Текст книги "Хроники раздолбаев"

Интермедия первая

– Занятные ребята.

– Да, сэр.

– Я не интересуюсь вашим мнением, Найджел. – В подтверждение менеджер обменялся с породистым быстрым взглядом. – Я констатирую факт. И они, по крайней мере с ваших слов, выглядят сбалансированной командой. У одного интуиция и стратегическое мышление, второй – практик с тактическим уклоном.

– Они интересны не только этим, сэр.

– В самом деле? – иронично изогнул бровь менеджер. – И чем же еще они отличились?

– Я бы не стал утверждать, что отличились. Скорее, проявили не самые лучшие черты характера – традиционное русское раздолбайство и авантюризм.

– Гремучая смесь, – кивнул менеджер. – С раздолбайством ясно, русские почти все такие. А в чем конкретно проявился авантюризм?

– В мотивации, сэр.

– Стремление использовать любой шанс и авантюризм далеко не одно и то же, – заметил породистый.

– Согласен, сэр. Но в их случае однозначно авантюризм. Повторно они засветились на Диких островах. Помните историю с большой партией трофейного оружия, в результате которой у нас сорвалась сделка с кубинскими товарищами?

– Тоже они?

– Именно, сэр. Первопроходцы и первооткрыватели.

– Ничего удивительного в свете приведенных фактов, – задумчиво хмыкнул менеджер.

– Тут другое, – покачал головой пронырливый. – Они просто оказались в нужное время в нужном месте. Правда, это не отменяет их вышеуказанных качеств. Они и в этот раз выкрутились из поганейшей ситуации, проявив смекалку, твердость духа и завидные боевые качества. Но вы удивитесь, когда я скажу, зачем они туда полезли.

– Ну, удивите же нас, Найджел!

– За самогоном.

– Я понимаю, что русские и спиртное неразделимы, – хмыкнул породистый. – Но не до такой же степени…

Некоторое время в помещении сохранялась задумчивая тишина, потом менеджер уточнил:

– Вы не ошиблись, Найджел? Связь между самогоном и пиратской базой не самая очевидная. На мой конечно же взгляд.

– Это довольно долгая история, – вздохнул пронырливый. – Но она стоит того, чтобы ее выслушать. Дело было так…

Часть вторая
Наследники капитана Флинта

Территория под протекторатом Русской Армии,

Дикие острова, остров Сьенфуэгос.

24 год, 15 число 4 месяца, 13:25

 
Штиль – ветер молчит!..
Па-бам, па-ба-ба-ба-ба-пам!..
 

Хорошая все-таки песня, хоть и грустная. Вот только ничего больше настолько в тему на ум не приходит. Умеют же люди!..

О чем бишь я? А, вспомнил. Вот не было печали, приспичило Вове выйти в залив и порыбачить с лодки. Не сиделось ему в нашей уютной лагуне, ага. Надоели крабы и прочие моллюски, захотелось тунца, то есть конечно же местной рыбы с говорящим названием «полосатик». Прямо до жжения в пятках. Я бы и не пошел с ним, работы океан целый, но он завелся, мог и один свалить. Пришлось присоединиться, дабы не переть против техники безопасности, что в местном океане чревато весьма и весьма. Вроде и недалеко отошли, но до ближайшего берега километров пять, причем в любую сторону. Ничего удивительного, острова в архипелаге натыканы густо, проливов больше десяти километров шириной просто нет. Чаще и того меньше – буквально сотни метров. Но моря в Новой Земле настолько суровы, что знаменитым челябинским парням остается лишь утереться. Если просто свалился в воду, твои шансы на выживание близки к пятидесяти процентам: либо сожрут, либо нет. А если плавсредство упустил, то считай себя стопроцентным покойником – даже несколько сотен метров протоки превращались в смертельно опасный аттракцион «увернись от акулы». Причем акулы отнюдь не самое страшное – есть еще и пираньи, и зубастые киты, и крокодилы, что характерно, морские. Это не считая всякой мелкой пакости. В общем, есть о чем задуматься. Недаром нам первые два дня лекции по основам безопасности жизнедеятельности читали, даже из поселка не выпускали.

