Текст книги "Дровосек. Волшебный мир «Табеллы»"

А все дело было в тех самых Императорских деревьях, на вырубку которых я подписался. Эти фиговины считались необычайно редкими и были – вот и попадалово – монополией королевской семьи. Росли только в определенных местах и обязательно под контролем. В дикой природе не встречались совершенно.

Отыскал легенду из игры, краткое описание которой сводилось к простому: некая богиня (кажись, я даже имя ее знаю, как раз недавно испортил с ней отношения) подарила семье бедняков саженец деревца, пообещав, что только люди смогут вырастить его. Люди послушались (ага, еще бы они богиню послали пешим ходом до сельмага) и все силы бросили на уход за ростком. В итоге вырастили небольшую рощу (доращивать пришлось внукам первых «мичуринцев») и вкусили плоды: древесина Императорского дерева имела уникальное магическое свойство, не встречаемое больше нигде в мире. Фигурка любого божества, исполненная из этой древесины, становилась его реальным воплощением. Не то чтобы оживала и начинала гонять пинками своих молящихся за недостаточно усердно вытертую пыль и втаптывать в пыль противников веры; нет, дело было не в этом. Просто каждая молитва, произнесенная рядом со статуей (иногда и обычное изображение, вырезанное на доске), никогда не оставалась без ответа. Раненые и больные излечивались, воины получали кратковременный прилив сил и обретали немыслимые способности (также на время), маги увеличивали в несколько раз свой резерв и могли творить мощные заклинания (иногда и изучали их после молений). Чем крупнее фигура божества, тем больше плюшек падало последователям. Кроме того, и сами боги становились сильнее с каждой новой статуэткой и вырезанным изображением.

Но росли эти чудо-деревья только у людей и находились под строжайшим контролем королевской семьи. Продавались на сторону крайне редко и за немыслимую цену. Те деревья, что попали в лапы оркам, можно сравнить с кучей золота такого же объема. Сам же клан резко увеличивал свою мощь: шаману достаточно вырезать пару некрупных фигурок и держать постоянно при себе, чтобы быть всегда «на связи» со своим богом. А если их продавать другим кланам… Хотя… нет, лучше продавать только своим, так и мощь клана взлетит ввысь, и пополнение потечет широким ручейком.

– Ну, Ходяк, – прошипел я сквозь зубы, в очередной раз вспомнив тот «катализатор», с которого пошла эта реакция.

Штраф за каждое дерево равнялся полусотне золотых. И он увеличивался каждый раз на двадцать пять процентов за последующий новый уровень мастерства (Лесоруба, значит), полученный в новом статусе браконьера. Да у меня уже золотом накапало столько, что проще будет вырубить еще одну полянку, толкнуть древесину и расплатиться с первым и вторым штрафом. Как раз выйдет по нулям – ни прибытка, ни убытка.

Кроме штрафа была возможность отправиться на принудительные работы. Тут было попроще (сравнительно, конечно): один день – где-то по пять-шесть часов в общей сумме за сутки – принудиловки за сам факт браконьерства (и плевать, сколько ты там чего срубил), плюс по часу за каждый новый уровень. Вроде бы и не так сурово, недельку отпахать можно. Но опыт все это время не шел. Можно вырубить сотню гектаров леса и остаться с прежним уровнем развития персонажа и сломанным топором. В общем, я рисковал навсегда уйти в подполье, если не отыщу кучу золота или смирюсь с необходимостью некоторое время батрачить в игре, тратя свои деньги и не имея возможности получить удовольствие от процесса. Черт, у меня от этой игры сплошь один негатив, хоть бросай все к такой-то матери и начинай заново. Жаль только будет своего персонажа, к которому успел привыкнуть.

Уснул я злой, как черт, и наутро настроение не улучшилось. Приведя себя в порядок и слопав легкий завтрак, я вернулся в игру. За сегодня я должен добить задание баронессы, получить пояс, свалить угольные «дрова» Ходяку, чтобы не портить отношения с гномом, и распрощаться на некоторое время с «Табеллой».

Выполнено задание ЗУБЫ ЗАМКА ЛАСС КАПОРЭ.

