Текст книги "Дровосек. Волшебный мир «Табеллы»"

Глава 6

– Эй, попутчик, – окликнул меня возничий через несколько часов, – пора сходить тебе. Вон там твой поселок.

И махнул рукой прямо по дороге. Караван же поворачивал в сторону, съезжая на боковое ответвление.

– Спасибо, – кивнул я и спрыгнул с телеги в дорожную пыль; тут же отбежал в сторону, ожидая, пока последние телеги проедут и уляжется пыль. Все, теперь можно идти дальше. Что там говорил Браг Колун – полчаса до поселка? Что ж, полчаса так полчаса, можно и пройтись ножками.

Минут через пятнадцать лес по бокам дороги потемнел и сгустился настолько, что стал больше походить на причудливую крепостную стену. Казалось, что среди стволов даже кошке не пролезть. И давило мрачностью. В такой чащобе должны водиться соответствующие зверушки, и надеяться на то, что их распугали и перебили поселковые жители, не стоило. Это игра, и тут мобы регулярно возрождаются – кто раз в десять минут, вроде тех же крыс из амбара в Зеро, а кто и единожды в сутки.

Плюс мне казалось, что из темной чащи на меня смотрят чьи-то злые глаза. Чтобы избавиться от этого неприятного чувства, я невольно перешел на неторопливый бег, чуть быстрее, чем трусцой. И это меня спасло.

Справа что-то затрещало, и вдруг одно из деревьев рухнуло точнехонько на то место, где я только что мог быть, если бы не ускорился.

– Ох, мать… – ошарашенно воскликнул я, замерев на месте и уставившись на толстую липу, которая едва не придавила меня.

– Ага, мать… – произнес кто-то за моей спиной. – Хардик, косорукий черт, не мог прицелиться получше? Бегай теперь за этим шнурком по всему лесу.

Я так резко обернулся, что едва удержал равновесие, и увидел двоих, стоящих чуть дальше десяти метров от меня. Как раз рядом с пеньком валявшейся возле меня липы. Орк и человек, игроки пятнадцатого уровня и двенадцатого. И, судя по пылающим алым цветом именам, мне не повезло нарваться на агров.

Отлично экипированный в кольчугу, кованые сапоги, плоский шлем и кирасу, орк покачивает кривым здоровенным ятаганом, в левой руке держит круглый щит, еще какая-то здоровенная рукоять непонятно чего торчит из-за правого плеча. У человека только кольчуга и островерхий шлем, в руках внушительная секира, на поясе длинный кинжал кавказского типа.

– Да пусть его Шаламак пристрелит, чего тут возиться с такой мелочью, – раздраженно ответил человек. Судя по секире и засаде с деревом, это мой коллега – лесоруб. Даже попытка придавить меня указывает на прокачанный навык находчивости. Черт, вот я попал.

– Дерево мешает – твое, между прочим, – рявкнул орк. После его слов я торопливо оглянулся и сквозь ветви липы увидел метрах в сорока от меня восьмиуровневого эльфа. В лохматой накидке, с простым луком в руках, на который уже наложена стрела. Видимо, должен был добить придавленного, расстрелять меня с безопасного расстояния, да вот не срослось. Мало того что я увернулся, так еще оказался загорожен ветками.

– Эй, – обратился ко мне орк, – ты ведь посылку несешь в поселок? Отдай ее нам и вали, все равно с тебя и взять-то нечего. Даже мешок – и тот тощий. Как ты вообще рискнул сюда выбраться, салага?

– Не твое дело, – буркнул я.

– Но-но, – махнул клинком орк, – осторожнее со словами, а то можем и проучить.

– Ладно-ладно, – покладисто согласился я, – не злись. Да, я несу в поселок посылку. Тебе она нужна? Хорошо, я отдам ее, только пропусти меня.

– Ок, давай ее сюда, – довольно ухмыльнулся орк и сделал шаг в мою сторону. В голове табуном пронеслись мысли и тут рассеялись, оставив только одну. Заодно вместе с ними схлынула паника. Знаю, как попытаться сохранить лицо – не прощелкать карту лесорубов и проучить агров. Только бы все вышло, как задумал.