– Вова, долго еще?.. Па-бам, па-ба-ба-ба-ба-пам…

– Не ной, Профессор, готово уже. – Напарник прекратил возиться со снастью и повернулся ко мне. – Давай по малой вперед.

Это мы с превеликим удовольствием. Зажарился уже торчать посреди пролива. Лодка старого Пабло особыми удобствами не обременена, навеса над задней банкой не предусмотрено, даже самого плохонького. Да и какие, на фиг, удобства, если во всей лодке длины метров шесть-семь, обычная дощатая скорлупка. На такой от берега отходить страшно, не то что рыбачить. Правда, мотор приличный – четырехтактная «хонда» девяностых годов выпуска. Тяговитый движок, ему самое место на более крупной посудине, желательно в паре с таким же. И заводится от кнопки. Так что мне оставалось лишь под бодрое тарахтенье потянуть ручку контроллера дистанционного управления, поддав газу. Лодка начала не спеша набирать скорость – по субъективным ощущениям, километров так до двадцати в час, и тут Вова показал большой палец – типа хорош, быстрее не надо. Ну и славно. Можно спокойно сидеть и мурлыкать под нос привязавшийся мотивчик. Хотя уже не мурлыкать, а чуть ли не в голос гнусавить из-за шума мотора.

Тем временем напарник привел в боевую готовность снасть – двухметровую жердину толщиной чуть не с руку, с привязанной к ней мощной леской, смахивавшей на тонкий тросик. На конце ее болтался кованый крюк, увешанный кусками белой виниловой изоляции с высоковольтного провода. Где он его раскопал – ума не приложу.

– Профессор, заколебал уже мычать! – Вова с предельно сосредоточенным видом забросил жуткую удочку и принялся ждать поклевки.

Этому способу лова полосатика напарника научил старый Пабло – неугомонный старикан из приданной технической команды. По технологии полагалось удилище после забрасывания приманки фиксировать в специально для этого предназначенных пазах в борту и продольном брусе, проложенном по центру лодки от носа до задней банки. Но Вова не привык искать легких путей, поэтому на рекомендации забил и просто держал удилище в руках. За что и был наказан: примерно через пять минут неспешного движения полосатик клюнул. Выглядело это как мощный рывок с не менее мощным уводом лесы вперед по курсу. Вова от неожиданности рухнул на колени и больно приложился рукой о борт, но снасть не выпустил, лишь ругнулся матерно. Я без напоминания сбросил ход и с азартом вгляделся в водную гладь.

– Вова, не тормози, подсекай!!!

– Блин! – Напарник с хрипом выпрямился, рванув жердину. – С-собака страшная, вот я тебя щас!..

Из воды показался нос крупной рыбины. Она извивалась и пыталась соскользнуть с крюка, но Вова уже крепко стоял на ногах и вытягивал упрямую добычу из родной стихии. Оказавшись в воздухе, полосатик обмяк и был беспрепятственно подведен под самый борт, где я его и подцепил сачком.

– Сильный, тварюга! – перевел дыхание Вова. – Килограммов семь будет.

– Ага, – подтвердил я, разглядывая добычу.

Хороший экземпляр, крупный, так что на вечер мы харчами обеспечены. Можно будет шашлычок замутить, благо мангал я собрал из подручных материалов сразу по прибытии. Порадуем Пепиту, а заодно и себя, любимых.

– Вов, как думаешь, лимоны здесь можно раздобыть?

– Да наверняка, – отозвался напарник, колдуя над снастью. – И уксус найдем, хотя лучше вино взять. Инес поможет.

– Значит, шашлык?

– Угу. – Вова вновь вооружился чудовищной удочкой и поправил приманку на крючке. – Давай еще заход.

– На фига?

Честно говоря, рыбалка уже напрягала.

– Олег, нам этого полосатика с твоими аппетитами больше чем на сутки не хватит. Надо запас делать, пока есть возможность. Пошел помалу.

Второго полосатика пришлось ждать минут пятнадцать. Я уже начал терять терпение, когда жердина, на этот раз по всем правилам зафиксированная, резко выгнулась и завибрировала от нагрузки. Привычно погасив скорость, я дождался, пока Вова подтянет добычу к борту, и вновь задействовал мегадевайс под названием «сачок». Второй экземпляр оказался еще крупнее и тянул на все десять килограммов.

