Текст книги "Мочалкин блюз"

Юноша предложил мне раздеться. Никакой неловкости я почему-то не чувствовала и разделась легко. Затем он намазал мне все тело желтой маслянистой жидкостью без особенного запаха и предложил пройти в душ. К сожалению, я утром очень торопилась и в нескольких местах поранила ноги, когда их брила, теперь порезы щипало невероятно. Однако признаться в этом юноше мне не хватило духу, и я терпела. Он долго тер меня необычной довольно колючей мочалкой. Все это время он развлекал меня непритязательной беседой о губернаторе, ее спартанских привычках и скромности, правилах этикета и других безделицах. При этом он несколько раз упомянул свою девушку, которая работает в одном из европейских консульств и которой он, очевидно, очень гордится. А может, он хотел дать понять, что, несмотря на женскую работу, ориентация у него традиционная. Затем мне выдали подогретую махровую простыню и положили на кушетку.

После этого упомянутый юноша принес большую банку с коричневой, пахнущей тухлой рыбой грязью и тщательно намазал меня с ног до головы. Воняло омерзительно. Но особенно жалко было махровую простыню, которую он вывозил немилосердно. Вряд ли представлялось возможным когда-либо сделать ее снова первозданно белой. Сколько же стоит процедура, если ради нее не жалко загубить простыню за двести долларов? Но вскоре мои веки стали тяжелыми, а мысли менее рациональными, я вспомнила, что может прийти обаятельный Тишко, который все отстирает «Тайдом». Так что когда меня завернули в электроодеяло, я уже отключилась и видела счастливые сны.

Разбудил меня все тот же Илья. Зловонная жижа превратилась в бежевую коросту на моем теле. Меня снова, на этот раз вполне щадяще, вымыли, немного помаслили, сделали короткий массаж, разрешили одеться, налили прекрасного чаю и оставили одну – отдохнуть, хотя я, собственно, уже отдохнула не то слово.

Проанализировав свое состояние, я поняла, что чувствую себя красивой, ухоженной, интересной людям, ощущался лишь легкий дискомфорт в желудке.

И тут вспомнила про штопаную знаменитость в соседнем боксе. Только я на цыпочках подкралась к двери, как вдруг снова несколько человек протопали мимо моей двери, и вместе с ними определенно проехала каталка. Мне пришлось притормозить. «Ну вот, – подумала я, – опять не повезло, мой объект перевезли в другое место, и теперь уже неизвестно куда». Я все-таки решила заглянуть в тот кабинет, чтобы найти какие-нибудь следы – сотовый телефон, косметичку, визитную карточку. Может быть, по каким-нибудь косвенным приметам удастся узнать, кто же там был.

Осторожно выглянув в пустой коридор, я мелкими перебежками устремилась к заветной двери, но прямо в дверях столкнулась с выходящим оттуда неизвестным мужчиной, одетым только в набедренную простынку. Он отпрыгнул от меня примерно так же, как два часа назад отпрыгнула от входящего администратора я сама.

– Я хотел попросить принести мне полотенце, – пробурчал он, забираясь на кушетку. Я молчала, не зная, что сказать.

– А скажите, девушка, – заговорил он вдруг с интонацией застенчивого обольстителя, – кого это сейчас провезли по коридору, какую-нибудь знаменитость? Можете сказать кого?

Оказывается, не только я интересуюсь знаменитостями.

– А-а-аллу Пугачеву, – пробормотала я и вышла.

Вообще-то, я не робкого десятка, но тут изобретательность и красноречие изменили мне напрочь.

Я ощутила сладостное оцепенение бандерлога, находящегося в непосредственной близости от удава Каа.

Объект выглядел так, как если бы я сама, закрыв глаза, представила себе мужчину своей мечты.

Это был высокий, 188–189 см, голубоглазый брюнет лет тридцати пяти, с довольно крупным классической формы носом и сдержанным сжатым ртом. Он имел роскошный силуэт чемпиона мира по плаванию, а именно сильно развитый плечевой пояс, рельефный живот и узкий таз, а также большие ступни и ладони. Особый восторг я испытала оттого, что между кожей и мышцами его могучего организма располагался тонкий слой жира. Это говорило о том, что мускулатура является его естественной постоянной частью, а не приобретена в прошлом году в спортзале по корпоративному абонементу.

