Текст книги "Душа Неталии. Книга 2"

* * *

Бриз чуть помедлил, а затем зашел в широкий проем двери за своими друзьями. Комната тускло освещалась небольшими канделябрами, напротив двери у самой стены сидели владыки «Чернорудных гор».

Теплая улыбка королевы Металлии осветила красивое лицо пожившей женщины. Король Рудон кивнул в знак приветствия головой, и серые, пепельного цвета волосы рассыпались по плечам.

– Добро пожаловать дорогие гости, – мягкий текучий голос королевы ласкал слух, – Я вижу, сын короля Востшторма справился со своей миссией?! Честно сказать, я уже и не надеялась, что принцесса Вейва до сих пор жива. – Металлия посмотрела на юную девушку. – И я безумна рада, что ты дорогая жива, и не думай не только из-за того, что пророчество теперь сбудется, я сама мать и знаю, что пережили твои родители, узнав о твоем исчезновении. – Нежный румянец окрасил щеки девушки, а голубые глаза засияли как сапфиры при свете солнца. – Но теперь дорогая все будет хорошо, мой сын отведет по скрытым туннелям тебя к твоим родным и воссоединит вашу семью.

Даяна вежливо поклонилась и мило улыбнулась правительнице:

– Благодарю вас за вашу милость.

– Благодарите принца, мы лишь выполним толику того, что сделал для вас принц Бриз. А теперь, принц Стоун проводит принцессу в ее покои, а мы немного поболтаем с его величеством принцем. – Металлия склонила свою голову немного в бок и проводила теплым взглядом своего сына и его спутницу. После чего сурово посмотрела на Бриза.

Юный эльф догадывался о сути предстоящего разговора с высочествами, но не решался пускаться в правдивые объяснения перед правителями черных гор. Двое из его друзей были его рода, и он нес за них ответственность, и если бы перед ним сейчас сидели его родители, то б без утайки рассказал обо всех своих приключениях…

Король Рудон поднялся с массивного стула и холодно посмотрел на Бриза.

– Юный друг, я понимаю, что, вы, оказали невыполнимую услугу всем нашим народам и мы благодарны за это. Но по какому праву вы привели с собой этих эльфов и людей, выдав при этом тайный проход в наши пещеры? – суровый тон придавал устрашающую силу звенящему как сталь голосу.

– Я виноват!

Бриз понимал, что поступил неправильно, но у него не оставалось другого выхода. Он не был точно уверен, что они ушли от погони, а оставлять друзей в беде не хотелось.

Король молчал, он ожидал от принца объяснений своего нелепого поступка. И Бриз, осознавая это, заговорил:

– Виткор послал за нами погоню. Нам с трудом удалось от нее оторваться, и я решил, что разумней будет спрятать своих спутников в пещере, чем оставить их для шакалов чародея.

Королева недовольно фыркнула и сурово взглянула на своего супруга. Тот прочистил горло и пустился в дальнейшие расспросы:

– А для чего, вы, их вообще взял с собой, распрощался бы где-нибудь с ними по пути и все?!

Слова правителя небыли лишены смысла, и Бриз удивился, как эта же мысль не посетила его светлую голову, в прямом смысле слова, от кончиков до корней волос. Но, вспомнил совет матери, мысленно усмехнулся. Все-таки он поступил правильно. Только теперь следовало, что-то сказать в свое оправдание: – У нас не нашлось времени на это. Виткор собирается поработить всю Неталию, как и говорилось в пророчестве, он уже начал захватывать близлежащие земли.

Король и королева встревожено переглянулись друг с другом. И Бриз продолжил свой рассказ: – Мои друзья не простые смертные: Кирел – внук Короля Сидрика правящего всеми землями долины вечных снегов, Соня – сестра правителя племени хранителей Сизых лесов, а Соула и Лайтнин лекари – все они мне очень помогли в моих поисках, и я думаю, что еще не раз помогут в предстоящей битве…

Лукавая улыбка засияло на королевском лице, Металлия кивком головы пригласила супруга вернуться на свое место, и снова взглянула на юного эльфа.

