Текст книги "Мракобесы"

На глаза попался Дешин. Полицейский еще не увидел Матвея. Он стоял к нему боком и о чем-то говорил с врачом «Скорой помощи». Примерно представляя реакцию сыщика на его появление рядом с местом преступления, Матвей сокрушенно вздохнул. Они чаще пересекаются вот так, у простреленных или порезанных тел, чем просто за чашкой чая. Даже их знакомство было связано с преступлением.

– Значит, даже если она сможет что-то вспомнить, пройдет как минимум несколько дней? – услышал он последний вопрос майора.

– Главное, чтобы вообще смогла говорить, – кивнул доктор и устремился к машине.

– Здравствуй, – с нотками скорби в голосе сказал Матвей.

– Привет, – кивнул Дешин. – Думаешь, удивлен?

– Разве нет?

– Я же сразу узнал Ольгу Званцеву, – полицейский переложил папку под другую руку. – Поскольку в этом районе живет человек, который притягивает неприятности, не сомневался, что ты где-то поблизости.

– Совсем забыл, что вы знакомы, – кивнул Матвей.

– Судя по твоему виду, у ресторана вы оказались случайно, – попытался угадать следователь.

– В смысле?

– Ей назначили встречу, она попросила тебя присутствовать, – пояснил он.

– Ошибаешься, – Матвей догадался, к чему он клонит. – Мы действительно были в «Карле». Встретились по дороге домой, решили заскочить сюда. Ей позвонили и сказали, будто ждут с каким-то важным материалом на выходе.

Сбоку появился сотрудник в штатском. Смерив Матвея взглядом, он посмотрел на Дешина:

– Как всегда, никто ничего не видел.

– Работайте! – переменился в лице майор.

Матвей посмотрел на то место, где недавно стояла толпа. Едва отъехала «Скорая», все разошлись. Он вспомнил охранника и перевел взгляд на выезд со стоянки:

– Охранник с парковки здесь крутился, мог что-то видеть. На вид ему под шестьдесят, седой, чуть ниже меня ростом.

– Понял! – обрадовался сотрудник и вопросительно уставился на Дешина.

– Проверь, – устало вздохнул майор и снова развернулся к Матвею: – На чем мы остановились?

– Ей позвонили и попросили выйти, – напомнил Матвей.

– Ты, конечно, проследил за ней? – Дешин с надеждой уставился на Матвея.

– Она наотрез отказалась, – покачал головой Матвей. – Говорила, будто это очень важные люди и при любом намеке на то, что о встрече знает еще кто-то, уедут.

– Больше ничего? – разочарованно спросил Дешин.

– Как же, – спохватился Матвей. – Ее ждали в «БМВ» синего цвета с тремя семерками на номере.

– Чего же ты молчал! – взорвался Дешин. – «Перехват» объявлять надо!

– Погоди, – осадил его Матвей. – Еще одна машина была, «Тойота» белого цвета, – он продиктовал номер. – Эту я сам видел, причем два раза.

– Гариков! – позвал Дешин одного из стоявших на тротуаре сотрудников и тут же ткнул Матвея углом папки в грудь: – На этот раз ты свидетель. Не думай отвертеться. Все под протокол. Обещаешь?

– Конечно, – кивнул Матвей. – Даже фоторобот предполагаемого участника этого дела тебе составлю!

– Шутишь? – вконец растерялся Дешин.

– Ничуть! – заверил его Матвей.

– А как… – открыл было рот Дешин, но Матвей не дал ему договорить:

– Давай в спокойной обстановке…

– Идет! – кивнул Дешин, внимательно глядя Матвею в глаза, словно пытаясь понять, не разыгрывает ли тот его.

– Хорошо, – кивнул Матвей.

Дешин устремился к полицейским давать указания.

Матвей направился к стоявшей в сторонке Марте.

– Ну что? – беря его под руку, она заглянула в глаза.

– Дешин будет этим заниматься, так что не беспокойся.

