Текст книги "Я – первый"

* * *

– Надо что-нибудь съесть, – проговорил я утром, выворачивая локоть и прилагая неимоверные усилия для того, чтобы запустить руку себе под куртку, чтобы почесать места укусов. Как туда могли проникнуть комары, я просто не понимал. – Нет, вот же врут люди! Сволочи…

– Ты о чем? – спокойно проговорил Артур, растирая торс холодной водой. Он расставил ноги пошире, нагнулся над бегущим потоком, слегка поеживался и еле слышно фыркал сквозь зубы.

– Надо же так врать… смотрел «Хищник»?

– Со Шварцем, что ли?

– Ну да. Как там его команда две недели по джунглям по пояс голая бегала. И ничего, ни один комарик никого не укусил… Их бы всех сюда! И режиссера, да и Шварца в придачу! На одну ночь! Они бы здесь про все забыли! И про свои задачи, и про хищника…

Артур усмехнулся:

– Обмойся водой. Тогда не так чесаться будешь. Да сними ты куртку, скоро согреемся при ходьбе.

Я вздохнул. Посмотрел на напарника и быстро разделся до пояса. Над быстро бегущей прозрачной водой стоял нескончаемый комариный звон.

– Сколько нам еще ходу? – спросил я перед тем, как начать движение.

– Дня три-четыре, – ответил Артур, медленно поправляя снаряжение и прислушиваясь к звукам утреннего леса. Я не сказал, а он не добавил: «Если все будет хорошо». Это было понятно и так.

– Значит, надо что-нибудь съесть, – повторил я еще раз, – столько времени мы не протянем, тем более при постоянном движении.

Спецназовец, который уже собрался идти, медленно опустился на ствол поваленного дерева.

– Ты прав, – качнул он головой.

Я посмотрел на его заросшее, осунувшееся лицо, на невероятно измятую одежду, грязные высокие ботинки и подумал, что выгляжу точно так же. Если не хуже.

– Что делать будем? – задал он вопрос, который в силу нашего положения стал уже надоедливым.

– Надо идти в село, Артур. Только там найдем что-нибудь пожрать.

– Когда спускались к реке, видел пару домов на отшибе, почти что на берегу?

– Видел…

– Вот там и попробуем что-нибудь найти. Не идти же в магазин.

Я слабо усмехнулся:

– Сходили бы – деньги-то есть.

– Ладно. Что думаешь?

Я пожал плечами:

– Заляжем, понаблюдаем, а там видно будет, по обстановке.

Собровец, соглашаясь, кивнул и поднялся:

– Ну, пошли.

Мы пролежали в кустах возле намеченного дома около часа. Кроме женщины, которая возилась во дворе и изредка заходила в дом, мы больше никого не заметили. Ни мужчин, ни детей. К ней в течение этого времени никто не пришел.

– Слушай, Артур, я не пойму… – проговорил я шепотом в ухо напарника и поморщился… В нос ударил острый запах мужского пота и немытого тела. Артур повернул ко мне голову и вопросительно поднял брови.

– Она совсем на чеченку не похожа. Русская, что ли?

В ответ собровец пожал плечами. «Этот жест меня уже раздражает», – мысленно отметил я, хотя понимал, что другого ответа в нашем положении и не дождешься. Я отвернулся и снова стал внимательно всматриваться в хозяйку дома. Как раз она вышла из сарая с полным ведром и шла по двору. Несколько секунд я пристально изучал ее лицо. «Полноватая, волосы русые, длинные. Может быть, и русская. А муж чеченец. Может такое быть? Может, Сереженька, все может быть… Жрать ты хочешь, поэтому и успокаиваешь себя», – съехидничал внутренний голос. Но здесь мой желудок судорожно сжался, и голос замолчал.

– Не будем высиживать, – опять проговорил я в подставленное ухо, – если она русская, то пойду я. Мне поверит и, может быть, поможет.

Артур кивнул.

– Я прикрою, побуду на улице.

Дождавшись, пока женщина снова войдет в сарай, я перемахнул через невысокий каменный забор и бросился к дощатой двери. Открыв ее, я отшатнулся в сторону, чтобы не быть мишенью в проеме, прижался к стене, встал на одно колено, выставил перед собой автомат и сфокусировал взгляд на пространстве перед собой.