– Доволен, маньячина? – Нам столько за неделю не сожрать, а холодильник малюсенький, в морозилку обе рыбины однозначно не влезут. – К берегу править?

– Давай еще заход! – Вова затрепетал ноздрями в предвкушении знатной добычи. – Когда еще так порыбачим! Не обманул Пабло!

– Ага! Если я не ошибаюсь, клев будет таким, что клиент позабудет обо всем на свете, – изобразил я героя известной комедии. – Вова, угомонись. Куда рыбу денем?

– Соседям раздадим, – не поддался напарник на провокацию.

Все ясно. Это в нем охотничий, в нашем случае рыбацкий, инстинкт проснулся. И азарт заодно. Ладно, пусть порадуется. Чем бы дитя ни тешилось, как говорится.

– Закидывай, браконьер!

На третьем заходе результат себя ждать не заставил вообще: уже через минуту удилище дернулось, но как-то слабо, и леска резко ушла под лодку, а не рванулась вперед по курсу. Только бы не крокодила зацепили…

Вова окинул меня растерянным взглядом, я в ответ пожал плечами и сбросил ход. Лодка легла в дрейф, фактически застыв на месте – штиль же.

– Чегой-то тяжело идет. – Напарник неспешно вытягивал леску, усевшись на дно и упершись ногами в борт. – Но не дергается.

Что-то проскрежетало по дну, и из воды под носом лодки показалось нечто бесформенное, черное, с торчащими белыми прутьями. Я присмотрелся внимательнее и скрючился в спазме, выблевав за борт завтрак. Вова от неожиданности выпустил из рук леску, но умудрился в последний момент поймать удилище.

– Профессор, ты чего?

– Охренеть. Вова, мы трупак выловили! Бросай на фиг свою удочку, валим на берег!

– Да гонишь! – не поверил напарник. – Какой трупак, ты бредишь?..

– Не веришь – тяни снова.

– И вытяну! – набычился Вова. – Надо удостовериться.

– Ага. Только вытаскивать сам будешь и лодку потом отмывать тоже сам.

Однако Вова на мои угрозы не обратил внимания и вновь принялся тянуть леску. В результате через несколько секунд неопознанный труп оказался в лодке, но на этот раз спазм мне удалось сдержать, да и нечем уже блевать было. А напарник даже не побледнел.

– И чего ты так испугался? – вопросил он, брезгливо осмотрев останки. – Как говорил небезызвестный Джон Сильвер, мертвые не кусаются. А этому и нечем.

Действительно, на звание трупа выловленный фрагмент тушки не тянул. От тела осталась лишь верхняя половина без головы и правой руки, да и та была дочиста обглодана морскими обитателями. По сути, останки представляли собой грудной отдел скелета, затянутый в изодранную разгрузку.

– Вот это я называю разделать как бог черепаху! – прокомментировал Вова состояние трупа. – Похоже, его на куски разорвало, причем еще до того, как он в воду попал.

– Угу, жертва авианалета.

– Скорее всего. Шел на лодке, попал под раздачу. Тут во время захвата кубинцам эскадрилья Ми-24 помогала, гоняли летуны разбегавшихся пиратов.

Очень похоже. От нападения местных морских хищников раны немного другие бывают – чаще всего откушенные конечности. Или вообще целиком глотают, не пережевывая. Пабло много страшилок порассказал.

– Глянь-ка! – Вова склонился над телом, расстегнул карманы разгрузки. – У него магазины сохранились. Калашовские, опа! Точно кто-то из пиратов. А это что?

Напарник выпрямился, удерживая в руках закатанный в полиэтилен листок. Всмотрелся в рисунок, расплылся в довольной ухмылке и протянул находку мне.

– Прикинь, Профессор, опять карта!

Да ну на фиг!!! Дежавю, ненавижу это чувство. Мало нам было приключений в Порто-Франко, еле от долбаных латиносов отбились, а тут еще счастье привалило.

– Вова, я тебя умоляю!

– Не, правда карта! – Напарник сиял как медный таз. – Дикие острова, в подробностях, один остров кружком обведен, и крестик на нем. Спорим, там сокровища?

