Текст книги "Человек из прошлого"

Глава 5

– Разворачивайся! Быстрее! – не своим голосом прокричала Софи другу, но тот уже и сам выкрутил рулевое колесо, развернув машину в обратную сторону.

Я успел усесться обратно, прежде чем ускорение вдавило меня в сиденье.

– Гада мать! Мы не успеваем!

Из-за ограниченного обзора я видел только дорогу впереди, но, будто прочитав мои мысли, девушка вывела на мониторы изображения с бортов и кормы. На одном из них появилась похожая на птеродактиля тварь. Судя по всему, она летела параллельно нашему курсу, мощно работая кожистыми крыльями. А ведь я уже видел подобных монстров. И было это прошлой ночью, когда мы с друзьями пробивались к Алене. Мой воздушный кулак ударил тварь сверху и впечатал в землю. В воздух поднялась пыль, и взлетели какие-то ошметки.

– Ух ты! – вскрикнула Софи и обернулась ко мне, чтобы что-то сказать.

– Софи! Софи! – в салоне машины раздался знакомый голос. – Софи, ты слышишь меня?

– Слышу хорошо! – ответила девушка сразу.

– Доложи обстановку, – приказал ей голос.

– Мы развернулись и движемся в обратную от базы сторону! Нас преследуют твари!

– Какие? Сколько?

– Летуны. Много.

– Саймон, вы успеваете уйти?

– Делаю все возможное, – через силу ответил парень. – Не знаю.

– Держитесь! Помощь идет!

– Постараемся, – вздрогнув от испуга, голос подвел Софи.

– Максим, ты там?

– Я здесь, Соня.

– Держись. Я иду!

– Когда вы будете? – от страха Саймон дал петуха.

– Скоро, мальчик. Скоро, – успокоил его голос. – Через несколько минут.

– Отключай связь, – бросил я девушке.

– Что?

– Делай, как говорю. Вам это только мешает.

Софи колебалась всего секунду, а потом выполнила мое требование, и голос Сони умолк. Я всмотрелся в мониторы, на которые передавалась картинка сзади и с бортов, и невольно присвистнул. По небу двигалась сплошная черная туча – так выглядели неисчислимые твари. Их было очень много, и они охватывали нас с флангов. Плохо! Создавалось ощущение, что нас загоняют, как диких зверей. Значит, впереди ждет новый сюрприз.

– Прямо по курсу! – проорал Саймон не своим голосом и дал на один из мониторов увеличенную картинку вида спереди. Крошечная черная точка, почти неразличимая на фоне такой же темной дороги, стремительно увеличилась и разрослась во весь экран, превратившись в толпу странных людей. Еще было видно, что дорога перекрыта не то какими-то баррикадами, не то еще чем-то подобным. А я едва сдержался, чтобы не протереть глаза от вида встречавшей нас «делегации». Облаченные в длинные черные плащи с глухими капюшонами, на дороге и по сторонам стояли бесчисленные копии того, кто умер позапрошлой ночью.

– Монахи! – обреченно выкрикнула Софи и устало откинулась на спинку кресла. – Это конец!

– Почему вы не съедете с дороги?

– Потому что там нет поля, – ответила она.

– Останавливайся! – прокричал я Саймону в ухо, но тот меня не слышал. Парень прикипел взглядом к тварям на экране.

– Софи! Останови машину!

– Мы же погибнем! – слезы побежали по ее щекам. – Если повезет, мы снесем преграду и прорвемся!

Я встал с сиденья, наклонился к девушке и крикнул ей в лицо:

– Останови машину! Мы не сможем прорваться. Останови! Быстро!

Подействовало. Как ошпаренная, девушка принялась что-то нажимать, переключать, и наш транспорт начал замедлять ход, пока полностью не остановился. На мониторе, дающем вид спереди, было видно, как твари в черных плащах одновременно пришли в движение, и вот уже быстрым, но неумолимым шагом они двигались на нас.

– Отстреливай громоотводы! – скомандовал я.

Софи без вопросов выполнила мое требование и нажала какие-то кнопки.

– Сколько? – спросила она только.

– Четыре… сколько их всего?

– Пять.

– Давай пять.

– Есть отстрел!

– Глуши двигатель.

