Текст книги "Станешь моей?"

Глава 6. Ева

«Как жаль, что сегодня Адам выбрал именно Фэйт», – иду я, понуро крутя в руках свою белую розу. Мы подружились. И мне жаль, что она так быстро выбыла.

А ещё я переживаю: что ждёт бедную девочку за дверями его спальни. Уж кто-то, а она могла бы отказаться! Но, может, для неё всё будет иначе?

И думать так у меня есть веские причины.

После своего первого и единственного, как теперь выяснилось, свидания, Фэйт вернулась такая воодушевлённая, окрылённая. Что в прямом смысле порхала по комнате.

Уж и не знаю, что этот Адам с ней делал, что произвёл такой эффект. «Смотрели кино и танцевали» – неужели этого достаточно, чтобы потом выглядеть так?

А Фэйт кружилась по беседке в саду в каком-то странном танце, пребывая в эйфории всего лишь после «кино» и – не стала она врать – поцелуя.

Конечно, я понимаю, что всей правды никто не скажет – на то оно и личное свидание. Но зато, разучивая с ней слова песни на немецком языке, которую она попросила у куратора проекта ей распечатать, а ей принесли и текст и даже плеер с записью, я неожиданно выяснила почему именно Фэйт могла бы не только сказать «нет», но и вообще уйти с шоу, не дожидаясь финала.

В её договоре ни слова не говорится о деньгах.

И она не проходила кастинг. Ей предложили. Сами.

А ещё в её договоре не было ничего о насилии. И ничего о том, что его условия нельзя разглашать другим участницам проекта, за что, как написано в моём: выгоняют с шоу без оплаты и без предупреждения. И никаких сомнительных формулировок, кроме одной, что не понравилась юристу её богатого отца: разрешение на размещение в сети фото– и видеосъёмок с её участием, с примечанием «в том числе интимного содержания». Но как можно участвовать в реалити-шоу без такого разрешения? И Фэйт его подписала, уверив отца, что не осквернит честь семьи, даже если покажет свои голые сиськи.

«И вот для неё это шоу уже закончилось. А для меня…» – я застываю в дверях сначала потому, что соседки по комнате замолкают и отходят от моей кровати. А потом – увидев на подушке чайную розу и конверт с письмом.

– Адам приглашает тебя на свидание, – невинно пожимает плечами Кейт, болтая ногами на своей кровати.

– Уже?! – беру я конверт. – То есть я хотела сказать: когда?

Или «куда?» Чего только я не хочу сказать, пока достаю безликую картонку с вензелями из незапечатанного конверта.

Но он всё сам объясняет.

«Ты слишком хороша для того, чтобы идти на групповое свидание.

Пообедаешь со мной?

Завтра. В час дня»

«Интересно, и где тут у них почтовый ящик, чтобы отправить ему ответ? Или послать голубиной почтой? Отдать слуге? А если я скажу „нет“? Я вообще могу сказать „нет“?» – пухнет голова от вопросов, пока я засовываю письмо обратно.

И повернуться, и показать в камеру «фак», конечно, очень соблазнительно, но вместо этого, я поворачиваюсь и говорю: «Да». Одними губами. Но надеюсь, когда он освободится, ему передадут мой ответ.

А я полдня потратила на то, чтобы выбрать себе купальник и одежду для завтрашней поездки в аквапарк, но теперь, значит, опять придётся тащиться в «гардеробную», что больше похожа на огромный бутик, чтобы выбрать платье к обеду?

Ладно, раз в аквапарк я не еду, займусь этим с утра. И очень жаль, что не еду. Говорят, там бассейны с настоящей морской водой. А один даже со стеклянной стеной и видом на море.

«Как же я люблю море!» – прямо на влажную после душа кожу впихиваю себя в пижаму. – «Даже больше, чем жареную картошку!»

