Текст книги "Артур, Луи и Адель"

– Что именно ты помнишь? Он сам назвал тебе свое имя?

– Я сама вспомнила. Все слишком странно. Я помню лишь имя, смутные ощущения, которые он, возможно, во мне вызывал, или те чувства, что ассоциируются с ним… я не знаю, как правильно описать.

– Что именно ты чувствуешь?

– Ну, например, я отчетливо ощущаю, что папа его не переносил. Его имя просто сорвалось с моих губ. Раз – и вылетело. А также… – Я замолкаю, а Марсель продолжает с любопытством посматривать мне в глаза. – Рядом с ним я чувствую себя в безопасности, – тихо признаюсь я, и мой брат как-то отрешенно трет подбородок.

– Если честно, я не знал и даже боялся думать, какие последствия будут у этой встречи. Но, похоже, дело сдвинулось с мертвой точки.

– Так это все ты? – взволнованно спрашиваю я. – Почему именно он? Почему ты устроил встречу именно с ним? – Вопросы один за другим сыплются на голову моему брату.

– Он был твоим близким другом. И я подумал: может, встреча с ним немного поможет тебе, – как-то неуверенно отвечает Марсель. – Прости, я больше ничего не смогу рассказать. Твоя жизнь для меня потемки, Адель. Я только сейчас осознаю, что толком даже не знаю, чем именно ты жила…

Он резко замолкает и оборачивается к двери. Мы оба видим моего психотерапевта.

– Плюс ко всему в твоем полнейшем выздоровлении есть лишь одно правило: ты должна вспомнить все сама, – как ни в чем не бывало говорит Себастьян.

Стоя на пороге, он переводит серьезный взгляд с меня на Марселя. Вид у него слегка неряшливый, седые волосы стоят чуточку дыбом – скорее всего, он только что снял шапку, очки криво сидят на носу, шарфик кое-как повязан на шее – видно, что он торопился. Себастьян проходит в комнату и плотно закрывает за собой дверь. Мы с Марселем переглядываемся, не зная, что нам делать, мы даже не знаем, как давно он там стоит и сколько всего успел услышать.

– И в этом деле нет исключений, Адель. И я как никогда серьезен, Марсель. В моей практике такого было много. – Себастьян присаживается на стул у кровати и продолжает: – Существует несколько разновидностей амнезии. У Адель случай, связанный с психологическим состоянием пациента. Называется «психогенная амнезия». Она является симптомом диссоциативной реакции, при которой представления больного о самом себе и прошлом опыте отделяются от основного потока сознания.

Я непонимающе моргаю, и Себастьян по-доброму ухмыляется, но тут же становится очень сосредоточенным.

– Это четвертый вид амнезии, сейчас попробую объяснить по-человечески. Диссоциативное нарушение – это когда больной забывает всю свою прошлую жизнь, кто он есть. Человек утрачивает свою идентичность, он может даже начать новую жизнь в совершенно ином окружении. Обычно это вызывается тяжелым эмоциональным шоком или личными переживаниями и длится иногда довольно долго. Твоя амнезия – это психогенное бегство от реальности. Мозг пытается защитить твою психику от информации.

– Но зачем? – вырывается у меня. – Разве мой мозг не понимает, до какой степени мне необходимо вспомнить? Разве он не чувствует, как мне плохо?

Звучит очень наивно и по-детски, но эти вопросы действительно не дают мне покоя. Если мой мозг такой умный, чтобы оберегать меня, неужели он не догоняет, что лучше этого не делать?

– Адель, мозг человека настолько плохо изучен, что я не могу с точностью ответить на все твои вопросы. Я лишь знаю, что бывали случаи в моей практике, когда от воспоминаний, которые блокировал мозг, у людей останавливалось сердце.

– Как останавливалось? – со страхом в голосе переспрашивает Марсель, и Себастьян тяжело вздыхает.

– Вот так. Останавливалось, разрывалось, некоторые впадали в кому. Поэтому очень важно, чтобы пациент вспомнил свое прошлое сам. Порой на это уходят годы нелегкой работы. Бывают случаи, что люди так и не вспоминают. Поэтому, Марсель, заниматься лечением должен врач и выполнять необходимо указания врача, – с упреком бросает Себастьян.

