Текст книги "Искра. Небывалое. Любовный роман"

От обиды она чуть не расплакалась. Она потратила всю ночь на дорогу зазря! Чертовы расстояния! Чертовы японцы! Чертовы боссы, думающие только о себе! Особенно ее разозлил Кир, она так и видела его, нежащего сейчас на измятой постели в компании какой-нибудь девицы, вымазанной вчерашним клубным макияжем.

– Да чтоб ты… – она не договорила. Изощренного проклятия придумать не вышло, а ограничиваться пустым «провалился» не хотелось.

Когда Кир пришел в офис, то как будто почувствовал негатив, исходящий от Искры, и, ограничившись коротким приветствием, засел за свои дела. Только ближе к обеду он вдруг обратился к ней с необычным вопросом:

– Слушай, а какой у тебя размер?

– Тебе зачем? – насторожилась Искра.

– Нужно.

– Смотря чего: обуви, джинсов…

– Платьев.

– Платьев… – Искра задумалась, – не знаю. Я просто всегда прошу продавцов в магазине дать мне мой размер. А что?

Кир выехал из-за своего стола и прищурился, глядя на Искру.

– Мне нужно выбрать подарок для одной знакомой. Вечернее платье. И у нее, по-моему, такой же размер, как и у тебя.

Искра поморщилась, уже догадываясь, что он скажет дальше.

– Кир, я не думаю, что твоей подружке придется по вкусу то, что я выберу, – как можно тактичнее отказалась она.

– Ну… – Кир задумчиво почесал небритый подбородок, – это не проблема. Я выберу сам, а ты только примеришь его потом.

– О нет, это еще хуже, – вырвалось у Искры.

– Почему?

– Потому что… потому что тебе подсунут что-нибудь из старой коллекции втридорога, а ты и не заметишь, – нашлась она с ответом.

– Ок, выберем вместе, – Кир сдернул с вешалки свою мотоциклетную куртку, – а после съедим что-нибудь экзотическое, я угощаю.

Искра вздохнула и принялась собираться. Что ж, раз так, то Киру придется поистратиться сегодня. За примерку платья для его подружки она закажет себе самое дорогое блюдо и вино. Да и так эта жертва сполна не окупится. Пожалуй, платье она тоже выберет самое дорогое и самое тесное, в какое только сможет втиснуться.

Глава 6

– А что если ты, как Джулия Робертс в «Красотке», будешь выходить из примерочной и демонстрировать наряды, а я буду их оценивать?

Кир вальяжно развалился на велюровом диване, пока Искра перебирала плечики с разноцветными нарядами.

– И не мечтай, – пробурчала она, – Твое дело маленькое: дать кредитку и помалкивать, пока я буду примерять что-нибудь из этого…

– Ну, хотя бы посоветовать что-нибудь я могу? – заискивающе спросил Кир. – Иногда Август советуется со мной какой галстук надеть…

– И надевает, конечно, тот, который ты отсоветовал, – ухмыльнулась Искра. Она уже извлекла из вороха нарядов две вешалки с чем-то черным и синим и направилась к примерочной, перебросив их через плечо.

– Смейся-смейся, – услышала она голос Кира из-за шторы. Похоже, он не поленился встать с дивана и подойти к кабинке, чтобы продолжить трепаться, – между прочим, мои родители были портными, и я кое-что понимаю в одежде.

– Были? А сейчас они чем занимаются?

– Хм… не удивлюсь, что тем же самым – шьют, кроят, моделируют…

– Но ты этого не знаешь точно? Хорош сынок!

– Ну откуда мне знать, чем люди занимаются в раю? Если рай есть, и там разрешают заниматься любимым делом, то у них там, явно, имеется симпатичное небесное ателье.

– Ох… прости, – Искра поспешно выглянула из-за шторы. Кир стоял, прислонившись спиной к стене между кабинок и задумчиво чертил что-то носком ботинка на мраморном полу. Искра протянула обнаженную руку и коснулась его плеча, – эй… я не знала, честно.

– Я верю, – Кир кивнул, продолжая обозревать что-то у себя под ногами.

– У меня тоже отец умер. Мне тогда было тринадцать. Я до сих пор помню эту боль.

– Наверное, она мало отличается, если тебе перевалило за двадцать, – горько хмыкнул Кир, – их нет уже шесть с лишним лет, но я до сих пор не привык.