– Вот карта, которую мне нужно отдать лесорубам, – проговорил я и торопливо достал из мешка карту. – Кладу тут, а то мало ли что придумаешь, когда рядом окажешься.

Бросив вещь себе под ноги, я оглянулся на эльфа, все так же стоящего столбом на прежнем месте, и со всех ног ломанулся в лес подальше от агров.

– Шаламак, вали его! – заорал человек и этим только подстегнул мою прыть. – А, черт, ушел!

– Да куда он денется, – хохотнул орк. – Не с его характеристиками устраивать забег до поселка. Догоним.

Но убегать далеко я не стал, только скрылся от чужих глаз за зарослями, резко повернул в сторону и побежал параллельно дороге и, когда до меня донесся дикий крик ярости, тут же плюхнулся на пузо и стал подгребать с боков сухие листья и мелкие веточки.

Маскировка +30.

– Ах, гаденыш, надул, чистый пергамент подсунул! – ярился в трех десятках метров от моего укрытия орк. – Голову оторву, дождусь, когда оживет и оторву еще раз!

Почти одновременно со словами орка перед глазами появилась информативная надпись, которую я тут же свернул. Но прочитать успел:

Вы получаете навык Хитрость второго уровня, всего: 2.

Какой бы ситуация ни была мрачной, от веселого смешка себе под нос я не удержался. Да, надул, вот только не чистый пергамент подкинул, а самую настоящую карту, за которую отдал три серебрушки. Не виноват же я, что карта работает только в моих руках; ведь считается частью моего задания.

– Хардик, уходи в ту сторону, я туда, а ты, Шаламак, шуруй там. Все, побежали. И не бойтесь этого сопляка, сами видели, что он из себя представляет.

Кого я больше боялся в предстоящей гонке, так это человека, и чуть меньше – эльфа. Орк пусть и танк, и в три раза выше меня по уровню с соответствующими Выносливостью и Силой, но плюсы скрадывает броня и вооружение. Эльф – рейнджер или охотник, ему показаны большие Ловкость и Интеллект, так как раса магическая и ее представители часто пользуются магическими плюшками. А вот человек опасен. Не так сильно отстает по уровням от орка, но одет в меру легко и, если угадал я с его профессией, то по выносливости превосходит меня изрядно. В прямом поединке мне с ним никак не справиться.

Мимо пропыхтел орк, создавая такой шум, что его запросто могли услышать в поселке. Дождавшись, когда тот отбежит метров на десять, я, стараясь не шуметь, поднялся и перебежал через дорогу. Пускай эти балбесы ищут меня на той стороне, мне нужно набрать форы.

Торопливо прошел вдоль края леса, прячась за деревьями и не сводя взгляда с эльфа, который медленно шел чуть впереди меня и внимательно всматривался в стену леса. Ну-ну, посмотри, может, что и выйдет. Пока эльф глазел совсем не туда, куда нужно, мне удалось подобраться к нему метров на пятнадцать. Все, ближе уже никак, иначе заметит. Пора приступать к основному плану.

Из мешка достал бутылочку с зельем ускорения, вынул пробку и одним глотком опустошил емкость. Теперь у меня тридцать секунд почти молниеносного бега. И я побежал, с места набрав максимальную скорость и целясь в спину эльфа.

Тот обернулся на шум, когда между нами было меньше трех метров, и только инстинктивно выставил в мою сторону лук, когда я махнул топором, целясь в голову. Удар прошел замечательный, убавив чужую жизнь до желтой полоски.

Вы нанесли критический удар.

Крит прошел? Замечательно.

А миг спустя я оттолкнулся от дороги и прыгнул на врага.

Вы повышаете навык Тяжелый камень на 2, всего: 3.

Вы получаете возможность раздавить противника с вероятностью в 8 %.

Получилось, у меня получилось прибить этого чертова эльфа, и почти без урона для меня! Так, два десятка хитпойнтов снялось за счет столкновения с чужим телом и последующего падения, да Выносливость на треть уменьшилась вследствие скоростного бега.

– Хардик! – заревел на весь лес орк. – Срочно назад, на дорогу! Этот ханурик пришиб Шаламака.