– Я слышал, как вы предлагали устроить такую встречу, – хмуро отзывается мой брат.

– Да, я хотел такую встречу. В моем кабинете, со списком наводящих вопросов, под моим врачебным наблюдением, – со сталью отвечает старческий голос, и врач сурово поглядывает на Марселя.

Однако братишка не сдается:

– Но это оказалось невозможным. Я же нашел выход из ситуации.

Себастьян поджимает губы и неуверенно проводит рукой по седой голове.

– Пожалуйста, не говорите ничего папе, – прошу я, и мой лечащий врач опускает глаза. Но вдруг он резко поворачивается в мою сторону, будто только что принял решение. В зеленых глазах, которые выглядят огромными из-за очков, появляется решимость.

– Я ответствен за то, что происходит с тобой, когда ты сидишь в моем кабинете. Ты совершеннолетняя девушка, и что происходит вне моего времени, меня не касается. Но я крайне настоятельно прошу тебя проявить терпение. Не делать глупостей сгоряча и дать своему телу, голове и психике время восстановиться. Ни у кого нет гарантий, что ты полностью вспомнишь свое прошлое. И нужно научиться жить настоящим, без этого ты не сможешь двигаться дальше.

Я все это понимаю, но как объяснить ему, что у меня на душе такая тревога от одной мысли, что я ничего не вспомню! Будто моя жизнь без прошлого не имеет никакого смысла. Себастьян словно читает мои мысли и грустно мне улыбается.

– В жизни случается всякое. Никто ни от чего не застрахован. Если бы в моих силах было вернуть тебе память здесь и сейчас, я бы это уже сделал. Но все сложнее, чем хотелось бы.

– Все всегда сложнее. Жизнь сложная, – бормочет Марсель, а Себастьян бросает на него очередной неодобрительный взгляд. Марсель стыдливо опускает голову.

– Я понимаю, почему ты это сделал. Но я хочу, чтобы ты осознал всю серьезность. И больше, пожалуйста, без глупого риска.

– Значит ли это, что я больше не могу видеть Артура? – с беспокойством спрашиваю я.

Себастьян хмурится:

– Что случилось после того, как ты поговорила с ним?

– Во время разговора я вспомнила его имя, потом у меня из носа пошла кровь, и я уснула.

– Уснула, – бормочет себе под нос Себастьян, – это логично, ты плохо спишь ночами, твоя нервная система пережила стресс из-за встречи. Твой организм в очередной раз нашел выход, чтобы не довести тебя до нервного срыва. И хорошие новости: тот факт, что ты не забыла все случившееся, говорит о том, что твое психологическое состояние становится крепче.

– У меня еще были головные боли.

– Такое будет и в будущем, частенько воспоминания сопровождаются болями. У некоторых даже начинается серьезная мигрень, которая не проходит в течение долгого времени.

– Моя голова уже не болит, – спешу сообщить я, и Себастьян кивает:

– Значит, тебе повезло.

– Но что делать дальше? – спрашивает Марсель.

– Двигаться маленькими шагами. Ты можешь встречаться с тем парнем, если вы объясните ему всю серьезность ситуации, чтобы он не подверг тебя психологическому шоку. Пусть потихоньку рассказывает всякие мелочи, общайтесь на общие темы, говорите про то, что сближало вас в прошлом. Например, если вы фанаты одного и того же исполнителя, пусть даст послушать твои любимые песни.

Марсель с пониманием кивает:

– То есть мы должны показывать ей детали, которые не имеют никакого отношения к случившейся аварии.

– Именно, пазл собирается потихоньку. Я говорил вашим родителям. Сначала надо собрать рамку, затем более крупные предметы, постепенно все соединять и составлять единую картинку.

В комнату входит мама и вежливо улыбается Себастьяну.

– Простите, что заставила вас так долго ждать. Честное слово, быстрее прийти не получилось.

Себастьян не отвечает ей улыбкой, поднимается с места и тут же проходит к выходу.

– Мадам, с вашей дочерью все в порядке. Всего лишь нехватка ночного сна, – сообщает он холодным, официальным тоном.

