Текст книги "S-T-I-K-S. Пират. Встреча с прошлым"

Прежде чем обшить стенки, проложил прослойку из рубероида, установил скрытую вентиляцию. Закончив со стенами, блиндаж накрыл в два слоя жердями, снизу подшил досками, сверху тоже накрыл слоем рубероида и засыпал грунтом. Осталось забросать его всяким мелким мусором и сухой просеянной землёй, придав вид старого запущенного подполья. После чего уложил обратно половые доски, также просыпав мусором, листвой. Осмотрев внимательно, убедился, что всё выглядит запущенно и уныло. Вход в блиндаж оборудовал в таком же разваленном сарайчике. Подземный переход из него вёл в домик. Пришлось сильно попотеть, чтобы выкопать траншею, обшить её доской, сделать перекрытия, засыпать грунтом и замаскировать.

Таким же подземным ходом в его ракетном дивизионе, пригибаясь, пулемётные расчёты пробирались в замаскированные доты, расположенные по периметру боевой позиции для отражения нападения диверсионных групп возможного противника.

Полтора месяца ушло на создание своей базы. Пират чередовал работы с выездами на задания с бригадой снабженцев, затем, пропадая все свои выходные на стройке века, как сам её шутливо обозвал. Устал за это время капитально, но оно того стоило. Кипарис начал подозревать, что он к чему-то готовится, но пока молчал и лишних вопросов не задавал. Впрочем, Алексей вскоре сам ему рассказал, что через месяц или два покинет его команду.

Закончив с вымотавшей его стройкой, перевёз туда накопленные боеприпасы, оружие. Сделал запас продуктов. Думал, что стройку завершил, но наличие в двухстах метрах от блиндажа реки подсказало о необходимости дополнительного замаскированного укрытия для велосипеда и лодки. Пришлось вновь поработать лопатой в овражке на берегу реки. Зато теперь можно не бояться, что, вернувшись с реки, не найдёшь свой транспорт. О возможности хранения велосипеда в блиндаже даже мысли в голову не приходили…

Глава 8

Накачав лодку, собрал из двух половинок дюралевые вёсла, закрепил в уключинах, завинтив стопорные гайки. Уложил рюкзак, разобранный спиннинг в чехле, на боковом леере защелкнул карабин с длинным шнуром, на конце которого закреплена банка, залитая свинцом – лучше и удобнее якоря для лодки он не видел. Банка отлично держала на струе реки Быстрой.

– Попутного мне ветра! Стикс мне в помощь!

Столкнул лодку в воду, перелез в неё, снял автомат с плеча, положил между ног, стволом на баллон кормы. Оттолкнувшись вёслами от дна, отплыл от берега, работая одним веслом, развернул лодку кормой против течения и, табаня, стал подниматься. У него была конкретная цель – обследовать большое водохранилище, которое вверху через километр пристыковано по воле Стикса к речке. Вспоминая, как в свой первый день попадания в Улей он обнаружил остров с шалашом то ли рыболовов-любителей, то ли браконьеров, он предполагал найти подобное и в этом водохранилище, попутно собираясь заняться и банальной рыбалкой.

Показалась визуальная граница кластеров, лодка пересекла её и оказалась в спокойных водах водохранилища. Алексей ощутил, что сразу стало легче грести. Впереди далеко виднелось большое тёмное пятно. Алексей достал из рюкзака бинокль, забыл ещё на берегу его приготовить. Навёл резкость, пятно оказалось вполне ожидаемыми зарослями тростника. Можно надеяться, что среди них есть и острова. Тем более за тростником, возвышаясь над ним, в голубой дымке тянулась длинная полоса какой-то растительности. Изучив водные просторы и расстояние до объекта, повесил бинокль на шею, решил, что табанить туда долго, а по курсу имеется чистое водное пространство – развернул лодку на девяносто градусов, и, оказавшись спиной к направлению движения, мощными и в то же время размеренными плавными взмахами, стал загребать на себя. Словно выпущенная тетивой, лодка, как стрела, понеслась к цели. Лишь периодически он оглядывался, то одним, то другим веслом корректируя курс лодки.

