Текст книги "По ту сторону игры"

Александр Башибузук
По ту сторону игры

Пролог

«Руководители всех религиозных конфессий выпустили совместное заявление, в котором единогласно осудили создание искусственного интеллекта, подвергли анафеме всех причастных и призвали верующих к общему сопротивлению попыткам подменить божественную сущность создания мира…»

– Что это за хрень, Сашка? – раздраженно рявкнул в коммуникатор коренастый старик в длинных драных камуфляжных шортах и растянутой футболке с эмблемой ЦСКА. Кряжистый, с подтянутой фигурой, все еще наполненной силой, он выглядел достаточно моложаво, однако седая окладистая борода и совершенно лысый череп сильно его старили.

– Привет, дед! Ты о чем? – посередине обставленной в древнерусском стиле гостиной возникла голограмма мужчины, лет сорока, в военной форме, с эмблемами Военно-космических сил Российской империи и погонами генерал-майора.

– О чем… будто сам не знаешь… – старик ткнул рукой в замысловатое сооружение, представляющее собой некую помесь медицинской капсулы и египетского саркофага эпохи фараонов. – Приперлись, понимаешь, с самого утра, грят от тебя, полдома разворотили…

– А… это… – генерал улыбнулся. – Это мой подарок тебе на именины: капсула полного виртуального погружения.

– Куда… того-этого… погружения? – старик грозно нахмурился. – Совсем страх потерял, Сашка? Только заявись, ужо я тебя…

– Ладно, дед, не стращай, – генерал улыбнулся. – Эскулапы строго-настрого запретили тебе гонять за рябчиками по тайге – значит, получай замену. Это капсула для игры. Понимаешь, о чем я?

– Понимаю, конечно… – проворчал старик. – Не надо считать меня совсем древним.

– Во-от… – генерал удовлетворенно кивнул. – Значит, угадал. Тебе должно понравиться. Игра «Пандориум», полная реальность. Уверен, ты всех там нагнешь. Годовая подписка, полный блок ништяков от «Скайнет». Наслаждайся. Через пару часов еще одна бригада техников прилетит, проведут тесты на совместимость, окончательно откалибруют подключение, а ты пока гайды почитай. Ну всё, дед, мне пора…

– Стоять! – властно буркнул старик и с неожиданной для такого сурового тона теплотой сказал: – Спасибо, внучок, значится. Уважил. Как Сашка с Машкой? Как Ольга?

– Все нормально. Приедут к тебе на летние каникулы.

– Это правильно. А у тебя что?

– В колониях, как всегда, неспокойно, – озабоченно заметил генерал. – Решаем вопрос потихоньку.

– Значит, решайте. Да так, чтобы неповадно было. Заразу надо выжигать каленым железом.

– Так и будет. Все по вашим заветам, ваше высокопревосходительство, – с серьезной почтительностью ответил генерал.

– Тогда с Богом!.. – Старик подождал, пока внук отключится, постоял немного возле капсулы, иронически хмыкнул и, пошлепывая домашними тапочками, ушел в другую комнату. В самом деле, какие игры, если дел невпроворот: в коптильне окорока поспевают, опять же теплицу обиходить надо, брага доходит, а еще мушки для ловли хариуса недоделаны.

Однако уже через час старик вернулся в свой кабинет и опять включил универсальный коммуникатор. Подарок неожиданно заинтересовал его. Дело в том, что Иван Иванович Иванов, генерал армии в отставке, сильно тяготился своим гражданским положением. Всю свою жизнь, с момента окончания кадетского корпуса и до самой отставки, он провел в борьбе с врагами отечества, и этой самой борьбы ему очень не хватало. А тут вроде бы подвернулась возможность опять почувствовать торжество побед и запах крови поверженных неприятелей. Пускай даже не по-настоящему, а в виртуальном мире.

Но только он вошел в экстранет и начал разбираться с игрой, как прибыла обещанная бригада техников. Часть из них сразу занялась настройкой, а один, представившийся капитаном-инженером Силантьевым, принялся вводить Ивана Ивановича в курс дела.

– Господин генерал…

– Отставить. Можете обращаться по имени-отчеству.

