Текст книги "Ведьмин камень"

Глава 18

Абрикос сам открыл на мой звонок и пропустил меня в прихожую. Эта была старая квартира с обшарпанными стенами и почерневшей от времени мебелью. Убогость жилья довершал внешний вид хозяина: он был одет в рваные, почти развалившиеся тапочки, допотопное трико с пузырями на коленях и майку-алкоголичку когда-то белого цвета. В комнате пахло неприятным затхлым запахом.

– Чего там у вас, показывайте.

Я достала коробку с разноцветными кусочками пластилина, на котором были отпечатки ключей с обеих сторон.

– Не спрашиваю для чего, понимаю, что раз заказываете, значит, так надо, – глубокомысленно изрек Абрикосов. – Оставляйте. Через час подойти сможете?

– Конечно.

Я вышла на улицу и вдохнула полной грудью свежий воздух. Придется погулять по городу час. Кстати, это время можно потратить на разговор с адвокатом. Я знала, что Кац берет сначала очень небольшие суммы в качестве задатка, а потом выставляет конкретные счета. Но люди все равно платят. И это правильно: услуги хорошего адвоката должны стоить дорого. Я набрала номер Каца.

– Илларион Сигизмундович? С вами говорит Полина Казакова, внучка Аристарха Владиленовича...

– Да, да, я в курсе.

– Дедушка сказал, что вы беретесь зищищать...

– Как я могу отказать Аристарху Владиленовичу?! Разумеется, берусь.

– В таком случае я готова привезти вам деньги.

– Я у себя в конторе. Знаете, где это?

– Нет.

– Тогда записывайте: Саперная, сорок.

Я улыбнулась: Кац считает, что такие сведения невозможно запомнить?

– Записала.

– Ну-с, жду!

Я выключила телефон и прыгнула в машину.

* * *

...Илларион Сигизмундович сидел за огромным столом в своей адвокатской конторе и говорил с кем-то по телефону. Его кабинет больше напоминал цветочный магазин: здесь повсюду были цветы в горшках и просто в огромных вазонах. Пока Кац подробно рассказывал кому-то, как надо подавать заявление в суд, я рассматривала эти цветы и удивлялась, как у старика хватает времени ухаживать за ними. Здесь были лилии, пара фикусов, колумнея, множество бегоний, примул и даже цикламен. Он стоял прямо на столе адвоката и цвел нежными розовыми цветами.

– Итак, – сказал Илларион Сигизмундович, кладя трубку на аппарат, – что там у нас с нашим подзащитным?

Я коротко рассказала, за что арестован Николай, и положила перед адвокатом деньги в конверте. Он убрал их в сейф, стоящий рядом с его столом, и повернулся ко мне:

– Значит, в момент убийства вы были в кафе?

– Да.

– Кто-то может это подтвердить?

– Нас видело много народа. А главное – официант. У него был бейдж на груди, и там было написано: «Вася».

– «Вася»? Это хорошо. Далее. Перстень вашему Солдатенкову воровать нет смысла, так как он считал его своим, так?

– Да. И потом, я подозреваю, что Солдатенков хотел подарить его мне. Зачем же ему делать вид, что он хочет подарить мне перстень, который он украл?

– Логично.

– А еще, Илларион Сигизмундович, у меня есть основания считать, что перстень в данный момент находится в комнате его племянника Андрея Лютикова.

– Можете обосновать?

– Нет, это только предположение. Если вы скажете об этом следователю и потребуете обыска в комнате Лютикова, вполне возможно, что перстень там и окажется. А уж кто его туда подложил, пусть сыщики сами разбираются.

– Логично. Что еще?

– Не знаю. Главное, чтобы Солдатенкова отпустили под подписку. Человек невиновен. У него и так горе: сначала сестра умерла – обварилась кипятком. Заметьте: сама. Об этом мне следователь сказал, который вел это дело. Месяца не прошло – теперь вот племянник... Несчастный случай. А человеку даже похоронить парня не дают, держат в КПЗ.

– Хорошо, я понял. Я буду настаивать на освобождении под подписку.

– А главное – пусть перстень хорошенько поищут. Наверняка он лежит себе где-нибудь, а человек сидит ни за что.

– Вы в свидетели пойдете? Ну, что в тот вечер были с вашим другом в кафе?