Искра почувствовала себя очень неудобно. Уж что-что, а соболезнования ей всегда давались тяжело. Нужно было находить какие-то слова, не пустые и не клише, а что-то… чтобы человек понял, что тебе действительно не все равно. А какие, интересно, слова могут тут сгодиться? Чего он еще не слышал от множества друзей и знакомых?

– Кто бы мог подумать, – вдруг произнесла она, не успев даже толком обдумать последствия того, что скажет. – А ведешь ты себя так, словно они просто где-то в другом городе и не могут видеть твоих выходок.

– Ты хочешь поговорить об этом? – быстро спросил Кир, подняв голову. – О том, могут ли видеть нас мертвые, могут ли нам что-то сказать и все такое прочее? Ты реально считаешь, что я подходящий собеседник для этого?

– Я считаю, что ты просто борешься со своим горем как можешь, вот и все, – под пристальным взглядом Кира Искра мысленно отругала себя за дурацкий выпад и решила немного смягчить удар. – Хорошо, что у тебя есть брат, вдвоем подобное перенести легче. Вот у меня не было никого…

– Ладно, проехали, – взбодрился он и вдруг, скользнув взглядом по собеседнице, ухмыльнулся.– Может, оденешься уже до конца?

Искра, вспомнив, что демонстрирует из-за шторы обнаженные плечи, невольно ойкнула, исчезла в кабинке. Через минуту она вышла уже в платье. Она остановилась перед кабинкой, уперлась руками в бока и выжидающе посмотрела на Кира, желая увидеть его реакцию. Платье было роскошным: черный атлас обтягивал ее от груди и до колен, а на плечах и шее расцветало богатое черное кружево. Кир невольно открыл рот.

– Вот уж не замечал, что у тебя такая…

– Такая что? – спросила Искра, вертясь перед зеркалом.

– Эм… внешность. Яркая внешность, – Кир облизнул пересохшие губы, – ты явно будешь… То есть, это явно то, что нужно.

– Есть такое же синее, – сказала Искра, пропустив его сумбурный комплимент мимо ушей, – Но черное вроде как строже выглядит. Ей надо построже или поярче, как ты считаешь?

Кир почему-то посмотрел Искре на ноги.

– По-моему, черный цвет – сексуальнее, – заключил он.

– Ну и отлично, что тебе нравится, – Искра подала знак продавщице и снова скрылась в примерочной.

– Я начинаю понимать, почему Август тебя нанял, – сказал Кир задумчиво.

– Кажется, ты это понял уже давно? Чтобы я с тобой нянчилась и тебя… пинала, – Искра, радуясь, что Кир ее не видит, скорчила перед зеркалом испуганную рожицу. Кто знает, где предел тому, что она может сказать своему полному сюрпризов боссу?

– Да нет, это, конечно, тоже, но я в смысле твоей внешности. Август действительно имеет хороший вкус, гораздо лучше моего. Вернее, он умеет примечать хорошие качества, о которых другие даже и не подозревают. Поэтому у него так хорошо идут дела в бизнесе: он отличный аналитик, отличный хедхантер, отличный психолог, да и покупатель тоже. В тебе он тоже сразу вычислил кое-какие качества, которые я замечаю только со временем.

– Ага. Он меня удачно купил, ты хочешь сказать?

– Он сделал хороший выбор. Я думал, ты спросишь, какие именно качества я пытаюсь хвалить. Люди всегда так любят узнавать, что в них есть действительно хорошего, подтвержденного другими…

– А я не спрошу, – угрюмо отозвалась Искра.

– Почему?

– Потому что наперед знаю, что в ответ получу только шутку про мой зад, грудь или ноги.

Кир шумно вздохнул, но ничего не возразил. Искра пожалела, что не видит его лица. Все-таки, он прав: люди жаждут знать, что думают о них другие. Она ведь специально сказала так, чтобы он горячо ей возразил и начал уверять в том, что она просто хороший, умный человек. Но он промолчал.

– Ну, ладно, – сказала она, выходя из кабинки и ходу застегивая манжеты блузки. – А какие у тебя качества? Чем ты можешь похвастать?

– Я лучше умею уговаривать. Убалтывать, убеждать, умасливать, короче, из меня лучший продавец, чем покупатель.

– Ну, тогда вдвоем с братом вы – отличный тандем. Да и смотритесь отлично… Особенно если тебя приодеть.

– Кое-чего нам обоим не хватает, – вздохнул Кир.

