Текст книги "S-T-I-K-S. Пират. Тревожное настоящее"

Но тут один за другим грохнули два выстрела.

– Оставайтесь на месте! – Пират по гарнитуре предупредил Мирослава и Ксанку.

А сам с Белкой, оставаясь невидимыми, с левой стороны обошел деревянный сруб и присел за второй стопкой металлочерепицы. На месте сгоревшего гостевого домика также отсутствовали следы прошлого пожара. А горелый запах источали куски мяса, нанизанные на стальные шампуры. Или то, что от них осталось. Скукоженные чёрные комочки, продолжавшие ещё тлеть. На раскладном столике рядом с мангалом, на большом блюде, лежали аппетитные, прожаренные как надо и вовремя снятые куски мяса и жёлто-коричневые кольца лука. Пират не выдержал и сглотнул слюну.

– Не отвлекайся, – усмехнулась Белка. – Парня нужно выручать.

Рослый охранник, если только серая форменная одежда его, постепенно отступая, отмахивался помповым ружьём от движущихся на него трёх полуголых девиц и двух подростков, не уступавших ему по комплекции. Судя по отсутствию раненых или убитых, перед этим он стрелял в воздух. Парень выглядел не столько испуганным, сколь больше расстроенным. Так и не поняв, что произошло, охранник пытался уговаривать подростков прекратить агрессивные действия.

– Ребята, пожалуйста, угомонитесь! Приехали отдыхать, так и отдыхайте. Ну что вы творите?! Я вынужден буду применить силу.

– Что будем делать? – спросила Белка. – Нужно быстрее решать.

– Давай так. – Пират сменил в «Люгере» магазин. – Пока я работаю по обратившимся, ты открыто держишь охранника на прицеле.

– Хорошо.

Всё внимание парня было сосредоточено на агрессивных подростках. На то, как исчезла из вида большая пачка металлочерепицы, он просто не обратил внимания.

– Молодой человек, опустите ваше оружие и отойдите в сторону.

Вместо того чтобы выполнить то, что ему сказала словно из воздуха появившаяся женщина в камуфляже, в разгрузке и с винтовкой, направленной на него, охранник впал в ступор. Воспользовавшись замешательством жертвы, подростки, продолжая утробно урчать и переваливаясь, словно утки, уже вплотную подошли к нему.

Тах, тах, тах…

Не успев дотянуться до парня, все пятеро заражённых, цепляясь один за другого, кучей рухнули на траву. Пират не стал использовать «клюв», посчитав, что охранник на пистолет среагирует более спокойно. Хотя убийство – оно и есть убийство, тем более происходящее на твоих глазах.

Нервно стуча зубами по крышке термоса, парень прихлёбывал горячий чай и в который раз пересказывал свою историю.

– У меня же там жена с ребёнком осталась! Славке всего полгодика. Как же так?..

Он всё никак не мог отойти от шока, когда узнал от своих спасителей горькую правду о месте, в котором оказался, и о том, что назад дороги нет.

– Я же ипотеку выплачиваю. Сюда на подработку устроился, охранять стройку. На острове хотят домик рыбака организовать, но поговаривают, что руководство города чисто для себя развлекалово строит. Всё бы ничего, но вчера, где-то около шести часов вечера, сын мэра заявился с друзьями обкуренными. Решили на острове оргию устроить, всю ночь с ума сходили, а с утра он вместе с двумя дружками поехал кататься на гидроциклах.

– Уже вдоволь накатались… – мрачно заметила Белка.

Пират сочувственно посмотрел на страдающего парня и как можно мягче сказал:

– Вот что, Свист, теперь и для тебя, как и когда-то для нас, Улей станет домом. А за своих родных не волнуйся – всё у них будет хорошо. Сейчас, если ты уже перекусил, собирай свои вещи. Служебную помповуху тоже забирай, она теперь твоя. Если захочешь, то в стабе сможешь её продать.

– И вот ещё что, крестник, – Белка протянула ему полотняный мешочек со споранами, – это тебе от нас на первое время.

– Бери, бери… Они тебе точно сейчас не помешают. Привыкай к новой денежной единице. – Пират с улыбкой посмотрел на смущённого бывшего охранника. – Я сейчас тебя отвезу на блокпост, а бойцы доставят в стаб.