Получен пояс.

Отношение с жителями замка Ласс Капорэ увеличено на 20, всего: 35.

Вы получили новый уровень.

Вы получаете 5 свободных очков. Всего: 5.

Достаточно неплохо, тем более что за сегодняшний день я поднял навык Лесоруб еще на три уровня, прибавив этим шесть баллов в способность Знакомые деревья. Да еще Выносливость увеличивалась на единичку. Видимо, два дня непрерывного махания топором с последующей загрузкой толстых жердей в телегу пошли мне на пользу.

– Хм, леди Аллиха, а это точно тот пояс, что мне был обещан? – поинтересовался я, с подозрением рассматривая только что врученную мне вещь. В руках у меня был обычный ремень из толстой темно-коричневой кожи, усеянный небольшими латунными бляшками сантиметра три диаметром и с массивной бляхой из того же металла. На пряжке были искусно изображены пень-выворотень и большой топор, вонзенный в центр пня. Кстати, на каждой из бляшек также имелось по небольшому рисунку, точнее – знаку, с которыми я раньше нигде не сталкивался.

– Я могу заверить, что данная вещь – именно ТОТ САМЫЙ пояс, который принадлежал Карлу Лесорубу, – отчеканила собеседница и холодно посмотрела на меня. М-да, доброта ко мне прошла, несмотря на повышение репутации с жителями замка, и теперь мне от баронессы нового подарка никогда не дождаться. Жаль, конечно.

– Извините, – покаялся я, мысленно костеря себя изо всех сил за длинный язык, – просто понял из объяснений, что пояс Карла – вещь магическая, с некими свойствами, которые откроются лишь лесорубу. А на деле у меня в руках обычный ремень.

– Советую обратиться к магу, чтобы тот раскрыл секрет пояса. Можно еще купить свиток или зелье познания. Стоят недешево, но с гарантией узнаешь все о предмете, плюс никто другой вроде того же мага об этом не узнает. Моему же мужу было некогда заниматься этим.

«Ага, как же – некогда… Не захотел просто так тратить золото, лишь ради утоления любопытства, ведь пояс все равно в руках баронской четы бесполезен. И лесорубов среди челяди нет».

– Спасибо, леди, – слегка поклонился я женщине и тут же поспешил распрощаться, пока не испортил все очередной фразой. Отношение отношением, но баронесса явно не самый типичный персонаж в игре, от такой можно ожидать всего, даже имея в активе хорошие, благожелательные отношения с жителями замка.

Нагрузив бревна на битюга и порадовавшись, что приобрел такую выносливую лошадку, я активировал свиток перемещения.

Ходяк, как и всегда при наших встречах, отыскался в кузнице. Судя по тазикоподобной железке, которую он обрабатывал кувалдой, гном готовил некую деталь доспеха.

– Привет, Ходяк! – заорал я во все горло, надеясь докричаться до владельца кузни сквозь тот грохот, что царил вокруг.

– Чего? А-а, Дентис, ты. – Гном на несколько секунд оторвался от работы, чтобы посмотреть на меня и прокричать (видать, и сам оглох малость) ответ. – Слушай, подожди малеха на улице. Я сейчас быстро.

– Лады, – откликнулся я и последовал совету. В самом деле, чего торчать в жарком и прокопченном помещении, когда можно спокойно посидеть снаружи на травке? Пока дожидался гнома, распределил имевшиеся баллы, кинув все в выносливость.

Уровень – 20.

Сила – 50 (бонус +2).

Выносливость – 56 (бонус +2).

Ловкость – 25.

Интеллект – 1.

Мудрость – 1.

Навык Лесоруб (штраф – Черный Лесоруб): 28 (бонус +5).

Навык Знакомые деревья – 18.

В принципе выходит неплохо, пусть и излишне однобоко. Там еще продолжение моих талантов шло (которые успел заработать – Акробат, Пустомеля и так далее), но добраться до них и ознакомиться подробнее не успел – появился Ходяк.

– Еще раз здорово, Дентис, – поприветствовал меня гном и протянул мне ладонь, с которой стянул толстую кожаную рукавицу. – Смотрю, привез что-то полезное?

