Текст книги "Стертые времена"

Глава 23

До границы с Россией ещё километров двадцать. Я сворачиваю на просёлочную дорогу, где может пройти только джип, и направляюсь к второстепенному пропускному пункту для легковых машин, там намного быстрее. Сегодня я еду прямо в Кириши на нефтеперерабатывающий завод для заключения нового контракта. Со мной в машине Ивар, последнее время я беру его с собой во все поездки, так мне намного веселее и в дороге меньше хочется спать.

За семь часов я обычно успеваю доехать до завода, и ровно в восемь я уже на месте, за день решаю все свои вопросы и вечером поскорее возвращаюсь назад – оставаться в гостинице на ночь небезопасно. Если я заключаю контракт на переработку, значит, лишаю такой возможности многих конкурентов. И, только устранив меня физически, кто-то получает шанс обогатиться. Но пока я жив, им на этой нефтепереработке делать нечего. Поэтому, когда я туда приеду, не знает никто, кроме меня, и даже на всякий случай я меняю свои маршруты, чтобы кто-нибудь не мог меня случайно вычислить. Сегодня я еду через другой пропускной пункт, здесь я ещё не примелькался, и они не знают номера моей машины. Об этих деталях я не говорю Ивару, иначе бы он со мной никуда не поехал.

Границу проходим как по маслу, быстро и без проблем, хотя у меня в бардачке лежит сто тысяч долларов в обычном целлофановом пакете.

Дорога из гравия и песка вьётся между убогими псковскими деревеньками, то и дело откуда-то на дорогу выбегают куры или степенно выходят гуси. Они чем-то напоминают мне рэкетиров-беспредельщиков восьмидесятых: наглые, идут, гогочут, как хозяева этих мест, пока кто-то не свернёт им шею и не отправит в суп. Я притормаживаю и пропускаю их. Потом снова срываю свой джип с места, поднимая облака пыли. Эта просёлочная дорога выводит меня на шоссе недалеко от поворота, который ведёт к Печорскому монастырю. «Может, заехать? Поставить свечу у иконы на святом месте?» – но я отбрасываю эту мысль, на заводе надо быть вовремя.

Псков я проезжал сотню раз, но толком там никогда и не был. И сейчас проезжаю мост в центре, любуюсь монастырем с левой стороны реки, поворачиваю направо и по прямой на трассу, ведущую на Петербург. Следующий поворот на Новгород, и, несмотря на то что ехать ещё долго, мне почему-то всегда кажется, что тут недалеко.

К гостинице в центре Кириши мы подъехали в половине восьмого утра. Я, как всегда, заказываю номер, оплачиваю его заранее, чтобы те, кому я могу быть нужен, думали, что я тут заночую. Пока мы с Иваром завтракаем в ресторане гостиницы, замечаю через окно подъехавший старый «мерседес», из него выходят бритоголовые ребята. Внутренним чутьём понимаю, это неспроста. Через стеклянную дверь вижу, как они о чём-то говорят с портье, и она кивает на ресторан. Я опускаю глаза в тарелку, чтобы случайно не встретиться с кем-то из них взглядом и они не поняли, что я их раскусил. Голова работает как компьютер; чётко понимаю, если они и впрямь по мою душу, тут расстреливать не будут, подождут, когда буду выезжать из города. Тогда решаю ехать на завод, чтобы быстро решить все дела, Ивара своими подозрениями не пугаю.

Мы спокойно выходим из гостиницы, я специально громко разговариваю, словно ничего не заметил, хотя на самом деле напряжён до предела – кто его знает, что там внутри этих бритых голов. Сажусь в джип, разворачиваюсь и молю бога, чтобы я ошибался, но «мерседес» чуть погодя делает тот же маневр и едет за мной на приличном расстоянии. Понимаю – я не ошибся.

На заводе перед кабинетом директора очередь человек тридцать, все в костюмах и при галстуках. Я сильно отличаюсь от этой толпы в своих джинсах, куртке и майке с портретом Боба Марли. И вроде я больше похож на какого-нибудь рабочего, но пока иду до секретарши, слышу за спиной: «Вот он, Генрих!» – и понимаю, что моя ненужная слава может меня погубить.