– Батя…

– Сын, вы с Ксанкой останетесь на острове. Поможете маме порядок навести. Я без вас справлюсь – только туда и сразу назад.

Островитяне немного ошиблись в сроках и полноценно заселиться в свежесрубленный из сосновых брёвен дом и уже обжитой земными хозяевами смогли лишь только через ещё одну перезагрузку. Глядя на заново сложенные дома, Пират понял, что использовался один и тот же проект. С одним отличием: отсутствовали резные украшения, декоративные фонари, двери из широких плах и прочая сказочная атрибутика. А так почти все как и прежде. Внутри такая же планировка. Будто вовсе и не уезжали отсюда. Но всё же имелось одно главное различие, заставившее Пирата немного взгрустнуть. В подвале вместо оружия сейчас находились запасы продовольствия длительного хранения. Соки, бутилированная вода, консервы, мука, крупы, макаронные изделия.

«Ну, хоть с этим заморачиваться не придётся».

Самыми счастливыми во вновь обретённом жилище оказались Мирослав с Ксанкой. Слишком уж счастливыми…

Глава 2

На территории базы сатанистов, рядом с одноэтажным административным зданием бывшего «почтового ящика», на глазах у двух патрульных колыхнулся воздух и в полуметре над землёй замерцал голубой, искрящийся прямоугольник. Видимо, от удара ноги настежь распахнулась входная дверь и так осталась в этом положении. Из здания выскочил запыхавшийся парень в камуфляже, зло посмотрел на застывших на месте и ошеломлённых происходящим бойцов.

– Чего встали?! Свободны!

– А-а… – протянул было один из них, показывая пальцем на голубоватое свечение.

– Я сказал – свободны! Ещё раз повторить?

Те нерешительно потоптались на месте, но как бы ни было велико их любопытство, боясь повторно вызвать недовольство босса, поспешили уйти. Отойдя метров на десять, один из них, что помоложе, не выдержал и обернулся. Он успел заметить, как из непонятного свечения появился вооружённый мужчина и спрыгнул на землю.

– Ты очумел, что ли? Валим быстрее отсюда. Это же внешник! – потащил за рукав младшего его старший товарищ. – Чем меньше будешь знать, тем больше шансов в живых остаться.

– Рад вас видеть, господин Герхард! Что-то случилось, что вы лично на базу прибыли?

Искрящееся свечение постепенно погасло, и портал растворился в воздухе, словно его и не было.

– Пескарь, у меня мало времени. Пошли быстрее к тебе, не хочу здесь о деле говорить, – ответил нежданный гость вместо приветствия.

– Извините, – смутился парень. – Прошу вас, – показал он на открытую дверь, и они вошли в полутёмное помещение.

В небольшой, отгороженной дежурке с окошком за столом сидел мужчина в армейском камуфляже и читал книгу. Попытался привстать, но Пескарь махнул ему рукой, чтобы тот оставался на месте. А сам с важным гостем прошёл к лестнице. Подниматься на второй этаж не стали, а наоборот, спустились в подвал. Прошли через открытую гермодверь в длинный коридор, освещённый тусклыми светильниками из толстого стекла, забранными решётками из толстой проволоки. Прошли ещё через одну гермодверь и попали в просторный кабинет. Обстановка довольно скромная – письменный стол с кожаным офисным креслом. Справа от стола массивный сейф, а у противоположной стены журнальный столик с двумя креслами, обтянутыми велюром.

– Ермошка! – позвал Пескарь.

Оказалось, что имелась ещё одна дверь, незамеченная внешником. Она отворилась и в кабинет вошёл молодой парень с густой рыжей копной волос.

– Слушаю, босс.

Герхард еле заметно усмехнулся, но ничего не сказал.

– Сделай нам кофе. Вы как? – Хозяин кабинета посмотрел на гостя. – Или коньячку?

– Лучше кофе, алкоголя в живчике и так достаточно.

Парень тут же исчез в своей комнате. Внешник присел в кресло и с интересом осмотрелся. Обратил внимание на одиноко стоявшее в дальнем углу слева от письменного стола ещё одно кожаное кресло непривычно большого размера. В нём лежал пятнистый свёрток – то ли маскировочная сетка, то ли что-то подобное. Пескарь проследил за направлением взгляда гостя и пояснил.