Собеседник кивнул на моего битюга, рядом с которым лежали аккуратной кучкой полдюжины бревнышек – угольное дерево и черный клен. Лошадь я разгрузил сразу же, как добрался до ходяковской кузницы.

– Ага, как и обещал перед нашим коротким расставанием, пополнил тебе запас уголька, – подтвердил я. – Тут клен, черный клен и угольное дерево. Прямо как для тебя – даже пережигать не нужно.

Гном подошел к бревнам и, присев на корточки, медленно провел по гладкой, антрацитово блестевшей коре, под которой пряталась ноздреватая древесина.

– Угольное дерево? М-дя… Дентис, а на фига оно мне?

– Как так? – Я почти опешил, услышав вопрос собеседника. – Сам же просил редкие и ценные породы древесины. Вот прямо как по заказу – угольное дерево, тебе даже пережигать не нужно.

– Так именно что ценные деревья, чтобы пережечь на топливо для горна. Получается хороший уголек с особыми свойствами, а это, – гном хлопнул ладонью по бревну, которое перед этим оглаживал, – самый обычный уголь. Ни черта в нем особого нет. Понятно? Он простым кузнецам за счастье пойдет, а мне – нет.

– Предупреждать нужно, – буркнул я, припомнив, что в лесу еще оставались черные клены, считавшиеся более редкими и дорогими, чем шерех. Рассчитывал, что «кузнечное» дерево окажется приятственнее гному, чем клен, с которым еще и повозиться нужно, чтобы получить уголь.

– Так я посчитал, что поймешь суть, – развел руками Ходяк. – Ладно, возьму я все вместе, но «угольки» пойдут дешевле.

– Эй, с чего это вдруг? – возмутился я предложением гнома. – По нашему договору я обязался доставлять редкие сорта древесины, ты – платить денежку. А то, что не все из этих редких деревьев подойдут, и речи не было…

А дальше началась банальная свара «покупатель-продавец», обычно именуемая более дипломатично торгом. Через пятнадцать минут мы ударили по рукам, согласившись, что за четыре бревна угольного дерева и два – черного клена сумма в тридцать три золотых будет справедливой.

– Ты как Иуда сейчас, – проворчал Ходяк в бороду, когда отсчитал последнюю монетку и передал горку золота мне. – Того за такую же сумму купили.

– Учи историю, Ходяк, – довольно хохотнул я, принимая монеты и пряча их в мешок. – Иуде заплатили серебром, а ты мне – золотом. Есть разница… кстати, у меня к тебе просьба будет одна. Не в службу, а в дружбу.

– Чего еще-то? Предупреждаю, что за лошадьми кататься в город не буду, если тебе вдруг взбрело в голову сделать парную упряжку и обзавестись возком, – вскинулся гном в ответ на мою речь. И чего так нервничать, словно для него провести некоторое время с лошадью – это нарушить некое ужасное табу.

Бли-ин, да ведь у гномов штраф на лошадей, как-то прочитал случайно упоминание об этом на форуме! Вон оно что, а я и забыл об этом.

– Да ладно, чего ты так на моего рысака окрысился. – Я вытащил из мешка кусок хлеба и протянул битюгу и, пока тот аккуратно ел его с моей ладони, погладил животное по морде. – Хороший, хороший жеребенок, кушай себе на здоровье.

– Рысака… Если не знал, то у гномов имеется штраф на верховую езду. И это накладывает свой отпечаток на общение с лошадьми. Так что никуда я не поеду.

– Ходяк, да успокойся ты. Не нужна мне лошадь. Пока не нужна, – произнес я и отошел от битюга, когда тот подчистил своими бархатными губами все крошки с ладони. – Просто хотел попросить наведаться в лавку и приобрести зелье или свиток познания вещей. Мне сказали, что есть такие штуки.

– Есть, – кивнул головой собеседник, подтверждая мои слова, и тут же поинтересовался: – А тебе зачем?

– Приобрел тут по заданию одну вещь, а что она из себя представляет – фиг кто знает. Сказали, что волшебная, помогает лесорубам и вообще. Но вот чем?

