Текст книги "Терра инкогнита: Россия, Украина, Беларусь и их политическая история"

В 1392 году к Москве было присоединено Суздальско-Нижегородское княжество. Тверь, не поддержавшая Москву в борьбе с Золотой Ордой, быстро теряла политическое значение. Конкурировать с Москвой за высшую власть на Руси было некому.

Политическую власть Московского княжества поддерживала и усиливала ее экономическая мощь. Через реки Истру у Волока Ламского соединялись реки Волга и Ока. По Яузе и Клязьме шла западно-восточная торговая дорога. «Великая владимирская дорога» начиналась от Кучкова поля. Через Москву торговали Чернигов, Киев, Переяславль-Залесский и Ростов. Новгородское купечество торговало с Поволжьем через Москву. Литва, Польша, Смоленск по московским дорогам торговали с Востоком и Азией. Со всех окрестных земель съезжались купцы в Москву и отправлялись торговать в Крым, в Сурож.

Через Москву шли множество торговых путей, но все они были транзитными. Московское купечество стремилось захватить и конечные пункты, чтобы не зависеть от политической конъюнктуры. Для достижения своих целей московские князья использовали военные походы, покупки, захваты с помощью Золотой Орды, договоры с удельными князьями и иммиграционную экспансию.

Превращению Московского княжества в Русское государство помешала междоусобная распря в Московском княжеском доме, едва не закончившаяся гражданской войной.

После смерти великого князя Василия Дмитриевича в 1425 году на московский престол вступил его десятилетний сын Василий. Право на власть предъявил и второй сын Дмитрия Донского Юрий. Родственники с трудом договорились, но хрупкий мир между московскими князьями взорвала мать молодого великого князя. Во время свадьбы своего сына великая московская княгиня Софья Витовтовна несправедливо обвинила в воровстве его двоюродного брата Василия Юрьевича и прилюдно сорвала с него драгоценный золотой пояс. Разгоревшийся скандал закончился тем, что Юрий Дмитриевич Галицкий с сыновьями Дмитрием Шемякой и Василием Косым силой овладели Москвой и согнали Василия Васильевича с великого княжения. Сын Дмитрия Донского дважды разбил его внука и казалось, что великий стол для Василия и его матери Софьи Витовтовны был потерян навсегда. Внезапно Юрий Галицкий умер и князь Василий вернул Москву. В сражении он разбил детей Галицкого, захватил в плен и ослепил Василия Косого. В княжеской среде это вызвало ужас. Незадолго до этого Юрий Галицкий также взял в плен князя Василия, но только отправил его в Коломну, где его конкурент спокойно собрал силы для возвращения великого стола. В результате кровополитной борьбы Дмитрий Шемяка вероломно захватил великого князя Василия Васильевича, ослепил его и сослал в Углич. Победить Дмитрию Шемяке помог бывший великий боярин Василия Иван Всеволжский, обманутый и оскорбленный бывшим сеньором.

Дмитрий Шемяка сел на московский великий стол. Через год его атаковал поддержанный татарами Василий Васильевич, разбил Шемяку и в 1447 году победоносно вернулся в Москву. Через три года ушедший в Новгород Дмитрий Шемяка был отравлен.

Государь Иван III Грозный

Будущий Иван III родился в Москве 22 января 1440 года. Старший сын Василия Васильевича Темного и княгини из рода героя Куликовской битвы Владимира Серпуховского-Храброго уже при жизни отца стал его соправителем. На следующий год после смерти отца в 1462 году Иван III присоединил к Москве Ярославское княжество.

Свое правление Иван Васильевич начал с реорганизации власти.

В XV веке государственная власть в Московском княжестве, окруженном чужими уделами, принадлежала великому князю и его совету из двух десятков наиболее знатных бояр, позднее ставшему боярской думой. Управление Московским княжеством осуществлял Государев двор, включавший бояр из княжеского совета, дворецких, больших дворян, дьяков, дворян из уездов. Государев двор постоянно расширялся, от нескольких десятков до нескольких сотен человек. Чиновная иерархия Государева была гарантирована местничеством – системой регулирования служебных отношений. Она была основана на том, что взаимное соотношение родов должно всегда оставаться в равновесии. Само слово «местничество» произошло от обычая считаться «местами» на службе и даже за столом. Место зависело от «отечества», «отеческой чести», которая слагалась из родословной и служебной карьеры служилого человека и его предков. Местничные споры разбирали великий князь и совет бояр, позднее Боярская дума.