– Кресло брата Силантия и его маскировочный балахон. Оставили, как память о нём.

После недолгого отсутствия в кабинете появился Ермошка и молча поставил две чашки на блюдечках, с дымящимся ароматным напитком. Снова вышел, но тут же вернулся с хрустальной вазочкой, наполненной овсяным печеньем, и сахарницей.

– Спасибо. Свободен.

Гость пригубил кофе и одобрительно произнёс:

– Очень даже неплохо. – После продолжил: – Вижу, что ты уже весь извёлся. Не буду тебя мучить, поэтому давай сразу о деле. Так вот – тебе придётся вернуться в рейдерский кластер с ракетными шахтами.

– Вы всё же решили забрать те боеголовки?

– Не угадал. Мы, конечно, не отказались бы их получить, но время упущено и ракеты теперь без головных частей.

– Это как? – С нескрываемым удивлением, поставив чашку обратно на блюдце, Пескарь посмотрел на внешника.

– Руководство стаба рейдеров решило избавиться от головной боли. Не знаю, сами догадались или кто им подсказал, но рейдеры сняли боеголовки и вывезли их в соседний кластер аккурат перед его перезагрузкой. Я думаю, дальше мне не нужно тебе объяснять?

– Они исчезли, словно их и не было, – задумчиво произнёс Пескарь и отхлебнул кофе. – Тогда от меня что требуется? – Он вопросительно посмотрел на гостя.

– Тебе известен рейдер по имени Пират?

Пескарь поперхнулся от неожиданности, откашлявшись, вытер салфеткой губы.

– Извините. Как не знать, это же он повинен в смерти брата Силантия, и он же застрелил Лютого прямо на моих глазах. Рейдеры не знали, что я за ними наблюдаю. Честно говоря, Лютый ещё та мразь, так что вполне заслужил смерть, а вот босса мне очень жаль. Моя задача отомстить Пирату, убрав его?

– Нет. Дело совершенно в другом. Информации крайне мало и к тому же она не подтверждена – у Пирата имеется сын Мирослав и приёмная дочь Ксанка. Сейчас они живут вместе и девчонка, как нам стало известно, беременная.

– Они сумасшедшие? – искренне удивился Пескарь. – Ведь ребёнок, если родится, то вскоре урчать начнёт. Это же какими баранами нужно быть, чтобы решиться на такое?

– На самом деле не всё так просто. В стабе упорно ходят слухи, что сын Пирата – беложемчужник.

– Погодите, – замотал головой ошарашенный Пескарь. – Вы хотите сказать, что этот Мирослав родился здесь, в Улье? Я вас правильно понял?

– Да, так оно и есть. Это как раз мы точно знаем.

– А откуда?..

– Ты про жемчуг? Мы понятия не имеем, откуда у него взялась белая жемчужина, тем более что она не одна… Опять же по слухам, подтверждения у нас нет, но Ксанка тоже беложемчужница.

– Охренеть. – Пескарь от такой неожиданной и фантастической новости даже вспотел. – Она тоже здесь родилась?

– Нет, но история довольно мутная. Вроде бы девчонка превратилась в кваза, и вернули ей обратно человеческий облик опять же с помощью белой жемчужины.

– Этот Пират словно Али-Баба какой-то, с пещерой, полной жемчуга. Если это всё правда, а не рейдерские байки, то я представляю, какой родится ребёнок, – с серьёзным видом задумчиво произнёс Пескарь.

– Наши яйцеголовые о том же подумали, о чём ты сейчас сказал, и очень горят желанием заполучить роженицу. Вот это и есть твоя главная задача. Вот, держи. – Герхард вытащил из кармана и положил на столик перед Пескарём серебряную зажигалку.

– Господин Герхард, я не курю…

– Не тупи, – нахмурился внешник. – Мало ли костёр понадобится разжечь или ещё для чего пригодится.

Пескарь с интересом повертел в руках весьма необычный подарок. Небольшой паровозик, сделанный в мультяшном стиле, но с большой детализацией. Колёсики даже вращались и выглядели как настоящие. Он нажал на маленькую круглую кнопку на крыше кабины и из трубы вырвался колышущейся лепесток пламени.

