Текст книги "Комната страха"

– Ну, наконец-то! – воскликнул он, дрожа от сырости и ветра. – Я тебя полдня высматриваю! Обещала утром приехать, так где же ты?

– Дела, Витя, – оправдалась я, как перед маленьким, – раньше никак не получилось.

– Пойдем! – Он ухватил мой рукав и потянул за собой вверх по лестнице. – Пленка с тобой?

– Может, паспорт?

– К черту паспорт! – завопил он на всю лестничную клетку. – Пленка! – и уставился на меня глазами, в которых было столько отчаяния, будто речь шла о жизни и смерти.

– И пленка здесь, – пробормотала я, ошарашенная таким оборотом.

Он вздохнул с облегчением и потопал впереди меня, шлепая по ступеням подошвами мокрых сланцев.

– Откровенно признаюсь, если до вечера фотки с тобой на балконе не отдам, мне голову отрежут, вот как. А их еще печатать надо!

Он толкнул незапертую дверь, пропустил меня и шагнул следом.

Я вошла в однокомнатную захламленную холостяцкую квартиру с неприятным запахом то ли прокисшей еды, то ли несвежего белья.

– Пленку! – бился в лихорадке нетерпения Виктор, но я прошла дальше, переложила с кресла на кровать кипу мятых газет и, только усевшись, удостоила его ответом:

– Давай обещанное.

– Сейчас!

Он покопался в шкафу и вытащил оттуда большой конверт из оберточной бумаги, бросил его мне на колени. Получив кассету, скрылся в ванной, заперся там на шпингалет и затих.

– Напечатай и на мою долю тоже! – крикнула я ему и углубилась в изучение содержимого конверта.

О настоящем архиве речи, конечно, и быть не могло. В основном здесь были фотографии людей, обращавшихся к Илоне по ее профилю, для гадания, а также взятые на примету, как перспективные для дальнейшей, так сказать, разработки. Сверх этого две или три драки, и в отдельном, зашпиленном скрепкой конвертике – малоформатный фоторепортаж о финальной сцене насилия над Ларисой Симоновой. Напечатанные в черно-белом варианте с цветных негативов, качеством своим они оставляли желать лучшего, но не это главное. На одном из снимков ясно можно было разглядеть профиль белобрысого Вовки, держащего девушку за руки. Нашла я и фотографию Ларисы годовой, наверное, давности. Улыбающаяся, жизнерадостная мордашка… Мне захотелось драться.

– Эй, ты скоро там? – спросила я, подойдя и грохнув кулаком в дверь ванной.

– Нет, ты что! – возмущенно ответил он. – Туалет рядом.

«Этого не бить надо, а спрашивать», – решила я и успокоилась.

– Хочешь, телевизор включи. Или позвони кому-нибудь.

– Кто с тебя голову снять хочет?

Брякнул шпингалет, дверь приоткрылась. Появилась эта самая голова и жалостно посмотрела на меня.

– На, бей, чтобы все по твоему обычаю было: вопрос – удар.

– Изменю я обычаю, если врать не вздумаешь.

– Да чего там! – Он полностью вышел из ванной. – Пойдем поговорим, пока пленка сохнет… Чего врать-то, – молвил, вставая к окну и разминая сигарету, – меня и так отгребут, когда узнают, что я тебе фотки отдал. И даже за то, что некоторые для себя печатал.

– Правильно сделают.

– Может, защитишь?

Хотела я ответить, что, мол, не вижу необходимости трудиться, но вспомнила, что лучше не говорить, а спрашивать. И даже приняла от него сигарету для укрепления контакта.

– Защищать? Так я даже не знаю от кого. Не от Илоны же? И не от Нестора. Неужели сам Петр тобой занимается?

Все, спрашивать больше не пришлось. Включился он и заработал, как радиоприемник на частоте FM.

– Ну, ты даешь! Про всех уже знаешь! – поразился моим способностям. – Петр за фотографиями редко сам приезжает. Только когда на них что-нибудь действительно исключительное.

Знаешь что, Татьяна, мне все уже давно до фонаря. В милицию? Значит, так тому и быть. А что? В зверствах не участвовал, работал в основном на дому – проявлял и печатал, что другие отснимут. Соучастник! Я бы и сам с повинной пошел, да у меня в городе жена бывшая и ребенок. И Петька, тварь, о них знает, вот в чем дело.

