Текст книги "Блондинка и некромант"

– Копье привело тебя!.. Э-э-э… – Череп недоуменно заглянул в сундук. – А где Копье-то?!

В этот момент пространство вокруг схлопнулось. А в следующую секунду Вика обнаружила себя висящей между полом и потолком. Согнутой в три погибели. В сфере из толстых прутьев. Только шпильки торчали из шарообразной клетки. Череп обнаружился тут же. Между коленями и грудью.

– Эй-эй! Ты не особенно прижимайся. Не дорос еще!

Ринар только фыркнул.

– А где зомбак? – настороженно спросила Вика.

– На улице. В течение ближайшего столетия он сквозь двери не прорвется.

– А чего ж ты мне этого сразу не сказал? Гадкий Ринарчик! Фи! Да не прижимайся ты! Вот обретешь тело, тогда посмотрим. Ну понятное дело, начнем с шикарного ресторана, а там еще подумаем, позволено ли тебе будет прижиматься так, как ты делаешь это сейчас.

– О безмозглая озабоченная блондинка! – немедленно загудел череп. Внутри сферы Ринар почувствовал себя увереннее. Изящной ладонью здесь не очень-то размахнешься. Да и все равно далеко не улетишь, прутья-то – вот они – почти вплотную. – Выбираться нам надо!

– Кстати, а что это было? – Вика, недовольная шевелением черепа у своей груди, наконец обратила внимание на свое незавидное положение.

– Ловушка, конечно. Кто-то забрал Копье Подгорных Властелинов. А на его месте оставил его магический слепок в футляре. А заодно оставил ловушки. – Череп указал глазами на три сферы, плавающие чуть выше. Внутри каждой находилось по мумии. Вика ойкнула и поспешно отвела взгляд. – По всей видимости, прутья укреплены магией. И заодно снабжены компенсацией гравитации. По мере того как тела истлели, вес уменьшился, и клетки поднялись вверх. Мы их снизу не заметили. Впрочем, в том состоянии, в каком ты пребывала, ты бы не заметила клетки, даже если бы о них споткнулась. Хе-хе.

Вика сжала кулачок и поднесла его к носовому отверстию черепа.

– Ударься сам. – Впрочем, особенного энтузиазма в голосе девушки не чувствовалось. Она уже попыталась разомкнуть прутья с помощью магии. Как учили – изменяя реальность. Как получалось с другими вещами… Но не в этот раз. – И что будем делать?

– Напряги зрение. Взгляни над реальностью. Заставь свои зрачки работать не как оптический прибор, а как рецептор, улавливающий эманации потенциальной энергии мироздания.

– Это ты с кем разговариваешь? – Вика даже бросила взгляд по сторонам. Изумленно пытаясь отыскать собеседника Ринара. Способного понять всю эту галиматью.

Ринар вздохнул. Тяжело. Безнадежно. Но тихонько. Без раздражения.

– Ты ничего необычного в материале прутьев не видишь?

– Какие-то синеватые прожилки.

– Отлично! Очень хорошо, что ты их видишь. Распутай их, а со сталью потом справишься. Магических сил на чужое заклинание, конечно, у тебя уйдет немало. Ауру здорово поистратишь. Но не высыхать же, как эти?

Вика содрогнулась, скосив глаза на мумии, и принялась за кропотливую работу.

– А зачем этот урод, который стырил Копье Подгорных Властителей, оставил ловушки? – спросила Вика, когда глаза начали слезиться от напряжения. – Ну забрал артефакт, и забрал. Для чего подстава-то?

– Откуда я знаю? Наверное, не хотел, чтобы знали, что артефакт у него. Может, замышляет чего непотребное. Если все ищут в заброшенном городе, то не найдут у него. Маг – Цветной, скорее всего. Именно они, задумав пакость, пытаются все скрыть. Хотя… Маг может быть и Темным. Просто из вредности гадит. – Череп повращал глазами. – В любом случае у нас есть ниточка. Орк явно не по собственной инициативе сюда приперся. На службе он был. Иначе медальон брать запретили бы – или ты в командировке, или сдай медальон. Так что, когда мы выберемся, надо будет найти и задать несколько вопросов его хозяину – Мурохху. Чувствую, неспроста такие совпадения – и мы, и орк явились за Копьем одновременно. Неспроста… Не находишь?