Секретарша, завидев меня, приветливо улыбается и извещает директора о моём прибытии. Я сразу вхожу к нему в кабинет. Он там один, мы с ним по-братски обнимаемся, и я передаю ему «подарок» в целлофановом пакете. И мы начинаем диалог для случайных ушей:

– Мы рассмотрели ваше предложение на давальческое сырьё и приняли решение подписать с вами годовой договор на миллион двести тысяч тонн!

– Большое вам спасибо! Не буду вас задерживать. До свидания!

Я забираю договор и на прощание ещё раз обнимаюсь со своим кормильцем. Дело сделано, осталось попробовать целыми вернуться домой.

Ивар сидит и терпеливо ждёт меня в машине, словно это самое безопасное место на земле, даже не подозревая, насколько он неправ. Мы едем опять к гостинице, по пути я показываю Ивару на преследующую нас машину. К моему удивлению, он не пугается, а только весь как-то собирается. Мы решаем сбить их с толку. Доезжаем до отеля, для видимости заходим в ресторан, выпиваем там по чашке кофе, потом выходим и опять едем на завод.

Я ухожу в управление заводом, а Ивар остаётся на всякий случай, чтобы нам что-нибудь не подложили под машину. В ресторане за чашкой кофе он рассказал, что служил в Афганистане, оказалось, я его недооценивал.

Через окно со второго этажа наблюдаю за «мерседесом», они просто в нём сидят и караулят нас, чтобы мы не ускользнули без них из города. Один из них выходит из машины на улицу, и мне его лицо кажется очень знакомым – я вспоминаю, что когда-то давно он заходил ко мне в бар и был подручным у одного верующего верзилы-киллера. Сомнений никаких больше нет. Через двадцать минут спускаюсь, и мы снова едем в гостиницу, они за нами по пятам. Мы опять заходим в отель и поднимаемся к себе в номер, отсюда отлично видно, где они нас поджидают.

– Может, позвоним кому-нибудь? – спрашивает Ивар.

Я звоню в Ригу своему надёжному старому другу Марку:

– Марк, у меня тут проблема, ты не можешь помочь её решить? – и излагаю суть дела.

В трубке как из-под земли слышу его голос:

– Генрих, так быстро невозможно, тем более, кажется, им уже заплатили! Мне бы пару дней! Но тебя там уже закопают! Постарайся как-то прорваться! Удачи тебе!

Мы с Иваром выходим, я забираю из машины чемодан, предварительно незаметно вывалив все вещи в багажник, и с ним отправляюсь в номер. Там его бросаю и возвращаюсь обратно, чтобы сбить с толку бритоголовых, надеясь, что они поверят в то, что я остаюсь. Громко говорю по мобильнику:

– Да, я вернусь через полчаса в гостиницу, приезжай!

Мы трогаемся по старому маршруту, они отпускают нас далеко, и на круговом движении, вместо того чтобы повернуть к заводу, я выскакиваю на дорогу, ведущую из города к мосту. Вижу, что они заметили наш маневр, но мне уже плевать, я выжимаю из нашего джипа всё, что могу, и на огромной скорости буквально вылетаю из города. Своим обманом мы получили небольшую фору, но их драндулет тоже кое-что может, и оторваться от них трудновато.

– У них хоть и старый, но шестисотый, я обратил внимание! – совсем расстраивает меня Ивар. Я понимаю, что у них есть шанс нас догнать. На удивление, мой джип повороты держит отлично, я не сбрасываю газ, и мы даже чуть отрываемся. Но стоит нам выйти на прямую дорогу, они неотвратимо приближаются.

Раздаются хлопки, как от открывающегося шампанского.

– Стреляют суки! Из Макарова! – как-то спокойно комментирует Ивар. – Стреляют только херово! – и нагибается ближе к торпеде, я делаю то же самое и смотрю в боковое зеркало, как они приближаются к нам. Впервые жалею, что у меня нет с собой моего любимого Вальтера, из которого я расстреливал крыс во дворе ресторана.

До Ленинградского шоссе остаётся километров десять, и я знаю уже точно – нам не оторваться. Они больше пока не стреляют, хотят сделать всё наверняка и болтаются почти у нас на хвосте, я даже могу через боковое зеркало разглядеть лицо одного из стрелков за рулём.