Упс, а теперь надо срочно рвать когти отсюда. Я-то рассчитывал врагов по одному перебить, незаметно друг для друга, а тут вон как вышло. И как только смог узнать о нежданной кончине своего подельника? Вероятно, амулеты в их отряде имеются, что-то вроде датчиков или раций, настроенных на жизнедеятельность организмов. Или состоят в одной группе, и у старшего команды постоянный мониторинг состояния каждого члена отряда.

Я с сожалением посмотрел на странный сгусток тумана в форме человеческого тела, в который превратился мертвый эльф. Не поверю, что у него не было полезных зелий, тех же зелий ускорения, лечения и восстановления выносливости. А то и покруче: например, кратковременное увеличение параметров или навыков. Ладно, авось еще вернусь и затрофеюсь по полной, а пока сматываю удочки, а то уже грохот орка слышен.

Уходил я вновь на ту сторону, где были мои враги, рассчитывая таким образом ввести их в заблуждение и немного отыграть времени. Удалось проскочить совсем рядом с человеком, невезучим Хардиком. Тот так сосредоточился на беге, что не следил по сторонам. Даже жаль отпускать, ведь в таком состоянии он сейчас пропустит пару атак точно. А если там выйдут криты… эх, мечты, мечты.

Человек промчался мимо, а я побежал почти по его следам в обратную сторону. Сейчас, когда жизнь висела на волоске, густота леса и его мрачность были мне только на руку. Мне стоило отойти на десяток шагов – и все, заросли скрыли полностью. Только бы не наткнуться на агрессивных мобов, вот уж будет по поговорке – из огня да в полымя.

– Где он, куда мог удрать? – донесся до меня голос орка.

– Грах, может, возьмем барахло Шаламака и свалим? – предложил Хардик. – Если он доберется до поселка, то на нас устроят охоту. А с тамошними персами я не хочу встречаться. Они уровнем нас с тобою в полтора раза выше каждый. А энпээсовцы – есть что и в три…

– Сначала эту мелкую сволочь прибью, – прорычал орк. – Не мог он просто так Шаламака прибить, заклинанием приложил по-любому.

– Тогда тем более уходить надо, – продолжал увещевать вожака человек. – Где одно заклинание, там и второе.

– Уходить? Да ты о штрафе помнишь? – заорал орк. – Если не принесем эту чертову посылку, нам в течение месяца совсем кисло будет. Ни на одну хазу не попадем, свои же кореша станут мочить при каждой встрече.

– Так энпээсовцы же, а с игроками и договориться можно будет…

– Заткнулся живо или тут же ляжешь, – пригрозил орк. – Идешь рядом со мной, и тогда шансов у этого пострела не будет никаких. Недаром напал на эльфа, который самый дохлый из нас. Против двоих – шансов никаких.

«Это точно, – подумал я, – даже против одного очень мало, если в честном поединке биться. Что ж, пора переходить к плану «Б» – валить отсюда далеко и быстро».

Пока враги препирались, оглашая окрестности своими криками, я торопливо уходил в глубь леса. Если повезет, то смогу дойти до поселка и вызвать помощь. Тем более посылку сохранил, а заплутать не смогу благодаря карте… черт…

– Ну и гады же вы! – с чувством произнес я, повернувшись в сторону неудавшейся разбойничьей засады. Без своей карты мне оставалось только красться вдоль дороги, чтобы не заблудиться. А вероятность последнего была крайне велика. Тут же игра, «движок» запросто рассчитает мои возможности и характеристики местности, сравнит – и все. А у дороги меня будут ждать агры, возможно – и вся троица, если эльф неподалеку оживет.

Я почти решился рискнуть и проскочить мимо врагов к поселку, но тут увидел поваленное дерево. Видимо, недавно был сильный ветер, который свалил старое засохшее дерево. Падая, оно зацепило молодой ясень, почти согнув тот в дугу, придавив макушку к земле.

Если подумать и прикинуть, то, когда ясень освободится, он хлестнет по узкой тропочке, вот как раз тут… метров пять зацепит, пока вверх станет разворачиваться. И если на этих пяти метрах будет стоять кто-то посторонний, то я ему сильно не завидую.