– Не знаю. Совпадения в жизни бывают – закачаешься.

– Понимаешь, в чем дело… Сильный маг мог почувствовать мои приготовления к проколу реальности. Эраноэль я опять же сюда подводил. Ее тоже могли отследить. Представляешь – моя сущность, Проклятая на поводке, Копье Подгорных Властителей, твоя аура, возможно, из другого мира? Какая бронебойная смесь! Какие комбинации можно закрутить! Вот только кто мог разобраться в такой каше? Предсказать все это?.. Что такое?

– Готово!

К этому моменту зал скрылся в полной темноте. И тишина стояла гробовая. Даже стрекота насекомых не было слышно. Не любят живые существа магического фона. Только где-то поскрипывала створка окна, да еле слышно скребся зомби на улице.

С темнотой распутывать магические нити, усиливающие прутья, стало легче. Череп давно был выгнан из уютного местечка между коленками и грудью. Затиснут за плечо и не отсвечивал. Почти без напряжения Вика различала синеватые прожилки. И подцеплять их во мраке можно сразу. Не нащупывая.

Как только заклинание, усиливающее сталь, было снято, появилась возможность сломать сами прутья. Вот тут-то Вика почувствовала, что ее магический ресурс сильно сократился. Металл поддавался с трудом. Где та легкость, с которой возникала одежда? Косметика? Зеркало? С каждым прутом приходилось возиться. Выломав парочку, с громким стуком упавших на пол, девушка изменила тактику. Очередной прут надрезался только в одном месте. Нагревался в другом. И наконец отгибался наружу.

Череп давно выбрался из клетки и нарезал круги вокруг, пока Вика не смогла протиснуться наружу. К счастью, место их заточения, теряя магическую составляющую в прутьях, теряло и высоту. К несчастью, при изменении центра тяжести клетка перевернулась и вывалила Вику на пол. Девушка попыталась скоординировать свое падение, чтобы приземлиться на ноги. Но и этого у нее не получилось. Как любая уважающая себя блондинка, она еще не исчерпала лимит неприятностей – ее каблучок зацепился за отогнутые прутья. В результате падение приняло хаотический порядок. Вика ссыпалась с высоты локтей в пять. Размахивая руками и дрыгая ногами.

Ей очень повезло, что в последний момент удалось выставить руки и не разделить судьбу орка, раскинувшего мозгами. От черепно-мозговой травмы это спасло. Но нелепый кувырок через голову и болезненное приложение попочкой о твердую поверхность состоялись. Как и лихой вираж по полу. С собиранием мелких камешков, какого-то мусора и обломков металлических прутьев.

Вика какое-то время полежала в той позе, в какой остановилось ее продвижение юзом. Затем со стоном приняла гораздо более привлекательную позу. Надо ли говорить, что сделала она это бессознательно? Несмотря на темноту, кое-как разгонявшуюся светящимся черепом.

– Я живая? – спросила Вика, не открывая глаз.

– Ведьму… ой, прости, ангела физически убить довольно сложно.

– Посвети мне, – перебила его девушка и села. – Похоже, я понаставила зацепок.

Ринар благоразумно не стал спорить и послушно подлетел к стройным ножкам.

– Эй! Только не заглядывай под юбку! Чего пялишься?

Зацепками это назвать было сложно. Чулки состояли почти из одних дыр. На такой девушке, как Вика, это выглядело очень сексуально. Но ей самой, похоже, в первый раз в жизни было не до эротики. Да и чулочки жалко! Не говоря уже о том, что ножки были расцарапаны и покрыты синяками.

– О мои чулочки!.. – Вика продолжала себя исследовать. – О мое платье! О мои волосы!..

Ринар нашел слова. Любую женщину, в одночасье превратившуюся из ослепительной звезды в огородное пугало, трудно уговорить думать о чем-либо еще. Кроме своего всепоглощающего горя. А тем более действовать в направлении, отличном от восполнения ущерба. А тем более такую, как Вика, предназначение которой, по ее собственному мнению, состояло в том, чтобы покорять. Обаять. Соблазнять. И как прикажете это делать в драных чулках, грязном платье и со спутанными, грязными же волосами? То, что в радиусе нескольких полетов стрелы для соблазнения годятся только светящийся череп да кряхтящий где-то зомби, в расчет не принималось. И все же Ринару удалось отвлечь Вику от горестных стенаний. А заодно от необдуманных действий по приведению себя в порядок.