Удар в борт, за ним – еще и еще. Как барабанная дробь. Корпус машины задрожал от бесчисленных ударов, но не поддался.

– Есть отключение!

Теперь моя очередь.

В салоне стало совсем темно, когда летуны закрыли своими телами лобовое стекло. Твари принялись бить в него длинными зубастыми клювами мощно и быстро. Будто заработала сотня отбойных молотков. На глазах стекло покрылось сетью трещин. Еще немного, и оно не выдержит безумного напора.

Мощнейший порыв ветра сбил тварей с корпуса машины и со стекла. Софи и Саймон, бледные, как мел, что-то закричали.

– Спокойно! – резко приказал им. – Пересе́ли назад! Быстро!

Второй раз напоминать было не нужно – ребята моментально оказались рядом со мной, на заднем сиденье.

Удары в корпус возобновились, но на стекло твари не полезли. Монахи, как назвала их Софи, были видны уже невооруженным глазом. Они не шли, а бежали. Сколько там до них? Какая разница. Идеальный строй, в котором двигались твари, сбился, когда по ним со страшной силой ударил порыв ветра. Воздушный таран раскидал тела во все стороны, а некоторых поднял высоко над землей. Но созданий осталось еще слишком много.

В следующее мгновение один из птеродактилей, разогнавшись, с чудовищной силой врезался в лобовое стекло и разбил его. Внутрь попали осколки стекла и пыль. Воздух задрожал от яростного визга летунов. Что удивительно, тварь, разбившая стекло, была все еще жива и даже пыталась пролезть внутрь. Действуя машинально, я «достал» Беретту и опустошил половину обоймы в зубастую пасть. Софи принялась кричать, и меня это здорово напрягло.

– Успокой ее! – бросил Саймону, а он, взглянув на меня, почему-то испуганно шарахнулся, но все же принялся успокаивать девушку.

Я решил повторить то, что уже делал прошлой ночью. Повинуясь моей воле, небо стремительно затянули низкие грозовые тучи, а воздух насытился озоном. Сразу несколько тварей попытались пробраться через разбитое стекло внутрь машины, но они больше мешали друг другу. Без особого труда я уничтожил их выстрелами в упор и сменил пистолет на новый, с полной обоймой. За это время монахи заметно приблизились, но новый воздушный таран снова разбросал их. С неприятным скрежетом разорвалась обшивка машины на боковой стене совсем близко от меня. В пробоине застряла морда летуна. Сразу две, нет, три твари пробили еще и крышу над нами.

Я не слышал, как начали бить молнии, лишь увидел, как пространство снаружи озарилось яркими вспышками. Через несколько секунд удары в корпус машины прекратились – твари поднялись выше в воздух. Я встал с сиденья, коснулся сенсора, открыв дверь наружу, и под испуганными взглядами ребят выбрался на воздух.

– Не высовывайтесь! – прокричал я им сквозь непрекращающийся грохот электрических разрядов и истошные крики монстров.

Небо над головой горело, как елка в новогоднюю ночь, увешанная мерцающими гирляндами. Цепи электрических разрядов протягивались от одной твари к другой, и те обугленными тушами пикировали вниз. А их действительно было много, очень много. Глядя на небо, казалось, оно ожило мириадами копошащихся тел. Тысячи, скорее всего, десятки тысяч. Их было гораздо больше, чем прошлой ночью. И откуда их столько взялось? Я поймал себя на сожалении, что нельзя будет пересчитать после боя тела убитых монстров. Было бы интересно узнать, сколько всего их было.

Разглядывая небесное светопреставление, я успел облачиться в бронежилет и надеть на голову легкий шлем. Из стены пыли на меня выскочили первые монахи. Выскочили и сразу исчезли, снесенные воздушным тараном. Нужно убрать пыль – она чертовски мешала обзору. Воздух потяжелел, налившись влагой, и набухшая пыль быстро осела на землю.

Монахов оказалось тоже немало, но серьезной угрозы они не представляли. Через минуту с ними все было кончено – я быстро рассеял и уничтожил их.

Хотя сердитые черные тучи скрыли солнце, но небесное светопреставление давало достаточно света – казалось, что работают сотни мощнейших сварочных аппаратов. От щедро разлитого в воздухе электричества, я чувствовал, под шлемом зашевелились волосы. Ну, он у меня не металлический, поэтому бояться особо нечего. Наверное.

