Текст книги "Астралисы – Возвращение Гидр"

Гхаат-2циан проходил перицентр, втягивая в период пожароопасного сезона КюДжей-Л30челадон и все остальные сто сорок восемь лун. В то время как даже самые устойчивые колонисты подвергались испытанию раскалённым воздухом, Дускан и Кинтаал патрулировали границы ледового пояса.

Корабли продвигались медленно, большие ледяные скалы спаивались под давлением гравитационных щитов.

«Блоки тридцать один и тридцать два соединились в гравитационном поле!» – сказали первый-навигатор Дускана, Кардак.

Миссия имеет жизненно важное значение, каждая загрузка ценного замороженного аммиака необходима, чтобы превратить КЮДж-Л30челадон в новую родину.

В экипажах царствовала полихромная симметрия, поскольку техника формирования экологической среды доказывала свою эффективность. Всё светилось истинным-светом. Ничто не предвещало мрака и зловонных гнойных ран.

«Внимание, обнаружен источник хроно-частиц до двух VL-фаз от границ большого кольца Гхаат-2циан », – предупреждал искусственный интеллект. В то время как наверху, на командной палубе, ожила беспокойными оттенками голограмма: экзотические корпускулы обменивались большим количеством энергии.

Первый-стратег, командир Дускана, выдохнул в недоумении. Что происходит? Задавался он вопросом. Он не узнавал эти частицы.

Но первый-навигатор Кардак наполнил воздух уверенностью. «Подтверждение всех датчиков, пеленг отразился от роя скрытых зондов в поясе астероидов, погрешность мини-красный», – сказал он.– «Координаты источника хроно-частиц обрабатываются!»

Первый-стратег прошёл через миллионы атавистических воспоминаний, которые мерцали в темноте прошлого, но которые ему не принадлежали. Силой разума он пытался соединить наиболее ясные воспоминания, чтобы сделать их своими. Так он почувствовал черную опасность, ассоциировал хроно-частицы с чем-то загрязняющим порядок и спокойствие.

Почему опасность такая черная? Задавался он вопросом. Из чего она состоит?

Он придал больше цвета деталям, большей интенсивности своим мыслям, он искал всенаправленный свет.

Среди воспоминаний своих предков он обнаружил отголоски древних сражений, намеки на врага. Но эти намёки были неясными, размытыми для его слишком юного ума. Всплыла на поверхность печаль народа, его страх за судьбу потомства. Затем свет отразился среди воспоминаний, прокрался во тьму и рассеялся. Первый-стратег понял, что хроночастицы были дочерями разрушителей.

Кардрак следовал протоколу и включил общую тревогу, чтобы предупредить каждого асга звездной системы. Объединенная кровь должна была сотрудничать без промедления. Мир Асги уже изменился 194,5 фазы тому назад и пока не может меняться.

Но что дает нам уверенность в том, что эти частицы связаны с разрушителями? Спросил себя первый-стратег. Может ли этот источник хронологических частиц быть связан с другими тёмными феноменами?

Первый-мудрец Джавадж воспринял биохимию неопределенности первого-стратега и сказал:

«Согласно нашим знаниям, хроночастицы являются отпечатком технологии для путешествий через пространственно-временную кавитацию. Технология разрушителей, насколько нам известно».

Первый-стратег почувствовал как порыв ядовитого ужаса проник в его тело. Итак, источник ... не кто иной, как ... Они приближаются? Задавался он вопросом.

Кардрак работал на каждой консоли, основываясь на алгоритме прогнозирования. «Рассчитаны координаты появления из подпространства, максимально красное поле». Даже бесконечно малая ошибка имеет значение.

«Рассчитайте маршрут перехвата!» – сказал первый-стратег. Благодаря тысячам сражений, запечатленных в его генах, он знал, что быстрая реакция принесла бы тактическое преимущество.

В распоряжении первого-навигатора была навигационная команда, которая следовала боевой подготовке и протоколу. «Все по местам», – приказал он.

Каждый член экипажа обернул спинные манты вокруг экзо-органов, уменьшил плотность тела и погрузился в антиинерционный пучок

Дускан выровнял нос по направлению к цели и запустил тягу гравитера. Кинтаал под командованием первого стратега Корка выполнил тот же маневр.

«Максимальная мощность!», – отдал приказ первый-навигатор Кардрак. И его подзатылки окрасились в синий, отдавая приказ выдвижения на исходную позицию.

Без теней два корабля-близнеца стартовали по очереди. Расстояние до цели было пройдено практически мгновенно.

«Координаты достигнуты!» – сказал Кардрак, став в позу уважения. И цвет команды перешел к первому-стратегу.