Искра хмыкнула:

– Трубки мира, наверное.

Они остановились у кассы в ожидании, пока продавщица положит платье в пакет. Перед ними на стене висело еще одно зеркало, в огромной серебристой раме, с подсветкой по бокам. Кир и Искра, не сговариваясь, одновременно покосились на свое отражение: красивый, слегка неухоженный мужчина и застегнутая на все пуговицы безукоризненная женщина. Кир невольно провел рукой по волосам, стараясь хотя бы немного их пригладить, затем с досадой почесал небритый подбородок.

– М-да, – сказала Искра, – не только приодеть. Но и побрить.

– У меня давно имеется бритва на работе. К презентации я буду на уровне.

– Это утешает. Пойдем уже, я проголодалась. А кто-то обещал мне обед в ресторане.

– Само собой. Но… может, ты все-таки ты поедешь со мной на мотоцикле? Так гораздо удобнее.

– Еще чего. Вызывай мне такси.

Как-то раз, когда Искра была еще студенткой, они с сокурсниками пошли в ресторан отмечать закрытую сессию. Искра в тот вечер выпила всего один, но очень крепкий коктейль и впала в какое-то мечтательное оцепенение, глядя в окно, пока всё остальные ели и веселились. Когда она очнулась, то оказалось, что ресторан уже готовился к закрытию на ночь, и она сидела за столом одна, наедине с огромным неоплаченным счетом и парой мелких купюр, оставленных кем-то из ребят.

Те ужасные минуты Искра запомнила на всю жизнь и надеялась никогда больше их не испытать. Однако именно в тот день, когда она чувствовала себя как нельзя более уверенно, заходя в итальянский ресторанчик под руку с надежным и обеспеченным мужчиной, эта история повторилась: ее бросили одну.

Сразу после десерта Кир извинился и удалился в сторону туалета. Никакого подвоха Искра не ожидала, тем более что он оставил на свободном стуле пакет с купленным платьем. Однако через какие-то пять минут с улицы послышался шум двигателя отъезжающего мотоцикла. А сразу после к столику подошел официант и сказал, что спутник Искры ушел, попросив передать ей кое-что.

Кое-чем оказалась собственная визитка Кира, исписанная с обратной стороны размашистыми, насколько позволяла площадь карточки, буквами:

«Искра,

Знаю, что ты захочешь меня убить, но платье, которое мы купили, предназначено для тебя. Надень его сегодня на презентацию и будь умницей. Уверен, что ты справишься без моей помощи.

Крепко обнимаю,

Засранец-Кир»

Искра не сразу поняла содержимое записки. Хоть она и разобрала все слова, но все-таки принялась пересматривать некоторые закорючки. Она сама не знала, на что надеялась: сколько бы она ни перечитывала это послание, содержание его не изменилось бы: Кир купил ей платье, чтобы загладить вину за свой побег с презентации. Он опять всё свалил на нее.

Официант предупредительно сообщил, что ушедший господин оплатил счет и ей нечего беспокоиться. Искра горько усмехнулась: да это было самое меньшее, о чем она беспокоилась. Ей очень, просто нестерпимо сильно, хотелось выскочить, нагнать этого засранца, натянуть на него это чертово платье и выставить перед японцами на презентации с лазерной указкой в зубах. Но догонять его, конечно, было поздно.

Искра глубоко вздохнула, допила свой бокал вина, взяла в одну руку сумочку, а в другую пакет с платьем и поспешила к выходу. Смятая записка осталась лежать на дне пепельницы.

Глава 7

Сказать, что Кир ее подставил, значило ничего не сказать. По дороге в ресторан Искра еще слегка надеялась, что он поджидает ее там, веселый, ужасно довольный своим розыгрышем и готовый к презентации. Но его там не оказалось. Не пришел он и позже, пока проводились последние приготовления. Не появился он и после того, как приехал Август с японцами. Когда они вошли, Искра окончательно смирилась, что выступать придется ей самой.

Что ж, ей оставалось только одно: попробовать отыскать в этой ситуации что-нибудь положительное. Например, она могла точно сказать, что все, что от нее зависит, подготовлено безупречно, и текст она, вроде, знала хорошо – ведь именно она его редактировала, причем трижды. Порадовал и Август, который на этот раз хотя бы не подскочил к ней с шипящим шепотом: «Что вы тут делаете и где Кир?». Он лишь кивнул ей головой, словно так и должно быть. Похоже, коварный Кир предупредил его обо всем заранее.