Хозяйка доила корову. На шум обернулись обе.

– Тихо, милая, только тихо, я никого не собираюсь убивать. Ты слышишь меня? Убивать тебя я не собираюсь. Ты понимаешь меня? – проговорил я хриплым голосом. Я и сам почувствовал, насколько страшно он звучит.

Не отрывая от меня расширенных от страха глаз, женщина кивнула и медленно выпрямилась на маленьком стульчике, поставленном на заваленный сеном пол.

– Мне надо поесть. Кто-нибудь еще есть в доме?

Теперь в ответ она отрицательно покачала головой.

– Ты говорить можешь? – спросил я уже слегка раздраженно.

Она опять молча кивнула. Несмотря на серьезность ситуации, я усмехнулся.

– Ну так говори, а то киваешь, как твоя корова..

При этих словах женщина пришла в себя, и глаза ее стали осмысленными. Она медленно встала и спросила, не отрывая от меня глаз:

– Ты кто?

– Я русский… из Ханкалы приехал к вам в комендатуру.

– Так расстреляли же тут всех… – проговорила она растерянно, и опять ее глаза стали расширяться.

«Не хватало еще, чтоб она меня за призрака посчитала, дура», – сердито подумал я и терпеливо объяснил:

– Ты же видишь, что не всех. Я в лес успел убежать, ночью они не заметили… Я федералов жду, должны же подойти сюда обратно.

Не знаю, поверила она мне или нет, но, во всяком случае, мой внешний вид полностью соответствовал моему рассказу.

– Ты мне поесть что-нибудь дай. – Я решил закончить ненужные объяснения. Более или менее подходящая версия моего появления получилась состряпанной на скорую руку, была в принципе недалека от истины, а заниматься ее проверкой хозяйка дома вряд ли будет, да я и не дам ей на это времени.

– Пошли в дом. – Я кивнул на дверь, с кряхтеньем поднялся с колена, щелкнул предохранителем и опустил автомат.

…Артур сел у окна и молча кивнул в сторону кухни, где уже раздалось шипение сковороды и потянуло вызывающим дикое желание есть запахом готовящейся пищи. Я, сглатывая слюну и морщась от несильных судорог в желудке, взял стул и поставил его прямо в середине коридора, чтобы видеть дверь в комнатку и кухню. Хозяйка суетилась возле плиты.

– Вы русская? – задал я давно мучивший меня вопрос.

– Да, – повернула она ко мне слегка полноватое лицо и улыбнулась напряженной улыбкой, – я из Белоруссии. Замуж вот вышла, приехали сюда, в Тевзаны. – То, что она вышла замуж за чеченца, было понятно, могла бы и не говорить – семья казахов сюда жить не поедет, например.

– А муж где? – спросил у меня Артур. Я продублировал вопрос.

– Муж на заработках, в России.

Я слегка расслабился и поправил автомат на коленях.

После еды хозяйка быстро сбегала в сарай и принесла огромный кусок копченой баранины. Артур попросил разрезать его на небольшие части.

– Давайте чайку, ребята, – проговорила она, глядя, как мы рассовываем пищу по свободным карманам разгрузки. Нести ее в пластиковом пакете, как она предложила вначале, мы, естественно, отказались. Руки всегда должны быть свободными для оружия. Да и пакет мог порваться.

Мы переглянулись.

– Да ко мне никто и не ходит, я же русская, здесь у меня ни родственников, ни друзей нет, – поняла она.

– Ну давай, – коротко кивнул мне Артур, и мы опять заняли свои места. Слышно было, как на кухне звякнул чайник. Я уселся поудобнее на стуле, вытянул ноги, вздохнул и внезапно уснул.

* * *

Разбудила меня сильная пощечина. Потом сразу ударили еще раз так, что голова мотнулась в сторону. Уже понимая, что случилось что-то страшное (не мог же меня Артур так бить, чтобы я проснулся), я открыл глаза и, не разбирая еще обстановки, судорожно схватил свои колени. Автомата там не было. Я огляделся. Я лежал на полу, в углу комнаты, со свободными руками, а вокруг полукругом стояли вооруженные чеченцы и смеялись. То, что это были боевики, я понял без объяснений. Уж федералов-то я узнал бы сразу. Артур лежал рядом.

