Текст книги "Лесовик. Рудники"

– Ну да! Не мог же я упустить такого случая пошутить! Ты таким отважным стал с этой железкой!

– Тебе не кажется, что сейчас не время для шуток?

– Для шуток время есть всегда, жизнь без юмора пресна! – Офигеть, мне попался крысеныш-философ. – Ладно, пошли, отведу тебя к твоему врагу.

Зато теперь у меня появилось время рассмотреть полученный предмет:

Хороший трезубец гладиатора. Урон 60–80 колющий. Вес 5 кг. Прочность 61/160.

Странно, в названии написано трезубец, а зубьев четыре… Как-то это неправильно. Но, несмотря на этот казус, оружие довольно неплохое, хотя после недавнего выступления эльфов совершенно не внушало уважения. Впрочем, у крыс здоровья не так уж и много, потому вполне закономерно, что они убивали крыс с одного выстрела. Так что дело тут вообще не в оружии, а в скорости самих эльфов. До сих пор дрожь пробирает при воспоминании о том бое.

А впрочем, о чем это я? Мне досталось оружие там, где его ни у кого нет, кроме охранников, а я еще нос ворочу! Что-то я зажрался! Стоп! Поправочка: почти ни у кого нет. У Меченого, как я уже убедился, оружие имеется, но теперь и я могу ему что-то противопоставить.

Грызька повел меня обратно. Звук кирки, бьющей по жиле, раздавался все громче. Неужели он настолько поверил в собственную безнаказанность? Такое пренебрежение мной как противником как-то даже обидело. Нет, не может такого быть, он не настолько глуп. Не стоит считать своего противника идиотом. Он наверняка как-то подготовился. Я начал внимательно смотреть вперед. Моя внимательность была вознаграждена: нашлась очень подозрительная веревка, натянутая поперек коридора. Вслед за веревкой была насыпана куча мелких камушков по всему полу. Мда, не заметил бы веревку – растянулся на полу. А заметил и перепрыгнул, так на камушках бы упал, ну или загремел. Сигнальная система получилась весьма неплохой. По сути – простейшая, но неплохая.

Осторожно перешагнул веревку, после чего убирал камушки по одному. Звуки ударов по жиле приближались. А вот и сам шахтер показался. Он даже не осматривался по сторонам. Неужели настолько уверен в своей системе защиты? Я уже хотел было двинуться дальше, но решил еще раз оглядеться. Рядом ничего подозрительного вроде не наблюдается. До Меченого оставалось каких-то десять метров, потому начал каст заклинания, двигаясь потихоньку в сторону врага. Струя огня разорвала окружающую тьму.

– Ах ты гнида! – Кирка упала на пол, а враг уже бежал на меня с кинжалом, даже не уклоняясь от струи. – Сжечь меня вздумал? Ну, так ты тоже сдохнешь!

Я едва успел прервать каст заклинания и выставить перед собой трезубец. Зубцы вонзились в живот обгоревшего бандита, но он успел полоснуть меня по руке.

Вы отравлены ядом чумного зомби: 50 в секунду в течение 10 секунд.

С досады пырнул его вилами еще раз. Ему хватило. Ощущения от яда, надо сказать, весьма неприятные: в глазах темнело, кружилась голова, сухость во рту, тошнота. Несмотря на весь этот букет радостных ощущений, бросился обыскивать тело. За семь секунд обыска выпала почти вся руда и пара обычных аметистов. После чего мир погас, а система оповестила:

Вы погибли! Вы будете перенесены на ближайшую точку возрождения!

Я висел в мутном коконе на поверхности рудника. Рядом уже вылупился из похожего кокона Меченый. В его взгляде на меня читалось превосходство. Он прижал отравленный кинжал к моему кокону:

– Это был только первый раз! Сейчас будет и второй! Вот только вылупись!

Система будто только этой его фразы и ждала:

Возрождение через 3, 2, 1.

Кокон лопнул, но удара не последовало.

Вы попали в зону действия заклинания «Замороженное время». Время действия заклинания зависит от запустившего.