– Видишь, позади кабины груда угля возвышается? Придави её и сдвинь назад.

К удивлению Пескаря, открылась полость, а в ней ещё одна кнопка, только на этот раз квадратная.

– Если возникнет экстренная необходимость со мной встретиться, жмёшь её. Ещё один момент – когда похитишь Ксанку, три раза нажимаешь и ждёшь. Я активирую портал для вашей эвакуации в том месте, где будете находиться.

– Занятная вещица, – уже другим взглядом посмотрел на зажигалку Пескарь и осторожно закрыл полость.

– Ещё не всё. – Внешник вновь опустил руку в карман и вытащил кожаный браслет с медными заклёпками. – Протяни левую руку.

Пескарь послушно выполнил просьбу. Герхард разъединил браслет, а затем сомкнул кожаную полоску на запястье парня.

– У вас эта штука называется фенечкой. Своего рода оберег, в прямом и переносном смысле. Теперь можешь смело общаться с ментатом любого стаба, что рейдерского, что муровского. Все твои ответы на их вопросы будут казаться им правдивыми. На данный момент ты обезличен, у тебя нет ментальной метки. Так вышло, что ты одиночка и ранее с ментатами не пересекался.

– Это прямо здорово! Вы меня опередили, я как раз и хотел этот вопрос обговорить.

– И последнее. – Герхард в который раз залез в карман и выложил на столик рядом с зажигалкой небольшой полотняный мешочек со стянутой шнурком горловиной.

– Аванс, – коротко пояснил внешник и добавил: – Можешь посмотреть.

Пескарь слегка дрожащими пальцами потянул за шнурок, и узелок сразу же развязался. Перевернув, высыпал содержимое себе в подставленную ладонь. Две красные жемчужины соблазнительно поблескивали гладкой поверхностью. Судорожно сглотнув, он вопросительно посмотрел на внешника.

– Они уже твои. После выполнения задания получишь ещё столько же. Оплата устраивает?

Пескарь, вновь переведя взгляд на жемчужины, коротко кивнул. Никогда он ещё не держал в руках такое вожделенное богатство. И то, что ему сразу дали жемчуг, только подчёркивало всю важность задания.

– Вот и чудесно. Спасибо за кофе, мне уже пора. – Внешник поднялся из кресла и повесил на плечо автомат, который стоял, прислонённый к стене.

– Всё хотел тебя спросить, обряды по-прежнему проводите?

Пескарь даже не удивился, откуда внешникам про них известно.

– Нет, господин Герхард. Я, когда после смерти босса и Лютого возглавил остатки отряда, решил, что хватит косить под сатанистов. Мне лично и раньше была чужда их идеология. Мы теперь отряд зелёных.

– Это как? – полюбопытствовал внешник.

– Мы и не за белых, и не за красных. Что-то среднее между мурами и рейдерами. При случае бьём и тех и тех.

– Ну что же, в этом тоже имеется свой резон, – одобрил Герхард решение Пескаря и заторопился. – Пожалуй, я уйду прямо из твоего кабинета.

Внешник из разгрузки вынул планшет, пробежался по экрану пальцами, и в кабинете тут же над полом замерцал голубой проход.

– Жду от тебя результата. До встречи.

С этими словами гость шагнул в светящийся портал и исчез. Померцав и поискрив напоследок, проход закрылся.

– Ермошка!

На зов в кабинет заглянул денщик.

– Приберись тут…

– А где?.. – спросил было озадаченный парнишка, не увидев гостя.

– Вышел… – неопределённо ответил глава стаба и задумался, уставившись в одну точку.

Ермошка, поняв, что лучше не мешать боссу расспросами, молча собрал всю посуду на поднос и ушёл к себе в комнату.

«Вновь придётся вернуться в тот проклятый кластер, в котором в один миг погибла основная часть братства».

Пескарь особенно сожалел о потере босса. Хоть и страшен был внешне, да ещё и в гневе, антипатии у него не вызывал. А вот за чью смерть порадовался, так это Лютого. Тот полностью соответствовал своему имени. На его совести смерть Инженера и Дикого. Про убийство охотника ему успел шепнуть Кабан, ставший тому невольным свидетелем. Прямо на его глазах помощник брата Силантия засадил финку в бок ничего не подозревающему парню. Он его возненавидел ещё с первых дней, как Дикий попал в братство. А вот как Лютый убил Инженера, Пескарь лично видел. И всего-то лишь для того, чтобы спасти собственную шкуру, переодевшись в одежду убитого и выдав себя за пленника братства.

