Текст книги "Одиночка. Лёд и Гром"

Я же каким-то удивительным образом умудрился извернуться в воздухе, метнуть электрическую цепь в Серджио, чтобы зацепиться, и вытянул себя в сторону.

– Ах ты ж сука! – вскрикнул эльф, получив разряд током.

Упав на снег рядом с «пастью», я кувыркнулся в сторону, сразу отменив цепь, и в монстра тут же ударили молнии от Пинки, стрелы принцессы и залихватский мат от Серджио, мгновенно растерявшего всю свою «эльфисйкость». Хотя, мат, скорее всего, всё-таки был направлен на меня.

Получив урон, «пасть» поднялась из снега выше, оказавшись огромным белёсым червём или даже скорее мерзкой личинкой. Тут уже мы навалились всей компанией и завалили этого монстра секунда за двадцать. К сожалению, даже такая огромная туша шла всего лишь за один заряд для посоха. А таких червей нам пришлось убить немало, но вкупе с великанами этого вполне хватило, чтобы заполнить счетчик посоха. Серджио в игре оказался действительно хорошим целителем, вовремя лечащим каждого из команды, в том числе и меня, хотя я не входил в его группу и следить за моими жизнями было сложнее.

К моменту подхода к пещере таймер до завершения задания «Дороги Мечей» показывал чуть больше полутора часов, и я уже начинал нервничать всерьёз. Похоже, в предстоящей битве с боссом будет решаться вопрос моей жизни и смерти, ведь второго шанса заполучить оставшийся кусок меча уже не будет, а карта однозначно указывала, что он находится именно в глубине пещеры. Если только осколок не валяется где-нибудь на полу, что, кстати, было бы довольно логично, и ещё более приятно. Может, всё-таки получится схватить его до того, как начнётся бой?

Мы остановились перед входом, решив уточнить план действий. Слово взял Магистр Ильфур:

– Я парализую Ледяного Лорда с помощью Посоха Единства Жизни и Смерти. Вы же должны в первую очередь сконцентрировать свои удары на защитной сфере за его спиной. Это его ослабит. И как только сфера будет разбита, можно будет убивать самого Лорда.

Довольно странно атаковать не обездвиженного босса, а какую-то сферическую штуку, стоящую рядом. Но эльфу, конечно, виднее, он всё-таки сюда шёл целенаправленно убивать Ледяного Лорда и наверняка владел какой-то информацией о нём.

– Я могу дополнительно ослабить его с помощью этого, – позвенел мешком с золотом гремлин. – Моя способность уменьшит здоровье Лорда и наше ровно в сто раз.

Магистр одобрительно кивнул.

– Неплохо. Но лучше оставить это на самый крайний случай, Лорд обладает массовыми заклинаниями и может одним ударом убить нас всех, если мы будем ослаблены. Что ещё ты можешь сделать?

Нэ-Тарк немного подумал.

– Обездвижить?

– Лорд атакует магией, ему и не нужно двигаться. Давайте обойдёмся без лишней инициативы, а будем делать так, как говорю я, – резюмировал Магистр.

– Как скажете, – пожал плечами Нэ-Тарк. – Я буду только рад, если получится сэкономить.

– Магистр Ильфур, – проскрежетал Антибиотик. – Чего нам ожидать от противника? Способности?

Не знаю, каким он был «мажором» до аварии, но сейчас парнишка превратился в робота не только голосом, но и манерами. Он не делал никаких лишних движений, не говорил ничего лишнего, и вёл себя очень спокойно. Просто идеальный рыцарь.

– Может замораживать взглядом, но только одного противника. Создаёт ледяные стены вокруг себя, швыряется ледяными пиками, распространяет ауру холода, наносящую постоянный урон. Учтите, что когда я буду держать посох, то не смогу защищать вас и кастовать боевые заклинания, – предупредил Магистр. – Так что лечение будет на Серджио, а убивать Ледяного Лорда придётся вам самим. Не экономьте силы и бейте всем, чем сможете.

