Текст книги "Власть и магия. Том 1: Знакомство"

Вернувшись в Околесье – так, оказалось, называли мою, теперь мою, деревушку, – я обнаружил, что дом уже готов, над старой кузней навес сладили, даже невысокий заборчик вокруг участка смастерили. В доме тоже всё было сделано, как мне хотелось, так что правильным было решение доверить строительство будущим соседям. Кейвану тоже понравилось новое жилище, в основном потому, что весь участок был в его распоряжении – я ничего сажать не собирался. Все в деревне были рады новому соседу, а староста намекнул мне, что неплохо было бы и «на стол накрыть, чтоб дом стоял». На это нужное дело ушло ещё пятнадцать золотых и один день. Под вечер, когда празднование новоселья уже заканчивалось, староста подошёл ко мне и попросил прийти к нему завтра обсудить кое-какие дела. На том день и закончился. Мои новые соседи разошлись по домам, а я пошёл к себе, в свой собственный дом!

Мой дом был необычный. Я хотел из него сделать больше рабочее место, чем жилье. Строителям это удалось: вход, как и полагается, вёл в небольшую прихожую, слева и справа по комнате – спальни, а прямо большая круглая комната – библиотека, в три человеческих роста высотой. Стеллажи для книг плотники мне тоже установили. В противоположной стене от главного входа был проход в будущую лабораторию. Внутри лаборатории слева и справа также расположились стеллажи, они нужны были для алхимических ингредиентов. Правда, жителям деревушки я этого не рассказывал, и они все улыбались, мол, откуда я столько книг наберу. Не забыли мастера и деревянные кровати сделать, по одной на каждую спальню. В общем, было за что сказать спасибо. Когда очередной обход моёго нового жилища был завершён, я сообразил, что многих бытовых вещей мне ещё не хватает. Начиная от стола со стульями и заканчивая подушкой с одеялом. Да и свечей у меня не было. Прохаживаясь по дому, я и не заметил, как совсем стемнело. Но это проблему я худо-бедно ещё мог решить – заклинание «факела» и в этот раз меня выручило. Закрепил светящиеся сферы под потолком в каждой комнате, и стало заметно веселее! Всё-таки магия – это вещь! Вот только помнится мне, подобная сфера будет светить не больше часа, при дополнительной накачке до двух, а потом придётся заново её создавать… Что там говорил паладин? Творить и наблюдать? Ну что ж! Попробуем закачать в неё как можно больше силы, заодно посмотрим, какой у меня её запас! Снова несложное движение, ключевые слова, но на этот раз я постарался передать как можно больше маны. Что произошло дальше, я понял не сразу. Вспышка света резанула по глазам, и окружающий мир превратился в один большой ярко светящийся шар. Жмуря и закрывая глаза, на ощупь выполз из дома. «Хорошо, что не огненный», – подумал про себя я. Через пару минут зрение стало возвращаться. На освещённом дворе никого не было, только Кейван что-то недовольно пробурчал и отвернулся – при таком свете не сразу заснёшь… Что ни говори, а со стороны дом смотрелся красиво. Из всех окон били белые лучи света, освещая все вокруг дома на добрые двадцать шагов. Понимая, что в дом зайти не получится, я поплёлся в конюшню. Хорошо хоть соседи выделили мне пару тюков с сеном для лошади, правда, половина одного уже ушла на место для Кейвана. Кое-как разместившись рядом и выслушав новую порцию недовольства с другой стороны конюшни, я закрыл глаза. По прошедшему дню стоит сделать вывод. Надо срочно заняться магией. Моих знаний явно недостаточно. Да, и ещё один вывод, если магистр тебя предупредил не вливать в это заклинание избыточной силы – значит, этого не стоит делать.

