Текст книги "Не лги мне"

8
Время истекло

Тесса сделала глубокий вдох, вбирая в легкие запах Эрика.

«Он прав», – подумала она.

Ему бы совсем не помешало принять душ. И зубы почистить тоже не повредит. По какой-то причине мысль об этом вызвала у нее улыбку.

Ей нравилось, что у него есть недостатки. Неприятный запах изо рта. Запах тела. Это то единственное, что принадлежало только ей. Легионы его фанатов видели его лицо и знали, как звучит его голос, так же хорошо, как и она, но через «Твиттер» они не могли почувствовать его запах.

Так почему она не может расслабиться и насладиться им?

Он называл ее своей девушкой, но это все еще было ей в новинку. И когда он целовал ее, у нее возникали смешанные чувства. Странная смесь желания и опасения с примесью паники, и большая доза недоверия.

Она все еще не могла в это поверить. Сколько раз за эти годы грезила об этом? Раньше она, #ОдержимаяЭрикомТорном, могла часами лежать в спальне, разглядывая его старые фотографии и представляя, каково это – чувствовать прикосновения этих идеальных губ на своих губах.

Теперь она знала ответ: это словно пламя при извержении вулкана… вперемежку с ледяными щупальцами страха.

Она отвернулась и засеменила к спортивной сумке.

– Иди в душ, – сказала она, обернувшись через плечо. – Мне нужно еще кое-что дописать.

Она вытащила свой блокнот на спирали и открыла его. Дверь ванной закрылась, и, услышав щелчок замка, она почувствовала, как на нее накатила волна облегчения.

Тесса, хмурясь, писала в дневнике:

Почему, когда я целуюсь с Эриком, у меня появляется тревога? Что со мной НЕ ТАК?

С самой первой ночи, которую они провели вместе, дома, в ее старой спальне, они с Эриком были вовлечены в один и тот же медленный танец. Несколько шагов вперед. Несколько шагов назад. Манящие поцелуи, которые, казалось, продолжались часами… Руки, бродящие по телам, угрожающие скользнуть под слои одежды… Но Тесса всегда прерывала это, прежде чем волна успевала накрыть ее с головой. Каждый раз она балансировала на грани, подбираясь все ближе и ближе к краю, но никак не могла набраться смелости, чтобы окунуться в эти неизведанные воды.

Тесса хотела было продолжить писать, но кончик карандаша щелкнул о бумагу. Хотя она знала, что собиралась написать. Она перевернула карандаш и написала это слово ластиком. Четыре буквы:

СЕКС

Еще слишком рано. Они с Эриком встречаются всего несколько недель. В ее последних отношениях со Скоттом они никогда не переступали через последний рубеж – даже после того, как пробыли вместе три года. Три долгих года, отмеченных постоянными мольбами и лестью Скотта.

Тесса не хотела думать о Скотте, но ничего не могла с собой поделать. Они постоянно спорили на эту тему. Он не понимал, почему она колеблется. Оба они заявляли, что любят друг друга. Оба они не были особенно религиозными. Одно дело было когда они начали встречаться на втором году старшей школы… но когда он уехал в колледж, его терпение начало иссякать.

Честное слово, отношение Скотта в целом сильно отбивало желание. Как будто право на секс каким-то неведомым образом появилось у него просто потому, что они встречались уже целую вечность. Тесса знала, что это полная чушь. Многие делали это только после свадьбы.

Но она сдерживалась со Скоттом – и с Эриком – не поэтому. К целомудрию это не имело никакого отношения. А вот к страху – еще какое.

Она никогда не могла заглушить голос сомнения – иррациональное беспокойство, барабанным боем повторяющееся у нее в голове. Искаженные мысли. Семена ее тревожного расстройства – еще до того, как у нее развилась агорафобия. Тесса знала, как были посеяны эти семена – и кем.

В первый раз, когда у нее начались месячные, мать усадила ее и сурово предупредила. Такую же лекцию Тессе приходилось выслушивать каждый раз, когда она собиралась ее на свидание со своим парнем. Она Харт, а женщины в семье Харт прокляты. Это у нее в крови. Ее мать забеременела после первого же секса.