– Это ты не про свой ремешок? – хмыкнул гном, указывая на подарок леди Аллихи, который я не стал убирать в мешок и просто опоясался.

– Про него, точно, – согласился я и с надеждой, вспомнив, что передо мною стоит мастер-артефактор, спросил: – Ходяк, а ты определить бонусы можешь? Ты же артефактор как бы.

– Не как бы, а он и есть, – поправил меня собеседник, недовольно сведя брови на переносице. – Только я по кузнечным делам специализируюсь, а тут всего понемножку – и кузнец, и кожевенник, и маг поработал. Нет, правильно тебе посоветовали идти за свитком. Ну, или к магу наведайся.

– К какому? Может, ты подскажешь мне хорошего и недорогого мага, который живет вне городов, подальше от стражи?!

– Чего ты раскричался-то, – стушевался гном. – А магов я таких знаю, просто не попасть к ним тебе сейчас. Вот подрастешь, тогда да… а, ладно, помогу тебе.

Гном тяжко вздохнул, словно вспомнил о любимой, безвинно погибшей жене, и ушел в кузницу. Вернулся через пару минут с небольшой трубочкой пергамента, свитком. Его он и протянул мне, повторив предыдущий вздох.

– Вот, возьми.

Машинально я принял из рук гнома свиток и только после этого вопросительно посмотрел на Ходяка.

– Что это?

– Свиток познания, – мрачно произнес гном. – Брал когда-то для себя, но не пригодился. Теперь вот тебе дарю.

В первую секунду я даже подумал, что ослышался.

– Дарю? Ходяк, ты оговорился, что ли?

– Да ничего не оговорился. Сказал, дарю – значит дарю. Ну, берешь или мне передумать?

– Возьму, конечно, но с чего мне такой подарок? Слушай, давай я заплачу за него, тем более что деньги у меня есть, – предложил я, видя, как гнома корежит от собственной внутренней жабы. Видать, вырастил такое земноводное, что едва справляется с ним, хе-хе.

– Да ладно уж, – махнул рукой Ходяк, – бери так. Будем считать, что больше между нами нет вражды.

– Да ее и так не было. Ты чего, Ходяк? – удивился я, слыша такое от своего собеседника. – Какая нафиг вражда?

– Ну, не вражда, но недомолвки и обиды пусть. А то ты мне орков еще год вспоминать будешь. Так как?

Гном вопросительно посмотрел на меня, ожидая решения.

– О’ кей, беру и забываю про орков, – согласился я. – Мир, Ходяк.

– Мир, – пожал мне ладонь гном. – Ладно, Дентис, раз все порешали промеж себя, то давай разбегаться по делам. У меня там панцирь в горне греется, как бы температуру не упустить и не пришлось перековывать заново. Если что, то обращайся.

Торопливо проговорив, чуть ли не выстрелив по-пулеметному эту фразу, Ходяк повернулся ко мне спиною и быстро исчез в кузнице.

– Ага, давай до скорого.

Свиток я активировал прямо тут же, не отходя от кузницы, желая поскорее узнать, что же за секреты скрывает подарок баронессы.

Пояс дендроида.

После активации владелец пояса получает свойство Деревянная броня. Тело, одежда и оружие покрываются толстым слоем древесины и коры. Волшебная защита имеет 90 % иммунитета ко всем видам физического и магического урона, за исключением огненной магии (50 %). При активации защиты в лесу или роще имеется способность Хамелеон, когда владельца при неподвижности невозможно магическими или иными способами отличить от окружающих деревьев.

Время действия чар – 10 минут.

Активация требует 100 единиц маны.

Характеристики владельца предмета для активации чар:

Класс: Лесоруб

Навык Лесоруб: +40

Уровень персонажа: 50 и выше.

Состояние предмета: эпический.

Возможность кражи посторонним лицом: отсутствует; снятия игровым или неигровым персонажем после условной гибели владельца: отсутствует; продажа или добровольная передача: возможна.

– Тю, вот так подарочек, – присвистнул я, когда закончил читать строчки с описанием. – Это сколько же мне по лесам бегать, пока наберу нужное количество уровней?