Стоя в луче света проектора, среди плавающих в воздухе мириад пылинок, Искра спокойным и уверенным голосом говорила заученный наизусть текст на английском. Приглашенный переводчик сидел в углу без дела. Японцы, троица одинаковых лысоватых мужчин в очках, сидящих за ближайшим к экрану столиком, дружно кивали. Август время от времени что-то говорил на ухо одному из них, и тот кивал еще усерднее. Сотрудники «Акамарачи» вели себя так тихо, что напоминали высаженных рядами манекенов. Те, кто сидел впереди и попадали в поле зрения Августа, не отрывали глаз от сцены, губы некоторых даже шевелились, как будто они повторяли про себя услышанное, чтобы лучше запомнить. Однако Искра знала, что на самом деле это такой прием, чтобы не задремать – бормотать про себя какую-нибудь бодрую песню. Остальные сотрудники, сидевшие поодаль и скрывающие лица в тени больших декоративных вазонов, позволили себе закрыть глаза. Искра их не винила: ее речь предназначалась для клиентов, а сотрудникам от нее не было никакого толку. Они пришли сюда только ради шведского стола и танцев.

После презентации Август подвел японцев к Искре. Он явно медлил, отыскивая Кира. Искра видела, как он провел глазами по толпе, которая, оживившись, начала перемещаться между столами с закуской. Не обнаружив его, он на безупречном британском английском представил ассистентке брата всю троицу. Искра улыбалась, чувствуя, как горят ее щеки, и ужасаясь, что ни за что не сможет повторить ни одно из названных имен. Самый молодой из японцев наговорил ей массу приятных вещей, другой просто продолжал кивать головой и отчаянно улыбаться, а третий лишь деловито спросил, когда они подпишут договор и начнут переговоры по остальному пакету услуг. Это для нее было лучшей наградой. Когда новые клиенты отошли к башне бокалов шампанского, Август поймал Искру за локоть и, приблизившись, шепнул ей на ухо:

– Ты большая молодец. Кир уже, наверное, объяснил тебе, почему эта презентация была такой важной? Это всё, конечно, не только ради какой-то пары сотен резюме. Они подумывают сотрудничать с нами по всем областям…

– Я этого не знала, – ответила Искра, оглядывая зал, – я просто сделала свою работу и старалась не облажаться.

– Причем не только свою работу, – веско заметил Август.

Искра на секунду зависла, подбирая слова. Как бы подло ни поступил с ней Кир, но выслуживаться, выставив его в плохом свете, она совсем не хотела.

– Просто, если хочешь, чтобы что-то было сделано идеально, нужно сделать это самостоятельно, – пожала она плечами и попробовала непринужденно улыбнуться, но, видимо, улыбка получилась вымученная, потому что Август только покачал головой, отпустил ее локоть и сказал, отходя:

– Не надо только загонять себя, Искра. Ты нам еще пригодишься.

Только несколько минут спустя она осознала, что он говорил с ней на «ты». В общении с Киром это было для нее настолько привычно, что она даже не сразу заметила разницу. А тут… Ее словно возвысили, впустили в некий новый круг или на новую ступень. «Интересно, а Кир почувствовал тоже самое, когда я предложила перейти с ним на „ты“? – задалась она вопросом. – Вряд ли…»

Она постояла немного с коллегами из своего отдела, потом послушала, как два стажера из департамента по тренингам наперебой рассказывали что-то одному из японцев, потом прошла через зал, стараясь держаться подальше от танцплощадки, но невольно остановилась, услышав в чьем-то разговоре имя Кира. Она обернулась, заметив Костю и еще двух сотрудников.

– Он разве здесь? – спросила она растерянно.

– Только что был, – пожал плечами айтишник.