* * *

Трясясь от предвкушения встречи, Ленька нервно ходил по комнате, размышляя, как он начнет разговор. «Главное, сдержаться и не убить! – мелькнула мысль. – Ведь я ничего не знаю… Да и сам хорош! Из-за какого-то пустяка ни разу не соизволил позвонить…»

Их размолвка произошла спустя месяц, как Ленька надел военную форму и принял присягу. Его вызвали на КПП и сказали, что приехала девушка. Он не сомневался, кто она. Несся как на крыльях. Потом они долго сидели в комнате свиданий, держа друг друга за руки и, нисколько не стесняясь других посетителей, целовались. А потом вдруг ввалил какой-то амбал по имени Федор. Вращая на пальце ключами, он в ультимативной форме заявил, что больше не намерен париться в машине, и Зоя либо едет, либо остается… На вопрос оторопелого Леньки, что это за тип, спешно собирающаяся Зоя тихо ответила, что просто один хороший знакомый, согласившийся подвести ее до части… Потом были звонки, слезы, она клялась, что между ними ничего не было, а обратилась она к Федору только для того, чтобы не мерзнуть на остановках и как можно быстрее добраться до расположенной далеко за городом бригады. Но Ленька не поверил. По ночам он представлял, как она рассчитывается с этим амбалом на заднем сиденье машины, и все сильнее ожесточался. Потом Зоя прекратила попытки переубедить его, а он озлобился на весь белый свет и в конце концов оказался в дисциплинарном батальоне. Там Ленька постепенно пришел к выводу, что все его неприятности – звенья одной цепи, и постарался забыть Зою… И это вроде как удалось, но лишь до того момента, пока Ленька не оказался за воротами части. Любовь вернулась, нет, она упала сверху тяжелой бетонной плитой запахов весны и свободы, а безумная ревность превратилась в чувство глубокой вины перед этой хрупкой девочкой…

«А может, сначала пусть отработает деньги?» – мелькнула мысль. Нет, он ведь хоть и истосковался по женской ласке, но не до такой степени опустился.

Ленька посмотрел на часы и подошел к окну. Во дворе было безлюдно. Полчаса назад он позвонил по номеру, который дал ему Санек, и спросил, может ли заказать себе на три часа девушку, услугами которой уже пользовался. На ответ «мы всегда стараемся исполнить желание клиента», он, с трудом ворочая ставшим вдруг сухим и непослушным языком, назвал ее новое имя: Камасутра.

Ленька вновь и вновь прокручивал в голове то, как она войдет, поднимет на него взгляд и обомлеет. Как откроется ротик в немом крике, как он возьмет ее за челюсть двумя пальцами и вынудит смотреть в глаза…

Ленька вернулся на кухню, взял со стола стакан, набрал из-под крана воды и выпил. Вернувшись в комнату, сел на кровать. Квартиру он снял до вечера. Денег осталось, чтобы оплатить услуги Зойки. Все, что было у матери, забрал. Взял без разрешения. Все равно сказала, откладывала к его приезду, чтобы приодеть. Не надо ему ничего.

«Ах, Зайка, чего тебе не хватало? – с новой силой защемило в груди. – Почему это случилось именно со мной?»

Звонок в дверь заставил вздрогнуть. Сердце на мгновенье замерло, отчего по спине пробежал мороз, и стало биться гулко и тяжело, отдавая в виски. Ленька встал на ставшие ватными ноги и направился в прихожую. Замок долго не поддавался. Вернее, он открыл лишь один, напрочь забыв, что их два. Распахнув двери, увидел перед собой двух крепко сложенных парней в пестрых рубашках без рукавов и в шортах.

– Сергей? – спросил тот, что пониже.

– Он самый, – стараясь не смотреть на стоявшую за ними девушку, кивнул Ленька и посторонился.

Парень в солнцезащитных очках бесцеремонно шагнул через порог. Ленька выставил ладонь, на которую тот налетел грудью:

– Куда?

– Ты что, первый раз? – усмехнулся сутенер и приподнял за дужку очки. – Кама, у тебя по ходу девственник.

– Давай быстрее, – раздался до боли знакомый и в то же время какой-то чужой голос.

Ленька опустил руку. Парень прошел в зал, вернулся в коридор, заглянул по ходу в ванную и на кухню:

– Чисто, – сутенер вернулся и встал рядом.

– Отдыхай, братан! – Его дружок развернулся, взял Зойку за руку и втолкнул в квартиру.