– Хоть твой поступок мы не одобряем, ты все равно поступил правильно, тебе удалось найти не только принцессу, но и заполучить хороших союзников…

Бриз покидал комнату для аудиенций с гордо-поднятой головой, ему удалось ни только не получить нагоняя, но и остаться победителем в этом словесном сражение с королевскими персонами…

* * *

Друзья отправились снова в дорогу. Теперь их путь лежал через голую равнину, где могло быть очень опасно. И самое неприятное приближался самый холодный месяц зимы вьюжник, в это время года все жители старались днями не высовываться из своих жилищ…

Принц черных гор владел магией камня, и когда его новые знакомые показали ему меч, выяснилось, что сербиталь не действует на него, и ко всему прочему он мог превращать окаменевшие вещи обратно. Стоун в благодарность за подаренный ему волшебный меч, хотел их сопроводить до «Таинственного леса», но они отказались, решив, что не благоразумно подвергать королевского сына ненужной опасности, помимо этого ему еще предстояло проводить Даяну до ее королевства.

Даяна не хотела расставаться со своими новыми знакомыми, но долг оставался превыше всего, да и бедную матушку хотелось обрадовать тем, что дочь ее все-таки жива.

На удивление всем, спутники без проблем добрались до леса, к тому же к ним на встречу вышла сама принцесса Ирта. Милая дочь леса была куда больше рада их видеть, чем предыдущие сородичи.

– Приветствую вас! – Ирта обвела взглядом пятерых всадников и задержала свои глаза на Бризе. – Приветствую и вас принц Бриз, я уже давно ожидаю вашего прихода.

Юный эльф вежливо улыбнулся девушке; его улыбка несла скрытый смысл, и принцесса все поняла и не стала расспрашивать своего школьного товарища о волнующих ее вопросах.

Таинственный лес остался единственным местом, где не было троллей, Туян – город который было невозможно найти среди густых деревьев даже зимой. Множество разновидностей хвойных деревьев тщательно скрывали эльфов и их жилища от посторонних глаз. Потому что все постройки размещались под землей.

Всадники спешились, и Принцесса проводила их в потайную подземную пещеру. Убранство комнат подземного дома поражало воображение друзей: все внутри оказалось отделано деревом, а толстые корни деревьев, проросшие через почву, были бережно стянуты толстыми канатами, и представляли колонны. При этом складывалось ощущение, словно они поддерживают земляной потолок, который тоже в свою очередь был отделан деревянными досками. Гостиные и спальные покои не чем не отличались от других. Только здесь в подземном дворце не имелось окон.

Им предоставили три комнаты, Соула и Соня заняли одну, Кирел и Лайтнин другую, а Бризу предоставили третью, так как он был благородного происхождения, и ему негоже ютиться с другими спутниками. Уставшие друзья споро поужинали и отправились отдыхать. А Бриз уединился с принцессой Иртой в своих покоях.

– Ты нашел принцессу «Лунного озера»? – наконец-то задала терзавший ее вопрос, принцесса.

– Да. – Бриз улыбнулся, взволнованной Ирте: она всегда была чуть взбалмошной, ей никогда не хватало терпения ни на что. И ко всему прочему она была очень суетливой. Он вообще удивился тому, как она удержалась и не вызвалась сопровождать его в таких важных поисках пятого воина. Скорей всего предусмотрительные родитель заперли ее где-нибудь в лабиринтах подземелья, дабы их дочурка не выкинула ничего неосмотрительного.

– Ты уверен, что это именно она? – возбужденно спросила Ирта.

