Текст книги "Ад Алана Рича"

Я зашел попрощаться с Фредом. Фредди Крюгер, как я его в шутку называю, сидел за столом и с серьезным лицом размышлял о том, что известно только ему самому, иногда переключаясь на статью.

– Фред, привет и пока, придется тебе теперь одному разгребать все это издательское дерьмо, я уволился!

– Алан, я рад за тебя.

Радость на миг блеснула в его глазах, а потом вид его сделался расстроенным и поникшим.

– А куда ты теперь? Чем планируешь заняться?

– Думаю, сначала отдохну пару недель, есть дельце одно, которое мне покоя не дает, а потом на новую работу, в издательство «JesikaPack». Не так давно я отправлял им одну из своих работ, и меня пригласили на интервью, которое я с легкостью прошел.

– Значит, в научные «строчилы» подался?

– Ты ведь знаешь, Фредди, меня всегда интересовала наука, связанная с внеземным уклоном.

– Алан, хороший ты человек, думаю, твое тебя само найдет, а я останусь твоим старым приятелем. Давай отметим это дело кружкой пива сегодня вечером?

– Фред, не знал, что ты пивком балуешься!

– Хватит болтать, Алан, – с усмешкой сказал Фред.– – В 6 вечера жду тебя в DW– баре.

– Я приду.

4. Дом, который построил Фред

Настало время нам поближе познакомиться с Фредди Хаусом. Начнем, пожалуй, с самого начала, чтобы у читателя сложилась в голове цельная картинка под названием «Портрет Фредди Хауса».

Фреду от роду 32 года, но если вы на него взглянете, дадите ему много больше. И вот почему. Несмотря на безобидное и доброе лицо нашего героя, волосы его уже тронуты сединой, и по всему видно, что жизнь его складывалась не совсем по-доброму.

Родился Фред в том самом городе N совершенно случайным образом. Медицина тогда была не ахти какая, поэтому сразу после рождения его аппендикс перепутали с врожденной злокачественной опухолью. И как они, интересно, определили ее злокачественной?.. Это тайна, покрытая мраком. Именно поэтому девушка, которая случайно забеременела от приезжего чиновника, отказалась от ребенка еще в роддоме. Теперь где– то на белом свете живет его биологическая мать. Биологический отец его был личностью высокопоставленной, поэтому робкая девушка даже не поставила его в известность, да и не смогла бы его найти. Слишком мало они были знакомы– одну единственную ночь. Живет человек и не подозревает даже, что у него где– то есть сын.

На счастье Фреда, врачебный миф о его опухоли развеялся, и его определили в детский приют, где он рос наравне с другими детьми. В отличие от Алана, учиться их заставляли, и выбора особого у Фреда не было. Он учился довольно хорошо. Парнем был молчаливым, на насмешки никак не реагировал, молчал, воспринимал всех насмешников как людей недалеких и все свои мысли хранил в огромном доме, который находится у него в голове. Идея о собственном хранилище мыслей Фреду очень нравилась, поэтому в 18 лет он взял себе эту фамилию и стал Фредди Хаусом. Отличное сочетание фамилии и имени, думал Фред. В тот же год настала пора ему покинуть детский дом. Получив ключи от собственной комнаты, Фред отправился в свободное плавание по волнам самостоятельной жизни.

Однажды в парке он познакомился с милой девушкой, в которую влюбился без памяти. Тогда в издательстве он зарабатывал неплохо. Ему хватало денег и на быт и на то, чтобы немного отложить. Собирал он деньги на свою маленькую мечту– это была большая крытая лодка с мотором. Он хотел уплыть на ней в странствие по морям. Об этой мечте он поведал своей возлюбленной, которая, однако, из всего ей сказанного крепко ухватила один существенный факт: то, что за 10 лет Фред накопил круглую сумму. Они поженились..

А через месяц после свадьбы М. исчезла вместе его деньгами. В один день он потерял и жену, и все свои сбережения. Кто– то в таких случаях находит приятелей в лице алкогольных чертиков, наш же герой еще сильнее скрылся от людей, и жировые отложения на его боках вскоре красноречиво говорили о том, как он борется со стрессом. У каждого свой путь… Да, Фред ест, он очень много ест.

Со временем все стало забываться. Он работал меньше, денег ему хватало только лишь на существование. Стал он немного беспечным, но мечту свою хранил, и даже Алан о ней не знал.