Леньку Зойка не узнала. Она и не смотрела на него. Ее движения были вялыми, а сама она стала как будто немного выше.

– Значит, в девять мы за тобой заедем, – проверявший квартиру сутенер постучал пальцем по запястью и вышел.

Не глядя на Леньку, Зойка прошла в комнату, сняла сумочку и плюхнулась в кресло.

Ленька старательно и медленно закрыл двери на оба замка, однако идти следом не решался. Он вдруг даже пожалел, что поступил таким образом.

– Ты где там? – томно спросила она.

Ленька увидел ее ножку, обутую в черную туфельку на аккуратном каблучке. Неожиданно случилось необъяснимое. Все грязное и гнусное, что он хотел сказать этому человечку, вмиг улетучилось, а эта туфелька, словно магнит, излучающий огромную силу, стала тянуть к себе. Потеряв голову, Ленька бросился в зал, рухнул перед креслом на колени, схватил ее за щиколотки и стал целовать колени.

– Ты… Ты? – наконец узнала она и вскочила с кресла. – Как?

– Родная, милая. Да как же… Зачем? – Ленька захлебнулся нахлынувшими чувствами.

Зоя медленно опустилась на корточки, взяла его голову ладонями и заглянула в глаза:

– Когда вернулся?

Но Ленька словно не слышал ее вопроса. Какая, в конце концов, разница? Его душили обида и вопросы, на которые он тут же и враз хотел получить ответы.

– Как ты могла? – наконец выдавил он.

– Началось! – Лицо Зои сделалось каменным. Она выпрямилась. Не выпуская из своих рук ее ладони, он последовал ее примеру. Их лица оказались так близко, что он разглядел две маленькие точечки у левого зрачка. Черные с отливом волосы закрыли с двух сторон слегка вытянутое лицо… Перед ним стояла она, та, родная Зайка, знакомая до мельчайшей родинки и ставшая вдруг такой далекой, словно между ними был космос.

– Давай ты сейчас уйдешь отсюда со мной? – попросил он.

– Так, – она освободила руки и отошла. – Зачем?

– Как зачем? – растерялся он. – Я вернулся. Тебе теперь не надо заниматься этим. Мы уедем и начнем жизнь с чистого листа.

– А ты уверен, что я этого хочу? – ошарашила она.

– Как? – он развел руками.

– Послушай, – Зойка уперла руки в бока, – ты заплатил, и эти три часа я в твоем распоряжении.

– Неужели ты со мной за деньги…

– Выходит, за деньги, – вздохнула она.

«Нет, надо силой забрать и увезти ее отсюда!» – Ленька оглянулся на окно, размышляя, будут или нет слышны в случае чего на улице крики.

– Я никуда с тобой не пойду, – словно прочитав его мысли, сказала она. – И не думай.

– Куда ты денешься? – разозлился он.

– Поверь мне, – Зоя подошла к нему ближе, – не стоит тебе ничего предпринимать. Если я и вернусь в этот мир, то совершенно в другом качестве.

– Какой мир, какое качество? – неожиданно вновь поймав себя на мысли, что Зоя выглядит нездоровой и словно под гипнозом, спросил Ленька. В какой-то момент ему показалось, что она повторяет заученные фразы. Зоя будто бы готовилась к этой встрече и поэтому так быстро справилась с удивлением и испугом.

– Пока тебя не было, у меня в жизни произошло много разных событий. – Зоя положила ему на плечи руки. – Ты даже не представляешь, сколько радости и смысла есть совсем близко. Только протяни руку, и ты станешь частью другого, совсем не похожего на этот, мира.

– Что ты несешь? – пробормотал Ленька, вновь теряя над собой контроль. – Какой такой мир?

– Дурачок, – она ласково улыбнулась и взъерошила ему волосы. – Когда-то я тоже была такой.

Он схватил ее за пальцы, притянул руку к губам и стал целовать запястье.

