить зомби ее вырыть, но зачем, если ей так мало пользуются? Похоже было, что в науке Каватлона сознательно отсеивалась большая часть направлений, но то, что реализовывалось, реализовывалось с настоящим размахом.

Шел уже пятый час. Скорость вагона кое-где достигала шестидесяти миль в час, но в среднем составляла около сорока. Стражник, усевшись на пол и поджав под себя ноги, чинил ремень. Мэкс что-то читал. Наконец, он встал и подошел к пульту. Нажал несколько кнопок и опять уселся.

Через пять минут скорость резко снизилась, и они «причалили» к большой станции, где уже стояло пять вагонов. Станция была хорошо освещена и отделана мрамором. Не задав ни единого вопроса, только взглянув на карточку, которую предъявил Мэкс, их провели в комнату, где путешественники смогли привести себя в порядок и перекусить. Затем, к удивлению Рона, они вновь сели в вагон и помчались дальше.

Следующая остановка произошла через два часа. На этот раз, поднявшись по лестнице они вышли прямо на улицу. Точнее, в гигантский двор, если можно так назвать окруженный зданиями квадрат размером 300 на 300 ярдов. Здания были четырехэтажными, из серых плит, со множеством застекленных окон. Стало заметно холоднее. Ветер пригибал к земле желтую прошлогоднюю траву и гнал по серому небу грязные облака. До входа в здание они не встретили ни одного человека…

Здесь они тоже недолго гостили. Перед уходом Рону сделали еще одну иньекцию.

Последний перегон составлял три часа. Рону порядком надоела эта однообразная поездка – ведь, в отличии от своих спутников, юноша ничем не занимался. Неважно, что дальше, лишь бы она поскорей кончилась!

* * *

Станция была огромна – не меньше сорока машин. Наверх вела широкая лестница. Поднявшись по ней, они встретили человека, который поинтересовался, кто они такие и что здесь делают. Мэкс, жестом велев стражнику остаться с подконвойным, отошел на несколько шагов и завел разговор с чиновником. Через несколько минут тот кивнул, написал что-то на листочке и отдал Мэксу. Мэкс обернулся и махнул рукой своему подчиненному. Они вышли из зала и свернули направо. Попетляв еще немного, они попали в широкий, прекрасно отделанный коридор. Потолок светился мягким розовым светом, через каждые двадцать ярдов попадались псевдоколонны с барельефами, на которых стояли цветы.

Несколько раз их останавливали, чтобы проверить пропуск. На одном из пунктов задержали стражника, и Мэкс повел Рона дальше один. Они еще раз свернули, спустились по лестнице, прошли десять ярдов, и, неожиданно, спереди и сзади них с грохотом упали решетки. Мэкс чуть усмехнулся и, левой рукой удерживая Рона, руки которого опять были скованы сзади, правой приложил что-то к одному из элементов решетки. Послышался шорох, и пол начал медленно опускаться. Они опустились на один этаж, и, как только сошли с платформы, она тут же поднялась.

Тут было очень мрачно, воздух был затхлым. Стены были простые, кирпичные, а пол выложен плитами (раньше они шли по коврам). Мэкс не трогался с места, ожидая чего-то.

Через минуту в одну из дверей вошел человек в сопровождении двух солдат. Он кивнул Мэксу и получил ответный кивок.

– Заключенный. – без всякого выражения произнес Мэкс.

– Выведите его за дверь и подождите, – не оборачиваясь, приказал начальник тюрьмы (а это был он). Мэкс подождал, пока Рона выведут и только потом заговорил. О чем они говорили Рон не слышал, но через пять минут начальник вышел и приказал солдатам следовать за ним.

Камера, в которую посадили Рона, видимо, чем-то отличалась от остальных. Они прошли мимо нескольких пустых, но Рону не было суждено в них попасть.

В двери камеры Рона не было глазка. Собственно говоря, двери вообще не было. Не было и окон. В камеру попадали через люк в потолке, находящемся на высоте одиннадцати футов от пола.

В камере юношу быстро раздели донага (при этом, сопротивляясь, он заработал несколько синяков).

Когда тюремщики его покинули, Рон огляделся. Из предметов мебели вокруг него были только копна соломы, железная миска и ведро очевидного назначения. Негусто!

Стены, пол и потолок были выложены большими листами, на ощупь – металлическими, в то время, как в остальных камерах стены были из обыкновенного кирпича.

Рон уже начал тосковать по мягкому диванчику в вагоне. Спасибо, что хоть расковали! Через полчаса принесли ужин – кашу с хлебом. Ложки, естественно не было. Рон пожал плечами и принялся за еду.

Люк захлопнулся, и пленник остался один.

– Вы обнаружили в своем кабинете зомби? И решили, что это шпион? – голос чиновника был насмешливо-недоверчив. – Господи, да это же безмозглый, его мог послать кто угодно! Содержимое вашего кабинета, думаю, куда больше интересует ваших подчиненных, а не врагов!

– Он прошел мимо стражников так, что они ничего не заметили. – холодно напомнил Мэкс.

– Может быть, Вам надо лучше следить за дисциплиной? – заметил чиновник.

– И это не безмозглый! – не слушая его продолжал Мэкс. – Я боролся с ним! Не забывайте, я закончил школу ментальной тренировки!

Чиновник брезгливо посмотрел на него. Школа ментальной тренировки! Футы-нуты! Опять эта придурь дворян! Зачем им это нужно? Хотят и в этом показаться лучше других? Ну какие могут быть ментальные воздействия без приборов! Калиг никогда не поверит в это! Ох уж эти провинциалы! Чего хочет этот? Награды? Или это просто перепуганный шизофреник? Засины веками варятся в собственном соку, это может дурно влиять на наследственность. Этот солдафон отвлекает его от стольких важных срочных дел! Это вообще не его профиль!

– Вы можете быть спокойны, мы во всем разберемся.

– Но я же Вам уже объяснял, необходимо действовать немедленно!

– К чему такая спешка? Дойдет очередь и до этого зомби! Всему свое время.

– Вы будете отвечать за последствия!

Нет, надо все-таки осадить этого Мэкса! Чиновник принял неприступный вид.

– Кажется, Вы мне угрожаете? Не забывайте, я на службе! Мы поместили его в непроницаемую камеру, ничего не может случиться! – он улыбнулся, постаравшись, чтобы его улыбка была как можно снисходительней. – Не волнуйтесь, мы не накажем Вас за то, что в кабинете с секретными документами оказался посторонний.

– Меня?! Да он… – Мэкс внезапно понял, что спорить бесполезно. Ему хотелось разорвать глотку этому наглецу. Но он лишь махнул рукой и вышел, буркнув:

– Я уезжаю!

Ему стало совершенно безразлично, что будет с его пленником дальше. Хорошо бы он как следует отделал этих наглых кретинов.