От дороги тут метров триста, стена деревьев скрывает от чужих взглядов и заодно заглушает звуки. Ну а чтобы точно перестраховаться, сделаю я вот что…

Тюк-тюк-тюк… и так раз четырнадцать по толстому корню, укрытому под землей и оттого не звенящему на всю округу. Как только топор заметно потеплел, я бросаю страдать чушью и возвращаюсь к сухостою. И – ра-а-аз-з-з! Счастливый удар, моя сила и навыки помогают перерубить толстую ветвь, удерживающую ясень у земли. Потом вновь постукивание по корню до очередного потепления, и опять мощный удар по веткам сухостоя. Всего срубил пять штук, когда решил остановиться – ясень заметно приподнял макушку и еле-еле поскрипывал. Один-два удара по последней ветке – и дерево развернется, распрямится ввысь, перед этим пройдясь смертоносной косой над стежкой.

Уф, а теперь срочно назад, смотреть, что там делают мои противники. Думаю, они слышали всего несколько ударов, тех самых Счастливых, прочие дойти до их ушей не должны. И точно, глупо рвануть не должны, я им уже показал, что совсем не прост и кусаюсь больно.

Обратно крался медленно, замирая после двух-трех шагов и осматриваясь по сторонам, и все равно пропустил опасность. Из-за дерева, которое я только что обошел, выступил Хардик с уже поднятой секирой в замахе. Как уже говорил, вокруг было слишком мало свободного места для обзора, вот и нарвался.

– Ха-ра! – выдохнул-выкрикнул противник и опустил мне на голову свое оружие. Спасло только чудо, иначе никак не сказать, просто запнулся за корень и полетел на землю. И все равно досталось – перед глазами мигнула багровая пелена и в самом верху появилась ярко-желтая полоска. Жизнь стремительно ушла, оставив от двухсот с лишним очков жалкие восемьдесят. А если удар пришелся бы в голову, а не бок, прикрытый крепкой курткой?

– Мочи его, Хардик, мочи! – заорал орк, выбираясь из-за очередного мощного ствола, что рос метрах в семи от меня. – Только не до смерти, чтобы и мне хватило.

Он кричал что-то еще, но я не слушал, ужом скользнув по земле и попытавшись укрыться за деревьями. Сразу не удалось, слишком невыгодная позиция у меня была, да и противник нависал надо мною… очередной удар по спине… пронесло, спас мешок, который я так и снял со спины.

– Черт, – выругался Хардик, когда понял, что я еще жив. – Ну, я теб…

Противник шагнул ближе, одновременно замахиваясь, и запнулся за тот самый корень, который стал виновником моего падения. И, так же как и я, повалился на землю, инстинктивно выставляя вперед руки и выпуская секиру, давая мне крошечный шанс на спасение.

Побежал я так, словно наглотался зелий и прочих микстур. И моя изрядно снизившаяся Выносливость не помешала. Черт, черт, черт… пока я готовил ловушку, надеясь, что агры сразу не полезут на посторонний шум, орк с человеком подкрались почти вплотную. Будет мне уроком, чтобы не считал всех по себе и глупее.

Так подведшая меня растительность в этот раз выручила, скрыв от чужих глаз. А там уже и ловушка показалась. Дальше счет пошел на секунды: снять мешок и бросить его через поваленный сухостой, да так, чтобы повис на ветвях и бросался в глаза; нырнуть под ясень, попутно прихватив горсть рыхлой лесной земли и мазанув ей по лицу и волосам (шапка куда-то подевалась – наверное, слетела при падении); упасть в заросли папоротника и – замереть.

Маскировка +5.

Маскировка +30.

И почти в тот же миг показались противники, ломящиеся во всю прыть по узкой, еле заметной стежке, ведущей прямо к моей ловушке. Чего я сильно боялся, так это способностей Хардика-лесоруба. Только он сможет рассмотреть мою ловушку и остеречь орка. И, к моей досаде, так оно и случилось.

– Стой, Грах… ах, епр…

Человек успел заметить и ясень, и свежие срубы на ветвях, и разобраться в моей ловушке. Смог даже остановиться на самой границе засады, где оставался в безопасности. Вот только не учел он тяжелого орка, который бежал позади всего в паре шагов. Танк впечатался в спину своего напарника и вытолкнул точно под удар, а дальше я вскочил и принялся с бешеной скоростью рубить последний «страховочный» сук. Хватило двух ударов, чтобы ясень, и так уже державшийся на честном слове, обломил надрубленную ветвь и распрямился.