Принцесса задумчиво посмотрела на него.

– Так может посох возьму я? Я могу ими пользоваться. А от вас будет больше толку во время атаки, ваши заклинания явно сильнее моих стрел.

– Это возможно, – немного подумав, согласился эльф. – Но потребует от вас сильной концентрации, вы уверены, что справитесь?

– Справлюсь, – твердо сказала эльфийка, явно услышав в его неуверенности вызов.

– Тогда берите посох и как только увидите Ледяного Лорда, сразу парализуйте его. Медлить не стоит, он может первым же массовым ударом убить, – эльф покосился на меня, – самых слабых из нас.

Пфф, опять же, уровень принцессы ниже, чем мой, а уж о броне и характеристиках и говорить нечего. С другой стороны, проверять, выдержу ли я удар босса, совершенно не хотелось.

Пещера выглядела необычно хотя бы потому, что внутри оказалось даже светлее, чем снаружи. Весь лёд вокруг нас, который снаружи казался тёмной горой, внутри будто просвечивал насквозь, не только пропуская, но и многократно усиливая свет. Более того, все мы получили лёгкий дебафф «ослепление», понизивший точность любых ударов.

– Не у кого тёмных очков нет? – поинтересовался Нэ-Тарк. – У меня лично есть, розовые. Жаль достать из инвентаря не получается.

– Я должна это увидеть, – тут же заявила Пинки. – Обязательно продемонстрируй, когда выберемся отсюда.

– Тебе я готов продемонстрировать что угодно, – расплылся в ухмылке гремлин.

Я подозрительно покосился на эту парочку. Возможно, мне показалось, но это звучало как лёгкий флирт. Похоже, за то время, что я отсутствовал, они успели неплохо так сблизиться. Не знаю, как в жизни, но игровая любовная парочка из них получилась бы очень колоритная.

– Тут очень красиво, – выдохнула принцесса, восторженно оглядываясь вокруг.

Крепость Одиночества из фильма «Супермен», вот что мне напоминало это место! Вот будет прикол, если Ледяной Лорд чем-то похож на пришельца с планеты Криптон, это ж какой кроссовер будет с Женщиной-Халком в лице принцессы Ариэллы и «Властелином Колец», представленным бородатым Элрондом… то есть Ильфуром. О нас с Нэ-Тарком, Пинки и Антибиотиком я вообще молчу, наши персонажи пришли из каких-то детских фанфиков по аниме.

В центре огромного зала стоял ледяной трон, на котором восседал огромный, как недавно встреченные нами Ледяные Великаны, мускулистый мужик в одной набедренной повязке – «Ледяной Лорд, ур. 180». Мне даже смотреть на него было холодно и тут же захотелось сказать бедняге, что сидеть на холодном вредно для мужского здоровья, но судя по синей коже и покрывающем её инее, низкая температура не доставляла Лорду никакого дискомфорта. А сразу за троном стоял на постаменте белый многогранный кристалл, покрытый мерцающим силовым полем.

– Ахренеть, сто восьмидесятый уровень, – выдохнул Нэ-Тарк. – На подобных монстров ходят отрядом человек в тридцать, не меньше, а если набирать такое мясо как мы, то, нужна хотя бы пара сотен самоубийц.

Судя по карте, осколок меча располагался как раз под ногами этого монстра, и скорее всего, был вморожен в лёд. Интересно, если я попрошу его приподнять ноги, чтобы я протёр пол, он поведётся?

– Вторженцы! – пророкотал Ледяной Лорд, неторопливо поднявшись на ноги. – Уничтожу!

– Активируй заклинание! – тут же скомандовал Магистр, и принцесса вытянула перед собой деревянный посох. Из него в Лорда ударил луч зелёной энергии, мгновенно заключивший здоровяка в своеобразный кокон, полностью его обездвиживший. И, разумеется, по закону подлости, Ледяной Лорд встал ровно на то место, где был похоронен осколок меча.