Искра привстала на цыпочки, стараясь увидеть как можно больше лиц в зале. Но Кира не было видно ни среди сотрудников, ни подле Августа, ни возле столов с миниатюрными бутербродами и разноцветными салатами. Искра поймала в толпе Катю, и та подтвердила, что Кир был здесь, сидел в заднем ряду, и, похоже, смылся сразу после презентации. Смылся… Не извинился, не похвалил, не поругал, не отреагировал никак. Искра почувствовала острую обиду: если бы он, как на прошлом собрании, перебил ее, вышел в центр и начал выступать сам, ей было бы не настолько неприятно, чем когда он просто ушел, ничего не сказав. Она прокралась в уголок зала, где не круглом столике в пузатых бокалах полусухого отражались огоньки и мелькающие фигуры людей. Ближайший бокал сам забрался к ней в руки, она залпом сделала несколько глотков и с тоской посмотрела сквозь толпу. Теперь, когда она сделала свою работу, то почувствовала себя тут лишней. Веселиться и праздновать ей совсем не хотелось. А если и хотелось, то не так и не в такой компании… И она просто выстаивала оставшееся время, точно так же, как раньше она высиживала часы до конца работы за пасьянсом. На танцплощадке ее внимание привлекло что-то ярко-красное. Это была Ольга. В шикарном платье, скорее не вечернем, а сшитом для бальных танцев, она кружилась в ритме полувальса-полуфокстрота.

Искра присмотрелась к ее элегантному партнеру, и ее качнуло от неожиданности. Это был Август. Он уверенно вел ее по залу, как будто нес на руках, играючи и ловко, даже ни разу взгляд не бросил себе на ноги. А плечи разворачивал так, как, наверняка, учили гувернеры в позапрошлом веке, постукивая линейкой по пояснице. В его движениях было столько мягкости и плавности, будто он танцевал с младенцем на руках. Ольга явно была в восторге от своего партнера. Они улыбались друг другу. Их губы шевелились: они говорили о чем-то непринужденном, явно не о работе. Искра отвернулась и сделала еще глоток.

Спустя час она, наконец, сочла возможным улизнуть. Чтобы не объяснять всем, кто курил в фойе, почему она уходит так рано, она воспользовалась лифтом, который спустил ее в подземный гараж. Пробираясь меж разношерстных автомобилей к выходу, Искра подумала, как все это нелепо: и ее выступление, из-за которого коллеги будут считать ее выскочкой, и то, как она после этого ковыляет одна в полумраке. Она остановилась и, облокотившись о капот старенькой «Ауди», сняла туфли. Конечно, идти по пропитанному машинным маслом бетонному полу – не лучшая идея, особенно если ты в дорогих чулках, но ей было плевать. Усталость и какая-то неуместная злость на саму себя давили в груди одновременно. Ей снова стало казаться, что все не так, что все должно быть по-другому…

– Осторожно. Тут бывают стекла, – сказал в темноте знакомый голос. Искра вздрогнула, остановилась и посмотрела в сторону, откуда он доносился: широкоплечий силуэт Кира обнаружился с тени одной из бетонных колонн.

– Ты меня напугал, – призналась она, не двигаясь.

– А ты меня поразила.

– Даже так… – помолчав, сказала Искра. Она не знала, что еще ей сказать ему. Спросить, что это значит? Или не нужно? Хочет ли она знать вообще, что он имеет в виду?

– На сцене ты смотришься по-другому, – пояснил Кир и, помолчав, добавил:– Совсем по-другому.

Искра все еще не знала, что ей сказать.

– На следующей неделе Август полетит в Токио, – продолжил Кир, – провести переговоры, презентацию, заключить контракт… Обычно я летаю с ним, но в этот раз он решил взять тебя.

Кир все также стоял в тени, лица его не было видно, а голос, немного охрипший, звучал с неуместными паузами. Возможно, он был немного пьян, догадалась Искра. И тут она разглядела в его руке бутылку. Темноватая жидкость еле плескалась на донышке. Искра сделала шаг в сторону выхода.

– Это отличная новость, я очень рада, – сказала она твердо. – Извини, что не могу тут с тобой болтать. Поговорим завтра.

– Почему не сейчас?

– Меня ждут.

– Обманываешь, – в голосе его слышалась улыбка. Улыбка с примесью грусти, – я сразу, когда тебя увидел, понял по глазам, что ты одинока. И что тебя тоже никто не ждет дома.

Искра поморщилась. Никогда и никому она признаваться в своем одиночестве не собиралась.

– Ты заблуждаешься, Кир. Меня ждет дочь.

– А… – силуэт Кира развел руками в стороны, и из бутылки что-то выплеснулось на пол.

– Ну… пока, – Искра сделала еще несколько шагов и сказала это, уже оборачиваясь назад.

Он не ответил, только махнул рукой и исчез в темноте. Искра снова пожалела, что не видит его лица.