Когда что-то срочное обрабатываю, обычно Вовка забирать приезжает. Да, белобрысый. А то сам отвожу, Тиму.

Сегодня Вовка звонил. Где, говорит, материал об этой стер… О тебе, да. Если, говорит, к вечеру готово не будет, башку расколем. Я и на работу не пошел, тебя дожидался. А карточки с пленкой еще везти надо!

– Подброшу я тебя, не переживай, – пообещала ему.

Это его обрадовало, и он отправился в ванную успокоенный, а я взялась за телефон.

За Константина почти не беспокоилась, как ни понравилась Нестору информация о нем, которую меня угораздило ненароком выложить. Несколько отморозков против сэнсэя без огнестрельного оружия не имеют никаких шансов, поэтому позвонить Косте я решила, больше следуя поговорке, что береженого бог бережет.

Константин не терял времени даром, и в спортзале уже вовсю шли восстановительные работы.

– Пришлось обратиться к ученикам, вернее, к их родителям, – рассказывал он мне, погоревав об убытках, – и время сэкономил, и деньги. Несколько рабочих, доски и бетономешалка уже здесь. Идет дело. А мы тренируемся.

Я вкратце, не вдаваясь в причины глубже самого необходимого, рассказала о возможной опасности и приблизительно обрисовала людей, от которых могла исходить эта опасность, попросила отнестись ко всему серьезно.

– Ладно, пару нунчаков буду иметь под рукой. Да буду, буду насторожен, как камышовый кот.

Я хорошо его знаю. Когда так обещает – сделает. А нунчаки в его руках – страшная, разрушительная сила.

– Алло, Татьяна! – спохватился он, уже попрощавшись: – Как ты сказала, белобрысый? Вот, какой-то белобрысый только что прошел мимо меня в зал. Нет, не наш. У меня таких не было. Пойду разбираться, перезвоню тебе позже.

Я спросила у Виктора через дверь номер телефона и, продиктовав его Косте, повесила трубку.

– Эй, фотограф! – окликнула Самопрядова еще раз.

– Да дашь ты мне покою или нет? – возмутился он. – Я из-за тебя с выдержки сбился!

Ответила ему грубо:

– Хер с ней, с выдержкой. Твой родственник, владелец ободранных «Жигулей», что жене звонить ходил вчера вечером, когда мы познакомились, въехал?

– Ну? – согласился он настороженно.

– Кто он такой?

Я услышала, как в ванной что-то брякнуло об пол, зазвенело задетое ведро и после ругательства, произнесенного тихо, Виктор ответил:

– Не родственник он мне, пес! Это он, считай, тебя с балкона скинул. Да подожди ты! – вдруг бешено вскричал он, – Сейчас закончу, выйду и расскажу. Не мешай!

Видно, еще раз сбился с выдержки Витя.

Решив дать ему поработать спокойно, отправилась собирать разбросанные фотографии, представлявшие для меня немалую ценность. По ним плюс информация, что у меня имелась на сей момент, можно смело было закрывать дело Ларисы Симоновой, отчитываться перед Краповым, сажать в кутузку белобрысого Вовку со всей его компанией, а там – как знать – и всех остальных тоже, и потом выглядеть героиней не только в глазах Ларисы, Василия Дмитриевича и следователя Красина, но и в своих тоже.

Но это только в том случае, если авгуры вместе со связями не заимели высоких покровителей в городских структурах. Иначе отвертятся и, потеряв одних, найдут со временем других отморозков для своей «охраны». А рассчитаться со мной не поторопятся, нет. Устроят несчастный случай через солидное время, когда я устану держать их в поле зрения и происшествие никоим образом не свяжется с ними. Подобная перспектива не устраивала меня. А на большее моих фактов и вещдоков было пока маловато.

Я собрала фотографии и тщательно осмотрела место, где они лежали, – не осталась ли какая, не завалилась ли куда, и только взялась за конверт, как зазвонил телефон.

Бросив аккуратную стопочку на стол, я метнулась к аппарату.

– Да, Костя, я тебя слушаю. Это были они?

