Книга: Ледяная Шарлотта - Алекс Белл

Сюжет. Софи вскоре должна отправиться на несколько недель к своему дяде и его троим детям в Шотландию, пока родители будут наслаждаться своим отпуском. Она видела двоих из них только раз, ещё в те времена, когда трагедия не поглотила семью полностью, затягивая в пучину отчаяния. Сидя в кафе вместе с лучшим другом, героиня соглашается сыграть в игру на телефоне. Доска уиджи вошла в цифровое пространство и уже не нужны ни мрачные дома, ни уединение, ни её материальное появление, а вот имя призрака пригодилось бы. Героиня называет свою мёртвую кузину Ребекку, погибшую несколько лет назад при загадочных обстоятельствах.

Призрак появляется, повторяет постоянно Ш-А-Р-Л-О-Т-Т-Е Х-О-Л-О-Д-Н-О и П-А-П-А Г-О-В-О-Р-И-Т Н-И-К-О-Г-Д-А Н-Е О-Т-К-Р-Ы-В-А-Й В-О-Р-О-Т-А, а когда ребятам надоедать слышать это, друг девушки спрашивает, когда он умрёт и ответ резко меняется В-Е-Ч-Е-Р-О-М. Тут телефон друга звонит и эта мелодия пугает их обоих, но они списывают всё на шутку. После свет гаснет, кто-то кричит, героиня видит детский силуэт за соседним столом, а когда в кафе становится спокойно и девушка благодарит парня за то, что взял её за руку, он признаётся, что не делал этого. Прощаясь, девушка просит не ехать домой на велосипеде обычным путём, ведь там небезопасно, а выбрать набережную. Утром тело парня вытаскивают из канала. Замешана ли в его смерти мёртвая кузина или это всего лишь странное стечение обстоятельств? Софи едет в гости к дяде, чтобы докопаться до правды.

Дальнейшая атмосфера — это своеобразное нахождение в сумасшедшем доме, где по ночам раздается топот маленьких кукольных ножек. Героиня попадает в семью, где старший сын бросается на сестру и душит её, где младшая дочь пыталась вырезать себе ножом ключицу, где отец рисует дочь в виде кровожадной русалки, сжирающей тела моряков. И постоянный вопрос, который мучает её — это они сошли с ума или я? Действительно ли куклы могут управлять разумом? Была ли она той, кто привела за собой призрака мёртвой кузины? Нужно ли ей остаться, чтобы помочь родственникам или лучше собрать вещи и сбежать с острова?

Несмотря на уже знакомые тропы, писательница умудряется сохранять читательское внимание. Она умело плетёт сюжет из школы для девочек, таинственных смертей в ней же, замёрзшей насмерть кузины, голых куколок, разговаривающих по ночам и с виду обычной семьи, проживающей не в том месте, где можно сохранить рассудок. Софи находится в кругу всего этого и её мысли мечутся раненой птицей, ведь убежать от проблем так легко, стоит лишь попросить дядю. Но что ожидает остальных, оставшихся наедине со сверхъестественным?

В книге много персонажей, ведущих себя ненормально. Они сжигают котов, поджигают домики на деревьях, вырезают свои ключицы, бросаются на людей с ножом и выкалывают им глаза иголками, смеются в пустом доме и травят еду. При этом всем некоторые из них не поддаются тёмным мыслям и отчаянно стараются помочь. Героиня как раз из-таких. Она спрыгнет с обрыва, если это поможет малышке, запертой в комнате, столкнёт любого с лестницы и бросится в огонь, будь хоть один шанс сохранить чужую жизнь. Вот всем этим книга меня и зацепила, да так, что я закрыла глаза на предсказуемость большинства сюжетных ходов. Мне пришлось по вкусу, как писательница показала различие между я подвержена влиянию, но зла не желаю и я слышу их голоса и они откликаются во мне жаждой чужой крови.

Мне немного печально, что вторую часть нигде не достать, но может оно и к лучшему. На эпилоге можно было поставить точку, но закон ужастиков гласит, что зло всегда возвращается и писательница пользуется этим. Нужно ли оно? Маловероятно. Возможно то, что я никогда не прочитаю продолжение, спасение.

Обложка не обманывает: нас ждёт хоррор с участием кукол. Мне лично такой расклад очень даже по душе. Наверное, я жуткий и закоснелый консерватор, но, когда речь заходит о страшилках, подавай мне старую добрую классику, то есть если вампиры, то пусть они будут в старинных замках и антураже века девятнадцатого, но уж никак не сверкающие; если история об оживших куклах, то еще лучше. Что может быть более жутким и в то же время классическим?

Пролог меня порадовал. 1910 год, Шотландия, остров Скай (тот самый, с которого письма, до которых никак не доберусь, но это уже совсем другая история), школа для девочек. Ученицы играют с маленькими фарфоровыми куколками, которые называются Ледяные Шарлотты. Вот только игры какие-то странные… Одна из девочек сидит вдалеке и не участвует в общей забаве. Бедняжка! У неё на глазах повязка, кажется, в этой школе, что -то происходит…

Вот истинная правда, меня зацепило. Вроде бы и клише на клише, а так это всё подано, что словно окунаешься в знакомую наизусть историю, которую дедушка рассказывает тебе каждую ночь, но всегда с небольшими вариациями, а тебя очаровывает каждый раз словно впервые.

А дальше начинается, собственно, история. Уже наши дни. В кафе двое подростков дурачатся с новым приложением на телефоне, которое представляет собой, не много ни мало, а доску уиджи (доска для спиритических сеансов и контактов с духами и умершими). Дальнейшее предугадать несложно: путём нехитрых манипуляций они призывают призрака. По закону жанра призрак должен вырваться на свободу, убить кого-нибудь или предсказать смерть. Для чего? А для того, чтобы замотивировать, в нашем случае, героиню начать расследование и, если повезет, упрятать этого призрака вновь в забвение.

