Текст книги "La carte – 13"

Александр Ермак
La carte – 13

– Маэстро, оплати, пожалуйста, счета, – подала голос жена, одевающаяся в прихожей, – Они здесь, у зеркала.

– Только не сегодня, – поморщился Маэстро, взявшийся было за электробритву, – ты же знаешь, сегодня мне будет некогда и вообще…

– Очень важный день, – продолжила его вторая половина. – Извини. Оплатишь завтра или послезавтра. Но не забудь, а то набежит пеня. И еще тут журнал лежит, глянь. Я с работы принесла, думала, ты еще вчера посмотрел. Там интервью с Бородой, а про твой семинар ничего не написано… Я побежала, ни пуха ни пера!

– К черту! – послал ее Маэстро и тут же бросил бритву – сначала журнал.

Вытянул его из-под счетов. Журнал был раскрыт на странице, с которой самодовольно пялилась на мир наглая пухлая рожа Бороды.

Прочитав заголовок, Маэстро вздрогнул и повторил напечатанное вслух:

– «Молодым кулинарам есть у кого учиться!»

Конечно, Борода имеет какое-то право… Но почему, почему про Маэстро, про его сегодняшний маэстро-класс ничего не написано? Что-то уже решилось?

Начал быстро читать интервью Бороды. Нет ничего нового, так, очередной треп про улучшение качества питания при снижении издержек в процессе изготовления продуктов.

Когда Маэстро перевернул страницу, то облегченно вздохнул:

– Вот дура-то!

Жена увидела интервью Бороды и не стала смотреть дальше. А на следующей странице как раз таки и анонс сегодняшнего маэстро-класса, и фотография самого Маэстро. Не меньшим размером, кстати, чем Бороды.

Маэстро тут же задумался о том, почему первым идет материал не про него. Означает ли это что-либо?

Он снова взял электробритву и, поводив ею по лицу, пришел к заключению, что все дело в алфавите. Просто фамилия Бороды начинается с одной из первых букв. Вот мудрый редактор журнала, чтобы не раздражать известных кулинаров, взял да и разместил их в журнале согласно алфавитному порядку.

Маэстро вздохнул по поводу первой буквы своей фамилии и, отложив бритву, перешел к завтраку. Приборы на столе были только для него – обе дочери уже давно покинули отчий дом, кормят теперь свои собственные семьи в своих собственных домах.

Дожевав и допив, Маэстро глянул на часы, констатировал:

– Ну, вот… теперь два часа езды, потом восемь часов работы – и дело в шляпе. Наконец, все будет в шляпе. Все-все-все… Сегодня или никогда!

Подхватив чемоданчик, вышел из дома. Бодро дошагал до вокзала и сел в вагон скоростного поезда. Уже через несколько минут, глядя в окно на пролетающие мимо чахлые деревца, озера и болота, Маэстро мысленно прощался с этой местностью. Скоро он будет в столице.

Сколько можно?! Сюда он приехал сразу после окончания аспирантуры знаменитого кулинарного института, будучи в котором еще студентом подавал большие надежды. Наряду с Бородой занимал призовые места на конкурсах молодых талантов. Тогда, подгоняемый первыми успехами, мечтал стать по крайней мере одним из самых известных создателей изысканнейших блюд и с помощью своего дара двигать, двигать современную кулинарию вперед. Поэтому и, удивив всех, уехал сюда, в этот Болотнинск, чтобы вдали от пожирающих время и силы больших городов творить новые рецепты, поражать оригинальными подходами умы специалистов в области кулинарии и вызывать обильное слюноотделение у обычных потребителей еды.

В местном технико-продуктовом институте молодого специалиста приняли с распростертыми объятиями. Дочь ректора также распахнула свои, забеременела и стала его женой, у которой весьма кстати оказалась собственная крыша над головой. Папа еще в день окончания этого же института подарил.