– Ты сейчас чувствуешь лишь мою оболочку, – заговорила Зоя, – а она служит только для того, чтобы переносить душу, мысли, чувства и разум…

В какой-то момент Ленька перестал слышать ее голос. Он вдруг вновь, как когда-то давно, уловил аромат ее кожи и затрепетал от необузданного желания. Притянув Зою к себе, он осторожно стянул с ее плеч лямки платья. Она запрокинула назад голову и тряхнула волосами. Окончательно потеряв чувство реальности, он подхватил ее и перенес на кровать. Коснувшись ее спиной, Зоя выгнулась, подав к нему свое упругое тело. Он поймал ее губы своими, и, задыхаясь от восторга, стал целовать лицо, глаза, брови…

Они лежали и глядели в потолок, приходя в себя от бурно проведенного времени. Ее голова приятной тяжестью лежала на его руке. Опустошенность и истома стали сменяться нечеловеческой тоской. «Сколько у нее было до меня мужиков?» – Ленька покосился на Зою и опешил. Она плакала. Окрашенные черной тушью слезы стекали с уголков глаз к вискам, путаясь в волосах.

Ленька приподнялся на локте:

– Что с тобой?

– Разве не видишь?

– Ты плачешь, – он провел ладонью по щеке. – А почему?

– Потому что ты наверняка не станешь одним из нас, – одними губами сказала она.

– Сутенером, что ли? – растерялся он.

– Дурак! – Она села. – Все это лишь для того, чтобы заработать денег для нашего братства.

– Для чего? – протянул он.

– Я и так много тебе сказала. – Зоя сползла к краю дивана и встала. – За мной скоро приедут, а надо еще привести себя в порядок.

– Ты после меня поедешь к другому клиенту? – ощутив подступивший к горлу ком, спросил Ленька.

– Не знаю, – призналась она.

– Я не пущу тебя! – принял решение он.

– Даже не думай, – покачала она головой. – Тебя просто сомнут…

Она вышла из комнаты. В ванной зашумела вода.

Ленька подложил под спину подушку, сел и стал ждать Зайку, ставшую за эти два года Камасутрой.

«Она клялась, что будет ждать! – неожиданно молнией пронзила мысль. – А вместо этого что? Переспала с половиной города. И не только! – Ленька неожиданно ощутил вкус остатков ее помады на своих губах и аромат тела. – О чем это я? – Он отбросил одеяло и встал. – Она воняет… Нет, от нее смердит чужими мужиками!»

Леньку стало трясти. Удовлетворив животную страсть, он неожиданно понял, что не сможет просто так отпустить Зою. Вновь возникшая где-то в глубине его ненависть и обида вмиг заполнили все его существо. Появилось чувство, что он умрет до вечера, отравившись собственной злостью. Нет, оставлять это так нельзя! Нужно убить ее и сутенеров.

Ленька взял валявшиеся на полу штаны и стал одеваться.

Доносившийся из ванной шум воды стих. Скрипнула дверь, послышались легкие шаги, и в комнату вошла Зойка. Загорелое юное тело, плоский живот, спадающие на плечи волосы и розовые соски с почти прозрачной кожей.

Он зарычал, развернувшись вокруг своей оси:

– Да что же это такое?

Она поняла это по-своему. Подошла, обняла сзади за плечи, прижалась:

– Хочешь, я приеду ночью, и мы все повторим?

– У меня больше нет денег! – пытаясь разозлить себя, прохрипел он.

– Дурашка, какие деньги? – ее рука поползла от живота выше к груди, потом вниз. Он сердцем чувствовал тепло ее ладони и с трудом сдерживался, чтобы не развернуться, не притянуть ее к себе и снова не опрокинуть на кровать.

– Так же ты гладишь своих клиентов? – спросил Ленька и почувствовал, как она отстранилась и стала торопливо одеваться.

Он развернулся и только хотел еще что-то спросить, как в дверь позвонили.

– Мне пора. – Зойка неожиданно вытянула шею и потянулась к нему для поцелуя.

Он отшатнулся.

– Я написала на зеркале в ванной номер телефона, – бросила она, направляясь к дверям.

* * *

Размышляя, с чего начать разговор, Арчи взял салфетку, прижал ее к губам, скомкал и бросил на тарелку, которую тут же забрала прислуга.

Сидевший по другую сторону стола Гамов следил за каждым его движением, и это раздражало. Он словно хотел угадать мысли.