– Проснулись, урюки? – резким голосом спросил меня бородатый парень в камуфляже, стоявший ближе ко мне, оглянулся на своих товарищей и опять засмеялся.

«Это он меня ударил, сука, сто процентов…» Я слизнул кровь с разбитой губы. Затем посмотрел на своего товарища. Артур шевельнулся.

– Давай, давай, шевелите своими задницами, свиньи! Здесь вам не гостиница, разлеглись!

Мы с Артуром медленно встали, держась руками за стену.

– Давай топай! – И молодой чеченец посторонился, пропуская нас к двери.

Я слегка качнул бедрами и по непривычной легкости на поясе понял, что кобура пуста и нож отсутствует. «Как же так я заснул и даже не почувствовал, как меня обыскивают. Ну ладно я, а Артур? Он ведь спит, как сторожевая собака. Любой шорох его поднимет…» Голова гудела, накатывала тошнота, и, что самое удивительное, несмотря на шок, спать все равно хотелось.

За моей спиной кто-то сказал на русском:

– Ну, Маша, спасибо тебе! Помогла нам этих свиней взять. Накормила их снотворным. Отплатила за своего мужа и сына! Теперь ты настоящая чеченка!

Я резко обернулся, и Артур наткнулся на мою спину.

– Ах ты, сука! – негромко произнес я, и тут же парень с разворота ударил меня прикладом в плечо.

Нас повели вверх по узкой грунтовой улице. Сейчас же рядом появились дети и побежали рядом с нами, смеясь и показывая на нас пальцем. Взрослые, мужчины и женщины, тоже присоединялись к ним, оживленно спрашивая что-то у наших конвоиров. Рук нам пока не связали, но все было ясно и так. Убежать мы никуда не могли, да и вряд ли нам дали бы это сделать.

Улица становилась все шире, и нас повели по центру села. Я заметил невысокую мечеть. По сторонам я особо не смотрел, любоваться чеченским селом было некогда, мозг судорожно просчитывал варианты действий. Но кое-что разглядел. Дома были опрятными и ухоженными и явно служили показателем благосостояния семьи. Я ни разу не увидел брошенного или запущенного строения. Из-за высоких каменных заборов (штакетника или привычной русской деревянной дранки здесь и в помине не было) выглядывали фруктовые деревья. В каждом доме были большие железные ворота. И было заметно, что в этом селе не воевали.

Лужа, разлившаяся в уличной низине, преградила нам путь.

Навстречу нам из проулка вдруг вывернул огромный открытый черный джип, забитый людьми в форме.

– Стой, урюки! – резко прокричал кто-то сзади.

Джип затормозил прямо перед нами. Я поднял голову.

Пять или шесть пассажиров джипа в американских камуфляжах, обвешанные оружием, разглядывали нас с явным любопытством. Они больше походили на актеров, чем на боевиков. Закатанные рукава, загорелые руки, автоматы, пистолеты, ножи и у всех солнцезащитные очки. Их явно подбирали один к одному, все были плотные, мощные, примерно одного роста и с одинаковыми короткими стрижками и бородками. На станке, прямо над лобовым стеклом открытого салона, торчал пулемет.

– Чья-то охрана, – тихо произнес сквозь зубы Артур. Он стоял рядом и тоже разглядывал джип и сидящих великолепных военных в нем.

Парень рядом с водителем приподнялся, встал, оперся руками на стекло и что-то спросил у чеченцев, которые нас взяли в плен. Он был явно моложе всех остальных, но надменность и уверенность в себе сквозили в каждом его жесте и слове. Сложен он был хорошо – мощные плечи и накачанные мышцы рук бугрились под американской солдатской майкой, выдавая в нем действующего спортсмена. Автомата при нем не было, только пистолет торчал в разгрузочном ремне на поясе. Говорил он негромко, но голос его хорошо был слышен в мгновенно наступившей тишине. Даже дети перестали орать.