Так что все у Маэстро в Болотнинске наладилось: и жилье, и былье. С одним только случилась незадача. Творить по-настоящему у Маэстро не очень получалось. Студенческие, аспирантские эксперименты – это одно, а промышленное, массовое производство универсальных продуктов на строгом научном подходе – это совсем, совсем другое. К тому же Маэстро вдруг понял, что напрочь потерял вкус. Работая над новым блюдом, заметил, что не может не только отличить на вкус зеленую спаржу от фиолетовой, но даже лайм от лимона. Подумав же, осознал, что, возможно, вкуса как такового у него никогда и не было. Маэстро всегда использовал в своих ранних опытах продукты, обладающие известным вкусом, сочетал их размеры, цвета, обращал внимание, прежде всего, на общую композицию. Все восторгались оригинальным внешним видом его блюд, и редко кто отваживался съесть их, разрушив тем самым благородную красоту. Ему повезло, что до сих пор никто не заметил полного безвкусия Маэстро. Да, это была удача, что он пошел на работу в образовательный институт, а не в творческую лабораторию, в которой бы его давно уже раскусили. А перед студентами Маэстро мог спокойно сохранять лицо, указывая на элементарные ошибки, которые совершают все начинающие кулинары:

– Конечно, картошка у вас разварится – вы же ее положили в холодную воду… Кто же режет мясо вдоль волокон… Не нужно тыкать вилкой в яйцо, чтобы узнать, сварилось ли оно…

Так что все обходилось. Пока… Может быть, пока ректором института был отец жены? А он вот-вот выйдет на пенсию…

Все одно к одному. Нельзя больше оставаться, прозябать в этом Болотнинске. Тем более что Маэстро все подготовил к побегу. Тщательно, шаг за шагом, год за годом он готовился к тому, чтобы вернуться в столицу. И не рядовым покорителем (в его-то возрасте), а сразу уважаемым специалистом.

Такой шанс вернуться появился у Маэстро двенадцать лет назад, когда в Комитете утверждения меню (КУМ), заговорили о стагнации современной кулинарии, о том, что требуются новые тренды, новые подходы к продуктоделанию. Вот тогда он на открытом собрании КУМа и предложил организовать La Carte – семинар, на котором будут учиться и раскрываться во всей своей красе талантливые кулинары будущего. Причем получать лучшие знания, экспериментировать они будут за свой счет. Таким образом, и обществу, и КУМу не придется тратить средства ни на обучение подающих надежды, ни на их преподавателя в лице Маэстро.

В КУМе его предложение взяли на карандаш, но согласились не сразу. Маэстро узнал от одного из знакомых, что «наверху» взвешивают, кого лучше назначить на должность руководителя LaCarte: предложившего его, талантливого в прошлом кулинара и практикующего сегодня в Болотнинске преподавателя Маэстро или также талантливого, но временно безработного и имеющего проблемы с алкоголем столичного жителя Бороду. КУМ не спешил вынести решение – все в тот момент были в большей степени озабочены подготовкой празднования 10-летия создания этой организации.

Опережая события, Маэстро с помощью своих студентов подготовил в честь юбилея кулинарную композицию «КУМ», которая была представлена на ежегодной продуктовой выставке. Ее просто не могли не заметить. И ее заметили, и отметили специальной премией, и вскоре на Маэстро снова, как и в студенческие времена, обратили внимание. Раздался звонок:

– Зайдите, пожалуйста, в КУМ, у нас к вам дело…

Так Маэстро назначили внештатным консультантом КУМа по образованию. Должность хотя и не оплачиваемая, но дает право на получение соответствующего удостоверения и проход в здание организации. Маэстро стал ближе к кулинарным небожителям, стал чаще с ними видеться, попадать им на глаза. И это было важно особенно сейчас, когда председатель подкомитета КУМа по молодым кадрам, тяжело болевший последние годы, должен был вот-вот оставить свой пост «по состоянию здоровья».

Как доносили Маэстро информированные источники, основных претендентов на освобождающееся место было два: он и… Борода, бросивший пить и работавший теперь в том самом знаменитом кулинарном институте, который они оба когда-то закончили. Конкурент, судя по интервью в журнале, был настроен серьезно и также через несколько дней собирался провести собственный семинар по повышению кулинарной квалификации.