«Конечно, Гамов понимает, что его используют, но вынужден играть роль человека, который готов положить на алтарь мифической идеи жизнь, – размышлял Арчи. – На самом деле этот пройдоха не то что жизнь, доллара не положит».

Обед подходил к концу, а кроме как о погоде и перелете из Штатов в Россию, они ни о чем больше не говорили. Собираясь с мыслями, Арчи окинул взглядом просторную веранду, в окна которой заглядывали верхушки посаженных совсем недавно вокруг дома деревьев.

– Кофе, чай? – Гамов испытующе посмотрел ему в глаза.

Арчи неопределенно пожал плечами:

– Если можно, просто воды…

– Простите, – подумал, что ослышался Гамов.

– Воды без газа, – повторился Арчи.

Гамов посмотрел в сторону расположенной за ним двери:

– Принеси.

– А мне кофе, пожалуйста! – спохватился скромно сидевший по правую руку от Арчи правозащитник Желваков. Ему в предприятии Арчи отводилась роль некоего громоотвода. Именно он должен раздувать шум, если на организацию начнут давить власти.

Арчи впервые был в гостях у своего помощника и правой руки в России Радована Захаровича Гамова. Статный мужчина со спокойным взглядом причислял себя к особам знатных кровей и лез из кожи, чтобы понравиться своим заокеанским покровителям. Он брался за любую грязную работу и не особо церемонился с теми, кто оказывался на пути «Новой расы». Когда-то Гамов был сотрудником всемогущего КГБ и дослужился до заместителя начальника отдела оперативно-технического наблюдения. Он был мастером организации наблюдения с использованием новейших технических средств. Не мудрено: за плечами, до прихода на Лубянку, радиотехнический институт и высшая школа КГБ СССР. Однако что-то не заладилось, и с ним расстались. Но он недолго был не у дел. Грянули реформы, и вот Гамов уже в новой России быстро поднимается по служебной лестнице, умело используя свое выдворение из комитета. Вскоре он стал чиновником министерства связи и одновременно обзавелся собственным бизнесом за границей. Собственно, этот факт и сыграл с ним злую шутку. ЦРУ знало, на чем ловить подобных ему людей. Дождавшись, когда бизнесмен упрочит свои позиции, с ним стали работать. Для начала насобирали компромат, которого оказалось достаточно, чтобы по законам Испании и Германии, где он прятал свои капиталы и недвижимость, упечь его за решетку лет на триста. Позаботились и о репутации, которую Радован под старость лет хорошо подпортил оргиями с малолетками. В завершение всего его попросту подставили. В общем, этому человеку некуда было деваться, и он согласился работать в тесном контакте с Арчи. В организации он отвечал за силовое крыло и безопасность. Ему же подчинялась и контрразведка.

– У вас хороший дом, – похвалил Арчи. – И лес кругом красивый…

– Спасибо, – Гамов обвел взглядом веранду, словно сам впервые здесь оказался. – Но он принадлежит моему сыну.

– В России люди нашего круга предпочитают не иметь дело с дорогой недвижимостью, – напомнил о себе Желваков.

– У вас тоже дом за городом? – сделал вид, будто не знает, Арчи.

– Да, конечно, – покивал своей круглой, как мяч, головой Желваков, отчего на залысинах запрыгал и замер солнечный зайчик. – И тоже оформлен на родственника. Опасно выпячиваться при нашем образе жизни. Того и гляди, отправят куда-нибудь за седой Урал…

Арчи прекрасно понимал, что Желваков просто набивает себе цену. Этот пройдоха никогда не переступит черту, за которой ему может светить срок. Максимум административное наказание в виде смешного штрафа. Но, несмотря на это, все же решил подыграть:

– Так обстоят дела не только в вашей стране. – Арчи слегка отстранился от стола, давая возможность прислуге поставить перед ним стакан с водой. – Демократия обходится дорогой ценой…

– Всегда подмывало спросить, где вы так выучились говорить на русском языке? – прищурился Гамов.

– Мои предки жили в России. – Арчи отпил воды, вернул стакан на стол. – Заметно, что я иностранец?

– У вас совсем легкий акцент, – подтвердил Гамов. – Хотя при первой нашей встрече, еще в Санкт-Петербурге, я подумал, что вы из Прибалтики.