– Вова, уймись. – Я уселся на банку и принялся разглядывать трофей. – С чего ты решил, что там сокровища? Может, там база пиратская… была. Или у трупа там делянка с коноплей. Или…

– Профессор, помолчи! – Вова возбужденно прошелся по лодке – три шага вперед, три назад. – Мне по фигу, что там. Понимаешь, мне приятно думать, что там сокровища. Так жить интересней!

– Если ты собрался проверять, то без меня.

– Скучный ты, Олег, – заклеймил меня напарник. – Как ты можешь от такого приключения отказаться? Ты только представь: море, остров с пальмами, пираты, все дела! А?..

Ишь, глазенки загорелись. А вот хрен вам по всему лицу. Не дождетесь.

– Вова, мне, в отличие от некоторых, есть чем заняться. И работы море. Хочешь – бери Пабло и вали, проверяй свой остров. Может, найдешь неприятностей на задницу. А мне того грузовика в саванне хватило и сопутствующих приключений.

– А-а-а! – махнул рукой Вова. – Ну тебя, унылый и скучный ботаник. Такой душевный порыв испоганить… все настроение испортил. Давай к берегу.

– Обязательно, – взялся я за руль. – Только сначала труп за борт выброси.

Территория под протекторатом Русской Армии,

Дикие острова, Сьенфуэгос. 24 год, 15 число 4 месяца, 15:40

Вова, рыбак хренов. Хорошо, не отказался отправиться на поиски правильных ингредиентов для вечернего шашлыка. Хоть какая-то от него польза, а то только и знает, что по пляжам шататься и кабаки инспектировать. Оба сразу. Поселение по здешним меркам достаточно крупное – тысячи три жителей всех возрастов и обоих полов. А кубинцы, как и другие латиноамериканцы, люди весьма горячие, без развлечений обходиться не умеют, вот и выросли как по волшебству целых два бара, и оба на пляжах. Домов еще толком не было, а бары уже открылись. Городишко существовал чуть больше двух лет, но успел обзавестись всеми необходимыми атрибутами – ратушей (деревянной, типа бунгало), полицейским участком со стальной клеткой вместо сырого подвала, десятком лавок и магазинчиков, торгующих всякой всячиной… Даже торговец лодками свой завелся. Он же под шумок продавал мотоциклы, скутеры и квады. А что, очень ходовой товар в этих местах. Только вот заведений общепита не прибавилось, хотя и были попытки. Конкуренции не выдержали. Да, забыл: есть еще блошиный рынок, где местные домохозяйки собираются почесать языками и прикупить свежей рыбы. Порт хоть и крошечный, но полноценный – с бетонным причалом, краном и складами. Это, пожалуй, единственные в городе капитальные строения. Их в первый год возвели, потратив горы бетона. Они, да еще форт – четыре орудийные башни, снятые со списанных кораблей и закатанные в тот же бетон. Плюс батарея Д-30 от Русской Армии, но эти ближе к центру острова спрятались, в предгорьях. Им прямой наводкой работать не нужно.

Городок наш еще и перевалочная база – здесь перегружаются товары, идущие из Берегового крупными партиями, и уже отсюда распределяются по всему северу архипелага. Сьенфуэгос – самая западная точка Диких островов, ближе к русскому порту ничего нет. Есть еще база на острове Северный, но оттуда проще до Новой Одессы добираться. Да только не очень идут на контакт москвичи. А название острову придумал командир штурмовой группы, выбивавшей пиратов, – сам он родом из одноименной провинции старосветской Кубы, напомнил ему рельеф местности малую родину.

В общем, Фортальеза очень интересное и самодостаточное местечко, даже Новой Гаване до него далеко. Там народу в разы больше, да и порт не в пример нашему, но и жизнь дороже и бестолковей. Мне Фортальеза куда милей. К тому же контракт не вечный – доведу до ума оба траулера, и вернемся мы с Вовой в Порто-Франко.

