Текст книги "Морские рыцари"

Steel Olis
Морские рыцари. Романтик коллекшн

Морские рыцари

Солнце вновь пробивалось своими лучами сквозь облака и снова уходило за тучи. И океан лишь слегка поблескивал волнами на солнце…

Сухогруз «ХХ ВЕК» шел прямым курсом из пункта А в пункт Б, когда на телетайп группы морских рыцарей поступил приказ: «Боевая готовность № 1!». И вот прозвучал сигнал боевой тревоги, группа из семи человек быстро уложила снаряжение в вертолет, и вертушка, взмыв в небо, стала удаляться от берега.

А в это время члены группы еще раз проверяют исправность стрелкового оружия и подводную технику. Звучит приказ командира группы Майкла Гилмара: «Действуем по плану Z-5, корабль стандартный, промахи должны быть минимальными, и пока не освободим заложников, нужно стараться быть незаметными. А далее все выполняем по не раз отработанной схеме».

Стальная птица между тем все парит на небольшой высоте над гладью океана.

– Мы на месте, – наконец сообщает пилот, – и машина зависает на минимальном расстоянии от поверхности воды.

– Удача с нами! – кричит по традиции командир группы, и все хором, как заклинание, повторяют в один голос:

– С нами, с нами, с нами…

Когда все прыгнули в воду, захватив подводное снаряжение, летательный аппарат, сделав почетный круг и покачав корпусом, скрылся за горизонтом. Обосновавшись на месте, группа приступила к выполнению поставленной задачи. Кейт с помощью навигационного прибора быстро определил расположение корабля и дальнейший курс движения. – По моим данным, – сообщил он, – эта посудина на горизонте появится через полчаса.

Отряд разместился на двух носителях, по три и четыре человека на каждом. Двигались параллельно друг другу с дистанцией в пять метров. Время летело быстро и незаметно, миг – и расстояние между ними и сухогрузом стремительно сокращалось. Как только группа поравнялась с объектом, все вышли из воды на поверхность с правого и левого борта практически одновременно. Пропустив больше половины корпуса корабля с помощью пневматических ружей, зацепившись за борт, успешно поднявшись на корму и заняв выгодную диспозицию, военные закрепились на корабле. По внутренней связи капитан дал указание разделиться на две группы: первая двойка идет по трюмам и минирует корабль, а вторая освобождает заложников. А мы займемся капитанской рубкой судна.

Оливер и Алан входили в состав второй группы, их задачей было определение мест нахождения заложников, а затем и их успешное освобождение. Оливер шел первым, Алан его прикрывал. Проникнув на вторую палубу и незаметно продвигаясь по коридору, они вдруг увидели такую картину: четверка вооруженных бандитов не спеша спускается по лестнице, громко разговаривая и эмоционально жестикулируя. Выждав удобный момент для атаки, Оливер и Алан вдвоем легко ликвидировали врагов с помощью бесшумных автоматов, а затем перенесли их в укромное место.

Но тут Алан услышал шум в конце коридора и мгновенно отправился на разведку. Каждую секунду он был готов к схватке, но, увы, противник заметил его и выжидал выгодного момента для нападения. Оливер, который решил на всякий случай поспешить на помощь напарнику, случайно заметил притаившегося бандита, наблюдавшего за Аланом, и хладнокровно выпустил по нему всю обойму. А затем, схватив террориста под мышки, спрятал его в железный шкаф, стоявший под лестницей.

– Один ноль в твою пользу, – похвалил Алан, улыбнувшись.

– Это наша работа, дружище, – ответил Оливер, и друзья двинулись дальше. Добравшись до места, где, вероятно, содержались заложники, Алан жестами показал Оливеру, что он смотрит первым. Он решил пойти на хитрость: быстро высунул голову и резко убрал так, чтобы его заметили; в этом и состоял подвох. Охранники не оставили этот трюк незамеченным и, передернув затворы автоматов, решили подойти и посмотреть поближе.

Алан, жестами показав Оливеру, что охранников всего двое и они приближаются, почти беззвучно прошептал:

– Снимаем на счет три!