Проснулся я на следующее утро, а кто не знает, утро в деревне наступает с восходом солнца – я, например, не знал. Как и ожидалось, заклинание к тому времени развеялось, и я спокойно зашёл в дом, захватив с собой седельные сумки. Разобрав свой нехитрый скарб, убрав доспех и набор ювелира в дальнюю комнату – будущую лабораторию, достал свитки и книгу. Свитков оказалось четыре, а книга была больше похожа на журнал или дневник. Их я разместил на полке в библиотеке. Со стороны смотрелось скорбно, но лиха беда начало. Ещё раз осмотревшись и не зная, с чего начать, решено было навестить старосту и узнать, чего он от меня хотел. Остатки денег я также положил в дальнюю комнату. А взвесив ещё достаточно толстый мешочек с золотыми, я сразу вспомнил про хитрые замки Гордона. А ведь у меня никакого потайного места не предусмотрено, что нехорошо. Об этом тоже нужно подумать. Но пока делать нечего, оставил всё как есть и отправился к старосте.

Старосту, между прочим, звали Иглим. Он, в свою очередь, завидев меня, радушно пригласил за стол, то было не лишним – у меня дома припасов не было никаких.

– Доброго утречка, Арчибальд, – по очереди приветствовали меня Иглим и его супруга Марра.

– И вам здравия желаю! – заходя в дом, ответил я. Староста жестом пригласил садиться за стол и сам сел напротив. Хозяйка же отошла – видимо, ещё что-то готовилось. На столе стояла крынка молока и несколько чашек. Иглим наполнил две из них и, протягивая одну мне, спросил:

– Не расскажешь, что за лампу ты вчера зажёг?!

– Сильно заметно было? – прихлёбывая, спросил я.

– Ну как не заметно! У нас всё больше свечками освещают, а солнце только днём, да и то, если ему небо разрешит!

– Дома темно было просто. Вот я и решил заклинанием подсветить и переборщил немного…

– Заклинанием, говоришь? Ты ещё и чародей, что ль?

– Не то чтобы чародей, но азы изучали.

– Ясно, ясно… Но ты уж смотри, осторожнее! А то у нас много баек про всяких чародеев ходит. И, как ты понимаешь, в основном заканчивают они не очень, кто в камень превратится, кто лопнет изнутри ни с того ни с сего, а кого и вовсе на костре сожгут…

– Кого сожгут? Магов, что ли, жгли?

– Да не бойся ты – давно это было. Мои годы ещё помнят, а так уж только байки и остались. Но ты всё-таки поосторожнее будь, ладно?

Хозяйка тут как раз еду на стол накрывать стала – ароматная каша прямо в горшке, свежий хлеб и яблок тарелочку. Сама же пошла во двор, говорит, уже поела и чтобы не мешать. Староста же, как только Марра вышла, начал разговор.

– Нужно нам с тобой дела торговые обсудить. Что почём продавать будешь…

Я чуть кашей не подавился.

– Что продавать? Иглим, я ж не настоящий кузнец, да и планы у меня другие!

– Ну, настоящий или нет, это мы ещё поглядим. Но пока мы твой дом строили, ко мне сборщик налогов захаживал – с тебя уже налог просют.

– Какой налог? За что?

– А что ты хочешь? Может, если бы в какой глуши разместился, тебя б не сразу нашли, а у нас тут, у столицы, сборщик каждую неделю шастает! Он ж как говорит: «Кузнец появился – пусть платит ремесленную».

– И сколько мне за эту «ремесленную» платить придётся?

– Расценки разные, мы договорились, что он на следующей неделе заглянет – я ему сказал, что ты только новоселье справил. Так что дня три—четыре у тебя есть. А там уж как договоришься…

– Да… Чего ж делать-то? Я ведь и кузней заниматься не собирался – так только, вам помочь. Мне месяца через четыре, вероятно, вообще уехать нужно будет, – вертя яблоко в руках, я пытался собраться с мыслями. Влезать в этот «ремесленный хомут» мне не хотелось. – А ты можешь за меня как-нибудь договориться? Сказать, что я вовсе и не кузнец, например? Я вам работу сделаю какую надо, а продавать ничего не буду, взамен попрошу только еды себе да сена лошади, а?