«Связь сияет прямо с КЮДж-Л30челадон», – сказал первый-навигатор.

«На голоэкран для восприятия!» – приказал первый-стратег.

Они были восемнадцатью хранителями цветов, увядших от времени и сияющих мудростью. Они сидели вокруг великого круга мудрости, соединив щупальца и синхронизировав биолюминесценцию в древней молитве света:

О, истинный свет,

через мое сияющее Высшее Я,

очисти эту сущность от всякой тьмы,

сделай её идеальным вместилищем твоего присутствия.

Один из хранителей осветил верх с точной хроматической симметрией, под его полупрозрачными мантами жидкости стали аспидно-чёрными. «Хронологические частицы черные и кислые. Разрушители нашли нас, они материализуются после долгой мирной эры», – сказал он.

Знания исчезали из поколения в поколение, но все знали разрушителей, не только мудрые.

«Мы называем их гидрами. Гидры – это имя, которое мы придумали для тех, кто уничтожил наш мир во время атаки Хууната» Продолжил голос.

Гидры? Первый-стратег спросил себя: это название расы разрушителей? Он пытался вспомнить, но в глубине памяти своего поколения не нашел ссылок на это слово: гидры.

«Мы верили, что в Эпоху Оживления новых жизненных цветов мы были в безопасности, но мир может потемнеть даже в этом отдаленном секторе галактики. Учитывая прошлое, думаем, что они снова попытаются уничтожить нас», – сказал второй светящийся голос.

«Но кто они? почему они нападают на нас?»

«Характер их действий тёмен. Информации недостаточно, но ваш первый-мудрец сможет осветить вас своим светом в нужное время. Мы также советуем вам быть осторожными, мы не знаем о них достаточно, чтобы бороться с ними».

Но первый-стратег был уверен в успехе. Его манты вибрировали, прорезая воздух и покрывая его настроением отваги. Это придало уверенности остальной части экипажа.

Мы готовы! Подумал он. Он был убежден, что у него есть необходимые силы бороться против любого врага.

«Тем не менее, вы первый барьер на их пути. Время – ваш союзник, позволит поселенцам укрыться в безопасных глубинах и основной части флота организовать согласованные военные действия. Да пребудет с вами свет-истина!»

Связь закончилась, хранители исчезли с голоэкрана контрольного моста. Первый-стратег гордился тем, что на его манты была возложена обязанность по защите обитаемых астероидов и деликатная операция по формированию окружающей среды КЮДж-Л30челадон. Он гордился тем, что судьба миллиона Асга будет зависеть от его решений.

«Искусственный разум вычислил, что транс-размерный портал откроется через девяносто мин-фаз», – сказал первый-навигатор.

Кардрак коснулся консоли: «Началось... появление подпространства доступно для наших сенсорных органов».

Небольшая точка гравитационной конденсации расширилась. Это было макс-черное, но оно взорвалось в слепящем вихре.

Вот он – сияющий разрыв в пространстве-времени. Мысль быстро распространилась.

Зрелище этой аномалии вновь всплыло изо льда времени через память поколений.

Все погрузились в темные кошмары предков, катастрофу, воспоминание, которое хотел бы избежать каждый асга: атака Хууната.

Затем хаотический свет разрыва уменьшился, и стал набором хорошо различимых частот.

«Только одно судно вышло из подпространства», – сказал Кардрак.

«Модель, неизвестная архивам, – сказал первый-мудрец Джавадж, – узнаю положительный квантовый след, это корабль вида гидр!»

Закончив подпространственный маневр, корабль остался неподвижным. Каждый бортовой датчик был изучен.

«Мы на визуальном расстоянии!» – сказал первый-навигатор.

Но великий око-наблюдатель выкладывал более детальные изображения этого инопланетного объекта. Через несколько минут все ощутили его коварную и могущественную красоту.

Восхваляют ли во вселенной злую природу? Спросил себя первый-стратег. Этот корабль был серо-металлического цвета, цвета ненависти и жестокости.

Первый-стратег выслушал его кровь, истолковал эти цвета как блестящий акт враждебности. «Маневр уклонения, готовиться к битве!» – сказал он с чувством взаимодействия.

Можем ли мы победить? На командном мостике преобладало сомнение, а мужество растворялось.

Приблизился Дускан. «Корабль гидр находится в пределах досягаемости, – сказал Кардрак, – плазменные разрушители находятся под напряжением».

Первый-стратег всё еще рылся в бледных древних знаниях. Также и 194,5 фазы тому назад этот враг вышел тихо из блестящего разрыва и был настолько быстр, что не было времени среагировать.

Первый-стратег не хотел упускать возможность использовать ту же стратегию: скорость.