Вы повысили способность Находчивый лесоруб на 1, всего: 4.

Вы повысили способность Находчивый лесоруб на 1, всего: 5.

Обоих незадачливых агров смело с тропинки, как сор из избы. Хардика прибило сразу, да еще как: туманная фигура оказалась наколотой на обломанный сук и зависла метрах в семи над землей. Орку не повезло и того хуже – он застрял.

– Слушай, а если я тебе сейчас щелбаны начну отбивать, пока не сдохнешь, мне будет какой-нибудь уникальный навык? – поинтересовался я, вальяжной походкой подходя к орку и останавливаясь меньше чем в полуметре от его лица.

– Ты будешь подыхать так часто, как я этого пожелаю, – прохрипел орк, над которым ярко светилась багряная полоса. – Если не освободишь меня прямо сейчас, то…

– Или снять штаны и высечь розгами и потом выложить видео на форуме, – продолжал глумиться я, не обращая внимания на угрозы игрока. – Хм, в этом что-то есть. Грах, ты представляешь, насколько прославишься?!

– Дентис, будь человеком, – заскулил орк, – заканчивай, а? Ну, поругались, но ведь ты живой, и вещи при тебе. Забирай шмотки этих двух придурков и уходи, только меня оставь.

– Ты так считаешь? – задумчиво произнес я.

– Точно, Дентис. И мы с парнями забудем о тебе и больше никаких обид чинить не станем, – торопливо заговорил орк. Еще бы ему противиться, когда оказался в таком незавидном, да что там говорить – крайне курьезном положении. От удара ясеня моего врага отбросило в сторону, да так удачно, что он вписался промеж двух тесно растущих деревьев. Руки прижало к туловищу, и шевелить он может только головой да ногами. Плюс, так еще вышло, что пятая точка зависла над землей выше, чем плечи, оттого и моя шутка насчет розги и видео актуальна как никогда. Что будет с этим орком, тут и говорить не стоит. На сто процентов уверен, что паренек резко сменит персонажа, удалив все старые настройки и начав игру с нуля.

– Об этом мы еще подумаем, пока время есть. А пока скажи-ка ты мне вот что…

– Так парни вот-вот будут тут, – прервал меня Грах. – Локация возрождения тут близко, прямо в поселке. Я тебе добра хочу, по-дружески предупреждаю.

– Ага, то-то вас так в поселке ждут не дождутся, – засмеялся я. – Слышал я вашу беседу на дороге и могу точно сказать, что доберутся твои парни не скорее, чем я успею тут все прибрать и дойти до поселка. Да еще с тобой о жизни побалакать.

– Урод, ты, Дентис, как есть урод, – почти провыл орк.

– Э, нет, орк, не я урод, – покачал я головой. – Только уроды готовы напасть на своих товарищей-игроков. Что, мобов мало или подземелья с сокровищами опустели? Или ты со своими друганами по жизни – отморозки отпетые, по коим тюрьма плачет, и, чтобы не угодить по глупости за реальную решетку, вы тут пар спускаете?

В ответ на мою речь Грах только зубами скрипел и дергался в своей «тюрьме», пытаясь выбраться. Но в ближайшее время у него точно ничего не выйдет. Был бы без кирасы, еще так-сяк, но в этой стальной скорлупе шансов у орка нет.

– Давай договоримся, – продолжил я. – Ты мне рассказываешь, почему решили на меня напасть, а я не позорю тебя. Идет?

– Не убьешь, что ли? – неуверенно спросил Грах, косясь на меня снизу вверх.

– Убью, конечно, но просто: чик – и готово, – хмыкнул я. – Зато обойдется без позорища, после которого не нужно переписывать ник заново и рождаться в Зеро. А так максимум потеряешь один уровень и чутка́ в мастерстве, идет?

