Текст книги "Чужой мир. Противостояние"

Глава 3

Сейчас вечер, поэтому древний тронный зал постепенно погружался в темноту. Его внешняя стена частично разрушена, так что через большую дыру видны две узкие полуобвалившиеся башни. А еще несколько уцелевших на крепостной стене каменных зубцов.

За ними вдалеке вырисовываются силуэты старых гор, над которыми неторопливо проплывают грязно-серые облака. Эти горы пока еще видны, но вскоре наступит ночь, и все погрузится в непроницаемую темноту.

В зале на полу из полированного черного камня горит небольшой костер. Его пламя довольно необычно, оно ярко-синего цвета. У костра сидят два человека: седой мужчина в годах и молодая девушка. Они что-то жарят на огне, вместо сковороды используя плоский камень.

– Как ты и говорил, эти роллы просто божественны на вкус! – улыбнулась жующая Мара.

Девушка держала в руках черную кровяную колбаску, от которой откусила очередной кусочек. Так что по блестевшим от еды красивым губам потекла тоненькая струйка жира. Она попала на подбородок Мары, и та вытерла все платочком.

– А ты побольше слушай то, что я говорю, и еще много чего узнаешь, – сказал Корэс и усмехнулся. – Кстати, хочу тебя похвалить, второго демона ты очень забавно убила. И хотя он был опытным охотником, но все равно не ожидал от тебя такой наглости. Впрочем, как и я.

– Ага! – хихикнула довольная Мара.

У нее сегодня приподнятое настроение. И это не только из-за удачной охоты, где получилось убить парочку роллов. Просто впервые за свою жизнь она реально почувствовала, что ее дедушка гордится внучкой.

– Сколько нам еще идти до портала? – поинтересовалась Мара.

– Хм… – Корэс пожал плечами. – Не люблю в самом конце загадывать. Но если ничего экстраординарного не произойдет, то завтра к вечеру мы должны достигнуть нужной цитадели. А значит, сегодняшняя ночевка – последняя в этом измерении.

Мара доела колбаску, а потом тщательно вытерла губы и руки белым платочком.

– Бери и эту, мне вполне двух хватит, – предложил Корэс и чуть подтолкнул в сторону внучки хорошо прожаренный черный цилиндрик.

– Спасибо.

Девушка с благодарностью улыбнулась и аккуратно наколола колбаску на палочку. Она поднесла ее к губам и начала дуть. Уж очень ей хотелось побыстрее остудить деликатес. Такой вкуснотищи не попробуешь ни в одном из ресторанов Земли.

– А ты можешь мне ответить на один вопрос? – Мара, продолжая остужать колбаску, чуть искоса посмотрела на сидевшего Корэса.

– Задавай, – кивнул он.

– Почему ты с нами… – Девушка запнулась, словно подбирала нужные слова. – Почему между нами нет таких близких отношений, как между мной и отцом?

– А ты бы хотела этого? – не смотря на внучку, спросил Корэс.

– Даже не знаю. – Мара как-то неуверенно пожала плечами и, взяв пальчиками чуть остывшую колбаску, откусила от нее. – Ведь родители мамы с нами по-другому общаются, и мне это нравится.

Слушая внучку, Корэс внимательно наблюдал за жарившейся едой. А чтобы она сильно не пригорела, палочкой постоянно ворочал колбаски. И когда Мара закончила говорить, мужчина отложил палочку в сторону и взял в руки два горячих черных цилиндрика.

Внимательно посмотрел на них, покрутил пару секунд в пальцах. А потом, тяжело вздохнув, поднес ко рту один и проглотил. Тот же трюк он проделал и со второй колбаской, причем на этот раз с самым безразличным выражением лица.

Увидев такое, Мара чуть не подавилась. Ведь даже тот кусочек, который она сейчас пережевывала, немного обжигал язык. Что уж говорить про проглоченное дедушкой, там все снято прямо с огня!

– Какая у нас цель на завтра? – неожиданно спросил Корэс.

– Достичь следующей цитадели, – ответила удивленная девушка, до сих пор не понимавшая, что же сейчас произошло.