Манерой стоять, откинув плечи назад, и пропорциями мужчина напоминал эрмитажную статую Ахиллеса Эмиля Вольфа, которая отличается от микеланджеловского Давида более длинными по отношению к туловищу руками и ногами и меньшим размером черепа. При этом на его лице не было ни самодовольства, ни тупости – обычных спутников качественного мужского тела.

Зато там присутствовали чувство юмора, интеллект и металлический, пожалуй даже беспощадный, блеск глаз…

Считав всю эту информацию, я поняла, что если сию секунду что-нибудь не придумаю, то это великолепие будет потеряно для меня навсегда. Но ничто путное не шло на ум.

Еще через мгновение мне пришел в голову интересный вопрос, каким ветром это тестостероновое чудо занесло в косметическую клинику. От страшной догадки из глаз моих уже почти брызнули слезы досады, как вдруг злодейская язва пронзила желудок нестерпимой болью. Ноги мои подкосились, и я стала тихо оседать на качественный немецкий ковролин. Персонала в пределах видимости не наблюдалось.

Мне уже почти удалось сделать вдох, как вдруг коридор бесконечно удлинился, белые жалюзи на окнах превратились в кроваво-красные, развевающиеся, как при восьмикратном замедлении, полотнища ткани. Все остальное тоже стало красноватым и завораживающе зловещим.

В расстегнутой черной шелковой рубашке с длинными манжетами, черных джинсах Dolce & Gabbana и черных сабо на босу ногу очень медленно из двери вышел мой Ахиллес. Все в нем: темные, гладко зачесанные назад волосы, скульптурные лоб, нос и скулы, ровные соболиные брови, нереальная синева глаз, без единого дефекта кожа, отбеленные зубы, идеальных пропорций чисто выбритый синеватый подбородок – создавало ощущение, что он лишь какая-то волшебная проекция, присланная из мира, находящегося по ту сторону покрытых глоссом картинок. Голограмма, излучающая тем не менее силу и притягательный запах живого мужчины.

Не сводя с меня внимательного взгляда, он сделал несколько шагов и остановился, по-волчьи наклонив голову к плечу. Казалось, что это его волей мне было так больно и так сладко одновременно. Он медленно стал наклоняться ко мне. Очень низким голосом со странным акцентом он проговорил:

– Когда люди врут, им становится плохо. Алла Пугачева сейчас в Лос-Анджелесе.

Он склонялся все ниже.

Желание подчиниться власти этого совершенного существа полностью парализовало меня. «Даже если завтра меня казнят, – проплыла перед моим внутренним взглядом почти точная цитата из Набокова, – все равно сегодня, сейчас, вот сейчас я буду принадлежать ему».

И покорно вытянула шею… для укуса…

В следующее мгновение чары рассеялись, боль в желудке ослабела, и уже совсем другим голосом без всякого акцента он спросил:

– Послушайте, вам действительно плохо? У вас, наверное, голодный обморок, булимия, признайтесь, цвет лица у вас просто-таки зеленый… Поднимайтесь, я помогу… Если только вас не вырвет на мою новую рубашку…

Приятное волнение, которое я испытала от обилия в его речи адресованного мне повелительного наклонения, позволило мне вдохнуть еще раз. Чтобы поднять, ему пришлось обхватить меня за талию, от усилия тело его стало согреваться, запах автошейва или туалетной воды усилился и взволновал меня еще сильнее, но уже по-другому.

И тут появилась администратор.

– Что случилось? Вам плохо?

Через минуту вокруг меня хлопотало несколько человек. Решено было немедленно отправить меня к моему лечащему гастроэнтерологу, который, на счастье, вел в это время прием.

Волшебный мужчина пропал из виду, и страшные сомнения вернулись ко мне. Зачем он здесь? Зачем натуралу косметическая клиника? Вряд ли мужчина традиционной ориентации станет покупать такую рубашку. Может ли так мужественно выглядеть голубой? Руперт Эверетт… Стивен Фрай… может.