– Разумеется.

Я оставила адвокату номер моего мобильника и просила связываться со мной в любое время дня и ночи. Кац обещал немедленно поехать в КПЗ. Потом мы попрощались, я вышла из адвокатской конторы на улицу. Теперь – к Абрикосу.

* * *

...Он торжественно вручил мне оба ключа.

– Вот этот может немного заедать, так вы его вот так потихоньку туда-сюда покачивайте. Хорошо?

– Угу. Сколько я вам должна? – спросила я, кладя ключи в карман джинсов.

– Что вы, Полина! Это же для Рядового. У нас с ним другие счеты. Он мне помог, я такое не забываю...

– Сева, а если не секрет, в чем именно он вам помог?

Мужчина смутился, поводил бровями, пожевал губами, но, очевидно, все-таки решил рассказать мне все:

– Я тогда по сто пятьдесят девятой чалился. «Пятерку» мне дали... Ну, вы знаете, что это за статья...

– Мошенничество.

– Во-во! Оно самое. Мы лохов как кроликов разводили... Так вот. Чалился я на зоне, где было принято играть в «рабовладение». Это когда зэки друг друга в карты проигрывали. Меня проиграли, и новый мой «хозяин» велел мне на кулаках с одним мордоворотом биться. На потеху всем. Это у нас так «верхи» развлекались. А я в тот день животом маялся. Встал с утра – болит и болит... Короче, мне биться, а я не могу: боль все сильнее. А правила в игре такие: если задание «хозяина» не выполнил, могут и того...

Сева выразительно чиркнул себя ребром ладони по шее.

– Да, там все серьезно было... Так вот, Рядовой, ну, Колян, значит, видит, что со мной совсем худо, – впрягся за меня драться. Лупились они с тем мордоворотом конкретно. Тот, зараза, в прошлом мастером спорта по каким-то там боям был, так что Коляна он таки уделал. Тот потом неделю отлеживался. А я в тюремный госпиталь попал: у меня приступ аппендицита оказался.

– Ну и как?

– Вырезали. А с Коляном мы с тех пор стали дружить. Я-то раньше освободился, он потом меня нашел...

– Понятно. Ну что ж, я пойду. Мне пора.

– Полина, так, может, вам помочь? Ну что вы там открыть собираетесь?

Я представила, как вхожу в подъезд с таким громилой с бандитской физиономией. Бабушки во дворе непременно обратят на нас внимание. Может, переполошатся, милицию вызовут... Ну уж нет, одной проще. Мое появление в доме Лютикова паники у жильцов не вызовет. Я поблагодарила Абрикоса, отказалась от его помощи и ушла.

* * *

Ключ повернулся в замке так тихо, что я едва услышала это. Я на цыпочках зашла в прихожую. Здесь никого не было. Дойдя до комнаты Андрея, я открыла и его дверь. Вот это ключи! Ай да Абрикос! За что он там сидел? За мошенничество? Странно, ему бы в медвежатники!

В комнате по-прежнему царил беспорядок. Значит, с тех пор как мы с Николаем были здесь, больше никто ее не посещал. Я заперла дверь изнутри, разулась, чтобы не было слышно моих шагов, достала приготовленные заранее медицинские перчатки, купленные в аптеке в том доме, где живет Абрикос. Я стала убирать вещи на те места, где, как мне казалось, они должны были лежать. Рубашки – стопочкой на одну полку шкафа. Полотенца – на другую. Трусы и майки – на третью. Пиджак повесила на плечики. Коробки с обувью убрала на антресоли. Постепенно комната стала приобретать жилой вид.

Когда все вещи лежали предположительно на своих местах, я достала из кармана Алинин перстень, завернула его в клочок бумаги и положила в маленькую коробочку из-под компьютерной мышки, а саму коробочку убрала на антресоль в коробку с кроссовками.

Окинув комнату взглядом и удостоверившись, что теперь здесь полный порядок, я подошла к двери, прислонила к ней ухо и послушала. Не было слышно ни звука. Я открыла ее и вышла в коридор. Проходя мимо оранжевой двери соседа, услышала за ней звук работающего телевизора.