– Бейте в артефакт за его спиной!

Я метнул молнию, Нэ-Тарк монеты, Антибиотик какой-то чёрный сгусток магии, а Серджио сделал несколько выстрелов из лука, но полоса прочности артефакта едва сдвинулась. Нам пришлось обрушить все наши способности, чтобы дело сдвинулось с мёртвой точки.

Вдруг принцесса забеспокоилась. Зелёное энергетическое поле покрыло и принцессу, обездвижив её точно так же, как и Ледяного Лорда.

– Что-то не так! Я потеряла уровень! – истерично воскликнула эльфийка.

Серджио тут же забыл о боссе, и вернулся к принцессе, попытавшись выхватить у неё артефакт, то зелёное поле оттолкнуло его руки, нанеся при этом довольно ощутимый урон.

– Брось посох! – заистерил целитель сильнее, чем сама принцесса.

– Я пытаюсь, но у меня не получается! Он приклеился к рукам.

Чтобы оторвать свои ладони от посоха и вырваться из энергетического поля, эльфийка даже активировала Силу Природы и превратилась в Женщину-Халка, но её сил всё равно не хватило.

– Вау, Халк! – воскликнула Пинки где-то у меня за спиной. – Или это принцесса Фиона?!

В тот же момент как закричала принцесса, я получил системное сообщение:

«Магистр Ильфур покинул вашу группу».

– Магистр! – крикнул я. – Это он!

Целитель сразу понял, о чём я говорю, и бросился с кулаками на Магистра Ильфура.

– Останови это немедленно!

Магистр одним движением руки оттолкнул эльфа и тот пролетел метров пять, ударившись о стену, а вслед тут же полетели зелёные копья, проткнувшие его в нескольких местах, и пригвоздившие к стене.

– Всё идёт по плану, – с гаденькой улыбкой сказала он. – До тех пор, пока посох пожирает уровни принцесски, Лорд будет обездвижен.

Следующим движением Магистр метнул какое-то заклинание в меня, точнее попытался, но по счастливой случайности Хаосит смог его сбить. От второго заклинания я уже увернулся сам, применив «сдвиг», только благодаря этому энергетическое копье пролетело мимо меня.

– Оу, – успел удивиться эльф, и в этот момент на него бросился Антибиотик, сделав короткую телепортацию прямо к нему. Но меч просвистел по воздуху, а Магистр уже оказался за спиной Ледяного Лорда, рядом с ярко-белым кристаллом.

– Что вы делаете, Магистр?! – возмущённо крикнула ему вслед принцесса, продолжая бороться с посохом.

Нэ-Тарк и Пинки попытались атаковать эльфа, но тот окружил себя и постамент с кристаллом зелёной защитной сферой, о которую разбились молнии и отскочили золотые монеты.

– То, зачем прибыл сюда ещё сто лет назад, – спокойно ответил эльф, нанеся удар магией жизни по дышащей на ладан защите постамента. Она тут же треснула и разлетелась мелкими осколками, открыв магистру доступ к ярко-белому кристаллу. – Забираю артефакт, который поможет мне уничтожить правящую династию Эллендрила и получить то, чего я достоин по праву!

Глава 5

– Что?! – ошарашенно переспросили мы нестройным, но дружным хором.

– Что ты сделал с Ариэллой?! – яростно воскликнул Серджио, отлипнув от стены и восстановив здоровье. Он тоже воспользовался атакующей магией, схожей с той, что применял Магистр, но защита эльфа выдержала его жалкие потуги, как и продолжавшие сыпаться сплошным дождём молнии и монеты. О бедном Ледяном Лорде все уже и думать забыли, он так и стоял неподвижной статуей, никак не реагируя на происходящее.