Честно говоря, когда я увидела его в одежде, он понравился мне меньше. Я терпеть не могу разряженных павлинов, которые демонстрируют свое благосостояние, заворачивая свои бледные, непривлекательные телеса в дорогостоящие тряпки. Раньше, по молодости, меня можно было сбить с толку красивой упаковкой, но теперь – дудки. Правда, в этом случае телеса были не бледные, а вполне себе роскошные…

Слаба я перед красотой. Так просто мне не удастся выкинуть из головы мимолетное видение в пеленке на чреслах. Но скорее всего, он играет в другой команде и мне, как и всем прочим заинтересованным женщинам, остается только созерцать со стороны. Лучше уж в Эрмитаж лишний раз сходить.

Я еще раз убедилась, что в жизни нет места чудесным встречам. И уже старалась как можно скорее придумать про незнакомца что-нибудь позорное и смешное, чтобы лишить его образ какой бы то ни было привлекательности. Но тут же выяснилось, что именно он вызвался отвезти меня к врачу, поскольку самой мне садиться за руль опасно.

Porsche 911 Carrera S черного цвета заставил меня на минуту усомниться в моих предположениях, все-таки машина – статусная вещь – и для мужчины должна быть эквивалентом его способностей самца. Геи, как известно, редко принимают участие в подобных демонстрациях крутоты. Но кто знает, может, что-то изменилось в мире, а я еще не в курсе.

– А ваши процедуры на сегодня уже закончены? – поинтересовалась я вежливо.

– Мне снимали швы, а потом делали спортивный массаж.

Спросить, с чего именно снимали швы, мне показалось неловким. Поэтому я решила испытанным способом завести светскую беседу.

– Давно вы ходите в эту клинику?

– С самого открытия.

– А я вот пришла в первый раз и пережила такой позор.

– Да уж, облажались вы основательно. Прийти на обертывание на стадии обострения язвенной болезни – это надо умудриться. Обертывание специально создано для того, чтобы улучшать кровообращение, у вас могло быть внутреннее кровотечение или прободение язвы.

– А вы врач?

– Нет, просто слежу за своим здоровьем.

Подозрения мои укрепились.

– У вас такая красивая рубашка. Какой она фирмы?

– Prada, купил еще до показа.

Что ж, дьявол по-прежнему носит Prada.

Теперь я была почти уверена. Я решила пойти ва-банк. В конце концов, если он оскорбится и высадит меня посреди улицы, я запомню номер машины и разыщу его позже, чтобы извиниться и поблагодарить за заботу. А если окажусь права, то…

– Вы вот носите джинсы Dolce & Gabbana, а вам самому кто больше нравится – Дольче или Габбана?

Я хотела уточнить, какой тип ему нравится больше – астеничные эстеты или витальные крепыши. Но к счастью, не успела этого сделать, потому что он радостно произнес:

– Это невероятно, я впервые встречаю человека, который знает, что модели Доменико Дольче и Стефано Габбаны имеют различия и что наметанный глаз может отличить одно от другого. Ну и чьи джинсы на мне, по-вашему?

– Детский вопрос. Всем известно, что мужские джинсы по части Габбаны.

– Вы, вообще-то, чем занимаетесь? Не хотите поработать в моем бутике консультантом по мужской моде?

Сказать, чем занимаюсь, у меня не получилось, оставалось ответить вопросом на вопрос.

– А почему именно по мужской?

– Потому что по части женской моды у вас, по-моему, большие проблемы.

– Это еще почему? – вызывающе спросила я, взявшись было за ручку двери.

– Вам, очевидно, шьет ваша мама, любительница журнала «Бурда». Только там я видел такую отвратительную форму лацканов жакета.

– Вы так хорошо знаете этот журнал?

– Врага нужно знать в лицо.

– Тогда почему вас не удивляет, что я, по вашим же словам, разбираюсь в мужской моде?

– Очевидно, встречались с богатым, но женатым или жадным мужчиной, который брал вас с собой в магазины, но только в мужские.