– Твоя аура истощилась больше чем наполовину. Поэтому сейчас тебя гораздо легче убить. На улице все еще беснуется зомби. В покинутом городе может бродить всякая нечисть. Тебе надо поберечь оставшийся резерв и побыстрее убираться подальше.

Вика вздрогнула. И поспешно поднялась. Со стонами и непривычными для этого мира словами. Которые мы из цензурных соображений не приводим.

– Здесь может быть еще какая-то пакость, кроме зомбака? Так пошли отсюда скорее! И лети впереди – освещай дорогу, я же не вижу ничего в этой долбаной темноте!

Конечно, они заплутали. Цоканье каблучков звучало то в коридорах, то в залах. То на первом этаже, то на втором. Вика ругала Ринара. Обзывала его непонятным Сусаниным. Череп огрызался, называя ее блондинкой, и ворчал: «Нужно же было запоминать, куда тебя ноги несут!» На что получал вполне логичное, ну и заодно саркастичное: «Ты же летел вслед за мной. Почему не запомнил всех поворотов? Или весь был заворожен видом меня сзади? Я понимаю, вид чудесный. Разве ты мог в такой ситуации запомнить дорогу?»

В конце концов, девушка с черепом над левым плечом оказалась на черной лестнице. Когда-то предназначенной для слуг. Выглянув в очередной раз в окно, здесь вынесенное вместе с рамой, Вика увидела в призрачном свете звезд зомби. Парадный вход, в который до сих пор скребся мертвяк, находился чуть ниже и в стороне.

– А почему зомбак не трогает лошадку? – Вика указала на пугливо всхрапывающую лошадь орка, все еще привязанную на другой стороне улицы.

– Ему нужны только носители ауры. Зачем ему мясо, если желудок уже не работает?

– Я так понимаю, что этот придурок увяжется за нами, стоит нам выйти? – пробормотала девушка.

– Не факт. Он же почти безмозглый. Да еще часть из них ты расплескала по мостовой. Хе-хе! Влитая в него Тьма, конечно, руководит инстинктами и потребностями, но этого может быть мало для логичных поступков. Так что, раз ты скрылась за теми дверями, он и не подумает искать тебя еще где-то.

– А если почует, что я ближе? На улице?

– Ну тогда может и увязаться.

– Пфф… Умеешь ты утешить, дорогой! Ладно, будем надеяться, что внизу двери более хлипкие, чем те, парадные, выходящие на другую улицу. И вообще, что за идиот построил дом, где первый этаж находится на высоте десяти локтей? Приличной грабительнице даже не вылезти из окна первого этажа! Да и взять-то нечего. Копье Подгорных Властителей и то уже украли…

Рассуждая таким образом, Вика спустилась вниз, к выходу. Она старалась ступать тихонько. Не цокая шпильками. Мысль о том, что ее звонкий голосок может привлечь не меньше внимания, как-то не приходила в ее светлую головку.

Путь наружу был свободен. Дверь черного хода, выполненная из менее качественных пород дерева, просто рассыпалась, стоило ее хорошенько толкнуть. Вика похолодела от мысли, что, будь зомби посообразительнее, давно гонялся бы за ней по всему зданию.

– Погоди-ка! – Вика вдруг развернулась и почти бегом вернулась в зал, по которому они недавно проходили.

Череп летел следом. Гудя и шипя одновременно. Вместе с шипеньем он плевался словами. «Блондинка» из них было самым приличным. И почти ласковым.

– Что ты задумала?

Вика подошла к стене, где было подвешено холодное оружие. Вернее жалкие остатки коллекции. Пара мечей. Пара кинжалов. Странный лук. И огромная секира. Довольно искусно сделанная. Вся в необычных остроконечных угловатых узорах. По всей видимости, ее не утащили только потому, что она выглядела жутко тяжелой.

– О-о-о, как я сразу не догадался! О прекрасная воительница! Хе-хе! Сильная ведьма… ну вернее ангел, хочет рубить и колоть. Добро пожаловать в рыцарское братство. Хе-хе! Зачем тебе эти железяки?