– Вот отчего меня это не удивляет? – Голос проверяющего был полон сарказма. – Вот скажите мне? Почему, ну почему на этом руднике творится черт знает что? Я уже даже злиться не могу. Это какой-то кошмар! Сплошные убийства! Как здесь вообще живые водятся? За сегодня уже четыре смерти, четыре! Где это видано? – Он подошел к нам, забрал оружие из рук застывшего Меченого. – Нож, да еще и отравленный, у заключенного! Вот не удивляет. Отчего-то совершенно не удивляет! Ну и чего вы не поделили? Впрочем, неинтересно!

Он щелкнул пальцами, и мы отвисли.

– Он украл у меня руду, – поспешил крикнуть Меченый.

– Лгать мне бесполезно, кроме того, я тебя не спрашивал!

Проверяющий сделал какой-то пасс руками, и челюсть Меченого отвисла, будто ему что-то в рот вставили. Я благоразумно решил помолчать.

– Эй, горе-охранники! Кто будет отвечать на эти мои вопросы? Ну вот хотя бы на последний, откуда у заключенного оружие?

Охранники молчали, опустив головы. На лице у проверяющего явно царило бешенство, несмотря на его слова о том, что он якобы злиться не может.

– Все с вами ясно! Странно, как вы вообще смогли крыс-то убить, а не они вас! Ладно, черт с вами! Так, этого, – небрежный жест в сторону Меченого, – увести на дознание. Непременно выяснить, откуда у него нож. Заодно поинтересуйтесь, не он ли прирезал того орка. – Двое эльфов из свиты проверяющего подхватили того и потащили в сторону караулки. Его мычание с открытым ртом явно намекало на готовность сотрудничать, но эльфы не воспринимали мычание.

– Теперь с тобой! – Его взгляд мог замораживать воду, я мысленно поежился.

– Что со мной?

– Ты мне за сегодняшний день попадаешься на глаза уже не первый раз, потому ты мне начинаешь сильно не нравиться. Мне все сегодня не нравится, а вот ты почему-то постоянно попадаешься мне на глаза.

– И что вы от меня хотите?

– Сделай так, чтобы я увидел от тебя сегодня полторы нормы!

– Прошу прощения, а какая у меня теперь норма?

Проверяющий медленно выдохнул, успокаиваясь.

– Ты хочешь пойти в компанию к своему приятелю? Так я могу устроить! Ты что мне тут дурачка строишь! Норма у тебя такая же, как и вчера, только тебе теперь добавка не двадцать процентов, а пятьдесят.

– Все дело в том, что вчера у нас была норма на двоих, а теперь же, после убийства всех крыс, норма у каждого своя, кроме того, моего напарника только что утащили.

Еще один медленный выдох.

– Хорошо, я объясню тебе, человечишка, правила математики. Делим вашу норму пополам и умножаем на полтора. Сколько у вас была норма на двоих?

– Восемьсот.

– Так вот ты должен принести сегодня шестьсот кусков руды. Если не принесешь, то мы с тобой немного поговорим. Теперь тебе все понятно?

– А… – начал было я спрашивать, но меня тут же перебили:

– Это был риторический вопрос! Иди руду добывать, чтоб я тебя до вечера не видел.

Я спускался вниз. В организме была большая слабость – от силы и выносливости осталось всего двадцать процентов. Мда, посмертный дебаф на шахте – это какой-то кошмар. Как прикажете руду добывать в таких условиях? У темноты меня встречал Грызька.

– Ты чего так долго?

– Как получилось, – пожал я плечами. – Смерть не хочет так просто отпускать из своих объятий.

– Мне надо тебе еще два других тайника показать, побежали.

– Хорошо, заодно припрячем трезубец и руду. Сегодня мне не удастся много добыть руды. Потому нужно оставить запас на завтра.