То-то с поясом так легко расстались бывшие его владельцы – барону с баронессой не с руки топором навыки набирать, а не получив сорокового Лесоруба и не взяв одноименный класс, воспользоваться волшебным доспехом невозможно. А как мне уши покрывала баронесса классической лапшой: «Не имею возможности узнать», «Мои навыки не позволяют определить», «У барона нужного свитка нет»… тьфу.

Вот тоже проблема в выборе класса персонажа: плюсы и минусы есть у тех и других. Взять добывательские – у них навыки растут быстрее, чем уровни, из-за кропотливой и постоянной работы: рубка леса, собирание трав, тесание камня. А боевые и магические персонажи в скором темпе растут в уровнях, но очень сложно набирают очки умений, так как мобы дохнут быстрее, чем игрок успевает изучить навык.

Подозреваю, что скорее изучу сорокового Лесоруба, чем получу еще тридцать уровней.

Глава 13

На четыре дня я позабыл об игре, с утра до вечера разъезжая по городу в поисках работы. За это время заполнил десяток анкет, раз двадцать имел разговор с кадровиками, начальниками, владельцами организаций, куда хотел устроиться. Как назло, брали меня сразу на те места, где не устраивали график или зарплата. В обоих случаях я рисковал распрощаться с учебой, что в мои планы никак не входило. Оставалась надежда на работодателей, отделы кадров которых взяли у меня анкеты и пообещали позвонить в ближайшее время.

В воскресенье ни один кадровик не работал, так что на целый день я был предоставлен самому себе. Разумеется, скучать перед телевизором или отправиться бродить по улицам меня не устраивало. Была мысль взяться за конспекты, но взгляд малодушно скользнул по тетрадям и остановился на игровой капсуле.

– Да уж, Дениска, ты скоро познаешь психологию наркоманов, которые при выборе из полезного и приятного отдают предпочтение последнему, – хмыкнул я себе под нос. В игре было интереснее, чем в серой реальности, плюс там меня ждал основной квест, к выполнению которого я понемногу стал приближаться. Я получил пояс, который должен помочь узнать все (или хоть что-то) про Карла Лесоруба, как значилось в одном из пунктов задания. Оставалось только этот пояс предъявить и выяснить, не обманули ли меня с ним. Учитывая манеру баронессы говорить не всю правду, а то и не совсем правду, могло быть и такое.

Чтобы перенестись в поселок Кале, потребовалось потратить полтора часа на дорогу. Свитками решил не пользоваться: дорого, да и нет их под рукой. Хорошо еще, что была лошадь, на которой передвигаться не в пример проще и быстрее. Даже быстрее, чем с караваном, который двигался со скоростью самой медленной в нем лошадки. Мой же битюг, хоть и не обладал резвостью аргамаков, но и клячей не был. Попутно приобрел навык Наездник первого уровня, который позволял не падать из седла при неспешной рыси.

Новый поселок оказался почти один в один схож с ходяковским, отличием был высокий частокол из толстых ошкуренных бревен с заостренными и обожженными в огне верхними концами. А еще все НПС как один щеголяли сотым уровнем. Рядом с ними я казался букашкой, которую они могли прихлопнуть, даже не заметив моего сопротивления.

– День добрый, – поприветствовал я здоровенного мужика, заросшего черной бородищей «а-ля Дед Мороз» по самые глаза. Одетый в толстые холщовые простеганные рядами толстых ниток (возможно, прошиты часто не просто так, потому как состоят из нескольких слоев ткани – в лесу бродить приходится, а там одежка попрочнее нужна), короткие сапоги с квадратными носами и голенищами-«трубами», рубашку без ворота со шнуровкой у горла и кожаную жилетку. Стоял он у самых ворот, положа обе ладони на топор, упертый рукояткой в землю. Еще один топорик поменьше с тонким лезвием был засунут под ремень на левом боку. Из левого голенища сапога торчала деревянная ручка ножа.

– И тебе того же, – равнодушно произнес мужик и лениво поинтересовался: – Чего здесь забыл? Из ваших у нас никто не живет и бывают редко.

– Да мне, собственно, ваш нужен, поселковый. Карл Лесоруб, знаешь такого?