А именно за ней, прямо с мокрыми волосами я иду в столовую, шведский стол в которой работает круглосуточно. Пусть кто хочет – сидит на диете, а я не хочу выглядеть как Фэйт.

К своему удивлению, желающих пожрать на ночь оказывается несколько. В том числе и обе мои соседки по комнате. Так вот, оказывается, куда они срулили – за провиантом. И как ни странно, Анита, которая хоть ничего не берёт, а не торопится уходить.

– Говорят, Адам позвал тебя на свидание? – прижавшись спиной к стене между стоек с едой, заводит она разговор.

– Позвал, – огибаю я её, от салат-бара переходя к витрине с фруктами.

Верхнее освещение на ночь выключили, а в полумраке подсветки, что горит только над лотками с продуктами, Анита кажется тенью. Опасной чёрной тенью, что сверкает белками глаз и ладошками, поправляя волосы.

– Ты не бойся. Я на самом деле не такая сука, – берёт она ломтик огурца с большой тарелки. – Просто каждый старается выделиться как может. И пока здесь была Лорен, я тоже сидела тише воды, ниже травы.

– Лорен? – с удивлением поворачиваюсь я. Моя Лорка? Хотя да, она такая, она могла.

– Да, она тут затмевала всех. А я полтора месяца назад ещё новенькая была. Приглядывалась. Да и откровенно побаивалась. Из-за неё после аквапарка одна из девчонок в лазарет попала. Вторую с кулинарного конкурса с ожогом в больницу увезли. Третья просто не выдержала, отказалась от участия и сбежала. Но зато Адам для неё чуть не каждую неделю личные свидания устраивал. Куда только он с этой Лорен не съездил за два месяца. Все думали: точно на ней женится, – берёт она ещё ломтик, пока я хлопаю глазами. – А он раз… и вручил ей красную розу.

– А она? – тоже беру я огурец с лотка, совсем забыв, что уже наложила себе на тарелку. Об этом Лорка мне не рассказывала.

– А что она? Взяла, как миленькая. Хотя все тогда затаили дыхание. Думали, что она откажется.

«А она не смогла», – киваю я про себя, жуя огурец. Вот только даже и не знаю уже что её больше останавливало: потеря денег за отказ, или страх, что второй раз он её уже не выберет. И личных свиданий больше не будет. Как бы она его ни любила, о том, что женой его ей не стать, она знала точно. Иначе он не предложил бы ей чёртов красный цветок.

– А кто-нибудь вообще отказывался? – перехожу я к лотку с «горячим», где и томятся под железными крышками моя любимая картошка и маленькие сосиски, а рядом краснеет гора пакетиков кетчупа.

– Говорят, очень давно. Ещё в самых первых сезонах. Года два назад. Этих выпусков даже в сети уже не найти. Удалили. И тогда всё было совсем не так. Ну, наконец-то все разошлись, – оглядывается она и понижает голос. – А ты любишь море?

– Море? – удивляюсь я. – Кто же его не любит.

– Хочешь пойти со мной?

– Куда? – ставлю я на край стола тарелку.

– На берег, – тянет она меня за руку. – Только решайся быстро, пока никто больше не пришёл.

Ей хватает моего поспешного, необдуманного кивка, и её горячий шёпот сообщает, что надо делать.

Глава 7. Ева

Оказывается, надо просто делать вид, что идёшь в туалет рядом со столовой. Там выбрать крайнюю кабинку, в которой камера захватывает только открытую дверь. Эту дверь открыть-закрыть, но в кабинку не заходить, прижаться к стене и, влипая лопатками в штукатурку, двигаться за прилавки. Там вход на кухню.

В кухне и днём и ночью кипит работа, поэтому по сторонам не смотрят. Нужно проскользнуть сразу в раздевалку для персонала. А там через задний двор до моря рукой подать.

Наверно, рассказывать это было дольше. Потому что я и оглянуться не успела, как под ногами зашуршала галька и в лицо ударил солёный ветер.