– Нет, шалашовка, другие, не беспокойся так! – услышала в ответ знакомый голос. – Не дергайся, не надо, веди себя проще.

Прикусив от досады на себя губу, я слушала короткие гудки и раздумывала, что же теперь делать и как лучше всего поступить. Делать нечего – решила стукнуть в дверь ванной еще раз.

– Сейчас, сейчас! – отозвался Виктор, – минут десять еще – и открою. А глянцевать и при свете можно.

– Завязывай, Самопрядов, – потребовала я скорбным тоном, – плюнь на все и поехали отсюда. Только что звонил Петр. Он узнал меня. Ты понимаешь, что это значит?

– Это плохое значит! – возмущенно и растерянно отозвался Виктор. – И что теперь делать?

– Дергать надо! – рявкнула я, раздражаясь его бестолковостью. – Бросай все к чертовой матери, бери все, что сделал, и пошли отсюда. Я тебя ждать не буду. Учти, что теперь тебя за мое присутствие в твоей квартире уже не просто трясти будут. Так что есть смысл торопиться.

– Сейчас, – услышала я и пошла за фотографиями.

По-видимому, реальность опасности он прочувствовал, потому что действительно не стал задерживаться и вышел почти сразу после того, как я управилась с конвертами. Но дверь ванной открылась одновременно с входной, и в прихожую нагло влезли Петр и еще трое ему подобных, один из которых точно белобрысый. Коренастый тоже был здесь. Последний оказался бесцветной во всех отношениях наружности, но с руками длинными, как у обезьяны. Я еще успела подумать, что появились они так скоро оттого, что уже находились во дворе дома, а звонили по сотовому.

Виктора развернули лицом ко мне и сильным толчком в спину закинули в комнату. Он, ударившись о шкаф, едва не свалился. Коренастый, ни слова не говоря, крепким ударом по голове сбил его на пол и добавил, уже лежащему, ногой под ребра.

Петр шагнул ко мне и взмахнул рукой. Я поднырнула под нее и, зажав под мышкой конверт, кинулась на белобрысого. Тот попытался уклониться, но неловко. Я, слегка подпрыгнув, так, чтобы только оторваться от пола и использовать всю свою массу, врезалась в него боком. Белобрысый отлетел к кровати, запнулся за ее ножку и рухнул на Виктора, успевшего уже приподняться.

Путь был открыт, и я со всей доступной скоростью двинула в прихожую, к оставшейся открытой двери. Но третий, обезьянорукий, державшийся до сей поры в стороне, зацепил мою ногу носком своего башмака. Потеряв возможность маневра, едва успев вытянуть вперед руки, я воткнулась в вешалку на стене и, сорвав с нее ворох одежды, бухнулась на колени. В спину ударили так тяжко – ногой, не иначе, – что от боли зашлось дыхание и я ничком повалилась на пол.

Глава 6

Очнулась оттого, что чья-то рука грубо и больно тискала мою грудь. Слышался шум, разобраться в котором поначалу было невозможно, а чуть позже из него выделились голоса, доносившиеся до меня, как сквозь ватное одеяло. Я шевельнулась, протестуя против ползающей по телу руки, и услышала смех и слова, показавшиеся бессвязными, но грубыми. Состояние безвольной расслабленности показалось бы приятным, если бы не тревога. Причины ее не прояснялись, и она мешала наслаждаться покоем.

Вскоре я поняла, что еду куда-то и что в машине не одна, настолько очистилось сознание от овладевшей им одури. Перед глазами все плыло, но уже стали проступать какие-то отдельные детали.

– Быстро она оклемалась!

Прозвучало это странно, но я поняла смысл сказанного, и тревога опять накатила волной, впервые заставив напрячь ум. Первая выданная им мысль была об опасности, грозящей от попутчиков, вторая – что поездка для меня нежелательна.

После этого будто свет включили, как одеяло сдернули, как пелену с глаз убрали. От прежнего кайфового состояния осталось нежелание шевелиться и странное равнодушие, делавшее невозможным любое сопротивление. Да еще тело оставалось пока сотворенным из мякины.