Плыть оказалось, в общем-то, приятно. Тихо, ветра нет, правда, немного солнце слепит глаза. Приблизившись к ближней массе тростника, он поразился её размерам – целый архипелаг. Издали пятно казалось большим, сейчас он же увидел и оценил реальные масштабы зелёного архипелага, подумал и решил: «Надежды. Архипелаг Надежды! Красиво звучит. Чёрт возьми, должно же быть и что-то светлое и хорошее в этом дерьме, в которое мы попали. Надо жить, а не выживать!»

Развернул лодку обратно и привычно табаня, поплыл, изучая зелёный архипелаг. Лодка плавно скользила в его протоках среди тростниковых зарослей.

Неожиданно впереди раздался мощный всплеск. Опустил на дно банку-якорь, оказалось, глубина не более полуметра, выбрал лишнее количество шнура, оставив небольшой запас, зафиксировал его. Лодка немного покачивалась на воде от волн, разбежавшихся из эпицентра атаки хищника. Расчехлил спиннинг, собрал, из рюкзака достал пластиковую коробку с приманками, долго перебирал воблеры, блёсны, пока не остановил выбор на обычной металлической блесне. Колебалка никогда его не подводила. Чем проще, тем лучше.

Взял спиннинг, немного подмотал плетню с блесной повыше, отложил скобу на безынерционной катушке, указательным пальцем прижал плетёнку к удилищу и коротким замахом, убрав палец с лески, послал приманку в нужную ему точку на поверхности воды. Блесна шлёпнулась и ушла в воду, левой рукой начал медленно вращать ручку катушки.

Буквально после нескольких оборотов катушки последовал мощный удар, и спиннинг выгнуло в дугу. Уперев комель палки в локоть, Алексей попытался потянуть на себя, распрямляя, но новый сильный рывок заставил затрещать фрикцион катушки, понемногу стягивая плетёнку со шпули. Щуку, а это была она, нельзя отпускать в тростник – поджал фрикцион, плетня должна была выдержать нагрузку и рывки, начал с усилием поднимать удилище, тут же подматывая обратно на шпулю отвоёванные у хищницы метры шнура. Очередной рывок, и удилище постепенно возвращалось в предыдущее положение. Алексей вновь стал поднимать его, уставшая щука начала понемногу сдаваться. Собрав силы, в последний момент сделала свечку, выпрыгнув из воды и мотая мордой с раскрытой зубастой пастью из стороны в сторону. Пыталась избавиться от тройника на блесне, но тщетно. Прямо слышно, как зубы хищницы заскользили по вольфрамовому поводку. Лодка закачалась на волне, вызванной падением щуки обратно в воду.

Он подтянул уже совсем обессиленную рыбу к борту, наклонился, подцепил под жабры и перекинул в лодку. Положил спиннинг поперёк лодки и поспешил сжать левой рукой трофей чуть ниже жабер, пока она не пришла в себя. Правой вытащил из кобуры на разгрузке пистолет и рукоятью пару раз стукнул её по голове. Трёхкилограммовая, по прикидке на глаз, щука, очнувшись, могла устроить в лодке светопреставление.

Сунул обратно в кобуру ПМ, поправил автомат, который чуть не выпал за борт. Щуку кое-как уложил в пакет, ругая себя, что он последний, спрятал в рюкзак. Вновь мысленно выругал себя, что не мешало бы заранее сделать кукан, раз забыл его прикупить в городе.

– Вот и ладушки, на жарёнку рыба есть, теперь только разведка архипелага.

Снявшись с якоря, стал далее петлять в многочисленных протоках, кругом осматриваясь.

– Как здесь всё-таки красиво!

Проплавав около часа, приметил, что немного дальше по курсу над зеленью тростника возвышались деревья, значит, островная часть с твёрдой землёй всё же присутствует. Перестав грести, поднёс к глазам бинокль, внимательно осмотрел острова, вернее, густые кроны деревьев. Лишь они попадали в поле его зрения. Нижнюю часть скрывал массив тростника. Ничего особенного не увидел. Только собрался убрать бинокль, как среди крон что-то ярко блеснуло. Всмотрелся – да, что-то блестит и периодически мерцает.