Первоначальное положение рода в Москве зависело от его положения в момент перехода на службу к великому князю. Первыми были потомки великих и удельных князей. На иерархической лестнице они всегда стояли выше нетитулованных княжеских бояр, хотя те и веками служили московским князьям. Удельные бояре были еще ниже. Каждый член двора имел строго определенное положение в служебной иерархической системе. Если кому-нибудь удавалось подняться выше, то это влекло за собой повышение его потомства и понижение тех, кого «пересели». Князья и бояре упорно сопротивлялись таким понижениям. Пробиться через этот частокол «худородному» таланту было невозможно. Даже гедиминович и герой Куликовской Битвы князь Дмитрий Боброк-Волынский и Рюркович и герой войны с Польшей 1612 года князь Дмитрий Пожарский не смогли этого сделать. Местничество было отменено только в 1682 году, нанеся колоссальный ущерб управлению, идеологии, экономике, культуре государства.

Княжескими землями и хозяйством ведал дворецкий, высший чин Государева двора. Центральными исполнительными органами Московского княжества стали дворцы. При Иване III они контролировали деятельность местных властей, выполнение натуральных повинностей населением, следили за землепользованием, выдавали тарханные, льготные грамоты. Главным органом стал Большой дворец, ведавший большинством городов и бывших уделов.

Дворцовое управление делилось на пути, что означало «прок, выгода, доход». Пути ведали определенными отраслями в дворцовом хозяйстве. Главный путь конюшего ведал княжескими табунами, стадами и лугами, путь ловчего занимался звериной охотой, сокольничий – охотой птиц, стольничий – рыбной ловлей, садами и огородами, чашничий – бортничеством. Пути возглавляли путные бояре, которым подчинялись путные слуги, сокольники, кречетники, бобровники, бортники, садовники, огородники. Дворцы и пути просуществовали до середины XVI века, когда были заменены приказами.

Дворцовыми министрами и судьями стали введенные бояре. Казначей ведал княжеской казной, куда кроме денег входило и все ценное дворцовое имущество – золотые сосуды, цепи, кресты, драгоценные камни и меха. Боярину-казначею подчинялись все казначеи и тиуны, ведавшие княжескими деньгами и имуществом, находившимся в других городах. Казна контролировала взимание прямых общегосударственных налогов, таможенных сборов, выполнение ямской повинности, несение службы пушкарями и пищальниками, активно участвовала в посольских делах. Путь Казны был центром государственного делопроизводства и ведал великокняжеским архивом.

Казну возглавляли два боярина-казначеи, руководившие печатниками и даже некоторыми промысловыми отраслями дворцового хозяйства.

Великий князь лично давал поручения боярам, под которые и создавались государственные органы. Их функции всегда пересекались и дублировались. Бояре часто старались брать на себя несвойственные их должностям функции, что увеличивало их вес в иерархии, но ухудшало управление государством.

После путных и введенных бояр очень высокой стала должность окольничего. Они сопровождали великого князя во всех его поездках и походах. Окольничие готовили стоянки для князя, ведали состоянием дорог и мостов. Вместе с боярами окольничие являлись членами княжеского совета, позднее думы. Они часто назначались воеводами, их обязанности постоянно расширялись. Звание окольничего получили члены семидесяти трех знатных родов.

Следующие по иерархии чины стольников и стряпчих давались только избранному московскому дворянству. Низшим придворным званием стал чин жильца.

Первоначально стольники служили за столом, затем делали это только в особо торжественных случаях. Они служили у великих князей «в комнатах», сопровождали их в поездках, назначались воеводами и послами.

Наименование «стряпчий» произошло от слова «стряпать» – делать, работать. Стряпчие дежурили при царе, назначались в войска, в городскую администрацию, служили в путях, во дворцах. Стряпчие при великом князе ходили со «стряпней» – шапкой, полотенцем, в походах везли его меч, саблю, панцирь, поддерживали его возок на ухабах. Только в XVIII веке стряпчие стали судебными чиновниками, адвокатами, помощниками прокуроров.