Наш конвоир, тот самый ублюдок, который так сильно ударил меня, выступил вперед и со смехом стал что-то рассказывать. Пару раз я уловил слово «Маша». Мы с Артуром стояли, с тоской озираясь по сторонам, и на нас никто не смотрел. Все внимание толпы было приковано к парню в джипе.

Нам можно было использовать шанс и перекинуться парой слов. Все наши попытки обсудить ситуацию на ходу сразу же пресекались ударом приклада в спину.

Конечно же, я размышлял над тем, что нас ждет в плену. Но это были, скорей всего, чисто эмоциональные рассуждения, обильно приправленные верой в чудо. Разум уже давно видел закономерный финал, а вот сердце никак не желало с ним соглашаться. Я с ужасом начал ощущать, как холодная и влажная рука страха начала уже поглаживать мое сердце.

«Убьют нас, скорей всего, как и всех, – вдруг убедительно произнес мой внутренний голос. – Свяжут руки и перережут горло, как баранам… Расстреливать «чехи» не будут, это тебе не солдаты».

И он был прав, мой противный и правдивый голос. Прав на все сто процентов. Я уже видел записанные на пленку видео с похожим сюжетом, в Чечне их хватало, как избитые парни в тельняшках и со связанными сзади руками корчились на земле в предсмертных судорогах, выхаркивая кровь, а резавший им горло чеченец под одобрительные крики своих товарищей быстро отпрыгивал в сторону, чтобы не испачкаться… И где была гарантия, что и мы не станем героями следующего короткого смертельного и такого увлекательного фильма? Я отчетливо понял, что долго мы в плену не протянем.

И тут же безотчетная внезапная ярость толкнула меня изнутри и заставила поднять голову. Я не хотел так умирать. Упрашивать боевиков расстрелять нас – бесполезная затея. Вряд ли среди них найдется человек, знакомый с честью офицера. Так нас не пожалеют. Надеяться на чудо не стоит, нас не напоят чаем и не отвезут в Ханкалу.

Я сжал челюсти, огромным усилием воли отогнал мысли о своих родителях (мать не выдержит, сердце у нее…), повернул голову и глянул на Артура. И встретил его угрюмый взгляд. Он был очень бледен, крепко сжатые губы были похожи на две бескровные суровые нитки. Его черная щетина вдруг явственно стала видна из-за отлива крови от лица. Мы несколько секунд пристально смотрели друг на друга, не отрывая глаз, как безумно влюбленная парочка, словно пытаясь заглянуть в самую глубину души, затем он разлепил губы и хрипло произнес:

– Я, – он помотал головой, – живым им не дамся.

Значит, он все уже решил. Ну что ж, вовремя.

Я вздохнул очень глубоко и проговорил:

– Я, – горло свело, но на откашливание времени не было, слова еле проталкивались наружу, – с тобой. Я с тобой вместе…

Глаз мы не опускали, словно пытаясь прочитать на лице у каждого поддержку и понимание.

Он удовлетворенно, словно и надеялся получить этот ответ, кивнул.

– Прощай, брат, – произнес Артур тихо, и его взгляд стал отрешенным. Я увидел в его глазах печаль, разгорающийся огонь сумасшествия и любовь ко мне.

– Я помогу, брат, – ответил я севшим голосом, – я с тобой до конца. Прощай…

Солнечный день слегка померк и затуманился в моих глазах. Все вокруг – люди, боевики, дома, джип, голубое небо, грязная дорога и легкий ветерок – исчезло, и я чувствовал только гулкие, резкие, шумные удары своего сердца и нарастающий звон в голове. Я приготовился к смерти и искал жертву, чтобы напоследок вцепиться ей в горло зубами.

Вдруг сильный толчок в спину сбил меня с ног и опрокинул прямо в лужу. Грязь залепила лицо, нос и рот. Я моментально разогнулся и поднялся на ноги, как волк. Быстро и хищно. Адреналин выбрасывался в организм мощнейшей волной.

– Я говорил тебе, Бекхан, каких русских свиней мы взяли?! – вернул меня к реальности резкий грубый голос. Говорили на русском, видимо, специально для нас.

– Видишь, это натуральные свиньи, как грязь любят! А сейчас они еще захрюкают! – проговорил все тот же голос, и до моих ушей донесся короткий лязг автоматного затвора. Я резко обернулся.