Иногда так бывает, что предчувствие опасности, очень сильное и тревожное – ошибается направлением. Когда человек с опаской переходит дорогу, и в следующий момент падает в открытый люк. Или когда женщина опасается находиться наедине с подвыпившим шефом в темном подвале, а на выходе оттуда ее ожидает бывший муж – трезвый, но гораздо более опасный.

Искра увидела Макса слишком поздно. Он вышел ей навстречу, широко расставив ноги и упершись огромными кулаками в бока. Как он нашел ее, да еще здесь – было загадкой: Искра сделала все, чтобы они встретились только в суде на разводе: сменила номер, не говорила свой адрес никому, кроме Анны, выбросила кредитку. Это казалось ей просто мерой предосторожности: Макс не жаждал видеться ни с ней, ни с ребенком: их уход должен был стать для него избавлением от обузы. Однако именно он сейчас стоял перед ней на заднем дворе ресторана.

– Как поживаешь, женушка? – спросил он. В свете единственной на всю площадку лампы, предназначенной для освещения выездной дорожки, была видна его кривая усмешка. – Вот уж не думал, что ты докатишься до службы эскорта.

Искра стояла на том месте, где увидела его, посреди дорожки. Идти вперед ей не хотелось, а бежать назад было глупо: между ними какие-то пять-шесть метров, он догонит ее, прежде чем она добежит до парковки, где, возможно, уже тоже никого нет. Искра с тоской подумала о том, что все ее коллеги приехали на такси в предвкушении напиться на халяву. Очень мало шансов, что кто-то из них тут появится. А если и появятся… что она сделает? Начнет кричать, чтобы ее спасли от собственного мужа?

– Я не работаю в эскорте, – медленно ответила она, исподтишка косясь по сторонам: никаких лазеек, с обеих сторон глухой забор. Выход только один – через шлагбаум, за спиной Макса.

– А чем же ты тогда занимаешься? Богатенький мужик одевает тебя в шикарном магазине, а потом везет в ресторан… только не говори, что встретила принца, – он хохотнул, злорадно и самонадеянно – Кстати, где он? Видимо, вышвырнул тебя? Ты ему чем-то не угодила? Не дала? Не отсосала в туалете?

Искра поморщилась. Она успела отвыкнуть от подобного обращения, если к такому вообще можно привыкнуть. Лучше бы он набросился на нее с кулаками, чем говорил подобное. А ведь когда-то он целовал ей руки, вставал на одно колено и просил сделать его самым счастливым человеком на земле. Сейчас это казалось воспоминанием из другой жизни. Скорее всего, это было неправдой, все те его слова – просто способ получить желаемое. А вот сейчас он не врал, он был настоящим. Он смотрел на нее так же, как Кир, когда она выглянула из примерочной в магазине, с похабной ухмылкой. Макс приблизился к ней в два прыжка и небрежно схватил ее за локоть, также как Август на вечеринке и также наклонил голову к ее уху. Макс хотел сказать ей что-то еще, что-то мерзкое, но она отстранилась, насколько могла. «Все они одинаковые», – подумала Искра, пытаясь освободить руку.

– И давно ты следишь за мной? – спросила Искра сквозь зубы. Общаться у нее не было ни малейшего желания, но, возможно так Макс немного отвлечется, и ей удастся вырваться и улизнуть на улицу. – Видимо, с вокзала? Откуда еще ты мог меня найти…

– У меня связи везде, детка. Стоило мне только захотеть – и я тут же тебя нашел.

«Господи, откуда только у тридцатилетнего мужика такая манера общаться? Откуда он нахватался этого? Из дешевых боевиков, которые смотрит пачками, лежа на диване? Откуда эти понты, это хвастовство? И в чем их смысл: рисоваться перед женщиной, которая давно его знает, как облупленного, знает, что ничегошеньки он не стоит, и силы у него никакой нет, кроме двух кулаков? Да и связей никаких тоже нет!»

– Ну и зачем я тебе понадобилась?

– Хочу тебя вернуть.

Как нелепо это звучало и выглядело: он, грубо выкручивая ей руку, хочет ее вернуть. Он, только что так нелестно о ней отозвавшийся, хочет, чтобы она снова жила с ним. И, ясное дело, их ребенок тоже. Чтобы их дочь находилась рядом и видела все это, слышала все это, запоминала… Конечно, говорить все, что она думает обо всей этой нелепости, нельзя. Надо отвлечь, заговорить зубы, потянуть время. Она перестала пытаться освободиться, расслабилась, замерла.