– Слушаюсь, господ… Иван Иванович… – капитан в последний момент поправился и виновато улыбнулся. – Что вы знаете о «Пандориуме»?

– Совсем немного, – честно признался генерал. – Не успел пока ознакомиться с детальной информацией. Виртуальная реальность, в высокой степени приближена к реальной жизни.

– Пожалуй, игра даже более реальна, – подхватил Силантьев.

– Каким образом? – удивился старик. – Ерунда какая-то.

– Наш мир полон условностей, – не смутился капитан, – а виртуальные игры позволили людям безбоязненно выплескивать свои самые сокровенные желания. Но, увы, не всегда эти желания безобидны. К примеру, очень многие в своей жизни испытывали желание убить, но так никогда и не воплощали его в жизнь, потому что боялись законного возмездия. В игре с этим просто. Хочешь – убей. Просто так, без причины. Это же понарошку, не по-настоящему. Хотя точно так же, как и в реальности, жертва будет испытывать боль, страдать, обливаться кровью. Да, возмездие тоже может наступить, в игре существуют свои законы, но никто тебя не отправит на пожизненное заключение, а если даже убьют, то ты сразу же возродишься на ближайшей точке респауна. Таким образом в игре человек становится самим собой. Но пока сменим тему…

Мироустройство, стратегия и тактика прокачки персонажа, боевая система, взаимоотношения с игроками и игровыми персонажами – капитан оказался неиссякаемым кладезем информации. Генерал внимательно слушал и изредка задавал вопросы, старательно скрывая нетерпение.

Наконец техники закончили работу, Силантьев ознакомился с результатами тестов и удовлетворенно кивнул.

– Ну что, будем пробовать, Иван Иванович?

– Будем.

– Отлично, – капитан сдержанно улыбнулся. – И последнее. Ваш игровой аккаунт[1]1
  Аккаунт – учетная запись игрока. Включает в себя набор сведений о владельце.


[Закрыть] зарегистрирован на некого Голобородько Ивана Ивановича. Человек это абсолютно реальный, хотя в игре он никогда не появится. Утечки информации сведены к минимуму, но все равно не стоит бередить игровое сообщество вашим участием в игре. Сразу найдутся желающие победить того самого генерала Иванова, унизить его и так далее. Геополитические противники страны, да и ваши личные кровники, тоже могут попробовать отыграться.

– Что они могут сделать мне в виртуале? – генералу как раз понравилась возможность в очередной раз разобраться с врагами.

– Ничего серьезного, – поспешил ответить капитан. – Но жизнь в игре все-таки осложнят. Так что обойдемся без сенсаций. В общем, все уже готово. Запомните, погружение тестовое, максимум на два часа реального времени. Погуляете, осмотритесь и назад. Дальше будем смотреть по реакции организма. Уровень болевой восприимчивости мы установили на двадцатипроцентный от реального…

– Максимум какой? – сурово оборвал его Иванов.

– Ну, ваши медицинские показатели… – замялся Силантьев. – Не более пятидесяти процентов…

– Ставьте максимум, – категорично приказал генерал.

– Но это будет реально больно. Игра симулирует человеческий организм и его ощущения практически достоверно. Представьте себе, если вам отрубят руку…

– Мне повторить?

– Слушаюсь… – сдался капитан и отдал команду: – Семенов, исполнять. И еще один совет. У вас премиум-аккаунт, так что после входа система предложит взять уникального персонажа…

– Это что, влететь в игру сразу сильнее всех? – Иван Иванович нахмурился. Такая возможность ему сильно претила, так как генерал привык добиваться всего сам. – Я читал, что за деньги там можно купить сразу же чуть ли не меч-кладенец с шапкой-невидимкой и валить всех на раз. Такого мне не надо.