Только на улице я смогла вздохнуть свободно. Все! Вещдок на месте. Пусть теперь ищут. И пусть теперь попробуют обвинить Николая в краже этого злосчастного перстня! Я села в свой «Мини Купер», послушно ожидающий меня во дворе, и поехала домой варить деду пельмени.

* * *

По дороге я снова принялась рассуждать. Все ли я сделала правильно, все ли предусмотрела? Илларион Сигизмундович, надеюсь, сейчас начнет действовать и потребует обыска в комнате Лютикова. Допустим, следователь согласится и назначит обыск. Перстень, конечно, найдут. Версия причастности Николая к убийству племянника полетит к черту. Меня вызовут для дачи показаний – я подтвержу, что была в тот вечер с Солдатенковым в кафе. Николай так красиво за мной ухаживал, заказал мне мое любимое вино «Слезы Марии Магдалины» – официант Вася просто обязан нас вспомнить. И вот тогда Николая точно освободят. Пусть сначала под подписку, неважно, главное, чтобы он был на свободе.

Далее через Витю Шило я узнаю номер мобильника Капитолины Степановны и начну третировать ее по телефону с «серой» симкой. Такой мобильник Витя же мне и организовал. У тех, кому я звонила, его номер не определялся. А вот Капитолине Степановне я поведаю, что все про нее знаю: и про то, что именно она ввела яд в капельницу Лютикова, и что перстень, украденный Эвелиной Раневич, находится у нее. Заставим бухгалтершу понервничать. А, как известно, когда человек нервничает, он совершает необдуманные поступки. Главное, чтобы у нее не было больше спокойной жизни. Она хладнокровно убила молодого человека, своего коллегу, неважно, что тот сам был убийцей. Она подставила невиновного человека, присвоила себе чужую вещь, к тому же очень дорогую, – и чтобы все это сошло ей с рук?! Ну уж дудки!

Конечно, Лютикова мне не было жаль: если бы он не обварил свою мать, с ним самим, возможно, ничего бы и не случилось. Все как раз и началось с того, что он убил ее и решил вдобавок моими руками отделаться еще и от дяди. Да, чрезмерная жадность иной раз приводит человека к самым неожиданным последствиям.

* * *

...Когда уже вечером я наконец добралась домой, я нашла там Аришу голодным и страшно недовольным.

– Полетт, где наконец обещанные пельмени? Я весь день только чай попиваю. Так и ноги протянуть недолго...

Только сейчас я почувствовала, что тоже очень голодна. Пришлось на скорую руку приготовить пельмени, которые мы с дедом с удовольствием умяли, и потом весь остаток вечера рассказывать ему, что я сегодня предприняла для освобождения Николая. Дед одобрил мои действия, похвалил за находчивость, напомнив при этом, что расслабляться рано. Я и сама это понимала. Я пожаловалась деду, что пока не знаю, что сделать с Эвелиной. Ариша пообещал тоже подумать над этим на досуге, а так как его досуг составлял почти все его время, кроме того, которое он проводил с приятелями в казино, то идею от деда можно было ожидать в ближайшем будущем. Ободренная похвалой и поддержкой, я поднялась в свою комнату и стала готовиться ко сну.

* * *

На другой день я пришла на работу в супермаркет и села за компьютер. Капитолина Степановна сообщила мне пароль, я вошла в базу данных. Поставила Витин диск, в котором была программа для системных администраторов. Я едва начала работать по ней, обрадовавшись тому, что сумела разобраться во всем сама, когда бухгалтерше позвонили на рабочий телефон.

– Диана, – положив трубку, обратилась она ко мне, – меня срочно вызывают в соцстрах. Я отъеду ненадолго. Оставайся тут, работай... Вот-вот должен подойти директор. Сходишь к нему, узнаешь, подписано ли твое заявление. Ну, я думаю, он кочевряжиться не станет... Давай! Если я буду нужна, скажешь, пусть звонят мне на мобильник.

– А какой у вас номер?

– У секретарши спросишь. Все! Я побежала...

Ну и чудненько! Нам только этого и надо. Пароль компьютера я знаю, номер Капитолины – сейчас организуем!

Я сходила к секретарше, и та с удовольствием сообщила мне интересующий меня номер.

– Кстати, Лев Эдуардович пришел, – кивнула девушка на дверь директора, – можешь зайти.

– Сейчас, только бухгалтерию закрою...