Если маэстро-класс окажется лучше, чем семинар Бороды, то победа будет за Маэстро. И тогда: снова здравствуй, столица!

Если победит Борода, то тот, конечно, сразу же отберет у Маэстро La Carte – оставит соперника без доступа к КУМу, без дополнительного денежного приработка, без уважения студентов, коллег и руководства болотнинского института, без надежд на столичную жизнь. Дочери будут смотреть на Маэстро со снисхождением. Жена снова начнет напоминать о том, что Борода с какой-то кулинарной премии посылал отдыхать свою супругу на заграничный курорт. А что будет, когда из ректоров уйдет отец супруги? Студентов в Болотнинске с каждым годом становится все меньше, в среде преподавателей идут сокращения. Оставят ли Маэстро дожить до пенсии, несмотря на то, что он не может отличить на вкус зеленую спаржу от фиолетовой? Что он будет делать в этом Болотнинске безработным неудачником? Сидеть на лавочке в парке, глядеть, как проходящие мимо показывают на него пальцем и перешептываются. В этом городе все друг друга и все друг про друга знают…

Да, сегодня или никогда! Маэстро был настроен решительно. Он проведет этот важнейший La Carte на высшем уровне. КУМ все оценит и воздаст по заслугам. Борода проиграет. Хотя тот и первый по алфавиту, но скоро, уже очень скоро, вопреки алфавиту, говорить в кулинарном контексте будут прежде всего про Маэстро…

На такси, взятом у вокзала, он подъехал к зданию, на котором горели золотые буквы «Комитет Утверждения Меню». Все знают – это одна из самых могущественных организаций. Нет, она не утверждает финансовый бюджет страны, не охраняет ближние и дальние рубежи от захватчиков, не разоблачает шпионов и диверсантов, но все-таки это одна из самых могущественных организаций. Раньше каждая продовольственная фабрика, каждая столовая готовила, что хотела, как хотела, и потому нередко случалось у граждан расстройство желудка. Но с тех пор, как учрежден КУМ, все готовят строго по утвержденным им меню, что является залогом полного физического здоровья граждан. В их желудки должна попадать только соответствующая обществу пища. А общество представлено институтами питания, которые, работают по заказу предприятий по производству пищи, которые, в свою очередь, должны производить быстрораскупаемую, быстропотребляемую и быстроприбыльную в производстве еду. Вкус еды не столь важен. Большинство людей так же, как и Маэстро, не только не отличают зеленую спаржу от фиолетовой или лайм от лимона, но и готовы есть все, что подадут. Если им сказать, что некая дрянь на самом деле – очень полезная или очень модная еда, то они будут запихивать ее в себя и при этом нахваливать:

– Божественно… Вкусно… Пальчики оближешь…

Ну, а тех, кто действительно разбирается в еде и имеет свое собственное мнение, их просто очень мало. Никто на гурманов не обращает внимания: ну варят какие-то чудаки себе что-то непонятное на домашних кухнях, мучаются, при том что все магазины, рестораны, столовые забиты легкой в приготовлении, утвержденной КУМом едой.

Стоя возле здания КУМа, Маэстро снова прочувствовал свой возраст. Он хорошо помнил не только первый La Carte и десятилетний юбилей существования одной из самых могущественных организаций. Маэстро помнил и время, когда самого Комитета Утверждения Меню не существовало. На месте его здания находился продуктовый рынок: развал овощей, фруктов, ягод, корнеплодов. Здесь же можно было отведать готовящиеся из свежих продуктов на глазах покупателей блюда восточной, западной, северной и южной кухни. У каждого шашлычника, лепешечника, йогуртника, пловника был свой собственный, тщательно хранимый рецепт. Маэстро пробовал эту рыночную еду, однако не чувствовал особой разницы между нею и магазинной. Снесли этот разномастный, негигиеничный рынок. И правильно сделали.

