Текст книги "Битва начинается"

Губы подруги приоткрылись:

– Оуэн… сзади, – еле слышно произнесла она.

Я обернулся, и в этот момент огромный мирмидонянин ударил меня так, что я отлетел в сторону. Лира со звоном упала на бронзовый пол.

Глава десятая
Новая сделка

Я сильно ударился, но сумел вовремя собраться и, крутанувшись, схватил лиру. В голове звенело. Краем глаза я увидел, что Сидни и Джон вступили в неравный бой с мирмидонянином, который мгновением ранее отшвырнул меня. Им обоим пришлось вцепиться ему в ногу, чтобы остановить человека-муравья. Ноги размером с колонны позволяли воинам передвигаться необычайно быстро. Но тут произошло неожиданное. Мирмидонянин, не заметив спящего Аргуса, случайно на него наступил. Поскользнувшись на слизи монстра… воин перелетел через стену и низвергнулся с высоты башни. Стоглазый страж тут же проснулся с диким ревом. Вот чудненько!

– Сразитесь со мной, смертные! – завопил он, наступая.

– Ой, да брось ты! – я снова заиграл колыбельную. Аргус что-то промычал и, сорвавшись с верхней ступеньки лестницы, кубарем скатился вниз. До нас донесся только мерный храп.

– Шевелитесь! – прокричал я Джону и Сидни.

– Не так быс-с-стро! – прошипел чей-то голос. – Мирмидоняне, прикончите их!

Я резко развернулся, чтобы увидеть того, кому принадлежал голос. У основания башни вырастала огромная черная тень. Фенрир! Гигантский красный волк. Он встал на задние лапы, и струя пламени вырвалась у него из пасти. На спине чудовищного животного сидела фигура – существо, словно сотканное из дыма и льда. Пар клубился вокруг него, обволакивая и искажая черты.

– Вы вторглись на нашу территорию! В чужой мир! – шипела огромных размеров фигура. – Девчонка моя!

Мы отскочили от края вершины и вынуждены были прижаться к дальней стене бастионов. Я узнал этот голос – его я слышал в день похищения Даны. Вот кого Аргус назвал Темным Повелителем. Бог хитрости и обмана – Локи.

– Меня нельзя ос-с-становить! – шипела фигура, а Фенрир тем временем начал карабкаться на башню. Огонь, вырывающийся из его глотки, лизал бронзу, распространяя чудовищный жар. – Аргус, проснись! Мирмидоняне, к атаке!

Стоглазый страж не заставил себя долго упрашивать. Поднявшись по винтовой лестнице в одно мгновение, он уже шел на нас – длиннющие руки готовы были растерзать, каждый глаз был наполнен злобой и ненавистью. В тот же момент мы услышали, что войско мирмидонян застучало по ступеням.

Бух! Бух! БУХ!

Я не соображал, что делаю, но пальцы непроизвольно потянулись к музыкальному инструменту. Зазвенели струны – лестница, по которой поднимались воины, рухнула, лентой упав на бронзовый пол. Армия мирмидонян полетела вниз, солдаты подминали под себя один другого. Башня содрогнулась и закачалась. Аргус оказался погребен где-то под телами людей-муравьев. Я продолжал играть – бронза затрещала, а башня заходила ходуном.

– Нет! – закричал Локи, направляя Фенрира прочь от постройки. – Битва только началась! Вы не должны остаться в живых! – Бог вытянул ледяную руку. Прогремел гром, молния расчертила черное небо, а из-под земли начал расти вихрь, который становился все больше и больше, пока не поглотил и Локи, и адского волка без остатка. Ослепительная вспышка – и существа из скандинавских мифов исчезли.

– Посмотри, Оуэн! – крикнула Дана. Ее взгляд был прикован к чему-то на горизонте.

Дым, до этого плотной завесой обволакивающий все вокруг, рассеялся, и мы смогли увидеть на многие километры вперед. Вдали лежали льды – бело-голубые снежные шапки вулканов, где клубились снежные бураны. В другой стороне нашим глазам предстали безжизненные пустыни с высившимися кое-где белоснежными памятниками и статуями. Еще дальше смогли различить прекрасные висячие сады, в зелени которых прятались голубые и янтарные дворцы.