– Не будешь продавать, говоришь? – поглаживая подбородок, медленно выговорил староста. – Ну что ж, попробуем договориться! Значит так – сборщика я беру на себя, ты как-никак в моёй деревне живёшь – решим вопрос. С сеном проблем нет – в деревне у нас земледельцы в основном, поделимся. С едой сложнее, не знаю, к чему ты привык, но могу предложить хлеб свежий, кашу разную, супчик овощной али грибной, овощи свежие али тушёные – это на каждый день, само собой в разумных размерах. Из мясного – кролик али курочка, но это уже только по выходным. Ещё бабы наши могут блинами да пирогами порадовать – но это у них как бог даст, по праздникам али настроение будет хорошее. А с тебя, стало быть, мастерство твоё кузнечное. Скобяные изделия разные, инструмент всяческий… Сверх меры просить не будем, только по надобности. Не бойся, латы рыцарские али меч боевой просить никто не будет. Ну а если попросят, то ты уж сам решай сколько чего. Это, как говорится, за отдельную плату. Как тебе предложение?

Предложение было вроде хорошим. Жителям работа нужна, мне – еда, а главное – прикроют от сборщика налогов. Деньги у меня пока есть, да и не ремеслом кузнеца я планировал их зарабатывать. Кстати, а как я планировал их зарабатывать?! Надо об этом будет тоже подумать… И это хорошо, если попросят сделать латы, а как их сделать-то? Я ж не сам себе доспех ковал – помогал только, да и то один раз это было…

– Хорошо, договорились! Только к работе приступлю через пару дней – мне ещё кучу мелочей для дома прикупить нужно.

– Вот и славно! А пара дней – это нормально, я как раз тебе список подготовлю, кому чего и сколько нужно, чтобы не лезли к тебе без очереди. А то заказов у нас уже прилично накопилось, уже думали к Гордону обоз собирать. Ещё насчёт припасов хотел спросить, железо для инструментов – это мы тебе будем давать, раз уж ты с нас денег не берёшь… Но тебе ж, небось, ещё и уголь понадобится?

– Конечно, уголь обязательно нужен! Забыл про него.

– Ну так я тут на то и есть, чтобы вы не забывали… Здесь неподалёку в лесочке углежоги яму содержат, но за уголь, уж извини, сам платить будешь.

На том и порешили. К углежогам поехали сразу. Чтобы не объяснять мне дорогу, Иглим меня сопроводил, к тому же при нем мужики не торговались – староста знал цену. Всего за один золотой мне перепало десять здоровых мешков с углём, да ещё и с доставкой. После каждый поехал по своим делам – я отправился в город за товарами для дома. В этот раз проход в город был перекрыт несколькими повозками. В смысле их тщательно досматривали, а остальным, входящим и выходящим, приходилось протискиваться в оставшийся узкий коридорчик… Как я проходил мимо ворот, пришлось спешиться и вести коня за собой, мне попалось на глаза одно объявление. Точнее, слова «награда десять тысяч золотом» и какая-то мерзкая рожа. Пройдя сквозь ворота в город, я поискал глазами подобное объявление. Их оказалось несколько, к одному я и подошёл. Стража разыскивала главаря воровской шайки, и за его голову предлагали как раз эти самые десять тысяч. Цифра, что ни говори, привлекательная. Можно было бы надолго откупиться от сборщика налогов. С этими мыслями я добрался до торговых рядов. В этот раз быстро – было не до прогулок по городу. На покупку бытовых мелочей ушло ещё тридцать золотых. Только два хлопковых комплекта белья с подушками обошлись мне в семнадцать золотых – хлопок сюда привозился, поэтому и вышло дороговато, зато я выторговал в придачу оловянный набор посуды – не хотелось самому заниматься, и так хватит работы. За пару часов я отобрал всё, что мне было нужно. На остатки серебра, сдачу с покупки товаров, я нанял извозчика доставить товар на место. В ходу были и серебряные монеты. Они были меньше и легче золотых и шли один к ста, но таскать с собой ещё и кошель с серебром мне не хотелось. Пока я разбирался с покупками, на глаза мне попались лотки с зельями, и я вспомнил, что хотел наведаться к алхимику. Мастер Денрой, как подсказали торговцы, жил недалеко от торговых рядов. Он держал свой магазинчик с незатейливой вывеской, на которой была изображена склянка с жидкостью. Я зашёл внутрь.