Кстати, Алана он другом не считал, были они приятелями, и Фред всегда смотрел на него, как на идеал. Ему нравилось в Алане то, что тот, несмотря ни на что, остается самим собой. Есть друзья– нет друзей. Он сам себе друг. Он ценил Алана за загадку, которую тот хранил в себе. Никогда Фред не мог понять, о чем на самом деле думает Алан. Странно, что эти двое слишком долго обходили стороной друг друга. В первый же день похода они очень сблизились, и в каждом из них сквозь толстую пелену обыденности проявилась смелость. А желание жить навсегда искоренит в них отчаяние.

Я пришел в бар немного раньше Фреда и пока ждал его, махнул кружечку пива и полностью отключил все свои мысли. Позже прибыл ночной кошмар с улицы Вязов, мой неуклюжий товарищ Фред. Мы поудобнее устроились за уютным столиком.

– Фред, помнишь про любопытное дело, о котором я тебе говорил сегодня на работе?

– Это дельце, которое все тебе покоя не дает?

– Да, именно оно. Короче, я писал одну убогую статью про пещеру за городом, где там живность всякая пропадала. Люди раздули про это целую эпопею в шести томах.

– Да уж, помню, как ты матерился и бредятиной ее называл.

– Признаться, Фред, я начал сомневаться, что это бредятина, не потому, что верю в это, даже не знаю, как тебе объяснить…

– В общем, я решил ее исследовать и, возможно, деньжат подзаработать, написав научную работу, если что– нибудь там обнаружу. Впридачу хозяйка комнаты, в которой я живу, историю мне рассказала, и мое чутье мне подсказывает, что она как-то связана с проклятой пещерой. Про карту какую-то говорила. Что это такое, она толком не знает, но, думаю, взять карту с собой есть смысл, так, на всякий случай. Больше делиться этим мне не с кем, поэтому спрошу тебя прямо. Не хочешь составить мне компанию? Я думаю, это неплохой шанс вырваться из бумажной кабалы.

– Алан, дружище, я, конечно, всегда подозревал, что ты сумасшедший тип, но не думал, что ты еще и веришь во всю эту потустороннюю чушь! Раньше я верил в то, что кто-то присматривает за мной сверху, что кто– то готовит для меня мой звездный выход, я ждал, когда пробьет мой час, а сейчас, когда в мои 30 с небольшим лет ничего в моей жизни не меняется и не собирается меняться и слишком много дерьма присутствует в ней, все эти размышления растворяются и вот-вот исчезнут вовсе. Ведь у меня ни работы нормальной, ни семьи, ни друзей, ни жилья – ничего нет. Я смирился с этим. Я слишком долго прождал, а в итоге понял, что никто мне ничего не даст! Но начать действовать никогда не поздно! А ты нашел хоть и небольшую, но какую– то цель!

О, мой приятель не так уж и беспечен, каким всегда казался. Никак не ожидал я от него такой горячей тирады!

– Фредди, веру никогда не надо терять, это как свет свечи вдалеке: горит тускло, но все же освещает нам путь, и надо идти на свет этой свечи и рано или поздно она перерастет во что– то большее!

– Чокнутый придурок, я иду с тобой.

– Говорил же тебе, Фред, что тобой легко манипулировать, а ты не верил, – опять начал по– доброму издеваться я.

– Говоришь много! Язвительные люди всегда печальны внутри. Это к тебе относится. Вот тебе урок психологии: ты такой же одинокий неудачник, как я, только подходы у нас ко всему разные. Я жизнерадостный неуклюжий толстяк, ты язвительный, долговязый психопат. А мысли у нас одинаковые. Поэтому ты мне предложил, а я еще во время твоего рассказа согласился. Да, цель эта, безусловно, твоя, но и мне надо с чего-то начинать, пускай с помощи!

– Сукин ты сын, Фред, – усмехнулся я.

Трудно, конечно, признать, но в этом была какая– то своя правда.

Мы долго еще сидели в баре, разговаривали обо всем, я, как всегда, шутил, а Фред смеялся, как маленький. Хороший он все– таки человек. Ночь моя на этот раз прошла без приключений, но я все же не спал, думал о пещере, прорабатывал в голове детали нашей «научной миссии». Научной миссии, ну я и сказанул. Хорошо бы там найти что– то, кроме костей пропавших овец.