Люди вокруг громко засмеялись. Они смеялись от души. Мужчины, стоявшие вокруг нас, были одеты в шляпы, кепки, старые галифе и армейские сапоги. Женщины разного возраста в цветных или белых платках на голове и в платьях ниже колен. Дети подпрыгивали от возбуждения и показывали на нас пальцем. Чеченцев среднего возраста я не заметил (воюют, конечно…). Я быстро обвел всех взглядом. Никто не молчал. Их лица выражали самое живое веселье.

– А ну, хрюкай!!! Кто хрюкнет, живой останется! Давай! – И стоявший сзади молодой конвоир навел на нас автомат.

– Подожди, чеченец! – вдруг сказал хрипло голос рядом. – Подожди!

Артура тоже сбили в лужу, и теперь он стоял, вытирая грязь с лица и неторопливо оглядываясь. Парень с автоматом слегка растерялся. Он бы мог, конечно, застрелить нас, но тогда бы не получилось потехи. А потеха требовалась, ведь он же обещал…

И вдруг все чеченцы вокруг внезапно замолчали.

Артур вытер грязную ладонь об куртку и потянулся ею к левому плечу. Затем он старательно оттер грязь с эмблемы с надписью «СОБР», поплевал на руку и еще раз почистил эту надпись. В толпе установилась тишина.

– Ты меня будешь хрюкать заставлять? – негромко и очень страшно спросил собровец, развернулся и сделал шаг навстречу автоматному стволу. Артур был так жуток в этом своем шаге, что чеченец сначала невольно отшатнулся, затем опомнился, лицо его затвердело, глаза сузились, и он молча вскинул оружие к плечу.

Артур сделал неуловимое движение влево, сильно припадая на согнутую ногу. И резко кувыркнулся по грязной земле вперед. Воздух рванула оглушительная короткая очередь. И тут же кто-то очень громко закричал на чеченском, отдавая команду, произнося все время одно и то же слово. То, что я потом видел и как действовал, уместилось в несколько секунд. Адреналин окончательно заложил уши, и я только очень четко и ясно видел перед собой врага, на которого должен кинуться. Все остальные предметы по границе периферии зрения будто затянуло легкой дымкой.

Артур вставал на ноги и распрямлялся уже возле стрелка. Пули прошли над его головой. Собровец быстро обхватил чеченца за туловище, слегка подсел и стал опрокидываться всем телом назад, производя классический бросок «прогибом через спину».

Я рванулся к стоящему с ним рядом боевику, который судорожно пытался вытащить пистолет из кобуры. Краем глаза я отметил, что недавно так весело смеющиеся люди, раньше окружавшие нас, бросились врассыпную во все стороны, прямо по луже, отталкивая друг друга локтями.

«Не удалось вам похихикать, ребята, не вышел номер…» – вспыхнула в моем мозгу даже не мысль, а ощущение момента.

Глядя на меня расширенными глазами, боевик понял, что вытащить пистолет не успеет, что я преодолею эти несколько метров быстрее, чем он выхватит оружие, и бросился на меня с растопыренными руками. Я от души ударил его левым кулаком в лицо, хорошо попал, и он сразу рухнул ничком на землю, непроизвольно хватая меня за ноги. Я развернулся.

Уши заложило, но все равно был слышен громкий голос, отдающий приказания на чеченском. Времени вытаскивать пистолет у упавшего боевика не было, я понимал, что так же буду долго копаться, как и он, расстегивая клапан его кобуры, а за эти секунды меня просто убьют.

Но никто не стрелял, не считая пущенной очереди в сторону Артура. Я вспомнил о нем и повернулся. Спецназовец уже дрался с другим.

Тот парень, которого мой товарищ так сильно бросил, неуклюже ворочался в грязи, как раздавленный червяк, медленно шевеля ногами и руками, нащупывая ими опору, чтобы подняться.

Артур не завладел оружием, а это было плохо. Скорей всего, во время броска автомат боевика отлетел далеко в сторону. Искать его «АКМ» времени не было, нам просто бы не дали это сделать. Еще несколько секунд, и фактор неожиданности будет утерян, и нас возьмут численностью.