Ну, с мерцанием понятно – ветки деревьев шевелятся на ветру, перекрывая время от времени источник солнечного блика. Ориентируясь на него, поплыл в ту сторону, стараясь не сбиться с курса и не потерять его из вида, при этом моля солнце не менять так быстро местоположение. Не знал, зачем ему надо плыть туда, но чувствовал, что необходимо.

Обогнув ещё несколько небольших островков, он обомлел – перед следующим островом увидел хорошо и качественно обустроенную деревянную пристань. Подплыв ближе, Алексей осмотрелся, к самой пристани не стал подплывать, а пройдя ещё немного вдоль острова нашёл в прибрежном тростнике небольшой проход к острову и причалил там. Мало ли что, лучше перестраховаться, перспектива остаться без лодки его абсолютно не устраивала, если кто вдруг на неё наткнётся.

«Может, и паранойя, но она моя, родная. И никому не дам её обсуждать».

Выбрался на берег, замаскировал лодку, осторожно пробираясь сквозь заросли кустов, добрался к пристани – от неё вела хорошо натоптанная тропа в глубь острова. Вновь в голову пришла запоздалая мысль о необходимости иметь для таких случаев маскхалат. В первой же вылазке в город надо обязательно заглянуть в охотничий магазин. Что сейчас говорить – имеем то, что имеем. В наличии – дар скрыта, но он энергоёмок и силы желательно приберечь для более серьёзных ситуаций.

Снял с предохранителя автомат, передёрнул затвор, пригибаясь и осторожно ступая, стараясь не нашуметь, двинулся вперёд параллельно тропе, прикрываясь деревьями и кустарником. Для чего такая предосторожность? Его смутила пристань, а вернее, качество её постройки. Дубовый брус, доски из него же, к тому же, дополнительно обработаны какими-то защитными средствами против гниения. Так вот, на подобную стройку требуются средства. Если пристань так добротно сделана, то из чего тогда и как будет построен шалаш или дом, Алексей даже представить не мог.

«И? Что, и? Охрана должна быть! – Алексей подмигнул своей паранойе, – а ведь она права…»

Тропа вывела его на поляну, от увиденной картины в буквальном смысле отвалилась челюсть. Он так и остался стоять с открытым ртом.

– Охренеть!

Перед ним, словно он попал в русскую сказку, стоял двухэтажный бревенчатый, украшенный домовой резьбой, терем. Высокая крыша покрыта дранкой. Алексей, наконец, увидел, что так блестело на солнце – на крыше были установлены… солнечные батареи.

«Дурень, хватит глазеть, такую красоту просто обязаны охранять, это вам не Финляндия с их святой частной собственностью, а матушка Россия, где ещё недавно всё считалось общим, колхозным!»

Вернее, на данный момент, её скопированный кусочек. Но копируя природу, сооружения, людей, Стикс копировал и их менталитет!

Держа автомат в напряжённых руках, прячась в тени деревьев, Алексей осторожно осмотрелся. Должен же быть кто-то…

И этот кто-то не заставил себя долго ждать – из-за терема раздалось урчание, вначале показались кисти вытянутых рук, затем появился и их владелец – еле передвигающийся пустыш. Он тянулся в сторону Алексея, будто просил того не прятаться, не убегать и дать возможность его скушать. Но быть чьей-то пищей совсем не входило в планы сталкера. Не хватало ещё, чтобы бывший охранник с урчанием и удовольствием грыз его косточки.

Он тяжело вздохнул, положил автомат на траву, снял рюкзак со спины, расстегнул молнию и вытащил клюв с замотанной в тряпку железной частью. Алексей боялся клювом проткнуть случайно лодку.

«Надо будет поискать резиновый шланг и из него сделать защиту для клюва, и не возиться с тряпками».

Освободив кирку, он резко обошёл уже доковылявшего до него, судя по нашивке, охранника, и пока тот снова разворачивался, четырёхгранным концом клюва пробил ему череп. С чавканьем металл проник внутрь, Алексея от этого звука передёрнуло, никак к нему не привыкнет. Охранник мешком рухнул на траву, несколько раз дёрнулся и затих.