– Она сказала, что атмосфера дома показалась ей знакомой… – начинает мама, явно не желая отпускать Себастьяна с таким объяснением.

Он перебивает ее:

– Да, так и есть. Поэтому она испытала стресс, а у нее слабая нервная система. Повторюсь: от нехватки сна и произошел конфуз. – Он учтиво кивает. – Мое присутствие здесь без надобности. Адель лишь нужно принять успокоительные.

– То есть ничего страшного нет? – все же спрашивает мама, и Себастьян качает головой.

– Абсолютно напротив. Если обстановка дома кажется ей знакомой – это хороший сигнал. Ее психологическое состояние становится более устойчивым. Жду ее завтра в своем кабинете. Если позволите, на этом я откланиваюсь.

– Конечно-конечно, – так привычно бормочет мама.

Себастьян уходит, и она говорит:

– Он будто сбежал отсюда! Вы нагрубили ему? Обидели?

«Нет, мы всего лишь попросили его ничего вам не рассказывать», – думаю я. Себастьян очень прямолинейный, честный человек. Уверена, в его практике такого еще не было. Когда он спрятал глаза и скрыл свое волнение за официальным тоном, стало понятно, что ему крайне сложно дается молчание. Но он согласился… к тому же он сам предлагал эту встречу…

– Езжайте оба домой, – устало говорит мама, – Адель, попросишь горничную приготовить тебе все лекарства. Мы с отцом не можем сейчас уехать.

Она смотрит на что угодно, кроме меня и Марселя. Словно боится встретиться с нами взглядом. Быстро поправив прическу и взглянув в зеркало на стене, мама добавляет:

– Машина ждет вас внизу, так что идите. – С этими словами она выходит из комнаты, а я наконец медленно встаю с постели.

– У меня возник вопрос: если встречу предлагал Себастьян, почему же она не состоялась?

– Потому что папа не согласился.

– Но почему? – недоуменно спрашиваю я и тут же зло добавляю: – Это же все для моей пользы!

Марсель хмурится:

– Себастьян не был уверен, что это сработает. Плюс ты уже однажды чуть не впала в кому. Папа решил, что лучше не подвергать тебя такой опасности.

– Так звучит официальная версия, да? Я уже поняла, в нашей семье их всегда две. Одна официальная, выгодная, а другая правдивая и скрывающая что-нибудь.

– Не злись, Адель, – просит Марсель.

– Мне нужен номер телефона Артура, – говорю я брату. – Я не знаю, как именно этот парень перешел дорогу нашему папе, но я действительно хочу наконец со всем разобраться.

– Маленькими шагами, – напоминает Марсель и накидывает мне на плечи полушубок, – и тебе нужен разовый телефон, чтобы общаться с Артуром. Уверен, твои звонки, эсэмэс и прочая деятельность в интернете рассматриваются под лупой.

– Знаешь, мне плевать! – горячо заявляю я. – В конце концов, каждый человек имеет право общаться с кем хочет!

Марсель слабо улыбается:

– Узнаю прежнюю Адель, но для Артура общение с тобой крайне опасно. Поэтому лучше всего сделай, как я предлагаю.

– Опасно? Почему опасно? – заглядывая брату в глаза, недоуменно спрашиваю я.

Марсель выглядит задумчивым, словно обдумывает что-то, и, тяжело вздохнув, говорит:

– Потому что наш отец может устроить ему серьезные проблемы. Потому что он бедный парень из гетто. Потому что он не вписывается в наш идеальный имидж, потому что этот мир погряз в несправедливом дерьме, потому ты дочь человека, у которого нет ни стыда ни совести.

– Иногда мне кажется, что ты прямо ненавидишь папу, – шепчу я. – А также что ты слишком сгущаешь краски. В конце концов, что такого он может сделать этому парню?

– Тебе не кажется, – тихо говорит брат и игнорирует мой последний вопрос. – Завтра куплю тебе одноразовый телефон на три месяца. Просто поверь мне, так будет правильнее.

Я ничего не отвечаю, просто иду вслед за ним вниз по лестнице. Все мои мысли заняты лишь одним. Я очень сильно хочу все вспомнить, во всем наконец разобраться и вновь обрести свою жизнь.