И тут от безысходности мне приходит в голову шальная мысль. Впереди очередной мост через реку, и когда до него остаётся рукой подать, на этой огромной скорости я резко бью по тормозам, и мы виснем на ремнях безопасности. «Мерседес» пытается уйти от столкновения влево, но не справляется с управлением и на полном ходу врезается в опору моста. Слышен жуткий удар.

Мы не останавливаясь несёмся дальше. Ивар оглядывается:

– Твою мать, они вылетели из машины метров на двадцать!

Я даже не смотрю назад и продолжаю гнать – вдруг там не одна машина. У Ленинградской трассы, даже не задумываясь, поворачиваю на Новгород, хотя нам надо было ещё заехать в Петербург.

– Поедем домой, только домой! – Скидываю скорость и еду, как все, но внутри всё колотится. – Ивар, ты как?

Он просто говорит:

– Больше в Россию не поеду. Я Афган прошёл, живым вернулся, не хватало, чтобы меня тут какая-то бандота шлёпнула!

До границы на душе было как-то неспокойно, мысли о том, что, может, нас ещё кто-то преследует, заставляли часто посматривать и меня, и Ивара назад. Через несколько часов мы проехали таможню в том же месте, где и по пути в Кириши. Остановились в ближайшем городке – нервы были на пределе и ехать дальше я просто не мог.

В маленьком отеле мы сняли два номера и пошли в местный бар. Оттуда я сразу звоню домой и слышу голос Леры:

– Как ты там? У тебя всё хорошо? Я видела очень плохой сон, будь осторожен!

– У меня всё отлично! Не волнуйся, завтра буду дома! – и думаю, вправду всё отлично, но почему-то не могу унять дрожь в ногах и признаюсь в этом Ивару. Он первый раз улыбается:

– У меня то же самое!

Мы заказываем водку и ничего не обсуждаем, просто пьём, пьём, пьём.

Глава 24

Просыпаюсь и смотрю в витражное окно, оно сияет своим ярким солнечным светом, сразу становится так радостно, я прыжком соскакиваю с кровати и открываю дверь на улицу. А там льёт беспросветный дождь.

Я смотрю на эти удивительные окна, которые умеют создать и подарить хоть на мгновение иллюзию прекрасной погоды. И в этих окнах вижу отражение нашей жизни – мы надеваем шоры и смотрим только на то, что приносит нам радость, стараясь не замечать ничего вокруг, и создаём себе в жизни иллюзию счастья. Даже сейчас, когда я разгадал обман этих стёкол, от их солнечного света мне хорошо, и я не хочу знать, что там за окном, это мой выдуманный мир, пусть мне кажется, что там солнце.

Валерия проснулась, она смотрит на меня сонными, счастливыми глазами:

– Ну что там, солнце?! – её тоже обманули эти стёкла.

Я не разочаровываю:

– Да, солнце!

Она улыбается:

– Я ещё немножко посплю, – и снова засыпает с улыбкой на губах. Мне ничего не остаётся, как тоже забраться под одеяло и заснуть. Торопиться некуда.

Дверной колокольчик зазвонил несколько раз, я открываю глаза, кто-то пытается нас разбудить. Медленно поднимаюсь с кровати, надеваю халат с эмблемой «Клуба Львов» и открываю. А оттуда через дверной проем ярким светом врывается настоящее солнце и вместе с ним заходит официантка. Она прикатила нам на тележке завтрак: «Бонжур, месье!» – и начинает что-то быстро говорить по-французски. Я ничего не понимаю, пожимаю плечами и виновато улыбаюсь. Она показывает жестами, что хотела бы накрыть нам стол в номере или на улице. Указываю на стол и два кресла на веранде. А сам иду бриться и ополоснуть лицо от сна. Валерия уже в халате и тоже выходит на веранду. Пока я привожу себя в порядок, стол уже накрыт и официантка убежала.

Мы садимся в старинные кресла из тикового дерева, с которых официантка предусмотрительно убрала капли недавнего дождя. Я наливаю из кофейника дымящийся кофе, откидываюсь на спинку и начинаю разглядывать окрестности.