Люди вокруг меня переговаривались почти непрерывно, причем речь шла о вещах неприятных и хорошо мне известных, но понимать смысл слов стоило немалых усилий. Подняться на следующую ступень осознанности помог мой сосед слева. Задрав мне юбку, он, повозив рукой по низу моего живота, объявил:

– Уже глазами хлопает! Это – в кайф, а то лапаешь, как резиновую, – ни уму ни сердцу.

Справа коротко хохотнули:

– А зачем тебе, Вовк, ум? Глянь на свои штаны, они у тебя вроде как на два размера меньше сделались. Вот это, я понимаю, сердце!

– Так баба же! – доказывал белобрысый под гогот товарищей.

– Ах ты, мартышка!

Он грубо похлопал меня по щеке, будто отвесил серию пощечин, и тревога во мне сменилась злостью. Застонав, я попыталась отодвинуться от него, что было глупо, конечно, потому что справа, вплотную, сидел коренастый. Озабочен он был менее белобрысого и поэтому просто отпихнул меня.

Машина была не моя. Впереди сидел Петр, рядом с обезьяноруким, управлявшим ею. Под ногами что-то мешалось.

– Отодрать-то ее дадите? – спросил белобрысый, облапив меня в очередной раз.

– Как бы Диман нас всех не отодрал! – ответил Петр и потребовал: – Заткнитесь, оглоеды, я ему сейчас звонить буду.

– Про мокрощелку спроси.

– Про нее и речь.

«Чем они меня так накачали?» – подумала я и вспомнила драку, удар по спине и тяжесть, навалившуюся сверху.

«Успешно действовать против сильнейшего, а тем более превосходящего количеством противника, можно только грамотно передвигаясь» – так когда-то наставлял нас Костя и на практике демонстрировал грамотные передвижения. И как же красиво у него получалось! Но даже ему для этого требовалось немало пространства. Или я бездарная ученица своего сэнсэя, или невозможно грамотно передвигаться в пространстве, заваленном барахлом и полном взбудораженных людей. Если на этот раз все обойдется благополучно, попрошу Константина преподать мне курс членовредительства. Не по душе придется ему такая просьба, но уговорю.

– А что нам было делать? – орал тем временем в трубку Петр. – У нее в руках был целый ворох наших фотографий. Не-ет, не портретов! – протянул он с издевкой. – Самая настоящая гребля с пляской, вот как! Откуда я знаю? Витька? Здесь, конечно… Ладно, понял, – ответил после молчания и, споткнувшись вновь на слове, выпалил: – Нет уж, хера! И куда нам ее потом девать? Нет, нет! Давай, как и Витьку – к Диману. А он разберется, кого куда. Ты только с ним сам поговори.

Он надолго затих, только головой покачивал, соглашаясь, а когда пришла необходимость отвечать, заговорил уже спокойно:

– Не беспокойся, с нами все. Да, здесь. И пленка тоже. Все Диману сдадим. Только вот что, позвони ему, договорись, а то как бы не сожрал он нас за такие товары.

– О'кей, парни! – воскликнул он, складывая сотовик. – Теперь если по ушам и заработаем, то не сильно. Наш Ктошкин Диману скажет, что это по его распоряжению мы людей с собой захватили.

Под ногами зашевелилось, и коренастый с остервенением топнул ногой. Раздался звук, будто чем-то твердым ударили в пол машины. Но звук исходил не от его подошвы.

– Ты смотри, не очень!.. – осадил его обезьянорукий. – Морду расквасит и пол вымажет. Диман и так разозлится из-за них, а тут еще его машину испачкаем.

– Ей еще вколем? – спросил у Петра Коренастый. – А то смотри, совсем ожила ведь, а скоро приедем.

– Дурак, что ли? – отозвался Петр. – «Дурь» денег стоит, а нам они лишние? И так довезем. Вы ее только под руки возьмите с обеих сторон, и все.