АРТУР

Я БЕГУ ПО УЛИЦЕ. Бегу слишком быстро, люди шарахаются, ругань летит мне в спину. Но я просто не могу остановиться. Мне хочется бежать быстрее, быстрее, еще быстрее. Разбрызгивая лужи, круша стены, уничтожая все на своем пути. Непоколебимое желание скрыться от своей долбаной жизни наполняет всего меня без остатка! Хочу оказаться как можно дальше от самого себя. Образ Адель, удивление и напряжение в ее взгляде – это хуже, чем нож в спину. Но ведь она вспомнила мое имя. Так резко и неожиданно. Почему этот факт лишь сильнее расшатывает нервы? И вроде бы мне надо радоваться, ведь не все потеряно. Но я был не готов оказаться незнакомцем для нее. Я настолько взбудоражен, что просто не могу успокоиться и взять себя в руки.

Выбегаю на Марсово поле и продолжаю свой бег. Во рту появляется вкус крови, легкие горят, но ноги несут меня. Несут в неизвестном мне направлении. Я не вижу ни дороги, ни смысла, ни цели. Спотыкаюсь о камень и со всей дури лечу в грязь. Я не чувствую боли, я утопаю в грязи, судорожно пытаясь избавиться от страха в сердце. Хочется заорать во все горло. Но крик и боль оккупировали мою грудную клетку, не желая ее покидать. И я со злости бью кулаком о землю. Еще один удар, еще раз и еще раз. Кровь на костяшках смешивается с грязью, но я не останавливаюсь. Нервные окончания посылают импульсы боли в обезумевший разум. Но я не могу взять себя в руки, осознание разрывает меня.

Адель ничего не помнит. Адель меня забыла. Сердце болезненно сжимается в груди, и вместе с этим ощущением приходит полнейшая безысходность. Адель, та звездочка в кромешной тьме, на свет которой я готов идти. Но мне сейчас так страшно, что тьма поглотила ее навсегда и я не смогу зажечь ее сияние вновь. Я даже бежать уже не могу. Я ничего не могу: опускаю голову на колени, стараюсь нормализовать рваное дыхание. Закрываю глаза и вижу ее: хрупкие плечи, тонкая шея, вздернутый подбородок, полные губы, темные глаза, в которых полнейшая пустота. П-У-С-Т-О-Т-А.

Но надежда – маленький огонек, который найдет дорогу даже в кромешной тьме. Она шепчет мне «Артур» голосом Адель. Шепот слабый и неуверенный, но я видел, как вспыхивает проблеск в карих глазах. Надежда шепчет, что не все потеряно. Что я еще не проиграл, что мне нужно встать, отряхнуть грязь с колен, утереть нос и биться. Биться до тех пор, пока не выиграю, до тех пор, пока «Артур» не будет звучать из ее уст как молитва. Душа болит, терзания и сомнения говорят надежде заткнуться. Но я сжимаю кулаки и напоминаю себе, что я живой, я все еще на этой земле, все еще дышу, все еще могу. Могу попытаться, могу сделать, могу действовать, могу добиться. Я медленно приподнимаюсь и неожиданно для самого себя даю клятву.

Я никогда не был верующим человеком. Но сейчас мне необходима вера в нечто несокрушимое. Я сделаю все, чтобы она вновь звонко смеялась, так громко, надрывно, бесстыдно, как умеет только она. Я сделаю все, чтобы вернуть тот дерзкий, уверенный, надменный взгляд. Я сделаю все, чтобы вернуть ее любовь. Эта любовь – словно та ниточка, за которую мне хочется ухватиться двумя руками, иначе я потону, пойду на самое дно. Говорят, нельзя так зависеть от другого человека, говорят о гордости, самодостаточности, здравомыслии. Моя гордость рассыпалась пеплом перед Адель. Я не вижу ничего зазорного в том, чтобы бояться потерять человека, ничего постыдного в том, что теплится в моем сердце с мыслями о ней. Я не потеряю ее. Поднимаю голову к темному небу, с которого льет с самого утра.