Сталкер нагнулся, вытащил клюв, тщательно протёр травой ударную часть, несколько раз меняя траву, и сунул в петлю на поясе. Поднял автомат и далее продолжил осмотр территории сказочного места. Рюкзак остался на месте, потом заберёт. За теремом находился добротный сарай, больше напоминающий гостевой домик, хотя можно и иначе сказать – гостевой домик с пристроенным к нему хозяйственным блоком. Внутри стоял генератор, видно, на всякий пасмурный, дождливый случай. Большой запас сложенных колотых дров, садовая техника и инвентарь в виде стримеров, лопат, канистр с бензином и прочей мелочёвки, так необходимой в хозяйстве.

Пост охраны, соответственно, располагался в гостевом домике: кухонька, санузел, спальное место и рабочий стол находились вместе, в небольшой комнате. Собственно, там тоже ничего выдающегося особо не имелось: застеленный по-солдатски топчан, стол, два стула, радиоприёмник. На стене небольшой плоский телевизор «Самсунг». В углу высокий, узкий железный шкаф, видимо, оружейный. Открыв незапертую на ключ дверцу, Алексей удовлетворённо хмыкнул – внутри оказалась «Сайга-12», несколько коробок с патронами, два отстёгнутых магазина, ветошь и набор для чистки.

– Так, что у нас здесь ещё?

Справа от столика на стене небольшой ящичек, открыл – на крючке висело кольцо с электронным ключом-таблеткой, как у Алексея дома, от входной двери в подъезд и бородчатый ключ, скорее всего, от терема. Над ящичком два звуковых извещателя с табличками под ними: «ОС», «ПС». Подобные извещатели находились и на посту дежурного в их конторе. Карабин пока не стал трогать, оставил в шкафу, как есть. Запер гостевой домик и пошёл дальше осматривать территорию.

Слева от терема, метрах в десяти, находилась бухточка, обрывистый невысокий берег подковой огибал её. От боком стоящей к воде, рубленной из толстых брёвен бани выстроен ограждённый перилами, длинный мостик на деревянных сваях прямо над серединой бухточки. Распарившись, шлёпая босыми ногами по массивным дубовым плахам, желающие могли с разгона окунуться в воду. Судя по тёмному цвету воды в центре, глубина там метра под два с половиной – три, что исключало возможность покалечиться.

«Ну, что вполне грамотно сделано, дно явно углубляли».

Наплававшись, по вертикальной лесенке с поручнями можно легко подняться обратно на мостик и вернуться в парилку.

Потянул на себя дверь, взявшись за ручку из кривого изогнутого стволика молодой берёзы, вошёл в светлый предбанник, обшитый пахучей толстой сосновой доской. Слева был вход, видимо, в парилку, а прямо перед ним буквой «П» вдоль стен пристроены лавки, а между ними стол из той же сосны. Со стоящим на нём старинным шаровидным медным самоваром.

Справа от входной двери в предбанник – двухсекционная вешалка для верхней одежды. Она была пуста. И для банных махровых халатов, которых там сейчас висело четыре штуки. Под ними на полочке лежали кожаные тапки. Заглянул в парилку, но вначале оказалась душевая, вернее, отделённое от парилки деревянной перегородкой небольшое пространство. Сверху была подвешена круглая бадья, скреплённая двумя железными обручами – шедевр бондарного искусства со свисающей вниз верёвкой. Становишься под бадью, тянешь верёвку, деревянная ёмкость опрокидывается и обдаёт тебя потоком воды.

– Класс, надо будет опробовать на себе!

За перегородкой уже непосредственно сама баня. Приятно пахло деревом, вениками и неповторимым банным духом! Печь с большими камнями, большая полка повыше, пониже полка-скамья – не все могут выдержать жар наверху. Кадушки, веники, черпаки. И сплошное дерево кругом. Но некогда дальше любоваться этой красотой, надо ещё терем осмотреть.

Обойдя дальше всю территорию, вернулся к терему. Труп бывшего охранника, как и рюкзак, никуда не делись, оставались на том же месте и к ним никто не прикасался.