Меня взяли под руки, и я подумала, что, будь я в нормальном состоянии, это стоило бы им трудов, а сейчас ощущение телесной ватности хоть и прошло мало-помалу, но сменилось мышечной вялостью такой степени, что сама мысль о любом необязательном движении вызывала отвращение. А о том, чтоб силу употребить, вообще не могло быть речи. Шевельнувшаяся было при хлопках белобрысого по моему лицу злость, едва появившись, канула в небытие, и из всех эмоций сейчас доступна была только тревога. Она и глодала меня потихоньку, пока мы ехали по пустынной дороге городской промышленной зоны. И лишь одна-единственная мысль на короткое время вывела меня из равнодушия. Ощутив боками локти моих конвоиров, я вспомнила фотографии, так и не ставшие моими, и подумала, коротко и беспомощно, повторив про себя прозвучавшее здесь слово:

«Отдерут!»

И через несколько минут, когда машина свернула с главной дороги, шестерни в мозгах провернулись со скрипом, и пришло продолжение:

«Если не смогу собраться..».

Но это представилось почти непосильной задачей.

Место, куда они меня привезли, оказалось задворками какого-то завода, замусоренными разной мелочью и захламленными расколотыми бетонными блоками. Металлолома здесь тоже хватало. Производственные корпуса виднелись вдалеке, и там даже шла работа, чем-то дымили и стучали по железному. Редко и не ритмично. Щербатый асфальт был влажен и весь в лужах.

Дорога кончалась у ворот приземистого краснокирпичного здания с высокой трубой над ним, вытянутой в небеса гигантским ржавым штыком. Под стеной из асфальтовых трещин вырос бурьян, но перед большими, век не крашенными воротами его не было. То ли вырвали, то ли передавили колесами. Тополя неподалеку, ободранные ветром, почти голы. Скучное это было место и не производило впечатления часто посещаемого людьми.

– Пошли! – скомандовал Петр и открыл дверцу.

Меня собрались выволочь за руки, но я их отдернула и как смогла выползла сама, прислонилась в изнеможении к багажнику. Коренастый даже отступил на шаг, чтобы полюбоваться мной. Я почувствовала отвращение при виде его улыбки и обрадовалась, поняла, что быстро восстанавливаюсь. Хорошо, если вслед за чувствами ко мне начнут возвращаться и силы.

Братия, негромко, но отчаянно матерясь, выволокла из машины фотографа. Вот что под ногами мешалось! Виктор был в гораздо худшем состоянии – производил впечатление мертвецки пьяного, без поддержки вообще не стоял на ногах. Вовка и коренастый потащили его к воротам, одна створка которых была слегка приоткрыта, а Петр с той же целью направился ко мне.

«Нет!»

Я, стараясь ступать как можно тверже, направилась к воротам сама. Он не возражал, и через несколько шагов я вошла вовнутрь, будто нырнула в пасть хищника.

Пасть оказалась чем-то вроде большой котельной, с гроздьями труб по стенам, штурвалами задвижек и узкими металлическими лестницами, ведущими вверх и вниз, куда-то под цементный пол. При пасмурной, как сейчас, погоде здесь было почти темно.

Виктора бросили прямо на цементный пол, а я оперлась о что-то железное неподалеку от него. Куда разбрелись отморозки – неведомо. Единственное, что привлекло внимание, – грохот металлических ступенек лестниц под их ногами.

– Дмитрий! – позвал кто-то из них спустя некоторое время.

– Куда его черт унес? – до эха громко спросил обезьянорукий, проходя мимо.

– Не ори! – откликнулся Петр. – Людей наорешь! Ктошкин сказал, что он должен быть здесь.

«Ктошкин – это Кторов, – поняла я. – Тимофей».

– Что будем делать? Ждать?

– Ты что? – поразился Петр. – А за макулатурой ехать? Да старый умом двинется!

– А чего ее возить? Бабенка-то здесь, – ткнул в меня пальцем белобрысый.

– И ты будешь здесь, – указал Петр Вовке. – За ними присмотришь, пока Диман не подъедет.

– Еще чего! – возмутился тот, но Петр настоял:

– Присмотришь, Вова, присмотришь, надо! Да и подругу заодно оттянешь, если успеешь.

Такая перспектива белобрысого устроила. Он больше не возражал, но, посмотрев на меня, обратился к Петру с просьбой:

– Ты мне только «дури» оставь. Одну дозу. Сам же говорил, что она каратистка – ногами хлыщется.

– Какая каратистка, посмотри на нее!

У меня уже хватило сил отмахнуться от руки коренастого, протянувшейся к моему подбородку.