Я еще успел увидеть, как на Артура набегает здоровый парень и заносит кулак для удара, откидывая назад корпус, словно собирается метнуть копье.

Я непроизвольно замер. Артур пригнулся, выставил вперед левую ногу, прогнулся и напряженной спиной принял на себя подскочившего чеченца, затем подсел и выпрямился.

Произведенная в классическом стиле «вертушка» подбросила тяжелый корпус нападавшего высоко вверх и, используя силу инерции и вес тела, впечатала боевика в каменный забор. Забор дрогнул и осыпался кусочками цемента и штукатурки. У меня на секунду возникло ощущение, что я увидел хоккейный силовой прием, только противники почему-то одеты в камуфляжи.

Боевик кулем свалился на вытоптанную траву под забором. Он не шевелился.

Я резко развернулся, услышав за спиной топот. На меня уже бежал другой конвоир со злым лицом. Почему-то он был без автомата. Я резко шагнул к нему навстречу, он не ожидал моей атаки, не собрался, я неожиданно быстро для него сократил дистанцию, резко ударил в пах, парень в американской красивой темно-зеленой майке согнулся, и я двумя жестокими ударами поднял его голову (мои кулаки вздрагивали от попадания ему в лицо и челюсть) и довершил серию тяжелым свингом справа, вкладываясь всем телом. Он упал, как тряпичная кукла.

Я снова обернулся, оценивая ситуацию.

Артура уже держали за руки несколько человек (те самые, из джипа), и один из них сильно ударил его сбоку ногой в живот.

Артур согнулся. Я бросился к ним. Тут же ко мне, оставив моего товарища, двинулись двое крепких ребят в чистенькой натовской форме. Они сделали шаг друг от друга, и я оказался окруженным.

«Хреново – завладеть оружием не удалось. Времени не было. Теперь они нас просто изобьют, и все дела. Суки!» – подумал я в бессилии и побежал на ближнего ко мне боевика. Мне больше ничего не оставалось делать.

Тот напрягся и приготовился к моей атаке.

Нападать на человека спереди, тем более когда он видит тебя и ожидает нападения, не всегда так просто и легко, даже если твой противник не обладает навыками рукопашного боя. Инстинктивно человек, не умеющий драться, все равно будет защищать свои уязвимые места, то есть пах и голову. Этому его учить не надо.

Так этот парень и сделал. Он втянул голову в плечи, одну руку опустил к промежности, другую сжал в кулак и поднял ее на уровень глаз.

Я уже сообразил, что быстро уложить его не получится. На любое мое движение он ответит или ударом, или отшатнется на недосягаемое для меня расстояние. Но за его спиной я увидел автомат. Он лежал прямо посередине дороги, в грязи, затвором вверх. Предохранитель был сброшен на автоматический огонь. Это был тот самый автомат, из которого и стрелял чеченец, приказывавший нам хрюкать. Значит, патрон был в патроннике…

Я сделал обманное движение, кинулся на боевика, тот с исказившимся злым лицом выбросил вперед кулак, целя мне в голову, но я уже миновал его в стремительном броске и, падая на землю, схватил оружие. Огромная, облегчающая радость вспыхнула во мне от прикосновения ладони к грязной рубчатой рукоятке. Ну, ребята, сейчас…

С этого времени отсчет пошел на миллисекунды. Увидев в моих руках автомат, меня сразу же попытаются убить. А ведь Артур был еще без оружия…

Лежа на боку, я поднял голову, пожалев в эту секунду о том, что у меня не шесть глаз, а только два. Мне требовалось сверхбыстро оценить обстановку и сразу же принять решение, чтобы постараться нанести боевикам максимальный урон. Бессмысленно палить во все стороны я не собирался, хотя бы потому, что находился не на съемочной площадке Голливуда. К тому же на кону стояла возможность умереть как мужчина, с оружием в руках, или быть зарезанным, как баран. Я думаю, при возможности выбора большинство нормальных людей предпочли бы первый вариант.

Внезапно оглушительно плотный воздух толкнулся в уши. Мои барабанные перепонки сжались и напряглись, я непроизвольно вздрогнул всем телом, чуть было не выстрелил, моргнул и резко повернул голову. Человек всегда обратит внимание на выстрелы, пущенные совсем рядом.