– Для этого нам ведь нужно поесть и получить энергию?

– Ну да, – кивнула она.

– Это необходимое действие. Причем можно просто проглотить еду. А можно, как ты, пробовать по кусочку и растягивать удовольствие. Второй способ приятный, но необязательный. Ведь на него тратится твое внимание и сосредоточенность. Вот так и близкие отношения в семье не должны забирать время у более важных целей.

Услышав ответ, Мара задумалась и, откусив следующий кусочек, прожевала его в полном молчании. Она тщательно обдумывала слова Корэса, так как не хотела оплошать, задав слишком глупый вопрос.

– Хорошо. Мне твоя точка зрения понятна, – наконец кивнула девушка. – Но ведь я получила удовольствие от вкусной пищи и абсолютно ничего не потеряла. А вот ты лишил себя приятных ощущений. Но что получил взамен?

– Хм. Неопытность – мать ошибок. – Корэс улыбнулся. – А почему ты сейчас здесь?

Мара открыла было рот для ответа, но ей не дали сказать.

– Потому что твой брат очень сильно вас подставил. Не специально, конечно, просто он идиот. А не доверяй ты ему – и смогла бы это просчитать, а значит, и предотвратить. Поэтому я никогда не совершу такую ошибку. А если насчет вкуса колбасок, то тут ты тоже кое-что проморгала.

– Что? – нахмурилась Мара и снова увидела в Корэсе не родного дедушку, а довольно опасного родственника.

– Внимательность, внучка, – улыбнулся старик. – Вот уже некоторое время за нами кто-то пристально наблюдает. И я все никак не могу понять, кто это.

Мара постаралась незаметно выдохнуть, ведь ей стало намного легче. Корэс всегда был очень странным, поэтому кто знает, что творится у него в голове… А вдруг он по какой-то причине взял и яд в ее пищу добавил?

Девушка запихнула недоеденную колбаску в рот, начав ее тщательно пережевывать. Глотать целым куском обжигающую еду она, конечно, не собиралась. Однако ей почему-то захотелось поучиться у деда.

– И кто за нами может наблюдать? – спросила она с наполненным ртом.

Корэс улыбнулся уголками губ и пожал плечами.

– Трудно сказать, ведь это измерение Хаоса. Тут мы пусть и опасное, но все-таки ходячее на двух ногах мясо. Однако пока к нам близко стараются не приближаться, поэтому не стоит что-то предпринимать.

– А в потерянном измерении опаснее, чем здесь? – поинтересовалась девушка.

– Непростой вопрос. – Корэс задумался на пару секунд, а потом продолжил: – Живности там, конечно, поменьше. Хотя нужно признать, что я давно в тех местах не бывал. Но обычно в прото-Хаосе все слишком запутанно и непредсказуемо, поэтому там понятие опасности немного другое, чем здесь. А теперь давай ложиться спать и оба ставим двойные охранные заклинания.

Он затушил костер и направился в угол зала, где лежали их спальные коврики. Мара же взглянула на темный проем в стене, за которым ночь вступала в свои права. И подумала, что сейчас где-то там прячется неизвестный враг.

Потом она тяжело вздохнула и пошла в угол зала, где Корэс уже устраивался спать.

Сейчас глубокая ночь. И я стою на присыпанной снегом поляне, которую по периметру окружают шесть деревьев стометровой высоты. Про диаметр так вообще промолчу, тут размеры начинались от двадцати метров.

Я поднял голову и сквозь своеобразное окошко между гигантскими кронами посмотрел на усыпанное звездами небо. Сегодняшней ночью там не оказалось ни одного облака, так что на моей полянке было светло.

А еще отсюда виден кусочек огромной луны. Этот природный прожектор давал большую часть ночного света, поэтому настоящие темные ночи тут возможны только при плотной облачности.

Кстати, сегодня луна выглядела как обычно, без этого мрачного кровавого цвета. Хотя последние два раза, когда моя жизнь висела на волоске, все было по-другому. Словно судьба посылала таким образом предупреждение об опасности.