Напротив нашего номера большой бассейн, вокруг которого какие-то незнакомые мне кусты с большими красными цветами. Такие же домики, как наш, стоят друг от друга на приличном расстоянии, чтобы гостям было спокойнее. Вся территория обнесена большим каменным забором, скрывая постояльцев от посторонних глаз. Вдали высятся горы, может, даже те, которые я вчера переезжал, и виднеется крепость на одном из холмов. Сразу решаю, что мы должны там побывать.

– Тебе нравится тут? – задаю я вопрос, на который заранее знаю ответ.

– Очень!

Мы наслаждаемся этим весенним утром, и вдруг я вспоминаю:

– А ведь у нас дома кое-где ещё снег лежит!

Она недовольно смотрит на меня:

– Не порти настроение! Не вспоминай, а наслаждайся! Смотри лучше, как здесь красиво!

А вокруг зелень, ароматы цветов, жужжание пчёл и пение птиц – для нас это уже настоящее лето.

В номере зазвонил телефон, вскакиваю с кресла и иду внутрь.

– Бонжур! Ну, как вы там устроились! – это Жорж.

– Спасибо, замечательно! А как там у тебя, ты встретился с Николь?

Его голос просто звенит:

– О да! Мы прекрасно провели время, как в наши самые лучшие времена. Когда вы вернётесь, я обязательно вас с ней познакомлю! Вуаля! До встречи! – и он положил трубку.

Меня начинает интересовать эта его таинственная любовь, хочется на неё взглянуть хотя бы одним глазом. Мы с Лерой начинаем представлять себе, как она выглядит; мне кажется, что она должна быть очень худенькая, почти без груди, так, еле заметные очертания, и брюнетка. Валерия согласна, что она брюнетка, но с нормальными женским формами, он же всё-таки этнический славянин. Не знаю, кто из нас прав, но я почему-то представляю её похожей на Эдит Пиаф.

– Спорим на бутылку шампанского? – предлагаю я.

– Согласна! – и мы бьём по рукам.

Казалось, что крепость совсем рядом, а мы всё идём и идём. Всё подножие холма, на котором она расположена, застроено такими же старинными домами, как и она сама. На первых этажах тут антикварные лавки, сувенирные магазинчики и кафе со столиками на пологих улицах. На вторых этажах живут сами хозяева. Туристов здесь просто тьма, десятки автобусов стоят перед воротами этого средневекового города. Тут шумно и весело. Почти все столики кафе заняты, и всё же мы успеваем занять только что освободившиеся два стула. Это маленькая удача. Через несколько минут нам приносят два больших бокала, в которых плещется розовое вино с местных виноградников. Вино нас расслабляет, приходится выпить по чашечке эспрессо, и мы продолжаем свой путь к крепости.

Это снизу она смотрелась такой неприступной, на самом же деле тут всё давно разрушено, вначале неприятелем, а потом природой и временем. Но отсюда открывается замечательная панорама, мы видим свой отель и даже домик, в котором остановились, поля для гольфа прямо на его огромной территории и бесконечные виноградники на склонах холмов.

Когда я приезжаю сюда, меня гложет одна и та же мысль: и угораздило же меня родиться в стране, где зимой холодно, осенью промозгло и сыро, весной одни надежды, а летом – как повезёт. И это бесконечно затянутое тёмно-серыми облаками небо. И люди улыбаются так редко, что кажется, эти маски скорби на лицах они снимают лишь в особых случаях. А как бы хотелось просыпаться в стране, где у людей не меньше проблем, но больше солнца и улыбок.

Мы прогуливаемся по внутреннему двору крепости, если его можно назвать внутренним – стен с одной стороны уже давно нет, и туристов от обрыва отделяет только металлическая ограда. Делаем несколько снимков на память и спускаемся в городок к розовому вину.

Там мы располагаемся уже в другом ресторанчике, недалеко от самой крепости, тоже с прекрасным видом, Валерия берёт себе бокал красного вина, а мне уже хочется чего-то покрепче. Хозяин предлагает мне выпить граппы собственного приготовления, я не отказываюсь, мне нравятся эксперименты. Он приносит мне её в маленькой рюмке с небольшим маринованным огурчиком и объясняет жестом, что пить её надо залпом. Такое чувство, что я проглотил огненный шар, осторожно вдыхаю в себя воздух, как после спирта, чтобы не обжечь гортань, и сверху заедаю огурчиком. Киваю ему: «Неплохо!» – но это зимний напиток, он не для весны, и заказываю виски с содовой.