Маэстро зашел в здание, предъявив охране свое удостоверение внештатного консультанта. Совсем скоро ему вообще ничего не потребуется предъявлять. Достаточно будет продемонстрировать золотой значок «КУМ» в лацкане. Всего лишь. Скоро. Очень скоро.

Глянув на часы, Маэстро не поехал сразу на пятнадцатый этаж, где проходит La Carte. Он должен немного опоздать, чтобы слушатели подождали, потомились, созрели и оценили как подобает его все-таки появление перед ними. А пока они томятся и зреют, Маэстро прогуляется по седьмому этажу, на котором находится самое высокое руководство КУМа. Здесь можно случайно столкнуться с кем-либо из самых ответственных чиновников, поздороваться, поинтересоваться делами, лишний раз напомнить о своем существовании и возможной пользе для КУМа.

Однако сегодня Маэстро не повезло. По мраморному коридору седьмого этажа гуляли такие же, как и он, «напоминальщики». Все они, не зная, кто это оказался на их пути, на всякий случай очень любезно здоровались друг с другом. Маэстро кивал «напоминальщикам» снисходительно: скоро у него будет и собственный кабинет с именной табличкой аппаратного работника, и золотой значок в лацкане «КУМ», с которым он сможет входить не только в это охраняемое здание, но и во многие другие.

Маэстро снова посмотрел на часы и, убедившись, что опаздывает уже не меньше чем на пятнадцать минут, решил: «Пора!»

Он снова зашел в лифт. На пятнадцатом этаже дошел до конца коридора, остановился перед дверью с золотой табличкой: «Малый зал заседаний КУМ». Вздохнул-выдохнул, взялся за ручку двери.

Его появление в зале приветствовали стоя и аплодисментами. Маэстро чуть заметно кивнул и, не торопясь, прошел к креслу председательствующего. Усевшись, махнул рукой:

– Привет всем, начинаем.

Он взял небольшую паузу, оглядывая рассаживающихся за круглым столом. Пришли все пятнадцать человек, продравшиеся сквозь сито предварительного конкурса и оплатившие кругленькую сумму за участие в маэстро-классе. Такое начало радовало.

Маэстро посмотрел на часы и ухмыльнулся:

– Ну, что, бездарные червяки, готовы ли вы получить по заслугам?

Слушатели тут же заулыбались, закивали:

– Да, готовы, Маэстро…

Вздохнув, он откинулся на спинку кресла и повторил то, что говорил до этого двенадцать раз:

– Итак, длительность маэстро-класса… Каждому на выступление отводится… Очередность выступлений… И помните, – Маэстро возвысил над собой правый указательный палец, – мы критикуем не людей, не друг друга, а представленные рецепты. Наша цель – сделать современную еду лучше. Еще лучше… Повторите!

Ему тут же ответил нестройный хор:

– Наша цель – сделать современную еду лучше. Еще лучше…

А кто-то слева даже продолжил до конца:

– Повторите!

– Вот и чудесно, – кивнул Маэстро и, никак не отреагировав на последнее прозвучавшее слово, заглянул в список участников.

И слушатели, и сам он были представлены в нем под никами. Эта традиция пошла с самого первого La Carte, на котором его кто-то назвал Маэстро. Этот ник ему тогда так понравился, что он не только оставил его и для следующих маэстро-классов, но и даже приучил к нему домашних. И жена, и дочки с зятьями звали его исключительно Маэстро…

– Итак, – оторвал он взгляд от списка участников, – первым представит свое блюдо… «Милый кролик»…

Маэстро всегда давал выступить первым самому слабому слушателю, и чтобы утвердиться на его фоне, продемонстрировав всем еще раз мощь своего интеллекта, и чтобы у остальных слушателей немного развязался язык. Чем больше в дальнейшем будут говорить участники группы, тем меньше придется говорить, работать самому Маэстро. Так за болтовней и пролетят эти восемь часов.