В первом тайнике оказались три книги. К сожалению, все они были не магическими. Одна называлась «Народы мира», вторая – «Теория множественности миров», а третья – «Происхождение Богов». Хорошо, что система подсвечивает названия книг, а то бы я долго глаза в темноте ломал, пытаясь понять, что же угодило ко мне в руки. Названия мне показались весьма интересными, надо будет почитать как-нибудь на досуге. Оставил их в тайнике, заодно сгрузил туда руду и, на всякий случай, трезубец. Во втором тайнике оказался амулет в виде небольшого молота. Причем вещица была выполнена довольно искусно, казалось, что этот молот выковал мини-кузнец для мини-воина. На нем можно было с трудом рассмотреть какую-то очень мелкую рунную вязь, намотанную кожу на рукояти и многие другие детали. На торце с одной стороны молота был сделан рог, а на другой – губы, сложенные в поцелуе. Очень интересная поделка, жаль, не распознается. Жутко интересно, что это за молоточек такой! Кроме амулета тут еще было три кольца, они распознались сразу, два из них бонусов никаких не давали. И какой смысл от таких колец? А вот третье меня чрезвычайно порадовало!

Хорошее кольцо рудокопа. Вес 0,1 кг. Прочность 97/160. Эффект: Рудокоп +1.

Эх, вот бы мне еще таких колечек, чтоб на все пальцы! Давненько меня удача не баловала своим проявлением. А тут я даже сплясал на радостях джигу, чем немного порадовал Грызьку.

– Прощай, Двуногий! С тобой было весело!

– Прощай, Грызька, с тобой тоже было не скучно, – ответил я, вспоминая недавнюю его шутку.

Крысеныш махнул хвостом и исчез в темноте. Стало немного грустно. У меня сложились какие-то приятельские отношения с крысами, а игроки меня все время стараются убить. И вот теперь эти приятели уходят куда-то в темноту.

Собрал свои сопли в кулак и поскакал добывать руду. Надел новенькое колечко. Грусть сменилась предвкушением работы. Через пятнадцать минут я подходил к отвоеванной жиле. Надо будет подготовиться к визиту Меченого. Он свою сигнальную систему делал, а я свою сделаю.

В течение следующего часа минировал все подступы к жиле огненными ловушками. Причем делал это с неравномерными расстояниями между ловушками. Где-то большие зазоры были – метров по пять, а где-то одна за одной шли. Теперь, главное, самому на них не поджариться…

По результатам этой однообразной работы у меня увеличился навык ловушек на один пункт и зачарование на два. Что-то растут они все хуже и хуже…

А жила все простаивает… Надо добывать руду. Иначе с едой-то совсем грустно будет. Руда добывалась медленно, очень медленно, сказывался эффект посмертия. Сила и выносливость всего на двадцати процентах. Через полчаса стало понятно, что возиться мне такими темпами придется очень долго. За это время смог добыть только девять кусков руды. Приходилось больше сидеть отдыхать, нежели работать. Мне срочно надо поесть. Это просто ужас какой-то! Пойду на поклон к крысам. Глядишь, не откажут в куске мяса старому союзнику. Только надо вначале забежать в тайник за трезубцем. На всякий случай, мало ли что случится, а у меня из оружия только ножик да резец.

Добирался туда невыносимо долго. При прыжках над пропастью два раза чуть не сорвался, но кое-как все же перебрался. А здесь меня уже поджидали. Десяток крыс, взирающих на меня, несколько нервировал, особенно с учетом того, что сам я скорее мертв, чем жив.

– Двуногий! Тебе чего? – поинтересовался один крыс. Остальные смотрели молча.

– Мне бы Грызя увидеть…

– Жди тут! – он развернулся и убежал.

Оставшиеся крысы так и не сводили с меня своих красных глаз. Казалось, они даже не моргали. Такое внимание было, мягко говоря, неприятным. Минут через десять, когда я уже весь извелся, появился Грызь.

– Ты хотел меня видеть?

– Да, мне нужно поесть, иначе я умру. Я потом воскресну, но останусь таким же слабым.

– Мы не кормим нахлебников, – сухим и твердым голосом ответил крысиный предводитель.

– Но я же вам помог! Неужели у вас начисто отсутствует благодарность?

– У нас есть благодарность. Мы отдали тебе свои тайники. Разве тебе этого мало?

– Разве может сравниться жизнь всего вашего племени с тремя тайниками?

– Ты прав, это несравнимые вещи, но племени нужно питаться, а не тратить еду на посторонних. Но если ты поможешь племени добыть еду, то мы с тобой поделимся.

– Чем я могу помочь?