– Ты же сам говорил, что ауры осталось мало! – пробурчала Вика, с натугой стаскивая со стены прямой меч.

Меч был тяжелый. Очень тяжелый. Но легко падающий. К счастью, рукояткой. К несчастью, на ногу.

Вика схватилась за ушибленные пальчики, прыгая на одной ножке.

– Будь проклят тот день, когда я тебя встретила! У-у-у! Найду тебе тело, а потом защипаю, закусаю и зацарапаю.

– Это все? – спросил Ринар, наблюдая, как Вика снимает со стены меч полегче.

– Нет! Еще кастрирую! Чтобы твой генофонд увял на корню. Вместе с самим корнем!

– Кастрируешь? Вот этой железякой? Хе-хе! Ты же ее не поднимешь!

Ринар был, видимо, не в курсе коня на скаку и горящей избы. Потому что Вика все же смогла снять более легкий меч. На подгибающихся ногах, держа оружие наперевес, словно копье, благо рубящие кромки были тупыми, девушка поспешила обратно.

Вике повезло. Зомби не почувствовал ее приближения. Почти до того момента, как девушка подскочила вплотную. Мертвяк все же успел неуклюже развернуться. Но узкий клинок, ускоренный магией, уже летел в грудную клетку. Глухой удар. Хруст ребер. Стук пробиваемого дерева.

– Вот так-то, дорогуша! – довольная собой до невозможности, Вика отбежала на несколько шагов подальше, чтобы понаблюдать, как зомби, привлеченный живой аурой, двинется вперед. Не тут-то было. Гарда, состоящая из искусно сплетенных элементов, остановила мертвую плоть.

Зомби отупело опустил изуродованную голову и безглазо посмотрел на эфес, торчавший из груди. Несмотря на понятное отсутствие эмоций у зомбака, Вика могла бы поклясться, что на мертвом лице отразилось недоумение. Полное. Бесповоротное. Мертвяк чуть отступил и снова ткнулся в якорь гарды. И принялся ритмично долбиться о препятствие.

Вика показала зомби язык. И для эффекта еще покачала головой из стороны в сторону. Потом обернулась к Ринару. Черепу по идее тоже нечем было показывать эмоции. Но он выглядел обалдевшим не меньше зомби.

– Э-э-э… Вот это ты вот зачем? А не проще ли было с помощью такого же количества магии, которое ты вложила в удар этой тупой железякой, просто отделить ему голову?

– Ну-у… – смутилась Вика. Чуточку. Она смутилась самую чуточку. Не думаете же вы, что ее можно было всерьез смутить? Нет, смущение овладело девушкой лишь на краткий миг. А уже в следующий она оценивающе посмотрела на зомби, тупо стукающегося о поперечину меча грудью. – Надо же, как забавно получилось! Пусть будет! А вдруг когда пригодится?

Посчитав, что обсуждение методов борьбы с зомби исчерпано, Вика поспешила переменить тему:

– И что будем делать дальше?

– Лошадку видишь? Запасы у орка есть. Карта есть. Доедем с ветерком… Эй, ты чего?

Сузив глаза, сдвинув бровки, уперев руки в бедра, Вика была страшна. В гневе. Нет, конечно, она была прекрасна в гневе. Но не для Ринара. Для него она была именно страшна. Угроза отправиться полетать была нешуточной. Такой, что череп даже предусмотрительно отскочил подальше.

– Я и лошадь? – прошипела Вика. – Ты понимаешь, что это – вещи несовместимые?

Вика могла бы рассказать, как один из поклонников пригласил ее покататься. В манеже. Провел в денники. Ничего хорошего из этого не получилось. Девушка боялась лошадей. Лошади норовили ее укусить, лягнуть. И вообще растоптать. Ну во всяком случае, Вика была в этом убеждена. Потом, что неудивительно, случилось падение. Испорченный костюм. И такая беда, как два (!) сломанных ногтя. Не-э-эт. Такие фокусы больше не катят!

Вся эта история буквально была написана на мордашке Вики, поэтому череп отлетел еще на несколько шагов. На всякий случай. И наконец почувствовал себя в безопасности.