Шум набегающих на берег волн. Терпкий запах водорослей. И волшебный вечер, вдруг окутавший чернильной синевой, когда яркие огни особняка остались позади.

В мерцающем свете луны, что то и дело скрывают облака, удаётся разглядеть немного. Но то, что я вижу, мне не нравится.

Маленькая бухта почти правильной круглой формы от большой воды с одной стороны отгорожена высокой скалой, уходящей далеко в море, а с другой – цепью обломков, между крайними из которых аркой виднеется выход к морю.

«Как между Сциллой и Харибдой», – так рисуется этот вид мне.

Небольшой деревянный пирс, слева увешан снастями: мотками верёвки, плетёными корзинами, сетями. И вообще вид у бухточки не пляжный, скорее технический, рабочий, промысловый. А таблички «Купаться запрещено», воткнутые вдоль берега, и вообще вызывают уныние.

– Да, только подышать, прогуляться. Любоваться не на что, – пожимает плечами Анита. – Днём сюда на катере привозят продукты и всё необходимое. Зато ночью можно побыть наедине самой с собой, а не в этом общежитии с камерами.

– А почему купаться запрещено? – обогнув предупреждающую надпись, подхожу я к самой кромке воды. Снимаю шлёпки на блестящей гальке. Затягиваю выше колен пижамные штаны.

– Не знаю, – встаёт она рядом.

– Холодная, – вздрагиваю я, когда голых ступней касается набежавшая волна. – Но, если постоять подольше, думаю, можно привыкнуть.

– Говорят, самые отчаянные купались. А вон там, местные, – показывает она рукой на гряду, – даже сигают со скал в воду.

– Здесь есть местные? – прикладываю к глазам руку козырьком, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть.

На самой крайней к берегу плоской скале мне даже мерещится мужской силуэт.

Далеко! Подойти бы поближе.

– Те, кто тут работает, не аборигены, конечно. Хотя, как знать, может, это и большой остров, с местным населением, вытесненным куда-нибудь на задворки.

– И порабощённым, – усмехаюсь я, не личное ли для неё это. – А ты часто сюда приходишь? – оглянувшись, идёт ли эта темнокожая красавица за мной, бреду я по скользкой гальке.

«А вдруг она приехала как я: заработать денег? На жизнь целой африканской деревни. Или была отправленная вождём племени на поиски лучшей жизни для своего народа?» – лезет в голову всякая хрень.

– Бывает, прихожу, – скидывает она свои тапки и тоже заходит в воду по щиколотку. – Сегодня и правда вода ледяная, – приседает она, а потом исподтишка брызгается.

– Эй, – пинаю я волну, окатывая Аниту в ответ снопом брызг и отбегаю подальше.

Она, уклоняясь, заваливается на задницу. Смеясь, поднимается и бежит следом, чтобы отомстить.

И мы визжим, толкаемся, брызгаемся, смеёмся, отступая всё дальше в воду по скользким камням.

– Да погоди ты, – останавливаюсь я, чтобы подтянуть всё же сползшие вниз и намокшие штанины.

Но вместо этого Анита толкает меня с разбега.

– Ах ты, су… – сделав шаг назад, я поскальзываюсь на скользком камне, но прежде чем спиной упасть в воду, чувствую, как ногу словно полоснули ножом.

«Разбитая бутылка», – первая мысль, что возникает у меня, пока я барахтаюсь в воде. Выныриваю, отплёвываясь. А ногу жжёт просто адски.

«Разрез в солёной воде», – пытаюсь я мыслить логично, объясняя себе эту боль, а тошноту – страхом увидеть кровоточащий разрез.

– Ев, ты чего? – подаёт мне руку Анита, когда до берега остаётся один шаг.

– Нога, – падаю я на гальку, хватаясь за лодыжку. Но к своему удивлению не вижу ничего, кроме каких-то ниточек слизи, словно присосавшихся к ступне.