– Кого там демоны принесли?! – недружелюбное приветствие не обещало ничего хорошего.

– Покупатель я. Или это не магазин мастера Денроя? – спросил я. Послышались шаги, и через некоторое время из дальней комнаты появился крепко сбитый старичок. Он похож был на гнома, только в плечах не такой широкий.

– Чего хотел? – всё тем же недружелюбным тоном поинтересовался мастер.

– Я тоже в какой-то мере алхимик…

– Сейчас каждая бабка, которая щи готовит, – алхимик, – перебил меня Денрой. – Чего именно надо?

Я немного смутился от такого приёма. Не зная, что сказать, я начал оглядываться по сторонам, и тут моё смятение сменилось восхищением! Помимо полки с книгами, которая сама по себе привлекла моё внимание, в магазине были выставлены различные ингредиенты. От листочков и корешков до зубов и когтей различных хищников. Все аккуратно разложено по специальным склянкам и подписано. Далее шли полки с уже готовыми зельями. Среди обычных эликсиров лечения, противоядий и прочего, что не угадывалось сходу по цвету, выделялись некоторые особенные бутылки. Некоторые из них были непрозрачные и, похоже, не из стекла. Пробки дополнительно стягивались стальными цепочками, сдерживая то, что находилось внутри. Другие были из стекла и прозрачные, но с необычным цветом. Иногда это была абсолютно белая жидкость, они светились неярким, чисто белым светом. Были и абсолютно чёрные зелья. Эти, наоборот, как будто поглощали окружающий свет. Определить действия этих эликсиров на глаз было невозможно, но то, что они были невероятно мощными, – было неоспоримо.

– Впечатляет моя коллекция? Похоже, что вы-таки знакомы с цветовой классификацией? – прервал моё созерцание хозяин лавки.

– Только по книгам. Вживую – ещё не видел!

– Ну ещё бы! Не так много алхимиков в нашем королевстве могут создать подобные! Так что сей молодой человек здесь ищет?

– Я бы хотел разузнать об оборудовании лаборатории да, может, ещё книгой хорошей обзавестись…

– Похвально. Первый покупатель за долгое время, который не просит любовное зелье или эликсир непобедимости. Если деньги есть – помогу и с тем, и с другим!

– Денег немного… А сколько будет стоить набор алхимика?

– Набор набору рознь. Свои приборы, например, я не продам ни за какие деньги. Но обычный набор для обработки ингредиентов без вспомогательных склянок обойдётся в триста монет. Такие наборы используют для обучения подмастерьев и вполне годны для не очень сложных процедур. Монеты должны быть, естественно, золотые. Вспомогательные сосуды идут по разной цене – от одного до пяти золотых в зависимости от размера и принадлежности.

– Это чтоб заняться алхимией, не меньше четырёх сотен нужно будет? А ещё книги?

– Знание стоит дорого, а умение – бесценно. Я, может, и взял бы тебя в ученики, но ты не похож на алхимика, а тут, уж поверь, я знаю толк. Ко мне многие приходили учиться, и некоторых я даже брал в ученики. Ты не из их числа. Не обижайся. Так что, если есть деньги, – покупай, учись, пробуй.

– Таких денег у меня пока нет… А можно я книги посмотрю?

– Смотри, но книги тоже недешёвые.