– Глупая блондинка! Ангел неразумный! А что ты предлагаешь? Портал ты создать не сможешь. Во всяком случае, пока не восстановишь резерв полностью. Да и потом ты не знаешь, куда создавать прокол пространства. Так что тащи свою хорошенькую задницу к лошади, забирайся в седло – и вперед!

– Ни за что! А задницу я тебе еще припомню!

Перепалка окончилась самым неожиданным образом. Радикальным. По всей видимости, в пользу Вики. Хотя это, конечно, с какой стороны посмотреть.

Ночь была безоблачной. Света многочисленных, гораздо более многочисленных, чем на Земле, звезд вполне хватало, чтобы без труда различать окружающую обстановку. И все же это была ночь. Абсолютной чернотой зияли выбитые окна. В глубине обрушенных зданий не было видно ни зги.

Ночь! Днем формирование сгустка клубящейся мглы сразу бы бросилось в глаза. Тем более что клубок темноты начал расти сразу за предметом раздора – лошадью орка. Хотя… Увлеченные вначале приколачиванием зомби к дверям, потом обсуждением рациональности этого действа, а затем выяснением перспектив путешествия в седле Вика и Ринар могли прозевать угрозу. По-любому.

Поэтому через несколько минут всего в десятке шагов от переругивающихся возник спрут, состоящий из клубящейся Тьмы. И когда у зыбкого чудовища сформировалась некоторое подобие головы со светящимися прорезями глаз, животное пало сразу. Лошадка стояла на пути странного существа и была разорвана дымящимися чернотой щупальцами. Словно была сделана из бумаги.

Вике не придется путешествовать верхом. Но разве от этого легче, когда на тебя рывками, преодолевая за раз локтей по шесть, надвигается клубящая Тьма? Беспорядочно шевеля щупальцами. Сверкая парализующими волю глазами. Гоня перед собой волну леденящего ужаса.

Вика нервно сглотнула. Поморгала ресницами. Блондинка и ступор – почти синонимы. Да еще этот Ринар гудит над ухом: «Элементаль Тьмы!» Тут уж кто хочешь встанет на ручник. Не на три, а на все шесть щелчков.

Впрочем, ступор продолжался лишь до тех пор, когда элементаль заключил стройную фигурку в кокон из щупалец. Все телом Вика почувствовала промозглый холод. Грудь и живот заледенели сразу. Попка и спина через мгновение. Ощущения были из разряда вывернутого за шиворот ведерка со льдом.

– Да что же это такое в вашем мире творится? – взвыла блондинка голосом, при звуках которого поклонники обычно начинали разбегаться. Или расползаться. Если ноги от страха подкашивались. – Не успела я здесь появиться, как меня то голую разглядывают, то всякий потискать норовит! Хватит!

Вика попыталась оттолкнуть элементаля таким же образом, как недавно отправила в полет орка. Примерно так же, как заставляла череп изображать волейбольный мяч.

Конструирующее движение руки. Неосознанная подпитка небольшой порцией магической энергии. Или большой, на грани истощения, как сейчас. Подсознание, а может, навыки Эраноэль, без сомнения частично оставшиеся в новой оболочке. В общем, уровень опасности светлой головкой был оценен как очень высокий. Вика вложила в удар всю свою силу.

Увы. Элементали Тьмы обладали высокой устойчивостью к магическому воздействию. Хотя ничейного счета девушка, без сомнения, добилась.

Пространство между стройным телом и клубящимся ядром элементаля вспухло багровой вспышкой, и противников разбросало в разные стороны.

Поднявшаяся на ноги Вика – то еще зрелище. И возможно, даже не жалкое. Во всяком случае, такое зрелище могло понравиться многим. Остатки ауры толщиной в несколько материальных молекул Вика использовала как щит. На уровне инстинктов. Но с умом. Если так можно сказать про блондинку. Стремительно обучаться заставляла сама жизнь. Поэтому сама девушка не пострадала. Ни от взрыва магии возле самого живота. Ни от путешествия длиной в пару метров на пятой точке. Но вот одежда…

Вспышка выжгла платье спереди так, что сверху осталась лишь тонкая полоска материи, едва прикрывающая соски. Нижняя часть полушарий была весьма откровенно обнажена. Снизу платье было сожжено почти до самих крохотных трусиков, едва прикрывающих лобок.