– Нет-нет, – поспешил уверить Силантьев. – В игре все появляются одинаковыми нубами. Это нерушимое правило в «Пандориуме». Это уже потом появится возможность вливать средства, покупать топовое снаряжение и за деньги качать уровень в ускоренном темпе. Уникальный персонаж никакого особого преимущества не даст, однако в игре вы появитесь не в домотканой рубахе с портками и дубиной в руках, а в более-менее приличной экипировке, хотя и начального уровня. К тому же персонажи из премиум-блока сразу выходят в мир с квестом, пускай и простейшим. То есть не надо будет ломать голову, где заработать золотишка на еду с ночлегом и получить первую порцию очков для прокачки. Но все портят скрытые недостатки. Практически всегда уники получают несколько качеств, которые значительно осложняют им жизнь. А их сразу не распознаешь, так как персонаж берется втемную. То есть фактически покупается кот в мешке. Это делается для баланса. Поэтому подобные уники не очень популярны среди игроков. Стоят они дорого, а могут оказаться практически бесполезными. Вы же поступайте на свое усмотрение. В любом случае мы потом сможем стереть персонажа и завести нового.

– Посмотрим, – Иван Иванович шагнул к капсуле. – Портки снимать?

Глава 1

Вам предложено выбрать уникального персонажа! После согласия персонаж будет сгенерирован автоматически. Принять/Отказаться?

«Принять, черт бы вас побрал… – рыкнул я про себя. – Наворотили, уроды…»

После погружения честно попытался выбрать себе персонажа. Но это оказалось достаточно сложно. И долго. Одних рас оказалось почти полторы сотни. Всякие там эльфы, орки, гоблины, сильфиды и прочие дроу с дварфами. И что характерно, с такими запутанными личными характеристиками, что хрен быстро разберешься. А времечко-то идет. В общем, решил рискнуть с уником. Я везучий, буду надеяться, что не прогадаю.

– Персонаж сгенерирован, счастливой игры! – сообщил медовый женский голосок.

Громовой раскат, вспышка, состояние невесомости, уже через мгновение сменившееся ощущением твердой поверхности под ногами.

Осторожно приоткрыв веки, я обнаружил себя на невысоком каменном постаменте, посреди круглого зала со сводчатым потолком.

Сразу же выскочило текстовое системное сообщение:

Провинция Даллия, город Хвалин. Одна из пяти стартовых локаций Европейского сектора. Более подробную информацию вы можете получить в Энциклопедии Пандориума.

После него посыпались еще какие-то сообщения, но я их благополучно прохлопал, во все глаза таращась на окружающую действительность. А посмотреть было на что.

По периметру стен расположились вытесанные из камня статуи, очень достоверно изображавшие вовсе уже неведомых тварей, над головой мягко светился висевший в воздухе большой шар, пахло мышами, пылью и отчего-то ядреной смесью пивного перегара и чеснока.

Источник смрада обнаружился совсем рядом. Возле постамента переминалась с ноги на ногу пара могучих бородатых коротышек в надраенных до блеска кирасах, шапелях с гребнями[2]2
  Шапель – дешевый шлем, производимый в Европе с XIII до XVII век. Имел цилиндрическую, цилиндроконическую или сфероконическую форму с широкими полями, частично закрывающими плечи. Защиты лица не было. Иногда в переднем поле шлема делались прорези для глаз. Мог иметь бармицу. Крепился к голове подбородочным ремнем.


[Закрыть], в малиновых колготках, железных башмаках, с мордами прожжённых пропойцев и со страхолюдными алебардами[3]3
  Алебарда – род колюще-рубящего холодного оружия, широкий длинный топор с лезвием различных форм, насаженный на длинное древко, имеющее наконечник в виде копья.


[Закрыть] в руках.

– Проходим, проходим, не задерживаемся, – гнусаво пробурчал один из них, не переставая ожесточенно чесать себе зад.

– Вот-вот, – лениво поддакнул его товарищ, ковыряясь похожим на сардельку пальцем в носу. – Не занимаем места, мамзеля…

– Ты кого мамзелей назвал, щегол? – на автомате рявкнул я. – Рыло давно не чистили?

Верней, не рявкнул, а пропищал, что ли. С голосом как-то не задалось. Что за хрень?

– А что не так? – искренне удивился бородач, на время даже перестав терзать свой шнобель. – Поди, целка еще, вот и мамзеля. Или, того-этого, уже отметился кто? Дык извини, откуда ж мне знать-то…

Коротышки дружно заржали, хлопая себя латными перчатками по ляжкам.