Я вышла от секретарши и чуть ли не бегом помчалась к себе. Кажется, пора делать ноги! Я даже не стала выключать компьютер, только вынула свой диск из дисковода, схватила сумку и, пройдя на цыпочках мимо кабинета директора, побежала по лестнице вниз...

* * *

Через два дня Николай был уже на свободе. Илларион Сигизмундович добился-таки обыска в комнате Лютикова, и перстень нашли. Николай не был дураком и, разумеется, опознал «перстень своей сестры». Меня тоже вызвали для дачи показаний, и я подтвердила, что знакома с гражданином Солдатенковым, и в тот вечер мы действительно были с ним в кафе. Официант Вася, также вызванный на допрос как свидетель, вспомнил нас (несомненно, благодаря щедрым чаевым, оставленным ему Николаем) и, таким образом, подтвердил наши показания. Следователь, поскрипев зубами, вынужден был выпустить подозреваемого.

Николай с пакетом под мышкой вышел за ворота КПЗ, где я ждала его в своей машине. Но не успела я выглянуть из моего «Мини Купера» и помахать другу рукой, как откуда ни возьмись налетела Эвелина. Она повисла на своем бывшем возлюбленном, стала что-то страстно говорить ему... Из окна машины я видела, как он с силой оторвал ее руки от своей шеи и довольно грубо оттолкнул. Эвелина пыталась что-то доказывать, эмоционально размахивала руками, но он даже не повернул голову в ее сторону. Я решила не светиться при мадам Раневич и подождала, пока Николай скроется за углом. Девушка осталась стоять на месте как изваяние. Постояв так некоторое время и поняв, что он не вернется, она со злостью топнула ногой, крикнула вслед возлюбленному грубое ругательство и, круто развернувшись, зашагала в другую сторону. Я тронулась и поехала догонять Николая.

Поравнявшись с ним, я спросила в открытое окно:

– Мужчина, не хотите прокатиться с девушкой?

Николай резко повернулся ко мне. Его лицо расплылось в улыбке:

– Вы даже не представляете себе, как я этого хочу!

Я отвезла Солдатенкова домой, где он собирался помыться и привести себя в надлежащий вид. Мы договорились встретиться через два часа и обговорить план наших дальнейших действий.

Когда в назначенное время я поставила машину во дворе его дома, он позвонил мне на мобильник и попросил подняться в его квартиру.

Николай встретил меня свежий, гладко выбритый, пахнущий хорошим одеколоном. Он был в спортивном костюме и домашних туфлях. Хозяин провел меня на кухню, где приготовил нам кофе, и мы сели за стол.

– За мое освобождение. – Он поднял чашку и слегка стукнул ею о мою.

– Я рада, что ты освободился.

– Благодаря тебе.

– Не только. Илларион Сигизмундович, похоже, мастерски проделал свою работу...

– Илларион Сигизмундович не пришел бы ко мне сам по себе. Спасибо, что наняла такого адвоката. Кстати, знаешь, сколько он запросил с меня за мое полное и окончательное освобождение?

– Николай, сколько бы он ни запросил, – заплати. Хороший адвокат должен стоить дорого. Он избавляет тебя от многих неприятностей.

– Согласен. Это вот тебе – возвращаю задаток за меня. – Он положил на стол деньги. – Теперь насчет плана дальнейших действий...

– Как ты думаешь поступить с Эвелиной?

– Честно говоря, я бы ее просто задушил. Эта продажная тварь сегодня встретила меня возле КПЗ и пыталась уверить меня в своей искренней любви.

– Я была невольным свидетелем этой сцены. Не стала светиться, ждала, пока вы закончите разговор.

– Разговор! Да я еле сдержался, чтобы ее там же... Просто вовремя спохватился, подумал, что как-то уж очень глупо получится: едва шагнул за порог тюрьмы, как тут же прихлопнул кого-то прямо на пороге, так сказать, не отходя от кассы, чтобы тут же шагнуть обратно... Нет, я эту продажную девку...

– Подожди, как ты сказал? «Продажную девку»?

– Ну да. А что, скажешь, не так? Продажная она и есть. От мужа гуляла, кстати, и со мной в том числе. Развелась, опять не успокоилась: то со мной крутила, потом к Андрею метнулась, теперь вот опять обратно просится... Меня от нее уже просто тошнит.