– Уро… – начал было вновь ругаться орк, но резко заткнулся, когда я сделал вид, что потянулся за длинной и тонкой веткой. – Ладно, расскажу. Мы тут с парнями давно сидим, из поселка дорогую древесину возят, бывает, что неписи с золотом сразу сюда приезжают или наш брат, игрок, заскакивает. Вот мы их и щиплем по окрестностям и… эй, ты чего?

Грах испуганно смотрел, как я достал нож и принялся медленно остругивать тонкую веточку где-то в метр длиной.

– Ты говори, говори, – кивнул я орку, не прерывая своего занятия. – Люблю сказки слушать во время работы. Чего замолчал?

– Сука ты, Дентис, – заскрипел зубами орк.

– А ты нет? Так что выкладывай правду, тем более кое о чем сам догадываюсь, только нюансы надо уточнить. А то смотри… – я пару раз взмахнул хворостиной, которая тоненько пропела в воздухе, и продолжил: – Свое обещание я выполню, и придется тебе от такого позора все удалять и начинать заново. А вдруг еще кто-то знает не только орка Граха, но и еще студента Петю или Васю из соседнего подъезда, что этим орком играет? Или ты не учишься, сразу после школы на работу устроился?

– Я все скажу, – сдался Грах. Все, спекся собеседник.

Вы можете взять задание ПРЕДАТЕЛЬ В СЕМЬЕ.

Награда: +10 расположения всех членов гильдии лесорубов.

Условия: узнать имя предателя.

Да/Нет.

Конечно, «Да», задание совсем плевое, я и так могу назвать имя, просто в игре нужно обязательное подтверждение одного из персонажей, а система все запротоколирует.

– Непись один дал задание перехватить посылку с некой картой, – стал делиться со мною информацией орк. – Браг Колун из гильдии. Пообещал, что найдет посыльного из слабаков, которого мы прихлопнем очень легко. И сегодня передал письмо, что как только на перекрестке пройдет караван, так и посыльный появится. Появился ты.

Вы обновили задание ПРЕДАТЕЛЬ В СЕМЬЕ.

Необходимо сообщить имя предателя членам гильдии.

– Вот как, – задумчиво произнес я, – и давно задание получили?

– Два дня уже тут возимся, – признался орк. – Осточертело все до кучи, тут и взять нечего совсем – игроки и неписи сильные, мобов почти нет. Даже прокачаться не на ком, за два дня по уровню подняли, и только. Думали, с этого задания много чего обломится, а ты тут вон что натворил.

– Ну, извини, – развел я руками, – не знал, что здесь ребята на задании сидят. А так бы обошел стороной.

И тут же резко свел руки, нанося удар ножом, которым строгал хворостину, по шее орка. Багровая полоска над агром мигнула, сменила цвет на серый и исчезла. Совсем чуть-чуть не хватало орку до смерти; не носил бы толстую броню, не пришлось бы тут страдать.

Вы получили достижение Закон и порядок первого ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Не обращая внимания на появившуюся надпись, я запустил руки внутрь туманного сгустка и принялся доставать трофеи. Орк одарил меня монетами – десять золотом, пять серебрушек и восемнадцать медяшек, плюс оставил в наследство кольчугу, помятую кирасу, шлем, толстые кожаные штаны, шелковую рубашку +2 уважения, кривой кинжал, ятаган, боевую секиру орков +5 к урону (это ее ручка виднелась за спиной Граха), щит из дуба, два метательных ножа, стальные сапоги +7 к защите и -10 к маскировке.

До Хардика мне было не добраться, а рубить ясень, чтобы снять наколотое на сук облачко дыма, не стал, чтобы не тратить время. Хотя очень хотелось прихватить его секиру, которая точно не простая.

У эльфа трофеи вышли побогаче. Эльфийская накидка +35 к маскировке в лесу, +5 к быстрой стрельбе из лука; эльфийский кинжал саукиши +5 к урону в руках эльфов или +9 урона в руках эльфа-убийцы; хороший лук рейнджера +5 к меткой стрельбе, +4 к урону, +2 к быстрой стрельбе; эльфийская кольчуга +10 к защите; кожаные сапоги следопыта +5 к скорости передвижения, +6 к маскировке; простые кожаные штаны. Еще у эльфа нашлись двадцать золотых монет и семь серебрушек, презренную медь Шаламак не носил.