– Остановите машину.

Он картинно пожал плечами и остановился.

Клиника, в которую я направлялась, была совсем рядом.

– Как угодно. Вот моя карточка, если надумаете поработать. – И «порше» умчался в светлую даль.

Омерзительный наряженный сноб. Карточка была из превосходной рисовой бумаги цвета слоновой кости и благоухала сандаловым деревом.

Гадкая педовка – вот он кто. Вечно нам, женщинам, достаются потные уродцы.

Все-таки в этом мире правят мужчины, и они получают все самое лучшее.

И даже если он натурал, что все-таки возможно, ведь геи не ведут себя так агрессивно по отношению к женщинам, – все равно, зачем так наряжаться.

Бутик-шмутик…

На карточке было написано «Глеб Гостев» и телефон «999-00-99».

Стоило бы поучиться у этого Глеба качественно кидать пальцы.

* * *

Доктор Старостин, или, как его звали в молодости, доктор Стар-Остин, восемь лет назад был бойфрендом моей подруги Дины. С тех пор Дина вышла замуж в Австралию и родила там троих детей. Остин женился, развелся. И теперь был чрезвычайно привлекателен в своем статусе холостяка. Он быстренько сделал мне фиброгастроскопию, выписал лекарство и выдал пробирку для анализа кала, сделал запись в моей толстой карточке, успокоил, что ничего сверхъестественного со мной не происходит, убрал в стол плату за визит. А потом по-кошачьи улыбнулся и предложил с ним на днях поужинать.

– Остин, я же только что блевала тебе на руки, как ты можешь после этого интересоваться мной как женщиной?

– Может быть, ты не замечала, но я уже много лет интересуюсь тобой как женщиной и каждого обострения ожидаю с некоторым трепетом.

– Ах ты гад! Если бы не ждал обострений, то давно мог бы вылечить меня от язвы.

– М-м-м…

– Быстро давай другой рецепт!

– Хорошо, но тебе все равно придется прийти еще два раза – через месяц, а потом еще через месяц.

– Я пообедаю с тобой, когда мне можно будет есть лимоны, помидоры, копченую колбасу – короче, когда ты меня вылечишь.

– Честно? Тогда я дам тебе еще один рецепт.

Покинув вероломного Остина, я отправилась домой залечивать раны. Для этого у меня есть отличный способ: берешь романтическую комедию на DVD, желательно по сценарию Ричарда Кёртиса, но и Роб Райнер тоже подойдет, теплое одеяло и «Молдаванку». «Молдаванка» – это коктейль из сока и красного вермута «Букет Молдавии», я его уважаю. За неимением можно взять «Чинзано», смешать с вишневым или черешневым соком в пропорции один к одному и пить весь вечер. Очень сладко. Так сладко, что вся горечь дня отступает.

Но не успела я приступить к терапии в духе наступающего глобализма, как раздался телефонный звонок. Звонил мой муж.

– Можно я приду завтра?

– Что-то случилось?

– Не могу сейчас объяснить.

– Ну, приходи как всегда.

– А можно с утра?

Я поняла, что действительно что-то случилось.

– Ну, я попробую договориться на работе. Перезвони.

Я позвонила Каролине Адамовне, супруге известнейшего в городе профессора-кардиолога. На них я работаю по вторникам. И она разрешила прийти к трем вместо одиннадцати обычных.

Аня Янушкевич советует:

Мраморные статуи моют теплой водой без добавления агрессивных моющих средств. Подойдет жидкое мыло для нормальной кожи.

Глава 3

Вторник

Кирилл пришел в девять тридцать. Я успела принять душ и приготовить завтрак.

Я ожидала какого-то важного разговора, все-таки виделись на днях. Но Петров действовал в соответствии со сложившимся ритуалом. Сначала постель – потом все остальное. И вдруг, когда дело шло к самой кульминации, я обнаружила, что представляю себе вместо Петрова другого мужчину. Моего вчерашнего прекрасного знакомца. От осознания этого факта мне стало не по себе. И впервые в нашей жизни Петров пришел к финишу один, без меня. Его это удивило несказанно. Он посмотрел на меня как на незнакомку. Но ничего не спросил.