Маэстро был уверен, что никаких осложнений не возникнет. Он хорошо знал большинство участников La Carte, которые отбирались на маэстро-класс уже не в первый раз. Обычно Маэстро критиковал слушателей ровно настолько, чтобы не отбить желание участвовать в мероприятии следующего года. Поведение постоянных слушателей было предсказуемым. Конечно, каждый новый сезон кто-то из группы-то все-таки отсеивался, не имея денег для оплаты маэстро-класса или делая перерыв по причине декретного отпуска. И тогда среди слушателей появлялась какая-нибудь «темная лошадка», некий «мутный» субъект, от которого можно было ожидать всего, что угодно. Но опыт двенадцати La Carte, многолетнего преподавания в институте, авторитет Маэстро позволяли ему поставить на место любого вякнувшего не по делу. К тому же «старослушатели», находящиеся под впечатлением от близости к Маэстро, от многолетней «дружбы» с ним, всегда приходили на помощь и быстро затыкали новичка.

Так что все было под контролем. После «Милого кролика» выступят еще несколько проверенных слушателей. Потом Маэстро предоставит слово «Мутному», без наличия которого в этом году не обошлось. Представлять свое блюдо он будет ближе к концу, но не в самом конце. Если от выступления Мутного останется какой-то неприятный осадок, то далее его развеют представители «болота» – несколько членов группы, не отличающиеся ни особым умом, ни талантом. Они позволят Маэстро сказать, все что угодно. Они согласятся со всем, чем угодно. Ими очень удобно заканчивать маэстро-класс.

Но сначала «Милый кролик». Он уже выставил на стол перед собой тарелку с какой-то бледно-серой кучкой:

– Сегодня я обращаюсь к жанру десерта и представляю свой новый фирменный кейк «По колени е Фи». Изделие базируется на традиционной буддисткой рецептуре, которую я изучал во время медитирования на Тибете в сообществе высокогорных лам. Однако классическая рецептура была значительно изменена мною в целях физического и духовного оздоровления наших отечественных потребителей. Сразу сообщу вам, что в этом кейке всего 34 калории, 40 грамм клетчатки, практически нет соли и сахара, полный набор необходимых микроэлементов и витаминов. Итак, для создания этого блюда я использовал…

Маэстро зевнул, удачно прикрыв рот списком участников. Он знал, что будет говорить дальше этот длинный, худой очкарик. Из года в год Милый кролик представлял похожие друг на друга блюда с глубокомысленными названиями и экзотичными ингредиентами. Слушая его, часть группы просто засыпала, часть впадала в некий кулинарный транс…

Да, выступление этого участника прошло как по маслу. Милый Кролик уложился в регламент и быстро ответил на вопросы, которых собственно было всего два. Первый задал сам Маэстро:

– Вы закончили ваше выступление?

– Да.

Второй прозвучал из уст Мутного:

– Не слишком ли много витамина С вы зарядили в этот кекс? Сожжете к черту народные желудки…

Милый Кролик спокойно парировал:

– А вот не нужно есть кекс в таком количестве, чтобы сжечь себе желудок. Это же десерт, а не main course…

Далее, согласно регламенту, каждый из членов группы дал свою оценку представленной рецептуре. Мутный опять выпендрился, сказав, что эту «коровью жвачку» никто есть не будет. Однако, общая оценка других участников La Carte была положительной. Никто особо не разбирался в сочетаниях фолиевой кислоты и бикарбоната натрия. Никто не понимал логику Милого Кролика, так как ее невозможно было понять, не проштудировав предварительно учебник бытовой химии. Так что слушатели всегда просто брали на веру обещающие физическое и духовное здоровье блюда и давали им высокую оценку. Вот только внедрить их в производство Милому Кролику уже несколько лет не удавалось. Блюда обычно возвращались ему с формулировкой «Пресно и безвкусно». Милый Кролик приходил в отчаяние, но Маэстро всегда его успокаивал, поддерживал:

– Поверь, наступит твой час. Поймут, распробуют, внедрят…

И Милый Кролик верил и участвовал в каком уже по счету La Carte. Маэстро был намерен воистину вознаградить его. Как только станет членом КУМа, то непременно протолкнет эзотерические блюда Милого Кролика в мир многотиражной кулинарии.