– Карла-то? Знаю, конечно, но говорить ничего не буду. Если есть интерес, то к его жене сходи. Мож, что и поведает.

– Спасибо, – поблагодарил я собеседника, не став скрывать разочарования. Узнав, где можно найти искомую женщину, я распрощался с бородачом. М-да, чую, что откровенного разговора с местными не будет. Тут или по заданию так получается, или отношения нужно поднимать в большой плюс.

Как подозревал, так оно и вышло. Статная, высокая женщина с весьма приятной внешностью на мои вопросы отвечать не пожелала. И даже пояс делу не помог.

– Если это ремень Карла, то простому человеку им не владеть. Только достойный, такой же, как и мой муж, способен носить его.

– Так мне его баронесса из замка Ласс Капорэ дала. Сказала, что его ранее носил их лесничий, дровосек из этого поселка по имени Карл Лесоруб.

– Это мой муж. Больше никто с таким именем в поселке не живет и у барона лесничим не служил, – кивнула головой в ответ на мои слова собеседница. – Но даже если пояс – тот самый, с чего мне разговаривать с тобою о Карле, чужеземец? Докажи, что достоин, сначала.

Обновлено задание СТАЛЬНЫЕ ДРОВОСЕКИ.

Вам необходимо заработать репутацию в поселке Кале не ниже +50.

Или же активировать на глазах жителей поселка или жены Карла Лесоруба пояс, что ранее принадлежал ее мужу.

– Черт, приплыли, – выругался я на глазах у собеседницы, прочитав сообщение. – Уважаемая, а как я могу помочь поселку?

– Никак, – усмехнулась женщина и медленно обвела меня взглядом с головы до ног, оценив снаряжение и мой уровень. – Мал ты еще, чтобы к тебе на поклон идти и помощи просить в большом. А с малым и сами справляемся.

После этих слов мне ничего не оставалось, кроме как распрощаться и покинуть поселок. На выезде чернобородый, с кем первым из поселковых я завязал беседу, все так же равнодушно, что и во время предыдущего разговора, поинтересовался:

– Нашел?

– Жену Карла? Да, нашел, – ответил я с грустью и следом признался: – Только не захотела она со мною говорить.

– Бывает.

Я потоптался рядом с мужиком, чуть помялся и, про себя опасаясь, что буду послан со своими вопросами, поинтересовался:

– Уважаемый, а где можно найти хорошую древесину в этих местах?

– Хм, поблизости точно пусто, все вырублено, что мало-мальски ценное. В глубине леса найти что-то можно, хоть и сложно, но я тебе не советую туда забираться.

– А что так? – полюбопытствовал я. – Табу какое-то или места заповедные, запрещенные для рубки?

– Да нет, – отмахнулся собеседник от моих предположений, – ничего такого, просто не тебе в наших лесах ходить… – Тут мужик прервал свою речь широким и долгим зевком, аж у меня самого от этой картины скулы свело, едва удержался от ответного зевка. – Мал ищшо.

– Спасибо на добром слове, – буркнул я и закончил разговор.

Нет, пока не «вырасту» и не «окрепну», тут мне делать нечего. Не судьба мне в скором времени возглавить клан, не судьба. До той поры, когда не наращу «мыщцу», мне об этом и думать не стоит.

На обратном пути навестил замок и, пользуясь тем, что древолюди еще не успели возобновить осаду, быстро прошелся вдоль опушки и срубил три черных клена, которые приметил еще пять дней назад, но, соблазнившись угольными деревьями, оставил клены на потом.

Вообще, деревья, растения, грибы в игре восстанавливались гораздо медленнее, чем мобы. Пять дней и больше требовалось тому же черному клену или шереху, чтобы заново вырасти. А более ценные и редкие породы восстанавливались еще медленнее, причем в большинстве случаев появлялись на новом месте. Чтобы разбогатеть, вырубая постоянно одну и ту же делянку, нужно было обладать огромным терпением. Я подобной чертой характера (точнее, настолько сильно развитой) не обладал. Да и деньги мне были нужны в реале. Игровая валюта в кармане бренчала, и ее было достаточно, чтобы не гнаться за любым, самым копеечным (вернее, медяшечным) квестом.