– Ну, песец вам… – я шагнул с постамента с намерением, тут же выбить всю спесь из хамов. Ты смотри, раздухарились салабоны. От горшка два вершка, а туда же…

Латники мгновенно вскинули алебарды. Ловкость, с которой это было сделано, свидетельствовала о том, что они не только пиво жрать умеют. Мало того, над коротышками вдруг появились красные полоски с красноречивыми черепами и цифрами 150.

«Етить… – охнул я, припомнив инструктаж Силантьева. – Сто пятидесятый уровень. Против моего нулевого, это как головой стену прошибить. Вот же суки…»

– Нападение на городскую стражу карается тюремным заключением на пять седмиц альбо штрафом в полторы тысячи золотых! – угрожающе отчеканил Хуг Бембель – именно это имя светилось на пиктограмме над его головой.

– А тако же пятнадцатипроцентным штрафом от накопленного опыта! – описывая идеальные восьмерки острием алебарды перед моим носом, добавил его товарищ, именуемый Бласто Пипкинсом. – Шла бы ты отсюда, право слово. Сейчас опять как попрут ваши, а ты задерживаешь. Снесут ведь и не заметят.

Позади вдруг хлопнуло. На постаменте появился здоровенный детина в домотканой рубахе, таких же штанах до середины икр и с узловатой дубиной на поясе. Что характерно, с радикально зеленого цвета кожей, с покрытыми курчавой шерстью острыми ушами и ярко выраженными клыками, торчащими из-под верхней губы. Обведя зал налитыми кровью глазами, он утробно всхрюкнул и рванул на выход.

Едва зеленый убрался, как на постаменте появилась весьма колоритная девица, в такой же одежке, только в женском варианте. Фигуристая, с роскошной гривой волос, она надменно хмыкнула и, величаво виляя задницей, проследовала следом за предшественником.

Коротышки синхронно развели руками: мол, ведь мы предупреждали.

Скрипнув зубами от бессильной ярости, я потопал к раскрытой настежь двери. Ладно, карлы поганые, со временем сочтемся. А вообще, надо бы постараться не особо отсвечивать. Здесь я пока никто и зовут меня никак. Дальше посмотрим.

Едва перешагнул порог, как замер, очарованный целым букетом ощущений. Дул свежий приятный ветерок, остро пахло морем и соленой рыбой, в небе пронзительно орали чайки. И целая какофония голосов…

– А вот свежие рогалики…

– Вольная дружина «Дикие псы» объявляет набор в свои дружные ряды. Требование: от десятого уровня…

– Пиво, кому свежее гримландское пиво…

– Прокачка! Прокачаю за сущую безделицу любого нуба…

– Амулеты, амулетики, гримуары, трактаты, заклятия…

– Селё-одка! Жирная, свежая, еще утром в море плавала…

– Размен, самый честный курс. Скупка раритетов и артефактов…

Довольно большая площадь была наводнена толпами народу. По ее периметру, на первых этажах солидных домов, расположилось множество лавочек с аляповатыми вывесками. За ними просматривались высокие крепостные стены с зубцами, а на холме стоял настоящий замок, с высоким донжоном, машикулями и прочими соответствующими атрибутами.

Судя по нарядам и архитектуре, вокруг царило матерое средневековье периода тринадцатого-четырнадцатого веков. Впрочем, не оригинальное, а довольно сильно разбавленное более современными и более древними элементами. Но, в общем-то, все более-менее в тему. Картинка особого отторжения не вызвала даже у меня, явного заклепочника. Разве что сильно чисто вокруг. А вот фэнтезийных элементов не наблюдается вообще. На первый взгляд. А это… Ого! Вот это отгрохали!

По центру площади красовался громадный памятник, изображающий величественную женщину, одетую во что-то наподобие римской тоги и высокую тиару. Надо сказать, весьма миловидную дамочку. Она сидела на причудливом троне, в левой руке держала человеческий череп, а в ее правой пылала настоящим огнем большая чаша с резными краями.

Кто? Ве… Велиана? Богиня?

Впечатляет, знаете ли.