– Мы заманим своих врагов в твои огненные ловушки, а потом ты поможешь их добить.

– Я постараюсь, но сейчас у меня маловато сил для долгой схватки.

– Значит, в твоих интересах наделать ловушек побольше. Потом покажешь нашим смельчакам безопасные места. – Грызь, видимо, уже давно это распланировал.

– У меня есть всего полтора часа, потом я умру от голода. Много не успеем сделать.

– Мы дадим еду авансом. Но тогда твоя доля уменьшится.

– Почему? – удивился я.

– Потому что доверие тоже должно оплачиваться, – а этот крыс еще тот делец.

– Понятно. Осталось обсудить размер моей доли.

– Мы предлагаем тебе десятую часть.

– Кажется, ты что-то перепутал. Ты хотел сказать, что вам достанется десятая часть.

– Я в таких вещах не ошибаюсь, – сверкнул глазами крыс.

Торг не будет легким, понял я. Следующие полчаса мы долго обсуждали будущий вклад каждой из сторон, отчаянно торгуясь при этом. В результате договорились, что все убитые достаются тому, кто их убил в рукопашной схватке. А сгоревшие в ловушках делятся пополам. По-моему, этот результат торгов более чем удовлетворил обе стороны. Под конец торгов меня порадовало сообщение, что моя ловушка сработала, но вот сообщения о смерти не было. Дальше сообщения о срабатывании ловушек пошли целым скопом. Видимо, Меченый начал их обезвреживать… Блин, вот так всегда, я собираюсь воевать, а там мою руду добывать будут. Где, спрашивается, справедливость?

Мне принесли два куска мяса в счет будущей добычи. Тут же приготовил себе полусырой-полуподгоревший вариант отбивной. На вкус было бесподобно. Голод раскрасил это блюдо новыми красками. Оба куска закончились как-то слишком быстро. Зато чувство голода отступило. Хоть какое-то утешение. Сообщения о срабатывании ловушек перестали выскакивать. Странно, ведь их было всего шесть. А ловушек я поставил гораздо больше. Что бы это могло означать? Сообщения о смерти все равно ведь никакого не было. Ладно, не до этого сейчас.

За весьма незначительное время, прошедшее с утреннего набега эльфов, племя моих знакомых крыс уже полностью захватило территорию. Самок приняли, самцов, не участвовавших в битве, добили. Дети тоже вошли полным составом. Весьма гуманное отношение, людям бы у них поучиться…

Со мной пошел весьма неслабый отряд. Во всяком случае, сосчитать их всех я сразу не смог, но чисто визуально где-то полторы-две сотни. Неслабый такой отрядик получился.

Минут через тридцать похода у какой-то щели отряд остановился.

– Мы будем стоять здесь. Ловушки ставь впереди.

Полез в щель, благо сделать это было несложно. За мной проскользнул отряд из десятка крыс. Дальше пошла уже привычная работа по установке ловушек.

Ставил и ставил. Ставил и ставил. Сбился со счета поставленных ловушек. Подрос навык зачарования еще на единичку. Я уже делал все автоматически, мозги вообще отключились, чувствовал себя автоматом, выполняющим однообразные функции. Начертить, напитать, запустить струю пламени. И опять этот цикл заново. И снова. В результате вражеский писк, поднявший тревогу, я воспринял как избавление.

Мои спутники принялись догонять двух кричащих крыс. Вскоре участь их была решена. Мои спутники их догнали и порвали на части, но уже слышались крики впереди, и эти крики приближались. Теперь уже мы бросились назад. Сзади слышался приближающийся шум когтей, царапающих коридор. Мы перепрыгивали ловушки, наши же преследователи перли напролом. Мы бежали и прыгали, прыгали и бежали, освещаемые сзади горящими ловушками. Враги сгорали заживо, но преследование не оставляли. Крики боли и ярости оглушали. Проклятья неслись в нашу сторону наравне с угрозой скорой расправы. И угрозы эти были более чем реальны. Чего нам только не обещали за убийство сородичей. Запах горящей плоти и шерсти окружал нас со всех сторон, обгонял нас и не выпускал из своих душных объятий. Дышать с каждым шагом становилось все труднее. Но надо бежать – до засады еще далеко.