«Ну да ладно, не стоит верить в эти дерьмовые приметы», – подумал я и спокойно посмотрел на запад. Вроде именно оттуда должен появиться вражеский отряд, с которым мне придется сразиться.

Но сейчас та сторона леса была погружена в непроницаемый мрак. И все из-за плотных крон деревьев, заслонявших ночной свет. Так что в чем-то это выглядело символично, ведь обычно из тьмы приходят лишь проблемы.

Прошло минут двадцать, пока наконец-то не показались маленькие огоньки. Скорее всего, это были факелы в руках вайхэнцев. Я прикинул, что до них чуть менее километра, а значит, очень скоро враги будут здесь.

Кстати, факелы хорошо видны из-за особенностей рельефа и самого леса. Для своих громадных размеров здешние деревья находились недалеко друг от друга. А их ветки начинали расти только на высоте двух десятков метров над землей.

Рельеф же представлял из себя ровный ковер. Состоявший из земли, опавших иголок и присыпанный тонким слоем снега. А раз огромные хвойные кроны словно зонтики прикрывали землю от солнца, то тут вообще не росли кустарники.

Получалось этакое крытое поле для гольфа, где местность хорошо просматривалась на несколько сотен метров. Но это днем и не сверху, поэтому летающий в ночном небе Гор оказался бесполезен в предстоящей схватке.

Правда, тут попадались и полянки, если деревья стояли чуть подальше друг от друга. На одной из таких я как раз и находился. А в нескольких десятках метров за моей спиной росло дерево, внутри которого построили свои жилища альвы.

Широкая цепочка дрожащих в темноте огней постепенно приближалась. И до меня уже отчетливо доносился громкий лай собак. Видно, вайхэнцы решили не таиться, понимая, что их жертвы никуда не денутся.

Наконец ночная тьма проиграла свою битву свету, и мне стала видна первая цепочка врагов. Девять пеших воинов в доспехах, с горящими факелами в одной руке, а другой они удерживали на поводках огромных черных псов.

Через пару секунд за ними появились силуэты многочисленных всадников, вытянувшихся в одну горизонтальную линию. Это были тяжелые латники на небронированных лошадях; последние – прекрасная мишень для альвов.

Я навскидку прикинул, сколько всего врагов. И, к сожалению, прогноз Литэллы полностью сбылся. Ко мне приближались девять псов и около сотни воинов. И пусть их в пять раз больше, чем нас, но шансы на победу все-таки есть.

«Ну что ж, посмотрим, кто доживет до утра», – подумал я. И положил ладонь в латной перчатке на рукоять находящегося в разгрузке «глока».

Конечно, до противника оставалось не меньше полутора сотен метров. А это слишком далеко, чтобы открывать стрельбу из пистолета. Однако оружие под ладонью придавало больше уверенности.

Несмотря на расстояние, меня быстро заметили, так как пехотинцы стали показывать в мою сторону руками. Но это и неудивительно: несложно увидеть одинокую фигуру на поляне, да еще хорошо освещаемой лунным светом.

Я опустил маску на шлем, затем включил тепловизор и поправил бронежилет с разгрузкой. Потом осмотрел еще раз латную защиту рук и ног. Это части трофейных доспехов вайхэнского лорда, найденные для меня Литэллой.

Но мой главный козырь в предстоящей схватке – не латы с бронежилетом и даже не пистолет. А тело, до упора накачанное демонской гадостью. Что ни говори, а кровь Рамбалака по вкусу как двадцатилетнее виски. Если сравнивать ее с тем поганым «денатуратом», который мне пришлось недавно употребить.

Вайхэнцы приближались, понемногу сбавляя скорость. А потом и вовсе остановились, не дойдя до меня метров сорок. Мне их опасения были понятны. Если одиночка преграждает путь столь большому отряду, то остается только два варианта – или это ловушка, или перед вами идиот.

Несколько секунд ни они, ни я не двигались. И мы в полном молчании рассматривали друг друга, словно оценивали силы противника. А потом враги зашевелились. Вперед выдвинулся всадник в вороненых доспехах, который доехал до псарей и замер с ними на одной линии.