– Да, у меня нет сомнений, и в пути она достаточно продемонстрировала свои способности. И скажу тебе они ничуть не хуже наших, не смотря на то, что ее опекал лишь один маг, а не сотни безумных приверженцев, как нас, испортив нам всем все детство, отняв – юную беззаботную жизнь, – с досадой проговорил юный принц. Ему не нравилось, что Ирта рьяно гордилась своим происхождением и тем, что она обучалась в школе магов. Она представлялась чуть надменной и самонадеянной, а эти качества могли помешать их миссии, где как ему кажется, им необходимо будет действовать сообща.

– И когда соберут совет пяти? Мне уже не терпится поскорее закончить с этим пророчеством. – Принцесса поднялась с высокого мягкого стула и стала протаптывать дорожку на пушистом ковре.

– Я не знаю, должно быть скоро, и я надеюсь, что успею заглянуть перед этим в свой замок и немного отдохнуть.

Принцесса сменилась в лице она быстрым шагом подошла к седевшему на кровати Бризу и уселась на его колени, ее маленькие ручки улеглись на широкие плечи эльфа, а из груди вырвался томный смешок, и Ирта зашептала елейным голосом:

– Ты мог бы отдохнуть и здесь в моих объятьях!

Девушка звонко засмеялась, и уже хотела поцеловать Бриза в губы, как он отстранил ее от себя, с его стороны это вышло немного грубовато, а с ее – уже не первое такое домогательство. Но принцесса не очень расстроилась и лишь громче засмеялась.

– Ты все такой же честолюбивый, одна ночь ничего не решит, да и к тому никто не узнает.

– Ирта, ты хорошо знаешь, что дело не в законе: во-первых, ты хочешь пошутить надо мной как всегда и позабавится, а во-вторых: ты принцесса, и будь я даже твоего племени, моя гордость не позволила бы мне воспользоваться тобой, прежде чем произнести супружеские клятвы. – Бриз давно знал все повадки этой наглой девчонки. И, по его мнению, должно будет пройти немало времени, пока она покончит со своими детскими шалостями и остепенится, став серьезной и рассудительной женщиной.

Принцесса поправила складки своего лилового платья, отороченного многочисленными кружевами, вздернула свой курносый носик и уселась на свой стул. Светлые чуть желтоватые волосы рассыпались водопадом по мягкому изгибу плеч. Принцесса взглянула на эльфа и негромко спросила:

– А что это за люди, да и эльфы, которых ты с собой притащил? – голос ее при этом звучал высокомерно, так как она еще была немного обижена на принца за его отказ. Сама она хотела плевать на все запреты, но этого не делала, видима, в ее жизни еще не попался достойный ее мужчина, а может, она сама была не готова к серьезным отношениям.

– Это мои друзья, – коротко ответил Бриз.

– Ну, расскажи о них. Или мне нужно все вытягивать из тебя, – возмутилась Ирта.

– Ладно. – Бриз обреченно вздохнул. Все равно ему придется рассказать принцессе о своих спутниках. Ни-то она житья ему не даст, а он ужасно устал и хотел спать. Он, не углубляясь в подробности, рассказал Ирте о каждом своем друге. Ее высокомерие таяло на глазах, спутники оказались не совсем обыкновенными неталианцами, а люди вообще выходило, что почти одного с ней высокого положения.

– Где ты их откопал? – тут же спросила любопытная Ирта.

– В лесу! – грубо ответил Бриз, ему не очень нравилось поведение принцессы, а иногда ее глупое высокомерие доводило до бешенства, хотя иногда подобное он замечал и за собой

– Ты снова шутишь. – Надула губки Ирта.

– Нет, я с ними встретился в лесу, они спасли меня от смерти. Пока я выздоравливал, мы выяснили, что нам по пути и решили отправиться в дорогу вместе. Вот и все. А теперь, когда я удовлетворил твое любопытство, ты бы позволила мне передохнуть. Очень устал, просто валюсь с ног.