Прыжки давались все труднее и труднее, но оступаться было нельзя, надо довести противника до засады. И только мелькающие впереди тени, не зная усталости, бежали вперед. Меня же уже клонило к земле все сильнее и сильнее. Казалось, что в этом мире ничего не осталось, кроме бега, прыжков и преследующих врагов. Глазам с каждым шагом все труднее удавалось различать появляющиеся впереди ловушки. Сзади были только крики ярости и боли. Угрозы уже прекратились. Не до них, видимо… Но вот впереди уже показалась щель и стоящие рядом с ней две крысы, что нырнули в щель при виде нас. Сзади раздался слаженный возмущенный рев толпы, недовольной ускользанием появившихся новых жертв.

Щель промелькнула в одно мгновение. По инерции я пробежал еще метров пять сквозь своих союзников и упал. Звездочки, пляшущие в глазах от усталости, пудовые гири на ногах, тяжеленные веки, легкие, готовые выпрыгнуть, – все эти ощущения отступали перед живительной силой отдыха. А сзади меня шел бой. Прибывающие силы врага встречали прямо на выходе из щели и не давали развернуться. До меня дотекла лужа крови от щели. Мда, а бой-то серьезный. Хватит разлеживаться, пора помочь союзникам. Дошел до самой гущи схватки, расшвыривая трезубцем соратников и противников, и запустил струю огня прямо в щель. Плотный дым от горящей шерсти накрыл всю массу сражающихся, а дикий крик боли перекрыл все звуки. Маны хватало всего на шесть секунд, потом приходилось работать трезубцем. Бой мельтешил вокруг, меня грызли, царапали, но самое страшное было не это. Самым страшным было поскользнуться и упасть. В таком случае я уже вряд ли бы смог подняться. Я жарил и колол. Колоть приходилось гораздо больше, мана в бою восстанавливалась чрезвычайно медленно. Но и колоть постоянно не получалось, выносливость не бесконечна, потому отступал за спины соратников и отдыхал. А потом опять шло по кругу. И опять, и опять.

Враги казались бесконечными, но все же наступил момент, когда врагов вокруг не осталось. Они убежали. Но и нас оставалось всего три десятка. Ко мне подхромал Грызь с перебитой лапой, оторванным ухом и вытекшим глазом. Выглядел он, мягко говоря, неважно. Запустил на него лечение. Не сработало. Черт, совсем забыл об этой поганой блокировке.

– Сейчас сюда придут самки и утащат добычу. Они посчитают твою долю. Нам же придется их охранять. Ты еще сможешь немного помочь?

Я дал свое согласие на охрану. Вскоре вся площадка перед щелью была расчищена, и мы перебрались на ту сторону. Трупов здесь было весьма и весьма мало. Похоже, враги, отступая, прихватили часть трупов с собой. И часть эта была далеко не маленькой. Впрочем, вскоре мы пошли обратно. Грызь выглядел теперь немного лучше, игровая регенерация творит чудеса. За прошедшие полчаса раны на нем затянулись, хромать он перестал, правда, одна глазница все же осталась пустой. Битва всем нам далась тяжело.

Я же стоял и думал, что я здесь делаю? Какие-то крысиные бои, огненные ловушки, добывание руды – как же это все однообразно… Неужели вся эта игра будет такой? Однообразные тупые механические действия для прокачки своего персонажа. Неужели все всегда будет таким серым и безрадостным? В этой битве, по сути, не было победителя. Оба племени оказались на грани гибели. Ни там, ни там почти не осталось самцов. Я знаю, что крысы довольно плодовиты, и они быстро возместят эту потерю, но сейчас сюда может прийти третье племя и запросто сожрать эти два. Почему вообще одно племя крыс не займет полностью все эти пещеры, вытеснив другие? Вопросы копились, как снежный ком. Из всего этого мне было понятно только одно. Я устал. Я очень сильно устал. Как физически, так и морально.

Пришлось в качестве последнего аккорда наставить еще ловушек с обеих сторон от щели.