«А потом парень будет винить тебя, Тесса. Не рассчитывай, что он будет рядом. И будет удачей, если с него взыщут алименты. Следующие восемнадцать лет тебе придется работать до изнеможения, чтобы вам было что есть».

Тесса крепко зажмурилась, чтобы выбросить из головы воспоминание о пропитанных горечью словах матери.

«Вся твоя жизнь будет разрушена. Поверь мне. Говорю по собственному опыту…»

Тесса захлопнула дневник. Хватит на сегодня самотерапии. Ее мать оказывала просто отвратительное влияние на ее психическое здоровье. Если ее решение сбежать с Эриком и принесло какую-то пользу, так это то, что она наконец-то избавилась от влияния матери.

Она была сама по себе. Могла сама принимать решения. Слова матери нужно выбросить из головы.

Душ выключился, и услышав это, Тесса взяла в руки телефон, притворяясь, что занята. Сама она тем временем попыталась привести мысли в порядок.

Может быть, в первый раз это стоит сделать с Эриком. И что, если это будет слишком быстро. С бывшим она тянула, потому что чувствовала, что это будет неправильно. Но сейчас то же самое предчувствие говорило ей идти вперед.

Во многих аспектах Эрик был идеален. В физическом плане, но не только. Он был так терпелив. Он относился к ней с таким пониманием. Никогда не давил на нее. Когда они общались, было видно, что его искренне интересует все, что она говорит. Раньше он по полночи сидел, переписываясь с ней в «Твиттере».

«Вот в чем дело», – поняла Тесса.

Они встречались с января, но общаться начали за долгие месяцы до этого. Эрик очень хорошо ее знал, гораздо лучше, чем Скотт. Именно поэтому она сбежала с ним. Потому что он подходил ей во всем, в чем не подходил ее бывший парень.

Дверь ванной открылась. Эрик вышел, накинув на себя поношенный халат, и запустил пальцы во влажные волосы. Тесса выпрямилась, но осталась там, где стояла.

Не поворачиваясь к нему.

Но и не отворачиваясь.

* * *

Эрик неслышно вышел из ванной, затягивая на талии пояс халата. Последние десять минут он провел, обдумывая свои дальнейшие слова, но сейчас понял, что вся его тщательно продуманная речь вылетела у него из головы. Он решил говорить напрямую.

– Тесса, я сделал что-то не так? Если да, прошу, скажи…

Она шагнула к нему.

– Дело не в тебе, – сказала она. – Я по большей части писала про Дориана. Про него и ту девушку.

Эрик стиснул губы.

«Снова Дориан…»

Как так вышло, что человек, которого он никогда не встречал, постоянно портил его жизнь? Он чувствовал, что сейчас состоится очень серьезный разговор. Эрик опустился на край кровати, откинувшись назад, чтобы найти удобное положение.

– Да, и ты думала, что я плохо отношусь к своим фанатам. Хорошо, что ты не стала запускать хештег #ОдержимаяДорианомКромвелем.

Но его слова не вызвали у Тессы улыбку.

«Упс».

Наверное, ему не стоило так ее дразнить.

– Прости. Слишком рано?

Она обхватила себя руками.

– Это не смешно. Неужели ты не переживаешь за эту девушку?

– Она преследовала его, – сказал Эрик, изо всех сил стараясь не повышать голос. – Ты вообще представляешь, как бы я испугался, если какая-нибудь фанатка решила ошиваться возле моего дома и подсовывать записки под дверь?

От одной этой мысли Эрика бросило в холодный пот.

Тесса ничего не ответила. Она что-то делала в телефоне. Он прошел через комнату, заглянул ей через плечо и чуть не засмеялся, увидев, что было изображено на экране:

Тесса бросила на него вопросительный взгляд, и Эрик понял, в чем дело. На самом деле они говорили не про Дориана и ту девушку.

Он нежно обнял ее.

– Ты ведь понимаешь, что между тобой и девушкой, которая преследовала Дориана, большая разница, да?

Тесса покачала головой.

– Эротоманическое маниакальное расстройство, – он сказал это медленно, четко произнося каждый слог. – Особое внимание нужно уделить слову «маниакальное». Та девушка вообразила, что они с Дорианом встречаются, а этого на самом деле не было.

Тесса засопела.

– То есть, получается, я не маньячка?