Жильцы составляли великокняжескую и царскую гвардию, входили в состав Государева полка, сопровождавшего государя в походах и на войне. Жильцы жили около Государева двора – отсюда и пошло их название. Комнатные жильцы сменами по сорок человек охраняли государевы хоромы и палаты, посылались гонцами. Жильцы комплектовались из провинциальных дворян и детей боярских. Так называли потомков бояр, наследников из измельчавших вотчин. При Иване III при вступлении дворянина на службу ему открывался путь почти ко всем чинам и должностям. Он не имел права отъезда и землю получал только как временное поместье, пока служил государю.

Кравчий наблюдал за всем, «что до государева стола относилось», за едой и питьем, он отвечал за охрану здоровья великого князя. Во время парадных обедов кравчий стоял за стулом великого князя, наблюдая за стольниками, пробовал княжеские блюда перед подачей их на стол. В качестве награды по приказу князя он рассылал кушанья и напитки домой боярам и окольничим. В кравчие назначались представители наиболее знатных родов и находились на этой должности не более пяти лет.

Постельничий ведал государевой постелью, личной княжеской казной, мастерской палатой, в которой шили одежду и белье великого князя. Ему подчинялась слобода, шившая полотно и холсты для княжеского двора. Постельничий был ближайшим слугой великого князя, ему подчинялись стряпчие и спальники. Он ведал личной канцелярией государя, хранил печать «для скорых и тайных царских дел».

Ловчий руководил зверевой охотой великого князя, ему подчинялись охотники, псовники, псари, выжлятники, корытные, зверовщики, медведчики. Ловчий руководил сокольничим, ведавшим птичьей охотой – соколами, кречетами, ястребами. Ловчий ведал ясельничими – конюхами, стремянными.

При Иване III иерархия чинов делилась на три группы – бояре и окольничие; стольники, стряпчие и московские дворяне; жильцы, дворяне, дети боярские. Всех называли служилыми людьми «по отечеству» и «по прибору». Все они являлись лично свободными людьми, были обязаны государю военной или административной службой, имели право владеть крестьянами и землей. Служилые люди «по отечеству» составляли наследное сословие землевладельцев, обязанных службой и свободных от налогов. Служилые люди «по прибору» нанимались на службу. Из них набирались пушкари, пищальники, ямщики, позднее стрельцы, дьяки и подьячие. В этот слой общества постоянно вливались новые люди. Служилые люди «по прибору», служившие от 15 до 60 лет, селились особыми слободами и получали казенные земельные наделы. Они не имели крестьян и холопов, были свободны от податей, часто занимались торговлей и промыслами.

Большим сословием являлись свободные крестьяне – «люди черные» и горожане – «люди земские». Черные люди владели землей и платили великому князю подати – тянули тягло.

Во главе Московского великого княжества стоял Иван III Васильевич, в 1492 году впервые названные «Государем и самодержцем всея Руси».

Со времен Киевской Руси слово «государь» обозначало человека властного, но распространялось на все слои общества, включая и главу семьи, крепкого хозяина, господаря, землевладельца. С середины XIV века слово «государь» начали использовать для титулования носителей верховной власти. Великие князья всегда были крупными землевладельцами и рачительными хозяевами, а следовательно – государями. С этим титулом постепенно соединилось представление о неограниченности власти великого князя – государя. Со времени Ивана III великие московские князья начали считать себя самодержавными правителями, властителями по Божьему соизволению. Государями называли себя и российские цари, а с 1724 года «государь» стал кратким титулом императора России.

При Иване III Васильевиче одну из ведущих ролей в государстве начали играть дворяне, быстро превратившиеся в многочисленное сословие.

«Люди двора» упоминались в исторических источниках с начала XIII века. Этим словом обозначали людей, находившихся на содержании князей на княжеском, Государевом дворе и обязанных господину службой. Немного позже дворянами стали называть и слуг крупных бояр-вотчинников.