– Сколько прошло времени? – прикинулся, будто пытается вспомнить, Арчи. На самом деле он прекрасно знал, что так называемая «вербовка» Гамова произошла в конце две тысячи восьмого года.

– Мне помнится, я познакомился с Радованом Захаровичем в год своего юбилея, – зачем-то сказал Желваков.

– Перейдемте к делу? – Арчи взял стакан, но передумал пить и вернул его на стол. – Надеюсь, не надо объяснять, почему для нашего центра выбран именно Екатеринбург?

– Крупный промышленный город в центре России, – попытался угадать Желваков. – Находится на приличном удалении от столицы, где сконцентрированы основные силовые министерства.

– Это тоже учитывалось, – тусклым голосом согласился с ним Арчи. – Но основной причиной было то, что именно в этом городе, заложенном первым царем династии Романовых, был расстрелян последний царь и его семья.

– Да! – спохватился Желваков. – Конечно. Это символично…

Арчи помрачнел еще сильнее. Ему не нравилось, что придется работать с человеком, недостаточно хорошо знающим тему.

– Подбирая несколько лет назад для нашего проекта город, мы опирались на материалы исследований. На жителей города оказывает большое впечатление и присутствие рядом таких мест, как храм, построенный на месте этого варварского преступления. Но мы ориентированы на паломников и гостей из других регионов России. Представьте чувства человека, приехавшего на конгресс, который перед его началом посетит эти места.

Арчи понимал, что это кощунство, и ему была интересна реакция россиянина. Он был уверен, Гамовым, в его стремлении осуществить в стране революцию, двигают сугубо меркантильные интересы, но он будет прикрываться патриотическими порывами. На всех подобных ему лидеров оппозиции в ЦРУ имеются досье, составленные на основе глубокого анализа человека. Огромное количество специалистов изучают, экспериментируют, наблюдают так называемые протестные движения, действия каждого под увеличительным стеклом. Арчи знал, все они создают свои партии и движения лишь для того, чтобы лоббировать интересы крупных корпораций да вышибать деньги у заокеанских спонсоров, в основной массе являющихся простыми посредниками между государственным департаментом и ими. Ни один так называемый революционер в России не собирается на деле заниматься свержением власти или сменой формации. Все они просто глашатаи, которыми пользуется Запад, чтобы расшевелить грозную массу людей. Если в других странах народ – это сила, то в России с ее просторами и менталитетом – стихия. Тяжел, увесист и оттого неподвижен здесь молох, но если все же его раскачать, то он сметет все на своем пути – от самых восточных своих окраин до западных границ.

Неожиданно Арчи почувствовал прилив жара, а в груди появилось чувство тревоги. Он вдруг ощутил себя опоздавшим куда-то. Так бывает всегда, перед тем как у него появлялось желание расслабиться. Он перевел дыхание:

– Насколько мне известно, Радован Захарович решил вопрос с журналисткой?

– Вчера вечером, – кивнул Гамов.

– Она мертва?

– Пока нет, – покачал головой Гамов.

– Почему вы сказали, будто проблемы уже нет? – Арчи подался вперед.

– Пуля попала ей в голову. – Гамов стрельнул глазами на Желвакова. – Она не приходила в сознание. По заявлению врачей, состояние крайне тяжелое.

– Как много она успела узнать?

– Не могу сказать точно, – пожал плечами Гамов.

– Почему? – расстроился Арчи. – Вы пошли на физическое устранение, значит, степень опасности была высока.

– Вам лучше знать, – с некой долей ехидства заметил Гамов. – Я не информирован, что ей удалось узнать из оставленного в машине вашей спутницей ноутбука.

– Оплошность Скарлет обошлась не так дорого, – соврал Арчи. – Насколько мне известно, Званцева успела встретиться и поговорить с несколькими членами нашей организации. Нужно точно быть уверенными, что она зашла не так далеко. Необходимо также проверить, есть или нет в ее распоряжении еще материал. Любые видеозаписи, фотографии… Надеюсь, вы решите этот вопрос?

– Люди работают, – заверил его Гамов. – Сегодня проведут обыск на квартире, где она жила.

– Почему этого не сделали раньше? – удивился Арчи.

– Не было возможности, – пожал плечами Гамов.