– Мы переезжаем в Москву, – сказал он спустя пару минут. Он собирался сказать это после секса, когда я обычно нахожусь в эйфорическом состоянии и на все соглашаюсь.

Неспособность под воздействием форс-мажорных обстоятельств отойти от намеченного плана всегда была слабым местом Петрова. Поэтому он был совершенно не готов к тому, что нынешнее отступление от традиции могло вызвать у меня реакцию, отличную от той, на которую он рассчитывал.

Мне было стыдно того, что случилось, но признаться в этом я не могла. И тогда я разозлилась.

– Ну и катись. Ты думал, я буду плакать, а ты мне пододеяльником сопли вытирать?

Очевидно, он ожидал, что я буду кричать «Не покидай меня, любимый», и, наверное, в другой ситуации я именно так себя бы и повела. Но присутствие в спальне незримого третьего парализовало меня.

Я отвернулась к стене и молчала. Петров полежал немного в совершеннейшем недоумении. Потом положил мне руку на плечо, я, уже из тупого упрямства, стряхнула ее. Потом он встал, начал одеваться, кряхтел, сопел, пожевал что-то на кухне, пошарил в холодильнике. Оделся и в последний раз зашел в спальню. Я не поворачивалась.

– Я хотел тебе предложить… – промямлил он.

Я не прореагировала.

Дверь захлопнулась за ним как-то совсем безнадежно.

И тут я заплакала. Я злилась на себя, на непрошеное видение Глеба Гостева, который страстно любил меня в теле Петрова, на неспособного к спонтанному поведению самого Петрова.

Я поссорилась с ним в первый раз после развода. И, пожалуй, назрел разрыв отношений.

В сущности, это должно было случиться раньше. Тогда, когда мы решили расстаться и развелись.

Я цеплялась за эти встречи, потому что они были моментом возвращения к моему полноценному прошлому. Потому что считать полноценным мое настоящее невозможно. Хоть я и стараюсь бодриться и делать вид, что у меня все в порядке.

Когда дверь за Кириллом захлопнулась, я поняла, что решительно и бесповоротно осталась одна. И что как бы я ни старалась не придавать большого значения этим нашим отношениям в формате программы «Окна», они много лет держали меня на плаву. И в минуты кризиса я всегда могла сказать себе: «У меня есть мужчина».

И вот его нет.

C Каролиной Адамовной мы подружились не сразу. Да и потом, когда подружились, часто не понимали друг друга.

Речь идет, как вы понимаете, не об уборке и ее качестве. Речь о родстве, приличиях и древности рода. Да-да, именно так.

Дело в том, что девичья фамилия Каролины Адамовны – Тышкевич. Очень знатная польская фамилия. Польская актриса Беата Тышкевич, легендарная красавица шестидесятых, муза Михалкова-Кончаловского и Анджея Вайды, приходится Каролине Адамовне троюродной сестрой. А моя бабушка по отцу, умершая, к сожалению, до моего рождения, принадлежала роду Врублевских, ближайших соседей и врагов Тышкевичей. Особенно упорно они враждовали из-за земель на территории нынешней Литвы по соседству с Калининградской областью, или бывшей Восточной Пруссией. Говорят, что главные потомки с той и другой стороны до сих пор пытаются добиться от литовского правительства решения по поводу принадлежности этих земель, но, похоже, ни у тех, ни у других не хватает необходимых документов.

Правда, моя бабушка совершила мезальянс и стала женой офицера по фамилии Янушкевич. Офицер этот не был знатен, его отец получил возможность передавать заслуженное дворянство по наследству только в 1905 году, когда государь император вручил ему генеральские погоны. Во время Первой мировой войны в течение четырех месяцев он был начальником Главного штаба российской армии. Ни дед, ни те из моих родственников Янушкевичей, кто эмигрировал во Францию, не дожили даже до тридцатого года. Именно это спасло нашу семью от серьезных репрессий.