– Да, ты не сталкер. Точка. Это не поклонение знаменитости, если знаменитость, о которой идет речь, действительно в тебя влюблена, – он провел пальцами по ее шее, и поместил лицо в форме сердечка в ладони. – Я люблю тебя, Снежинка, – прошептал он. – Помнишь? Это все по-настоящему.

Эрик увидел, что в тех местах, которых он касался пальцами, ее кожа чуть покраснела. Он почувствовал, что у него внизу живота начало подниматься что-то горячее и неровное.

– Иди сюда, – прошептал он, опустив руки, и притянул ее к себе.

Она показала ему язык, но позволила прижать себя к груди.

– Ты меня раздражаешь.

«Тает, – подумал Эрик. – Определенно, тает…»

Он ухмыльнулся и шепотом запел припев песни, которую посвятил ей.

 
Ты уникальная, снежинка,
С тобою вместе таю я.
Ты идеальная, снежинка,
Моя любовь спасет тебя…
 

Он с удовольствием наблюдал, как она краснеет, и как краска опускается от ключицы и исчезает под V-образным вырезом белой футболки.

– Не могу поверить, что Эрик Торн оказался таким придур…

Он не дал ей договорить и поцеловал ее.

В этот раз все было по-другому. Сомнения исчезли, словно их и не было. Тесса поднялась на цыпочки, поцеловала его в губы и обвила руками шею, прижимая его ближе к себе.

Эрик прервал поцелуй. Он нашел ее лицо. Ее губы распухли от его поцелуев, стали мягкими и податливыми, напряжение в них пропало без следа.

– Не останавливайся, – прошептала она, не открывая глаз. – Продолжай.

– Ты уверена?

Она кивнула. Эрик обнял ее за талию. Он снова поцеловал ее в губы. Он видел за ней манящую плоскость кровати. Он прижал свои губы к ее губам, и она не сопротивлялась, когда он сделал крошечный шаг в направлении кровати.

Но секунду спустя Тесса резко отстранилась.

– Что? – выдохнул Эрик. – Не нравится?

Она не ответила. Наморщив лоб, она смотрела на мобильный телефон, который все еще сжимала в руке.

Тогда Эрик услышал – телефон вибрировал. Тесса показала ему экран, и он увидел уведомление «Снэпчата».

Но не от того, от кого ожидал.

 RealEricThorn

– Что за… – прищурился Эрик. – Что это?

Тесса открыла чат. Эрик наклонился к телефону, пытаясь разобрать картинку на прорывающемся из окна солнечном свете.

Он прикрыл экран рукой и у него перехватило дыхание.

Он понял, что видит: это он сам, целует Тессу, стоя между выцветшими занавесками. А на груди у них была надпись:

«Привет, ребята. Рад вас видеть. Скажите “сыр”!»

Эрик повернулся на каблуках и подскочил к занавескам, но опоздал. Комнату осветила внезапная вспышка света.

Вспышка фотоаппарата.

А потом еще одна…

И еще…

И еще…

Допрос
(Фрагмент 3)

1 мая 2017 г., 13:39

Дело № 75932.394.1

ОФИЦИАЛЬНАЯ СТЕНОГРАММА ДОПРОСА

– НАЧАЛЬНАЯ СТРАНИЦА 1 —

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Спасибо, что присоединились к нам, сэр. Назовите ваше полное имя и род деятельности для протокола.

ГИЛРОЙ:

Меня зовут Морис Оливье Гилрой, но вы можете называть меня Мори. Я основатель и генеральный директор общества с ограниченной ответственностью «Gilroy Artist Management».

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Вы менеджер по продвижению талантов в музыкальном бизнесе. Это так?

ГИЛРОЙ:

В точку.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Кто является вашими основными клиентами?

ГИЛРОЙ:

Вам нужен список? Я в этом бизнесе уже 30 лет. Начинал с New Kids On the Block еще в 80-е. Вы их помните, да? Еще были Hanson, Boyzone, 98 Degrees, также вывел в люди пару неудачников из шоу American Idol…

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Достаточно будет только клиентов, с которыми вы работаете в настоящее время.

ГИЛРОЙ:

Последние четыре года я работал исключительно с Эриком Торном.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Только с Эриком Торном?