Когда я все трофеи упихнул в мешок, увязал оружие в узел и взвалил на горб, то чуть не охнул – шкала Выносливости тут же окрасилась в желтый цвет и тревожно замигала.

– Тьфу, – сплюнул я и бросил вещи под ноги. Нести все это сразу не мог, возможностей не хватало, но и бросать жаба не позволяла. Это же столько золота можно выручить… и после безденежья, по сравнению с личными тремя серебрушками, расстаться с таким богатством? Ну уж нет!

Пятнадцать минут до поселка лесорубов растянулись на час. Я делал несколько ходок, перенося метров на двести свое барахло по частям, чуть отдыхал и принимался за переноску вновь.

– Эй, парень, пупок не развяжется? – кто-то окликнул меня из-за спины, когда я в очередной раз сидел на узлах и отдыхал. Поселок был уже совсем рядом, я легко мог рассмотреть над макушками зарослей крыши домов. И слышал шум, привычный любому поселению – гам человеческих голосов, собачий брех, мычание и блеяние домашней живности.

Я медленно – быстрее мне не позволяла усталость – повернулся и столкнулся взглядом с бородачом, держащим поводья мохнатой лошаденки. Сразу за крупом животного виднелась длинная и узкая телега. Поселковый, что ли, возвращается домой?

– До сих пор не развязался, значит, и дальше будет держаться, – проговорил я. – Ты из поселка?

– Из него, родимого, а ты, стал быть, в него направляешься? – спросил-подтвердил собеседник. Одет был простенько – холщовые штаны, кожаные сапоги с низким голенищем, рубашка и кожаная жилетка. За широким ремнем был заткнут небольшой топор, плотницкий.

– Ага. Подвезешь?

Тот чуть помялся, посмотрел на связку оружия, кольчуги и настороженно поинтересовался:

– А где хозяева-то барахлишка? Не один же ты столько носишь.

– А нет их. Были да сплыли. Шалят у вас тут разбойнички по лесам, прохожих обижают…

– И? – произнес мужик, когда я оборвал фразу, не договорив ту до конца.

– И больше не будут, – закончил я. – Так что, подвезешь?

Мужик еще раз осмотрел кучу трофеев, почесал затылок и согласно кивнул:

– Грузись, только пару монеток за труды подкинь. Серебряных.

– Серебро? – поразился я. – Да в городе дешевле извозчики берут, а у них не в телеге сидеть приходиться.

– Так то город, – пожал в ответ плечами собеседник. – Там всего в достатке. Но ежели не хочешь, то тащи свое барахлишко сам, а я дальше пойду. Да и не сидеть тебе предлагаю, а помочь – барахлишко довезти до места. Сам видишь, пешим иду.

– Ладно, вот твои монеты, – со вздохом произнес я и подал две серебрушки прохиндею. После чего закинул в телегу свои узлы, мимоходом убедился, что телега полнехонька – бревна в ней лежали.

– Куда везем? – поинтересовался мужик, когда груз занял положенное место, а я пристроился возле лошадиной морды, только с другой стороны от возничьего.

– Хм, – призадумался я. – Лавка торговая или кузня есть?

– Есть, как же ей не быть, – дивился собеседник. – Почтенный Обрак Мошна держит ее. Редкий скупец, могу сказать тебе; семь шкур снимет и без штанов отправит обратно.

– Место тут, смотрю, такое заразное, каждый норовит содрать монетку потяжельше да поярче, – буркнул я себе под нос.

– Чего говоришь?

– Я спрашиваю, а что с кузней? Есть или нету?

– Есть, как же ей не быть, – даже удивился собеседник. – А то кто инструмент ремонтировать будет? Поселок-то лесорубами наполнен, а нам инструмент требуется хороший. Так что есть кузнец – Ходяк Железный, такое его имя.

– Значит, вези меня сперва к твоему Обраку, переговорю с ним, а уж затем и к кузнецу наведаюсь, если не сойдусь в цене с торгашом.

– Эй, ты чего? – воскликнул собеседник. – Не было уговору такого, чтобы я по поселку раскатывал.

– А какой был? Я попросил подвезти, ты согласился и при этом не стал уточнять, куда именно. Так? Вот мне и нужно сперва к торговцу и следом к кузнецу. Так что вези, раз взялся, в следующий раз цену помощи разумную предложишь.