Короче, претензии со стороны Каролины Адамовны сводятся к тому, что графиня и вообще панночка не может быть уборщицей. Это позорит всю почтенную польскую шляхту. С другой стороны, чего же ожидать от сумасбродных Врублевских, которые пытались оттяпать у соседей пятьсот десятин отличных лугов. Однако негодование по поводу того, что девушка знатного рода и родственница самих Тышкевичей (что логично, ибо соседи не могут не быть родственниками), пусть и дальняя, пусть и с примесью холопской крови, занимается грязной работой, переполняло пожилую польскую спесивицу. Она заводила со мной разговоры на эту тему практически всякий раз, когда мы виделись в отсутствие ее мужа Сергея Сергеевича.

А недавно ее осенила потрясающая мысль. Она решила найти мне знатного жениха через Всемирный польский шляхетский клуб. Не желая ее расстраивать, я принесла свои фотографии. Она считает, что на одной из них, черно-белой (именно ее она выбрала), я похожа на Полу Негри, диву Великого немого польского происхождения. Правда, Барбара Аполлония Халупец вряд ли могла похвастаться происхождением, ибо была дочерью слесаря, но училась и начинала как актриса как раз в Петербурге.

Как всякий уважающий себя профессор, Сергей Сергеевич Миних, известнейший в городе кардиолог, предпочитает обедать в столовой, спать в спальне, а принимать больных, соответственно, в смотровой. Трехкомнатная квартира на одной из самых лучших в городе площадей, Австрийской, – знаменательно, так как предки профессора родом из Австрии, – была маловата для сложной врачебной деятельности. Поэтому Минихи приобрели соседнюю квартиру. В кухне разместили приемную – там есть вода. В одной из комнат – кабинет хозяина, в другой – библиотеку, каковую желал иметь также и профессор Преображенский, если припоминаете.

В комнатах развесили коллекцию живописи, часть которой профессор получил по наследству и которую он пополнял всю жизнь по мере возможности. Именно Сергею Сергеевичу я обязана знакомством с антикваром, который в настоящее время помогает мне собирать коллекцию мебели в стиле гротеск.

В мои обязанности входит содержать в порядке перьевую сметку, которой каждую неделю я обметаю рамы всех картин, а также следить за тем, чтобы батареи в комнатах не грели воздух выше двадцати двух градусов Цельсия. Пришлось избавиться от всех домашних растений, которые помогают дыханию людей, но совершенно не способствуют сохранности картин. Мне также нужно было следить, не пора ли отправлять картины на обеспыливание к реставраторам.

Консультировать меня по поводу уборки в комнатах с картинами приходила приятельница Сергея Сергеевича, которая работает хранителем в Эрмитаже. В качестве примера неправильного поведения в помещениях с ценной живописью она привела случай, произошедший однажды в рембрандтовском зале.

Новая русская дива Рената Литвинова приехала снимать сюжет для какой-то своей пустой передачки. Рядом с драгоценнейшими полотнами были установлены телевизионные софиты, которые бешено греют воздух. Это хранители еще стерпели. Но когда перед тем, как войти в кадр, Литвинова решила уложить волосы и воткнула свой фен в розетку прямо рядом с шедевром, работники Эрмитажа чуть не вытолкали ее из зала взашей.

Войдя в квартиру ровно в три часа, я посмотрела в глаза Каролине Адамовне и поняла, что она именно тот человек, который с удовольствием выслушает историю о том, как я встретила мужчину, чарам которого не могу противиться. Пожалуй, именно она обладает таким же воображением, как я. Очевидно, мы действительно родственные души.

Жаль, что ей нельзя рассказать историю о моем бывшем муже.

Интересно, сейчас впервые я подумала о нем как о БЫВШЕМ муже. Все эти годы я не могла свыкнуться с мыслью, что он – муж совсем другой женщины.

Потрясающее открытие. Я не знала, плакать мне или смеяться. Мой муж – мне совсем не муж.

Видимо, речь моя была вдохновенной и убедительной, потому что, когда я закончила, так и не сняв второй сапог, Каролина Адамовна потащила меня на кухню и в награду за полученное от моей истории удовольствие сделала мне бутерброд с черной икрой.