Я замер. Царства мертвых! Все они!

Но мы не могли мешкать – времени, отпущенного нам Аидом, было в обрез. Мои пальцы перебирали струны, и лестница ковровой дорожкой постелилась нам под ноги. Мы бегом сбежали по ней вниз, пролезая в разбитые и сорванные двери башни и карабкаясь по кучам грязи, бывшим некогда муравейником мирмидонян. Увидев, что мы удираем, воины, кое-как собравшись и выбравшись из-под обломков стен башни, бросились в погоню, потрясая секирами. Что-то просвистело и врезалось в землю прямо у меня под ногами. Секира! Но теперь мы были уже далеко. Обдурив мирмидонян с помощью лиры, мы оказались на безопасном расстоянии от них и могли не опасаться преследования.

Я бежал, не останавливаясь ни на минуту, и крепко стискивал ладонь Даны. В момент, когда мы вбежали на арену Аида, в песочные часы как раз упала последняя черная песчинка. Лицо великого бога подземного мира было хмурым и мрачным.

– Вы ведь видели его? – спросил он. – Локи, я имею в виду. Самый хитрый из всех богов Севера. Сеет раздор и мечтает только о том, как бы втянуть загробный мир в войну. Как бы там ни было, я сдержу свое слово. Вы можете забрать Дану Рансон!

Я выдохнул:

– Йе-е-ес!

– Но правила игры поменялись, – внезапно продолжил Аид. – Их нарушил Локи. Девчонку нельзя было красть. Более того, он стал освобождать монстров, разрешая им проникать в ваш мир. Вот, например, некоторое время назад…

– Вы что, шутите? – перебил его Джон. – То есть тот взрыв, который мы видели?

Аид угрюмо кивнул:

– Локи освободил циклопов. Вы, конечно же, о них слышали.

Дана стиснула мне руку:

– Одноглазые гиганты. Злые и свирепые. Я видела их сегодня утром.

Бог подземного мира холодно усмехнулся:

– Ну, один глаз тоже на что-нибудь да сгодится… Например, чтобы найти дорогу в ваш мир. – Он помедлил некоторое время, а затем грозно произнес: – Вы должны вернуть их обратно… Сюда… В царство мертвых.

– Что? – я чуть не заплакал. – Ну уж нет! Мы забираем Дану, а вы уж сами разбирайтесь с Локи и…

Аид поднялся с трона, его голова доставала до стального неба:

– Вы в моей власти! И я запрещаю вам возвращаться в ваш мир, пока вы не вернете циклопов назад. Вторая сделка. Все очень просто. Гиганты здесь – Дана там с вами. Выбирайте! Или можете забыть о девчонке!

– И как вы думаете, мы поймаем этих ужасных монстров? – спросила Сидни.

– Ну, вы что-нибудь придумаете, – усмехнулся Аид. – Вы же умненькие ребятки!

– Это кто вам сказал? – Джон не смог удержаться на этот раз.

Бог подземного мира перевел тяжелый взгляд на Джона:

– А ты, должно быть, местный юморист? Ну что ж, смейтесь пока. Только Дана, деточка, не забудь в следующий раз захватить свою зубную щетку, потому что, если твои друзья не справятся с заданием, ты останешься здесь… НАВЕЧНО! И, кстати, говоря о времени… – Аид повернул песочные часы, и черный песок снова побежал по цилиндрам. – У меня куча дел, так что вон из моего царства!

С сидений амфитеатра поднялись фигуры в капюшонах и, указывая бестелесными пальцами в направлении реки Стикс, зашипели:

– Вон! Вон! Вон!

Прогремел гром, молния расколола небо надвое. Мы бегом бросились к камышам, несколько душ, провожавших нас, тут же растворились в воздухе, как только увидели Харона. Перевозчик поднял голову из зарослей камышей.

– А вы успели! – хохотнул он. – Молодцы! Душонки чуть вас не догнали! Ладно, разговоры прочь! Пора отчаливать, у меня скоро смена кончается.

Мы вскочили на скользкие доски, и вода принялась лизать плот. Когда мы пришвартовались к противоположному берегу, Харон по привычке отсалютовал:

– Мне оставить за вами плот, ребятки?