– Заклинение не остановить! – насмешливо ответил эльф. – До тех пор, пока принцесса не потеряет все уровни, они с Ледяным Лордом будут неподвижно стоять в связке! Но есть и хорошие новости, столько же уровней потеряет и сам Лорд! Возможно, у вас даже получится его убить после того, как действие артефакта закончится. Правда, принцесса с последним уровнем потеряет татуировку возрождения и умрёт окончательно и бесповоротно, но это уже мелочи.

– Тварь, я тебя на части порву! – заревел в бессильной злобе Серджио, продолжая атаковать защитную сферу эльфа.

– У меня есть способ снять его защиту, – подбежав ко мне, прошипел Нэ-Тарк. – Просроченная страховка. Но она стоит очень дорого, на деноминацию босса нам уже не хватит.

Чёрт, вот это дилемма. И почему решать её должен именно я?!

– Действуй, – быстро сделал выбор я, бросив всего один взгляд на принцессу. – Скомандуй, когда его атаковать.

– Готовьтесь! – крикнул остальным Нэ-Тарк. – Три, два, один! Страховка просрочена!

Зелёное поле, защищающее Магистра, мигнуло и исчезло, и его тут же настигли атаки Пинки и Нэ-Тарка. Я тоже применил Гравитационное Отталкивание, чтобы приблизиться к нему прыжком и сковать Электрической Цепью. И она обвилась вокруг эльфа, но вместо того, чтобы получить парализующий удар током и застыть, он просто испарился.

– Иллюзия, – проскрежетал Антибиотик. – Он где-то здесь.

Я мысленно скомандовал Спину переметнуться в форму Волка. Огонёк рухнул на землю, со вспышкой проведя превращение, и тут же завыл, указывая лапой на выход из пещеры.

Полупрозрачная фигура Магистра мелькнула за поворотом, и сразу после этого раздался взрыв, и проход наглухо завалило льдом.

– А у тебя «просто» никогда не бывает, – пробормотала Пинки. – Идём за ним? Я могу растопить лёд.

– Сделайте что-нибудь, я потеряла уже шесть уровней! – в ужасе крикнула принцесса.

– Да плевать на него, нужно спасать Ариэллу! – рявкнул Серджио, и вновь попытался схватить посох, но зелёное энергетическое поле просто оттолкнуло его руку. Антибиотик подбежал к энергетическому канату, связывающему эльфийку с Ледяным Лордом, и нанес удар, но меч так же не смог пробиться сквозь поле, генерируемое артефактом.

– Андрей, сволочь, это всё из-за тебя! – рявкнул Сергей, подбежав ко мне и схватив за грудки. – Если она умрёт, я тебе сам шею сверну! И не здесь, а в реале!

– Откуда же я мог знать, что этот эльф такой тварью окажется?! – попытался оправдаться я и позвал Пинки. – Иди сюда, давай попробуем вместе!

Мы объединили молнии и ударили сначала в Ледяного Лорда, а затем в тянущееся к нему от артефакта энергетический луч, но все было без толку.

– Есть у кого-нибудь эликсиры маны? – быстро спросил я, поняв, что ещё не пробовал свою самую сильную способность.

– Парочка есть, – подскочила ко мне Пинки.

Полностью восстановив ману, я нанёс по Ледяному Лорду удар Шаровой Молнией. В этот раз мне повезло и случайный множитель оказался аж в 80 %, что дало почти 10 тыс. урона единоразово, но он весь ушёл в никуда, никак не повредив босса.

– О, ребята, у меня заработал инвентарь! – вдруг воскликнул Нэ-Тарк. – Похоже, тот кристалл, что утащил эльф, его и блокировал! Телепортация теперь тоже доступна!

Я тут же проверил, и убедился, что он прав – инвентарь снова доступен. Вот только ничего, способного помочь эльфийке, у меня там всё равно не было кроме, разве что, «Сердца Вьюги».

– Есть у вас в инвентарях что-нибудь, что может прервать действие артефакта?! – спросил я остальных.

– Ты же сам сказал ничего с собой не брать! – возмутился Серджио и Антибиотик подтвердил:

– Я пуст, с собой только два свитка телепорта и эликсиры.