Чтобы хоть немного себе поднять настроение, решил просмотреть логи. Оказалось, что от моих рук и ловушек погибло девяносто семь крыс. Я даже получил наконец свою первую грозу – «Грозу крыс». Получил новый уровень, что вместе с достижением мне дало еще шесть очков нераспределенных характеристик и одно – навыков. Еще выросла атлетика на единичку, магия огня и деревянная кожа выросли сразу на три пункта, почему-то выросли копья на два. Видимо, трезубец относится к копьям. Странно немного, но других вариантов у меня нет. И хотя прогресс в развитии персонажа был налицо, но не могу сказать, что меня это сильно обрадовало. Видимо, я слишком сильно вымотался за этот день, и надо дать отдохнуть своему организму. Слишком много эмоций и слишком много нагрузок. Так ведь и до ручки дойти можно.

Поинтересовался у Грызя:

– Можно я у вас переночую?

– Можно. Ты – друг нашего племени.

Дошел вместе с крысами до их ночевки. Упал на пол и уснул. Сил на бодрствование просто не осталось.

День одиннадцатый

Новый день начался неожиданно рано – в три часа ночи. Самым первым моим чувством при пробуждении было безграничное счастье. Дед был прав, человеку для счастья нужно совсем немного. Нормальное пробуждение, без ужасного звука гонга, вот та малость, которая позволила мне стать счастливым.

Открыл глаза и огляделся. Ко мне со всех сторон прижимались спящие крысы. Видимо, в поисках тепла прижались.

Вчерашний день меня жутко вымотал, раз я уснул меньше чем через двадцать часов. Так, а что мне теперь делать? Вообще-то надо возвращаться к жиле и добывать руду. Только для начала надо забрать свою долю вчерашнего мяса. Вот только кто мне подскажет, где мне Грызя найти? Рядом его не видно, а все, кто рядом, – спят. Кого-то будить? А кого? Спящие-то вряд ли знают, где находится бодрствующий. А если не будить, то где и как его искать? Ладно, попробую как-нибудь сам разобраться.

Выбирался из кучи крыс не без труда. Когда к тебе привалились со всех сторон десяток крыс, размером со среднюю собаку, то подняться из этой кучи – не самое легкое дело. Но справиться с этой задачей удалось. Никто из навалившихся на меня даже не проснулся – хороший у них сон, даже завидно немного стало.

Огляделся по сторонам. Я находился в какой-то комнате. Уж больно прямоугольным было окружающее пространство, так что язык не поворачивался назвать это помещение пещерой. Крысы вообще спали вповалку. В некоторых местах даже в два слоя. Странно. Нижним же, наверное, не удобно? Зато тепло, сам себе ответил за них.

Выход из комнаты никем не охранялся. Куда же идти? Налево или направо? И звуков ни с одной стороны не слышно. Видимо, придется все же кого-то разбудить.

– Чего-то хотел?

Я резко отпрыгнул. Голос из-за спины застал меня врасплох. На меня, смешно шевеля усами, смотрел Грызька. Его тяжело было не узнать. Ему явно доставляло удовольствие подшучивать надо мной.

– Мне бы Грызя увидеть.

– А зачем он тебе сдался?

– Нужно забрать мою долю от вчерашней битвы.

– А Грызь-то тебе зачем?

Почувствовал себя идиотом. Я же только что объяснил, зачем.

– Ну, собственно, именно за этим и нужен.

– Ну, так забирай, кто тебе мешает!

Что-то я все меньше улавливаю суть нашего разговора.

– Где мне ее забирать?

– Так все в твоей комнате и лежало. Я даже поближе к тебе подтащил, чтоб тебе приятно было спать в трофеях.

– То есть ты хочешь сказать, что я там спал в окружении своей доли добычи?

– Ну да.

А дальше Грызька услаждал свой слух моим знанием идиом и матерных оборотов родного языка. Минут пяти мне вполне хватило, чтобы выговориться.

– Силен! – Грызьке, похоже, понравился мой монолог. – Даже мой папаша так красиво изъясняться не умеет. Скажи, а что такое гланды и для чего их удалять через задницу нужно?

– Не важно! – отмахнулся я. – Это опять твоих лап дело или еще кто-то отличился?