Принцесса осталась недовольна тем, что ее хотят выставить за дверь, но всему был придел и хороший «тон» обязывал ее покинуть спальню принца и позволить ему отдохнуть. Ирта знала, что принц многого ей не рассказал, и то, что он ей не рассказал, обязательно, должно было быть очень интересным и захватывающим. Родители и вправду заперли ее, пока юный Бриз не отправился на задание, а ни-то б она последовала за ним и уж точно не пропустила ничего интересного.

Утром друзья сидели за овальным столом и вкушали вкусные яства. Ирта не поленилась и приказала своим слугам приготовить завтрак достойный королей. Она очень любила, когда ей восхищались, а хорошая еда, всегда возвышала своих хозяев.

– Куда вы теперь отправитесь? – игриво спросила Ирта гостей, при этом обжигая Лайтнина взглядом голодной пантеры.

– Мы направляемся в Светогор. – ответил за всех Бриз и подмигнул, сидящему напротив него, Лайтнину. Тот криво ухмыльнулся. Было видно, что эльф, закаленный мужчина и уловки принцессы ему легко игнорировать.

– А твоим друзьям тоже туда надо? – ее глаза метнулись к принцу, а затем остановились на Киреле и бесстыдно стали ощупывать его мышцы под одеждой. Принцесса относилась к таким личностям, которые превыше всего ставили свои желания, и мнение других их мало интересовало, тем боле укоризненные взгляды каких-то девушек. Она считала себя самой красивой и неотразимой, и именно за эти качества все ее другие вольности остальные должны были прощать.

Ирта сладко улыбнулась и, отложив в сторону вилку, замурлыкав, радушно пропела: – Может, они останутся у меня в гостях.

Кирел аж поперхнулся, он был тоже не зеленым юнцом, и все ужимки принцессы понимал, так как надо. Принцесса была красива – без спору, но ее поведение отталкивала мудрых мужчин: такая окрутит; вырвет из груди сердце и растопчет без жалости, а потом выкинет без надобности.

Соня сверлила наглую Ирту зелеными глазами. От бурлящей в груди ревности и ярости они казались почти черными. Ей не нравилось, как принцесса пожирает своими маслянистыми глазками ее возлюбленного, причем она делала это нагло и чересчур фамильярно. По всем правилам этикета следовало не обращать внимания на распущенность высокомерной принцессы. И если бы Соня была бы ниже по происхождению, как Соула или Лайтнин то бы непременно, так и сделала. Но она находилась на одной и той же иерархической ступени, что и Бриз, и Ирта… и поэтому, проглотив кусочки тушеной в грибах баранины, с вызовом спросила:

– Дорогуша, а чем вы занимаетесь, кроме того, что спите целыми днями и едите?

– О, у меня куча дел! – воскликнула в ответ дорогуша, совсем не подозревая, что вопрос был задан не по любопытству, а так чтоб по юродствовать над самодовольной принцессой. – Я занимаюсь разведением растений, которые могли бы приносить хорошие плоды, несмотря на погоду. Это так интересно и увлекательно. Если бы вы остались, то я обязательно показала вам результаты своих трудов и стараний.

Соня наиграно закатила глаза, на что в ответ получила под столом от Бриза сапогом легкий пинок по щиколотке. Он, конечно, и сам видел, что поведение принцессы сверх вопиющие, и не любил подобных жеманностей, но он также знал, как тяжело Ирте. Она, как и он, сам должна была скрываться от всех, даже от своих близких родственников, и волочить свое существование в гордом одиночестве. От такого станешь не только несносной болтушкой, но и импульсивной дурочкой.

Там в городе магов они имели все: друзе, учителей, они могли денно и нощно развлекаться, а здесь в родных стенах и оставалось только прятаться. Ему повезло больше чем другим, он не успел испытать одиночества, так как встретил друзей и вообще занимался интересным делом – искал принцессу. Другим воинам выпала участь – ждать.

– А еще я умею плести всякие корзинки. Хотите, я вам покажу? – торжественно спросила Ирта, оглядываясь за спину ища свой посох.