Мда, было такое. Хотел как лучше, а получилось как всегда.

– Я уже потеряла восемь уровней! – продолжала кричать принцесса.

Конечно, Ледяной Лорд теперь тоже стал 172 уровня, но для нас это особой роли всё ещё не играло. Хотя, если мы ничего не сможем сделать с артефактом и принцесса потратит все свои уровни, то босс опустится до 112 уровня, и мы его, скорее всего, сможем завалить. Но, разумеется, этот исход для нас неприемлем, Ариэллу нужно спасать.

– Может попробовать затолкать её в телепорт? – предложил Нэ-Тарк. – Если она телепортируется отсюда, то тогда связь оборвется?

Вот только сдвинуть принцессу с места не получилось, как ни пытался Антибиотик. Уверен, у него показатель силы был больше, чем у любого из нас.

– Слушай, а она реально может умереть? – тихо спросила меня Пинки. – Татуировки возрождения неписям, конечно, выдают, а затем отнимают в Имперской армии, например. Но чтобы какое-то заклинание смогло забрать бессмертие у персонажа с татуировкой? Впервые слышу. Может, эльф соврал?

– Если и соврал, проверять это я не хочу! – рявкнул Серджио, суетясь вокруг принцессы. Он пытался лечить её, бился об энергетический кокон, ему всеми силами помогали Антибиотик с Нэ-Тарком. Гремлин разбрасывал золото, сыпя различными экономическими названиями заклинаний, но ни одно из них не могло справиться с действием артефакта. Всё-таки, не зря в посох собрали тысячу эманаций смерти убитых монстров. Мы же и собрали, кстати.

Пинки выхватила планшет.

– Как этот посох называется?!

– Посох Единства Жизни и Смерти, – немного подумав, вотетил я.

– Я поищу информацию, вдруг повезет.

Я же смотрел на «Сердце Вьюги» и размышлял, стоит ли мне сейчас потратить третий призыв? Тут вопрос был даже не в том, что мне было жалко двадцать уровней, хотя, конечно же жалко, но сможет ли леди Айсхёрт справиться с действием артефакта?

– Двадцать уровней! – сообщила принцесса уже более спокойным голосом. Похоже, она уже смирилась со своим положением и больше не пыталась выкинуть посох, вернулась в нормальное состояние и мокрыми от слёз глазами смотрела на бегающего вокруг Серджио. – Милый, если я умру, то ты должен знать, что я люблю тебя. Хоть ты и не эльф по рождению, я рада, что мы связали наши судьбы.

– А, к чёрту, – решил я, и достал стеклянную сферу.

– Айсхёрт Бладштейн, приди, – тихо сказал я.

Нэ-Тарк на всякий случай отошёл подальше от меня со словами:

– Когда вернется этот «Карлсон», я хочу быть как можно дальше.

– Что происходит? – резко спросил Серджио. – Ты хочешь ещё сильнее всё испортить?!

– Я сейчас потрачу свой самый ценный артефакт, вот что, – раздражённо ответил я.

Главным образом меня злило то, что я на самом деле всего лишь исправлял последствия своих же действий, а не геройствовал. Ведь это благодаря мне принцесса вообще оказалась здесь, и это я нашёл и освободил Магистра Ильфура изо льда.

Элегантная бледная женщина, закутанная в тончайшие синие одежды, плавно и величественно спустилась с неба в окружении танцующих снежинок. Да, над нами был потолок пещеры, но её это нисколько не остановило, и над троном Ледяного Лорда в горе теперь появилась огромная дыра.

– Двести пятый уровень?! – сорвавшимся голосом пискнула Пинки, пятясь к стене пещеры. – С этой мы точно не справимся!

– Спокойно, это свои, – быстро сказал я. – Не вздумайте нападать.

Антибиотик и Серджио смотрели на ледяную леди очень насторожено, но, к счастью, даже не думали делать глупости.