И больше уже ничего не могу сказать. Не могу даже вздохнуть, безуспешно открывая рот.

– Я сейчас. Я за помощью! – слышу я как шуршит под ногами Аниты галька. И шорох этот удаляется.

Но мне всё равно. Завалившись на бок, уткнувшись лбом в камни я думаю только о том, чтобы сделать хоть маленький, хоть слабый, хоть крошечный глоток воздуха. Вопреки грохочущему как поезд, набирающий обороты сердцу. Наперекор дрожи, что начинает мелко сотрясать всё тело. Тонкой-тонкой струйкой мне всё же удаётся впихнуть в себя, всосать, втянуть порцию кислорода. И каким-то чудом найти то единственное положение, при котором распухшие гланды ещё впускают в непослушные лёгкие частичку этой атмосферы с запахом водорослей и йода.

Не знаю, почему мне не страшно. Может, потому, что, как и всё тело, мозг тоже парализовало. Но я слышу тяжёлые шаги, бегущего по берегу человека. Значит, ещё жива.

– Дыши! Дыши! – переворачивает он меня на спину и, накрывая мои губы своими, проталкивает в лёгкие воздух. Делает глубокий вдох и вновь склоняется над моим ртом.

«Адам?!» – последний вопрос, что возникает в моём меркнущем сознании.

А потом наступает темнота.

Глава 8. Адам

– Держись, котёнок, держись! – поднимаю я девушку на руки.

И даже удивиться не успеваю, пока бегу с ней на руках к дому, откуда, из каких глубин подсознания вырвался этот «котёнок». Я так никого и никогда не называл. Но она, холодная, в мокрой одежде, безвольно, доверчиво склонившая голову мне на плечо, словно повернула Землю. И сместила центр тяжести, вдруг заставив меня почувствовать желание оставить её себе. Этого мокрого дрожащего котёнка.

Я понял это, когда увидел её первый раз на мониторах. Я почувствовал это, когда сегодня со скалы заметил её, бредущую по берегу. Но что я ощутил, когда прижал к себе – даже я не ожидал. Непреодолимую потребность защитить её от всего мира. А ещё мучительное, невыносимое желание ни на секунду от себя не отпускать.

Да, и лёгкое беспокойство за её жизнь. Она дышит сама – это хороший знак. Но я видел это десятки раз: острую боль, затруднённое дыхание, дрожание, паралич, что вызывает яд чёртовых цветочных морских ежей, чтобы действительно волноваться. А ежей в заливе видимо-невидимо. И чем холоднее вода, тем ближе к ночи их больше на мелководье.

Эти опасные ежи – ещё одна причина по которой я ненавижу этот остров и этот залив. Нельзя зайти в воду с берега, чтобы в ногу не впилась эта тварь, на которой отец сколотил своё состояние. И на других таких же дрянях – редких уникальных видах ядовитых морских гадов, на изучение которых дед потратил жизнь, а отец стал делать деньги на его разработках.

Теперь залив кишит смертельно опасными иглокожими. А плавать можно только прыгая или спускаясь в воду со скалы. Там, со стороны океана, в скале, с которой каждый день ныряю я, даже вырублены ступеньки.

«А вот и врачи!» – опускаю я Еву на каталку. И стою рядом, держа за руку, пока ей вводят противоядие, закрывают лицо нагнетателем воздуха. Или чем? Понятия не имею как тут у них всё называется. Но только когда врач кивает мне, что всё будет в порядке, замечаю Аниту, которую колотит нервная дрожь. Удивила! Я думал она рванула назад от страха. А она действительно побежала за помощью.

– Ты молодец, – глажу я её по курчавой голове, прижимая к себе. – Не волнуйся, с ней всё будет хорошо.

И только теперь, когда девчонка начинает всхлипывать на моём плече, вспоминаю, что я в одних мокрых шортах. Девушки из своих комнат на шум высыпали почти все. А у меня на груди татуировка, которой нет у Эвана. Вернее, она есть, но как бы мастер ни старался, рисунки получились разные. Поэтому Эв никогда не подменяет меня там, где надо совсем раздеваться.