В джипе я увидел того самого чеченца, которого называли Бекханом. Он целился в меня из пулемета, укрепленного на лобовом стекле.

– Эй, успокойся, бешеный псих! – крикнул мне чеченец.

Его глаза и ствол пулемета с неожиданно притягивающей дырой, от которой я не смог оторвать взгляд (когда человек ожидает смерти от конкретного предмета или с известного направления, он вряд ли отвернется в сторону), были направлены прямо на меня. Стоило мне только шевельнуть автоматом, хотя бы на сантиметр, и он выстрелит. Это мы знали оба. Я замер, ощутив, как мои руки внезапно налились свинцом. Поднять я их уже не мог. Надо было стрелять, но я знал, твердо знал, что не успею никого не то что убить, а даже и прицелиться. Пулеметчик успеет раньше. Это было все равно что заставить себя осознанно броситься на амбразуру.

– Я тебя не буду убивать! Ты мне нужен живой! И этот твой дебил тоже! – Парень в джипе громко выкрикивал эти короткие фразы, стремясь заставить меня отказаться от задуманного. Я судорожно повернул голову. Артура уже оттащили в сторону, к стене дома, и заломили руки за спину. Два боевика стояли рядом с ним и целились в меня из пистолетов. Мой товарищ сидел на земле с низко опущенной головой.

«Видно, крепко ему досталось, вот гады…»

Еще два человека в камуфляже лежали неподвижно, а один приподнялся и неуклюже пытался встать, нетвердо упираясь руками в землю, мотая головой и не замечая ничего вокруг.

– Брось автомат, дурак! – еще раз крикнул мне парень с пулеметом.

Я глубоко уверен, что перебороть инстинкт самосохранения удается далеко не каждому. Здесь нужна сверхмощная мотивация – любовь, ненависть, страсть, причем сверхчеловеческие. А у меня такой мотивации после слов этого чеченского «качка» уже не было. Почему-то мне показалось, что он говорит правду. Так в экстремальной ситуации не сыграешь. Либо он отличный актер, либо я полный идиот. «Вот сейчас это и выяснишь…» – произнесло мое второе «я» с обычной ехидцей.

Я помедлил еще секунду – не будешь же все время валяться на дороге, сжимая в руках оружие и не решаясь выстрелить, – затем аккуратно поставил автомат на предохранитель (привычка), положил его рядом с собой и медленно поднялся.

– Вот и молодец! – сказал Бекхан полудовольно, полупрезрительно, оттолкнул пулемет, выпрыгнул из джипа, вытащил пистолет, направил на меня и снова отдал какую-то команду. Мне грубо заломили руки за спину, надели наручники и толкнули к машине.

* * *

В глубоком сухом подвале электрического света не было, только кованая блестящая, причем новая, решетка в двух метрах над головой пропускала немного солнечных лучей. Мы с Артуром сидели на двух топчанах, застеленных солдатскими одеялами, каждый на своем, и с мрачным видом иногда перебрасывались короткими фразами.

– Что ты об этом думаешь?

– Ничего пока не понятно… Ты видел, как этот, как его, Бекхан, купил нас?

– Да видел – одному свой пистолет отдал, другому деньги сунул.

– А для чего мы ему? Только плечами не пожимай. – Артур хмыкнул в полумраке. – Я тебе одно скажу: не соврал он нам. Вчера как кормили… И сегодня утром – мясо, шурпа.

– Как на убой, – проговорил я машинально и вздрогнул. – Артур!

– Ты чего, Серега?

– Как на убой! – повторил я и выпрямился. – Ты видишь, как нас содержат? Одеяло теплое дали, воду подогрели, помыться дали… Ведь так с пленными не обращаются, а? Ну скажи, ты же знаешь!

– Не обращаются… – повторил мой напарник. По его тону я ясно понял, что он мучительно размышляет. – Я вчера еще это заметил, всю ночь думал: не бьют, кормят… Думал, для обмена на кого-то, но, если честно, пленных у них хватает. Да и кому мы нужны? Два неудачника капитана? Денег у нас нет, выкуп заплатить нечем… Я не знаю, Сергей! – закончил он уже раздраженно, лег, закинул руки за голову и вытянулся во весь рост. – Ждать надо… может, и объяснят попозже, что к чему.