И тут же, стремительно упав в узком коридоре на пол и несколькими короткими очередями решив поставленную задачу, друзья укрепили счет в свою пользу. Проверив карманы поверженных охранников, Алан обнаружил ключи от входной двери. Открыв замок, военные тихо и незаметно проникли в отвоеванное пространство. Пленные совершенно не ожидали такого поворота событий и сразу не могли поверить, что это, оказывается, пришли их освободители. Но Оливеру удалось убедить заложников, что это их соотечественники, которые выполняют приказ по освобождению.

К тому времени другая двойка, входившая в состав группы, успешно заминировала корабль, уложив дюжину экстремистов в машинном отделении и скрытно выдвинувшись в условное место, прикрывая отход заложников.

На капитанском же мостике все происходило не так гладко, как хотелось: в перестрелке одного члена группы ранили в руку, но все же через какоето время уже весь корабль контролировали морские рыцари. Командир дал в эфир сигнал отхода. Напоследок в трюм забросили пару пачек дымовых шашек, и плотная завеса покрыла половину судна. Все работали быстро, привычно и слаженно, как четко настроенный механизм. Но и тут не обошлось без непредвиденных сложностей: неожиданно на корабле возник пожар. Рыцари спустили с правого борта пару катеров и дали сигнал «SOS» с ложными координатами их нахождения. И только перебравшись с корабля на боты и удалившись на безопасное расстояние, Майкл смог достать из нагрудного кармана пульт дистанционного управления и переключил тумблер.

Прозвучал небольшой хлопок; корабль с каждой минутой терял свою устойчивость на воде. Корма поднялась перпендикулярно океану и стала медленно погружаться в воду. Все затаив дыхание наблюдали эту душераздирающую картину: словно могучая гора уходила в бездну, издавая протяжный, как будто прощальный гул…

Прошло совсем немного времени, и корабль полностью скрылся под гладью морских глубин.

– Отлично сработано, друзья, – похвалил подчиненных командир группы. – А теперь – с Богом, возвращаемся домой.

Два катера мчались на полном ходу, разрезая волны, к месту встречи, где в заданном квадрате на перископной глубине ждала их подводная субмарина.

И вот они прибыли на место. Но вдруг океан закипел, и из воды показались сначала рубка, а затем и вся надводная часть подводного крейсера во всей его силе и красе. Перебравшись на подлодку и затопив катера, командир подводного ракетоносца скомандовал:

– Срочное погружение, курс держать на базу!

…Наступило обычное для пригородного местечка утро. Небольшой аккуратный дом был почти закрыт кронами растущих неподалеку деревьев, и в ухоженных дорожках, политых дождем, отражались лучи восходящего солнца. В этом доме жил Оливер – симпатичный, высокий, спортивного телосложения мужчина лет около тридцати пяти. Ему было хорошо в это утро, он ходил по кухне в распахнутой рубашке, уплетал бутерброд с семгой, пританцовывая под любимую музыку и попивая из большой чашки любимый кофе с молоком.

Из спальни доносится милый женский голос. Это была девушка по имени Ира, с которой Оливер познакомился год назад на свадьбе одного из своих друзей; иногда он встречался с ней на своей территории.

– Как на счет кофе, дорогая? – войдя в комнату и держа на подносе чашку с ароматным напитком и пирожное, спросил Оливер. Он поставил поднос на пуфик возле кровати. Аромат свежсваренного кофе быстро наполнил все уголки спальни.

– Не откажусь от такого заманчивого предложения, но в данный момент предпочла бы тебя, милый, – игриво произнесла Ира и, схватившись за рубашку, затащила Оливера в постель. Они с удовольствием занялись самым любимым делом на земле – продолжением рода человеческого. Лишь звонок второго будильника, оповестивший о том, что пора выходить из дома, прервал их объятия. Оливер нежно поцеловал любимую в шею и ласково прошептал на ушко:

– Дорогая, мне пора. В холодильнике твои любимые восточные сладости! – И стал быстро одеваться.

Уже убегая, Оливер успел все-таки крепко поцеловать девушку, произнеся:

– Волшебница моя, ключ бросишь на старое место, в почтовый ящик.