Вы повышаете навык Хитрость на 1. Всего: 3.

– Нашелся тут на мою голову хитрец, – пробурчал возница. – Я б такого сперва вожжами вдоль хребта, а там и…

– Эй, говорун, ты в телегу сперва посмотри, а потом грозись, – раздраженно произнес я. – Видишь там что интересное?

Собеседник недоуменно оглянулся в повозку, поелозил там взглядом и наткнулся на мои вещи. И, видимо припомнив, о чем я говорил в начале нашей встречи, резко смолк и ссутулился.

– Так я это… не про тебя же говорил, – заискивающе произнес он. – И вообще я молчу.

– Вот и молчи.

Поселок был хоть и большим – не меньше полусотни домов, – но крайне скучным. Всего одна прямая улица и два ряда домов слева и справа от нее. Далее улица превращалась в лесную дорогу, которая исчезала в темной чаще.

У торговца я провел не меньше получаса, торгуясь за каждую деталь трофейной экипировки. Продал почти все, оставив себе саукиши (эльфийский кинжал), секиру орка, накидку с сапогами и шелковую рубашку. Про сапоги, накидку и рубашку ничего говорить не буду – и так все ясно, а вот кинжал решил себе оставить из-за его вида – понравился он мне. Сантиметров двадцать пять в длину, причудливо изогнутый и словно сделан из крупных снежинок, собранных одна к одной. Секиру же взял в качестве оружия, она и урону больше наносит, длиннее, тяжелее и вообще это оружие, а не рабочий инструмент вроде моего «счастливого» топора.

Долго раздумывал: продавать или оставить себе эльфийскую кольчугу, уж очень мне ее бонус понравился; но все же решил продать. Тяжелая она и неудобная, а у меня совсем нет навыка на ношение доспехов (возможно, именно похожая кольчуга на Хардике сыграла свою трагичную роль – из-за штрафа человеку не хватило способностей обнаружить ловушку раньше). Из всех боевых навыков – это увеличение на 25 % владения топорами и секирами. Все.

Зато благодаря кольчуге мои финансовые возможности выросли на треть, только она одна вышла в двадцать четыре золотые монеты. Всего с Мошны смог стрясти шестьдесят девять золотых и восемь серебряных монет. С учетом «дара» от агров теперь я стал обладателем ровно сотни монет с красивым желтым оттенком. Медную и серебряную мелочовку не считал.

Так, теперь нужно найти лесорубов, передать им карту и сведения о предательстве Барга Колуна. Поднять у них навык Лесоруба и думать, что делать дальше.

Лесорубов нашел быстро, достаточно было спросить у местных жителей о гильдейских мастерах, как меня отправили к двум крепышам, загоравшим под солнышком на небольшой лужайке неподалеку от торговой лавки. Определить в них работников топора (в хорошем смысле этого слова) я бы не смог – просто два мужичка лет тридцати пяти на вид, с одинаковыми небольшими курчавыми бородками валялись на мягкой травке в одних штанах и принимали солнечные ванны. Ни топора, ни жилетки, которая среди лесорубов имела хождение и считалась чуть ли не униформой, не увидел. И опознать в этих индивидуумах своих коллег по цеху не смог без чужой помощи.

– Здравствуйте, вы мастера из гильдии лесорубов? – вежливо обратился я к ближайшему здоровяку, подставившему живот под солнечные лучи. Тот лениво повернул голову в мою сторону, чуть приоткрыл левый глаз и недовольно поинтересовался:

– Может, и мы. Тебе какой интерес в том?

– Посылка у меня к вам, – спокойно сказал я и показал «веер», уже освобожденный от упаковки. – И информация важная, касающаяся гильдии.

– О, карта! – обрадовался собеседник и резко сел, при этом толкнул в бок своего соседа, который, по-моему, до этого крепко спал. – Брум, вставай, лежебока, наконец-то нам карту прислали. Закончилось наше безделье.

– Спасибо тебе, паренек, – искренне поблагодарил меня лесоруб. – Что в награду желаешь? Ого, тут еще и записка… так, так… учиться хочешь?