«Отчины» возникли в Х веке, как наследственно-семейная собственность князей, бояр, церкви. Вотчины делились на родовые, выслуженные и купленные, увеличивались за счет освоения или присоединения новых территорий, пожалований, обмена, купли. Владельцы вотчины обладали тарханными, «несудимыми» грамотами, по которым они судили, собирали налоги, обеспечивали порядок без права вмешательства княжеской власти.

За свою службу у князя или бояр-вотчинников дворяне получали поместья – землю в пожизненное пользование. Как государственная собственность, поместья не могли продаваться, но обычно оставлялись за родственниками погибшего или умершего помещика – при условии продолжения службы «конно, людно и оружно». Вскоре на одну вотчину приходились три поместья. Различия между поместьями и вотчинами постепенно стирались. Вотчины покупались, поместья дарились, как вотчины. Указ Петра Первого от 23 марта 1714 года юридически оформил слияние вотчины и поместья в имение, как «недвижимое имение – вотчина».

С XV века поместная усадьба имела специальную сторожевую башню – повалушу, деревянного трехэтажного сруба. Низ башни использовался как жилые и хозяйственные помещения. Верхние этажи, соединявшиеся с нижними через люки-западни, были приспособлены для боя. Юридической процедуры пожалованья дворянства с документальным подтверждением не существовало.

Войско Ивана III состояло из иррегулярной дворянской конницы, отрядов служилых князей и бояр, служилых казаков, пушкарей и пищальников, называемых «нарядом» и «посошной рати» – ополчения из крестьян и горожан. Главной частью войска стало поместное ополчение дворян и детей боярских. Войско делилось на пять полков – большой, правой руки, левой руки, передовой и сторожевой. В небольшие походы уходили три полка – большой, передовой и сторожевой.

Местное управление в Московском княжестве осуществлялось наместниками, назначавшимися великим князем. Наместники управляли, судили, собирали подати, имели свою администрацию и гарнизоны. Наместничья служба обычно являлась наградой, пенсией за военную службу князю. Главной обязанностью наместников был сбор даней и податей, выполнение различных княжеских поручений. Наместники следили за порядком, расследовали преступления – «душегубства, разбои и татьбу». Суд составлял один из главных источников дохода князя и наместника, подчиненных ему тиунов, приветчиков, доводчиков.

На злоупотребления наместников шли многочисленные жалобы. В 1497 году Судебник Ивана III ограничил судебные полномочия наместников, передав часть их полномочий представителям местного населения. За все виды судебной деятельности были установлены конкретные суммы пошлин. С середины XVI века наместников стали заменять воеводами.

12 ноября 1472 года Иван III женился во второй раз. Женой великого московского князя стала двадцатипятилетняя византийская царевна Софья Палеолог, племянница последнего императора Византии Константина, погибшего в 1453 году при захвате Константинополя турками.

Софья Палеолог никогда не была в Константинополе. Она всю жизнь прожила под покровительством папы в Риме. Женитьба на родственнице Палеологов значительно усиливала позиции Ивана III как внутри страны, так и за границей. Тридцатилетний великий князь и государь всея Руси, пока еще бывшей под властью Золотой Орды, становился преемником византийских императоров и единственным оставшимся православным правителем. Византийская карта в политической игре Московского государства за суверенитет стала одним из главных козырей гениального Ивана III, впервые в Северо-Восточной Руси создавшего огромное централизованное государство. Из Рима через Любек, Равель, Псков и Новгород византийская царевна прибыла в Москву.