«Осмотрю терем, и потом уже приберусь», – подумал Алексей, имея в виду тело с проломленным черепом. Поднялся на резное крыльцо – массивная дверь из толстой дубовой доски с полукруглым верхом, широкие кованные длинные петли, рядом, на дверной коробке из толстого бруса атрибут современного мира – красная пластиковая горошинка светодиода. Не мерцала, горела ровным светом. Значит, сигнализация включена. Пришлось вернуться в гостевой домик за ключами – чего сразу их не забрал.

Приложил чип к считывающему устройству, светодиод моргнул и погас. Отперев сувальдный замок, потянул на себя толстое, сплетённое из трёх железных прутьев кольцо. Судя по тёмному цвету, оно подвергалось термической обработке в кузне. Дверь бесшумно отворилась и Алексей, переступив порог, оказался в прихожей. Кроме вешалки для одежды, полочки для обуви, большого зеркала в кованой железной раме, ну и светильника под потолком больше ничего не было. Дверь из прихожей вела в не очень большой зал с камином у противоположной стены. Камин блестел изразцами в старорусском стиле, на каминной полке, кроме старинного кованого подсвечника с немного оплывшими пятью свечами, находилось несколько электронных приборов, среди них Алексей опознал тюнер спутникового ТВ, проигрыватель DVDдисков, ещё один какой-то гаджет. Не смог понять, для чего он. Обойдя журнальный столик с двумя креслами, глянул поближе на прибор, увидел надпись «Alarm» – видно, что-то охранное. Достал из чехла камеру, сфотографировал его.

– Позже разберёмся в стабе, есть специалист по охранной сигнализации.

Из мебели в зале уже упомянутый столик с мягкими уютными креслами по сторонам, пуфики у стены под окнами, роллеты на них решил не поднимать, честно говоря, пока не разбирался, где там какая кнопка. Ну и главная изюминка в этой комнате, по его мнению, стоящий на полу на круглой подставке-полке с колёсиками большой глобус! Что это бар, он понял сразу, как увидел. Приходилось видеть ранее такую конструкцию. Вот только никакого толку от колёсиков нет – весь пол укрывал ковёр с высоким густым ворсом. Сейчас ему было не до напитков, поэтому бар он не открывал. Слева от камина ещё одна дверь – кухонька с работающим холодильником, ну и как обычно: газовая панель, столешница с мойкой, разные шкафчики, полотенца и прочая атрибутика.

«Отлично! Надо не забыть щуку принести, положить. Так, а что там? Ага, санузел с душевой кабиной. Понятно…»

Повернувшись к входной двери из прихожей, справа на стене увидел прибор охранной сигнализации, его тоже сфотографировал, рядом лестница наверх. Поднялся по ней и оказался в большой комнате – всё просто, скромно и симпатично: спальня с широкой деревянной кроватью, тумбочками по сторонам, на одной из них закрытый ноутбук. Большой шкаф до потолка, окно, перед кроватью на стене плазма поменьше, чем внизу.

«Ладно, хватит пока, насмотрелся интерьеров. Делом пора заняться».

Принесённую щуку сполоснул под струёй воды в раковине, смыв слизь, завернул в пищевую плёнку и пока положил в холодильник. Лодку не стал тащить через кусты, переплыл к пристани, после чего поднял её с воды и перенёс в сарайчик, где надутую поставил на попа. Из комнаты охраны забрал в дом «Сайгу» с патронами.

«Вроде всё. А вот нет – про труп забыл!»

Отволок его за сарай, подальше в кусты, где и прикопал. Кстати, а он чоповец, оказывается – на кармане куртки пришита нашивка «ЧОП «Дозор»». При следующей перезагрузке могила исчезнет. И опять Алексею может, этого бойца или его напарника, придётся добивать клювом. Хотя вдруг им повезёт тоже оказаться иммунными.

«Поживём – увидим».

Сегодня решил отдохнуть на острове, помыться, если не лень будет, в бане, а так и в душе можно нормально привести себя в порядок. Ну, а завтра с утра разведка города, часть которого вместе с водохранилищем попала сюда. И его, по информации сталкеров, периодически посещают муры.