– Ну, опиши его подробнее, – попросила она. – На кого он похож?

И тут меня посетила гениальная мысль, как отделаться от траченных молью шляхтичей, которых навязывала мне Каролина Адамовна.

– Он похож на поляка, – выдавила я.

Радости Каролины Адамовны не было пределов.

– Когда ты намерена с ним связаться? Наконец-то у тебя будет человеческая работа.

– Сейчас у меня аллергия высыпала, а к нему надо явиться во всеоружии. И уверены ли вы, что панночке пристало быть продавщицей?

Я определенно не собиралась входить в контакт с новым знакомым.

– Надо подумать, – ответила озадаченная Каролина Адамовна.

И я принялась за уборку.

В разгар работы в приемной ко мне вбежала всполошившаяся Каролина Адамовна.

– Звонил Сережа, он будет через полчаса с пациентами, какой-то дипломатический иностранец с русской женой. Ты сможешь управиться за это время?

– Постараюсь, – ответила я.

* * *

К счастью, Сергей Сергеевич припоздал, поэтому мы встретились в прихожей, когда я уже собралась уходить.

Входя, он пропустил вперед молодую женщину. Следом вошел высокий, красивый, как голливудский актер второго плана, англосакс с выражением той очаровательной простоватости благополучного и порядочного человека, которую мы знаем, в частности, по капитану Гастингсу и которая свойственна лучшим представителям этого этноса.

Пока я рассматривала красавца англичанина, его жена рассматривала меня. Спустя мгновение она с диким криком: «Янушкевич, душа моя, ты ли это?» – бросилась мне на шею.

Так бросалась мне на шею только Кораблева, одноклассница, некогда лучшая подруга, потерявшаяся еще в первые годы нашего с Петровым супружества.

Это часто происходит с выпускниками языковых спецшкол. Через десять лет после окончания остались на родине лишь пятнадцать процентов моих одноклассников.

Таким образом, я растеряла почти всех подруг, эмигрировавших после высших учебных заведений. И теперь не знала, радоваться или огорчаться встрече с Кораблевой: как она воспримет мое нынешнее занятие? В школьные и студенческие годы она была снобкой и задавакой. Впрочем, я сама была такой же, если не хуже.

Добряк Сергей Сергеевич меня не продал и никак не прокомментировал мое присутствие в его доме. Поэтому времени на обдумывание ситуации у меня оставалось достаточно.

Поняв это, я тоже расцеловала Кораблеву.

– Познакомься, – сказала Кораблева, согласно этикету представляя мужчину женщине и вошедшего тому, кто уже находился в помещении, – это мой муж Джеймс Гордон Шеридан, вице-консул Великобритании в Санкт-Петербурге.

Я протянула руку для пожатия. Рука Джеймса была теплой и крепкой. И я без зависти порадовалась за Кораблеву. Жаль, что я не смогла бы полюбить такого. Мужчина должен быть хоть немного опасным, только тогда он вызывает у меня интерес. Муж Кораблевой был опасен как постельная грелка.

И это было прекрасно. Не хватало еще запасть на мужа лучшей подруги, которая внезапно нашлась после нескольких лет горькой разлуки.

К сожалению, на светскую беседу не нашлось времени ни у меня, ни у Шериданов, ни у Сергея Сергеевича.

С Кораблевой мы договорились встретиться попозже вечером.

Японский ресторанчик, который выбрала Кораблева, не блистал ни интерьером, ни качеством обслуживания. Я решила, что Кораблева дома недавно и еще не знает правильных мест.

Однако, когда принесли исключительно вкусную еду, я поняла, что это я не знаю правильных мест, а она знает.

– Ты по-прежнему считаешь самым сексуальным мужчиной тореадора из «Кармен» Бизе, а лучшей песней разбитого сердца «Смейся, паяц» в исполнении Пласидо Доминго? И Паваротти тебе по-прежнему не нравится, потому что он вульгарный крашеный крестьянин, хоть и с безупречным голосовым аппаратом?