– Я не потеряю ее! – кричу я так громко, как только могу. Чтобы сам Господь Бог услышал меня. Это чертово предупреждение, сукин ты сын.

– Я не потеряю ее! – повторяю я, и гремит гром, а небо осветляет молния. Мне кажется, он только что бросил мне вызов.

* * *

По дороге домой мечтаю лишь о том, чтобы принять теплый душ и лечь в постель. Но вокруг как-то слишком тихо. Несколько фонарей подозрительно не работают. Меня часто били в этих подворотнях, я прекрасно знаю это внутреннее ощущение надвигающейся опасности. В моей жизни хватает врагов. Достаю из кармана длинную цепь, на конце которой висят мои ключи. Если посмотреть на нее при дневном свете, сразу бросится в глаза ее резкий ржавый цвет. Вот только ржавая она не от воды, а от крови. Медленно наматываю ее на правую руку. Ощущаю кожей все неровности – результаты ударов о чьи-то зубы и кости. Костяшки побаливают, а инстинкт самосохранения обостряет чувства. Я начеку, пульс учащается, я сжимаю кулак с цепью, крепко стискивая пальцами ключ, ощущая выбросы адреналина в крови. Слышу едва уловимые шаги. Если мне повезет, все начнется с разговора. Мне не страшно, я вырос здесь. Лишь смутное чувство тревоги мелькает на задворках моего сознания. Глубоко вдыхаю и выдыхаю. Это моя жизнь, и она такая, какая есть.

Навстречу идет Мехмед. Он присвистывает мне, будто шлюшке.

– Какие люди! – Жирное лицо расползается в довольной улыбке. – Слышал, ты отсидел. Был крайне удивлен, что твоя белая задница оказалась в тюряге. Но такова судьба, Белоснежка. Мы все прокляты в этом месте.

Он ниже меня ростом, но шире раза в три. Мой первый перелом носа – его рук дело. «Либо работай на меня, либо учись быстро бегать», – сказал он мне девятилетнему.

– Че молчишь? – Он отхаркивается и плюет прямо мне под ноги.

– Дай пройти, – говорю я, не реагируя на его выпады.

Боковым зрением вижу, как из-за угла выходят еще трое парней. Каждый из них мечтает за что-то отомстить мне. Они медленно меня окружают. Глупые шутки, мат и наглые ухмылки, которые мне так сильно хочется стереть. Меня прошивает злость, сжимаю крепко челюсть и смотрю на Мехмеда, который доволен собой. Да, тварь, ты загнал меня в угол. Но, как говорится, загнанный зверь вдвойне опасен.

– Я решил проявить соседскую доброту и предложить тебе работу. С судимостью тебя нигде не возьмут, да и выглядишь ты омерзительно. – Он оглядывает меня сверху вниз, а я весь в засохшей грязи. – Ты че, в дерьме вывалялся? – спрашивает он и начинает ржать, как гиена. – А я думаю: чем тут несет?

Его шестерки подхватывают глупый смех. Предложить работу… Заставить меня продавать наркоту – идея фикс этого ублюдка. Но я не сломался, даже будучи маленьким и слабым, на что он рассчитывает сейчас?

Я подхожу к нему вплотную. Смех резко обрывается, все с опаской смотрят на меня и гадают, что же будет дальше. Уверен, они уже потянулись за кастетами и ножами. Я холодно улыбаюсь:

– Я вынужден отказаться от твоего предложения.

Я бью его в лицо, чувствуя, как от силы удара железная цепь разрывает мою плоть, а также слышу хруст костей Мехмеда. Он падает, я перескакиваю через него и бегу. Я все-таки последовал его совету и научился быстро бегать, а также ломать носы, челюсти, руки и наносить удар первым. За мной, конечно, несутся. Главное – попасть в свой подъезд и добежать до квартиры.

– Стой, сука! – орет кто-то из них, и мне хочется в голос засмеяться. Да, сейчас остановлюсь и встану столбом в ожидании тебя, придурок.

– Сюда иди! – изрекает другой.