Бриз проследил за ее взглядом и холодно заговорил:

– Не стоит Ирта, как-нибудь в другой раз, а сейчас нам надо идти. Мои родители наверно жутко беспокоятся.

– Наверное, – тихо промямлила принцесса; она с запозданием поняла, что чуть не выболтала свою тайну о могущественной силе.

Бриз, конечно, доверял своим друзьям, но считал, что они и так много знаю, хотя и не должны были знать вообще ничего. В любую минуту их могут похитить приспешники Виткора и выпытать у них все, что им известно о невероятной силе Даяны и его самого…

Бриз поднялся из-за стола и направился к выходу. Их путешествие подходило к концу и вскоре каждый получит то, что хотел, но что-то ему не давало покоя. Он ощущал постоянно непонятный прилив магической энергии. Впервые это случилось, когда он встретился с Соулой. Да, она определенно была не простой девушкой и имела дар исцелять, но это и все. Она не могла никак защищаться, он сам повелевал ветрами, Даяна водой…

Второй прилив энергии он почувствовал, когда Даяна взяла в руки глаз чудовища, оказавшийся в дальнейшем громадной жемчужиной, в третьей, когда Соула передала Стоуну волшебный меч. Это было все понятно: владельцы соединялись со своими магическими орудиями, но как можно было объяснить то, что в присутствие Соулы магические предметы также начинали светиться. Ему казалось, что судьба не случайно свела его с этой загадочной девушкой, но вот только причину всего этого пока он не мог объяснить.

Принцесса проводила их до конца леса, Бриз видел, как ей хотелось поехать с ними, но у каждого оставались свои обязанности и пока они никак не скрещивались с обязанностями всех воинов. Он помахал Ирте рукой, и друзья тронулись в путь.

* * *

Заснеженные деревья Таинственного леса остались далеко позади. Впереди разлеглась громадная холмистая долина. Глаза путников уже давно привыкли к слепящему белому снегу и уже не слезились так сильно как поначалу от яркого света. И теперь Бриз, не щурясь, разглядывал дорогу. Он внимательно рассматривал белые сугробы: впереди предстоял опасный переход – шаг влево или вправо и он с друзьями непременно увязнет в «Болотах смерти», которые теперь скрывались от его взора под толщей сугробов. Ко всему прочему постоянно шел снег, ухудшая видимость.

Громадные болота, окружавшие северо-восточные земли эльфов, получили такое название в честь того, что ни один из смертных, попавший в них не мог выбраться из мертвых вод, они будто бы стали живыми и словно плотоядные чудища поглощали своих жертв, нисколечко им не сочувствуя.

Путники сильно рисковали попасть в воды мертвых озер, но с другой стороны снег им был и в помощь. Следы, оставленные лошадиными копытами, мгновенно исчезали под снегом, и именно поэтому ищейки Виткора, которых остерегались путники, до сих пор их не настигли.

Бриз обернулся к друзьям: молчаливая процессия медленно брела друг за другом, пряча под высокими воротниками зимних одежд покрасневшие лица. Мороз стоял ужасный: стоило открыть рот, и язык грозил примерзнуть к небу. «Да! – печально подумал Бриз, – сейчас многие неталианцы сладко нежатся в своих теплых хижинах, и думать не думают о таком холоде, а они, „спасители земли“, мерзнут под жутким снегом и ветром».

К его неописуемой радости вскоре снег перестал идти совсем, за многие недели это случилось впервые, и теперь ему не терпелось немного взбодриться и пустить своего коня галопом, да и животное от быстрой езды должно было согреться. Он сильнее сдавил пятками бока коня, и верный скакун, радостно заржав, пустился вперед.

