Читать книгу "Следствие ведёт дракон! Убийство произойдёт во втором акте"

Глава 3

/Следователь/

– Как вы считаете, кто мог желать смерти Ронни? – я отодвинул от себя пустую тарелку и взялся за бокал с вином.

Ужин прошёл приятно, кажется, моя собеседница сумела расслабиться.

– Не представляю, – вздохнула Бренда, аккуратно промокая уголки губ салфеткой. – Я была ошеломлена случившемся. Убийство, прямо во время спектакля. В зале полно важных лиц, императрица, а умирает актёр.

– Понимаю, о чём вы. Атака никого не задела именно потому, что били по Маллигану. Он стоял в полный рост, когда остальные сидели. Убийца не ошибся, – я поднялся, взял вазу с фруктами, бутылку вина и свой бокал. – Переместимся в гостиную? В креслах будет удобнее.

– Хорошо, – чуть прищурилась она, но тоже подхватила свой бокал, прежде чем встать.

Так, главное – не радоваться раньше времени. Она актриса, для неё в норме вещей поощрять внимание.

– Поговорим о вас, – предложил я по пути в гостиную. – Сколько лет вы прожили в Кириусе до переезда в Традан?

– Продолжаете составлять мой портрет? – она вошла следом за мной в комнату и быстро осмотрелась.

Я расположил на журнальном столике еду, бутылку и присел на диван. Бренда тоже выбрала диван, но предпочла сесть подальше от меня, чуть развернувшись, чтобы опираться поясницей на подлокотник.

– Конечно, вдруг вы порешили бедного воздыхателя, – я весело поиграл бровями.

Девушка рассмеялась.

– В этот момент я пела на сцене. Всё… – на лицо её набежали тени, – произошло буквально на моих глазах.

– И на моих, я как раз ждал его выступления.

– Вы знали, что он актёр? – удивилась она.

– Догадался, – беспечно пожал я плечами, делая глоток вина.

– Вы очень проницательны, следователь…

– Можете обращаться ко мне по имени. Очевидно же, это не последняя наша неформальная встреча.

– Я… не уверена, – медленно качнула она головой, но снова пригубила вина.

– С чем связана ваша неуверенность? Я заметил в гримёрке букеты. Если вы в отношениях…

– Это… другое… Тони… слишком навязчив, – скривилась она. – Некоторые не понимают обычных слов.

Значит, просто настойчивый фанат по имени Тони.

– Выходит, причин прекращать общение нет. Могу сесть поближе, чтобы вы меня лучше обнюхали, – предложил ей весело.

Бренда вновь рассмеялась.

– К тому же,если бы вы были не уверены, не задержались бы, – привёл я новый аргумент.

– Так допрос окончен?

– Боюсь, если скажу «да», лишусь вашего общества, – я всё же поставил бокал на журнальный столик и пододвинулся к девушке.

Она чуть напряглась, в голубых глазах зажглась настороженность, зрачок расширился, но явно не от злости. А я ощущал азарт, воодушевление и весьма сильное желание.

– Если ты не уверена, тогда лучше остановиться, – я забрал у неё бокал, чтобы тоже убрать его на стол. – Иначе завтра обвинишь меня в том, что тебя споили.

– Тогда зачем предлагал мне выпить? – голос её понизился, в нём послышалась хрипотца.

– Проверил границы. Ты согласилась, значит, была не против перейти от допроса к простому общению.

– Может, я хотела продемонстрировать свои открытые намерения?

– Может быть. Тогда придётся прощупывать границы дальше, – я протянул руку к её лицу и поддел пальцами рыжую прядь волос. Такие же мягкие, как и представлял. – Мечтал об этом с момента твоего прихода.

– Потрогать мои волосы?

– Не только, – я ещё приблизился.

Бренда не протестовала, и я запустил пальцы в хвост волос и вытянули из них ленту, закидывая их на плечо девушки. После чего приблизился, вдохнул свежий аромат луговых цветов с перчинкой в глубине, и зажмурился, ощущая головокружение.