Обратный путь мы проходим по другому маршруту и понимаем – всё, что можно было тут увидеть, мы уже увидели. Я предлагаю Валерии поехать посмотреть Пон-дю-Гар, водопровод, построенный в первом веке – я о нём прочитал, когда мы были ещё в Риге, как об одном из самых интересных мест для посещения в Европе. Она соглашается.

Но когда мы спускаемся и заходим в номер, я просто падаю на аккуратно заправленную кровать, и на меня наваливается невероятная лень, мне не то что до Пон-дю-Гара ехать, мне лень даже в туалет подняться. Я осторожно предлагаю отложить поездку на завтра. Мне кажется, что Валерия даже обрадовалась:

– Может, мы лучше сходим ближе к вечеру поужинать в тот милый ресторанчик у крепости?

Вот это по-моему!

– Конечно, сходим! – и зову её лечь со мной. Она скидывает кроссовки и ложится рядом, положив голову мне на плечо.

Когда мы просыпаемся, на улице уже темно, и мне идти никуда не хочется, слишком далеко, но Валерия уже собирается. Начинаю изобретать поводы, как избежать нового похода наверх, но ничего подходящего не придумываю, да и сидеть в номере будет скучно, и я начинаю переодеваться.

Дорога наверх кажется бесконечно долгой, а когда мы добираемся до ресторанчика, я ничуть не жалею, что сюда пришёл. В темноте, как с борта самолёта, внизу простирается долина с тысячами огоньков, за каждым из которых чья-то жизнь. Я представляю, как они сидят, уставшие после работы, у себя на верандах с неизменной бутылкой вина и о чём-то беседуют или целуются, а может, просто выпивают, погружённые в свои мысли. Каждый огонёк – это свой мир.

Мы опять сидим в ресторанчике, где меня угостили безумно крепкой виноградной водкой. Хозяин радуется нашему приходу – в это время туристов здесь уже нет, только редкие гости из долины поднимаются наверх, чтобы опрокинуть по стаканчику. Удивительно, мы во Франции, а в меню спагетти, макароны, пицца и несколько видов мяса. Наконец догадываюсь: хозяин – итальянец, так вот почему у него была своя граппа.

Он снова приносит мне рюмку с обжигающей жидкостью, не забывая и Валерию. Она показывает, что боится её пить, но хозяин жестами объясняет, что сейчас уже прохладно и ей от этого будет только лучше. Я горжусь ею, она мужественно опрокидывает стопку и сразу запивает несколькими глотками минеральной воды, которую тут же подал хозяин.

В знак одобрения она поднимает большой палец вверх, он довольно смеётся и скрывается за дверью жарить нам мясо. Валерия смотрит на меня и передёргивает плечами:

– Какая дрянь! Я такое пить больше не буду!

Я с ней согласен и прошу официанта принести вина и виски.

Снизу с долины легкий ветер приносит сюда ароматы, которые просто кружат голову – это запах весны. Наверное, так пахнет любовь, и мужчины теряют голову при виде женщин, в этом есть что-то волнующее и животное.

Если бы у мужчин был позыв трубить, как олени, они заглушили бы все звуки на свете. А они сдерживают себя, у них только горят глаза, рот же на замке – это ведь Франция, и право выбора не за ними. Они просто созерцают и ждут. Я не жду, я целую Леру. Это весна.

Утром мы отсюда уезжаем, с сожалением покидаем этот прекрасный уголок земли, который нас приютил на два дня. Теперь я нахожу более подходящую дорогу, и мы едем без всяких приключений. С неба светит яркое южное солнце, и с каждым километром мы всё ближе к морю.

Глава 25

Сразу после приезда из России в Ригу я позвонил своим надёжным друзьям – Марку, которому подробно рассказал, что случилось, а потом Игорю. Мы договорились встретиться.

С тех пор как я бросил работу в баре, прошло уже четыре года. Каждый из нас занялся своим бизнесом, иногда мы встречались и выпивали вместе, потом разбегались каждый по своим делам.