– Как скажешь, дорогой, – ответила Ира и накрылась с головой одеялом.

Выбежав из дома, Оливер прыгнул в спортивный «Порш» и перевел дух. Его всегда забавляло состояния торопыг, которые вечно спешат, и поэтому у них все всегда валится из рук. В данный момент он испытал это на себе, что вызвало у него улыбку. Наконец он повернул ключ зажигания, и автомобиль со свистом помчался к автобану…

Алан – мужчина среднего роста, приятной внешности, довольно крепкого телосложения – сразу производил впечатление порядочного человека на любого, кто с ним знакомился. С Оливером их многое связывало на жизненном пути: они вместе росли, ходили в одну школу, служили в одном подразделении и постоянно как будто дополняли друг друга. Их можно было даже назвать братьями по духу, собратьями. Они поддерживали теплые дружеские отношения и время от времени встречались. Алан всегда, сколько себя помнил, пользовался огромным успехом у представительниц прекрасного пола, но до сих пор оставался хоть и перспективным, но холостяком и ни дня не переставал искать свою единственную. Иногда складывалось такое впечатление, что сам он не очень стремился связать себя семейными узами, поскольку это грозило сковать свободу его действий и было чревато сменой привычного уклада жизни. Да еще и в последние два года он занимался нелегальным бизнесом – переброской обработанных алмазов. Поэтому денежных знаков у него водилось предостаточное количество, и Алан ни в чем себе не отказывал. А на нескромный вопрос знакомых и приятелей «Откуда капитал?» всегда неохотно отвечал: «Наследство богатого дяди».

У Алана было всего три слабости: музыка, подводное снаряжение, высокие девушки. Последнее было понятно: комплексуя из-за своего среднего роста, Алан всегда тянулся именно к рослым красоткам.

У его друга Оливера были богатые родители и была собрана огромная коллекция подводного оборудования, которая находилась на вилле у моря, где парни всегда вместе отдыхали и с детства знали там каждый камешек. Когда у Алана возникали финансовые проблемы, Оливер всегда помогал своему названому брату. При этом Оливер никогда не брал деньги у родителей, он зарабатывал их сам, трудясь в компании своего деда, связанной с металлургической промышленностью, где занимал пост вице-президента. Их фирма входила в тройку сильнейших и лидировала в отрасли. Родители Оливера не без оснований гордились своим сыном.

…Алан вышел из роскошного особняка и летящей походкой направился к своему автомобилю, помахивая правой рукой, в которой он нес небольшой дипломат. Усевшись в спортивный «Феррари», он прогрел мотор, отрегулировал зеркало заднего вида и, привычно осмотревшись по сторонам, прослушав приятное рычание мотора, рванул с места. В машине звучала музыка, заряжая хорошей энергетикой, мимо пролетали дома, а Алан мчался по пустынной улице, настроение его было прекрасным, и улыбка не сходила с его лица. Он выехал на автомагистраль, утопил педаль газа до упора и стал обгонять всех на своем пути, то и дело перестраиваясь из ряда в ряд. Проехав пару миль, Алан свернул с трассы и поехал в направлении мегаполиса. Кварталы тянулись один за другим, пока автомобиль не уперся в стеклянный небоскреб с названием «Интернационал». Там располагалась фирма, занимающаяся туризмом и организацией путешествий по всему миру. Алан припарковался в подземном гараже.

Зайдя в офис, Оливер привычно всех поприветствовал, пожелав сотрудникам доброго утра, и прошел в свой кабинет. Удобно расположившись в кресле и включив компьютер, он услышал телефонный звонок.

– Стальной луч, – произнес Оливер, сняв трубку. – Слушаю.

– Привет, любимый, – звучал голос Иры на другом конце провода. – Я надеюсь, ты не опоздал и вовремя добрался?

– Да, дорогая, успел секунда в секунду.

– Эта ночь была великолепной! Позвони на следующей неделе, я хочу все повторить…

– Постараюсь, если не случится стихийных бедствий.

– Я уже скучаю…

– Я тоже, – и Оливер положил трубку.