Прошло какое-то время, и небесные вспышки уже не так часто вспарывали темное небо над головой, а еще через минуту исчезли совсем. Летуны были уничтожены. Я не спешил разгонять тучи, опасаясь новой атаки. Кажется, Софи говорила, что Гад выглядит, как дракон. Вот и будет ему сюрприз, если вдруг решит появиться.

Холодный влажный ветер злыми порывами то толкал меня в спину, то бил в грудь, а то и в бок пихал, словно негодуя из-за отсутствия врагов, которых нужно рвать, терзать, швырять, бить об землю, а то и закидывать под самые облака.

Я попытался вслушаться в пространство, и разгневанная стихия быстро унялась и сошла на нет. Кроме того, что стало тихо, было и очень темно, как в безлунную ночь. Нет, вроде не показалось. С каждой секундой новые звуки становились громче, и вот уже казалось, что на меня накатывает исполинский песчаный вал. Я вскинул руку, в которой уже сжимал несуразный пистолет, и нажал на спусковой крючок. Выстрел. С громким шипением, разбрасывая снопы искр, к небу взлетела и повисла под парашютом красная ракета. Стало достаточно светло, чтобы я смог разглядеть новых врагов. С двух сторон, по дороге и вдоль нее, к нам приближались новые твари. Еще несколько раз я запустил в небо осветительные ракеты. «Достал» бинокль и приник к окулярам. Вгляделся внимательнее, не сразу поверив собственным глазам. Темными волнами, с двух сторон, на нас накатывали знакомые мне по Мертвому городу твари-скорпионы. Их хитиновые панцири и огромные жвала мерцали, отражая неровный свет нескольких крошечных звездочек, зависших под самыми тучами. Монстры стремительно приближались, с каждой секундой сокращая между нами расстояние.

– Максим, что там? – несмело спросила Софи, показываясь в дверном проеме.

В ответ я показал ей поднятый вверх большой палец, чтобы не переживала, и жестами велел спрятаться обратно в машине.

Развернулся в сторону, с которой твари были ближе. Сколько у меня времени до подхода монстров с обратной? Достаточно. Именно поэтому я решился на эксперимент. Уничтожить скорпионов быстро – хорошо, но… Но, с другой стороны, когда еще мне представится такая уникальная возможность – опробовать новый способ уничтожения тварей? Вместо воздуха я буду работать с водой и температурой.

Я уже мог разглядеть отдельных особей в сплошной толпе надвигавшихся монстров, когда появившийся по моей воле туман скрыл их с глаз. Хорошо. Влажность должна быть достаточно высокой. Следующее, что я сделал – понизил температуру. Туман исчез, явив взору заметно приблизившихся скорпионов. Вот только двигались они уже не так шустро. Черные панцири гигантских насекомых были покрыты белой изморозью. Я быстро огляделся, чтобы убедиться, что скорпионы с другой стороны находились еще достаточно далеко. Тем временем, несколько тварей, из промороженных, споткнулись, упали и уже не поднялись. Я снова поднял температуру и напитал воздух влагой. И снова монстров накрыла туманная завеса. Не останавливаясь, я продолжил поднимать температуру. Туман становился гуще, он уже кипел клубами пара. Какое-то время я удерживал градус, а затем быстро понизил его. Облачка пара вырвались изо рта, когда в мою сторону потянуло холодом. Я зябко передернул плечами, но продолжил работать, опуская температуру все ниже. Твари полностью прекратили движение, намертво вмерзнув в землю. А те, что двигались по дороге, застыли нелепыми изваяниями. Прошло всего несколько секунд, и прямо на глазах скорпионы начали с сухим треком рассыпаться. На меня потянуло уже не просто холодом, а лютой стужей. Пальцы рук занемели, а в носу, кажется, появился кусок ваты, мешавший дышать. Но я уже вернул воздуху нормальную температуру.

Какие выводы можно сделать на основании проведенного эксперимента? Достаточно ли эффективно уничтожать тварей, пользуясь перепадами температур? Определенно, да. Но, как мне кажется, такой способ более эффективен в замкнутых пространствах, когда необходима зачистка закрытых помещений. Ну а вообще, можно сказать, что эксперимент удался, хотя кроме температуры можно еще использовать перепады давления.