ГИЛРОЙ:

Он требует полной занятости. Поверьте мне.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Хорошо, мистер Гилрой. Мы бы хотели, чтобы вы взглянули на несколько фотографий. Насколько нам известно, эти фотографии были сделаны в окрестностях Тихуаны, Мексика, ориентировочно 3 февраля. Они вам знакомы?

ГИЛРОЙ:

Конечно.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Вы знаете, кто сделал эти фотографии?

ГИЛРОЙ:

Я их сделал. Неплохо, а? Если у меня не срастется с продвижением талантов, я могу начать карьеру папарацци. [Смех.]

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Не могли бы вы пояснить? Как именно вы смогли сделать эти фотографии?

ГИЛРОЙ:

Ну, вы знаете, как бывает. С творческими людьми может быть тяжеловато. Иногда нужно применять метод кнута и пряника, если вы понимаете, о чем я.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

А это был кнут?

ГИЛРОЙ:

Эрик неплохо отдохнул, но ему нужно было возвращаться к работе. Я сделал несколько фотографий, чтобы удостовериться, что он это понял.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

То есть вы сфотографировали его без его ведома и использовали эти снимки как рычаг воздействия, чтобы заставить его вернуться к своей деятельности? Это ваше заявление?

ГИЛРОЙ:

Ну, это не очень хорошо выглядит, да ведь? [Смех.] Слушайте, это было ради его же блага. Парню нужно было вернуться в Штаты до того, как у него начнутся крупные неприятности.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Какие неприятности?

ГИЛРОЙ:

Вспомните Дориана Кромвеля. Шесть месяцев тюрьмы за уклонение от уплаты налогов. Вот что случается, когда рядом нет дяди Мори, который за тобой приберется. Если бы я не вмешался, дело приобрело бы очень плохой оборот.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Можете рассказать нам о женщине на этих фотографиях: о Тессе Харт.

ГИЛРОЙ:

А что с ней? Думаю, по фотографиям это понятно.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Для протокола: мистер Гилрой показывает на фотографию, на которой мистер Торн и мисс Харт, раздетые, целуются.

ГИЛРОЙ:

Не волнуйтесь. Я обозначил свое присутствие прежде чем все дошло до порно.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Вам было известно о романтическом характере их отношений до того, как были сделаны эти фотографии?

ГИЛРОЙ:

Конечно. Слушайте, я знаю о личной жизни Эрика Торна все. В большинстве случаев я узнаю об этом даже раньше него. Это моя работа. Я минимизирую ущерб еще до того, как он поймет, что возникла какая-то проблема.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Так вы поэтому отправились в Тихуану на поиски мистера Торна? Для минимизации ущерба?

ГИЛРОЙ:

Именно.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Позвольте спросить, как именно вы их обнаружили?

ГИЛРОЙ:

Нельзя достичь такого уровня, которого достиг я, если у тебя нет парочки друзей, которые кое-что вам должны, если вы понимаете, о чем я.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Нет, боюсь, не понимаю.

ГИЛРОЙ:

Скажем так, музыкальный бизнес – это сплоченное сообщество.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Вам помог кто-то в индустрии?

ГИЛРОЙ:

У меня есть знакомый, который работает с социальными сетями на DBA.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Лейбл Дориана Кромвеля? Вы утверждаете, что сотрудник DBA Records предоставил вам фрагменты личной беседы мистера Кромвеля и мистера Торна?

ГИЛРОЙ:

Личной? Поверьте, детектив, в этом бизнесе нет ничего личного. Ни «Твиттера». Ни «Снэпчата». Ничего.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Итак, для протокола, вы заявляете, что сделали несколько этих фотографий, чтобы воздействовать на мистера Торна с целью принудить его…

ГИЛРОЙ:

Не принудить. Убедить.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Прошу прощения. Чтобы убедить мистера Торна вернуться в Соединенные Штаты, вы скоординировали условия его возвращения с федеральными властями и его лейблом.

ГИЛРОЙ:

И все это за один день. Можете считать, что я команда зачистки. 90 % моей работы заключается в том, чтобы фанаты Эрика не пронюхали об этой выходке.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Получается, ваши возможности тоже не безграничны.