Подымаясь в лифте на семьдесят третий этаж, Алан завел разговор со служащей туристического агентства. Он незаметно прочитал имя, выбитое на визитной карточке незнакомки, и решил ее заинтриговать: «Мисс, если меня не подводит моя интуиция, то вас зовут Натали».

Девушка заинтересованно взглянула в сторону Алана, который дружески улыбался, переминаясь с ноги на ногу, и хитро изучал взглядом ее лицо и фигуру.

– С вашими способностями ясновидца нетрудно догадаться, – засмеялась Натали и убрала карточку в карман, добавив:

– Вы, значит, ко всем так в лифте клеитесь…

– Нет, только к вам, – ответил Алан. – Мой девиз, сударыня, – «куй свое счастье в данный момент, пока из лифта не вышла красавица». Представляете, а меня Алан зовут?

Натали, продолжая улыбаться, ответила:

– Да, я подумаю о таком счастье.

Тут лифт остановился, Алан вынул из внутреннего кармана свою визитку с номером телефона и протянул Натали.

– Я подумаю, – ответила девушка, пряча визитку в сумочку.

– Обещаю программу на высшем уровне: ресторан, боулинг и так далее.

Выйдя из лифта, Натали немного подумала, а затем достала из сумочки визитку и выбросила в ближайшую урну, при этом сказав самой себе: «У этого парня на лбу бегущей строкой написано: ловелас».

Алан же в это время шел по коридору в направлении кабинета генерального директора компании «Интернационал». Поздоровался с секретаршей и услышал приветливое: «Вас давно ждут!».

– Прибыл Алан, – доложила секретарша по селектору.

– Пускай заходит, – прозвучало в ответ.

Войдя в кабинет, Алан увидел, что двое латиноамериканцев вместе с президентом компании Терри сидят за круглым столом, уставленным разными закусками и фруктами. Терри разливал по бокалам красное вино, и все миролюбиво дискутировали.

– Алан, руководитель нашего проекта, – Терри представил гостям вошедшего. Обменявшись рукопожатиями, Френк и Гольеро продолжили разговор уже в присутствии Алана.

– Мы все в одной связке, работаем честно, от партнеров по бизнесу секретов нет, – начал Терри.

– У нас пять контейнеров обработанных алмазов и рубинов, – продолжил Гольеро.

– Мы берем двадцать процентов от стоимости перевозимого товара, можно наличными или натурой, – ввел гостей в курс дела Алан.

– По рукам, – согласился Гольеро, и Френк кивнул головой: – Нас вполне устраивают ваши расценки, так что за работу!

– Детали операции вышлем в зашифрованном виде с нашим курьером, – сообщил Алан и передал гостям диск, – а вот и ключ к шифру.

Мужчины обменялись рукопожатиями.

В рабочем кабинете Оливера трелями соловья разливался сотовый телефон. Оливер нажал кнопку:

– Да, слушаю.

– Добрый день, брат, как поживаешь? Еще не женился?

Оливер, узнав Алана, ответил:

– Всегда рад тебя слышать. К сожалению, пока холост, – и взглянул на календарь. – Среда, восемнадцатое июня… Да ведь сегодня же твой день рождения, Алан! Совсем я заработался, брат. Поздравляю и от всего сердца желаю тебе счастья, удачи и неземной любви!

– Благодарю, я это принимаю, – улыбнулся в трубку Алан. – Значит, говоришь, холостой? Это хорошо.

– Да, брат, видимо, нет на свете еще такой амазонки, что заманила бы меня в свои сети, – засмеялся Оливер.

– Не скромничай! Я с детства знаю тебя, старого хитрована, половину моих девушек у меня из-под носа увел. Так что сегодня не отлынивай, встречаемся у меня в двадцать ноль– ноль, форма одежды – парадная, бабочка, галстук и так далее.

– Есть, напарник, – отчеканил Оливер.

– Вот это другое дело, – и Алан положил трубку.