Глава 9

Отплывал рано утром. Перед этим плотно позавтракал: съел кусок жареной щуки, оставшейся после вчерашнего ужина, яичницу. Холодильник в тереме был полон продуктов, видимо, перед самым переносом хозяева побывали на острове. Сварил кофе, кофемашины не было, зато на полке в шкафчике стояла медная турка. А среди пачек с чаем нашлась жестяная банка с молотым кофе. Вся такая яркая, сплошь в красивых надписях, да вот только ни черта непонятно, что за кофе, вроде, на иврите всё написано. Хорошо, что и молоко было в холодильнике, целых две бутылки. Пластиковых, конечно. Вкусное, белорусское. После завтрака, как водится, грязную посуду и сковороду Алексей вымыл сразу – вот так отложишь на потом и не заметишь, как зарастёшь грязью. Видела бы жена его, как он здесь хозяйничает, не поверила бы своим глазам. Дома он всё время занят своими рисунками, эскизами. Не художнецкое это дело – в раковине с посудой возиться. А здесь нате вам, какой домовитый стал! Ладно, пошутили и хватит. Что там дальше? На всякий пожарный не забыть бы в рюкзак тормозок положить. В его планах задерживаться в городе и ночевать там не было. Но всякое может случиться…

Лучше бы он об этом не думал. «Язык мой – враг мой».

– От же, блин, тормоз! Чуть не забыл! – Алексей мысленно хлопнул себя по лбу и решительно прошёл из кухни в зал к бару.

Открыл половинку земного шара и едва не захлебнулся слюной.

Какой красоты здесь только не было! Виски, коньяк, текила – глаза разбегаются. Он было засмотрелся на алкогольное ярко-красочное изобилие, но время поджимало, махнул рукой и вынул уже начатую пузатую бутылку коньяка «Хеннесси».

Чпок!

«Какой приятный звук при откупоривании! А запах! Ладно, гурман, про дело не забывай».

Протолкнул в горлышко споран, снова закупорил и оставил на столе. А сам, не теряя времени, отправился в сарай за лодкой, надо отнести её на пристань. Вернувшись, в который раз проверил свой рюкзак, хотя с вечера всё приготовил. Боялся чего не забыть.

«А как там наш живчик поживает?»

– Так, споран растворился. Где-то в рюкзаке была марля на этот случай. Ага, вот она, – сложил пополам кусок, достал из шкафчика высокий стакан для пива, накрыл ею.

Придерживая марлю, что бы не сползла, медленно и аккуратно, периодически подливая, процедил из бутылки коньяк с растворённым в нём спораном. На мокрой марле после процеживания осталась кашица из ядовитых хлопьев осадка. Вытряхнул эту гадость в пакет для мусора. Хорошо прополоскал под краном ткань и выжал – на лодке, пока будет плыть, высохнет. В пластиковой бутылке смешал очищенный раствор с питьевой водой. Всё, живец готов. Понюхал, его запах оказался гораздо приятнее по сравнению с живчиком, что ему давал Ластик. А на вкус? Сделал несколько глотков, удовлетворённо крякнул.

«Прямо нектар богов. Класс!»

Такой хороший первый раз получился. Это же не на водке делать. Алексей её терпеть не мог. В холодильнике дома могла годами храниться, не притронется. Вот вино и коньяк долго там не простоял бы. И, как ни странно, с удовольствием любил опрокинуть чарку домашнего самогона. В принципе, и заводской появился неплохой.

Долил живца во фляжку, она всё время на поясе и в любой момент под рукой, если понадобится. Пластиковую же бутылку в рюкзак.

Ещё раз осмотрелся, не забыл ли чего, и вышел с рюкзаком в руке на крыльцо, поправив ремень автомата, чуть не соскользнул с плеча. Замкнул дверь, подумал, ставить на сигнализацию или нет. Пусть будет. Приложил чип, светодиод, поморгав, засветился ровным светом. После будет видно, был кто здесь или нет. Хотя какая разница… Ключи отнёс и спрятал в сарайчике, не стоит с собой брать, ещё утопит ненароком.

Самому стало смешно: «А ключ от самого сарая не утоплю?!»

Немного посидел на крыльце на дорожку…

«Ну, что в путь? Попутного ветра, Пират!»