– Ну, раз ты считаешь Эвелину продажной... Придется ее продать.

– Кому?

– Да есть один господин, который любит восточные сласти и таких вот девушек. Как думаешь, за двадцатипятилетнюю она сойдет?

– Вполне. Выглядит-то она – хоть куда!

– Ну все, будем считать, что участь ее решена. Абрикос, надеюсь, тебе снова поможет?

– Абрикос никогда мне не откажет. Только, Полина, я не понял, что ты собираешься сделать?

– Продать твою Эвелину в бордель. Если уж она сама продавала себя мужчинам, то почему бы это не сделать и нам?

Я подошла к телефону и набрала свой домашний номер:

– Дед, ты не спишь?

– Нет, Полетт. А что случилось?

– Тебе нетрудно будет связаться сейчас с твоим приятелем... ну, этим... Мануком Хачатуровичем?

– Думаю, нетрудно.

– Тогда свяжись и договорись сегодня сыграть с ним в покер. Можешь даже пригласить его к нам. А еще запомни: сегодня ты должен проиграть ему. Понял, дедуль? А потом твой приятель получит подарок в счет проигранных денег.

– Ты говоришь загадками, Полетт.

– Позже все объясню. Пока просто созвонись с ним. И запомни: сегодня ты должен проиграть.

– Хорошо, как скажешь...

– Ну вот, – повернулась я к Николаю, – сегодня, возможно, мы нашу красавицу определим работать по ее специальности. В массажный салон. Она ведь мечтала об отдельной жилплощади и большом количестве мужчин? Будет ей и то и другое!

По счастью, у меня осталось небольшое количество снотворного с прошлого дела. Этим снотворным время от времени моего деда снабжал его старинный приятель, главврач нашей городской больницы – милейший добрейший и интеллигентнейший человек. Если Ариша, по моей просьбе, разумеется, жаловался на бессонницу, Петр Васильевич просил деда на досуге заглянуть к нему. Возвращался дед с упаковкой хорошего снотворного, быстрорастворимого, безвкусного, а главное – быстродействующего.

– В общем, Николай, план такой. Ты приглашаешь Эвелину к себе домой, поишь ее чаем вот с этими двумя таблеточками...

– Эта зараза чай не любит, предпочитает кофе.

– Да на здоровье! Нальешь ей кофе, а когда она отвернется, бросишь в чашку две таблетки. Уснет она довольно быстро, обещаю. Абрикоса, думаю, надо позвать заранее. Мы с ним будем сидеть в комнате Ярославы. Когда красавица уснет...

– Может, дать ей таблеточек побольше? Пусть красавица уснет вечным сном...

– Зачем? Она никого не убивала. Не стоит превышать пределы необходимой самомести. Итак, как только Эвелина начнет засыпать, ты спустишься с ней во двор и сядешь в свою машину. Когда она уснет окончательно, мы с Абрикосом тоже сядем с вами, и все вместе мы поедем... Ну потом я скажу, куда. Можно даже дать твоему дружку хлебнуть немного водки без закуски. Это на случай, если нас остановят и начнут докапываться: кто мы, куда едем... Компания друзей! Выпили, хорошо посидели. А девушка не рассчитала норму и захмелела. Везем вот домой, к маме с папой.

– Здорово придумано! И куда мы ее?

– К одному человеку, любителю женского пола. У него сауна и массажный салон в центре города, но это официально. А для особо одаренных деньгами клиентов – бордель в этих заведениях. Конечно, там можно и просто помыться, как меня уверяют некоторые... Есть парная, даже небольшой бассейн и бар, но есть и отдельные номера с массажистками. Вот думаю туда и продать твою Эвелину...

– Полина, я просил не называть ее моей!

– Хорошо. Ну и как тебе такой расклад?

– Пойдет!

– Тогда звони нашей будущей массажистке. Осчастливь ее приглашением в твой гостеприимный дом и перспективой помириться...

* * *

Мы с Абрикосом сидели в комнате Ярославы уже второй час. Было начало десятого вечера. На кухне слышались смех счастливой Эвелины, анекдоты, которыми развлекал ее «осознавший свою ошибку, простивший и вновь полюбивший» Николай.