– Обойдешься, – решил Петр. – Сам говорил, что резиновая тебе не нужна. А чтобы без неприятностей, мы их в подвал запрем. Место проверенное, выход в шахту – на замке. Ктошкин там сутки отсидел и не выбрался.

Поспорив еще немного, отморозки пришли к согласию и стащили по лестнице, ведущей вниз, фотографа и меня. Посопротивляться им я бы уже смогла, но не стала, решила сберечь силы.

В подвале струился свет – горела единственная на весь длинный и низкий коридор подслеповатая лампочка. Отморозки посадили Самопрядова у стенки, меня оставили без внимания и ушли, переговариваясь на ходу о чем-то пустячном. Заскрипела петлями железная дверь, громыхнула щеколда с той ее стороны, и все стихло.

Я опустилась на корточки напротив Виктора, ощутила спиной жесткую неровность стены и склонила голову на колени. Надо было что-то предпринять. Я чувствовала, как тяжелая апатия овладевает мной, понимала, что это последствия действия наркотика, но не могла сопротивляться. И даже слезы сдерживать не стала, когда без видимой причины подступили они вместе с комом в горле. Вскоре погас свет, и по еле слышному звуку мотора, донесшемуся будто из другого мира, я поняла, что отморозки уехали. Белобрысый? Это было единственное, о чем я не сказала бы сейчас: «Плевать».

Пошевелился Виктор, напомнил о своем существовании. Промычал что-то короткое, закончив невнятную фразу моим именем. Доза досталась ему наверняка больше, но даже если его ощущения были бы схожи с моими, то такая попытка сказать что-то граничила с подвигом. Это что-то могло быть важным, поэтому я нашла в себе силы подняться. Подняться оказалось на удивление легко. Тело слушалось вполне удовлетворительно. Я шагнула вперед, споткнулась о его ноги и ясно услышала конец произнесенной шепотом фразы:

– …в кармане…

К нему в карман я залезла с трудом, долго путалась в складках одежды, но все-таки справилась и нащупала там металлическую пластину.

– Что это? – спросила я своим обычным голосом и до его ответа успела подумать, а не притворяюсь ли, не разыгрываю ли сама перед собой расслабуху?

– Пинцет, – прохрипел он.

Вытащить пинцет оказалось трудней, чем добраться до него. Досадно, но это оказался фотографический пинцет. Из мягкой стали и со скругленными концами – он меньше всего походил на кинжал, который напоминает скальпель медицинский. Но это все, что сейчас у меня было.

По-прежнему не хотелось шевелиться. Но быть изнасилованной этой белобрысой образиной не хотелось еще больше, и я заставила себя ощупью добраться до лестницы и подняться по ней. Выйдя на исходную для атаки позицию, я позволила себе сесть на ступеньку и попыталась представить свои действия при появлении белобрысого. Дальше удара в лицо, наотмашь, скругленными концами зажатого в кулаке пинцета мысли не пошли, и я оставила эту затею. А если спрятаться где-нибудь в закутке и напасть из засады?.. Нет, плохо. Он начнет искать и будет настороже, тогда как атака у двери станет для него неожиданностью.

Боже мой, до чего дошла! Какую-то дрянь, отморозка, считаю серьезным противником!

Для эмоционального подогрева вспомнила мерзкое прикосновение лап к телу, разговоры в машине и исполнилась отвращения, которого, к сожалению, не хватило надолго.

Наверное, я задремала, потому что свет включился уж очень неожиданно. Когда открыла глаза, было уже светло и пришлось вставать на ноги. Ноги мелко дрожали. И не от волнения, еще чего! От слабости. От той дряни, которую мне вкололи.

Брякнула щеколда, и дверь открылась. Оказалось, что я стояла так нерасчетливо близко, что вполне могла оказаться сбитой ею вниз. Шагнув на ступень назад и с трудом сохранив равновесие, ухватилась за ее край.

– Вот она, а вы говорили! – со смешком прозвучал сверху ненавистный голос, и я изо всех, что были во мне сейчас, сил ткнула концами пинцета в показавшуюся из-за двери харю.