Как мы вообще на острова попали? А очень просто – морем. Доставил нас из Порто-Франко в Береговой за неполные две недели испанский каботажник из Виго. Из Берегового в Фортальезу добрались уже на местном челноке – кургузой десантной барже под командованием здоровенного одноглазого негра. А инициатором великого переселения выступила Пепита – она от лица кубинского руководства попросила нас (читай – меня) помочь довести до ума закупленные по дешевке в старом мире малые рыболовные траулеры типа «Балтика». Я ни разу не корабельный механик и во всех этих морских делах дуб дубом, но тут оказия случилась: суденышки были без силовых установок. На лом предназначались, а эмиссары РА выкупили. Местные Кулибины решили оснастить их ярославскими дизелями, кои и закупили по спецзаказу в достаточном количестве, благо проблем с этим никаких: движок – не танк. Только не учли одно обстоятельство: благоприобретенные моторы хоть и были уже адаптированы к нуждам корабельным (Алтайский дизельный завод занимается), но требовали доводки и регулировки непосредственно на судах. Тут навалились проблемы, бандиты в дельте Амазонки активизировались, заваруха на Острове Ордена и прочие неприятности, и о траулерах на некоторое время позабыли. Не до них было технической службе. И простояли они в забвении, пока кубинцы на Диких островах не освоились и не принялись налаживать лов в промышленных масштабах. Вот тут-то и сделало демидовское руководство знатный подарок союзникам. Оба траулера на буксире притащили в порт Фортальеза, передали из рук в руки и самоустранились от проблемы, как в поговорке – баба с возу – кобыле легче. Кубинцы было обрадовались, попытались сами движки на место воткнуть, да застопорилось дело, не нашлось у них толкового моториста. Из Берегового выписать тоже не вышло – там своих забот выше крыши. И тут Рикардо Мартин очень некстати вспомнил о моем инженерном и аспирантском прошлом – проболтался я как-то по пьяни. Пепиту настропалил, а та и рада стараться: сезон дождей закончился, с квадом разобрались в общих чертах, работу мастерской наладили, можно и отдохнуть. Она, кстати, в Нью-Рино после той памятной гонки не поехала, со мной в Порто-Франко несколько месяцев проторчала. И тут начала мозги компостировать – поехали, там тепло, море, родственники даже есть. К тому же не бесплатно. Уговорила, короче. А дальше уже дело техники.

И вот мы без малого три недели торчим на приветливом острове Сьенфуэгос. В общем-то я не жалею – климат и правда замечательный, купание (в лагуне, естественно) великолепное, пляжи опять же… Вот только вкалывать приходится за троих. Что поделать, Вова к нудной тяжелой работе не приспособлен психологически, чахнуть начинает через пару дней. Приходится собственную природную лень забарывать и отдуваться за всех сразу и каждого по отдельности.

Работы, в принципе, осталось еще на неделю – один траулер команда в море обкатывает, а со вторым легче пошло, отработана технология уже. Дольше всего с топливным насосом провозился. Пока подобрал оптимальные настройки, семь потов пролил. Хорошо еще, нашелся в Береговом древний регулировочный стенд, КИ-921М шестидесятых годов выпуска. И отжать его удалось у прижимистых техников почти безболезненно – помог кубинский представитель. Но намучился от души. Сейчас-то вообще мелочь осталась: движки на месте, и в силовой установке, и в дизель-генераторах, только топливоподающую аппаратуру смонтировать, благо она уже настроена. Собственно, этим я в настоящий момент и занимался – прикрутил на законное место ТНВД и выставлял угол опережения впрыска.

Вот только мешает мне что-то… А, понял – Вова со старым Пабло на палубе трындят, прямо у меня над головой. Через настил все прекрасно слышно. Просто ужасающий суржик – дикая смесь русского с английским с вкраплениями испанского. На этом наречии многие местные с нами общаются. Кто из кубинцев постарше, те по-русски неплохо говорят, а вот с молодежью в основном на инглише приходится. Хотя за эти три недели плюс две на каботажнике из Виго даже я верхушек нахватался, при случае могу ввернуть по-испански, и не только матюги. Разговор-то, кстати, интересный.

– Что бы ты понимал, Вольдемар, в этом божественном напитке! – Это Пабло, он с первых дней Вову так прозвал, чем бесил его до невозможности. – Ром – это… это… это божественно! Невыразимо словами. La sangre del dios![3]3
  Кровь бога (исп.).