В свое время я уже имел дело с виртуальной реальностью, в основном на обучающих тренажерах, но они даже в подметки не годятся тому, что увидел сейчас. Все вокруг выглядит абсолютно реальным, вплоть до ощущения неровности брусчатки под подошвами. Ну и ну, даже взопрел слегка под солнышком. Точно вспотел. Пот на ладони блестит. Ничего себе… А тело, тело-то, слушается как родное. Так и хочется сплясать камаринского. Или кому-то в морду дать. Ну, где там драконы и прочая нечисть! Только под руку сунься. И самое главное, уже вконец осточертелая боль в суставах прекратилась. Ну хваты, такую прелесть создать. Ах, ну да, за это уже нобелевку кому-то дали. В смысле не за игру, а за разработку принципов, на которых она работает.

– Высокородная госпожа, пожалуйте медяшку на пропитание…

Я недоуменно уставился на босоногого мальчугана.

– Медяшку, говорю, дай, высокородная… – протянув ладошку, заныл мальчишка.

Не ответив, я пошел прочь, стараясь поскорей выбраться из толпы. Черт побери, что со мной не так? Эти уроды, а теперь пацан…

Скрывшись в безлюдном переулке, принялся тщательно осматривать себя. Рука как рука, в тонкой замшевой перчатке с длинными крагами. Кисть узкая, пальцы тонкие и длинные. Где бы зеркало найти?

– Черт! – опомнившись, вызвал окно персонажа.

И остолбенел.

Етить, точно баба! Верней, совсем молодая девка! В приталенном безрукавном камзоле до середины бедер, зеленых колготках и остроносых башмаках. Такая худенькая, в чем душа держится, с длинными тонкими ножками и забранными в хвост черными длинными волосами. Рот до ушей хоть завязочки пришей, высокие скулы и острый носик, густо посыпанные веснушками, большущие, слегка раскосые глаза – словом, не дурнушка, но и не красавица. Эдакая ничем не примечательная серая мышка. Но какая-то угрюмая, можно даже сказать зловещая, с заносчивой презрительностью ко всем и ко всему вокруг.

И плоская. Доска два соска.

Машинально сунул руку за пазуху и обнаружил, что с сиськами действительно не задалось. Какие-то припухлости наблюдаются, но грудью их явно назвать нельзя.

Так, ушки остренькие, зрачки вертикальные, как у кошки, цветом – темно-бордовые, значит раса не человеческая. Кто тогда? Ага, племя богини Дану. Данка, значит. Что? Как зовут? Пульхерия? Етить…

И неожиданно расхохотался.

Ну а что, не плакать же мне.

Вот удружили так удружили. Меня, генерала Иванова, в бабу нарядить…

Да еще какую. Блять, данка Пульхерия!!!

Забавно получилось, ей-ей, забавно! Впрочем, сам виноват старый дурак. Силантьев предупреждал ведь, а я пропустил мимо ушей. Ну ладно. Чего время терять. Пошляюсь, осмотрюсь, а как время выйдет, домой, стирать персонажа.

Пошарил взглядом и углядел большущую вывеску, на которой были грубо намалеваны три мускулистых персонажа свинской породы, с глиняными пивными кружками в верхних конечностях, попирающие своими нижними копытами вовсе уж несчастного облезлого волка. Аляповатая надпись гласила, что сие почтенное заведение называется не иначе как «Три поросенка».

– Почему бы и нет? – я не стал особо раздумывать. Благо углядел, что в моем кошельке поблескивают аж целых пять серебрушек. Бонус уникального аккаунта, ибо остальные появлялись в Пандориуме абсолютно без средств. Ну а что? Святая халява, грех не воспользоваться.

В нос ударила ядреная смесь жаренной на углях рыбы и пива. Чадные сальные свечи на тележных колесах, подвешенных как люстры над потолком, грубые столы со скамьями из тесанных вручную досок, дебелые жопастые подавальщицы с выпирающими из корсажей подобно квашне сиськами – все смотрелось очень колоритно и антуражно. Заведение приглянулось мне с первого взгляда. Вот не приемлю утонченности и изысканности. От них все беды. Так и до педерастии недалеко. Святая простота – наше всё. На том и стоим. Определенно мне здесь уже нравится. И будет еще больше нравиться, когда верну себе мужской облик.