Арчи сделал лицо недовольным и перевел взгляд на Желвакова:

– Принят закон о НКО. Вам следует позаботиться о том, где вы будете теперь брать деньги.

– Значит, финансирование… – Желваков не договорил.

– Вы называете себя патриотами и на каждом углу утверждаете, что готовы отдать жизнь за свое отечество, а значит, и свергать власть собираетесь только из-за любви к родине, – не скрывая неприязни, вызванной паническим ужасом, который вызвало у правозащитника это известие, продолжал Арчи. – Как при этом быть «иностранным агентом»?

Гамов неожиданно прыснул со смеху.

– Но мы не сможем потянуть такие расходы без помощи извне, – вконец растерялся Желваков.

«Не этого ты боишься, – брезгливо подумал Арчи. – А того, что нависла гроза над твоим благополучием».

Неожиданно брезгливость к этому слизняку стала перерастать в ненависть. Арчи непроизвольно представил Желвакова подвешенным за руки… Пунцовое от напряжения лицо, огромный, вывалившийся живот. Он медленно берет скальпель…

По телу Арчи пробежала волна приятной судороги. «Нет, только не это!» – ужаснулся он.

Пытаясь взять себя в руки, Арчи перевел взгляд на окно, медленно вынул из кармана платок и провел по лбу, вмиг покрывшемуся испариной.

– Душно, надо включить кондиционеры, – по-своему поняв изменения в состоянии Арчи, громко сказал Гамов.

– Нам крайне необходимы средства на подкуп нужных людей и агитацию. Организация массовых мероприятий также требует больших расходов, – продолжал рассуждать Желваков, не заметивший перемен в состоянии босса.

– Виталий Иванович, надо просто подумать над надежной схемой, – взял себя в руки Гамов. – Я правильно понял?

– Нет, неправильно, – окончательно придя в себя, покачал головой Арчи. – Наша организация отныне переходит на полное самофинансирование. Все мероприятия будут проводиться только на пожертвования. Поэтому необходимо пересмотреть бюджетную политику в сторону жесткой экономии.

– И это тогда, когда как раз появились какие-то успехи, – с горечью в голосе сказал Желваков.

– Растут расходы, нужно увеличивать доходы организации, – как само собой разумеющееся сказал Гамов.

– Вы правы, – обрадовался Арчи. – Привлекайте новых членов в организацию, агитируйте старых увеличить размеры пожертвований. Не забывайте и о бизнесе.

– В таком случае, – Желваков встал, трясущейся рукой положил на край стола салфетку, – разрешите откланяться. Без денег не вижу смысла дальнейшего сотрудничества.

– Крыса, – справившись с шоком, выдавил из себя Гамов, глядя на закрывшиеся за Желваковым двери.

– Зато честно, безболезненно и быстро, – резюмировал Арчи. – Я всегда знал, что все ваши правозащитные организации – это плавающее на поверхности бурлящего океана дерьмо. Надеюсь, вы позаботитесь, чтобы он в ближайшее время умер?

– Не сомневайся, – заверил Гамов, по привычке, оставшись наедине, перейдя с Арчи на «ты».

* * *

Матвей оглядел утонувший в темноте двор и вышел из машины. Было тихо. В доме светились лишь несколько окон. Несмотря на поздний час, по дороге к подъезду, в котором жила Званцева, он все же встретил прогуливающуюся молодую пару.

Сегодня Матвей собирался посетить квартиру журналистки в надежде найти хоть что-то, что указывало бы на причину покушения. Ключи были в сумочке, которую Ольга оставила в ресторане. По-хорошему ее нужно было отдать Дешину, однако, поразмыслив, Матвей решил этого пока не делать. В конце концов, Ольга жива и всего лишь находится в коме, а по сему и в личных вещах копаться посторонним, пусть и полиции, не стоит. Для себя он нашел оправдание: они с Ольгой друзья.

Матвей набрал код. Замок едва слышно щелкнул. Он вошел в подъезд и направился вверх по лестнице. Лифты Матвей не любил, считая, что они расслабляют и без того избалованных благами цивилизации горожан.