[Закрыть]

– Фигня. Лучше водки нет ничего. – А это уже Вова. – Анисовая, да чтоб ключница делала!

Зря старался. Пабло в старых советских комедиях не силен и шутку не понял.

– Ром – это не просто напиток. Это традиция. Как у японцев чайная церемония. Вот ты как ром пьешь? – перешел Пабло в наступление. – Небось набулькаешь полстакана и опрокинешь без закуси?

– Ну да, в общем… А что не так?

– Темнота! Ты неотесанный варвар, тупой salvaje![4]4
  Дикарь (исп.).


[Закрыть] – Кажется, Пабло сейчас лопнет от возмущения. – Как можно этот благородный напиток глушить на манер водки?! А как же букет, аромат, вкус, в конце концов?! Dios mío[5]5
  Боже мой (исп.).


[Закрыть], ты хуже гринго – те хоть к виски приучены!

– Да ладно тебе, бухло, оно и в Африке бухло. – Ага, Вова в спиртных напитках неразборчив, лишь бы горело и по мозгам било. – Чего там смаковать – наливай да пей!

– И-эх! – Судя по звуку, Пабло хватил шляпой о палубу. – Вольдемар, тебя незамедлительно нужно посвятить во все тонкости употребления рома! Это просто возмутительно! В голове не укладывается!

– А я что, я ничего, – пошел на попятный Вова. – Нужно, значит, учи. Я сбегаю?

– Куда?!

– В лавку, – невозмутимо отозвался мой напарник. – Не будешь же ты меня учить пить ром на сухую?!

– О мой бог! – Пабло сейчас точно кондратий хватит. – И это ты называешь ромом – дешевое пойло в бутылках с красивыми этикетками? Никогда, слышишь – никогда! – старый Пабло не опустится до употребления этого жалкого суррогата!

– Че, паленый?! – изумился Вова. – Офигеть, я думал, только в России левую водку гонят.

– Этот недовиски не достоин носить гордое имя рома! – торжественно возвестил Пабло. – Ром – это «Рон Варадеро» или «Гавана Клаб», желательно не ниже золотого. А та бормотуха, что продается в наших барах, – это обычная тростниковая самогонка. Эх, приехал бы ты ко мне в деревню лет десять назад, когда я жил на Кубе! У меня был собственный перегонный куб, я собственноручно выгонял отборный тростниковый сок и выдерживал ром в дубовых бочках из-под «Джека Дэниелса»! Добавлял чуточку патоки для букета… Были времена. А теперь о приличном роме можно только мечтать.

– Опа! Да ты самогонщик! – удивился Вова. – А что тебя останавливает? Тростник вы уже высадили, второй урожай получили. Бочки из-под «Одинокой звезды» можно заказать. И вперед – восстанавливать славные традиции винокурения!

– Если бы все было так просто, – погрустнел Пабло. – Тростникового сока в нужном количестве не достать. Куба перегонного нет, и соорудить не из чего. Патоку где взять? И бочки дорогие небось…

– Не надо отчаиваться, – приободрил собеседника мой напарник. – Не получается в промышленных масштабах, давай для собственного употребления организуем. Можешь технологию описать?

– Да какая там технология, – отмахнулся старик, – берешь тростниковый сок, перегоняешь, разливаешь по бочкам, добавляешь патоку, выдерживаешь.

– Так просто?! Чего-то это мне напоминает… Эй, Профессор! – заколотил Вова каблуком по настилу. – Слышь, ты самогонный аппарат смастрячить сможешь?

Отчего ж не смочь, смогу. Вот только с работой закончу. Хотя… На сегодня можно закругляться, к тому же разговор сместился в практическую плоскость, весьма и весьма приятную. Я вытер руки ветошью и вылез из машинного отделения на свет божий.

– Олег, сможешь? – Пабло, в отличие от напарничка, всегда называл меня по имени. – Или Вольдемар опять авантюру затеял?