Легкий ветерок трепал длинные волосы и сбрасывал с редких деревьев небольшие охапки снега, они к досаде попадали прямо на лицо эльфу. И все равно это не могло его огорчить, но в следующую минуту случилось непредвиденное: он толком не успел преодолеть полмили, как воздух разрезал душещипательный вопль. Не раздумывая, Бриз натянул поводья и остановился. Вопли стихли, но он уже понял, что кто-то из друзей попал в беду. И этот кто-то оказался никто иной, как Соула. Бриз закатил к небу глаза: он еще ни разу в жизни не встречался с таким громадным невезением, которое обрушивалось бы только на одну и туже девушку постоянно.

Некогда разумное животное сбросило со своей спины девушку и теперь пыталось выбраться на поверхность. Только своими жалкими взбрыкиваниями лишь сильнее усугубляло свое незавидное положение.

Эльф огорченно выругался про себя и соскочил с лошади. Он как знаток этих мест вел всю процессию и не один раз предупреждал своих спутников, чтоб те следовали за ним шаг в шаг, вот только он никак не ожидал, что кто-нибудь оступится. Его друзья были мудрыми и наученные жизнью…

Бриз, что есть силы, бежал к Соуле. Все происходило так быстро, что он не успел остановить Лайтнина, опрометчиво бросившегося на выручку к девушке. Тонкий лед лопался под копытами животного как яичная скорлупа, и грязная, вонючая жижа тут же стала обволакивать тела…

– Лайтнин! Стой! – кричал Бриз, спеша на помощь.

Соня и Кирел с тревогой наблюдали за развивающимися событиями: им лезть в болото не имелось смысла, да и следовало попридержать испуганных лошадей, которые со страху могли натворить всяких глупостей.

Соула перепугалась до смерти: она словно оцепенела, все ее мысли перепутались от ужаса. Ледяная вязкая жидкость облепила все тело. Мягкая кроличья шубка, казавшаяся ей еще недавно такой легкой и пушистой, быстро пропиталась водой, стала, словно каменной и теперь тянула ко дну. Руки и ноги заледенели и не слушались. Соула только могла, молча наблюдать за своим медленным погружением в болото.

Она когда-то слышала, что если при подобной ситуации принять горизонтальное положение то перестанешь тонуть, но проще сказать, чем сделать. У Соулы ничего не получалось как она не старалась, только силы все быстрее и быстрее покидали ее заледеневшее тело.

Ловкий Лайтнин в отличие от девушки успел сбросить с себя меховой плащ и шубу и теперь упорно пробирался к Соуле. Это оказалось не просто: его остальная одежда быстро промокла и от холодного ветра превратилась в лед; она больно царапала кожу и сковывала движения. Но, не смотря на все трудности, он подоспел вовремя и успел вырвать Соулу из ледяных рук смерти: резким рывком он выдернул за плечи худенькое тельце девушки из болота на поверхность.

– С тебя немедленно нужно снять одежду, иначе нам не выбраться, – чуть слышно выдохнул Лайтнин, с трудом удерживая себя и девушку на плаву.

– Я не могу. Мои руки меня не слушаются, – откашливаясь, простонала Соула. На ее глазах навернулись слезы: она уже мысленно похоронила себя, и, теперь, безумно радовалась, что осталась жива. Там под водой в миг перед глазами пролетела вся ее недолгая жизнь, и самое ужасное заключалась в том, что она не могла со спокойной совестью сказать, что прожила свою жизнь достойно, а досадное чувство, что она не все доделала в этом мире, теперь, наверное, не покинет ее никогда…

Лайтнину приходилось в одиночку бороться с одеждой Соулы. Замершими пальцами он рвал крючки шубы и завязки плащей. Руки с трудом ему подчинялись, он боялся, что его тело не выдержит холода, и он потеряет сознание и тогда не сможет спасти Соулу, и именно это было самое ужасное. Страх потерять любимую был выше всего, и только благодаря этому у него находились силы бороться.

Бриз подбежал вовремя. Задыхаясь и откашливаясь от быстрого бега, он с тревогой посмотрел на своих друзей.

– Ну, как вы там? – наконец-то, отдышавшись, спросил он.