Мнение многих исследователей, что именно с Софьей Палеолог на Русь пришли византийские коварство, интриги, изощренная двуличная политика, неверно. Политика князей Московского дома никогда не была простой и примитивной. Самый страшный хан Золотой Орды Узбек заявлял Ивану Калите, что очень хитрый и умный князь создавал могущественное государство, чтобы получить независимость от монгольской верховной власти. Судьба Москвы и Руси часто висела на волоске – волоске жизни ее великих князей. Если бы в споре за власть на русских землях победило бы Тверское княжество, то оно вывело бы Русь на Куликово поле намного раньше времени. Еще не родившееся Русское государство было бы тут же уничтожено беспощадным ударом могущественной тогда Золотой Орды. Москва выждала, собрала все силы и ударила насмерть. Если бы в 1453 году за константинопольскими стенами сидел Иван Калита, турецкому султану осаждать их было бы просто бесполезно. С середины XIV века многие государи пытались изучать методы и формы власти в Московском княжестве – для перенимания новых талантливых идей и обычного затем удара в спину. Получалось не очень. Выдающийся российский историк В. О. Ключевский однажды сгоряча назвал московских князей серыми посредственностями, неотличимыми друг от друга, впрочем, сразу же себя и опровергнув. Князья Московского дома, вошедшие в историю со звонкими именами Гордый, Красный, Храбрый, отчаянно работали над созданием российской государственности, часто от переутомления не доживая до сорока лет. Именно их труды позволили России пережить Ивана Грозного, сломавшего русский национальный характер, и Смутное время начала XVII века. Именно на основе их достижений Петр Великий, гениальный продолжатель и наследник дел Александра Невского, Ивана Калиты и Ивана Третьего, – создал великое государство.

Иван III прекрасно знал механизм власти двух исчезнувших империй – Византии и Золотой Орды. В 1474 году он купил вторую половину Ростовского княжества. Наступил черед Великого Новгорода.

Яжелбицкий договор 1456 года почти установил новые юридические нормы во взаимоотношениях Москвы и Новгорода, боярам которого уже не удавалось просто откупаться от москвичей. В Новгороде уже несколько лет действовал княжеский суд, принимавший жалобы обиженных новгородцев. Вече было лишено статуса высшей судебной инстанции. В городских документах уже часто ставили великокняжескую печать.

Иван III несколько лет готовился к решающей схватке с боярской республикой. Поводом к ее разгрому послужил Новгородско-литовский договор 1471 года, ставший попыткой Новгорода перейти под власть Великого княжества Литовского. Война продолжалась меньше двух месяцев. После разгрома новгородских войск в Шелонской битве стало окончательно ясно, что новгородский колосс держится на глиняных ногах. Народ давно перестал поддерживать зарвавшуюся новгородскую олигархию. Иван III казнил руководителей «литовской партии» и Новгород Коростынским договором 1471 года был почти присоединен к Москве. Тогда же Великая Пермь также была присоединена к государству Ивана III.

Зимой 1477 года Иван III с войсками всей Русской земли встал у новгородских стен, но в город входить не стал. Разбушевавшееся народное вече сцепилось с боярскими олигархами. В начале 1478 года новгородцы присягнули великому князю – «вечу и колоколу не быть, посаднику не быть, а государство все князю держать!» В феврале новгородские олигархи во главе с Марфой Борецкой были отправлены в Москву, а их земли конфискованы. В течение последующих десяти лет тысячи богатых новгородцев были заменены москвичами и владимирцами. Ликвидация боярской республики была завершена зимой 1480 года арестом выборного новгородского архиепископа Феофила, обвиненного в контактах с католиками. Новгород пал и все северные земли России были присоединены к Московскому княжеству – «и привезен был вечевой колокол в Москву, и вознесли его на колокольню на площади, и стал он с прочими колоколами звонить».

Новгородская история закончилась очень вовремя. Золотоордынский хан Ахмат заключил союз с польским королем и великим князем Литовским Казимиром, направленный против Руси. Это уже было не великое государство Батыя и Джанибека. Золотая орда распалась на Большое, Казанское и Крымское ханство, в ней шла гражданская война. В 1476 году Иван III отказался платить дань хану Большой Орды и по легенде растоптал ханскую басму – отпечаток ноги хана – на глазах татарских послов. Только через четыре года хан Ахмат пошел на Московскую Русь. Ахмата встретил союз Московской Руси и Крымского ханства. Когда орды Ахмата подошли к московским границам, братья великого князя Борис и Андрей потребовали у Ивана III удовлетворения своих имущественных притязаний, начав в княжестве смуту. Они обратились за помощью к польскому королю Казимиру и тот с удовольствием вмешался в русские дела. Тут же Ливонский орден ворвался в псковские земли. Иван III боролся с Большой Ордой при наличии сильной коалиции врагов и тяжелых внутренних противоречий.