Поэтому и орёт, едва я возвращаюсь в свою комнату.

– Ты вообще в своём уме? – бегает он перед мониторами, тыкая в них пальцами. – Это же Ева, да? Ева? Какого хера ты к ней полез?

– Должен был бросить её на берегу? – лениво натягиваю я домашние штаны, вспоминая её губы. Бесконечную долю секунды я даже смотрел на них, приоткрытые, шелковистые, влажные, прежде чем накрыть своим ртом. А ещё они пахли свежим огурцом.

– Ты же знаешь прекрасно, что берег тоже просматривается с камер. И даже над морем летают дроны. Её и без тебя бы спасли, – брызжет он слюной.

– Эйв, мы завтра поехали бы в аквапарк, и она познакомилась бы со мной там. Что это изменило? – натягиваю я футболку.

– Не поехала бы она завтра ни в какой аквапарк. Я пригласил её на обед.

«Что?!» – замираю я, не просунув голову в горловину.

– Что ты сказал?! – словно из ледяной воды выныриваю из глубин мягкой ткани.

– Девчонка – моя! – падает он в жалобно скрипнувший стул. – И не смей к ней приближаться. Надеюсь, она там в темноте тебя не особо рассмотрела. Но в лазарете чтобы я тебя не видел.

– А когда ты собирался сказать мне, что ты пригласил её на обед? – игнорирую я всё остальное.

– Уже сказал, – щёлкает он мышью и разворачивает ко мне монитор. – И она ответила: «Да». Когда ты был немножко занят, – гаденько улыбается он.

«Да». «Да». «Да», – раз за разом показывает мне экран зацикленное изображение, где мой Котёнок поворачивается в камеру и произносит всего одно слово: «Да».

И сальный, похотливый, омерзительный взгляд Эвана, аж приоткрывшего рот от вожделения, хочется потушить с ноги. Но я только отталкиваю его ногой вместе со стулом.

– Как скажешь, – равнодушно открываю ящик стола, в котором мне якобы что-то срочно понадобилось.

– Ты охренел что ли? – возмущается Эван, врезавшись в стену.

– Что? – демонстративно втыкаю я в уши наушники и включаю плеер, что нахожу в столе. Прицепляю его на штаны. И, развернув стул, за спинку вывожу из комнаты. Вместе с братом. Которого стряхиваю с сиденья за дверью на пол как мусор.

– Дам! – подскакивает он. – Что ты себе…

«Прости, ничего не слышу», – показываю ему жестами и захлопываю у него перед носом дверь.

Да хер ты угадал, урод! Ещё посмотрим кто кого. И тебя ли она выберет.

Глава 9. Ева

– С добрым утром, красавица! – слышу я мужской голос и ещё какой-то звук.

И сначала даже сквозь закрытые веки меня ослепляет солнечный свет. А потом я понимаю, что это был звук раздёргиваемых штор.

– Хотя скажу тебе по секрету: уже обед, – садится он на мою кровать.

– Привет, Адам! – подтягиваясь к изголовью, я судорожно поправляю волосы, одеяло, больничную рубаху, в которую меня нарядили. Тру глаза.

И не могу сказать, что я не рада его видеть, но что-то не так. Что-то катастрофически не так в том, как он меня разбудил, пришёл, сел.

Никто не любит посетителей в больницах. И ладно, когда приходят родные. Но когда это парень, которому я должна понравиться, свинство с его стороны заявляться вот так. Когда я ненакрашенная, заспанная, лохматая, с нечищеными зубами, с помятым лицом. А он – в костюме с иголочки, источает свежесть и какой-то мужественный аромат, с которым он слегка перестарался.

– И раз это обещанный мне обед, то вот он я. А вот и всё остальное, – щелкает он пальцами.