Освобожденная от одежд Соула смотрела на эльфа усталыми глазами и честно признаться была похожа на мертвеца: губы посинели; под глазами появились темные круги; на лице не было видно ни кровиночки. Но все же она собралась с силами и смогла ответить:

– У нас все хорошо, помоги лошадям.

Бриз оглянулся по сторонам и только тут заметил серебряную гриву могучего тяжеловоза, торчавшую из болота. Он резко выпрямился и медленно зашептал… нет, это были не магические заклинания и не молитвы. Это были слова старой песни, которой обучила Бриза его кормилица в детстве. С помощью этой песни он мог быстро сконцентрироваться. Управлять магией было не так-то просто, как казалось на первый взгляд. А управлять стихиями было еще сложнее. Стоит задеть не ту «струну» и вместо ветерка высвободишь ураган, и тогда держись…

Легкий ветерок растрепал волосы могущественного эльфа. Бриз ненадолго прикрыл глаза, а когда открыл, то все уже закончилось. Тело Сервела поднялось из черно-зеленой жижи и опустилось на безопасную почву. Затем пришла очередь коня Лайтнина, а затем и их хозяев.

Грязные, холодные, но довольные, что остались в живых Соула и Лайтнин обнялись и расцеловались. Но стоило отойти от первого шока, как Соула снова натянула на себя маску безразличия и отстранилась от возлюбленного.

Соня и Кирел отдали свои плащи друзьям и быстро обтерли измученных животных. Было решено прекратить путь и, как только они найдут место на ночлег, остановиться. Сегодня все были сыты путешествием по уши, и друзья с нетерпением ждали момента, когда можно будет растянуться на земле.

Места для ночлега здесь в долине имелось предостаточно, почти в каждой горе – пещера, а вот с дровами для ужина оказалось куда сложнее: деревьев росло очень мало, да и вообще здесь растительность была никакая. Но с общими усилиями на ужин хвороста набрали. Горячий хлеб и вяленое мясо таяло на глазах, переутомившиеся путники на радостях съели трехдневный запас провианта, и сытые готовились ко сну.

Утро порадовало друзей, оно приветливо приветствовало их ярким солнцем и безоблачным небом. Тяжелые снеговые тучи словно растаяли и, наконец, за многие дни, дали посветить желтому солнышку. От хорошего дня у всех поднялось настроение. Как и солнышко, друзья не могли нарадоваться потеплению. Бриз и следовавшие следом за ним Соня и Кирел наперебой рассказывали друг другу всякие истории, весело шутили и смеялись. Но, не смотря на показную беспечность, каждый был насторожен вдвойне: долина болот не кончилась, и следовало быть предусмотрительными и бдительными как всегда.

Соула молча, следовала за друзьями, а процессию замыкал Лайтнин. Она еще немного прибывала под впечатлением от случившегося накануне, и немного злилась на себя и свое дурное поведение. В очередной раз, украдкой посмотрев на Лайтнина, Соула тяжко вздохнула. «Вчера Лайтнин не раздумывая, бросился ее спасать, а она?! Она его за это отблагодарила черной неблагодарностью», – мысленно укоряла себя Соула. Ее сердце и разум давно простили прекрасного эльфа за тот злополучный день, и только какое-то непонятное упрямство мешало помериться ей с возлюбленным окончательно. Что это было? Соула и сама не понимала. Может, она чего-то боялась или остерегалась? Может, она чувствовала какую-то недосказанность между ними? Все это оставалось не понятным и казалось странным, и из-за этого она продолжала держаться с Лайтнином холодно. Но это было так трудно: его карие глаза всегда с нежностью смотрели на нее, а стоило их взорам встретиться, как в его глазах загорался загадочный огонь. От этого огня у Соулы в ответ загоралось все тело и ей становилось не по себе. «Наверно именно из-за этого я и не хочу подпускать его к себе, и поэтому так грубо себя веду с ним?!» – пришла не долгому умозаключению Соула…