Летом 1480 года войска Ивана III пошли навстречу ордам Ахмата и блокировали переправы на Оке. Войско Большой Орды повернулось и двинулось к литовской границе на соединение с Казимиром. Русские полки успели их опередить и раньше татар заняли левый берег реки Угры, не допуская Ахмата к переправам. Москвичей было меньше, чем ордынцев и идти в открытое сражение Иван III не захотел. Он вообще старался достигать цели без пролития большой крови – к победе всегда ведут несколько путей и великий московский князь обладал искусством выбора самого бескровного и эффективного. Иван III дал несколько город своим недовольным братьям и они прислали на замерзшую Угру свои дружины. Это произошло очень вовремя – хан Ахмат атаковал Ивана Московского. Четыре дня лед Угры заливала кровь, но русские полки не сдвинулись ни на шаг. У них была сильная позиция и Ахмат попытался прорваться в других местах. Ордынцев отбросили повсюду. Великое противостояние кончилось в начале ноября, когда хан Большой Орды развернул войска и ушел в степь. Казимир войска не привел, желая ослабления хана и великого князя. Сорокадневное стояние на реке Угре закончилась победой Москвы. Ахмата зарезали той же зимой 1480 года, а через 22 года в битве у Перекопа Крымское ханство разгромило Большую Орду, которая вскоре исчезла с политической карты мира. Иван III больше не ждал ханских ярлыков. 12 ноября 1480 года стало первым днем рождения независимой Московской Руси. Этой же зимой Иван III прошел с войсками к Пскову и разбил войско крестоносцев. Разгром Ахмата и Ливонского ордена произвели большое впечатление в Европе и в будущей России. В 1483 году великий рязанский князь признал себя младшим братом Ивана III. Через два года было ликвидировано Тверское княжество. Великое Московское княжество стало общерусским. Итальянский посол докладывал миланскому герцогу: «Границы России на востоке распространяются до Татарии и Кавказа, с юга и запада она граничит с Литвой, которая находится между Россией, Богемией и Польшей. На север от России простирается большая пустынная равнина и океан».

В Москве была создана высокопрофессиональная дипломатическая служба, в столицу зачастили дипломатические миссии. Русские посольства встречали Рим, Венеция, германские княжества, Венгрия, Дания, Турция, Персия. Германский посол предложил Ивану Васильевичу королевский титул от императора Священной Римской империи и получил резкий ответ: «Мы, Божией милостью, государь на своей земле изначала, и поставление имеем от Бога, а поставления ни от кого не хотели и теперь не хотим».

Иван III соединил двуглавого орла из византийского герба с Георгием Победоносцем из московского герба. Из добытого на своем севере серебра началась чеканка монет.

В новой пасхалии 1492 года митрополит Зосима впервые назвал Ивана III «государем и самодержцем всея Руси, новым царем Константином новому граду Константина – Москве». Титул, происходивший от римского «цезарь», являлся высшим, после императорского монархического, титулом. Слова «царь, государь и самодержец» означали независимого, самостоятельного правителя, никому не платящего дани и никому не дающего ни в чем отчета.

Новая политическая теория о русском царстве, занявшем место Византийской империи, была сформулирована в посланиях старца Филофея: «Церкви старого пали неверием апполинариевой ереси. Церкви второго Рима – Константинополя агаряне секирами рассекли за то, что греки предали православную греческую веру в латинство. Московский государь – единственный царь христиан, в единое царство которого сошлись все пришедшие в конец царства. Два Рима пали, а третий стоит, а четвертому не быть».

В 1498 году произошло первое венчание наследника московского престола шапкой Мономаха, ставшей символом русского самодержавия. Позднее выработался весь ритуал возведения на царство – возложение венца-короны, барм, скипетр, державы, облачение в порфиру, произнесение символа исповедания веры и миропомазание. Единодержавие стало самодержавием. Созданное в этот период «Сказание о князьях владимирских» говорило о венчании русских князей короной как продолжателей цезарского рода.

Усилению экономической мощи Московского государства способствовало развитие внешней торговли, поощряемой Иваном III. В 1466 – 1472 годах за три моря ходил тверской купец Афанасий Никитин. С конца XV века установились постоянные контакты Москвы с Кавказом, Средней Азией, Крымом.