Я рассмеялась.

– Да. А ты, я вижу, больше не увлекаешься грязными мальчиками-панками. Помню, один из них съел собачью какашку и запил стаканом собственной мочи. Ты была в восторге. Боюсь, твоему Джеймсу Гордону такой подвиг не по плечу.

* * *

Мы с Кораблевой потерялись, когда я была замужем за Петровым. Потому, собственно, и потерялись. Петров утверждал, что мои подруги умственно отсталые. А Кораблева просто не могла его видеть и избегала.

Тогда, когда нам всем было по девятнадцать, мы думали, что можно расстаться с лучшим другом и через месяц завести себе нового лучшего друга. Но оказалось, что так не бывает.

– Как Петров?

– Мы развелись пять лет назад.

– Этого и следовало ожидать. Ужиться с таким тираном не смогли бы ни ты, ни я.

– А при чем здесь ты? С какой стати тебе пришлось бы с ним уживаться?

– Ну, теперь дело прошлое, я очень-очень тебе завидовала и ревновала. Ты бросила меня, но в то же время была такая счастливая, вы были такой прекрасной любящей парой. Я думала, если тебе с ним так хорошо, то и мне будет хорошо. Я звонила ему, назначала свидания, но он посылал меня. Именно поэтому наше общение увяло.

– Он никогда мне ничего не говорил, кроме того, что мои подруги – дуры.

– Ты сердишься?

– Ты знаешь, еще вчера рассердилась бы. А сегодня уже нет.

И я рассказала Кораблевой все, что произошло в моей семейной жизни в последние годы и дни.

– И все эти годы ты не можешь найти себе парня?

– Не могу.

– А знаешь почему?

– Не знаю.

– А потому что после американца ты не доверяешь мужчинам, имеющим хоть какой-то лоск и глянец. Тебе кажется, что именно этот глянец и является причиной твоей неудачи. Но в то же время ты только такого мужчину и выделяешь из толпы. Как бы ты ни старалась, ты не сможешь увлечься потным мужиком со стройки или из авторемонта, каким бы красавцем он ни был. Он слишком плохо пахнет, говорит матом через слово и не вынес бы и трех тактов из оперы «Паяцы». Это было бы против твоей природы. А с природой спорить бессмысленно. – Она помолчала. – С интеллигентным, но бедным мужиком ты тоже жить не станешь, потому что сама небось зарабатываешь прилично и нянчиться с таким у тебя не хватит ни времени, ни сил, ни терпения. Поэтому ты оказалась в тупике. Тебе придется как-то переломиться и снова начать доверять хорошо одетым мужчинам. Иначе навсегда останешься одна. Проанализируй свою ситуацию, выход должен быть. Хочешь, угадаю? У тебя наверняка есть на примете какой-нибудь щеголь. Так просто ты бы Петрова не отпустила. Но ты считаешь его подонком или еще кем-нибудь и стараешься держаться от него на расстоянии.

Я надолго задумалась. Рассказывать Кораблевой про «поляка» почему-то пока не хотелось.

– Работаешь кем? Я представляла тебя по меньшей мере редактором питерского Elle.

– Что-то вроде того.

И я рассказала ей без утайки о своей работе – в благодарность за откровенность о Петрове.

– Ну Петров и сволочь.

У меня отвалилась челюсть.

– При чем тут Петров?

– Это он внушил тебе галиматью про проституцию и Божий дар. Бог дает человеку способности, чтобы он мог зарабатывать хлеб насущный для себя. А если способностей много, то еще и для того, чтобы создавать рабочие места, то есть места для зарабатывания хлеба насущного для других, менее способных или более слабых людей. Ты представляешь себе, сколько пользы могла принести за эти годы? Может быть, благодаря твоему талантливому перу жизнь людей в этой стране была бы лучше. А ты в это время предпочла талантливо драить богачам толчки. Янушкевич, ты ли это?

– Сука ты, Кораблева, сукой была, сукой и осталась. – Я зарыдала и обняла ее. – Однако откуда у тебя этот патриотический пафос? Раньше пафос у тебя был диссидентский.