Погрузившись в работу, Оливер сконцентрировал все свое внимание на экране монитора и, стуча пальцами по клавиатуре, готовил полугодовой отчет. Когда напряженный рабочий день был окончен, Оливер решил посетить ближайший супермаркет «Центральный», купить себе что-то новенькое из одежды, чтобы выглядеть вечером стильно и нарядно. Заехав в подземный гараж, стал парковать автомобиль рядом с машиной одной особы женского пола. Особа, кстати, оказалась привлекательной внешности, наклонилась над моторным отсеком и нелицеприятно отзывалась о данной технике в частности и обо всех автомобилях в целом. «Погремушка недоделанная», – это было самое мягкое выражение из лексикона дамы.

Со спины красотка смотрелась очень эффектно, и, обойдя машину, Оливер решил взглянуть на ее лицо.

– Мисс, помощь мужская не требуется?

– Если вы в этом разбираетесь, то помогите, буду очень признательна и готова заплатить.

«Да она и анфас выглядит потрясающе», – решил Оливер, мимоходом осматривая двигатель и разбираясь в причине неполадки. Он все-таки умудрялся при этом нет-нет да и бросить взгляд на незнакомку.

– Я очень спешу к парикмахеру, опаздывать нельзя, – расстроенно произнесла девушка.

Оливер, обнаружив, что одна клемма на аккумуляторе не плотно закреплена, специально тянул время, чтобы завязать знакомство с милой леди.

– Мисс, мне нужен ключ на десять. Не могли бы вы подать мне его?

– Понятия не имею, как он выглядит.

Тогда Оливер взял у себя в машине нужный инструмент, затянул хомут и опустил капот:

– Вот и все, садитесь за руль, пробуйте.

Девушка повернула ключ зажигания, и мотор мгновенно и легко завелся.

– Если вы не возражаете, я бы хотел узнать ваше имя и где вас можно еще раз увидеть.

Незнакомка вела себя чересчур эмоционально, поскольку уже опаздывала. И сообщила, что, вопервых, она не знакомится на улице, а во-вторых, не ведет беседы с незнакомыми мужчинами.

– Милая леди, – парировал Оливер, – мы находимся не на улице, а в подземным гараже, и если вы назовете свое имя, то будем уже знакомы.

Она вышла из-за машины, деловито подошла к Оливеру и поблагодарила за помощь, засунув ему в карман рубашки банкноту в 100 единиц, хитро улыбнувшись, быстро уехала. Оливер довольно долго смотрел ей вслед, крутя в руке свой заработок и повторяя сам себе: «Такая золотая рыбка уплыла… Рождаются же такие особи женского пола, способные пробудить любовь к жизни в любом мужчине. Даже номер авто не запомнил – стареем, дружище, сноровку теряем». Одно успокаивало Оливера: за пять минут заработал неплохую сумму.

Проходя мимо витрин, на одном из манекенов он обнаружил галстук, приглянувшийся ему сразу, да и цена оказалась подходящей…

…Вечер наступал медленно, постепенно. Солнце уже не грело так, как днем, и, создавая фантастическое зрелище, полосой уходило за горизонт. Прибывающие гости поневоле обращали внимание на эту красоту. К особняку, где последнее время обитал Алан, то и дело подъезжали дорогие авто, вокруг звучала легкая музыка, как будто в такт мигающей наружной подсветке. Оливер зашел в холл и увидел, как в центре зала весело встречает всех Алан с двумя привлекательными девушками по обе руки. Поприветствовав и поздравив друга, Оливер протянул ему футляр. Открыв, Алан обнаружил там толстый браслет из белого золота:

– Вот это да… Королевский подарок, весьма признателен! – И представил дамам Оливера:

– Вот мой самый, самый, самый лучший друг.

– Кристина, Катя, – по очереди назвали свои имена девушки.

– Я его украду на время? – спросила Кристина у Алана.

– Да, конечно.

– Будет время, поговорим, – успел шепнуть Алану Оливер, пока Кристина, взяв его под руку, уводила вглубь танцпола, в толпу разгулявшейся публики. Знакомые Алана все прибывали, и он оставался встречать их у входа.