– Грызь сказал принести тебе твою добычу, ну я и принес.

– А зачем было раскладывать их всех тонким слоем по комнате, а не сложить в одну кучу?

– Хотел тебе приятное сделать. Спать, окруженным трупами своих врагов, что может быть приятнее? – Он даже мечтательно закатил глаза.

– Это ты сейчас серьезно говоришь или просто шутка затянулась?

– Ну вот, а я думал, ты еще что-нибудь этакое завернешь. Мне понравилось. Ты не мог бы повторить свою прошлую тираду? Ну, пожалуйста!

– Не могу. Сейчас уже нет такого количества эмоций.

– Жалко! А что ты теперь делать планируешь?

– Обратно пойду, руду долбить.

– Грызь велел передать тебе, чтоб ты в гости заходил, мы тебе будем рады. Ну и добавил, чтоб на бесплатную еду ты особо не рассчитывал, самим есть нечего.

– Понятно, он прямо сама щедрость.

– А ты как хотел?

– Не знаю, но все-таки хотелось какого-то гостеприимства.

– А ты бы стал кормить чужака, когда твой народ голодает? – прищурившись, задал каверзный вопрос Грызька.

– Наверное, нет.

– А чего ты тогда от Грызя этого требуешь?

– Ладно, забыли. Был не прав. Пойду свою долю собирать.

Количество крысиных тушек в комнате было далеко не маленьким. Вчерашняя апатия уступила место сегодняшней деловитости и перфекционизму. Решил снимать шкурки самостоятельно, стараясь их повредить как можно меньше. На систему полагаться, конечно, можно, но качество тогда оставляет желать лучшего. Пока я стоял и оценивал предстоящий фронт работ, подал голос Грызька:

– Здесь семьдесят семь врагов. Ты – великий воин. Вместе со своими ловушками за один бой убил почти сотню врагов! Но двадцать туш забрали согласно уговору о половинном разделе от ловушек.

Я только кивнул на его объяснение. Ясно, то есть от ловушек погибло сорок крыс, а остальных я прибил сам. Пятьдесят семь за один бой без ловушек и девяносто семь с ловушками. Блин, натуральный геноцид для крысиного племени устроил.

Следующие три часа у меня ушло на разделку всех тушек. Действовать приходилось резцом и метательным ножом. Первые шкурки снимались неважно, тем более что вначале я выбирал более подгоревших, но затем начало получаться лучше. К окончанию возни со свежеванием у меня получилось четыре испорченные прожженные шкурки, шесть плохих прожженных шкурок, десять обычных прожженных шкурок, тридцать семь хороших прожженных и двадцать просто хороших шкурок. Кстати, слова «хороший» и «прожженный» для одной вещи в моем сознании сочетаться не хотели, а у системы это было в порядке вещей. Благодаря этой нудной работе у меня выросло свежевание на три пункта и увеличилась мудрость на единичку. Давненько уже мудрость не баловала меня своим увеличением. Эх, еще единичку бы в нее, и можно будет держать струю пламени не шесть, а семь секунд. Но самое главное во всей моей возне с этими шкурами было не это. Я, блин, наконец-то выяснил, что если начинаешь снимать шкуру с тушки, то можно ее рукой касаться невозбранно, пока шкуру не снимешь до конца. К вящему моему сожалению, я выяснил это только на пятидесятой тушке. Но после этого дело пошло гораздо шустрее. А я-то недоумевал, неужели все так мучаются со свежеванием? Нет, оказалось все гораздо проще.

Что ж, со свежеванием закончили, теперь мне предстояла разделка. Тут меня ожидал сюрприз еще больший: при разделке вручную мяса с каждой туши выпадает два килограмма, а когда за тебя это делает система – всего полтора. Так что, отбросив свою лень куда подальше, я принялся потрошить тушки мертвых крыс с удвоенной энергией. Жадность творит чудеса! С этим этапом работ я закончил в два раза быстрее, так как не заморачивался на вырезание жил и отделение мелких кусочков мяса, оставшихся на костях. К концу этих не слишком приятных работ разделка увеличилась на три пункта, все-таки не так уж мало тушек я разделал.