– Надо же, не думала, что ты вызовешь меня так скоро, – с легким удивлением в голосе сказала леди Айсхёрт, оглядываясь по сторонам. – Ещё и в такое приятное место. Что может быть прекраснее лучиков солнца, играющих на совершенных кристалликах льда?

Нэ-Тарк помахал ей лапкой, ухмыльнувшись.

– Привет, я тоже тут.

– Опять эта мерзкая лягушка весь вид портит, – поморщилась женщина. – Говори быстрее, что ты хочешь, а затем я хочу получить свою Большую Эссенцию Крови.

Я указал на Ледяного Лорда.

– Убей его и спаси девушку, прервав действие артефакта, – попросил я.

Айсхёрт посмотрела на здоровяка в набедренной повязке и покачала головой.

– Я не смогу его убить, он слишком силён, но девушку, так и быть, спасу.

Прежде, чем я успел что-либо сказать, леди Айсхёрт вытянула руки перед собой и выстрелила льдом в зелёный поток энергии, соединяющий эльфийку с Ледяным Лордом. Прошла одна минута, две, и постепенно цвет энергии стал меняться с зелёного на белый, пока полностью не превратился в лёд, в том числе и та его часть, что охватывала лорда и принцессу.

Леди Айсхёрт посмотрела на Антибиотика.

– Ты. Ударь.

Черный рыцарь послушно подошёл и нанес удар огромным мечом по ледяной полосе, соединяющей два белых кокона. С громким хрустом лёд начла разрушаться, трещины побежали в стороны, коснулись коконов, и те рассыпались мелкими осколками.

Серджио бросился к принцессе, подхватив её прежде, чем она упала на пол. Похоже, взаимодействие с посохом и заморозка не прошли бесследно, эльфийка потеряла сознание и получила сильный дебафф «переохлаждение». Но полоса здоровья была в норме, а то, что её уровень успел опуститься до тридцать пятого, это уже мелочи. Тем более, что скоро и я её почти догоню, потеряв двадцать уровней.

Я думал, что леди Айсхёрт заставит нацедить ей крови прямо сейчас, но вместо этого она как-то очень поспешно взлетела обратно в проделанную в потолке пещеры дыру и крикнула мне:

– Я вернусь за эссенцией позже, когда ты покинешь эти земли-и…

Раз, и она исчезла.

– И что это было? – ошарашенно проскрипел Антибиотик.

– Убер-подружка Фалька, – ответил Нэ-Тарк, подбирая с пола Посох Единства Жизни и Смерти, и с интересом его рассматривая. – Но, похоже, даже она почему-то боится этого синего дылду, вон как быстро смылась.

Пинки покосилась не гремлина.

– Думаешь, мы с ним не справимся?

Нэ-Тарк достал розовые очки в форме сердечек и надел на длинный крючковатый нос.

– Не знаю, но в любом случае я буду умирать красивым и с дорогущим, но сломанным посохом в руках.

Пинки показала ему большой палец.

– Красава. Отличная идея.

Воспользовавшись инвентарём, девушка добавила к броне декоративные розовые крылышки. Не знаю, какого чёрта она вообще таскала их с собой, и тем более, зачем взяла сюда, когда её предупреждали не брать ничего лишнего. В любом случае, похоже, они с гремлином действительно находились на одной слегка шизанутой волне.

– Клоуны, – проскрежетал Антибиотик, взявшись двумя руками за меч, и приготовившись к битве.

Удивительно, но Ледяной Лорд не стал сразу нападать на нас, а сначала потянулся всем телом, стряхнув с себя иней, и начал ржать. Радостно, не сдерживаясь и будто наслаждаясь самим звуком своего смеха.

– Я свободен!

Мы переглянулись.

– Ээ… что? Разве его кто-то удерживал?

– Я должен был бы убить вас, как делал со всеми, кто приходил сюда, – пророкотал голос гиганта. – Но это диктовалось мне клятвой, а я хочу убивать ради удовольствия, а не по принуждению. Но кристалл исчез с острова, и я больше не прикован к этому месту.