Как бы то ни было, но с этого фланга твари были уничтожены. Чтобы разобраться с монстрами, приближавшимися к нам с обратной стороны, я, не мудрствуя лукаво, использовал воздушный молот. Всего за несколько ударов мне удалось смешать скорпионов с землей, просто и незатейливо вбив их в грунт. Все, с ними покончено.

Одна за другой погасли ракеты, висевшие в небе, и я выстрелил вверх новые. В странных красноватых сумерках различил смутное движение далеко в стороне от дороги. Поднял к глазам бинокль и всмотрелся в степь. В немом изумлении я вдруг понял, что новыми противниками были огромные членистоногие. Выкрутил линзы бинокля до максимума, но нет, я не ошибся – это были они. В чем заключалась причина моего крайнего удивления? В том, что только два человека, кроме меня, видели прототип твари, чьи клоны я сейчас внимательно рассматривал. Два человека, и один из них был убит этим созданием. А второй… Если верить словам Сони, второй человек мертв уже полтора столетия.

Я прекрасно помнил, как создавал это чудовище. В качестве исходного материала, заготовки, мной был использован похожий на бильярдный шар глаз монстра, что убил Катю. Прошло еще слишком мало времени с тех пор, и воспоминания были еще слишком свежи. Они вызывали самые смешанные и противоречивые эмоции.

– Башни! – за спиной раздался сдавленный крик.

Я обернулся, чтобы увидеть, как Софи и Саймон круглыми от страха глазами смотрят на монстров. Те выглядели в точности, как тот осьминог, которого создал я: высотой в полтора десятка метров, в толстой пластинчатой броне. Твари двигались, перебирая гигантскими щупальцами, и из-за их длины, между чудовищами пролегли значительные расстояния. Серая броня исполинов не отражала свет, отчего те казались еще более зловещими.

– Это конец! – неожиданно для меня всхлипнула девушка.

– Почему? – не понял я.

– Потому, – жалким голосом ответила она, – что за все время, что длится война, люди смогли уничтожить лишь несколько таких башен.

– Может быть, они просто редко появлялись?

– Нет, – нахмурился Саймон. – Эти твари появлялись в городах и разрушали их.

– В городах? – удивленно переспросил я.

– Да, – еще больше насупился парень. – Башни уничтожили больше сотни крупных городов и без числа – мелких по всему миру.

– Ты это серьезно? – я все еще не мог поверить в эту нелепую првду, а Саймон ничего не сказал и только кивнул. – Но сколько-то башен уничтожили?

– Уничтожили, – в бессильной злости сжал он кулаки. – Ядерным ударом уничтожили, вместе с городом, который они разрушали.

– А жители? – я был шокирован услышанным.

– Людей там уже не было. Наверное.

– Наверное?

– Так написано в учебнике.

– Каком учебнике? – не сразу понял я.

– По истории, – пояснил Саймон.

– Не верю, что уничтожить этих монстров нельзя никаким оружием.

– Может быть, какое-нибудь современное оружие и сможет их убить, но последний раз башни появлялись семнадцать лет назад. Тогда, когда несколько этих тварей и были уничтожены вместе с городом. С тех пор никто их не видел.

– Ладно. Но почему вы их сейчас так испугались? – спросил я. – Они же медленные и неповоротливые. Убежать от них, конечно, тяжело, но уехать на машине – совсем несложно.

Девушка с парнем странно посмотрели на меня.

– А им не нужно никого догонять, – наконец сказал Саймон.

– Почему? – и тут я вспомнил, какое у них главное оружие.

– Потому что башни уничтожают все живое звуковым ударом.

– Их никогда не видели больше двух вместе, – подала голос Софи. – А тут их столько, что…

– Они очень близко к базе, – мрачно добавил Саймон.

– Вы думаете, они туда направляются? – спросил я.

– Куда же еще? База не выдержит совместной атаки такого количества тварей и будет уничтожена.

– Наверное, вам следует связаться с базой и предупредить об опасности, – предложил я.

Ребята недоуменно переглянулись между собой и наперегонки бросились в машину.