Итак, что мы имеем:

– это пещера, а значит, воздух там будет разряженным и с повышенной влажностью, свет будет поступать недолго, и по мере нашего углубления в пещеру со временем исчезнет вовсе; необходимо запастись всяческими осветительными приборами;

– если будут попадаться на пути развилки, то надо что– то придумать, чтобы найти дорогу обратно, не факт, что карта Дианы– это путеводитель по пещере; значит, по пути надо будет делать всевозможные заметки, зарубки или придумать что-то подобное нити Ариадны или что там еще бывает на эту тему, чтобы не заблудиться;

– учитывая, что по протяженности, как гласят слухи, было исследовано25 км, а идти мы будем примерно со скоростью 1 километр в час, по 8 часов в день, с учетом привалов, в день мы пройдем не более 8 километров; отсюда делаем вывод, что нам понадобится на дорогу около 7 дней туда и обратно (возьмем с запасом).

И еще. Из-за сырости, скорее всего, будут проблемы с костром, и, учитывая отсутствие дров, мне придется придумать что– то. Да уж, перспектив мало, но дело того стоит.

Суммировав все эти доводы, я решил основательно подготовиться.

Я приобрел все необходимое снаряжение. Это карабины, реп-шнур длиною в 30 метров (на всякий случай), 2 каски, выдерживающие удары камней, шахтёрский фонарь с большим запасом аккумуляторов, мало ли что. Взял 4 кислородные маски с запасными баллонами воздуха, охотничий нож, способный перерезать сантиметровую по толщине проволоку, приобрел толстую леску на мотке, который крепится к ремню, пришлось взять 2 таких мотка, потому что на одном лишь 12.5 км длины (по мотку на нас с Фредом). Подготовил несколько упаковок с сухим спиртом и купил компактные брикеты, заменяющие дрова. Интересно, как развивается наука… Брикеты всего лишь по 5 сантиметров в объеме, а пламя дают такое же, как костёр, да еще и горят намного дольше. Ай да химики, ай да молодцы!!! Купил высокую спортивную обувь, чтобы облегали голеностоп, в случае вывиха они мне очень помогут, также запасся дождевиком из непромокаемого материала и теплой одеждой. Взял с собой каримат, чтобы не спать на холодной земле (почки в магазинах за такую смешную цену не продаются). На все 7 суток запасся сухим армейским пайком. Вода должна быть в пещерах, правда, содержаться в ней будет вся таблица русского ученого, поэтому я решил продумать и эту проблему. Мне пришлось взять с собой складной стакан и складной котелок, на него я приделаю фильтр для очистки, и– готово! Правда, он выведет не все токсины из воды, но большая их часть останется в фильтре. Фильтров купил с расчетом 1 фильтр в сутки. Положил в рюкзак аптечку с аспирином, пенициллином (в случае токсического отравления, он всю гадость из организма выводит), антибиотики различного характера и обезболивающие средства. Так как воздух там разряженный, то средство для расширения бронхов будет очень кстати, поэтому положил в аптечку ингалятор для астматиков, бинты и вату. Вроде готов. Ан нет! Чем я собрался поджигать сухой спирт? Взял с собой кремень и маленький железный брусок (спички могут отсыреть в пещере), вспомнил про зажигалку, тут и без сигарет не обойтись, брошу курить как-нибудь в следующий раз.

Перечень необходимых вещей и предметов я озвучил Фреду, надеюсь, он тоже подготовится, как следует. Учитывая то, что большинство предметов для «выживания» я приобрел, а место в рюкзаке не безмерное, Фреду я поручил запастись пробирками и инструментами для взятия проб грунта, ну или для консервации органов чудища пещерного! Ну, это я пошутил так.

***

Не поставить в известность миссис Меппли я не могу, надо бы ей сказать, а заодно и карту у нее попросить.

Бедная старушка, конечно же, отпускать меня не хотела, просила не искать приключения на пятую точку, однако карту отдала с легкостью, не задав ни единого вопроса. Я ее прекрасно понимаю, у человека все это время горит в душе искра надежды отыскать мужа, и именно она не дает ей окончательно захандрить! Человек – очень сильное создание. Даже когда у него не остается сил физических, духовная сила его не покидает, он цепляется за самую маленькую надежду, греет ее в душе, и она дает ему такой поток энергии и силы, что он справится со всем дерьмом, преградившим ему путь по дороге достижения желаемого. Может, и вправду Чар пропал в этой пещере… Не буду гадать, лучше практически проверю все доводы и «а если…».