На вид этот воин не представлял из себя серьезной угрозы. По сравнению с остальными он был небольшого роста и худенький, а значит, передо мной командир или колдун, о котором говорила Литэлла.

Я осмотрелся по сторонам, ища подкрадывающихся невидимок. Однако экран тепловизора ничего такого не показывал. Только снег да деревья и никаких тебе уродцев в перьевых одеждах. Это хорошо, вражеские маневры на флангах в данной ситуации мне совсем не нужны.

Как по мне, так лобовая атака – самый идеальный вариант. Только собаки немного тревожили – со своей скоростью могли и отвлечь в самый важный момент. Ну да ладно, пусть враги начинают первыми, за мной второй ход.

И словно услышав меня, вайхэнский командир вытянул правую руку вперед, направив в мою сторону. Тут же один из пехотинцев спустил своего пса с поводка, и тот рванулся ко мне.

«Решили оценить силы противника», – подумал я.

Огромная черная псина с молниеносной быстротой преодолела эти сорок метров по неглубокому снегу. И длинным прыжком, полным какой-то звериной мощи и уверенности в своих силах, бросилась ко мне на грудь.

«Слишком медленно», – подумал я.

Моя правая рука мгновенно взлетела и перехватила животное за горло. Сам же я при этом даже не сделал и шага назад. Ибо во мне сейчас столько силы, что вес большого пса воспринимался на уровне маленького котенка.

– Йя-йя-йя!.. – испуганно провизжал еще секунду назад уверенный в себе четвероногий убийца. А потом мои пальцы резко сжались так, что шейные позвонки животного довольно громко хрустнули.

Я подержал мертвую собаку пару секунд на весу. Пусть вайхэнцы хорошо прочувствуют этот момент, а их поджилки затрясутся от страха. Потом отвел руку назад и швырнул труп в сторону врагов, словно пес ничего не весил.

Бросок получился очень удачным, тело животного рухнуло прямо перед черным жеребцом щупленького командира. Из-за чего лошадь испуганно заржала, встала на дыбы и сделала пару шагов назад.

Было бы неплохо, упади вайхэнец на снег, однако тот с легкостью приструнил взбесившееся животное. А потом махнул несколько раз рукой – и остальные восемь псов дружной стаей рванулись в мою сторону.

Кстати, Литэлла успела рассказать, что этих собак тренируют на пленных альвах. А если таковых нет в наличии, то на приговоренных к смерти преступниках-вайхэнцах. Так что я даже получу удовольствие от ликвидации таких людоедов.

Ну а так стая шла слаженно и никто не отставал. Поэтому, когда прямо передо мной сработала ловушка, устроенная альвийками, то все восемь животных оказались в сетке, которая резко рванулась вверх.

После чего в ловушке открылось небольшое отверстие, и сверху начали падать один за другим визжащие от ярости псы. Я же узким клинком альвов, до этого воткнутым за моей спиной в мерзлую землю, спокойно разрубал их в воздухе еще до падения на снег.

С моей скоростью и силой это оказалось проще простого. По сложности примерно как первые компьютерные игры. Это когда уничтожаешь сыплющиеся сверху астероиды или же удавом глотаешь кроликов.

Так что через несколько секунд вайхэнцы лишились своих собак. А валявшиеся на снегу разрубленные трупы дали моим противникам новую пищу для размышлений, которые вряд ли прибавили им уверенности в своих силах.

Я же развел руки в сторону, словно говоря их щупленькому командиру:

«И это все, на что ты способен?»

Тот отреагировал сразу и, повернувшись к всадникам, сделал несколько непонятных мне жестов. Половина его воинов спешились и сняли с седел большие арбалеты. Остальные же взяли их коней под уздцы.

«Довольно слаженно работают, причем обходятся без слов. Можно предположить, что передо мной предтеча нашего спецназа», – думал я, наблюдая за четкими действиями противника.

Сорок с чем-то вайхэнцев в считаные секунды вставили болты в арбалеты, тетивы которых оказались заранее натянуты. А потом, выстроившись в одну ровную шеренгу, дали по мне почти синхронный залп.