Конечно, лечу навстречу. Тупые псы! Я столько раз удирал в этом районе, знаю самый кратчайший путь к дому. Я найду эту дорогу даже с закрытыми глазами. Быстро набираю код от входной двери и забегаю в подъезд. Чудо, что замок вообще работает. Перепрыгивая через ступеньки, оказываюсь на своем этаже. Мне везет, дверь открыта, мама дома. Оказываюсь в квартире и тут же закрываю дверь на все замки. Тяжело дыша, упираюсь лбом в нее. В квартиру вламываться никто не будет. Они хоть и тупые, но в тюрьму возвращаться из-за меня явно никто не захочет.

– Артур, – взволнованно шепчет мама.

Я оборачиваюсь. Моя грудь все еще поднимается в беспокойном дыхании. Мама при виде меня прикрывает рот рукой, и на глазах у нее выступают слезы.

– Все хорошо, я убежал, – хрипло говорю я, и она качает головой, пальцем указывая на мою правую руку. Цепь в крови, с пальцев капают алые капли прямо на пол. От шока я даже не чувствую боли.

Подхожу ближе к маме, левой рукой вытираю слезу и молча направляюсь в ванную зализывать раны.

Над раковиной медленно распутываю цепь, стиснув от боли зубы. Моя кисть трясется и выглядит пугающе. Включаю холодную воду и подставляю под струю руку, наблюдая, как вода окрашивается в красный цвет. Мне абсолютно точно нужно к врачу. Боль практически невыносимая. Левой рукой открываю шкафчик и достаю болеутоляющее. Нет смысла терпеть. Выпиваю сразу две таблетки. Медленно расстегиваю пуговицу на джинсах, снимаю обувь, носки. Стараясь не задеть правую кисть, стягиваю с себя куртку и майку. Смотрю на себя в зеркало, и самому тошно. Отражение в зеркале меня злит, испытываю к себе самому ни с чем не сравнимую ненависть и злость. Синяки на теле уже болотно-зеленого цвета и не болят. Но их слишком много… Такое ощущение, что в тюрьме каждый решил проверить на стойкость боксера. От скуки или полнейшего идиотизма. Не знаю, но мне в любом случае не повезло. Выключаю воду и направляюсь в душевую кабину.

Горячая вода, как же я мечтал о тебе! Закрываю глаза и стою под струями, стараясь смыть с себя ощущение липкого страха, которое есть, как бы я ни храбрился и ни занимался самообманом. Глубоко внутри мне всегда страшно оказываться ночами в этих подворотнях. Но страх можно выпускать лишь после боя. Во время него он изрядно портит игру, не давая голове оставаться холодной.

Выхожу лишь тогда, когда чувствую, что вода заметно остыла. Я использовал весь запас теплой. Надо будет извиниться перед мамой. За все. Выхожу из душа и сую вещи вместе с кроссовками в стиралку, все насквозь промокло и пропиталось грязью. Таблетки действуют, рука ноет, но дикой боли нет. Аккуратно обрабатываю ее и обматываю бинтами. Не хочется еще сильнее пугать маму. Оборачиваюсь в полотенце и тихо прикрываю дверь. Хоть бы она уже спала, хоть бы пришлось избежать разговора о случившемся. На цыпочках прохожу к себе в комнату и надеваю старые спортивные штаны. Без сил падаю в кровать в надежде уснуть крепко, без сновидений.

Тихий стук в дверь, и мне хочется выть: она не спит.

– Артур, – шепотом зовет она, и в голове проносится: «Может, притвориться спящим?» Но мама словно читает мои мысли. – Я знаю, что ты не спишь.

Она открывает дверь, включает свет и жалостливо оглядывает меня.

– Хуго хочет поговорить с тобой, – она подает мне трубку.

Я нехотя забираю у нее телефон. Слушать нотации своего бывшего тренера мне как-то не хочется.

– Алло.

– Ты там как, живой? – спрашивает он, и я от удивления не знаю, что ответить. Я ожидал услышать ругательства о том, какой я непроходимый идиот, что вновь вляпался в неприятности и напугал до смерти собственную мать.

– Ну вроде как, пока копыта не отбросил.

Хуго молчит.

– Да ладно тебе, – говорю я, – первый раз, что ли, удираю от Мехмеда? Ничего серьезного.