Мы встретились в клубе «Весна» на моей моторной яхте. Если Марк уже был в курсе, моих дел, то Игорь ещё толком ничего не знал. В середине дня в клубе народа нет, все у себя в офисах пытаются как можно больше заработать на развалинах бывшей империи.

Только после шести здесь всё начинает оживать, к воротам подкатывают одна за другой дорогие машины, водители оставляют их на стоянке и расходятся по своим яхтам. Те, кто не уходит в море, собираются маленькими компаниями и тихонечко выпивают, наслаждаясь плеском воды, красивым пейзажем и вином. О работе здесь не говорят, только о женщинах, политике и ещё о чём-нибудь постороннем.

Я взял с собой пару бутылок джина и тоник, хотя ещё не было так жарко, решил всё же сменить зимние напитки на что-то летнее.

– Ну слава богу, ты целый! Я уж думал, тебя хоть немного, но всё же продырявили! – встретил меня Марк, который приехал чуть раньше и возился на своей яхте – она была для него как дача, и там всегда был идеальный порядок, не то что у меня.

– Ну ты даёшь! Четверых завалил! Я через своих нашёл, откуда ноги растут, удивишься, наверное! Пойдём на воду, там всё расскажу!

Перед глазами, как на киноленте пронеслась эта погоня, адреналин, который тогда от смеси страха и гнева переполнял всё мое существо. От этого воспоминания меня даже передёрнуло. Зазвонил мобильник, это был Игорь.

– Генрих, я не могу вырваться с работы, к вечеру подъеду!

– Не страшно, мы тут с Марком пока посидим!

Мы спустились в каюту, я быстро открутил пробку с бутылки джина, плеснул по полстакана и добавил тоника.

– Ты что, забыл? Я же не пью!

– Может, тогда просто тоник?

– Ладно, оставь, от одного ничего не будет! – Удобно устроившись на диване, он продолжил: – У тебя есть такой партнёр – Зубов?

Я чуть не подавился своим коктейлем.

– Есть! Я его к себе взял по просьбе его отца, он там, на заводе, один из руководителей.

– Знаю! Мне нашептали. Понимаешь, уж очень он хочет без тебя работать!

Это было невероятное известие. От удивления и злости мне казалось, что ещё немного, и у меня из ушей пойдёт пар; я вспомнил этого невзрачный мальчишку, преданно глядевшего мне в глаза, когда я брал его на работу.

– Марк! Это просто улёт! Он со мной работает два года, сопляк! Я к нему, как к младшему брату, машину новую ему купил… В деле он ничто, так, шестёрка! Фунт!

– Успокойся! У этой шестёрки зубы, наверное, как у акулы, а может, сильный советчик за спиной стоит. Я скоро узнаю, а ты пока будь осторожнее! Хотя я там поговорил, обещали, что всё решат, а они обычно слово держат. Так как ты их завалил?

– Клянусь, никого я не заваливал! Просто спасался как мог, и когда вариантов не было – они уже сидели буквально на хвосте – я резко затормозил. А они, выворачивая, чтобы в меня не воткнуться, ушли в опору моста на скорости километров под двести! Там все и остались, а я по прямой сюда!

– Пора тебе с этой работой завязывать! Сейчас тебе крупно повезло, в следующий раз может так и не подфартить. Питерским я расскажу, что их ребята ушли по собственному желанию, чтобы они не дергались. Тебе туда надо сейчас ехать?

– Да ни за что! На фиг мне всё это надо! Вот Зубов сука! «У меня такой сын хороший, весь в меня!» – мне его отец так его рекомендовал! Ну, педераст!

– Да успокойся ты! Всё решим! Да, кстати, говорят, он тебя из фирмы вывел через своего нотариуса! Это возможно?

И тут я вспомнил, как оставлял на всякий случай в сейфе бланки со своей подписью и печатью.

– В России возможно всё.

– Помнишь, что тебе Игорь говорил много лет назад, перед тем, как ты всем этим занялся? Дали буханку хлеба – откусывай маленькими кусочками, не пихай целиком в рот, подавишься! Может, слишком большой кусок был, поэтому его и вырвать захотели?

– Понимаешь, вырвать его, конечно, можно, но без моих связей не съесть! Да и, наверное, заканчивать со всем этим надо, моя же цель другая была.