– Что-то мне все это порядком надоело, – шепнул мне в самое ухо Сева Абрикосов, – когда уже эта дрянь заснет?

Я только приложила палец к губам: мол, тихо, скоро все закончится.

Вскоре мы заметили, что смех нашей ветреной Венеры действительно стал тише. Потом до нас донеслись слова Николая:

– Пошли-ка, моя прелесть, в машину: я отвезу тебя домой. Тебе баиньки пора...

– Как домой... я не хочу домой... Я хочу остаться у тебя... И вообще я того... спать хочу... Коль! Уложи меня...

– Ага, сейчас, уложу. У тебя дома. Пошли, давай не задерживай, люди ждут...

– Какие люди?.. Коль, я того... у тебя лягу...

– Ага, ляжешь, ляжешь... А пока давай ножками двигай...

Хлопнула входная дверь. Я подошла к окну, посмотрела, как к своей вишневой «семерке» Николай подвел Эвелину, еле стоящую на ногах. Он усадил ее на заднее сиденье. Мы с Севой быстро обулись и спустились следом, заперев квартиру.

Наша дружная компания ехала по городу в сторону Мануковской сауны. Николай вел машину, а мы с Абрикосом сидели на заднем сиденье, поддерживая нашу спящую подругу с обеих сторон. Сева хлебнул несколько раз водки прямо из горлышка. По салону пошел аромат легкого перегара. На одном из перекрестков нас тормознул гибэдэдэшник.

Николай вышел к нему, протянул права.

– Что это у вас на заднем сиденье? Компания? – Гибэдэдэшник заглянул в салон.

– Да, вот друзья мои... Мы отмечали день рождения нашего приятеля, девушку развезло... Я всех по домам развожу.

– А вы сами-то пили? Ну-ка, дыхните!

– Что вы, товарищ сержант! Я вообще не пью. Принципиально. Я – спортсмен. В прошлом – мастер спорта... – говорил Николай, приблизив лицо к постовому.

В это время мы с Абрикосом пьяными голосами загорланили песню:

– «Позови меня с собой, я приду сквозь злые ночи, я отправлюсь за тобой, что б ты там мне ни пророчил...»

Сержант усмехнулся, вернул права Николаю:

– Осторожнее на дорогах. Знаете, много лихачей развелось... Счастливого пути, «Песняры»!

– И вам счастливо! – замахали мы с Севой ему руками. – «...Я приду туда, где ты нарисуешь в небе звезды...»

Николай сел за руль, и мы продолжили наш вояж.

Мы подъехали к сауне Манука Хачатуровича ровно в десять часов. Здесь на стоянке полно было машин. Николай приткнул свою в сторонке, я достала мобильник.

– Дед? Мы на месте.

Ариша, по моему замыслу, уже к этому времени должен был проиграть Мануку Хачатуровичу в покер. В этом было его виртуозное мастерство: он мог не только выигрывать, но иногда и проигрывал, причем так мастерски, что никто ничего не мог заподозрить.

– Да, Сережа, у меня все в порядке, я скоро заканчиваю.

Это был условный знак. Значит, дед уже проиграл нашему банщику и задолжал ему некоторую сумму. Когда придет время расплачиваться, тут Мануку Хачатуровичу и будет преподнесен сюрприз.

– Заканчивай. Я жду тебя возле той самой сауны в вишневой «семерке» номер...

Я назвала Арише номер нашей машины и отключилась.

– Ждем, – сказала я Николаю и Севе.

– А из машины выйти-то можно? – спросил последний.

– Можно. Можно даже вон на той лавочке посидеть, – кивнул Николай на маленький скверик рядом с сауной.

Абрикос ушел курить на свежий воздух, мы с Николаем остались в машине.

– Полин, а она не сбежит? – Солдатенков кивнул на спящую Эвелину. Та дрыхла, запрокинув голову и мирно посапывая.

– Не должна. Говорят, здесь строгие порядки. Охрана, камеры... Да и зачем ей бежать? Отдельная жилплощадь, кавалеров – хоть пруд пруди. Все, о чем мечтала...

Мы посидели некоторое время молча.

– Сейчас бы коньяка граммов сто пятьдесят, – сказал Николай.

– Переживаешь? – спросила я сочувственно.