– Послушай, я не твоя мама, чтобы ты вешал все эти «несерьезно» мне на уши. Я, точно так же, как и ты, вырос там. И могу с уверенностью тебе сказать, что в следующий раз ты никуда не удерешь. Тебя просто-напросто пырнут ножом, порежут, как скотину, и оставят подыхать на улице, понял? – Голос у него очень низкий, грубый, но в нем слышится искреннее беспокойство. – Собирай прямо сейчас свои вещи и, пока RER[6]6
  RER – система скоростного общественного транспорта, обслуживающая Париж и пригороды.


[Закрыть] работает, вали из этого района.

– Мне некуда идти, – мрачно сообщаю я, на что Хуго уверенно заявляет:

– Есть, я уже продиктовал твоей маме адрес. Пойдешь туда, у входа тебя встретит мой хороший друг Кевин. Ты виделся с ним лет пять назад. Здоровый черный парень, который работал в тренажерке, припоминаешь?

– Да. – Такого, даже если захочешь, не забудешь: бугай под два метра в длину и ширину.

– Он открыл свой зал, готов взять тебя к себе, будешь спать на раскладушке у него в офисе. Открывать зал в семь утра и закрывать после десяти. Кевин сразу официально на работу не устроит, но платить немного будет. Как только руки заживут, может, и тренером станешь. Он лишь просил не разводить срач, но я ручался за тебя.

Я молчу, даже как-то не верится.

– Ты сейчас серьезно?

– Как никогда, Артур. Тебя не оставят живым, после того как ты разбил рожу этому ублюдку. И угадай, что? Полиции тоже будет плевать: очередная жертва в преступном гетто – ничего особенного.

– Ты сейчас пытаешься запугать меня? – Я искренне негодую.

– По-твоему, я свалил в Штаты от хорошей жизни?

– Я не могу оставить маму без присмотра, – отвечаю я, и Хуго вздыхает.

– Послушай, насчет твоей мамы я еще летом хотел с тобой поговорить. – Он замолкает, словно ищет правильные слова. – Я нашел ей работу в Штатах: нянечкой в хорошую семью, родители хотят, чтобы дети выучили французский. Она из-за тебя не поехала, у нее даже открыта виза. Планировала сделать тебе сюрприз, все рассказать, когда ты приедешь повидать ее. Но ты не доехал и в итоге устроил сюрприз всем нам.

Вот оно, недовольство: он никогда не простит мне ту драку в больнице. Какие бы ни были у меня причины, для него они ничего не значат. Он растил меня не для того, чтобы я оказался за решеткой.

– Так что отпусти маму и займись своей чертовой жизнью наконец. Достаточно уже наломал дров.

– Она все еще может уехать? Предложение работы в силе? – тихо спрашиваю я, и Хуго отвечает:

– Да, но она точно так же, как и ты, не хочет тебя оставлять. Поэтому будь добр: доставь свою задницу в безопасное место и сиди тише воды ниже травы.

Вновь повисает тишина, которую нарушает Хуго, неожиданно тихо говоря:

– И не думай искать с ней встречи, Артур. Пять лет тюрьмы – помни об этом и не ломай свою жизнь.

Мы оба знаем, о ком идет речь. Я резко встаю с постели и, будто не услышав его, произношу:

– Я сейчас соберусь и поеду к Кевину, а ты забери мою мать. Я поговорю с ней.

Хуго удовлетворенно вздыхает:

– Как только договоришься с мамой, пусть позвонит мне, я куплю ей билет на ближайший рейс.

У меня нет слов, устало тру глаза и шепотом говорю:

– Ты опять спасаешь меня.

В моей жизни есть один ангел-хранитель. Выглядит он устрашающе, но сердце у него доброе.

Хуго бросает трубку, не проронив ни слова на прощание.

* * *

С мамой говорить практически невозможно. Она не слышит меня, лишь причитает:

– Нет-нет, это не обсуждается, я не оставлю тебя.

И лишь когда я взрываюсь и выкрикиваю: «Нам нельзя здесь оставаться, кого-нибудь из нас убьют», она замолкает и начинает плакать.