ГИЛРОЙ:

В самом деле? При всем уважении, позвольте с вами не согласиться. [Смех.] То есть парень фальсифицирует свою смерть, нарушает контракт, показывает лейблу средний палец и все равно выходит сухим из воды. Подписчиков в «Твиттере» у него стало в два раза больше. Продажи записей поднялись до уровня стратосферы. У нас при всем желании не получилось бы провернуть лучший пиар-трюк.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Это все очень хорошо, мистер Гилрой, но в настоящее время ваш клиент по уши погряз в уголовном расследовании.

ГИЛРОЙ:

Не. Федералы оштрафуют его, и все.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Я говорю о расследовании, которое веду я. Эрику будет не очень приятно, если ему предъявят обвинения в убийстве.

ГИЛРОЙ:

Убийстве? Постойте-ка. Полегче. Что…

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Что еще вы можете рассказать о Тессе Харт?

ГИЛРОЙ:

А кто говорил об убийстве?

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Отношения Тессы Харт с мистером Торном не предавали огласке, когда он вернулся. Кто принял это решение? Вы?

ГИЛРОЙ:

Тесса ведь не мертва. Я только что ее видел.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Мистер Гилрой, ответьте на вопрос. Почему отношения мистера Торна и мисс Харт держались в секрете?

ГИЛРОЙ:

Вот тут я ни при чем! Мы могли бы сыграть на этом, но Тесса захотела сохранить все в тайне.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Почему?

ГИЛРОЙ:

Вы с ней говорили? Я думал, это Эрик параноик, но с Тессой ему не сравниться. Этот союз был заключен на небесах.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Почему именно она была параноиком?

ГИЛРОЙ:

Она не хотела, чтобы ее фотографировали. Постоянно говорила о каком-то мутном типе, который мог ее заметить. Вроде как бывший парень…

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Она упоминала его имя?

ГИЛРОЙ:

Честно говоря, не могу сказать. Сколько у нее бывших, которые ее выслеживают?

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

Итак, мисс Харт выразила желание сохранить отношения в тайне, а мистер Торн согласился?

ГИЛРОЙ:

Он не согласился. Было много стенаний и зубного скрежета, пока старый дядя Мори не нашел идеальное решение.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

И это решение заключалось в..?

ГИЛРОЙ:

Я сказал им, что лучший способ спрятать ее – спрятать у всех на виду. Представить все так, будто она на него работает, как изначально мы наняли ее, чтобы организовать этот маленький перерыв, связанный с ментальным здоровьем.

СЛЕДОВАТЕЛЬ:

В общем, как сотрудник пиар-отдела?

ГИЛРОЙ:

Точно. Консультант по социальным сетям. Я сказал ей носить все черное и держаться на шаг позади него во время всех появлений на публике. Так, чтобы ее вырезали, если бы она оказалась на снимках папарацци. Стандартная рабочая процедура.

9
Консультирование по социальным сетям

3 марта 2017 г.

Тесса прижалась спиной к грубой бетонной стене в комнате для репетиций, стараясь стать как можно более незаметной. Может ли этот день быть еще хуже?

Ей нужно отсюда уйти. Тесса отчаянно хотела оказаться в пустой комнате. В одиночестве. Там, где наглухо закрыты шторы, чтобы в комнату не попадало солнце.

Но уйти она не могла. Пока что. Уйти можно будет только тогда, когда она сделает фото.

Тесса прижала локоть к боку, чтобы рука перестала трястись.

– Ты справишься, – прошептала она себе.

Она знала, что нужно делать. Они вернулись из Мексики месяц назад, и все это время она тенью следовала за Эриком, посещая бесконечные мероприятия для знаменитостей. Пресс-конференции… Встречи с фанатами… Фотосессии… Она не могла поверить, что он мог выдержать такой темп. У него почти не было свободного времени. Все было расписано по минутам: Мори забирал его ранним утром, на рассвете, а поздно вечером Эрик падал на кровать и засыпал.

А работа самой Тессы? Чуть менее обременительная… Теоретически она была членом огромной пиар-машины Эрика Торна, но в основном она держалась подальше от настоящих пиарщиков… и пыталась сдерживать панические атаки, которые накатывали на нее всегда, когда она оказывалась в забитом людьми помещении.

Таком, как это.