Мы встретились с Фредом, настроение у нас было очень позитивное, особенно у Фреда. Человеку всегда не хватало простора, смелости отказаться от обыденности, пинка хорошего под зад, чтобы оставить в стороне свою застенчивость и страх перед какими-либо изменениями. Прождать можно небесной манны всю свою жизнь, конечно же, озарение не придет, и человек будет винить в этом высшие силы. Недаром говорят: «Чтобы выиграть в лотерею, нужно не полениться и купить билет». Билет на нашу лотерею я вручил Фреду Хаусу, а выигрыш теперь зависит только от нас. И пусть Фред считает меня таким же человеком, как он сам, пускай считает нас равными – ведь это ему на пользу! У него появится чувство ответственности, а желание быть самостоятельным укрепится в нем очень быстро. Пусть я для него стану озарением или пинком под зад, а дальше он справится. Мне совсем нетрудно взять его с собой, хоть я и являюсь волком-одиночкой.

– Ну что, старина, готов отвлечься от своей рутины?

– Алан, я хотел тебя поблагодарить за такое приглашение, сам я, ты ведь знаешь, никогда бы на это не решился. Да что уж там, мне бы даже мысль в голову такая не пришла.

– Ну началось душещипание! Давай-ка без этого, не то придется с собой брать еще и мешки для рвоты.

Фред на самом деле был намного умнее меня, жаль, что парень держит все это в себе. У него отличное университетское образование, физик он хороший, но писарь из него, да простит меня мой неуклюжий друг, просто отвратительный.

– Не за что тут благодарить! Мне нужна компания, а ты мой единственный приятель, тебе спасибо, что согласился.

Добрый наивный толстячок, что же нас с тобой ждет, даже не знаю…

***

8 июля, 6—00. Я решил записывать все происходящее в свой дневник, по мере возможности, поэтому мне пришлось его завести. Признаться честно, раньше я такой ахинеей не занимался, но тут важна каждая деталь. Еще я взял с собой диктофон, в случае лени писать, а это может случиться с моим характером, я знаю.

Итак, мы стоим у порога неведомой тайны. Экспедиция начинается!

II. Начало

Мы выбрались за город с помощью общественного транспорта. Доехав до последней маршрутной точки городского автобуса, мы выгрузились, и дальше, до самой пещеры, нам необходимо идти около 50 км. Неожиданно! Я этого, к сожалению, не учел: плюс еще двое суток пути! Ну ничего, это не страшно! Еды у нас полно, а дорога под открытым небом среди дикой природы доставит нам массу удовольствия, невзирая на вес рюкзаков! Как подумаю про долгую дорогу, про привалы, когда, облокотившись на рюкзаки, с особенным удовольствием смакуешь каждую драгоценную минутку короткого отдыха, сразу представляю, как живительная прохлада воды проходит по всему организму, взбадривая каждую частичку тела. В такие моменты настроение просто зашкаливает! Наконец– то! Вырвались!

И вот мы идет вдвоем, вокруг ни души, лишь густой дубовый лес на горизонте.

– Фред, скажи мне, пожалуйста, ты распечатал карту местности?

– А то! Конечно! Чтобы ты не причитал, что я готовлюсь неподобающе!

Удивительно, но Фред действительно построил маршрут до пещеры, даже обвел на своей карте некоторые места.

Немного погодя настрой мой начал потихоньку угасать, мы прошли уже добрых 10 км, и меня время от времени одолевала мысль вернуться назад, но, вспомнив свою прошлую работу, я взбадривался и шагал дальше. Фред, пыхтя и обливаясь потом, молча следовал за мной. Я понимал, что он ни за что не признается мне в своей слабости, поэтому и себе не позволял хандрить.

Чем дальше мы отходили от города, тем красивее и заманчивее становилась природа. Прямо перед нами расстилалось широкое поле, на горизонте которого пылало почти закатившееся солнце. Оно было кроваво– красного цвета, и отблеск его последних лучей ложился гладью на всю местность. Высокая трава под дуновением степного ветра издавала пронзительный до мурашек звук колыхающейся растительности. Пахло дикими травами. Какое же это было чувство! Полнейшая свобода. Куда ни глянешь – везде только девственная природа. И ни души! Мы шагали в полном молчании, наслаждаясь этим удивительным общением с природой, и каждый из нас не в силах был вымолвить и слово. Глубоко вдыхая свежий ароматный воздух, мы молча радовались, иногда толкали друг друга, как маленькие дети. Вот, неожиданно выпорхнув из кустарника, на фоне почти закатившегося солнца пролетела огромная лесная птица. Будь я художником, картина такого содержания ушла бы с молотка за круглую сумму, хотя я оставил бы ее себе и подарил миссис Меппли вместо арендованной мною карты!