Начинаю здесь немного иронизировать, потому что с этого момента книга становится прямо клоном всем известных молодёжных ужастиков-страшилок. Очень удивлюсь, если по книге не снимут фильм.

Итак, тут уже как следует из аннотации (так что никаких спойлеров), героиня приезжает к своим кузенам на Скай (вы всё правильно понимаете, старая школа стала жилым домом) и начинает активно участвовать во всякой чертовщине там творящейся.

Можно подумать, что я высмеиваю книгу, которая мне не понравилась. Это не совсем так. "Ледяная Шарлотта" - очень даже неплохой образчик своего жанра: жутковатая, с несколькими, если и неоригинальными, то вполне интересными и немного даже неожиданными сюжетными ходами. О персонажах ничего не скажу, так как просто нечего сказать, мне они показались картонными и больше для фона. Одним словом, книга представляет собой некий микс: с одной стороны атмосферные декорации скалистой Шотландии, старинный дом с историей, жуткие куклы (кстати! Ледяные Шарлотты - это не выдумка автора, погуглив, можно найти примеры этих странных нагих кукол, их создавали самых разных размеров, начиная от совсем крошечных, возможно, действительно, чтобы запекать в праздничном пудинге и использовать в качестве льда для напитков…), семья, не уступающая известным Адамсам с их странностями, а с другой стороны - мало чем отличающая от других подобных историй сказка про призраков и кукол. Но в целом, в целом мне понравилось и читала я с интересом и удовольствием, хотя финал показался мне предсказуемым и… можно маленький спойлер? Зачем, объясните мне пожалуйста, зачем герои должны спасаться от злодея на КРЫШЕ??? Вот ты добежал туда и что? Эпическая схватка над бездной? Ну, это даже не наш случай. Или будешь сидеть там и ждать помощи? Какого черта они все бегут на эту крышу, а потом думают, как им оттуда выбраться, потому что вроде как бежать-то дальше некуда. Понятно, когда это обусловлено сюжетом, и другого пути нет, но добровольно…нет, не понимаю. Но это я о наболевшем, а в завершение отмечу: "Ледяная Шарлотта" - моё первое знакомство с автором. Не скажу, что неудачное. Страшная история для темных вечеров и Хэллоуина. Изящная задумка с куклами, у которых есть реальные прототипы, и использование старинной американской баллады в качестве эпиграфа в каждой главе придают книге особое очарование. Для любителей мистики и пострашиться - самое оно.

В истории фигурируют куклы-убийцы, которые в далеком 1910-м году заставили учениц девичьей школы натворить дел. Нет, нам не дадут в это части дилогии узнать откуда маленькие Шарлотты взялись и приобрели свои мерзкие способности нашептывания - это просто данность. Теперь же уже в современности с этим адом встречается главная героиня Софи - начинается все с того, что однажды она со своим другом Джеем решает "поиграть" с доской уиджи, известной каждому, кто хоть раз смотрел фильм о подростках, вписавшихся в мистику. Вызвать духа они решают в кафе - мне бы и в голову не пришло так неуважительно относиться к духу, но автор решила иначе, и выбор их падает на умершую кузину Софи Ребекку, к чьему отцу в ближайшее время собирается ехать девочка. Не та эта книга, чтобы дело ничем не окончилось, поэтому выключается свет, лопается экран телефона (в современных реалиях уже за настоящую доску детям браться лень - используют приложение), получает кошмарные ожоги официантка, а Джею обещается смерть этим же вечером. В общем, все ясно-понятно - дух вышел на свободу и добра теперь не жди, тем более, когда Софи приезжает таки на далекий остров к дяде. Дядя Джеймс живет не один - хотя одна из дочерей погибла, жена из-за этого поселилась, возможно, навечно, в неврологической клинике, с ним остаются знакомые с детства Камерон и Пайпер, а также малютка, с которой еще не виделась Софи - Лилиаз. С каждой минутой пребывания в их доме ситуация только раскаляется - младшая кузина говорит, что куклы шныряют по дому, Софи снятся реалистичные кошмары, ледяные Шарлотты шепчут и даже выкалывают кое-кому глаза иголками, а Пайпер с Камероном делятся с Софи нелестными пугающими фактами друг о друге. Каждую секунду так и поджидаешь, что произойдет очередная ужасность...

Конечно, если подойти к анализу произведения с серьезной точки зрения - многие повороты шаблонны, а их исходы - предсказуемы. Но мы ведь не классику ужасов читаем или книгу для взрослых зрелых и думающих индивидов, а страшилку для детворы с чуть старше своей целевой аудитории персонажами. Читается влет, к примеру, я давно так не читала, не отрываясь до самого финала, какую-либо книгу, а тут просто села, промигалась и на последней странице встала-очнулась, понимая, что приятно провела время, не заметив как оно и пролетело. Что еще нужно от хорошей развлекательной книги, как не это?

"Ледяная Шарлотта" написана по готовым лекалам, без изысков и неожиданностей, с мистическим злом, природу которого объяснить невозможно, с неожиданными поворотами, наличие которых предугадываешь и ожидаешь, потому что они всегда есть в подобных книгах. И как всегда зло окажется не там, где его изначально рисует автор. Но несмотря на всю простоту и общую предсказуемость ходов, читать было все равно интересно, хотелось поскорее узнать как именно герои выберутся из сложившихся обстоятельств, а то, что они выберутся, не вызывало сомнений.