Но за секунду до этого я вонзил клинок в землю и присел на колено. Там обеими руками схватил за ручки спрятанные под снегом трофейные щиты вайхэнцев и, резко подняв их, поставил перед собой.

Послышались глухие удары, смешанные с треском. И прямоугольные щиты задрожали от многочисленных попаданий. А некоторые металлические болты даже пробили деревянную основу и на пару сантиметров вылезли остриями с моей стороны.

Я встал на ноги и снова развел руки в стороны, на этот раз уже со щитами. Очень уж хотелось спровоцировать вайхэнцев на прямую атаку. Но вражеский командир оказался слишком упорным и, похоже, решил сегодня все испробовать.

Он подал рукой очередной знак, и несколько воинов, подбежав к своим лошадям, достали из седельных сумок какие-то штуки. Потом они вернулись в строй, одновременно размахнулись и кинули в мою сторону небольшие шары.

Бросали не только прямо в меня, но и по бокам, а также мне за спину – короче, били по площадям. Но еще до того, как шары долетели до цели, вайхэнец в черных доспехах просто хлопнул в ладоши, и эти кругляши взорвались.

Нет, не как гранаты, а как небольшие петарды. Так что все вокруг заволокло уже знакомым мне черным дымом. Ублюдки решили использовать усыпляющий дым, с помощью которого один раз уже справились со мной.

Но только дураки не делают выводы из своих ошибок. Поэтому, когда дым рассеялся, я продолжал спокойно стоять на месте. Дыхательная маска, данная Литэллой и надетая под шлем словно респиратор, прекрасно сработала.

Похоже, у щуплого вайхэнца наконец-то закончились гениальные идеи, и он просто махнул рукой в мою сторону. После чего все пешие воины, забросив арбалеты за спины и взяв в руки щиты с клинками, рванулись в атаку.

Я же очень медленно, чтобы на это никто из врагов не обратил внимания, выдернул из земли меч и начал пятиться назад. Ну а бегущие в атаку вайхэнцы, несмотря на свой явный профессионализм, похоже, забыли про открытую полянку.

Внезапно засвистели стрелы, пущенные умелыми руками альвиек, прятавшихся среди веток. И первые пять воинов замертво рухнули на снег. Лучницы снайперски всадили им стрелы в щели между наплечниками и защитой шеи.

Женщины лесного народа пусть и не настолько физически сильны, как их мужчины, но они прекрасные стрелки. Литэлла успела рассказать, что всех альвов с самого детства обязательно обучают этому искусству.

И требования у взрослых учителей к своим ученикам крайне высокие. Притом не важно, мальчик это или девочка. Научиться стрелять из лука – обязанность каждого, ведь от этого зависит выживание их народа.

А если к этому добавить некоторые особенности зрения, позволявшего видеть намного дальше обычных людей, а также в абсолютной темноте, то получается, что к совершеннолетию из альвов обоего пола делают непревзойденных стрелков.

Бегущие вайхэнцы, увидев своих убитых, сразу же подняли над головами щиты. А я тут уже ринулся в атаку, ведь альвийки могли обстреливать лишь небольшую полоску земли. И мне очень хорошо известно, насколько она мала.

Ударом щита я свалил ближайшего ко мне воина с ног. Потом с легкостью отразил меч второго латника и со всей силы врезал ногой в грудь третьему. Да так, что тот, отлетев, сбил четверых своих и после этого не встал.

В первого сбитого мною с ног воина сразу же угодили две стрелы. Но мне уже было не до этого, ведь приходилось крутиться как юла, отбиваясь от наседавших врагов. Альвийки же осыпали их кучей стрел.

Увернулся, ударил, парировал, еще увернулся и опять ударил. Внезапно один из моих щитов громко треснул из-за попадания в него огромного вражеского топора. Я отбросил его в сторону, забрал из другой руки меч и всадил в прорези шлема латника.