Большущий зал заполняли посетители примерно наполовину. Все они являлись игроками, причем совсем невысокого уровня: от первого до десятого включительно. Но десяток нашлось всего две. Мощная белобрысая девица в волчьей шкуре поверх кольчуги и лысый как яйцо мрачный мужик, в черном балахоне, расшитом серебряными звездами. Все это я узнал довольно просто, стоило ненадолго удержать свой взгляд на игроке, как над головой у него проступала пиктограмма с именем, уровнем и еще каким-то значком, назначение которого я так и не разобрал.

Помедлил мгновение и подошел к стойке. Симпатичная румяная кабатчица в кружевном чепце и белоснежном переднике, что характерно, тоже игрок, с запредельным для стартовой локации тридцать пятым уровнем и ником Магда Кружевница, окинула меня оценивающим взглядом и приветливо улыбнулась:

– Ты чьих будешь, девуля? Что-то такие мне еще не встречались, а я вообще-то уже пять лет в этой песочнице корчму держу. Никак уникального персонажа отхватила?

– Ага, – обращение ко мне как к женщине неимоверно бесило, но я сдержал себя. – Уникальный, он самый.

– Эти уники сплошное разводилово! – категорично заявила кабатчица. – На первый взгляд симпатично выглядит, куча достоинств, которые обычному нулевке в начале игры никак не светят, а как начнешь разбираться, обязательно сыщется какая-то подлость, которая эти преимущества сводит в полный пшик. Если уж некуда денег девать, гораздо проще нанять профессиональных качал. Всем это известно, ан нет, все равно народец ведется.

– Это как? – машинально поинтересовался я.

– Полная нубка[4]4
  Нуб – в игровом сленге: новичок.


[Закрыть], – снисходительно вздохнула Магда и толкнула по стойке ко мне увенчанную пышной пивной пеной глиняную кружку. – Заведение угощает. Да что ты смотришь на нее, как монашка на стриптизера. Пей, не бойся, пиво у меня знатное, сплошные бонусы и почти без штрафов. Такое очень немногие варят в Пандориуме.

Я осторожно отхлебнул почти черной густой жидкости. И сразу же зажмурил глаза от наслаждения. Ну ничего себе… Ни один из самых элитных сортов в реальности этому даже в подметки не годится. По телу словно живительная волна пробежала. Ей-ей, как будто дозу стероидов употребил. Да уж, в эту игру стоит заходить даже просто пивка попить, а не мечом махать.

– Значит, слушай сюда, девуля, – Магда склонилась ко мне и доверительно зашептала. – Ты внимательно просмотри свой профиль. Где-то там обязательно подвох притаился. Потом подойдешь, подумаем вместе, что дальше делать. Вариантов много. Можно по сходной цене уже раскачанный аккаунт купить или нанять проверенную команду качал с гарантией. Могу даже в приличный клан устроить. Поняла? Иди пока за столик.

– Угу… – я подхватил кружку и слегка поклонился кабатчице.

Действительно, профиль просмотреть не мешает. Времени хватает, да и пиво еще не допито. Так, что тут у нас?

На внутреннем интерфейсе выскочило мое объемное изображение. Тьфу ты, то есть не мое, а этой чучелки, в которую меня занесло. Сбоку от него появилась оформленная в готическом стиле таблица.

Имя: Пульхерия.

Раса: племя богини Дану.

Сторона: поборница Хаоса.

Фракция: вне фракций.

Класс: лесная охотница.

Рост: 165 см.

Вес: 47 кг.

Уровень: 0.

Основные характеристики:

Рост: 165 сантиметров, вес 47 килограммов.

Сила: 5.

Восприятие: 10 (+1), расовая особенность: (–1).

Выносливость: 10 (+1), расовая особенность: (–1).

Харизма: 5.

Интеллект: 5.

Ловкость: 10 (+1), расовая особенность: (–1).

Удача: 10 (+1), расовая особенность: (–1).

Скрытность: 10 (+1), расовая особенность: (–1).

Магия: 5 (+1).

Производные характеристики:

До следующего уровня: 001/100.

Вес: 05/50.

Жизненные силы: 100/100.

Внутренняя энергия: 100/100.

Магическая энергия: 60/50.

Бодрость: 50/50.