Тесса сделала глубокий вдох и сосчитала до пяти, ожидая, пока все у нее внутри расслабится. День сегодня был еще более тревожным, чем обычно. Сегодня вечером Эрик должен выступить в прямом эфире на церемонии вручения наград YouTube Music Awards. Вся его команда сегодня утром прилетела на частном самолете из Лос-Анджелеса в Лас-Вегас. Эрик проведет весь день здесь, на «MGM Гранд Арена», будет как угорелый носиться на саундчеки[12]12
  В данном случае саундчек (англ. Soundcheck проверка звука) – процесс настройки звукового оборудования и аппаратуры перед началом мероприятия.


[Закрыть] и генеральные репетиции, пока не настанет его очередь выходить на красную ковровую дорожку со всеми остальными звездами. Сегодня будут выступать все известные радио-исполнители: Джастин Бибер, Шон Мендес, Селена Гомез, Деми Ловато… А это значит, что Тессе придется столкнуться с обычным составом сопровождающих поп-звезд, только, наверное, в миллион раз больше.

Сейчас она находилась под ареной и смотрела, как Эрик повторяет хореографию сегодняшнего представления. Звуки голоса хореографа, отсчитывающего удары, и скрип резиновых подошв об пол отражались от стен зала.

По крайней мере, на репетициях нельзя было присутствовать публике или членам операторской группы. Сегодня основной целью Тессы было не попасть в прямой эфир. В этом дело. Ей нельзя терять бдительность. И дело было не только в ее фобии – но еще и во вполне рациональном страхе. Блэр Дункан все еще где-то там, и ему известно, что Тесса и Эрик вместе. Без сомнений, он следил за каждым движением Эрика, тщательно просматривал каждое фото в поисках лица Тессы.

От мысли об этом сердце Тессы заколотилось быстрее. Она прижала руку к груди, чтобы успокоиться.

«Его здесь не будет», – сказала она себе.

Даже если он и здесь, он ее не увидит. Тесса планировала избежать красной дорожки любой ценой. Она ни за что не сможет справиться с огромной толпой людей, которые соберутся за ограждением снаружи. Она планировала сбежать в какое-нибудь тихое место, как только попала на эту репетицию. Может быть, подняться в номер и спрятаться на весь остаток дня, закрыв дверь на засов.

Вряд ли она понадобится Эрику.

Тесса нахмурилась. Может быть, все это было большой ошибкой, весь этот план с «пиарщиком» Эрика. Это казалось хорошей идеей, когда Мори предложил это – или не совсем хорошей, но было их лучшим вариантом. Тогда Эрик был просто в ярости, он орал на Мори, чтобы тот не совался не в свое дело, но менеджер спокойно объяснил им, что у них огромные неприятности. В ФБР знали, что Эрик сфальсифицировал преступление. Инсценировав смерть Эрика, они нарушили несколько законов: подделка улик… возможно, мошенничество.

Слава богу, есть Мори. Она понимала, почему Эрика так раздражал его менеджер. Он был высокомерен и постоянно рассказывал бородатые шутки, но Тессе Мори сразу понравился. Она оценила, как он сразу взял ситуацию под контроль. Он придумал, как вытащить их из всего этого бардака, и приехал в Тихуану лично, чтобы спасти их. Единственная загвоздка заключалась в том, что Эрик должен выйти вперед, а Тесса должна притвориться, что все это время была лишь наемным работником.

Если говорить точнее, консультантом по социальным сетям. Какой кошмар! По крайней мере, благодаря этой так называемой «работе» она забыла о своей боязни «Твиттера». Заходить в аккаунт Эрика казалось не так страшно… скрываться за его звездным фасадом… В конце концов, ее никто не увидит. Ни один из фанатов Эрика в «Твиттере» не будет подозревать, кому они на самом деле отправляют твиты. Тессе понравилось бы, если бы руководство Эрика разрешило ей пообщаться с фанатами в реальной жизни.

Пока что ей разрешили постить только тщательно проработанные фразы, которые передавал ей Мори. Позже она должна была выйти в сеть для продвижения сегодняшнего выступления. Она уже сохранила сообщение в черновиках. Осталось только найти картинку, чтобы проиллюстрировать пост.