Тут же удар огромного молота сломал мой клинок. Выхватив из разгрузки пистолет, мгновенно вставил ствол под шлем молотобойца и нажал на спуск. Раздался выстрел, но еще до того, как воин рухнул, я уже был в метре от него, отражая атаку окружавшей меня толпы.

И тут особо не постреляешь. Во-первых, патронов критически мало. А во-вторых, вайхэнские латы довольно толстые, пуля может и срикошетить. Поэтому я старался держать вокруг себя противников, пока их сверху осыпали стрелами.

Крутанулся кругом, отбивая щитом вражеские клинки, потом выстрелил в шею латнику. И когда он падал, то использовал его в качестве трамплина, чтобы выпрыгнуть из кольца окруживших меня воинов.

Приземлившись точно на ноги, отбил новый выпад. Сделав шаг вперед, приставил пистолет к прорези вражеского шлема и нажал спуск. Снова грохнул выстрел, и труп мгновенно полетел под ноги бегущим врагам.

Нажал опять на спуск, точно попал в шею – минус еще один вайхэнец. Увернулся от меча, еще выстрел под мышку латнику. Все развивалось слишком динамично, поэтому нужно по-быстрому уменьшать количество врагов.

Пришлось пятиться назад, а через мгновение снова нападать, но так бесконечно не могло продолжаться. Гремели выстрелы, вылетел пустой магазин, и кое-как был вставлен новый. Тут опять помог залп от лучниц, не дававших покоя латникам.

А те все наседали на меня. И вражеские клинки уже три раза нашли уязвимые места в моей броне. Пока регенерация спасала, но после таких пропущенных атак приходилось больше стрелять, выбивая нужные секунды для заживления.

Я сосредоточился только на ближайших врагах, и это было ошибкой. Неожиданно вайхэнцы резко расступились. И лавина всадников, объехавших простреливаемую альвийками полянку, влетела в образовавшийся проход.

Все произошло слишком быстро. Сильный удар конской груди откинул меня на десяток метров. Щит отлетел куда-то в сторону, но хоть пистолет удалось удержать, да и тепловизор спасти.

И еще не упав на снег, я закричал по-альвийски:

– Дэвэй!

Раздался злобный рык, и с веток на кавалерию спрыгнул ошэн, прикрытый кожаными латами и в подобии шлема, сделанном для медведя. Он впечатал одного всадника вместе с конем в снег, потом вцепился клыками в человеческую шею и оторвал голову от туловища.

Неожиданное появление в битве ошэна посеяло панику во вражеских рядах. Ведь медведь направо и налево раздавал удары своими лапами. А попавшие под них вайхэнцы отлетали в стороны, как кегли.

Я рванулся к Пушистику на помощь, стреляя не только в людей, но и в лошадей. Патронов было, конечно, жалко, но хотелось еще больше усилить панику. Так что очень быстро закончился предпоследний магазин.

Не стал тратить время и перезаряжать пистолет, а свободной рукой схватил выпавший у рухнувшего всадника двуручный меч. После чего ринулся в гущу пехоты, где начал орудовать клинком как обычным ломом. Ведь фехтовать меня никто не учил.

Пушистик метался во все стороны и рвал на куски коней, а одним ударом в голову убивал человека. Мой же двуручник оказался почти идеальным оружием в такой схватке. Если он и не прорубал щиты с латами, то банально ломал под ними кости.

А потом раздался обычный свисток, и уцелевшие вайхэнцы начали бодренько отступать, не забывая прикрывать головы щитами. Но и тут по ним забарабанили стрелы, так что альвийки каким-то чудом смогли отправить на тот свет еще двоих врагов.

Я стал возле тяжело дышащего ошэна. И пока перезаряжал «глок», по-быстрому окинул взглядом поле боя. На окровавленном снегу валялось больше трех десятков воинов, возможно, даже четыре.

«Что ж, неплохо», – подумал я. И вонзив немного погнутый двуручник в землю, поднял со снега два вражеских щита.

«Мне-то все равно, а вот для ошэна болты представляют серьезную угрозу».