Исчез с острова? То есть, чёртов Магистр уже телепортировался отсюда? Или отправился в Эллендрил вплавь?

– Круто, – первым высказался Нэ-Тарк, пряча очки. – Значит, нас не будут убивать. И говорите потом, что взгляд на мир через розовые очки не делает его лучше.

– Но кто приковал вас здесь? – с любопытством спросила Пинки, учуяв какую-то тайну, а тайны, как известно, в Арктании всегда ведут к квестам.

– Меня обманом вынудили дать клятву, что я буду вечно защищать Кристалл Рока. Я не мог от него отойти и тем более покинуть остров. При этом артефакт не только ограничивал это пространство, но и сильно ослаблял мою силу. Более того, приходящие сюда герои пытались убить меня и забрать кристалл, а я даже не мог им поддаться или просто отдать треклятый кристалл, вынужденный клятвой защищать свою тюрьму изо всех сил. Но теперь я наконец-то свободен!

Я настороженно указал друзьям на уровень над головой гиганта. Ещё недавно он опустился до 147, но сейчас начал возрастать, причем со значительно большей скоростью. Всего за несколько мгновений он преодолел границу в две сотни, и я начал понимать, почему Айсхёрт Бладштейн побоялась с ним связываться. Итоговым уровнем стал 220, и, похоже, это был самый высокоуровневый персонаж, которого я когда-либо видел. Имя персонажа тоже изменилось, теперь это был не просто Ледяной Лорд, а Повелитель Холода Николаус.

Воздух стал настолько холодным, что я едва мог дышать и, похоже, подобные сложности были не только у меня. Лежащая без сознания на руках Серджио принцесса начала сильно кашлять и быстро терять жизни даже несмотря на наличие брони с защитой от холода.

– Если вы позволите, я бы хотел уйти отсюда, – осторожно сказал эльф, отлично понимая, что без разрешения этого существа нам лучше даже лишний раз не моргать.

– Вы все можете уйти, – махнул рукой Ледяной Лорд и от одного этого движения по всей пещере пронеслась снежная вьюга. – К тому же, вы избавили меня от этого проклятого кристалла, а меня нельзя назвать неблагодарным. Поэтому я награжу вас.

Гигант вытянул руку и кинул каждому из нас по небольшому предмету.

Поймав свой, я понял, что это кольцо с защитой от магии холода.

Получен предмет: Кольцо Зимы.

Тип: уникальный.

Качество: 90.

+50 к мудрости.

+ 50 к интеллекту.

+ 30 % к защите от холода

Прочность 140/140

Целых тридцать процентов! Теперь мне даже аура самого Ледяного Лорда, то есть, Повелителя Холода Николауса практически не страшна!

– Спасибо, – буркнул Серджио, поспешно надевая одно из колец на пальчик принцессы, чтобы замедлить потерю жизней. – Тогда… я пошёл.

Он бросил на меня довольно неопределённый взгляд, то ли благодаря, то ли проклиная, и применил свиток телепорта. В принципе, мне бы тоже очень хотелось свалить отсюда, но оставался вопрос со второй частью Деревянного Меча.

– Простите, где-то здесь валяется осколок меча, который мне хотелось бы найти, – опасливо проговорил я. – Если вы не против, я бы хотел его забрать.

– Меч? – переспросил Повелитель Холода. – А, эти бесполезные железные тыкалки. Забирай, конечно.

Антибиотик почему-то смутился и спрятал свой воронёный меч в крепление на спине.

– А что вы будете делать теперь? – спросила Пинки, очевидно, всё ещё надеясь получить какое-нибудь задание.

– Разумеется, выйду из этой пещеры и больше никогда сюда не вернусь. А затем превращу весь мир с ледяной рай! – улыбнулся гигант. – Пришло время показать этому миру красоту зимы!