Полка с книгами была небольшой, но свободного места нигде не было. Основная центральная часть была посвящена, конечно, алхимии. От того, «где найти», до «как обработать». Так что на остальные книги отводилось не много места. На верхней полке приютились книги по истории – до них, видимо, добирались в последнюю очередь. А на нижней полке были книги, посвящённые магии. От общепредметной – «Магическая энергия вокруг нас» – до более конкретной – «Сила духа». Читая корешки книг, я пытался прикинуть, сколько денег у меня осталось. Подсчитать в уме количество золота у меня не получалось – вроде и хватало на набор алхимика, но тогда денег совсем не останется, а с заработком я ещё не определился. Решено было, что покупок на сегодня достаточно, вернусь домой, подсчитаю баланс, и дальше уже будет видно. И тут мне попалась на глаза небольшая книга – «Фонарь своими руками». Осторожно достав и пролистнув пару страниц, стало ясно, что это именно то, о чём я думал этой ночью, – магический свет от предмета!

– Вкус у тебя есть – были бы деньги! – отвлёк меня Денрой.

– Сколько за эту возьмёшь?

– Книги с рецептурой отдаю от двух сотен минимум, но это по алхимии. А тут у нас рецепт магический, так что меньше чем за двести пятьдесят золотых не отдам. Подобные книги у меня появляются нечасто, поэтому дёшево не продам.

Недолго думая, я достал свой мешочек с золотом. Продавец сразу повеселел. Отсчитав нужную сумму и осмотрев некоторые, он их аккуратно стопочками убрал в специальный ящик.

– Уж не знаю, зачем тебе этот рецепт, но могу предупредить, что подобные светильники только богатые дома себе могут позволить, а у них обычно свои колдуны. Лично по мне, так свечи дешевле будут!

И действительно, лавка освещалась фонарями с установленными внутрь свечами. Но мне это было не особо интересно – торговать я ими не собирался. Распрощавшись с алхимиком, я отправился домой. На улице меня снова отвлекли – на сей раз лавки с едой. Приятные ароматы свежей выпечки напомнили мне, что обеда у меня не было, да и дома ничего съестного нет. Потратил ещё один золотой на хлеб с вяленым мясом и бутылку дешёвого столового вина.

Домой я добрался под вечер. У крыльца, завёрнутые в мешковину, меня ждали покупки. Кое-как затащив тюк в дом, я вернулся на улицу, сел на крыльцо и принялся за еду. «Всё-таки нужно будет ещё стол со стульями заказать», – жуя, подумал я. Но мысли мои тут же вернулись к книге. Солнце уже начало садиться, и магический фонарь мне очень пригодился бы. Быстренько покончив с едой, я пошёл в дом изучать книгу. Помня о предыдущей ночи, без экспериментов осветил одну из спален стандартным заклинанием и, застелив постель, принялся читать. Книга оказалась достаточно подробной. Первая её часть была посвящена описанию заклинания «факел». Судя по описанию, в нём можно было легко варьировать и яркость, и длительность – наверное, я не очень внимательно слушал, когда нам рассказывали об этом на занятиях… Повторив заклинание по инструкциям книги, у меня получился такой же светящий шар, но по описанию он должен продержаться до двух суток, если я не ошибся в количестве энергии. Вторая часть была посвящена уже самому зачарованию. Как оказалось, связать заклинание с предметом не так-то просто. Во-первых, нужно правильно подобрать заклятье и его свойства. В частности, для создания магической лампы заклинание «факел» должно привязываться не к предмету, а к заклинателю! Не зря все-таки так подробно всё расписано! Дело в том, что при активации зачарованного предмета именно предмет будет выступать в роли «заклинателя». Когда заклинание будет выбрано, его нужно будет перевести в руническую надпись, которую и нанести на предмет. Потом напитать энергией и активировать. Не так всё и сложно! Но это оказалось не всё. Третья часть книги была посвящена рунам. Алфавита для рун не было, и есть ли он вообще – не написано. Хорошо хоть конкретно для «факела» руны в книге были приведены. Дальше – интереснее. Качество и мощность чар напрямую зависят от способа нанесения и материала, для этого используемого… Самый простой способ – это с ювелирной точностью высечь руны на изделии, но он же наименее эффективный. Для нанесения лучше использовать золото или серебро – более магически восприимчивый материал. Упоминались ещё драгоценные камни и даже алмазная пыль, но это уже верх мастерства. В книге рекомендовалось найти для этого мастера-зачарователя. Эти тонкости мне ещё рано изучать – завтра попробуем с простого варианта. С этой мыслью я и заснул.