Но вайхэнцы не стали стрелять из арбалетов. Последние их всадники, включая щупленького командира, окончательно спешились. И отогнали за деревья всех лошадей. После этого воины выстроились в две шеренги: впереди щитоносцы, за ними арбалетчики.

Тут же четверо вайхэнцев притащили откуда-то из-за спин своих собратьев довольно большой ящик. Они аккуратно поставили его на утоптанный снег метрах в трех перед боевым построением.

К ящику уверенной, но какой-то легкой походкой подошел их командир. И мне сразу стало понятно, что так ходить может только девушка. Вот и раскрыт секрет щуплости этого воина. Она поставила ногу в поножах на ящик, а потом посмотрела на меня сквозь забрало шлема.

Возможно, мне показалось, но голова в шлеме почти незаметно чуть дернулась. Готов поспорить, что это был смешок в мой адрес. Видно, в этом ящике находится какое-то секретное оружие.

Наконец вайхэнка перестала пялиться на нас с ошэном. И носком латного сапога сбила одну защелку. Следом за ней вторую и так все остальные, пока ящик не раскрылся окончательно.

И тут стало понятно, что в нем находился мой старый знакомый. Точнее, его точная копия. Тот ведь давно сдох, убитый черным латником Драгара. Короче, это был матерый морвин, покрытый мощными костяными пластинами, которые пистолет точно не возьмет.

– Немедленно уходи! – сказал я ошэну. – Быстро за дерево!

Пришлось рявкнуть, ибо Пушистик не понимал общего языка, а из альвийского мне было известно лишь «дэвэй». Просто ошэну нужно обязательно отступить, ибо когти морвина порвут его кожаные латы вместе с телом как обычную бумагу.

Медведь исчез, а я приготовился к бою, держа в руках щит и двуручный меч. И даже как-то немного занервничал, ведь мой противник очень непрост. У меня, конечно, есть регенерация, но он может так располосовать, что она мало чем поможет…

И тут со мной кое-что произошло. По ощущениям это немного походило на установление телепатического контакта с Гором. В общем, картинка перед глазами резко потемнела, а потом сильно захотелось… сожрать хоть кого-то.

«Ни хрена себе!» – подумал я и встряхнул головой.

Наваждение моментально ушло, но теперь стало понятно, что за побочные эффекты дает кровь низшего демона. Главное, чтобы такое слишком часто не повторялось и не становилось сильнее с каждым разом.

Морвин принюхался, а потом неспешно направился ко мне. Демон ощущал свою силу и шел по снегу довольно уверенно. А когда он вышел на полянку, то засвистели стрелы альвиек. Однако они отскакивали от его защитных пластин и не причинили никакого вреда.

Тварь прыгнула, оказавшись гораздо быстрее человека, но не превосходя меня в скорости. Поэтому мне удалось увернуться и врезать ему щитом в бок. Это откинуло чудовище к дереву, и морвин сильно ударился о ствол.

Однако он упал как кот на ноги и снова бросился на меня. И в этот момент тамтамы предупредили, что мне со спины грозит опасность. Поэтому пришлось одновременно уворачиваться от демона и прикрываться щитом, в который вонзились арбалетные болты.

Вражеские стрелки остались с носом, и пострадал лишь щит. А вот когти морвина меня все-таки зацепили и порвали латы от локтя до правой ладони. Так что хлынула кровь, а из разорванных пальцев выпал меч.

Не дожидаясь окончания регенерации, я резко бросился за этой тварью. И когда демон приземлился на лапы, то словно по футбольному мечу врезал правой ногой по костяным пластинам, прикрывающим левый бок.

От такого сильного удара моя нога сломалась, а защищающие ее металлические пластины погнулись. Однако морвин заскулил, как пес, и, кувыркаясь в воздухе, покатился по земле прямо к линии вайхэнцев.

Я поднял повыше руку и прямо на глазах ужасная рана затянулась, да и сломанная нога одновременно срослась. А раз бронированная перчатка слетела, то у меня получилось помахать вайхэнцам пальчиками, показав этим, что моя ладошка снова как новенькая.