Марк посмотрел на меня с интересом:

– Какая другая цель? Цель у всех одна: сорвать побольше зелёных и полеживать себе на спине далеко-далеко, на берегу тёплого моря. Конечно, можно выдумать себе благородную цель, чтобы себя этим тешить, а потом о ней забыть!

Я не знал, что ответить.

– Тогда завязывай с этим делом! Целее будешь! Ну, давай накатим за всё, что хорошо кончается! – Марк чуть пригубил, а я опрокинул внутрь всё целиком.

Когда приехал Игорь, я был уже крепко навеселе, хотя весельем это назвать было трудно. Марк в двух словах рассказал ему, о моих проблемах. Игорь серьёзно на меня посмотрел:

– Всё, заканчивай там! Это первая ласточка, чем дальше, тем будет больше! Тут тебе не в баре кулаками махать, от пули не увернёшься, да и взорвать могут!

Я соглашался, меня такая перспектива отнюдь не радовала.

– Ты же вроде когда-то писателем стать хотел, вот как раз то самое время!

Мы ещё долго сидели, обсуждая эту тему, потом перешли на воспоминания о былых временах и о том, что будет впереди. Игорь меня поучал:

– Главное – не заниматься ростовщичеством, эти гондоны наживаются на мечтах и горе людей. Открывают там казино, бабами торгуют… Это всё связано или со слабостями человека, или с нуждой, а те, кто этим пользуется, – тоже дрянь порядочная!

Мы с Игорем уже опорожнили две бутылки, а стакан Марка так и остался почти нетронутым. Он несколько раз выходил из каюты и куда-то звонил, потом возвращался и слушал, улыбаясь, наш пьяный мужской разговор. Через пару часов позвонили ему, он снова вышел и долго с кем-то говорил. Мы уже успели допить остатки джина, и я полез в спальное отделение искать заначку, через минуту я появился оттуда с бутылкой виски, и мы продолжили свои возлияния.

Когда опять вернулся Марк, мы были уже сильно выпивши. Он посмотрел на меня внимательно, пытаясь угадать, соображаю ли я ещё хоть что-нибудь:

– Для тебя есть новости!

Я весь собрался:

– Какие?

– Думаю, что нормальные! Ребята сказали, что решат все проблемы и ты можешь не волноваться! Но с условием, что ты отдашь им этого Зубова вместе с фирмой! – и добавил: – У тебя вариантов нет! Ты же не будешь затевать войну?!

– Генрих, соглашайся! На хрена тебе эта война, ты нам живой нужен! – встрял Игорь. – Помни про буханку хлеба, а она у тебя уже есть! Не подавись!

А я и не собирался с кем-то затевать войну и вообще был далёк от этой мысли – жизнь дороже.

– Да пускай они его забирают, тем более что в фирме меня уже нет!

– Тогда я звоню и говорю им добро? – переспросил Марк.

Я кивнул.

Марк в очередной раз вышел из каюты на палубу, но на сей раз вернулся быстро.

– Можешь спать спокойно, мы договорились!

Кто такие «мы», я спрашивать не стал, зная, что раз он сказал, значит, так оно и будет.

Утром я проснулся в спальном отделении яхты с раскалывающейся головой, без фирмы в Петербурге, но в хорошем настроении, что всё уже позади, что я остался жив и что больше не будет этих безумных поездок туда, не зная, вернешься ли обратно. В жизни опять начиналось что-то новое.

Марк с Игорем уже уехали, и я тоже стал потихоньку собираться домой. Как всегда, меня ждали. Валерия меня поцеловала.

– Как у тебя дела?

– Всё хорошо, моя милая. Я дома!

Снова меня стали мучить сомнения, позвонить Лане или нет. Она не поднимала трубку, словно знала, какие мысли меня одолевают. Когда я позвонил в третий раз, решил – если не поднимет, больше ей звонить не буду. Она к телефону не подошла.

На следующий день я позвонил ей с утра, и она сразу взяла трубку.

– Привет! Я только вчера приехал и сразу тебе звоню! Мы можем сегодня встретиться? Ты меня ещё помнишь?

Она выдержала паузу.

– Завтра у меня будет выходной. Договорились?