Толкнув Ходяку бревна и заработав двадцать пять золотых монет, я вышел из игры. Основная цель – пообедать, так как времени уже было далеко за полдень, слишком долго я добирался на своих двоих до гнома, ведя в поводу лошадь, нагруженную свежесрубленным лесом. Второй моей целью было полазать по форуму и попытаться отыскать работу, за которую заплатят настоящие рубли. Не просто же так все мои знакомые игроки (приятные и не очень) твердят, что в «Табелле» запросто можно зарабатывать, как и вне капсулы. Вот и проверю, так ли оно на самом деле.

Тем, в которых предлагали и искали работу, артефакты, снаряжение «и прочее, и прочее…» за реальные деньги, было МНОГО. Увидев столько заголовков, а их было несколько тысяч, я впервые засомневался: так ли уж больны все те люди, с кем общался на игровую тематику?

«Куплю эпические доспехи и оружие! Плачу реальными бабками!»

«Куплю уникальные зелья, артефакты, амулеты! Плачу игровым голдом или реальными монетами!»

«Артефактные посохи и жезлы для магов продаю, не ниже шестидесятого уровня. Все честно! Только за реал».

«Заплачу долларами за помощь в прокачке персонажа. Я – маг, нужен танк и хилер, чтобы прокачаться на локе Кряж Големов. Срочно!»

В нескольких объявлениях искали лесорубов и любых мастеров, кто мог работать с деревом. Кланы строили свои собственные форты (большей частью из дерева, рассчитывая сперва закрепиться в Новой Ойкумене и лишь потом обложиться камнями), которые потребляли баснословное количество леса и специалистов. И владельцы объявлений обещали платить за услуги любым удобным способом и валютой. Я было обрадовался, что нашел подходящую работу, но, ознакомившись с условиями, приуныл: семидесятый уровень как минимум, а несколько кланов приглашали к себе лесорубов ажно сотого уровня и выше. Каково?

Подходящее объявление отыскал минут через сорок, гласило оно вот что:

«Заплачу реальными баксами за помощь в прокачке. Нужен охотник, лесоруб или маг, чтобы защитил меня от мобов. Уровень не ниже пятнадцатого. Весь опыт – мой, в группу не вступаю. Ник – Паретес».

Никаких мыслей о том, чем сумеет помочь лесоруб в охране кого-либо, у меня не было. Но подкупило упоминание долларов и указание уровня: я даже на треть выше минимального, вдруг сгожусь.

«Паретес, я Дентис, лесоруб 20-го уровня, готов помочь с мобами, но сперва хочу узнать сумму и в чем именно заключается моя помощь».

Ответ пришел минут через пятнадцать, когда я уже посчитал, что игрок нашел кого-то другого.

«Дентис, ты точно лесоруб? А магией владеешь или нет?

«Да, лесоруб, но магии у меня нет. А она нужна?»

«Желательна, но и так сойдет. Я сейчас в Зеро еще, хочу добить четвертый уровень и только потом выходить. Буду лучника-эльфа отыгрывать, и чтобы побыстрее прокачаться, нужны сильные мобы, но безопасные».

«А такие бывают? Что-то не встречал еще».

«Бывают. Дентис, а ты в игре сколько дней?»

«Пару недель всего».

«И всего лишь до двадцатого добрался? Что, реально сложно качаться? Мои знакомые пообещали, что полсотни уровней за неделю взять можно. Наврали, да?»

«Нет, нормально все с прокачкой, просто я редко бываю в «Табелле» – дел в реале полно».

Не говорить же собеседнику, что я половину срока с момента регистрации то работал, то учился, то искал, где бы поработать, чтобы продолжить учебу…

«Понял. Слушай, я хочу выбраться на Поле Стрижей, там ночью шарятся крысиные волки до пятнадцатого уровня, и даже выше бывают, хоть и редко. Они такие упертые, что стоит подранить, и все – они твои: или ты их прибьешь, или они тебя загрызут, сами ни за что не убегут. Я хочу, чтобы ты сделал клетку из бревен, хорошую, чтобы ее не разгрызли волки. Заплачу восемьдесят баксов за работу. Тридцатку сразу, как осмотрю клетку, остальное потом. Просто хочу быть уверенным, что клетка не развалится».