К концу XV века в Московском государстве действовала ямская ганьба, строились дороги, создавались постоянные пути сообщения. На важнейших дорогах на расстоянии тридцати километров были созданы почтовые станции – ямы, на которых местное население поставляло подводы, лошадей, корм. Если ям стоял на реке, то перевозки осуществлялись на судах специальными людьми – ямщиками. Ям состоял из двора с несколькими избами, конюшнями, сенниками, пашней, сенокосами. Ямы действовали на дорогах из Москвы в Новгород, Псков, Муром, Серпухов, Можайск, Калугу, Брянск, Воротынск. Хорошие и благоустроенные дороги содействовали подъему внешней торговли, наполнению казны и процветанию государства. Основными экспортными товарами являлись пушнина и воск. Белку экспортировали сотнями тысяч, шкурки горностая, соболя, куницы тысячами. Большую прибыль приносил воск, стоивший в двадцать раз дороже соли. По преданию, после сожжения пограничного Ивангорода по реке из растаявшего воска можно было плыть на лодке.

В начале XVI века стали экспортировать кожу, сало, ворвань, лен, пеньку, поташ. Бояре ввозили ткани, соль, благородные и цветные металлы, сельдь, вино, орехи, сыр, пряности, лекарства. Всесторонние экономические связи Русского государства с европейскими странами постоянно росли, хотя часто сопровождались торговыми войнами.

Создавший Московское государство Иван Васильевич III оставлял своим наследникам борьбу на востоке и юге с татарскими ханствами, войну с Литвой и Польшей на западе, борьбу со Швецией и Ливонским орденом на северо-западе. Государь оставлял борьбу за выход к Балтийскому и Черному морю, дорогу «встречь Солнцу» – к Тихому океану. Эта программа на века была выполнена Строгановыми, Петром Первым, Екатериной II, всем народом. Для выполнения этой программы Московское великое княжество сменялось Московским царством, государством сословий и приказов, высшим законом в котором была самодержавная власть государя. Посол папы при дворе Ивана III Альберт Кампанезе докладывал в Рим:

«Московия занимает огромное пространство. С юга на север Московия простирается от земли руссов и Литвы вплоть до океанов Скифского и Северного. С запада она граничит с Ливонией, Балтийским морем и Лапландией. С востока она не замыкается общими пределами Европы, а простирается до Дона, составляющего границу Европы и Азии, и далее за Волгу, величайшую из рек Азиатской Сарматии.

В Московском княжестве считается до 30 000 бояр или дворян, вписаны всадниками в воинскую службу и всегда готовых к бою по воле великого князя. Сверх того государь может всякий раз, когда только пожелает собрать 70 000 пехоты из молодых людей, мужественных и вооруженных».

Послы Ивана III часто ездили в Западную Европу и привозили оттуда мастеров, художников, ремесленников. Государь смог собрать вокруг себя талантливых полководцев и администраторов. Главный теоретик коммунизма Карл Маркс писал о правлении великого московского князя:

«В начале своего царствования Иван III все еще был татарским данником. Его власть все еще оспаривалась русскими республиками. Новгород господствовал на севере России. Польско-литовское государство стремилось к завоеванию Московии. Ливонские жители еще не сложили оружия.

К концу царствования мы видим Ивана III сидящим на вполне независимом троне об руку с дочерью последнего византийского императора. Мы видим Казань у его ног, мы видим, как остатки Золотой Орды толпятся у его двора. Новгород и другие русские республики покорны. Литва уменьшилась в своих пределах и ее король является послушным орудием в руках Ивана. Ливонские рыцари разбиты.

Изумленная Европа, в начале царствования Ивана III едва ли даже подозревавшая о существовании Московии, стиснутой между Литвой и татарами, была ошеломлена внезапным появлением огромной империи на ее восточных границах и сам султан Баязет, перед которым она трепетала, впервые услышал от московитов надменные речи».

Царь, государь и великий князь всея Руси Иван III Васильевич писал продолжателям своего дела:

«Волны бьют о камни и ничего камням не делают, а сами рассыпаются пеной и исчезают как бы нам в посмеяние. Держится мое имя честно и грозно!»