Света на площадке не было, да он и не нужен. Матвей открыл сначала один замок, потом другой. Дверь едва слышно вздохнула петлями. Он шагнул через порог и тут же замер. Тревога когтистым зверком шевельнулась где-то в груди.

«С чего бы это?» – привыкнув доверять чувствам, Матвей открыл двери шире, чтобы увидеть, что происходит в глубине квартиры. Поступок опрометчивый. Ведь в случае чего он представляет прекрасную мишень на фоне дверного проема. Но здесь не было боевиков, а он вошел в квартиру в мирном городе. Спонтанно возникшее чувство могло быть обыкновенной реакцией на то, что Матвей все же поступает не совсем хорошо, решив осмотреть жилище хозяйки в ее отсутствие.

Но скудного света с лестницы оказалось недостаточно, чтобы разглядеть хотя бы коридор.

Отругав себя за чрезмерную мнительность, Матвей шагнул через порог и закрыл за собой двери. Он старался не шуметь, ведь появление на площадке в такое время человека могло насторожить соседей Ольги. По закону подлости как раз сейчас кто-то выглянет в глазок. Объясняйся потом с полицией.

Матвей протянул руку к выключателю. Однако в следующий момент он вдруг понял, что рядом кто-то есть. Теперь бывший офицер спецназа ГРУ уже не ошибался. Годы тренировок и работа в экстремальных условиях обострили чувства. Вместе с едва уловимым запахом пота, одеколона, табака он ощутил исходившее от появившегося в коридоре человека тепло. Неизвестный появился из комнаты. Матвей понял, злодей услышал, как он возится с замками и встал в дверях коридора. Кто он? Может, друг Ольги? А что, она имеет право на личную жизнь. Не исключено, что у них так далеко зашли дела, что она дает ему ключи. Еще возможно, что это родственник. Мало ли? Приехал, узнав, что у нее несчастье. А если нет? Все это пронеслось в голове за один миг, и Матвей лишь шагнул назад, к стене, коснувшись спиной висевшего на ней зеркала.

В следующий момент он различил едва слышный выдох и уловил перед собой быстрое движение и легкое дуновение ветерка. Словно кто-то махнул рукой в том месте, где он только что стоял. Стало ясно, человек пытался чем-то ударить его. Матвея обескуражило молчание незнакомца. Обычно в таких ситуациях люди спрашивают: «Кто здесь?» или начинают звать на помощь. Почти всегда включают свет. Здесь же человек вел себя так, словно находится в доме незаконно.

Матвей присел. Больше интуитивно. В следующий момент почувствовал, как над головой пролетел какой-то предмет, а за спиной, над теменем, раздался грохот. На затылок брызнули осколки стекла. Теперь понятно, мужчина ударил чем-то вроде биты и попал по зеркалу. Но Матвей и теперь колебался. Он бросил тело в направлении незнакомца на пол, описав правой рукой дугу, поймал его ноги и рванул на себя. Звук рухнувшего на пол тела и вскрик уже наверняка разбудили всех соседей. Мужчина оказался не тяжелым, но проворным. Едва оказавшись на полу, он согнул в коленях ногу и двинул Матвея каблуком в лицо. В последний момент Матвей понял его замысел и отпрянул.

Мужчина с грохотом переместился к дверям. Было понятно, он вскочил на коленки и просто переполз.

– Кто здесь? – наконец спросил Матвей.

– Дед Пихто! – прохрипел незнакомец.

Судя по голосу, ему было за пятьдесят. Возраст насторожил Матвея.

– Вы что здесь делаете? – Он тут же убрал тело ближе к стене, оказавшись на том месте, где только что стоял незнакомец.

Незнакомец не ответил. Судя по звукам, он встал. Раздались звуки открываемого замка.

Матвей наконец щелкнул выключателем.

Одновременно невысокий, щуплый мужчина выскользнул на площадку, прикрыв за собой дверь. Именно прикрыв, а не захлопнув, как это делают убегающие люди. Этого Матвею было достаточно, чтобы оценить этого человека. Он вышел так, словно делал это десятки раз. Все его движения были до предела отточены. Злодей не путался и не возился с замками, не суетился, а дверь открыл на такую ширину, что проскользнул в нее, не зацепившись ничем, одновременно практически не осветив площадки и без какого-либо шума. Как привидение…