От радости я чуть не подпрыгнул.

– Во сколько?

– Давай часиков в двенадцать в нашем кафе! – и положила трубку, словно заранее знала, что я соглашусь на любое её предложение.

Потом решаю сделать ещё один звонок – в Кириши, чтобы окончательно поставить точку на старом бизнесе.

– Добрый день! Будьте любезны, Виктора Мироновича к телефону!

Голос секретарши директора завода был одновременно любезным и строгим:

– Простите, а кто его спрашивает?

– Это Генрих.

И голос сразу становится сладким, почти шоколадным:

– Здравствуйте, Генрих! Я вас сейчас соединю!

Виктор поднимает трубку:

– Привет! У меня сейчас собрание. У тебя что-то срочное?

– Да!

– Тогда подожди минутку!

И я живо представляю, как он переходит в смежную комнату для приватных переговоров.

– Слушаю!

– Ты в курсе, что у вас там серьёзная авария случилась недалеко от Ленинградского шоссе?

– Да, знаю! У нас об этом тут все трубят, там в машине целый арсенал оружия был! Из них никто не выжил!

– Виктор! Они ведь были по мою душу. Так что я выхожу из игры, и спасибо тебе за всё! Это становится слишком опасно! Контракт разорви, меня больше в той фирме нет!

Он быстро соображает.

– Открой другую!

– Спасибо тебе! Другой не будет, хватит!

– Решено! Я всё понял! Удачи! – и положил трубку, ему объяснять ничего не надо. Все точки поставлены.

Вся жизнь в нашем городе, как и везде, кипит в центре. Зимой она замирает даже здесь, а вот сейчас, когда вокруг всё зеленеет и расцветает, вместе со всем этим расцветают и люди, на них уже не тёмные плащи и куртки, и у них не серое зимнее настроение, а яркие летние одежды и улыбки.

Прогуливаясь по городу, возле оперного театра встречаю нашу бывшую посудомойку Инту из бара, где я работал. На её лице не отражается радость от хорошей погоды, она идёт с озабоченным видом. Про себя решаю, что она работает где-то в госучреждении, как и большинство латышей. Первым желанием было отвести взгляд в сторону и сделать вид, что я её не заметил, но время у меня есть, и мне любопытно узнать, как сложилась её посудомоечно-политическая карьера.

– Привет, Инта! Как поживаешь?

Она смотрит на меня с такой злобой, словно я в чём-то виноват:

– Плохо! Всё плохо! Сижу без работы, сыну надо в школу на урок физкультуры, а денег нет даже кроссовки купить.

Ощущение, словно она меня подкараулила, чтобы испортить моё солнечное настроение.

Я не остаюсь в долгу.

– Помнишь, как ты кляла всех коммунистов, а я тебе говорил, что это власть простых людей, как раз для таких, как ты?! Так кого ты сейчас ненавидишь?

Она выпучила свои и без того круглые глаза и просто выплюнула:

– Я их всех ненавижу!

Я засмеялся, именно этого ответа я и ждал.

– Дура ты, дура! – и по старой памяти сунул ей в руку сто долларов. – Купи своему сыну кроссовки! – хотя желания дать ей пенделя было гораздо больше, но стало её жалко как человека, у которого не сбылись мечты. Оставив её стоять удивлённой неожиданному подарку, пошёл дальше – она для меня уже история. Когда я дошёл до мостика через городской канал, оглянулся: она всё ещё стояла и смотрела мне вслед.

По каналу плавали сотни уток, их кряканье создавало впечатление, что я нахожусь не в центре Риги, а где-то за городом, в хозяйстве по разведению водоплавающих птиц. В начале девяностых они почти все исчезли благодаря прожорливости бомжей и более приличного люда – кушать-то всем хотелось. В то же время пропали огромные стаи голубей, которые кружили над городом, нещадно гадили на памятники, нагло расхаживали по площадям, а потом в тяжёлое время кому-то пошли на диетический супчик или жаркое.

Со временем уток стало гораздо больше, а вот голубей намного меньше, зато в город стали прилетать большие бакланы, которых раньше тут никогда не было. Они пугали и уток, и даже дворовых котов, запросто отбирая еду, которую им выносили сердобольные старушки.