Вид сзади тоже должен был впечатлять. Огромная дыра на одной из округлых ягодиц. Прорехи на спине, позволяющие полюбоваться смуглыми лопатками и симпатичной цепочкой позвоночника.

С горестным стоном Вика оглядела ущерб и гневно обернулась к элементалю. Она была готова разорвать его голыми руками. Вот только как рвать струящуюся Темноту?

Сам элементаль тоже пострадал. Его движения замедлились. Рывки стали совсем короткими и неравномерными. И все же он опять приближался. Не так быстро, как раньше. Но приближался. Вика попыталась снова ударить магией. Но аура была исчерпана почти до нуля. Лишь дрогнули звезды от движения чуть разогретого воздуха.

– Не распыляй! – Ринар возник над левым плечом и оставался там словно приклеенный. – Сконцентрируй силу в световой шарик. Тьма боится света!

– Как это – сконцентрируй? – несмотря на панику в голоске, Вика сформировала шарик розоватого света.

Трассером прочертив пространство, он врезался в щупальце элементаля. Мгновенно истаявшее под светом звезд.

– Еще!

– А… А все! – развела руками Вика. – Батарейки кончились. И что теперь?

– Что теперь, что теперь… Бежим!

Эта была странная погоня. Полуголая блондинка изумительного сложения, отсвечивая прелестями в прорехах погибшего платья, ковыляла на шпильках. Позади, почти синхронно с ней пошатываясь, плелся элементаль Тьмы.

Иногда девушка создавала розовый шарик света и пуляла им в расплывчатую фигуру. Иногда даже попадала. Отсекала щупальце. Или пробивала аккуратную дырочку во тьме. Которая, правда, через какое-то время затягивалась.

Элементаль отвечал реже. Его шары, оставляющие в воздухе черные шлейфы, с гулом проносились возле головы девушки. Стреляло порождение Тьмы сериями. Причем в основном тогда, когда преследуемые оказывались на перекрестке.

– Сволочь! Гонит нас куда-то! – прогудел череп, когда очередная очередь черных сфер басовито рассекла воздух рядом с ними, отгоняя в очередной проулок. – Береги магию. Подкопи хоть чуть-чуть. Нам нельзя туда, куда он нас направляет!

В очередной раз отшатнувшись от шара, едва не зацепившего Ринара, Вика остановилась как вкопанная. Прямо перед ней открылся кусочек улицы, словно вырезанный из другой реальности. Низкая вычурная оградка длиной в десяток локтей. На углу и в конце каждой секции – высокие столбики с фонарями. Полосатый полог нависал над единственным столиком. Словно маленький уголок кафешки, перенесенный из любого сколько-нибудь цивилизованного города. И только с одним посетителем. Вернее посетительницей.

Черноволосая женщина обладала яркой, жгучей красотой. Вика даже почувствовала легкий укол ревности к красоте незнакомки. Такое было с ней очень редко. Даже в прежнем теле. А уж в нынешнем… Казалось, что в нынешнем теле у нее не может быть соперниц. Но… Вика с удивлением разглядывала беспечно покачивающую ножкой женщину. Все же в прежнем мире ее определили бы как весьма эксцентричную особу. С мозгами набекрень. В этом мире, посередине заброшенного города, в маленьком кусочке уютного кафе, она выглядела достаточно органично. В блестящих доспехах, подчеркивающих женские прелести. Зеркальный лиф поднимал тяжелые груди. Низко сидел на бедрах такой же пояс. Коротенькая кольчужная юбочка открывала стройные ножки. Отполированные наручи, наплечники, поножи, изящные сандалии и шлем на столике возле маленькой чашечки дополняли картину. Картину, просящуюся на холст под названием «Богиня войны пьет кофе». Жаль, на картине нельзя отразить ауру. А она была зловеще черной. Вполне подходящей богине (или все же ведьме?), утомленной уничтожением пары тысяч разумных и решившей сделать небольшую передышку.

Перестав напрягать зрение, чтобы разглядеть ауру, Вика увидела, как Темная приглашающе указала на стул напротив. Потом махнула ладонью:

– Привет, Ринар!

– Привет, Абир-Айе!