«Но, слава Стиксу, ему это не помогло!»

Лютого по какой-то ему одному ведомой причине пристрелил рейдер Пират. Чью невестку теперь и предстояло выкрасть Пескарю.

– Ермошка!

– Да, босс.

– Разыщи мне Старшину, не пойму, где его черти носят. По рации не отвечает.

Старшина – заместитель главы братства, его правая рука. Именно он помог Пескарю, единственному уцелевшему и вернувшемуся в стаб живым после боя на стартовой позиции, стать главой братства.

«Хотя какой, к чёрту, бой?! Перестреляли всех, как куропаток!»

Хитроумные рейдеры пустили под землю ложный кисляк. Сатанисты, забыв, что находятся в стабильном кластере, потеряв голову, ринулись на поверхность, где их ждала засада. Брать пленных рейдеры не собирались, поэтому, не церемонясь, гасили всех подряд. В живых тогда, кроме Пескаря, вроде осталось только трое братьев. Но их дальнейшая судьба ему не известна. Основная масса погибла наверху под перекрёстным огнём, а меньшая – уже во время зачистки рейдерами подземного бункера. Пескарь спасся благодаря своему умению проходить сквозь стены и другие препятствия. Как вернулся обратно к себе на базу, это уже отдельная тема. Но его, видимо, оберегал Стикс, благодушно позволив ему вернуться живым.

Оставшаяся без руководства часть братства решила разбежаться. Фанатиков среди них не оказалось, а сатанинская идеология и особенно кровавые обряды давно уже тяготили братьев. Старшина поддержал Пескаря, решившего возглавить братство. Первое, что сделал новый босс, – убрал всю сатанинскую атрибутику и объявил, что теперь они вольный стаб без всякой идеологической подоплёки. Сами по себе – и не муры, и не рейдеры. По возможности не станут влезать в их разборки, но если что, то надают по сопатке и тем и другим. Продолжат сотрудничество с внешниками, поставляя им свежих иммунных. А на первом месте по-прежнему мародёрка в обновлённых кластерах. Всё, как и раньше было, но только без всякой религиозной дурости. Табу наложено лишь на поставку внешникам органов иммунных детей. Такое положение дел устроило всех, сего новоиспечённый руководитель и добивался.

– Искал меня? – В кабинет вошёл Старшина.

– Проходи. Да не стой ты там, присаживайся, – кивнул глава стаба на кресло возле журнального столика, а сам отпер сейф и вытащил оттуда бутылку с коньяком и две стопки.

– У тебя праздник какой? Я чего-то не знаю? – слегка удивился Старшина.

– Не у меня, а у тебя, – несколько туманно ответил Пескарь и, подойдя к столику, наклонившись, наполнил принесённые стопки янтарным напитком.

После чего сам уселся во второе кресло.

– Не понял, ты это сейчас о чём?

– Старшина, придётся тебе на некоторое время возглавить стаб.

– Это ещё с чего?

– Мне требуется скоро уехать отсюда, и, я думаю, месяца два меня точно не будет.

– Причина – внешники?

– С чего ты так решил? – поразился Пескарь прозорливости своего заместителя.

– Так не каждый день внешник самолично к нам через портал прибывает. Из этого делаю вывод, что вопрос очень серьёзный. Расскажешь?

– Так, значит, уже растрепали, – нахмурился Пескарь и после ответил: – Извини, не могу. Не обижайся, но это не моя тайна. И даже у стен бывают уши…

– Ага, застрявшие там, – рассмеялся заместитель, имея в виду умение Пескаря. – А если серьёзно, то когда собираешься свалить отсюда?

– Дня через два. Наши парни подбросят меня вот сюда. – Пескарь показал место на карте, возле границы кластеров. – А дальше уже я сам на велосипеде.

– Возвращаться будешь этим же маршрутом?

– Не знаю… Как получится.

– Да, – спохватился Старшина. – А как быть с партией товара, что внешникам подготовили? Всё в силе остаётся или как?