Если бы только Эрик поднял голову! Он не сводил глаз с пола, с самым сосредоточенным выражением лица. Она видела, как он споткнулся, пока беззвучно проговаривал слова песни. Если она сейчас сфотографирует его, на фото не получится ничего, кроме его последней стрижки – короткие волосы сзади, челка спереди. Прическа выгодно подчеркивала его квадратную челюсть.

За все то время, что она находится в комнате, он ни разу не взглянул на нее. Тесса нахмурилась. Она знала, что он занят, но ведь чтобы взглянуть на нее и махнуть ей рукой, нужно всего три миллисекунды. Когда он в последний раз ей улыбался? Вокруг него всегда много людей. Танцоры. Парикмахеры. Фанаты, окружающие его как назойливые мухи и выпрашивающие автографы. Тесса почувствовала еще один укол раздражения. Она больше не пиявка, но она не высоко поднялась по пищевой цепочке. Может быть, сейчас она скорее комар?

Ноги Эрика мелькали по полу. Он выполнял сложнейшую комбинацию, и ее внутренняя фанатка сияла от гордости, когда видела, как его движения с каждым разом становятся все увереннее.

Тесса прикусила губу. Это нечестно по отношению к нему. На него сейчас столько всего навалилось… Но так и было задумано: он должен притворяться, будто она не его девушка. Она делала вид, что работает на него, для ее защиты – чтобы скрыться из виду. Если кто-нибудь увидит, что он с ней флиртует, это будет катастрофа. Ее лицо будет на всех таблоидах, и любой, кто ищет ее, будет точно знать ее местоположение.

Эрик закончил связку. Он на секунду остановился, чтобы отдышаться, и обвел взглядом комнату. Его взгляд проскользнул мимо нее, как будто ее и не было. Он вытер лицо полотенцем, которое было заправлено в джинсы. Потом он хлопнул в ладоши.

– Еще раз!

В этот раз, когда он делал связку, его плечи были расслаблены. Он поднял голову. Он нашел ее, и сердце Тессы заколотилось в груди. Она нажала на кнопку и сделала фото, пока он не отвернулся.

Идеально.

Тесса направилась к двери. Она заметила прямо по коридору пустую гримерную и пошла туда. Ей нужно побыть одной. Закончить твит она может и оттуда, надежно скрывшись от чужих глаз.

Тесса села на пол и обняла колени. Она все еще слышала слабое эхо голосов из другой комнаты.

– Пять, шесть, семь, восемь…

– Хорошо, парень!

– Закругляемся…

– Эрик, тащи свою тощую задницу в костюмерку!

Тесса возилась с телефоном, когда за дверью раздались шаги. Она открыла в галерее фотографию Эрика и лениво провела кончиком пальца по изображению его губ.

Странно. Его лицо поменялось за секунду до того, как она сделала снимок, и Тесса узнала этот взгляд. Подбородок опущен, глаза смотрят вверх – пара горящих голубых угольков глядит прямо в камеру. Она видела это выражение на его лице миллион раз.

На фотографиях.

Но никогда – в реальной жизни.

Это был не он. Тесса поднесла руку к горлу, когда ее осенило. Этот соблазнительный взгляд – только для шоу. Часть хореографии, точно такое же танцевальное движение, как и те, что он выучил.

Настоящий Эрик… его взгляд был мягче, улыбка какая-то более ленивая…

Но Тесса уже несколько недель не видела этой улыбки. С тех пор, как они стояли в бунгало на пляже, прошел месяц, и это казалось далеким воспоминанием. Как такое возможно, что все изменилось так быстро?

Тесса опустила голову. Сколько дней она провела, изучая фотографии Эрика Торна на экране своего телефона. Но хотя бы те короткие недели он принадлежал только ей. О таком она не могла и мечтать даже в своих самых смелых фанатских фантазиях. Жаловаться ей было не на что.

– Давай за работу, – прошептала она себе. Тесса провела по глазам тыльной стороной руки и нажала на иконку «Твиттера».

Эрик Торн @EricThorn

Читатели

35,7 млн

Прежде чем они сбежали, у него было 14 миллионов подписчиков, но после его печально известного прощального твита аккаунт раздулся как воздушный шар. В конце концов, всем нравится хорошая история убийства. Сейчас этот твит все еще был в его профиле, и ретвитов на нем было больше, чем на любом другом.