– Между прочим, ты ошибся, я работаю в одной солидной компании, – сказала она. Уточнять свою должность ей не хотелось, у этого придурка явно всплывет масса похабных ассоциаций с должностью «ассистент руководителя».

– Да что ты! Неужели взялась-таки за ум и доперла, что пора бы пойти работать, а не сидеть у меня на шее? – иронично пропел Макс. – Тем лучше! Заживем, наконец, нормально.

– Это как? – Искра легонько шевельнула рукой, но он держал ее по-прежнему крепко.

– Так, как и планировали. Вернемся в пригород, оформим кредит на дом. У тебя ведь легальная работа, так? Клара пойдет в садик. Я пока на мели, ты же знаешь. Но, с другой стороны, сидела же ты у меня на шее два года, теперь и мне пора бы отдохнуть, а тебе – содержать меня, разве это не справедливо? А потом, когда дела наладятся, ты родишь мне еще парочку карапузов. У нас все будет чудесно. Нам будут завидовать. Нам будет хорошо… – он наклонился к ней и заговорил громким свистящим шепотом, царапая ее ухо колючим подбородком, – ты будешь умницей, ты будешь послушной. А я буду добрым и ласковым. Ты ведь помнишь, какой я бываю ласковый?

Искра не помнила и не пыталась вспомнить. Может, в его словах и была доля искренности на его личный лад, но она ее не видела: все это затмили воспоминания об обидах, которые он нанес. Все ее мысли, все желания и цели сейчас были сосредоточены на одном: освободиться и сбежать. Кажется, наступил подходящий момент. Если она повернется к нему лицом, то он решит, что она поддалась, и ослабит хватку…

– Отойди от нее.

Искра, зациклившая все свое внимание на руке, даже не сразу обратила внимание на появление еще одного человека на выездной дорожке. Только когда Макс отпустил ее руку и отвернулся на голос, она подняла голову и увидела Августа. Он стоял у шлагбаума, запустив руки в карманы брюк. Пиджака на нем не было, ворот рубашки был расстегнут, волосы цвета платины слегка растрепались от вечернего ветерка.

– Я уже вызвал охрану, – сказал Август и, протянув руку к Искре, поманил ее к себе. – Тебе лучше убраться, пока не поздно, – он говорил с Максом, не глядя на него. А смотрел на Искру. На лице его была, как всегда без эмоций, абсолютно равнодушная, непроницаемая маска.

Искра обошла Макса на расстоянии, которое он не перекрыл бы прыжком, и поспешила к шлагбауму. Макс не попытался ее задержать. Он стоял, не шевелясь, словно оценивая Августа. И хотя тот не был плечист и крепок, и в его кармане явно не завалялось оружие, Макс принял решение не ввязываться в драку. Что-то в Августе его смутило. Скорее всего, властность, которой он был весь пропитан, спокойствие в его глазах и движениях. Искра, встав за его спиной, словно заразилась всем этим. Она уже одной ногой была на улице, мимо проезжали машины, ей почти не было страшно. За углом слышались голоса коллег, выбравшихся на крыльцо ресторана подышать воздухом.

– Еще увидимся, зайка, – сказал Макс и двинулся в их сторону, к воротам.

Август не шевельнулся, хотя Искра предпочла бы уже уйти подальше: даже просто поравняться с этим человеком у нее не было никакого желания. Август небрежно бросил ей поверх плеча:

– Ты иди. Мне надо взять кое-что из машины.

И он двинулся навстречу Максу. Искра замерла, затем попятилась. Она прекрасно знала нрав своего мужа и понимала, что сейчас Августу не поздоровится. Но говорить что-то, просить его вернуться она не решилась и просто стояла, ожидая того момента, когда Макс приблизится и врежет свой кулак в челюсть или в живот ее босса, тем самым разрушив ее карьеру подчистую. Август спокойно, не вынимая рук из карманов, прошагал мимо Макса, все также не глядя на него, словно его не существовало. И ничего не произошло. Макс ничего не сделал, только помедлил, когда Август был уже к нему спиной, но потом продолжил свой путь к выходу. Искра развернулась на каблуках и почти бегом преодолела расстояние до угла.

– Искра, тебя подвезти? – услышала она беззаботный голос из такси, припаркованного у обочины. Из окошка выглянула Ада и, радостно улыбаясь, похлопала по сиденью рядом с собой. Прежде чем сесть в машину, Искра обернулась: у шлагбаума уже не было ни души.