И по его щелчку в палату вносят столики с едой. Вазу с цветами. Шары с лентами. Накрахмаленные салфетки. Ведёрко с шампанским. И что-то благоухающее, хотя возможно эти новые запахи доносятся из открытого настежь окна, а может, от тарелок с едой, с которых снимают блестящие металлические колпаки.

«То есть то, что я чуть не умерла меня никак не оправдывает? Я обещала обед. Я должна любой ценой выполнить своё обещание? Вот урод! И что вообще происходит?»

– С Днём Рождения? – с недоумением читаю я на повешенной на стене растяжке. И ещё больше удивляюсь, когда рядом со мной на стул сажают большого белого плюшевого медведя с красным бантом, видимо, в качестве подарка.

А потом вся эта ватага официантов, поваров и слуг в мгновенье ока исчезает по ещё одному его недовольному щелчку. И мы остаёмся одни.

– Да, не каждому удаётся выжить, получив порцию яда токсопнеустеса. Так что можно с уверенностью сказать, что ты сегодня заново родилась, – сам разливает он шампанское и подаёт мне бокал. – С днём рождения, Ева!

– Спасибо, конечно, – кривлюсь я, неожиданно снова став именинницей. Я и раз в год этот день с трудом выдерживаю, а тут второй. – Но врач сказал, что это был маленький токсопнеустес, и моей жизни ничего не угрожало.

– Но это же не значит, что мы не можем отпраздновать, – одаривает он стену улыбкой, расхаживая по комнате.

И словно не замечая моих недовольных ужимок, красуется, рисуется и любуется исключительно собой. Чем обескураживает меня ещё больше.

Даже не тем, что в этого напыщенного павлина все влюбляются без памяти, а тем, что это он вынес меня с пляжа на руках. Не отдавал распоряжения, не звонил «911», а просто взял и спас. А потом…

Но он не даёт мне даже додумать, не то что сказать.

– Ева, – усмехается он, сделав глоток. – Ты не находишь это символичным?

– Адам и Ева? – провожаю я его глазами до окна.

– Хм, какой волшебный вид. Определённо, это крыло надо переделать под что-нибудь другое. И полуденное солнце не жарит. Ты ешь, ешь, не стесняйся, – поворачивается он ко мне. А потом присаживается на подоконник. Весь такой дорогой, элегантный и пренебрежительно-вальяжный, что я его совсем-совсем не узнаю.

На первой встрече он был как облизывающийся кот, следящий за птичками в клетке. Такой весь соблазнительно-приторный, любезно-деликатный. Но наглый, хитрый, коварный.

На пляже с мокрыми волосами, липнувшими ко лбу – искренним, взволнованным, испуганным соседским мальчишкой, который хотел только одного: чтобы я жила. Он нёс меня на руках и подбадривал, заставляя верить, что всё будет хорошо.

На цыпочках придя ко мне с утра, он был нежным. До дрожи волнующим. Хотя всего лишь убрал мои волосы со лба. Поцеловал как маленькую. Даже не поцеловал – тронул губами лоб, словно проверил температуру. Закусив губу, походил по палате, пока я следила за ним из-под прикрытых век. Но он заметил, улыбнулся, укрыл меня одеялом до самого подбородка, погладил пальцем по щеке и, не сказав ни слова, ушёл.

А сейчас это был словно четвёртый человек. У которого есть власть, деньги, слуги. И со всем этим он особо не церемонится.

«Кто ты, Адам?» – растерянно качаю я головой, разглядывая его.

И тут же поспешно опускаю глаза в тарелку, чтобы это не показалось ему подозрительным.

– Очень вкусно, – пробую я куриный бульон. И решив, что, если начну жеманничать, всё унесут и останусь до вечера голодной, просто ем.

– Я рад. Ты обедай, а я пока расскажу тебе одну историю, – отхлёбывает он шампанское и закидывает ногу на ногу.