– Познакомьтесь. Это Абир-Айе, Проклятая. Это Вика Мальцева. Начинающая ведьма… Э-э-э… Начинающий ангел.

Черная бровь взлетела вверх:

– Ангел? Хм…

Вика, приняв независимый вид, модельной походкой профланировала к освещенному участку улицы. Обогнув оградку, она устроилась на стуле. Приняла позу, не менее изящную, чем у ведьмы. Правда, она еще раздумывала, чувствовать ли себя уже глупо. Или погодить? Уж больно отличался багаж, с которым встретились две ведьмы. Две великолепные женщины. С одной стороны – блестящая, чистенькая Проклятая в идеально подогнанных, прямо скажем, эротических доспехах. И вдобавок с идеальным маникюром. С другой стороны – изрядно обшарпанный ангел. Правда, не уступающий в эротичности внешнего вида. Но кто это оценит? Не череп же? И не помятый элементаль Тьмы, почтительно застывший на перекрестке, в некотором отдалении.

– Это ваше? – Вика небрежно ткнула пальчиком за спину. – Держали бы на привязи свою болонку. А то бросается на добрых людей.

Ринар чуть не поперхнулся, а Абир-Айе слегка наклонила черноволосую голову. Слегка улыбнулась. Сделала пасс рукой, и на столе появились многочисленные закуски. Салатики. Медальоны. Маленькие ковшики с жульеном. И еще всего понемногу.

– Угощайся!

Только тут Вика почувствовала, как проголодалась. Однако не показала этого. Все же она была из Петербурга. Культурная столица, фигли.

– А где здесь можно руки помыть?

Абир-Айе заулыбалась, приоткрыв пухлые чувственные губы и показав ряд белоснежных зубов. Еще одно движение пальчиков. Темная искрящаяся волна прокатилась с макушки Вики до кончиков пальчиков на ногах. Через несколько мгновений Вика сидела обновленная. Платье вновь сияло чистотой. На чулочках – ни единой микроскопической зацепки. Ободранные туфли теперь сверкают. Волосы завиты и уложены с шикарной небрежностью, как после лучшего салона. И даже ноготки наманикюрены.

Вика повела обнаженными плечами, наслаждаясь чистотой и свежестью.

– Спасибо! – Она была искренна. Разве можно обижаться на женщину, восстановившую ее душевное равновесие? Ну и что, что она пригнала Вику сюда с помощью ужасного элементаля? Ну и что, что она – Ведьма с темной аурой? – А платье нельзя заменить? Уже столько времени один и тот же наряд… Ну нет так нет, – не расстроилась Вика, заметив предостерегающе вздернутую черную бровь.

Вика налегла на еду. Чинно-благородно. И приборы держатся в пальчиках правильно. И спинка прямая. И подбородок к тарелке не клонится. Не забыли про культурную столицу? Вике, конечно, до высшего света было далеко (да и не ставила она перед собой такой задачи). Но и в грязь лицом ударить не могла. Вон питерские всю Москву к ногтю прижали. Чем она хуже? С мелочей начинается покорение мира. А то, что этот мир скоро падет к ее ножкам… Разве есть какие-то сомнения?

Правда, когда девушка добралась до кофе, Абир-Айе несколько поколебала ее уверенность. Задав всего один вопрос:

– Так значит, это ты та девушка, которую мне порекомендовали убить?

Никто не знает, как Вика была близка к позору. Пустив фонтан из кофе прямо в лицо собеседнице. Она все же проглотила обжигающий напиток. Прокашлялась.

– Я? Не-э-эт! Как вы могли такое подумать? Я – другая девушка! Совсем-совсем!

– Не бойся. Сейчас убивать тебя нет никакого смысла для меня. Твоя аура совершенно истощена. От нее не будет никакого прока при поглощении. К тому же ты весьма ловко едва не дестабилизировала моего элементаля. Я захотела познакомиться с ведьмой… ах, прости, с ангелом, столь легко обращающимся с Тьмой. К тому же я весьма заинтересовалась твоей аурой. Глазами элементаля можно было заметить все ее странности. Мне, как Темной, стало понятно, что черные искры в твоей цветной ауре – это концентрированная Тьма. Очень удобно. Для всех ты – Цветная, но в нужный момент вся темная сила к твоим услугам. Очень интересное и нестандартное решение. Сама догадалась?