Я окинул старика задумчивым взглядом. Хороший мужик Пабло и механик отличный. Мне его в усиление дали, чтобы проще контакт с местными монтажниками установить. Те все больше молодые парни, для них начальник их возраста не авторитет, а Пабло они слушались. Вообще, он весь такой кряжистый, на пивной бочонок похож. И с усами, пышными такими, висячими. Он ими отсутствие шевелюры компенсирует. Характер горячий, латинский. В молодости был не дурак подраться, одно время входил в национальную сборную по боксу. С возрастом отяжелел, остепенился, стал в чем-то философом. Короче, полная противоположность Вове.

– Я не буду тебя обнадеживать, Пабло. – Нечего показывать, что проблема яйца выеденного не стоит, а то труд мой совсем уважать перестанут. – Но я не вижу ничего невыполнимого. Все, что нам надо, – емкость для браги, змеевик, система охлаждения и тара для готового продукта.

– Что такое брага? – уточнил будущий винокур. – И что за готовый продукт?

– Насколько я понимаю, у тебя проблемы с исходным сырьем. – Я уселся на ступеньку трапа и принялся размышлять вслух: – Чистый тростниковый сок в нужном объеме ты не достанешь. Но есть выход – берем отходы производства, жмых, или как они там называются. Добавляем сахар, фрукты местные, сок, сколько найдешь, дрожжи – вот тебе и брага. Даем ей побродить несколько дней, а потом перегоняем. При желании можно дважды. На выходе получаем самогон – в зависимости от качества браги и количества перегонок от сорока градусов и выше.

– Да-да, – оживился Пабло, – получим самый настоящий ром, тот, что называется blanc. А потом его можно будет выдержать и добавить ароматизаторы… А ведь может выгореть! Мы можем стать монополистами на этом острове!

Наивный. Неужели он думает, что еще никто не догадался самогоноварением заняться? Столько сырья под рукой! Хотя ему виднее.

– Короче, проблем нет. Нужно только змеевик сделать. Для него нужны тонкие металлические трубки.

– Насколько тонкие? – Ага, деловой разговор пошел.

– Внутренним диаметром миллиметров десять примерно. Плюс-минус два.

– Вот озадачил, Олег! – Пабло крепко задумался. – Нет у меня таких трубок. Самые тонкие – полудюймовые водопроводные.

– Не пойдет, – почесал я в затылке. – Мы их согнуть не сумеем. Можно, конечно, взять прямую длинную трубу, но тогда с системой охлаждения проблемы возникнут. Опять же освященные веками традиции… надо думать.

– Подумай, Олег, подумай. И я подумаю.

На том и порешили. Вова интерес к проблеме на данный момент потерял – он свою часть работы выполнил: подал идею. Реализация, как обычно, ложилась на мои плечи.

Территория под протекторатом Русской Армии,

Дикие острова, Сьенфуэгос. 24 год, 16 число 4 месяца, 02:10

Инес все-таки очень горячая штучка. Почти два часа меня эксплуатировала всячески и никак не успокоится.

– Радость моя!.. – Я попытался отвернуться и укрыться с головой одеялом. – Радость моя, я тебя умоляю!.. Давай уже спать!

– Не хочу спать, хочу тебя!

Блин, когда же ты угомонишься наконец!

Ах вы ручки шаловливые, ах вы ножки стройные да гладкие… Опаньки, опять. Ну ладно, чего не сделаешь ради любимой женщины.

– Меня хочешь?! Ну, получай!

– Дурак! Пусти! Ах, а-а-ах, а-а-ах!..

Ну вот, вроде довольна. Откинулась на подушку и дышит умиротворенно. Третий час ночи, а завтра вставать ни свет ни заря. Хотя оно того стоило. Пока мы в Порто-Франко жили, кровать сломали. А кровать у меня была мощная, из хорошего уголка сваренная. И матрас на поддоне из толстенных брусьев. Однако ж не выдержала, хотя сначала пружины повылезали, и Инес об них царапаться начала. Пришлось другую кровать заказывать у местного плотника. Аэродром он смастерил на загляденье. Эх! Не то что местные койки – пришлось по старинке две рядом ставить. Жутко неудобно.