– Как же от тебя пахнет. В первую встречу мне показалось, что вполне терпимо, а теперь понимаю, что не чувствовал никого так ярко.

– А для меня такое впервые, – её пальцы судорожно стиснули ткань моей рубашки на груди.

– Пожалуй, я забираю свои слова обратно.

– Какие именно? – сипло выдохнула она, вскидывая голову.

Лазурные глаза подёрнулись дымкой желания и затягивали в свою глубину.

– Уважаемый следователь очень даже может позволить себе лишнее, – прохрипел, вперив взгляд в приоткрытые розовые губы.

Напряжение заискрило между нашими телами. Мы замерли в миге от поцелуя, но следом Бренда резко встала, вынуждая меня отпрянуть:

– Картер, я… пойду. Уже поздно.

– Я провожу, – тоже поднялся, присматриваясь к её раскрасневшемуся лицу.

Бренда волновалась и сомневалась, потому прятала взгляд. А я, признаться, тоже сомневался, стоит ли проявлять настойчивость. Может, лучше отпустить, немного пострадать из-за потери, пока она не стала значительной, и забыть? Потом будет хуже, драконов не просто так притягивает друг к другу инстинктами. Позволишь себе близость, и будет сложно отказаться от повторения. А там прикипаешь, влюбляешься, теряешь часть себя, отдавая её другому. И вот ты уже не успешный следователь, обожающий свою работу, а семьянин с обязанностью появляться дома как можно чаще.

– Надеюсь, я тебя не напугал? – спросил, следуя за спешащей девушкой.

– Нет-нет, я ведь тоже… Говорю же, для меня такое…

– Притяжение, – подсказал ей я.

– Да, такое для меня впервые. Сумочка же в столовой, – протараторила она и порывисто развернулась, намеренная метнуться в названном направлении.

Только не рассчитала расстояние между нами. Я поддержал её за талию и сам не заметил, как привлёк к груди. Губы Бренды манили их поцеловать, и я не стал бороться с желаниями. Припал к ним в поцелуе и тихо простонал от удовольствия. Слаще, чем представлялось в мыслях. Но больше удивила реакция девушки. Я бы понял, если бы она оттолкнула или замерла в нерешительности, но она ответила с неистовством. Обхватила руками мою шею, запустила пальцы в волосы, прильнув ко мне ещё теснее. Шансы вовремя остановиться приблизились к критическим значениям.

– Знаешь, это платье ужасно, – сообщил я, оттесняя Бренду к стене, и порывисто распустил бант ворота.

– Согласна, не спасает, – она попыталась прикрыться, но я не позволил, дёрнул ткань.

И замер в лёгком изумлении. На обнажившейся шее девушки белели еле заметные шрамы. Такие чуждые на нежной коже.

– Откуда это?

– В Традане чужакам было непросто, – расплывчато ответила она, вновь пытаясь прикрыться.

– Ты мне нравишься всё больше, – я остановил её, припал губами к тонкому рубцу, с удовольствием ощущая, как стройное тело вздрагивает в моих руках.

– До этого нравилась не особо?

– До этого я хотел тебя… – улыбнулся, поймав её опасно прищурившийся взгляд, – допросить. Расслабься, Бренда, шрамы меня только привлекают, тебе нечего смущаться.

– Привлекают? – недоверчиво переспросила она.

– Конечно, чем больше тайн в женщине, тем интереснее.

«Я пока не решил, какой из ваших образов настоящий», – вспомнились собственные слова, и даже попытался проснуться здравый смысл, но заглох, стоило вновь прильнуть к сладким губам.

Почему у меня такое ощущение, что я с радостными криками несусь в ловушку?

***

Говядина с овощами потрескивала на сковороде. Я залил их смесью яиц с молоком и закрыл крышку, тихо напевая под нос. Ощущал воодушевление и приятную сытость. Настроение скребло потолок, пытаясь пробиться выше. Как оказалось, можно доставить девушку сразу к постели, если ты пахнешь для неё так же ярко, как она для тебя.