Пинки вытаращилась на него, как и остальные, поняв, что, судя по всему, мы только что выпустили в мир Арктании ещё одно зло. Ну, то есть, для меня «ещё одно» после Эйделона, а у остальных это был дебют, так сказать.

– Учтите, что в следующую нашу встречу я уже не буду столь милосерден, – с ухмылкой сообщил нам Повелитель Холода, плавно поднявшись в воздух. – Скоро весь мир покроется льдом.

И он рванул вверх, пробив в потолке пещеры ещё одну дыру, разумеется, воспользоваться уже существующей для столь сильного существа было слишком просто.

– И этот улетел, – фыркнул Нэ-Тарк. – Мне кажется, или в Арктании с нашей лёгкой руки начнется новое глобальное событие?

– Ага, – присоединилась к нему Пинки. – Не знаю, что насчет глобального потепления, но у глобального похолодания теперь есть лицо.

Таймер показывал чуть меньше часа до завершения квеста, но я всё равно нервничал и поторопился начать поиски. Сверившись с картой, я активировал магниточувствительность, понадеявшись, что подо льдом есть и другое оружие, но ничего не нашёл. Пришлось, ориентируясь по карте, плавить лёд рядом с троном.

– Давайте осмотрим здесь всё, возможно, где-нибудь завалялись сокровища, – предложил гремлин Пинки и Антибиотику, и троица пошла изучать пещеру.

Что ж, пусть ищут, я-то знал, что никакого железа в стенах вокруг нас нет. Хотя, возможно, где-то было спрятано что-нибудь из драгоценных металлов или дерева.

Вторая половинка меча отыскалась на глубине примерно в полметра. Почувствовав невероятное облегчение, я достал из инвентаря часть с ручкой, соединил их и… ничего не произошло. Квест не завершился.

– Что, блин?! – не удержался я от возгласа.

– Чего ты удивляешься? – спросил Нэ-Тарк. – Артефакт же ещё починить надо. Это логика, бро.

– Как?! – только и смог выдавить я из себя.

– Ну, отнести к кузнецу, видимо, – предположил гремлин. – Меч же вряд ли из обычного дерева сделан, скорее это железное дерево? Или ты не в курсе?

– Не знаю, – нервно ответил я, вновь посмотрев на таймер. Теперь оставшийся час уже совершенно не успокаивал.

– Ты знаешь кузнеца уровня Мастера? – спросила Пинки. – Я могу посоветовать одного, но далеко не факт, что он возьмётся за восстановление артефакта. С такими специалистами нужно достигнуть достаточно высокого уровня репутации, чтобы они с готовностью принимали заказы. И чем более высокоуровневый заказ, тем выше должна быть репутация. Даже если заказ отдам я со своей наработанной репутацией, и то не факт, что кузнец его выполнит.

Я задумался лишь на мгновение.

– Совершенно случайно я знаком с одним кузнецом достаточно высокого уровня. И уж он мне в помощи точно не откажет, главное, чтобы починка меча была в его силах. Вы знаете такую деревню, Келевра?

– Просто пришли точку, – отмахнулся Нэ-Тарк.

Похоже, сама судьба вновь возвращала меня в место, с которого я когда-то начал игру. Вроде прошло не так уж много времени, но ощущение было такое, словно я впервые залез в виртуальную капсулу несколько месяцев назад.

– Тогда мы с тобой, – с готовностью заявил Нэ-Тарк.

– Я с вами не пойду, – подал голос Антибиотик. – Серджио в Эллендриле понадобится моя помощь.

– Передай ему, что мы тоже готовы помочь, если понадобится, – попросил я. – Сейчас завершу квест, и буду свободен.

«Или мёртв, если не завершу», – мысленно добавил я, на мгновение поддавшись приступу пессимизма.

Антибиотик ушел в телепорт, а следом активировал свиток и я, выбрав в качестве точки назначения Келевру. Мысленно взмолившись, чтобы кузнец был на месте и обладал достаточным уровнем мастерства, я шагнул в портал.