А вот морвин, продолжая скулить и подволакивая задние ноги, с трудом дополз на пузе к своим. Теперь мне понятно, как бороться с его броней. Нужно не пытаться пробить ее, а чем-то тупым и тяжелым ломать кости.

Когда демон очутился у ног командирши, та наклонилась к нему и положила руку на покалеченное место. Вайхэнка начала что-то шептать и внезапно пламя темно-красного цвета охватило ее руку, а потом плавно перетекло на морвина.

Скулеж демона через несколько секунд прекратился. Он даже поднялся с живота и отряхнулся, словно собака после купания. Колдунья выпрямилась и отошла назад. Мой же противник повернулся и, посмотрев на меня самым злобным взглядом, вновь направился в мою сторону.

Правда, теперь он шел более осторожно. Видно, понял, что человек опасен. Я же, увидев, что возле одного из трупов находится молот, взял его в правую руку, а в левой держал прямоугольный щит.

А потом наша схватка продолжилась. Морвин уже бездумно не бросался, а использовал скорость и длину лап. Он кружил вокруг, заставляя меня поворачиваться спиной к арбалетчикам, и тогда десятки болтов впивались в сильно истерзанный шит.

Хорошо, что вокруг валялось много трупов вайхэнцев, так что с заменой щита проблем не возникло. А болты все летели и летели, из-за чего мне пришлось отступить поближе к дереву, чтобы морвин не мог меня обойти.

Демон использовал тактику «ударь и отпрыгни», стараясь наносить мне небольшие кровоточащие раны. И действительно, через некоторое время они стали пусть и на секунду-другую, но уже медленнее затягиваться. А значит, регенерация по непонятной причине замедлилась.

Но и я не собирался уходить в глухую оборону. А при одной атаке взял и подловил морвина, врезав молотом по костяным пластинам. Он громко заскулил и по-быстрому ретировался к своей хозяйке за очередной порцией темно-красного пламени.

В голову пришла мысль – а может, стоит использовать пистолет против этой колдуньи? Но уже понятно, что пули рикошетят от толстых металлических лат. К тому же колдуны умеют ставить невидимые щиты.

«Сожри их!»

Это безумное желание снова нахлынуло на меня. Да так, что на пару секунд я перестал соображать, что вообще вокруг происходит. И только когда все вернулось на свои места, увидел, что морвин уверенной походкой приближается ко мне.

«Атакуй его!» – в голове раздались слова Литэллы, переданные через Гора, поэтому, не задумываясь, я ринулся вперед. И в тот же момент сверху ударила голубая молния, которая словно вбила морвина в снег.

Мой молот описал дугу и с огромной силой врезался в пластину, закрывавшую лоб твари. Однако за мгновение до удара демон чуть дернулся в сторону, и оружие соскользнуло, раздробив только лапу.

Тут же пара арбалетных болтов впилась мне в руку. И внезапно по обоим бокам от меня в сторону вайхэнцев полетели стрелы. Но самое интересное, что они прилетали не сверху, а из-за моей спины.

Я снова замахнулся молотом, а из рук вайхэнской колдуньи вырвалась и полетела в меня молния красного цвета. Она почти достигла нас с морвином, когда в нее ударила голубая молния.

Раздался громкий треск, и молнии столкнулись почти в метре за демоном. Мой же молот описал дугу, но снова не попал в дергающуюся голову противника. Он врезался в его левое плечо и переломал там все кости.

Морвин завизжал от боли, но сдвинуться с места не мог. Его словно приклеили задними лапами к земле. Однако он взмахнул единственной уцелевшей лапой, и толстая рукоять моего оружия оказалась разрезанной надвое.

Взревев от злости, я бросился на него, схватил одной рукой за целую лапу, а второй обвил шею демона и резко ломанул ее вперед. Послышался громкий хруст позвонков, и шипы на его шее пробили мою руку насквозь.

Левой ладонью я уперся в плечо морвина и оттолкнул его от себя. Одновременно резко дернулся назад, не выпуская шею противника из захвата. Послышался предсмертный визгливый писк, и голова демона оторвалась от тела, а меня залил поток густой крови.