На следующее утро заклинание ещё действовало – шар светился. Я немного повалялся в постели – всё-таки здорово иметь свой дом! Но желудок напомнил, что пора вставать. Тут выяснилось, что много вещей ещё нужно сделать, чтобы жить комфортно. В доме не только еды не было, но даже и обычной воды. Колодца не было, бочек под воду тоже, да и баню неплохо было бы заиметь, а то последний раз мылся ещё у кузнеца Гордона… Задумываться начинаешь, только когда тебе этого не хватает… Нужно менять традицию. Делать нечего – откопал в покупках два кувшина под воду и пошёл к соседям. На улице выяснилось, что утро уже было поздним – читать по ночам нужно меньше. Но был и приятный сюрприз – староста своё слово держал, и у крыльца меня ждали аппетитные блюда. Надо бы и мне начать отрабатывать договор, но до соседа я все-таки дошёл. Попросил воды набрать – у него был свой колодец, и спросил насчёт бани. Баня топилась по выходным, и завтра как раз такой день, так что к вечеру пригласил на помывку. А ещё Никон, так звали соседа, поинтересовался: «Когда инструмент-то свой забирать будешь?» Оказывается, кузнец, который жил в деревне до меня, жил в доме Никона. Кузнец жил один, а когда помер и сюда переехала другая семья, староста попросил весь инструмент сохранить до лучших времён, мол, продать всегда успеем. Когда я увидел количество инструмента, до меня начало доходить, насколько я был наивен. Различные кувалды, молотки, зубила, клещи, пробойники и гвоздильни – всего и не перечислишь. Главное – в целости меха. Кузнец знал своё дело. Как я без этого свою работу бы выполнял – неизвестно. Стоило это всё побольше, чем набор алхимика. Глядя на все это, пообещал себе, что отдам деньги старосте за инструмент.

Быстренько перекусив, взялся обустраивать кузню. Перетаскал весь инструмент, приладил меха, а к этому времени меня навестил Иглим, принёс список необходимого. Список был на одном листочке, но напротив каждого названия стояло число, и число из одного знака не встречалось. В общем, и так было ясно, что работы будет много.

– Иглим, слушай, а у вас в деревне случайно подмастерья не найдётся? – спросил я, знакомясь со списком. – А то я многого не учёл в этом деле…

– Молодой ты ещё. А я всё гадал, когда ты спросишь! Даже мастер Гордон один не работает! Поспрашиваю у сельчан…

– За инструмент отдельное спасибо, обещаю, что оплачу, как заработаю…

– Пользуйся на здоровье, а захочешь выкупить – так я против не буду! Доброго дня!

– И вам!

Я принялся за работу. Начать решил с предметов попроще – скоб и гвоздей. Тем более что изготовить их нужно было изрядное количество. Как сразу выяснилось, угля много не будет. Десять мешков хватит дня на три – и то если экономно. Много сразу ушло на прогрев горна. Холодный камень не позволял устойчиво держать температуру. Отсюда следовало, что оптимально будет растапливать горн с утра и на протяжение всего дня поддерживать температуру. Руда, которой меня снабдили крестьяне, была достаточного качества для подобных изделий, а формы делал прямо из песка – опять же чистота металла в данном случае была не особо важна. В общем, работа закипела. Из-за позднего пробуждения обед решено было пропустить. Когда же стало ощутимо темнеть, я подвёл итоги первого дня. Как выяснилось после сверки со списком, заказ на гвозди был выполнен на четверть, а на скобы на пятую часть. Начало было положено! Усталый, но довольный, я отправился отдыхать. В этот вечер до книг дело не дошло, да и волшебный светильник решено было отложить – чтобы собрать металлическую заготовку, нужно время. После ужина сон сморил меня практически сразу. На следующее утро я встал с петухами. Позавтракав, я снова был приятно удивлён хозяйственным старостой. Во дворе меня уже ждал молодой парнишка: как выяснилось, он был отправлен ко мне в подмастерья. Звали его Барт, и мы с удвоенными силами принялись за работу.