Белобрысый успел заслониться рукой, иначе пришлось бы ему носить на лице шрам от рваной раны до самой своей смерти. Но удар принял – не знаю уж, куда он пришелся. Отшатнулся со всхлипом, каблук его башмака соскользнул со ступеньки, и отморозок кубарем загрохотал вниз, зацепив меня по дороге. Я растянулась, больно ударившись коленом, и не сдержала стона. Кто-то выматерился и пробежал мимо меня вниз. Чьи-то руки подхватили меня под мышки и помогли подняться, почти подняли. Я повернула голову – Нестор поддерживал меня, крепко обняв за талию. Жаль, во рту сухо, а то как бы удобно было сейчас плюнуть в это лицо!

– Вы ссадили колено, – сказал он растерянно и осторожно дотронулся до больного места. – Зачем же так?

– Старый! – крикнули снизу, не опасаясь наорать. – Вовка расшибся, иди глянь!

– Держитесь за что-нибудь.

Нестор поспешил вниз, а меня опять потянуло сесть и положить голову на колени. Но дверь была открыта, и никто не загораживал дорогу.

Со свету сумерки в котельной показались густыми настолько, что пришлось остановиться, чтобы дать глазам привыкнуть. Раздался стук – что-то тяжелое бросили на цементный пол. Ясно, не одна я здесь, но не поворачивать же назад, когда впереди, совсем неподалеку – светлая щель между створками ворот. Только бы не споткнуться.

– Эй, куда ты?

Этого и следовало ожидать.

Час от часу не легче! Из полумрака выступил тот, с грязью будущих усов над губой.

– Диман! – произнесла я вместо приветствия.

– Очень приятно, – осклабился он и взял меня за руку.

Свет из ворот падал на его лицо, и я видела, как злобная гримаса перекосила его.

– Давно не виделись!

Ударил он меня не сильно, но показалось, что из глаз посыпались искры.

– Остановись! – прозвучал голос Нестора.

И другой голос прибавил спокойнее:

– Оставь ее, Дима. Не надо, чтобы на ней были следы от побоев.

И эти обо мне, как о вещи…

Голова мотнулась от еще одной пощечины, и рука сама отошла в сторону, чтобы ответить тем же, но я сдержалась. Надо терпеть. Сильно не ударю, не сумею, а возвращающуюся способность к активным действиям перед ними обозначу. Не лучше ли пока казаться полностью безвольной?

– Спасибо! – съязвила я.

С трудом поднялась моя голова, мутными глазами глянула я на минера. Это оказалось проще простого.

– Приходи за добавкой, – буркнул тот и отошел во мрак.

Тут подогнулись ноги, и Тимофей, оказавшийся ближе Нестора, поддержал меня, иначе упала бы, несмотря на то, что пол грязный.

– Вовка внизу не совсем здоров, – сказал Тим через плечо, подталкивая меня к выходу. – Поднимай его, пусть помогает тебе здесь.

– Что с ним? – прогудел Диман из глубины помещения.

– С лестницы упал, – объяснил Нестор.

– А Витька?

– Лежит, где положен.

Как хорошо было на улице! Прекрасный, хоть и промозглый ветерок дал возможность вздохнуть полной грудью. И «девятке» своей я обрадовалась, как сестре родной. Вообще все было бы здорово, если б не голос Димана, прозвучавший нам вслед сволочным вопросом:

– Сами с ней справитесь? Смотрите, чтобы все чисто было!

Неосторожно! Не настолько уж безмозгла я. Слаба вот только, почти как новорожденный.

– Пош-шел ты! – прошипел Тим, оглядываясь.

На «Ауди», стоявшую рядом, я и внимания не обратила, подошла к «девятке» и погладила ее по мокрому капоту, приласкала, как живую. Открыла дверцу, чтобы привычно усесться за руль. Забылась. Действительно, не по силам мне пока вести машину. Нестор с Тимофеем наблюдали за мной с улыбками.

– Как вы ее нашли?

– Элементарно, – ответил Тим, – возле подъезда Самопрядова. Это молодежи нашей, узколобой, для того чтоб догадаться, время надо, даже если номер знают. А у Нестора голова на плечах.

– И ты не промах, – отдал долг Нестор, но недовольно, отвернувшись в сторону. – Садись, Тимофей, дама не в том состоянии, чтобы справиться с управлением.