– Гадко как-то на душе. Я всегда мечтал о красивой любви, о чистых отношениях, но почему-то вляпывался в таких вот... А хорошую девушку долго не мог встретить, все мне не везло. А совсем недавно, кажется, встретил, но она не хочет со мной серьезных отношений. Ну и правильно! Я кто? Бывший зэк, уголовник. Кому теперь интересно, что я сидел лишь за то, что изуродовал двух подонков, которые и до меня были уродами?! Моральными, я имею в виду...

Я внимательно посмотрела на Николая. Да, он уголовник. Но ведь в тюрьму он попал за то, что защищал свою жизнь. Он не воровал, не грабил, не насиловал. Не совершал финансовых махинаций, в конце концов. Да у нас егеря, разрешившего браконьерам убить в лесу лося и получившего от них взятку в три тысячи, сажают на пять лет. А чиновник, получивший взятку в три миллиона, отделывается предупреждением и отпускается за якобы недоказанностью. Или переводится на другую, не менее оплачиваемую и почетную работу. Страна абсурда!

Николай повернулся ко мне, уловил мой взгляд.

– Полина, может, мы...

В это время к нашей «семерке» с визгом подкатил огромный сарай – крутая иномарина черного цвета с такими же стеклами. Машина Николая выглядела рядом с ней как цыпленок рядом с важным индюком. Из иномарки вылезли сначала три амбала по два метра ростом каждый, потом маленький толстый человечек на коротких ножках, потом, кряхтя, выбрался Ариша. Амбалы осмотрели все вокруг и встали кольцом, загораживая своего шефа. Мы с Николаем тоже вышли им навстречу.

Человечек подошел к нашей машине.

– Это кто же здесь Полина? – спросил он с явным кавказским акцентом.

Мы с Николаем переглянулись. Интересно, подумала я, кто из нас двоих больше похож на девушку?

– Я – Полина, – сказал Николай писклявым голосом.

Я едва сдержалась, чтобы не прыснуть, амбалы повернули головы и внимательно посмотрели на моего друга, лица их не дрогнули. Ариша тихо хихикнул в сторонке, а толстый человечек на коротких ножках от радости всплеснул руками:

– Вай, как хорошо шутит, а?

– Здравствуйте, Манук Хачатурович, – сказала я.

Коротышка подошел ко мне и, взяв мою руку, поцеловал. Когда он нагнул голову, я увидела, что она у него с большой плешиной. А еще я увидела, что ростом он меньше меня. Хотя и я – далеко не модель.

– Где мой подарок? – спросил коротышка ласково.

Я открыла заднюю дверцу машины, он заглянул туда.

– Нравится! Ай, какая красавица! Люблю таких, очень люблю... Сколько ей лет?

– Двадцать пять, – не моргнув глазом, выдала я.

– Беру, – повернулся коротышка к Арише. Тот только кивнул.

Манук Хачатурович сделал еле заметное движение рукой, один из амбалов заглянул в наш салон, отстранив меня, легко, как куклу вынул оттуда Эвелину и, взяв под мышку, понес в сауну.

– Ваш дедушка сегодня проиграл мне, – доверительно сообщил коротышка, тронув меня за локоток.

– Очень жаль, – вздохнула я, – иногда это с ним бывает.

– А мне не жаль. Я имел честь познакомиться с его внучкой. И еще пополнить мою коллекцию красавиц. Я сегодня счастлив. Приходите ко мне в сауну! Бассейн вам будет, армянский коньяк будет! Все будет!

Да нет уж, спасибо, как-нибудь без этого, подумала я и улыбнулась.

– Все, поехали, – сказал Николай. – Время – деньги!

Кажется, он был совсем недоволен излишним вниманием ко мне старого «бизнесмена».

– Вай, как хорошо сказал, а? Время – деньги, да, время – деньги... Я сегодня потратил немного времени, поиграл в покер, выиграл деньги, получил такую красавицу!

Манук Хачатурович с охраной направился в свою сауну, а мы все сели в машину Николая и поехали к его дому. По дороге мы завезли слегка захмелевшего Абрикоса на Вокзальную улицу, потом возле дома Николая мы с дедом пересели в мой «Мини Купер».

– Созвонимся, – бросила я Солдатенкову, поворачивая ключ в замке зажигания.

Он только кивнул и пожелал нам с дедом счастливо доехать.