«Однажды одному мальчику на обед тоже подали суп. Тогда ему было лет пять. И у него ещё была мама. Но мальчик капризничал и не хотел есть суп. И тогда мама села рядом, стала его ласково уговаривать и кормить из ложки.

– И кого ты хочешь из него вырастить? – строго спросил отец мальчика, который был очень недоволен поведением их обоих. – Жалкого сосунка, ждущего что ему помогут?

– О, нет, мой дорогой, как раз наоборот, – смягчает он тон, изображая женский голос. – Бессердечного тирана, умеющего властвовать, подчинять и любой ценой добиваться желаемого.

И тогда отец мальчика подошёл и выплеснул тарелку с горячим супом прямо в лицо женщине со словами:

– Тогда пусть знает, что всегда за его капризы может заплатить кто-то другой».

Он замолкает, делает ещё глоток и явно ждёт моей реакции.

– И какой урок вынес из этого мальчик? – наклонив тарелку, доедаю я.

– А какой вывод сделала бы ты?

– В зависимости от того, что было потом, – вытираю я губы салфеткой, совершенно не проникшись, хотя эта история и попахивает личным. – Если отец ушёл, а мальчику подали то, что он стал есть с удовольствием, он подумал: надо было сразу перевернуть этот суп. Если его выгнали из-за стола голодным, он решил, что капризничать надо без отца. А если ему принесли новую тарелку все того же супа, значит, жизнь – боль, а на кухне нескончаемые запасы куриного бульона.

Он смеётся так громко, что с дерева за окном срывается стая трещащих до этого о своём птиц и улетает.

– И какой ответ я ждал от девушки, которая проигнорировала шесть плакатов с надписью «купаться запрещено» и все равно залезла в море? – подливает он себе шампанское и снова садится на кровать.

– А какой вывод сделал мальчик? – пододвигаю я к себе картофельный салат.

– Что, когда он вырастет, никто не посмеет ему указывать что делать и когда. А ты неплохо разбираешься в мыслях пятилетних мальчиков.

– Просто у меня, случайно, как раз есть пятилетний брат, и мы с ним неплохо ладим. Уверена, про нескончаемые запасы супа он думает именно так, – похрустев добавленным в салат сельдереем, оставляю я тарелку, пока Адам снова смеётся.

– И ты мне определённо нравишься, Ева, – словно пробует он моё имя на вкус.

А может, мысленно добавляет цифру. Потому что, если верить интернету (а я готовилась, прежде чем приехать), я девятнадцатая Ева на проекте. Вот ни туда, ни сюда. Не тринадцатая. Не двадцатая. Неудобная, нечётная, не круглая. Не юбилейная. Дальше этой библейской аналогии ему в своём символизме не уйти. Хотя, как знать, чем больны тараканы у него в голове.

– Клубнику? – теперь он подливает шампанское мне. – Или торт?

Чиркнув зажигалкой, он поджигает свечу на огромном куске торта. А потом встаёт, чтобы закрыть окно и задёрнуть шторы.

– Серьёзно? – усмехаюсь я, наблюдая за его суетой. – Все миллионеры идут по этому пути? Клубнику с шампанским? Кольцо с бриллиантом? Торт со свечками? А невеста с отбора?

– А где ещё могли бы пересечься наши пути? – усмехается он. – Можешь загадать желание. Только чтобы оно исполнилось, нужно написать его на бумажке, записку сжечь, а потом только задуть свечу.

– Точно? – прищуриваюсь я, беря карандаш.

– А как иначе я смогу его исполнить? – снова смеётся он.

«Нет, он, конечно, урод, – чешу я карандашом голову, думая. – Но что-то в нём определённо есть. А вот что, посмотрим».

И даже не особо таясь (наверняка через плечо мне сейчас заглядывает одна из его скрытых камер), пишу то, чего действительно хочу больше всего на свете:

«Пусть мой брат поправится!»