Вроде заснула. Так, осторожненько отодвинуться…

Вечер сегодня удался на славу. Из выловленного поутру полосатика получился отличный шашлык – Вова не подвел, отыскал трехлитровый жбан белого вина, лимонов подогнал, а в Пепитиных запасах нашлись необходимые специи. Замариновали плотное белое мясо, а потом поджарили на углях. И почти весь вечер ели, запивая белым сухим испанского производства. Наверное, поэтому Инес сегодня такая неугомонная – после спиртного ее всегда на это дело тянет и развлекаться она может часами. Впрочем, мне доза малая тоже помогла продержаться. Вино, кстати, что бы ни говорил Пабло, очень даже недурственное. Хотя из меня сомелье никакой: худо-бедно сухое от полусладкого отличаю и белое от красного. Старый механик подтянулся на огонек ближе к вечеру, часов в десять, и не один – приволок на прицепе племянника по имени Мигель. Тот еще живчик – высокий, стройный, с роскошными кудрями. И ехидный, скотобаза. На Пепиту сразу глаз положил. На этой почве мы с ним и познакомились на третий день по приезде. Пришлось доходчиво объяснить, что данная особь женского пола занята и уступать ее другому самцу у меня желания нет. Мигель понял сразу, он еще и умный оказался. Хотя я подозреваю, что сговорчивость его подогрели два пропущенных удара – в печень и солнечное сплетение. Ну и Пепита недвусмысленно дала понять, кто в доме хозяин. Потом, правда, мы подружились и о неприятном инциденте старались не вспоминать. Тем более у Мигеля были отношения с очень даже симпатичной девушкой, а на Инес он стойку сделал чисто инстинктивно. Ну и меня недооценил, впрочем, как обычно. А с Вовой они вообще неразлейвода.

После прихода гостей разговор вновь плавно съехал на достоинства различных марок рома, потом кубинцы немного поспорили о преимуществах и недостатках технологий его изготовления, а под конец старый Пабло в очередной раз посетовал, что нет возможности наладить производство на солнечном Сьенфуэгосе. На том и разошлись, весьма довольные проведенным с пользой временем.

А я потом еще битых два часа раздумьями мучился, на предмет изготовления змеевика для самогонного аппарата. Очень уж Пабло вкусно расписывал достоинства настоящего рома, даже blanc, не говоря уж о золотом «Гавана Клабе». Но данные мысли меня одолевали лишь в краткие передышки, что позволяла устроить Пепита во время бурной постельной баталии. Вот и теперь, вместо того чтобы провалиться в целительный сон, ворочался и думу думал. Есть! Ай да я, ай да сукин сын! Придумал!

И тут до меня дошло, что Инес пытается у меня что-то выпытать. Еще бы не дошло – когда так по ребрам локтем саданули, до кого угодно дойдет.

– Что?.. Радость моя…

– Я тебе покажу «радость моя»! – Пепита прямо-таки шипела от бешенства. – Я тебя пять раз спросила – любишь меня? А ты? Как бормотал что-то, так и бормочешь! Да ты меня даже не слышишь! Подонок! Ненавижу! Вон отсюда!!!

Черт, я ведь с краю лежу! А-а-а-а-а!!! Твою мать, больно-то как! Что у нее за привычка – упрется в стену спиной, ногами мне в бок и с кровати сбрасывает. Не первый раз уже.

– Инес! Любимая!

– Вон как запел, кобелина! Вали давай и до утра не возвращайся! А утром еще прощение вымаливать будешь!

Досадно. Как же я проморгал ее любимый вопрос? Есть у нее дурацкая привычка – после секса, уже на гране сна, в полудреме, спрашивать начинает, люблю ли я ее. И если не слышит ответа, просыпается и устраивает разборку. Очень мило. В Порто-Франко я пару раз в машине ночевал, в гараже, благо идти недалеко – по лестнице спустился, и готово. Потом приноровился и больше не косячил. А как на Сьенфуэгос приехали да в это романтическое бунгало заселились, расслабился слегка. За последние две недели трижды у Вовы ночевал. Ну и ладно. Если не суждено провести ночь под боком у любимой женщины, перекантуюсь у лучшего друга. Если мне память не изменяла, в жбане еще оставалось немного. Да и у Вовы наверняка заначка имеется. Тем более идею обмозговать надо, а потом и обмыть, как положено.