– Нет, – пожала Вика плечами, ежась под пронзительным взглядом ведьмы. – Само получилось.

– Жаль. – Абир-Айе откинулась на спинку стула. Взяла с блюдца чашечку. Отхлебнула кофе. – Уже, знаешь ли, надоело скрываться от Цветных. Вот с Эраноэль связь потеряла. Говорят, она где-то в этих краях сцепилась с двумя или тремя архимагами. – От Темной не укрылось, как судорожно сглотнула Вика. Ведьма отвела взгляд и продолжала: – Так вот, с твоей системой построения ауры можно будет без труда затеряться среди Цветных. Сменить внешность, пожить в свое удовольствие. А может, даже войти в Совет. Провести пару законов за интеграцию Темных. В конце концов, чем мы хуже Цветных?

– Э-э-э… Просто имидж неважный! – поддакнула Вика, страшась вопросов про Эраноэль.

– Ну да ладно. Это вопрос будущего. Как-нибудь ты мне понадобишься, хочу поэкспериментировать с тобой и твоей аурой. Кстати, а ты случайно не встречалась с Эраноэль? Кое-какие узоры в твоей ауре и принципы работы с реальностью очень сильно ее напоминают.

И Вике пришлось рассказать Абир-Айе подробности своего появления в Зеленоморье. Без попыток ввести ведьму в заблуждение. Слишком жестким и беспощадным стал взгляд черных глаз. По мере рассказа Ринар пытался слиться с окружающей средой. Но куда там! Как это могло получиться у оранжевого пылающего черепа? Даже под ярким светом нескольких фонарей.

– Вот как? – Абир-Айе пристально посмотрела на череп, все же, кажется, уменьшившийся в размерах. – То есть теперь вместо сильнейшей Темной ведьмы мы теперь имеем пустоголовую часть некроманта и… ангела непонятного окраса? Девчонка здесь ни при чем, а тебя, Ринар, прощаю только потому, что Эраноэль достала меня своей жаждой власти. Ни одна заварушка без нее не обходилась. А насчет Копья Подгорных Властителей… Мне оно ни к чему, так что – дарю. Если найдете, конечно.

– А кстати, – Ринар понял, что буря прошла стороной, – кто тот разумный, что порекомендовал тебе убить Вику?

– Это вам ни к чему. У меня, – Абир-Айе выделила последнее слово, – есть к нему несколько вопросов, хочу прояснить пару непонятных моментов. Но вас это не касается. Ну что ж, мне пора. – Проклятая грациозно поднялась. Взяла шлем на сгиб локтя. – Ты мне чем-то понравилась, девочка. Поэтому я займусь тобой чуть позже, а пока копи-наращивай ауру. Советую, кстати, убить пару разумных с приличной аурой. Твоим способностям это пойдет на пользу. Ну и как добрая-предобрая фея, я не могу оставить тебя без подарков. Первый, думаю, не очень тебе понравится.

Абир-Айе вытянула руку в сторону сидящей, как мышка, и, казалось, переставшей дышать Вики. Пошевелила пальчиками. И вокруг точеной шейки захлестнулась черная лента. С кокетливым бантиком чуть сбоку. С немаленьким бриллиантом в центре бантика.

– Небольшая предосторожность, – пояснила, улыбнувшись, Темная. – Теперь я смогу всегда тебя найти.

– Это необходимо? – промямлила Вика. Надула губки. Сделала бровки домиком. Увы, Абир-Айе не была мужчиной, и эти штучки с ней не проходили. Девушка вздохнула: – Вообще-то давит. О-о-о… Совсем чуть-чуть!

– Ничего, привыкнешь. Второй подарок понравится тебе больше. – Ведьма хмыкнула, бросив взгляд на туфельки Вики.

Сняв с пояса округлый предмет, Абир-Айе бросила его на мостовую чуть в стороне от оградки. Тут же вспыхнул невысокий, в полтора земных метра, куст ветвистых молний. Запахло озоном. Молнии били точно от упавшего предмета. Постепенно обрисовывали овал. Отдельные голубоватые дуги еще вспыхивали по краю портала, но внутри уже было отчетливо видно поле. А еще там был день. Или, по крайней мере, утро.