Водохранилище осталось за спиной, задумавшись, не заметил, как пересёк границу кластеров, и лишь когда ощутил встречный напор течения, очнулся от дум, осмотрелся. Река сразу начала петлять, места здесь, как он заметил, очень красивые. Обидно, если такую красоту может начисто снести, прокладывая себе путь, несметная орда тварей. Он не встречал её, к счастью, но много слышал о ней от старожилов стаба.

Поймал себя на мысли, что он совсем не пуганый – работаешь вёслами, монотонно течёт вода, не замечаешь, как начинаешь что-то вспоминать или строить какие планы и выпадаешь из реальности. А ведь так легко и пулю схлопотать, или в лодку кто оголодавший запрыгнет.

«Лёха, безопасность превыше всего. Внимательнее надо быть и собраннее».

Дикие места сменились аккуратными посадками деревьев и кустов, вероятно, лесопарковая зона. Алексей прижался к правому берегу, с восточной он высокий, деревья, кустарники затеняли прибрежную часть реки. Идти под берегом на вёслах в тени было безопаснее, да и течение тут всегда гораздо слабее. На левом берегу показались первые строения, скорее всего, судя по внешнему виду, промышленная зона, за ней цепочкой выстроились жилые многоэтажки, благоустроенная набережная. На правом, где сейчас прятался в тени Алексей – частный сектор. Немного подумав, он решил переплыть реку. Его интересовал не частный сектор, а как раз многоэтажки и торговые центры. Благо река в этой части города была не широкая, и он, по-быстрому набросив на себя с лодкой скрыт, пересек её. Кто знает, чьи глаза в этот момент могли наблюдать за рекой, лишняя предосторожность не помешает.

Пока переплывал реку, не теряя времени, изучал подходы к воде и уже приметил удобное место для причаливания. На набережной располагался причал для небольших прогулочных пароходов. Стоявший на сваях, он метра на три вперёд нависал над рекой. Алексей, пригнувшись, подплыл под него и причалил. Повезло, что песок, а далее бетонное покрытие было чистым, без всяких разбитых бутылок и различного острого строительного мусора, как часто бывает в таких местах. Насколько возможно, перенёс лодку подальше вглубь. Глубокое пространство и тень практически полностью скрывали её от посторонних глаз.

Выбравшись на набережную, поспешил укрыться в зелёной аллее. Прикинул, чем заняться в первую очередь. Для начала, желательно раздобыть план города, но попавшаяся по пути пара газетных киосков была разбита и ничего путного там он не нашёл.

«Может, поискать, если он здесь имеется, какой книжный магазин?»

Побродил наугад, изучая торговые точки, коих в этом месте оказалось немного. Обнаружил искомый объект в ближайшем квартале. «Книжный мир» – гласила вывеска. Дверь полуоткрыта, видно, ещё не перевелись любители литературы. С автоматом наготове осторожно заглянул в помещение магазина, но кроме него самого посетителей внутри не наблюдалось. Впрочем, как и самих продавцов.

– Так, где у нас «Справочная литература»?

Прошёлся вдоль многочисленных стеллажей, задержался у раздела «Приключения, фантастика». Жуль Верн, Сальгари, Казанцев, Беляев…. От количества знакомых и незнакомых авторов глаза разбегались.

– Опаньки, даже Андрей Круз у них имеется! Какой классный выбор!

Почти все его книги на полке в рядок, но он их уже перечитал и даже не по одному разу. А это что за книга? «Пограничная река», Артём Каменистый. «Хм, этого автора не знаю… Ладно, сейчас некогда, позже прочту».

И положил книгу в рюкзак.

– Где же справочники?! Нашёл! Есть путеводитель по городу. То, что доктор прописал: вот река, набережная, вот и магазин «Книжный мир». Что есть рядом? А рядом ничего и нет, что меня бы заинтересовало, – Алексей задумчиво потёр лоб. – Хотя….

На соседней улице магазинчик армейской одежды в полуподвальном помещении.

«Может, его до сих пор не заметили и не разграбили?»

Справочник в рюкзак, взял другой такой же экземпляр, вырвал из него страницу с картой.

– Так удобнее, чем с книгой в руках таскаться.

Двери армейского магазина тоже оказались не заперты.

«Просто праздник какой-то!»