Однако вскоре ландшафт поменялся: поле приняло уклон вниз, градус уклона становился все более резким, так что буквально в двух метрах заканчивалось поле зрения. Мы окончательно спустились вниз и увидели небольшой ручей. Я обозначил для Фреда тишину и схватил его за кофту так, чтобы он молча остановился.

– Гляди на ручей! Видишь? – шепотом спросил я

– Вроде нет, Алан, не вижу ни зги!

– Да смотри же внимательней, вон за тем камнем… Это маленький лисенок пришел на водопой.

У нас перехватило дыхание, и сердце замерло от такой красоты. В далеком детстве мне приходилось наблюдать такие картины, но ведь сколько времени прошло… Как удивительно устроена природа! Одно без другого не может существовать! Все взаимосвязано! Трава питается водой, травой питаются травоядные, хищники питаются травоядными… Как все продумано до самых мелочей! Потрясающе!!!

Фред аж подпрыгнул от радости! Он– то вырос в городе и, я уверен, никогда раньше вживую не видел обитателей дикой природы.

Тем временем ветер становился прохладней и температура немного опустилась. Становилось зябко. Мы решили выбрать место для первого ночлега. И выбрали его вблизи с родником, полянку очистили от природного мусора и двинулись за дровами. Поужинали мы жареными сардельками, которые прихватил с собой Фред для празднования первого ночлега. Мне кажется, этот сумасшедший запах учуяли все животные!

Я сам не заметил, как стал засыпать, глядя на звёздное небо.

1. У таинственных врат

На следующий день, ссылаясь на ориентиры в карте, мы прибыли к месту назначения уже в полдень. Пещера было засыпана камнями (еще одну непредвиденную задачу нам предстоит выполнить). Немного передохнув, мы принялись раскидывать булыжники и уже к вечеру закончили, но решили заночевать у входа. Как только мы освободили проход от камней, в нос нам ударил запах сырости и показалось нутро пещеры, зиявшее непроглядным мраком. На миг нам стало очень жутко, но, отбросив все страхи в сторону, мы быстренько организовали вечернюю трапезу, слегка нас развеселившую.

…Я стою у входа в пещеру. Открывшиеся вдруг на месте камней огромные ворота, заросшие паутиной, с непреодолимой силой манят меня в темноту. Покорно подчиняясь своему желанию, я прикасаюсь к воротам, и они бесшумно и медленно начинают отворяться. Недолго думая, я вхожу внутрь, но обернувшись, обнаруживаю, что сзади ничего нет. Пот прошибает меня, я зову Фреда, но опять не могу произнести и слова. Снова я бегу в обратную сторону, но стены пещеры остаются на месте. Дышать безумно трудно, а вместо пара изо рта у меня выходит черный дым. Холодный страх сковывает мои движения, но еще сильнее поражает звук, до немоты знакомый звук мотоцикла, то набирающего обороты, то исчезающего вдали…

– Алан, с прибытием, Алан, с прибытием, Ха– ха-ха-ха-ха…

– А-а-а!!!

Безумный звук собственного голоса заставил меня вскочить с места. Сон! Это был снова сон! Вторая серия того дурного сна, из-за которого я потерял покой. В руках у меня была карта Дианы, которая оказалась там непонятным образом. И до меня дошло, что и в первый раз, и сейчас мне снилась пещера. Что все это значит? Пещера зовет меня. Но как решиться на ее исследование, не зная, что тебя ожидает? Если на то пошло, чего она хочет? Я понял, что ответы на все свои вопросы я найду только в том случае, если приму решение все-таки идти. Да, я иду! Вернее, мы идем!

Я совсем забыл про Фреда. Он мирно спал, не ведая о том, какие события только что произошли. Растолкав своего беспечного друга, я рассказал ему про свой сон и про свое решение. Нужно ли говорить, что Фред и не пытался мне возражать. Страх был неведом этому беззаботному толстяку, и его позитивный настрой немного меня взбодрил. Да и деваться ему было уже некуда.

– У меня два выхода, – рассуждал я вслух, – вернуться домой и до конца жизни гадать, что же внутри и смотреть Санта– Барбару из ночных кошмаров или заглянуть судьбе в глаза! Такая возможность выпадает далеко не всем людям, и отказаться от разгадки тайны я просто не имею права! Никаких поворотов обратно! Только вперед!!! – заключил я.

– Ты, как всегда, прав, – вздохнув то ли от безысходности, то ли еще от чего-то, согласился со мной Фред.

Спасительная сигарета окончательно привела мои мысли в порядок…