Маэстро резюмировал:

– Блюдо очень любопытное. Но мне кажется, в него все-таки стоило бы добавить пару миллиграмм соли…

Следующей выступала «Анна Фри» – также постоянная участница маэстро-классов. Она должна встряхнуть слушателей, которые после выступления Милого Кролика склонны к впадению в спячку. Маэстро улыбнулся в предвкушении:

– Начинайте, Анна Фри!

С места поднялась девушка среднего роста в оранжевой курточке, фиолетовой юбке и желтых колготках с большими декоративными дырами на коленях и щиколотках. Под правым глазам у Анны Фри имелась татуировка слезы. Под левым – настоящий фингал. Кто-то от души заехал девушке в глаз.

Синевы под глазом Анна Фри не только не скрывала, но даже вроде бы и гордилась ею, привлекая к фингалу внимание периодическим подмигиванием, похожим на нервный тик.

– Итак, – девушка выставили на стол тортовую коробку с картонным дном и прозрачным пластиковым верхом, – Как специалисты в области кулинарии, вы знаете, что при употреблении человеком пищи, им усваивается только около 50 % полезных веществ, все остальное просто выбрасывается под видом естественных отходов. А ведь ресурсы природы ограничены, и поэтому мы должны задуматься о разумном использовании продовольствия. Так вот, сегодня я представляю основное обеденное блюдо «Зеленое сало»… Это полностью натуральный продукт, полученный естественным путем из натуральных продуктов путем обработки желудочной кислотой, а также пищеварительными ферментами печени, поджелудочной железы и кишечника. Легко заметить, что цвет и аромат блюда в целом соответствуют цвету и аромату первичного продукта…

Анна Фри взялась за пластиковый верх и тут же рассматривающие «Зеленое сало» слушатели отпрянули, вжались в свои кресла. Некоторые, в том числе и «Мутный», достали носовые платочки, приложили к лицу.

Маэстро, однако, остановил девушку жестом:

– Не стоит. У нас в группе есть особо чувствительные натуры. Хотя, конечно, хотел бы им напомнить, что с точки зрения кулинарии нет хороших и плохих продуктов, нет дурных и добрых запахов, вкусов, фигур. Все, что создано руками, ногами, телом человека, – является частью человека. Так что тот, кто падает в обморок, увидев в рецептуре слова «какашка» или «мочевина», тот не достоин носить имя настоящего кулинара… Продолжайте, Анна Фри…

Девушка еще несколько минут рассказывала об ингредиентах своего блюда и отсутствии в технологическом процессе термической обработки. Маэстро тем временем с презрением заглядывал в лица всем присутствующим: «бездарные червяки».

Участники La Carte виновато прятали глаза. Только на лице Мутного была искренняя, нескрываемая брезгливость. И вновь он оказался единственным, кто задал кулинарный вопрос после представления Анны Фри:

– А не стоит ли все это полить праздничной рвотой или желтым гноем?

Девушка глубоко задумалась:

– Действительно, может получиться любопытный контраст, придающий новый оттенок получаемому настроению. Пожалуй, я еще поэксрементирую…

Затем слушатели послушно озвучили свои оценки:

– Оригинально… Экономично…Перспективно…

Маэстро подвел черту:

– Конечно, блюдо нуждается в доработке. Возможно, для достижения полной гомогенности продукт стоит дважды, а то и трижды пропускать по технологической цепочке. Но в целом, ничего не скажешь, это уникальное блюдо, которое несет в себе человеческое величие, здоровый эмоциональный заряд для его потребителей. Думаю, у него найдется весьма многочисленная группа ценителей…

Когда Маэстро ходил в детский сад, то там на завтрак всегда давали белую манную кашу. Каждый раз, видя ее, он хотел насрать в поставленную перед ним белую тарелку, а потом взять ее и швырнуть в белохалатную нянечку, так что бы дерьмо медленно, красиво сползало по белой ткани на белые ноги. А потом он подошел бы к няне и руками стал размазывать по ней эти коричневые пятна. Кто знает, может быть, ему стоило пойти в художники, а не в кулинары?