Нас уже допрашивали. Правда, на удивление спокойно и безразлично. Выяснив, что мы недавно прибыли в тевзанскую комендатуру («Не говори им, что мы сверху идем, от Махкетов», – успел мне сказать Артур) и убежали в лес после ночного нападения на нее, чеченцы больше интереса к нам не проявляли. Свои удостоверения мы закопали еще раньше и теперь просто представились обыкновенными российскими милиционерами, прибывшими в очередную командировку. Правда, Артура продержали на допросе подольше, все-таки он из спецназа (у него была нашивка на рукаве), но и его потом отпустили, так и не проявив к нам значительного любопытства. Да и какой интерес мы могли вызвать у чеченцев? Мы не были детьми богатых родителей и в военном отношении не представляли никакой ценности для возможного обмена. Нас можно было убить, а можно было заставить работать, и Бекхан, видимо, выбрал второй вариант.

Вверху негромко скрипнула массивная дверь, распахнулась, и поток солнечного света ослепил наши привыкшие к полусумраку глаза.

– Выходи! – громко крикнул охранник и отступил в сторону.

– Будете яму копать, – сказал нам озабоченным голосом немолодой чеченец, когда нас под конвоем привели к дощатому сараю.

– Воды в доме нет, вы будете копать колодец. Лопаты здесь возьмете. И пошевеливайтесь!

Теперь мы могли осмотреться. Довольно просторный и ухоженный дом из белого кирпича стоял на немаленькой территории. Заборов из-за разросшихся веток яблонь и груш видно не было. За садом чувствовался уход. Три конвоира, хмурые и неразговорчивые, со «стечкиными» в открытых кобурах, повели нас дальше в сад, где находилась небольшая, покрытая виноградом беседка. Внутри ее стоял массивный стол с двумя скамейками. «Да, хорошо тут отдыхать», – отметил я невольно, увидев рядом с беседкой большой мангал для приготовления шашлыков.

Один конвоир уселся в беседке, двое других разошлись в противоположные стороны. Опять появился тот самый пожилой чеченец. «Домоправитель, или как там называется… эконом, что ли…» – подумал я, глядя, как тот раздвигал густую траву и что-то внимательно искал под ногами. Наконец он нашел два струганых белых колышка, вбитых в покрытую травой землю.

– Вот здесь, – указал он пальцем, – копаете полтора на полтора. Землю аккуратно бросайте вот сюда. Потом на носилках перетаскаете. Давайте шевелитесь!

И мы зашевелились. Работали мы не торопясь, медленно сгибая и разгибая спины. Нас никто не подгонял. Краем глаза я рассматривал нашу охрану. Конвоиры болтали о чем-то своем, иногда смеялись, но тут же спохватывались и замолкали, настороженно косясь по сторонам. Было видно, что это простые сельские парни, совершенно не обученные дисциплине и порядку конвойной службы, да и где бы их обучали… В охрану к этому Бекхану их взяли просто из-за хороших внешних данных, нарядили в красивые камуфляжи и дали оружие. Кроме личной преданности и плотного телосложения, они ничем похвастать не могли. Стоять и смотреть за нашей монотонной работой им наконец надоело, они сошлись вместе и задымили сигаретами. Наши конвоиры совершенно не боялись того, что мы убежим или нападем на них.

Я воткнул лопату в свежевырытую землю, уселся на краешек неглубокой ямы и громко сказал:

– Перекур!

Я ждал грозных окриков и щелканья затворов, но охранники не отвлеклись от своих анекдотов, глянули на нас равнодушно, а молодой чеченец продолжал рассказывать какую-то историю, от которой остальные двое постоянно хихикали, а иногда и просто давились смехом.

Артур присел на противоположный край, расправил плечи и покрутил головой. Я решил проверить, какие инструкции насчет нас получила охрана. Да и курить очень хотелось. К тому же я не очень-то и рисковал. Условия, в которых мы находились, ясно показывали, что в нас (непонятно только, зачем) еще нуждаются. Это вселяло некоторый оптимизм в том отношении, что сразу за какую-нибудь провинность нас не искалечат и не убьют.