Оливер произвел сказочное впечатление на Кристину, она весело и безостановочно болтала, делилась впечатлениями, привезенными из очередной туристической поездки по Италии, рассказывала о Колизее и прочих достопримечательностях. Оливер лишь кивал головой, изображая увлеченного слушателя и со всем соглашаясь. Продвигаясь сквозь танцующую публику, он вдруг увидел стоявшую у окна ту самую незнакомку из супермаркета.

– Кристина, срочно меняем курс, мне у Алана нужно кое-что узнать. – В нем грело желание побыстрей познакомиться с девушкой из супермаркета, и от этого настроение его улучшалось с каждой минутой. В голову лезли разные мысли о предстоящем вечере, причем с самыми романтическими подробностями.

– Дружище, у меня к тебе неотложное дело, – произнес Оливер, подойдя к Алану. Тот уже все понял и хитро улыбался: до завтра никак не терпит?

Оливер сказал нет, принес свои извинения Кристине и Кате и пообещал возвратить им Алана в целости и сохранности через пятнадцать минут.

– Я засекаю время: ни минутой позже, а то мы не выдержим долгого одиночества, – кокетливо улыбнулась Катя. Войдя в танцевальные апартаменты, Алан тут же поинтересовался:

– Какие проблемы, брат?

– Небольшая просьба, – ответил Оливер. – Представь меня вон той особе, которая стоит у окна в черном платье, и возьми на себя ее подружку, чтоб не мешала.

– Высоко берешь! – усмехнулся Алан. – По моим данным, это дочка одного из преуспевающих банкиров. У нее, правда, своеобразный характер, так что попробуй подобрать к нему «код». Я, признаюсь, и сам пытался мосты навести, но не мой вариант: слишком заумная. Но я знаю, брат, что тебе такие как раз и нравятся, чем сложнее ребус, тем лучше. И, кстати, тебе везет: она уже с пол-года в разводе, а зовут ее Елена.

Елена выглядела очень привлекательно, возле нее постоянно кружились десятки поклонников, предпринимая все новые и новые попытки завладеть ее расположением. Держалась она очень достойно, иной раз одним взглядом или одной фразой могла отшить самого напористого и нагловатого собеседника. Она стояла рядом со своей лучшей подругой по имени Камила, они понемногу сплетничали, обсуждая, кто как одет и как танцует. Приблизившись к ним вплотную, Алан завел разговор: «Добрый вечер, сударыни! Нечего скрываться от таких ребят, как мы. Меня вы уже все давно и хорошо знаете. Хочу представить: Оливер Беклин, самый лучший мой друг. Красив, холост, вице-президент компании «Стальной луч». И с подвохом и улыбкой произнес: «Награжден орденом «Пурпурное сердце».

Девушки по очереди назвали свои имена: Елена Томсон и Камила Босс. Алан тут же взял Камилу под ручку и сообщил остальным:

– Извините, но у меня неотложное предложение к этой девушке, – и увел Камилу к гостям. Елена и Оливер остались одни.

– Надеюсь, вы сегодня успели к своему парикмахеру? – спросил Оливер.

– Увы, пришлось самой красоту наводить. Хорошо еще, что Камила вызвалась мне помочь, она ведь профессиональный стилист. А у вас, кстати, отменный вкус, стильный галстук, – сделала она комплимент Оливеру.

– Это ваша плата за авто пришлась кстати.

– Так вот, значит, куда вы потратили свой «гонорар».

Оливер кивнул и произнес:

– Полагаю, вечер в этом доме удастся на все двести процентов, не меньше.

– Да, Алан умеет организовать праздник на славу, – ответила Елена. – Он человек шустрый, энергичный и с фантазией.

– Сколько я его знаю, он всегда был таким, мы с ним, можно так сказать, братья, ходили в одну школу, служили вместе спина к спине и сейчас поддерживаем дружеские отношения.

– А где служили, если не секрет? – спросила Елена.

– Для очаровательной принцессы этого вечера – никаких секретов. «Водомутами», воду мутили в Тихом океане.

– Как это понимать? – удивилась Елена.

– Водолазами, если быть точным, – разъяснил Оливер.

– Сокровища искали на дне морском. – И как поиски? Оказались успешными?