– Следующий – «Пилот Бо-бо» – объявил Маэстро.

Из кресла медленно поднялся кругловатый мужичок лет пятидесяти с морщинистым и очень красным лицом:

– Я продолжу свою продуктовую линейку прошлых лет. Напомню, что человек начинает свою жизнь с усвоения пищи именно в жидком виде. Это уже в дальнейшем ленивые родители подают своим детям еду отвердевшей. Сегодня, однако, становится очевидным, что для продолжения человеческого рода необходимо вернуть кулинарию обратно к жидкостному состоянию. Вода, как известно, несет нужные элементы, чистит человека, а также дает иллюзию сытности. Но еще лучше водка, которая дает энергию и чистит организм лучше всякой воды. И еще лучше, когда водка настаивается на полезных организму элементах – на кедровых орешках, на конопле, на икре морского ежа. Удивительно, но если изначально взять правильные ингредиенты, то не нужно и закуски. Получаешь в одном флаконе здоровье, экономию и эйфорию, как от собственно употребления продукта, так и от самой окружающей жизни. Тебя уже не тревожат проблемы, жестокие реалии работы, семьи и быта. Ты просто опрокидываешь в себя некоторый объем правильного продукта и просто улетаешь с этой планеты. Тебя несет как бы по волнам, ты встречаешь невиданных зверей, представителей иных цивилизаций, вступаешь с ними в контакт…

– Короче, у нас регламент, – напомнил Маэстро.

Пилот Бо-бо выставил перед собой руки:

– Понимаю… Принимаю… Представляю, – он аккуратно поставил на стол стеклянный кубок с чем-то голубоватым и непрозрачным. – Вот моя новая оригинальная разработка – совершенно фантастический мусс-коктейль «500 грамм по Цельсию»…

После того как пилот Бо-бо перешел к перечню ингредиентов и особенностях примененной технологии, Маэстро достал из чемоданчика сигару. Он не курил, но всегда в важные моменты встреч или мероприятий доставал сигару, подносил ее к уху, разминал пальцами, с видом знатока прислушиваясь к потрескиванию. Кто-то когда-то сказал ему, что это выглядит очень аристократично, и потому Маэстро всегда носил сигару в чемоданчике. Иногда год, иногда три, до тех пор, пока она не разваливалась от старости и разминаний. Тогда, увы, приходилось покупать новую, сэкономив на кулинарных учебных пособиях.

Маэстро любил производить впечатление. Его отец был простым поваром в кафе, мать – кондитером в столовой. Но когда Маэстро спрашивали (и когда не спрашивали), он гордо представлял свою родословную:

– Мои родители известные кулинары. Так что я – потомственный разработчик продуктов и весьма горжусь своей фамилией…

Маэстро знал: люди склонны принимать на веру поданное твердым уверенным голосом…

Но даже если бы он действительно был потомственным кулинаром, то пойти по стопам предков и сделать карьеру шеф-повара в каком-то даже уважаемом ресторане было бы для него слишком мелким. Маэстро ощущал в себя большие силы, он определенно был рожден для великих дел, для настоящей власти. Опыт преподавания в Болотнинске, руководства La Carte, лишь подтверждали это. Маэстро нравилось управлять, править и своими студентами, и слушателями маэстро-класса, и ему нужны были еще подчиненные, много-много подчиненных, которым бы он давал ответственные задания, которых бы он организовывал, контролировал, поощрял и наказывал. И скоро, очень скоро Маэстро обретет настоящую власть. Когда войдет в состав КУМа, то именно он будет указывать населению страны, что оно должно есть на завтрак, обед и ужин.