– Лучше уж ты…

– Давай не будем возвращаться к обговоренному, садись.

Спорили они, кому везти меня в последний путь, это видно. И спор, судя по их кислым физиономиям, был жестким.

Я отвернулась от них и схватилась рукой за дверцу, чтобы не упасть. А когда Тимофей подошел и тронул меня за плечо, покорилась без вздоха, демонстрируя тупое равнодушие, полезла головой вперед на заднее сиденье своей машины.

– Смотри, Нестор, не захватишь меня, беды наделаю! – пригрозил Тим, крикнул из-за руля усаживающемуся в «Ауди» старику. Тот кивнул и показал кулак с оттопыренным вверх большим пальцем.

«Фотограф, – вспомнила я, когда мы тронулись с места, – Диман и Вовка. Вовка должен помочь убийце. А эти должны со мной справиться так, чтобы все чисто было. О'кей».

Выбравшись на основную дорогу, Тим вынужден был включить фары – уже начинало всерьез темнеть. Дождя не было, лобовое стекло оставалось чистым. И асфальт, насколько я могла судить, успел просохнуть. Хорошо, Нестора с нами не было – чересчур он словоохотлив.

Только я порадовалась этому обстоятельству, Тим соизволил вспомнить о моем существовании – достал снизу и, не оборачиваясь, подал мне пластиковую бутыль с каким-то пойлом.

– Держи. Сушняк ведь давит. По опыту знаю.

Что есть, то есть. Пить мне хотелось.

– Спасибо.

– Видишь, как меняется все! – проговорил он с сожалением и надолго затих.

Разговаривать с ним мне меньше всего хотелось.

Закинув ногу коленом на сиденье, я обернулась и посмотрела, что у меня делается возле заднего стекла. В других машинах на этом месте можно увидеть самые неожиданные предметы – от детских игрушек до подушечек, от пневматических винтовок до милицейских жезлов. В моей машине на виду не валялось ничего лишнего, и я готова была проклясть собственную аккуратность.

Задумалась об оружии и о том, что могло его заменить. В багажнике была масса предметов, вполне пригодных для того, чтобы шарахнуть по голове кого угодно. В «девятке» до содержимого багажника можно добраться прямо из салона даже при минимальных акробатических способностях. Не подходит. Я дала себе слово, что в самом недалеком будущем нашпигую салон машины предметами ударно-дробящего действия, несмотря на все ментовские команды по досмотру личного транспорта. А сейчас… В довершение всего меня начало тошнить. Укачало с воды и наркотика. И от минуты к минуте тошнота усиливалась. При этом я, наверное, принялась издавать какие-то звуки, потому что Тимофей обернулся и сочувствующе причмокнул, а еще через короткое время осчастливил сочувствием.

– Мы хоть и не опаздываем, но останавливаться нежелательно. Потерпишь, бедолага?

Как они меня утомили! Я почувствовала острое желание скорее вернуться к норме и разгромить к черту все, что имеет мало-мальское отношение к банде авгуров, начиная с «Ауди» и кончая особняком Илоны.

Стало невмоготу терпеть, и я простонала не своим голосом:

– Останови, или я наблюю тебе за шиворот!

Скрипнули тормоза. Я трясущимися пальцами нашарила защелку дверцы. Тим выскочил из машины и быстрыми шагами направился к фарам «Ауди», остановившейся в десятке метров сзади. Чистоплюй чертов!

– Слушай, ты, – хрипло обратилась я к нему, когда он вернулся, – куда вы меня тащите, сволочи? Зачем мучаете? Нельзя было в котельной?..

– В котельной? – не понял он. – В мусоросжигателе! Тебя там, Тань, нельзя… Тебе нельзя исчезать. Менты копать начнут и выйдут на нас. Кем ты занималась с подачи Крапова? Вот то-то. Доказательств они могут и не найти, к тревоге приготовились мы основательно, но нервы потреплют. А, как говорится, нам оно надо? Только несчастный случай. Нам еще повезло, что машина твоя не взорвалась. Не сумел Нестор тогда доказать очевидное, уж очень Дмитрий раздосадован был, что балкон не сработал. А меня не было – ты увезла. Меня бы Дмитрий послушал. Надо же, спортзал заминировал!