– В этот раз товар доставишь сам. Герхард с тобой рассчитается, я его предупредил. Проблем не возникнет.

– Босс, а ты курить начал? – спросил Старшина, показав на лежавшую зажигалку. – Какая интересная штуковина… Можно?

– Ну посмотри, коль хочется, – пожал плечами Пескарь и пояснил: – Никогда не курил и не собираюсь. Зачем к себе внимание тварей лишний раз привлекать. Пригодится в пути, мало ли костёр или спиртовку зажечь нужно будет.

– Симпатичная, – полюбовался зажигалкой заместитель и пощёлкал, раза три выпустив из трубы лепесток пламени.

Пескарь спокойно наблюдал за манипуляциями своего зама, не боясь, что тот случайно активирует портал. Не так просто это сделать.

Как и планировал, через два дня покинул базу. Стоявший возле ворот вместе с Старшиной ментат стаба с удивлённым и в тоже время задумчивым выражением лица ещё некоторое время смотрел в сторону удаляющемуся джипу. Его странный взгляд не укрылся от проницательного Старшины.

– Что-то не так, Тимоха?

– Странно, но у босса не считывается ментальная карта. Я же сам вам всем её ставил.

У Тимохи вот уже месяца три как проявился необыкновенный дар, что в стабе восприняли очень благоприятно. Не хватало лишь наличия собственного знахаря. Но надеялись со временем решить и эту проблему.

– Ты не ошибся? Ведь дар у тебя ещё не прокачанный.

Тимоха покачал головой:

– Независимо, прокачан или нет, а метку я должен был видеть. Сейчас выглядит так, будто он новичок.

– Ты вот что, – посерьёзнел Старшина. – Оставь свои умозаключения при себе и молчи, как рыба об лёд. Так оно полезнее для здоровья.

– Я понял, босс.

«Совершенно не удивлюсь, если за непоняткой с ментальной картой маячит фигура внешника», – подумал Старшина и велел закрыть ворота.

* * *

Пескарь равномерно и не торопясь крутил педали велосипеда. Еле слышно шуршала под шинами прелая листва, мягким ковром покрывшая за многие годы лесную дорогу. По ней, видимо, если и ездил кто, то очень редко. Он специально выбрал этот маршрут, чтобы минимально свести риск к встречам с заражёнными. У него совсем другая задача и стычки с тварями не входили в его планы. Вроде всё предусмотришь, а что в итоге получится, никому не известно. Специально оделся в поношенный камуфляж российской армии, за спиной на широких и удобных лямках находился тактический рюкзак, тоже не первой свежести. С плеча свисал и ритмично покачивался АКМС. Потёртая и выцветшая разгрузка с торчащими из карманов магазинами дополняла образ рейдера-одиночки. «Клюв», чтобы не мешал при передвижении и не колотил по бедру, Пескарь уложил в рюкзак, оставив на офицерском ремне лишь кинжал в кожаных ножнах и кобуру с ТТ.

«Спасибо брату Силантию, что запретил колоть татуировку в виде перевёрнутого креста, символа сатанистов, разведчикам и ещё тройке своих людей».

В это число, кроме Пескаря, попал ещё Сипатый, а затем и Лютый. Им нежелательно было так открыто светить свою принадлежность к сатанистам. Если что не так, доказывай после рейдерам о безобидности наколотого под мышкой чёрного креста. Хрен ведь поверят.

«Конечно, у Герхарда нашлось бы средство по сведению злосчастного тату, но это дополнительное время. И вполне возможно, могли остаться следы. Хотя о чём это я – всякие шрамы на теле со временем бесследно исчезают. И всё благодаря целебному воздуху Улья, насыщенному спорами».

Лес остался за спиной, и велосипед слегка встряхнуло, когда Пескарь с ровной и мягкой лиственной подстилки выехал на разбитую сельхозтехникой грунтовую дорогу, которая разделяла большое поле на две половины – одна ярко-жёлтая с рапсом, а вторая светло-зелёная с начавшими наливаться колосьями пшеницы. Высоко в голубом небе заливались трелями жаворонки, над рапсом порхали бабочки, и ничто не напоминало путнику, что в любой момент эту божественную идиллию может нарушить атака какой-нибудь твари.