Никому не остановить Маэстро. Единственный конкурент – это Борода. Подумав о нем, Маэстро задумался. Конечно, его маэстро-класс пройдет лучше, чем семинар Бороды. Но если кто-то из принимающей решение комиссии не сможет быть объективным? Не стоит ли подстраховаться и послать на конкурентный семинар вот этого вот выступающего? Борода – «в завязке», но пилот Бо-бо может и черта уговорить с ним выпить. И если конкурент попробует этот «совершенно фантастический мусс-коктейль «500 грамм по Цельсию» на своем семинаре, а еще лучше до него, то тут же «развяжется», пойдет в разнос – будет заливать себя алкоголем до тех пор, пока попросту не свалится с ног. Комиссия подобное поведение, конечно же, оценит…

Маэстро глянул на часы. Пилот Бо-бо, заметив это, снова выставил перед собой руки:

– Я закончил.

– Вопросы? – обвел Маэстро участников взглядом.

Остановился взглядом на Мутном, но тот почему-то не поднял руку. Вопросы задали Рафаэль, который, как и пилот Бо-бо, был не дурак выпить, и еще кто-то из «болота»:

– Испытывает ли усугубивший фантастического мусс-коктейля полноценный катарсис после употребления?.. Можно ли приготовить в домашних условиях?

Про катарсис пилот Бо-бо ответил положительно, а вот про технологию отрицательно:

– Практически невозможно. Видите ли, в этот мусс-коктейль вложено столько вдохновения, фантазии… Необходимо скрупулезное соблюдение творческой технологии, что возможно только при изготовлении на солидных кулинарных фабриках, способных обеспечить крупный тираж продукции…

Обсуждение прошло хотя и возбужденно, но скоротечно. В конце его Маэстро отметил:

– Желательно снизить градус произведения, чтобы он соответствовал основному кулинарному закону. Однако, в принципе, продукт вполне может найти себе место на полке фантастических блюд. – Затем Маэстро глянул в список и начал было объявлять: – Следующий – Рафаэль со своим…

Однако Мутный не дал договорить, перебив:

– Можно, вопрос?

Маэстро на это ответил несколько раздраженно:

– По регламенту мы уже прошли этап вопросов выступающему.

Мутный понятливо кивнул:

– Извините, но у меня вопрос не к пилоту Бо-бо, а к вам.

Это меняло дело, и Маэстро разрешил:

– Слушаю вас.

Мутный встал, взгляд его был полон укоризны:

– Уважаемый Маэстро, кулинария выполняет для общества целый набор полезных функций: и питательных, и социальных, и эстетических – об этом в каждом учебнике написано. Вы согласны с этим?

В услышанном Маэстро сразу же почувствовал какой-то подвох, но против учебников классической кулинарии не попрешь, так что пришлось согласиться:

– Да, конечно.

И тут глаза Мутного уже гневно сверкнули:

– Тогда почему на этом маэстро-классе мы занимаемся какой-то фигней на постном масле, а не здоровой и полезной пищей? Может, нам все-таки стоит в первую очередь рассматривать продукты, которые правильно насыщают, облагораживают и воспитывают человека едящего? И еще, думаю, стоит обсудить, как же нам уйти от того, что пищевое производство становится все более массовым, продукты – все более стандартными, хотя и распоследнему поваренку понятно, что каждому человеку нужно его уникальное меню на основе индивидуального вкуса, на основе оригинальных особенностей организма, всей его пищеварительной системы. Мы должны прививать, воспитывать вкус, а не портить его…

Мутный продолжал обличать современную кулинарию, а Маэстро смотрел на него и вспоминал лекции старого профессора, кои слушал в свою студенческую бытность. Тогда в аудитории вот также звучали призывы к честному служению Ее Величеству Кулинарии. Маэстро глядел на Мутного и любовался им: горящие правотой глаза, искренняя страсть в словах. Он так похож, так похож на самого… Нет, не на Маэстро. Этот молодой человек похож не на него. Маэстро ставил свои студенческие и аспирантские эксперименты не для едоков. Нет, он быстро понял, что на просто вкусной и здоровой пище далеко не уедешь. В век индустриализации и расцвета частного бизнеса нужно подстраиваться под производителей. Они готовы хорошо заплатить за выгодную, дешевую в производстве рецептуру, вот на них и нужно работать. Поэтому-то и нужна вся эта дешевая, но претенциозная рецептура «По колени е Фи», «Зеленое сало», «500 грамм по Цельсию»…