Эрик Торн @EricThorn

Если уснуть с пиявкой, она может высосать всю твою кровь.

 1,3 млн  923 тыс.

Эти слова обозначили ее дебют как консультанта Эрика по социальным сетям, хотя тогда Тесса этого не понимала. Она все еще помнила, как набирала это сообщение перепачканными в крови пальцами. Затем она разбила его телефон об угол прикроватной тумбочки и оставила его на полу спальни, чтобы полицейские его нашли.

Сегодняшний твит едва ли будут ретвитить меньше. Тесса открыла черновик сообщения, которое продиктовал ей Мори, и прикрепила к твиту фотографию с репетиции танца.

Эрик Торн @EricThorn

Сегодня вечером у меня выступление! В 20:00 по восточному времени, в прямом эфире на @YouTube #YMAs

Так скучно. Так корпоративно. Фанаты поймут, что его писал не Эрик. Настоящий человек из плоти и крови хоть иногда использовал бы смайлики. Печально улыбнувшись, она открыла клавиатуру эмодзи.

– Посмотрим, – пробормотала она, добавляя в конце сообщения несколько смайликов. Может быть, ноты… и девушку-танцовщицу в красном платье… а, может быть, двух девушек в костюмах кроликов? а потом след от поцелуя… и в конце большое розовое бьющееся сердце.

Вот. Намного лучше.

Тесса вздохнула. Она не может это запостить. Ее могут уволить с ее фальшивой должности. Мори четко дал понять, что «консультантом по социальным сетям» она была только номинально. Ей разрешалось постить только то, что он одобрял, и ни символом больше.

Тесса нажала на кнопку «удалить» и смотрела, как набор эмодзи исчезает. На их место она добавила другой смайлик. Этот отражал ее настроение: грустная кошачья мордочка, у которой по щеке стекает слеза.

Это лучше тоже удалить.

Тесса подняла палец, но застыла. В коридоре раздались шаги. Приближаются или отдаляются? Она не могла сказать наверняка. Она зажмурилась и пожелала, чтобы звук растворился в тишине.

Вместо этого она услышала, как распахивается дверь гримерной. В ее ушах загремел знакомый голос.

– Эй, малявка! Вот ты где. Я тебя везде ищу!

Мори.

Тесса испуганно подняла голову. Ее палец нажал на экран телефона, но не на кнопку «удалить».

А на кнопку «отправить».

* * *

Эрик стоял на пьедестале перед тройным зеркалом. Перед ним на коленях хлопотала художник по костюмам, и Эрик изо всех сил старался никак не реагировать на то, как близко были пальцы девушки к его промежности. Джинсы, которые он выбрал для сегодняшнего представления, нужно было в последний момент подшить. Раньше они сидели как перчатка, и тянулись настолько, что в них можно было выполнять танцевальные движения, но сегодня во время репетиций они постоянно сползали вниз. Эрик не считал, сколько мышечной массы он потерял за четыре недели жизни в фургоне.

Девушка зажала губами несколько булавок. Она вытащила одну, и Эрик на сантиметр раздвинул ноги, молясь про себя, чтобы она не подколола ничего, кроме джинсовой ткани.

Он просто не сможет на это смотреть. Чтобы отвлечься, он вытащил из кармана мобильный телефон и провел пальцем по металлическому корпусу. Поразительно, что можно получить бесплатно, когда ты знаменитость. Этот телефон в кастомном титановом чехле с выгравированными на нем инициалами был в подарочной сумке, которую ему дали при заселении. Он вынужден был признать, телефон был отличный. Определенно лучше того куска металлолома, который он купил в Мексике.

Каково это – впервые включить новый телефон? Это было словно перерождение. Начало нового этапа. Хотя в этот телефон уже загрузили все его старые приложения и контакты… Мори нашел программиста, и тот позаботился о смене аппаратов сегодня утром, пока Эрик репетировал.

Палец Эрика опустился на знакомую иконку. «Твиттер». Он листал ленту, почти не читая твиты, пока его внимание не привлек один конкретный хештег.

#СвободуДориану

При виде его Эрик содрогнулся. И его бедро отозвалось вспышкой острой боли.

– Блин! Катрина! Осторожней!