Мы должны застать их врасплох и уничтожить, прежде чем они определят нашу позицию, подумал он.

«Нацелить орудия, стрелять по моей команде!» – приказал он.

Все семь основных цветов окрасили первого-навигатора: «Внимание, гидры делают запросы на общение».

Они приближаются, будучи под прицелом и просят о переговорах, – сказал первый-стратег в недоумении. Он вспомнил древние правила войны, традицию навигации и позор участия в битве против любого, кто просит о переговорах.

Безопасность моих людей требует от меня принятия быстрых решений, сказал он себе, одновременно демонстрируя всей команде однотонный цвет безопасности.

«Первый-стратег Корч готовит Кинтаал и ждет приказа об атаке!» – сообщил он кораблю-близнецу.

Кинтаал дал согласие, оба судна подали питание на оружие, ожидая, когда синий приказ не будет отложен.

Пост-затылок первого стратега стал синиq-мин1, и сила звезд поразила гидр. Свет, дающий жизнь, стал разрушающим.

Вспышки изумрудного огня вспыхнули на экране. Цель исчезла из всех восприятий Асга.

На контрольном мостике манты расширялись и кружились в полихромной идиллии, воздух наполнялся гордостью.

Убеждению, что вражеский корабль уничтожен, противоречили сенсоры: одна фигура с ярко-серой аурой вновь возникла из зеленоватых выбросов

Джавадж насыщал каждый оттенок и постепенно превращался во тьму. «Я не регистрирую колебания энергии, враг не пострадал!»

Экипаж потемнел, и жгучая биохимия протекла по всем конечностям.

Джавадж получил приказ на повторную калибровку датчиков.

«У нас мало шансов нанести урон, даже на более высоких уровнях мощности!» Это был жестокий ответ первого мудреца.

«Как возможно, что их щиты невосприимчивы к разрушителям плазмы?», – сказал первый-стратег. Он снова размышлял о народе дружественном аффранкаторам, которые пожелтели асга надежду и благодаря которым были достигнуты неожиданные достижения в области вооружений.

Разве все эти знания, эта самоотверженность в поиске новых инженерных решений были совершенно бесполезны?

В воздухе жгучие ароматы омрачали манты.

«Орудия были спроектированы разрушать щиты судна класса балак!» – сказал Джавадж, покрываясь старомодными пятнами. – «И это судно не класс балака».

Первый-стратег продолжал ослаблять защиту от полихроматических симметрий.

«Я, Заназ, первый-стратег Дускан, не позволю темным инопланетянам смотреть на нас свысока, пока мы коричневые и сжиженные».

Пообещал он истинным светом.

Но настоящее было очевидно: стратегия атаки оказалась неэффективной.

«Если наше оружие оказалось неэффективны, как мы можем победить врага? Какая стратегия может быть блестящей?» – спросил Заназ.

В течение нескольких секунд Заназ излучал ультрафиолет неуверенности, но продолжал демонстрировать свою полихромию.

«Я уверен, что эти инопланетяне не непобедимы, – сказал Заназ, – у их судна есть слабые места».

Вся команда была заражена цветами первого стратега, кроме Джаваджа. «Непобедимых нет, но как мы сможем найти их слабости, прежде чем они решат уничтожить нас?» – сказал первый-мудрец.

Первый-стратег Заназ подумал, что для того, чтобы выйти победителем из темноты, он должен развивать ум и использовать опыт своих предков.

Его мысли вернулись. Множество битв Великой Чёрной, войны, которая дала славу всем Асга в далеком прошлом. Стратегии, принятые его предками против ванобиан, были неисчислимы. Некоторые были мрачными поражениями, но большинство были блестящими победами, даже в отчаянных условиях.

И именно победы придали ему надежды и яркости. «Когда силы неравны, единственный способ победить – это разработать мошенническую тактику, непредсказуемую для противника», – сказал Заназ.

«Первый-навигатор, минимально желтое расстояние до судна Гидр, даже если это будет рискованно, мы остановимся очень близко друг к другу».

«Я организую маневр подхода!» – сказал Кардрак, когда его биолюминесцентные щупальца скользили по консолям.

«Пусть Кинтаал присоединится к нам и синхронизирует наше оружие с удвоенной силой!»

Два судна приблизились к своей судьбе рядом друг с другом.

«Корабль гидр сохраняет неподвижность», – сказал Кардрак.

Он, казалось, не обращал внимания на наступательные действия Кинтаала и Дускана.

«Они продолжают запрашивать связь».

Мне не интересно то, что вы хотите нам сказать. Думал Заназ, переполненный кровавой местью. Вы – племя безжалостных убийц, я не предоставлю вам чести био-языка.