– В смысле? – переспросила Дана удивленно.

– Думаю, вы не последний раз здесь, – мрачно ухмыльнулся Харон.

Я знал: перевозчик душ прав. Нам придется вернуться, хотим мы этого или нет.

Когда мы шли в сторону бойлерной, я все время вспоминал ту картину, которую мы видели с верхушки башни, – царства мертвых! Загробные миры во всей их красе! Удастся ли нам выполнить новое условие Аида? Поймаем ли мы циклопов? Заставим ли их вернуться обратно? И, в конце концов, останемся ли мы живы?

Через мгновение мы были уже в подвале, отыскав дверь бойлерной, которая со стороны школы выглядела ничем не примечательным входом в служебное помещение. Мне показалось, что я не был в школе целую вечность. Чуть ли не с удивлением мы озирались по сторонам. А бедная Дана, наверное, вообще забыла, как выглядит родное учебное заведение. Я помог ей подняться по лестнице наверх, в холл. Испуганные и уставшие, мы вышли под вечернее небо, по которому бежали тяжелые грозовые тучи.

Я несколько помедлил:

– Дана, можешь рассказать, как это было?

Подруга на мгновение закрыла глаза, а затем снова их открыла:

– Темно. Безнадежно. Грустно, – произнесла она, а на ее лице отразилась боль.

Да, именно это мы и видели с башни. В некоторых мирах царил вечный холод, в некоторых – жара. Пустыни. Бураны. Можно сказать, царства мертвых на любой вкус. Скандинавское, греческое, египетское. Все… И Локи – бог обмана.

Я заглянул Дане в глаза:

– Но почему ты? Почему они забрали именно тебя?

Дана неохотно произнесла:

– Из-за того, что я знала… и видела. Мои родители подозревали, что Локи не просто миф. За этим они и отправились в Исландию… найти доказательства. Однажды я подслушала их разговор… Может, Локи думает, что я знаю некую тайну.

– Может, ты знаешь? – эхом отозвалась Сид.

Дана грустно посмотрела на еловый лес, который рос как раз за зданием школы:

– Я должна исчезнуть. Спрятаться, понимаете? Найти родителей и разобраться во всем этом сама, не втягивая вас.

– Ну уж нет! – Я схватил подругу за руку. Сердце билось, как ударная установка под барабанными палочками рокера. – Мы уже по уши в этом, так что поздно, Дана. И теперь мы сделаем все необходимое, чтобы ты больше никогда не попала в царство мертвых.

Молния распорола небо, и на асфальт упали первые капли дождя. Сидни достала из кармана сотовый – было время ужина.

– Первое, чем мы займемся завтра с утра, так это найдем циклопов, узнаем, где они резвятся, а затем затащим их обратно под землю, – Джон как всегда не терял оптимизма.

Как бы я хотел, чтобы все было так просто! Я глубоко вздохнул, втягивая в себя свежий вечерний воздух, но вместе с прохладой и запахом дождя почувствовал… дым. Битва уже началась! Безжалостная. Опасная. Смертоносная. И мы, к несчастью, оказались прямо в ее сердце.

Глоссарий

Аид (греческая мифология) – бог царства мертвых.

Аргус (греческая мифология) – стоглазое чудовище.

Валькирии (скандинавская мифология) – воительницы бога Одина, выбирают тех, кто падет в битве.

Лира Орфея (греческая мифология) – струнный музыкальный инструмент, способный завораживать людей, животных и предметы. Заставляет их подчиняться воле Орфея.

Локи (скандинавская мифология) – бог хитрости и обмана.

Мирмидоняне (греческая мифология) – мифические воины.

Один (скандинавская мифология) – верховный бог германо-скандинавской мифологии.

Орфей (греческая мифология) – музыкант, отправившийся в царство мертвых за своей погибшей женой Эвридикой.

Стикс (греческая мифология) – река, отделяющая царство мертвых от мира живых.

Фенрир (скандинавская мифология) – громадный огнедышащий красный волк.

Харон (греческая мифология) – перевозчик душ умерших в загробном мире.

Цербер (греческая мифология) – трехголовый пес, охраняющий царство мертвых и не позволяющий душам покидать его.