Благодаря инструктажу Силантьева с таблицей удалось разобраться довольно быстро. Он говорил, что в игру все попадают с базовыми основными характеристиками, то есть с пятеркой на каждую. Вдобавок дается еще двадцать пять единиц, для дополнительного распределения. У меня эти добавочные единицы уже разбросаны. Причем, как я понимаю, согласно выбранному классу. Магия, харизма и интеллект охотнику ни к чему, а ловкость, удача и восприятие со скрытностью очень даже пригодятся. Вот только силой обделили почему-то.

Производные характеристики исходят из основных, к примеру, магия у меня пятерка, соответственно, магической энергии – пятьдесят, выносливости десять, значит, внутренней энергии – сто единиц. Из чего исчисляется количество жизненных сил, пока непонятно, но и черт с ним. Вот только какого хера большая часть основных характеристик у меня на единицу заплюсована, а потом, в связи с какой-то там расовой особенностью, на столько же убавлена? Что за особенность?

Искать долго не пришлось.

Расовые особенности:

1. Люди племени богини Дану привыкли к вольной жизни среди лесных пущ и получают штраф к восприятию, выносливости, ловкости, скрытности и удаче в минус одну единицу указанных характеристик при нахождении в городах.

Ага, точно! Поэтому у меня и минусы. Это, что ли, та самая гадость от разработчиков? Сразу и не поймешь. Ладно, идем дальше…

2. Люди племени богини Дану убежденные шовинисты и не могут вступать в союз или какое иное игровое сообщество с другими расами, кроме представителей своего племени, родичей расы по крови и квестовых персонажей.

Тоже не особо страшно. Дураков нет ярмо колхозное на себя накидывать. Одиночкой оно сподручней. Ну, какие еще сюрпризы подкинули разработчики для несчастной остроухой девчушки?

Расовый бонус:

Вне населенных городов и поселений все характеристики и навыки персонажа растут на пять процентов быстрее, а шанс критического удара увеличен на три единицы. Под сенью деревьев, в пущах и лесах все характеристики навыки и способности персонажа растут на десять процентов быстрее, а шанс критического удара увеличен на пять единиц.

Вот и не хрен по городам шляться. Попил пивка в корчме, сбросил хабар, прикупил припасов и опять в поле. Очень даже неплохой бонус. Напугали ежика голой задницей. Смотрим плюшки дальше…

Расовые способности:

1. Объятья леса: позволяет остановить продвижение врагов. Текущие параметры: сила: +5, урон: +5, кровотечение: +5, замедление: в зависимости от ранга противника, действие: 5 секунд, стоимость: 25 единиц магической энергии.

2. Тень леса: позволяет скрыться из видимости противника. Текущие параметры: действие: 10 секунд, стоимость: 50 единиц внутренней энергии.

Расовый талант:

Призыв друга: позволяет призвать лесного питомца. Текущие параметры: вид питомца: рандомно, класс питомца: рандомно, способности питомца: рандомно, продолжительность действия: двадцать минут, стоимость: 50 единиц магической энергии.

Дальше шли навыки, способности и достижения, но, увы, ни одно из них еще не было открыто.

«Ну и чего здесь страшного? – я в пару глотков допил пиво. – Все как под меня сделано. Если бы еще персонаж мужской – так не надо никакого другого. Жаль, что стирать придется, очень жаль. Ну и черт с ним. Пожалуй, можно еще по пивку. А потом и погуляю…»

– Ну как, девуля? Разобралась уже? – Марта ловко смахнула серебрушку со стойки, отсчитала горстку медных монеток сдачи и подставила кружку под кран.

Откровенничать не особо хотелось, но из вежливости все-таки ответил:

– Побор… поборница Хаоса. Это что вообще?

– Вполне ничего. Своя школа магии, в противоречие с тьмой и светом почти не входит. Это даже преимущество, а не недостаток. Что-то еще?

– Да. Штраф в одну единицу к некоторым характеристикам при нахождении в населенных пунктах.

– Ерунда, – небрежно заметила кабатчица. – Это сейчас внушительно смотрится, а когда раскачаешься, даже не заметишь. Должно быть что-то еще.

– Ну… Вроде как в союзы ни с кем еще не могу вступать…

– Стирай персонажа! – категорично заявила Марта.

– А что не так?