– Накаркал, мля! – в сердцах обругал себя Пескарь.

Вдоль кромки леса в сторону велосипедиста мелькнула тёмная тень. Заметил её случайно, интуитивно оглянувшись.

– И откуда она только взялась?!

Парень что есть силы налёг на педали. Велосипед рванул с места, выбросив из-под заднего колеса серые комочки земли, и понёсся между полями. Колёса то и дело подпрыгивали на неровностях, хоть Пескарь старался их по возможности объезжать. Не снижая скорости, стремительно вылетел на шоссейную дорогу и, не успев затормозить, с ходу врезался в БТР-80, неожиданно появившийся перед ним из-за крутого поворота, скрытого придорожной лесопосадкой. От резкого удара Пескаря выбросило из седла и, падая, он сильно ударился затылком о придорожный столбик. Подмяв под себя велосипед, бронетранспортёр резко затормозил. Запахло жжёной резиной. Его башенка развернулась, и короткая очередь из КПВТ прошлась по грудной клетке топтуна, во все стороны брызнули расколовшиеся куски костяных бляшек. Вторая очередь сбила его с ног, раздробив коленные суставы. С брони спрыгнули двое бойцов и подбежали к ещё живой, но по-прежнему опасной твари. Пока один из них отвлекал топтуна на безопасном расстоянии, второй обошёл его сзади и проворно просунул под небольшой костяной гребень, прикрывающий споровый мешок, длинное лезвие кинжала. Дрожь сотрясла тело твари, и топтун замер, не подавая признаков жизни. Позади бронетранспортёра остановилась колонна из трёх шишиг, КамАЗа, БТР-70 и джипа-тачанки УАЗ 3163 «Патриот».

– Черномор, почему встали и что за пальба? – прошипев, заговорила рация на разгрузке бородатого мужчины, который высунулся из командирского люка передового бронетранспортёра.

– Ворон, столкнулись с велосипедистом, – щёлкнул тангентой бородач.

– Черномор, с каких пор у нас такой сумасшедший движ на дороге?! – Даже по рации можно было уловить ироничную нотку в голосе командира.

– Парень в нас сам влетел. Не успели затормозить, слишком уж он шустро на шоссе выскочил. Его по грунтовке преследовал топтун, и велосипедист, видно, с перепуга ничего впереди себя не видел. С КПВТ расстреляли тварь, споровый мешок бойцы уже вскрыли. А вот с велосипедистом проблема – падая, он проломил себе череп об придорожный столб. Рана на вид серьёзная, сейчас он в отключке. К себе на базу раненого не довезём, кончится ещё по дороге. Ведь нам ещё пилить и пилить.

– Что предлагаешь, Черномор?

– Через пятнадцать километров кластер со стабом Вольный. Нам всё равно почти по пути. Колонна может обождать возле базы отдыха рейдеров, а Крот на тачанке отвезёт парня в стаб, передаст его охране и сразу же назад. Вполне возможно, что это их боец. Они там сами разберутся.

– Добро, так и поступим. Грузи его пока к себе, а после Крест заберёт.

Пескарю вкололи два тюбика спека, рану вокруг обтёрли живчиком и перевязали. В сознание он пока так и не пришёл.

Джип-тачанка замер перед змейкой из бетонных блоков. Ворота стаба открылись, выпустив патрульный джип.

– Крест, рейдер из стаба Солнечный. Возвращаемся из рейда к себе на базу. На шоссе столкнулись с велосипедистом. В свой госпиталь можем его не довезти – у парня открытая черепная травма. Может, это ваш боец?

– Вряд ли. Что-то не припомню такого, если только не из новеньких. – Патрульный внимательно осмотрел раненого, но не признал.

– Мужики, заберите его к себе в госпиталь, а мы обратно к вашей базе отдыха, колонна там ждёт.

– Мы в курсе, дежурный нас по рации предупредил.

– Вот и отлично! – обрадовался Крест. – А то мы и так из графика выбились.

Совместными усилиями перенесли Пескаря в патрульный джип.

– Минутку, мужики! Вот его рюкзак и оружие. Вроде больше ничего не было. А велосипед попал под колёса бронетранспортёра. Оставили его там же на обочине. Проще новый достать, чем его чинить.