– Послушай, мам. Надо было давно валить отсюда, но сейчас нет выбора. Собираем вещи и уходим. Я пойду по этому адресу, а ты уезжай. Пожалуйста, уезжай. Ради всего святого!

Мама подходит и крепко обнимает меня.

– Ты точно будешь в безопасности? – спрашивает она хриплым от плача голосом.

– За пределами этого района мне ничего не угрожает, – успокаиваю я, и мама, утерев слезы, заглядывает мне в глаза.

– Поклянись, что не нарушишь запрет, – требует она серьезным тоном. – Поклянись, Артур, – повторяет она с нажимом.

И, глядя ей в глаза, я даю клятву, которую знаю, что нарушу. Клянусь, что не нарушу запрет, клянусь, что не приближусь к Адель де Флориан.

Мама снимает с шеи крестик и надевает мне на шею.

– Да хранит тебя Бог, – шепчет она и крепко обнимает.

Мне хочется сказать: «Да пошел он к черту!» – но зная, насколько сильна ее вера, я молчу.

– Я помогу тебе собраться, – предлагает она.

– Нет, – я отстраняюсь, – я сам, а ты позвони Хуго.

Иногда судьбоносные решения в жизни принимаются за считаные секунды, потому что нет времени размышлять, гадать и сомневаться. Я с детства понял, что нет такой вещи, как стабильность. Люди отчаянно пытаются ее найти. В денежном достатке, в гороскопе на завтра и во всем прочем. Нам нужна уверенность в завтрашнем дне для собственного внутреннего спокойствия. Правда же заключается в том, что мы даже не знаем, наступит ли завтра. От нас настолько все не зависит. Но есть и хорошая новость: когда ты готов принять нестабильность и непостоянство собственной жизни, в некоторых моментах становится проще. Например, тебе проще отпустить свою мать на другой континент ради ее собственной безопасности.

Наше прощание получается смазанным. Во-первых, я не люблю прощаться. Во-вторых, RER закрывается через двадцать пять минут. Мама вновь крепко обнимает меня, целует, требует позвонить и отпускает. Я закидываю рюкзак на плечи и выхожу из квартиры. Вся моя жизнь, все двадцать три года, уместилась в один лишь рюкзак. Адрес на помятой бумаге: «14 Rue Marcadet»[7]7
  Rue Marcadet – рю Маркаде, 18-й округ Парижа.


[Закрыть], внизу нацарапан номер с подписью «Кевин».

Я иду по пустой улице. Высокие парижские фонари освещают османовские[8]8
  Османовские здания – типовая парижская застройка, начало которой положил французский градостроитель Жорж Эжен Осман, реорганизовавший в 1860-х годах (период Второй империи) весь Париж по поручению Наполеона III.


[Закрыть] здания. На душе волнительно: что же ждет меня? Я подхожу к номеру 14, достаю из кармана свой обычный телефон и набираю номер.

Слышатся гудки и грубое «алло».

– Это Артур, – коротко сообщаю я и слышу возню на там конце.

– Код двенадцать пятьдесят шесть, проходи в здание и выйди во внутренний двор. Я спускаюсь.

Я делаю то, что мне сказали. Кевин уже ждет меня, вид у него еще более зловещий, чем я запомнил. Но вдруг этот громила мне улыбается и, протягивая руку, говорит:

– Очень рад тебя видеть. Не переживай, ты меня вообще не стеснишь. Я рад помочь Хуго и его отпрыску.

Кевин словно прочитал мои мысли. Конечно, не так сложно догадаться, о чем я думаю, но все же я очень благодарен ему за прямоту. Он одним предложением разрушил между нами неловкость. А то, что он назвал меня отпрыском Хуго, не удивляет. Друзья моего тренера частенько шутили, что я его потерявшийся ребенок. Настолько у нас была схожая тактика боя и стиль. Я перенял у своего учителя все, как под копирку. Когда был подростком, мне очень нравились эти шутки. Ведь где-то на этой земле есть мой потерявшийся отец, по крайней мере он точно был. Но мне не было суждено его встретить. Зато судьба подарила мне Хуго.

Я жму Кевину руку и искренне говорю:

– Спасибо.