И, как ни странно, в помещении царил порядок, ничего не разгромлено. Как он и предполагал, вернее, надеялся, Стикс его услышал, и магазинчик оказался целым. Погромщики его, видно, не заметили и не успели обнести. Внутри приятно пахло кожей, и полное отсутствие каких-либо звуков. Царство тишины. Торговая площадь на первый взгляд не очень большая, но товара в нём размещено много, за счёт того, что армейская одежда плотно развешена вдоль стен, в два яруса. По центру на стеллажах расставлена обувь. Не теряя времени, Алексей отобрал себе берцы, тактические перчатки, нашлись ещё наколенники и налокотники. Своя «Горка» его пока устраивала, если что, в другой раз разберётся с заменой на новый камуфляж. Примерил обновки.

«Отлично! Снимать не буду».

Сделал на карте пометку, посмотрел, есть ли поблизости охотничий магазин.

– Так, рядом ничего нет. Через пару кварталов только. Ладно, пробежимся.

Прижимаясь к стенам домов, добрался до перекрестка, оставалось лишь пересечь его по прямой, как до Алексея донёсся нарастающий гул моторов. Он присел на корточки возле угла дома и осторожно выглянул: в его направлении двигалась небольшая колонна техники. Впереди шёл БТР-70, за ним… Плохо видно. Далеко ещё, они в самом начале улицы. Надо…

– А, чёрт! Ну, ведь не раз перепроверил, всё ли взял с собой. Ну и нах я бинокль на столик в зале положил… Идиот! Ладно, поздно причитать, здесь оставаться опасно. Бог его знает, кто в БТРе, на мою голову, раскатывает.

Алексей оглянулся назад, вроде арку между домами проходил.

– Точно!

Быстро вернулся обратно, вбежал в арочный проход между домами. На ходу прикинул, какой подъезд ему нужен.

– Вот сюда. Отлично, дверь в подъезд размагничена. Правильно, с чего ей быть запертой, электричества-то нет.

Поднялся на третий этаж – не так будет заметен с улицы, и для него самого обзор сверху хороший. Это если двери в квартирах не заперты. Вор-домушник из него никакой, замки вскрывать не учился. А применить силу или отстрелить их нельзя, шума будет, мама не горюй!

Как в воду глядел. Все двери на площадке оказались заперты. Да ещё за дверью квартиры, которая посередине, кто-то возился. Осторожно и тихо ступая, поднялся на четвёртый этаж. Здесь ему повезло. Дверь в крайнюю справа квартиру была раскрыта настежь. Прислушался – тихо. Вошёл. В трёхкомнатной квартире никого не оказалось. Никакого беспорядка, кругом чисто и аккуратно, казалось, что хозяин или хозяйка только что вышли и вот-вот вернутся. Перешёл на кухню, прячась за одёрнутой занавеской, осторожно глянул вниз. Головной БТР-70 с закрытым бронекорпусом и пулемётной башенкой стоял на проезжей части, как раз напротив кухонного окна этой квартиры.

– Смотри-ка, я не ошибся, точно БТР-70, – удовлетворённо хмыкнул Алексей.

Возникает вопрос, а откуда такие знания? Да всё очень просто. Владимир, сосед по площадке, заядлый моделист и реально достал его своими пластиковыми модельками. В своё время, устав от просьб соседа, Алексей запилил ему две диорамы под его технику. Благодаря неугомонному соседу-моделисту он и научился различать бронетехнику.

«Снова отвлёкся от дела…»

Колонна состояла из трёх единиц. Из уже упомянутого БТР-70, инкассаторского броневика, «мерин» вроде, плохо видно, и бронированного внедорожника «УАЗ» (если не ошибся) с пулемётом Калашникова на турели. Возле головного БТР-70 стояли и о чём-то возбуждённо разговаривали трое мужчин, вернее, двое и паренёк, назвать его мужчиной язык не поворачивался. Очень подвижный, жестикулируя, он что-то горячо объяснял полноватому мужчине среднего роста, в камуфляже и разгрузке, лысая голова на толстой короткой шее, поросячьи глаза и толстые рыбьи губы. Противное и самодовольное начальственное лицо. Алексей разглядел его, когда тот поднял голову и посмотрел на дом. Пришлось чуть отдалиться в глубь кухни.