После озвучивания суммы мне стало понятно, почему парень решил искать помощь на стороне, а не попросил ее у своих знакомых, что рассказали про игру. Хороших друзей нет, согласных пройтись с ним по легким (для них) локациям и помочь в поднятии навыков. А просто знакомые попросили денег, и явно больше жалких восьмидесяти баксов. Даже я, безработный (пусть и имелись некоторые сбережения), задумался: а не отказать ли мне и попробовать поискать другое предложение?

«Паретес, за восемьдесят баксов никто даже пятку не почешет, или возьмутся только те, что срочно нуждаются в деньгах. Давай сто десять и считай, что договорились. Половину вперед».

«Эй, да за такие бабки я найду себе игрока сорокового уровня».

«Точно? Если двадцатый – против, то как же ты сумеешь уговорить сорокового?»

После моего замечания собеседник замолчал, а я, посчитав, что тот в расстроенных чувствах сейчас ищет более сговорчивого помощника, принялся лопатить еще не прочитанные объявления. Сообщение от Паретеса пришло через десять минут, когда я уже почти что позабыл о недавнем собеседнике.

«Ок, Дентис, пусть будет сто десять бакинских, но клетка должна быть очень хорошей».

«Будет, обещаю. Уж такую штуку мне по силам срубить. Ну, раз договорились, то когда мне тебя ждать и где?»

«Сегодня я уже из Зеро точно не выйду: вечер скоро, да и ты не успеешь с клеткой разобраться. Давай завтра часика в три дня встретимся у выхода из Зеро».

«Давай».

А, черт…

«Нет, давай встретимся за городом неподалеку от ворот, а то мне ходу в город нет».

«Ты агр?»

«Кто? С чего ты взял? Если думаешь, что у меня красный ник, потому и боюсь по улицам бродить, то забудь. Просто со стражей поругался, и теперь мне светят исправительные работы. На них же опыта не получишь ни капли, и мне не хочется зазря терять время».

«Ну, если только так. Хорошо, в три рядом с воротами, которые на Поле Стрижей ведут».

«Так, все так, сам меня увидишь и поймешь, что я не агр. Договорились».

Закончив разговор с Паретесом, я открыл раздел, посвященный животным «Табеллы» и ее локациям. Нужно было узнать все, что может пригодиться мне в работе.

Крысиными волками оказались зверушки, размерами схожие с чау-чау, при этом от крыс они получили голый неподвижный хвост, горбатую спину и коротенькие тонкие лапки, волчьего было – серая густая шерсть и морда. На фото смотрелись совсем безобидно, эдакие плюшевые игрушки, недаром я взял за сравнение указанную породу собак. Но снимали твари по тридцать – сорок единиц за хороший укус, плюс у них часто проходил крит. Лично я бы поостерегся выходить против таких тварей, если только под орочим бафом.

Отличались крысоволки безбашенным характером, безрассудной агрессией – стоило лишь слегка их подранить, и большим числом хитпойнтов. Обычно их мало кто брал в качестве средства для прокачки – бьют больно, гибнут долго, лута почти и нет (только когти и зубы, иногда желчь выпадает) и опыта приходит меньше, чем следовало бы, учитывая затрачиваемые усилия. Только Охотникам польза идет, которые получают навык снятия шкур (а освежевать получается не всех животных, крысоволки оставляют шкурки лишь игрокам с развитым навыком Охотник и того же класса). Сильным игрокам они уже не нужны, а слабым еще тяжело тягаться с этими мобами.

Считаются ночными животными и травоядными, вернее – жрут все растительное, вроде коз: траву, листья, молодые побеги и кору. Днем спят в глубоких норах в лесу, и выковырнуть их из-под земли в это время практически невозможно. Ближайшее место, где можно встретить крысиных волков, – Поле Стрижей. Его я и посетил на следующее утро, встав пораньше, чтобы иметь запас времени на всякие непредвиденные случаи.