– Ох и нубка… – кабатчица насмешливо покачала головой. – Правда не понимаешь? Ты ни в одно пати, ни в один клан не сможешь попасть, даже качал нанять нет возможности. Когда ты в коллективе, опыт за миссию распределяется на всех. К примеру, завалите сообща рейд-босса, так тебе тоже капнет нехило. Даже если пальцем не пошевелишь, а просто рядом стоять будешь. А у самой на такой прогресс уйдут годы, если не десятилетия. Где ты будешь искать своих сородичей по племени? Может такое статься, что ты здесь одна такая. А Пандориум строго коллективная игра. Одиночкам здесь ловить вообще нечего. Выход один – менять перса. Кстати, смогу помочь. Есть интересные варианты.

С ее последним словом у меня за спиной кто-то из посетителей кабачка озадаченно завопил:

– А куда кнопка выхода из игры делась? Что за хрень? У меня время аренды капсулы заканчивается.

Сразу же поднялся страшный гомон.

– И у меня то же самое…

– Не понял, что за ерунда?

– Глюки, наверное. Раньше похожее уже случалось…

– Бля…

– Ничего себе глюки, систему ввода и вывода средств тоже заблокировали…

– Не только у нас, у всех так, чаты взрываются…

Неожиданно у меня в голове прозвучал тихий мелодичный звон. В личном интерфейсе проскочило несколько сообщений.

«Объявляется единая глобальная миссия: “Божье произволение”. Оправдайте свое существование!»

«До окончания миссии выход из игры невозможен».

«До окончания миссии ввод и вывод средств невозможен».

«До окончания миссии для игроков устанавливается режим: все против всех».

«Остальные изменения будут доведены внутриигровыми методами».

В зале наступила мертвая тишина, нарушаемая только шуршанием мышей под досками пола.

– Это как, внутриигровыми методами? – плачущим голосом спросила воительница в шкурах.

Ответить ей не успели. Дверь в корчму с треском распахнулась, через порог шагнула пара стражников с закинутыми на плечи алебардами. С ними вошел тощий мужик в черной одежде и маленькой шапочке, украшенной вороньим пером. Солидно кашлянув, он обвел зал пристальным взглядом, поправил очки на длинном горбатом носу, после чего резко развернул пергаментный свиток с болтающейся на нем большой сургучной печатью и монотонно загундосил:

– Настоящим указом его светлости маркграфа Иоахима фон Рубеля объявляется следующее. С сего момента постоянное пребывание в славном городе Хвалине для сословия игроков, не имеющих гражданства, ограничивается двумя сутками. После истечения сего срока игрокам предписывается покинуть пределы города на срок не менее седмицы, либо оплатить свое следующее пребывание из расчета одна серебряная марка за сутки…

– Да ты охренел вконец, непись поганая! Какая марка? – модельной внешности красавчик пятого уровня, играющий за светлого эльфа-лучника, неожиданно сорвался с места и, на ходу вытаскивая узкий длинный меч, подскочил к чиновнику. – Да я тебя…

Но не договорил. Стражники сделали четкий синхронный шаг вперед, со свистом распороли воздух лезвия алебард. Раздался сочный хруст, с влажным шлепком на пол соскользнуло отрубленное вместе с рукой плечо, патлатая голова покатилась по чисто выскобленным доскам, и только потом, фонтанирующее струйками крови тело незадачливого лучника медленно завалилось набок.

Картина была настолько реальная, что я даже забыл, где нахожусь.

– К-х-х-гы… – чиновник громко откашлялся и невозмутимо продолжил: – Согласно новому распоряжению его светлости, агрессия в отношении должностных лиц карается немедленной смертью, с последующей после возрождения полной конфискацией имущества и каторжными работами на месячный срок. Желающие подать заявку на гражданство могут обращаться в канцелярию бургомистрата установленным образом.

После чего деловито скрутил пергамент в трубочку и пошел на выход. Вслед за ним затопали латными башмаками стражники. На пороге черный обернулся и с некоторым участием в голосе сказал:

– Ваши милости, хочу напомнить, что вы в Пандориуме не хозяева, а всего лишь гости. В ваших рангах – почти бесполезные гости. Прошу вести себя соответственно.