Когда только принялся за разделку, мне начали сыпаться сообщения о срабатывании моих ловушек, видимо, опять Меченый до них добрался. Но наплевав на это, я решил вначале закончить с разделкой. В итоге мяса получилось чуть больше полутора центнеров. Да этого же мне на месяц хватит! Так что теперь можно и попартизанить немного. Решено, ближайшую неделю на поверхность ни ногой. Начинаю активную работу на жиле. Осталось только спровадить отсюда Меченого. Знать бы, как еще это сделать. Но ничего – что-нибудь придумаем.

Попрощался с Грызькой, оставив ему напоследок в качестве подарка полтора кило мяса. Ну, не могу я быть жадиной, куда деваться! Не мог я с ним не поделиться, тем более что у меня еще много осталось.

Уже через полчаса я подбежал к пропасти. Быстро ее преодолев, помчался к жиле. Когда начали доноситься звуки ударов кирки о камень, начал ступать медленно и осторожно. Как оказалось, очень даже не зря. В одном месте мне попался десяток чрезвычайно интересных колючек, скрученные из проволоки по типу противолошадиного «чеснока». Проволока была не медной, а стальной, и это мне очень не нравилось. Кроме того, концы этих чесноков были смазаны какой-то черной дрянью. Сдается мне, что это тот самый яд, которым у Меченого был смазан нож.

Мне активно начинала не нравиться ситуация, в которой я оказался. У моего противника с каждым разом обнаруживается все более совершенное оружие, а я ничего с этим не могу поделать. И где справедливость? Как всегда, где-то заблудилась?

Вскоре между звуками ударов я смог различить приглушенный звук разговора. Видимо, я уже совсем близко:

– А почему ты думаешь, что он именно с этой стороны придет? – по-моему, это был голос одного из троллей.

– Потому что в прошлый раз он тоже пришел отсюда, – раздраженно ответил ему Меченый. – Сколько у тебя еще тупых вопросов скопилось?

– Больше нет.

– Ну, надо же!

– А если он обойдет?

– С чего бы ему обходить?

– Ну, вдруг он наступит на твои колючки, помрет и придет уже с той стороны?

– Тогда он убьет меня, а ты убьешь его. Может, ты помолчишь уже? Лучше бы я твоего брата взял, честное слово!

– Не, не лучше. Он медленнее соображает.

– Куда еще медленнее-то? Хотя ты прав, у него с этим вообще беда. Вечно он не успевает выбраться из огненной ловушки и сгорает. Вот как ему вечно так везет?

– Жмыху?

– Да нет же! Этому уроду, который оборзел вконец.

– А-а-а! Не знаю… Может, у него удача большая?

– Ага, и с крысами он говорить тоже научился благодаря удаче. Бред это какой-то. Ну не тянет он на друида. Да и вообще, откуда у него могли проявиться особенности друида-хая. Вообще он одна сплошная непонятка. И что с ним делать, тоже непонятно. Боли эта падла не боится, вон охранники как его мутузили, а тот хоть бы хны, даже отвечать пытался. Ну ладно, не боится боли, забоится смерти. Будем его сливать постоянно. Как ты на это смотришь?

– Хорошо смотрю!

– Ну вот и хорошо, что хорошо! Устроим ему веселую жизнь. Мало не покажется.

Вот и чего я им такого плохого сделал? Сами всегда лезли, но теперь придется-таки постараться справиться с двумя. А это дело не такое уж и легкое. Надо было ловушек наделать, но что-то я в последнее время вообще не думаю, а на одной удаче выезжаю. Может, и сейчас повезет?

Впрочем, зачем полагаться на изменчивую Фортуну, когда можно самому построить здание своего будущего успеха? Колючки я собрал? Собрал! Так что разложим их аккуратно перед собой, дабы они встречали своих же хозяев. На всякий случай надо отодвинуться на пару метров назад. Какой-никакой, а все же запас по времени будет. Судя по звукам, расположились они буквально метрах в пятнадцати-двадцати от меня. Хм, а до жилы, по моим прикидкам, где-то метров тридцать будет. Вывод: или мои прикидки меня подводят, или у них в загашнике еще какой-то козырь имеется! И что-то мне это совершенно не нравится.