– Пока терпим одни неудачи, невезение преследует нас. Может, не в том направлении работали, а сокровища на самом деле по земле ходят?

– Все может быть, – задумчиво произнесла Елена.

– А не составите ли мне компанию, – сменил тему Оливер, – на этот прекрасный вечер? Обещаю, что постараюсь быть обходительным.

Подумав, Елена согласилась:

– Посмотрим, что хорошего из этого выйдет.

Оливер взял девушку за руку и предложил для начала потанцевать, ведь в танце люди более раскованны, чем в обычной жизни.

Вечер проходил весело, у всех гостей было замечательное настроение, счастье и всеобщая любовь как будто летали в воздухе. Веселящейся публике официанты предлагали шампанское и разнообразные вина. Звучала медленная музыка, под которую Оливер и Елена кружились в танце и тихо беседовали.

– Как вам красное вино «Шеврон» 1946-го года? – спросил Оливер.

– Мне понравилось, – отвечала Елена. – Терпкий оригинальный вкус.

– Мне тоже, – подхватил Оливер. – У меня дома есть небольшая коллекция марочных вин известных марок – «Мерло», «Авиньон», «Шардоне» с пятидесятилетней выдержкой.

– У моего отца тоже есть винный погребок, к которому он так щепетильно относится, что никого туда не пускает, даже меня, – рассмеялась Елена.

– Если у вас, прекрасная Елена, найдется немного времени, то при удобном случае с превеликим удовольствием проконсультирую в винном деле, но обязательно с последующей дегустацией.

– Давайте тогда прямо на этой неделе, в субботу?

– Сказано – сделано, значит, в субботу в 19.00 у меня.

– Хорошо, договорились. А знаете, Оливер, вы неплохо танцуете!

– Стараюсь изо всех сил, чтоб вам со мной было комфортно!

– Как это понимать? – Елена не скрывала удивления…

– Одним словом – уютно, – разъяснил Оливер.

– А как вы отнесетесь к моему предложению взять шампанское и уединиться в саду? Заодно и свежим воздухом подышим.

– Положительно, – согласилась Елена.

Танец подходил к концу, Оливер взял девушку за руку и направился с ней на веранду, по дороге захватив шампанское и два бокала с барной стойки. В саду они нашли скамейку, стоящую в укромном месте.

– Мне кажется, Алан специально эту скамейку так расположил, что со всех сторон ее не видно, – заметил Оливер. Расположившись поудобнее, он продолжил:

– Елена, как хотите открыть бутылку, с хлопком или с дымком?

– Хочу с дымком!

– Желание Елены – закон, – изрек Оливер.

– Бокалами чокаться будем? Звонко или камушками?

– А это еще как? – Елена действительно была очень удивлена.

– Накрываете ладонью бокал сверху, – объяснил Оливер, – и зажимаете вот так. – Елена повторила, их бокалы ударились друг о друга, и вышел оригинальный звук, похожий на тот, что получается при ударе камня о камень.

Оливер, отпив немного шампанского, произнес:

– За нас! – Елена присоединилась к тосту, кивнув головой. – Давай на ты, – предложила она.

– Давай, – охотно согласился Оливер.

– Ты был женат?

– Да.

– А почему не сложилось?

– Первая попытка получилась неудачной, видимо, наши отношения не были гармоничны, когда и желания, и поступки направлены на созидание. Мы же, наоборот, занимались перетягиванием одеяла каждый на себя.

– Я тоже в минусе, – грустно заметила Елена.

– Минус на минус, как известно, дает плюс, – ответил Оливер. – Я много думал, анализировал свои ошибки и пришел к выводу, что каждый человек, если он хочет изменить свою жизнь к лучшему, вначале должен изменить самого себя, тогда и мир вокруг него изменится. А самое главное, на мой взгляд, в семейной жизни – это уважать друг друга и быть интересными друг другу, расти, вместе совершенствуясь.

– Легко так говорить, – возразила Елена, – ведь вы, мужчины, меняете вкусы и пристрастия на дню по десять раз, не говоря уж о долгосрочном союзе.