Поначалу общались мы мало – в основном о работе, но уже через пару дней он щебетал, словно жаворонок весной! Говорил обо всём вплоть до слухов и сплетен, подслушанных у ворот столицы, куда они бегали с другими ребятами. Под стук кузнечного молота, правда, много не наобщаешься, но, чтобы не бегать домой, Барт стал брать обед с собой, и тогда его рассказы было не остановить. Как и многих его сверстников, его манили приключения. Но близость к столице сводила на нет возможность увидеть своими глазами какое-нибудь чудовище. Даже разбойники старались держаться подальше, чтобы не попасться бдительной страже. К тому же, как выяснилось, орден паладинов, к которому, видимо, принадлежал и Камерон, тоже приложил свою руку и молот, чтобы эти земли были безопасны. В общем, если бы не торговые пути с караванами из дальних стран и других странствующих путешественников, слухи и сплетни пришлось бы выдумывать. Хотя, когда речь зашла о ворах и разбойниках, я решил уточнить пару вопросов – не выходила из ума цифра в десять тысяч…

– Неужели совсем всех перевели? – решил направить разговор в нужное мне русло.

– Конечно, не всех, но… – Барт сразу снизил голос и воровато оглянулся, – говорить о гильдии воров нежелательно.

Гильдия, значит… Что ж, иначе не было бы и такой награды. Вслух я это озвучивать не стал, да и вообще, мне было достаточно просто многозначительно помолчать, как парнишка уже сам всё подробно рассказывал.

– Говорят, они под городом в канализации обитают. Целая сеть ходов у них! Всё знают и всё слышат! Кто-то рассказывает о несметных богатствах гильдии, а кто говорит, что здесь и не основная часть даже! Мол, глава гильдии в другом месте, а здесь только небольшое отделение. А некоторые утверждают, что местные и не борются с ворами совсем, потому что гильдия им часть доходов своих отдаёт!

Дальше шли разговоры о том, у кого что пропало, – остальное я уже не слушал. Более или менее ясна перспектива, но сумма золотых привлекала меня достаточно, чтобы я себе пообещал обдумать всё хорошенько.

Проработав в кузне две недели, я решил сделать небольшой перерыв. Заказ старосты мы выполнили на две трети, так что жители уже были довольны моим соседством. Да и Барт оказался смышлёным и здорово мне помогал. Мне даже пришлось ему пообещать сковать для него простенький меч, после того как он меня увидел за одной из утренних тренировок с оружием – очень уж был он под впечатлением. Нужно было навестить гильдию воров – хотелось опробовать свои силы! Да и охотников за головами хватает, вдруг кто опередит?! В общем, отпустил подмастерья на недельку отдыхать, а сам решил заняться подготовкой. Нужно было продумать план, заглянуть к алхимику, да и свитки проверить не мешало бы.

Так как свитки были под рукой, начал я с них. Из-за отсутствия стола и стульев (надо будет всё-таки решить этот вопрос) пришлось расположиться прямо на полу пустующей библиотеки. В одном свитке было описание ловушек – ничего особо интересного. Простые приёмы вроде натянутой верёвки с противовесом или посложнее – с металлическими капканами, которые, видимо, предполагалось воровать… Картинка и действие – больше похоже на краткий инструктаж. В общем, этот свиток можно было выбросить. В трёх других оказались заклинания, по одному в каждом. Это уже лучше! Все три заклинания оказались из стихийной магии, что меня не могло не радовать. Дело в том, что разделение на магические подразделы хоть и является формальным – можно использовать магию любой школы, но при постоянном использовании заклинаний определенного направления организм начинает перестраиваться. Ведь наполнение энергией и активация заклинания происходят именно за счёт мага. Чем чаще используешь, тем лучше получается и тем больше перестраивается ваш организм. Поэтому волшебник, управляющий огненными смерчами, с трудом сможет прочитать мысли другого, а паладин, который с лёгкостью благословит (не путать с благословением монаха!) целое войско, потратит уйму сил на удар молнии. В моём случае только одно заклинание используется не по специальности. Это «ментальный блок» – нас ему учили с малолетства, ещё до того, как мы начали изучать стихийную магию. Суть его в защите воина от манипуляций противника. Мы учились его создавать и поддерживать в бою, для этого мы постоянно ходили с активированным заклятием. Чем старше мы становились, тем сложнее было – магистры регулярно пытались нас подловить, нанося «ментальный удар». Помню, как одного поймали прямо за обедом, то ли он расслабился, то ли отвлёкся, короче, доставали его из тарелки с супом. Хорошо хоть удары не смертельные – полежал пару часов без сознания – и всё! После таких уроков держишь блок на автомате. Вот почему меня прошиб холодный пот, когда Камерон при первой встрече телепатически передал мне свои мысли – потеря концентрации привела к ослаблению блока…

В первом свитке было интересное заклинание «каменной кожи», во втором странное заклинание «прыжка», а в третьем – «ускорение». Полный набор разбойника с большой дороги. Даже если они с трудом пользовались этими заклинаниями, даже пять минут улучшенных бойцов могли многое решить. Внимательно прочитав описания действий, решил с «прыжками» пока повременить. Свиток рассказывал о возможностях подъёма на определённую высоту или спуска с неё. Это не было левитацией или полётом, но, судя по всему, этот свиток, как и само заклинание, придумали именно для разбойников, хотя я мог и ошибаться. Было много ограничений – нельзя было зависнуть, изменить скорость или направление, хотя одновременно была пометка, что побочных эффектов не обнаружено. Вероятно, оно позволяло нападавшим перемещаться по деревьям (банда орудовала на лесных трактах), хотя уверен, что эльфы с их природной ловкостью были бы эффективнее. Не придумав этому заклинанию практического применения, отложил свиток в сторону.

Два других свитка заинтересовали меня куда больше. Но теория никогда не заменит практику, и я решил прогуляться до лесочка, прихватив с собой свиток «ускорения». Для начала я решил размяться и для этого несколько минут расстреливал «элементальными стрелами» поваленное дерево. Это базовые заклинания, и давались они мне легко. Стрелы воды в виде сосульки, земли в виде куска камня и огня в виде стрелы из огня (!) размолотили дерево начисто. Я даже немного запыхался с непривычки. Для себя решил, помимо тренировок с мечом, больше заниматься магией. Отдышавшись, я принялся внимательно изучать свиток. Описание его было не менее подробным – видимо, стоил немалых денег. Первое, на что я обратил внимание, это запись о побочных эффектах: «После окончания действия в организме наблюдались сбои: физическая слабость, замедление реакции и нарушение координации». Отдельно на полях было отмечено, что «начинать с минимальных ускорений» – видимо, специально для тех разбойников! Я решил на всякий случай прислушаться к совету. Плетение было несложным, и уже минут через пятнадцать я смог его достаточно точно повторить, не накачивая его пока энергией. Первая активация тоже прошла успешно. В результате мир вокруг меня немного замедлился, хотя, конечно, это мне просто казалось – окружение осталось прежним, просто моя скорость и рефлексы возросли. Эффект хоть был и не сильным, но в момент активации был заметным. Длился не больше минуты, но для начала неплохо! Когда заклинание рассеялось, физической слабости я не заметил, хотя, попытавшись сделать шаг, понял, что координация нарушилась. Как будто голова закружилась. Зато длилась раза в два меньше, но даже в этом случае, ускорившись на полчасика, потом ещё четверть часа будешь гулять пьяным. Подождав пока побочный эффект прошёл, я направился к дому – нужно было перекусить и чуток отдохнуть. Неизвестно, сколько это заклинание жрёт маны…