– Согласен, это природа движет нами, ищем чтото новое в чувствах – и опять наступаем на те же грабли. Круговорот любви в природе, так сказать. Ну и, конечно, нелегко отыскать свою половинку даже из миллиона, а жизнь не так длинна, чтобы делать все новые попытки.

– Полностью с тобой согласна, – подытожила Елена.

– Давай сегодня не будем о грустном, – предложил Оливер. Обняв Елену за талию, он продолжил: – Медленный танец, кавалеры приглашают дам…

День рождения Алана подходил к концу. Оливер и Елена, медленно танцуя в центре зала, неотрывно смотрели друг на друга, понимая друг друга без слов и понемногу влюбляясь друг в друга. Под конец танца Оливер прошептал: «С превеликим удовольствием я донес бы на руках до дома эту прелестную леди».

– Не в моих правилах в первый день знакомства давать согласие, – так же тихо ответила Елена.

Оливер мило улыбался, и Елена без особого труда прочитала, что было написано у него на лице большими буквами: «Я тебя хочу». Но выдержала паузу и только потом проговорила:

– Для тебя сделаю исключение в благодарность за такой прекрасный вечер, проведенный в твоем обществе.

Пробираясь сквозь толпу гостей, Оливер и Елена пытались найти Алана, и их настойчивый поиск наконец увенчался успехом.

– Сожалею, дружище, что нам так и не удалось поговорить с глазу на глаз, – обратился Оливер к Алану. – Я, как свадебный генерал, нужен всем и сразу, сам понимаешь. Дамы покоя не дают, пока всем внимание не уделишь, – отвечал тот.

– Я тебя прекрасно понимаю, хитрый лис.

– Давай завтра созвонимся и встретимся на нашем месте, – предложил Алан.

– В «Океане», в девятнадцать ноль-ноль, в пятом квадрате, – подтвердил Оливер. «Пятым квадратом» друзья называли столик, который обычно заказывали.

Елена стояла рядом, положив голову на плечо Оливера, и мечтала, чтобы это все побыстрее закончилось. Она очень устала и хотела прилечь. Дружески хлопнув Алана на прощание по плечу, Оливер направился к выходу.

– Делаешь успехи, самою лучшую увел, – прокричал вслед другу Алан.

Наконец выбравшись на улицу и вдохнув порцию свежего вечернего воздуха, Оливер с Еленой направились на парковку автомобилей.

– Мы же выпили вина с шампанским, – обеспокоилась девушка.

– Не волнуйся, – ответил Оливер, – эта доза для меня что для слона дробина, и через некоторое время ты убедишься в этом сама. – Подойдя к своему «Мерседесу» и открыв перед Еленой дверцу, он произнес: «Карета подана, ваше величество». Елена, присаживаясь, со смехом ответила:

– Мерси.

Оливер, удобно усевшись за руль, уточнил:

– Милая, к тебе или ко мне?

– К тебе, – решила Елена, – посмотрим, как живут респектабельные холостяки.

– Пристегните ремни, каски под сиденьями, – пошутил Оливер, и машина резко тронулась с места.

Он знал этот маршрут наизусть и мог ехать по нему с закрытыми глазами. Настроив приемник на музыкальную волну, в дороге они то и дело целовались, желанное чувство побыстрей сблизиться переполняло обоих. Едва не став виновниками аварии, выехав на полосу встречного движения и в последний момент разминувшись с автопоездом, они летели домой на крыльях под названием «любовь».

Благополучно добравшись до своего дома, Оливер открыл дверь автомобиля и со словами «Вот моя крепость» взял Елену на руки и понес ее в дом.

– На первый взгляд выглядит мило, – оценила девушка.

– Оборону, – пошутил Оливер, – будем держать здесь. – Не включая света, добрались они до спальни, на ходу снимая друг с друга одежду, которая сейчас так им мешала. И с безграничным чувством любви друг к другу они погрузились в мир, где были только он и она…

Ранним утром раздался звонкий сигнал электронного чуда под названием будильник. Оливер, не вставая с постели, рукой выдернул шнур из розетки и обнял Елену, прошептав ей на ухо: