Текст книги "Змея, пожравшая человечество"

Александр Етоев
Змея, пожравшая человечество

«На планете Хрум, на четвертом спутнике, самом дальнем, обитает змея, пожравшая человечество…»

– Как это, пожравшая? – сказал Сергаил Клод аль-Намура Мгндех, – а я?

Он посмотрел на себя в зеркало – живого, свежевыбритого, непожранного.

– Черт побери, я, что – уже и не человечество? – повторил он громко, отбросив в сторону Краткую Энциклопедию.

– Дудки! – сказал Сергаил и чпокнул магнитной дверью.

На сборы ушла минута. Он заправил фулет двумя мерами пентаплаза (чтобы хватило), погрозил кулаком неведомой гадине и отчалил.

От планеты Хрум уже за несколько хронолюксов шибало в нос аммиаком. Сергаил нацепил на нос антигазовую прищепку и стал пересчитывать спутники.

Раз – золотая букашка с пятнышками кратеров вместо глаз.

Два – что-то скользкое, дымчатое, как медуза. Гадкое – тошно смотреть.

Три – просто дырка в пространстве, словно кто пальцем ткнул.

Ага, вот он, четвертый – голый полированный шар, обвитый толстой спиралью.

Сергаил прокашлялся, чтобы иметь представительный голос, потом открыл нараспашку верхнюю голосовую отдушину.

– Эй, на четвертом спутнике!

Спираль, что обвивала поверхность, подняла остренькую головку.

– Простите, это про вас написано, что вы змея, пожравшая человечество?

– Как? – голова змеи закачалась на тонкой шее. Глаза были прикрыты. Дряблая кожа век вздрагивала в такт словам.

– Пожалуйста, говорите громче, я плохо слышу.

Сергаил приблизил фулет к планетке.

– Я прочитал в Краткой Космической Энциклопедии, что вы – змея, пожравшая человечество.

– Я, милый, я. Чего по-молодости не сделаешь.

– Но как же так, – Сергаил почувствовал, что начинает нервничать, – по-вашему, я мертвец?

– Слепая я стала. Совсем состарилась, – вздохнула змея.

Голова ее опустилась, веки перестали дрожать.

– Да ты садись, присаживайся. Вон – посадочная площадка. Видишь, мелком очерчена.

– И сяду, – сказал Сергаил.

Он аккуратно прицелился и посадил свой фулет как раз напротив востренькой змеиной головки.

– Так что тебе, милый?

– Я здесь исключительно справедливости ради. Вы, наверное, не поняли, когда я говорил вам оттуда, – он показал на место в пространстве, где только что находился фулет, – но я повторю: вы – змея, пожравшая человечество. Так написано в Энциклопедии. А я что, исключение?

– Все правильно, – сказала змея, – вы не исключение.

Она устало вздохнула.

– Смотрите, смотрите, не бойтесь, – голос змеи звучал мирно и без подвоха, – сюда смотрите, в пасть.

Змея распахнула пасть. Два ряда острых зубов – сверху и снизу – словно зубья пилы, поначалу нагнали страха. Сергаил пересилил страх и храбро, прямо сказочный витязь, заглянул в отороченную зубами дыру.

Там, как-будто в окуляре стереоскопа, чернело бескрайнее бархатное полотно. Бархат был черен, жив, он блистал серебряными булавками. Искорки кораблей вспыхивали здесь и там. Эфир полнился голосами.

– Мать честная, – воскликнул изумленный Сергаил, – так вот оно что. Вот в чем загадка.

– Теперь поняли? – голос змеи сделался гулким, далеким. Звук пропадал в этой новой открывшейся глубине.

– Так что вот, честь имею представиться. Я и есть тот самый Змей – Искуситель Человечества, как написано в одной древней Книге. Я его пожрал. Вот оно, все здесь. Видите?

– Вижу, – сказал Сергаил чуть слышно.

– Так что ж вы стоите, раз видите. Вперед. Смелее вперед.

В зеркальном крыле корабля мелкими тусклыми кляксами мелькнули звезды старой вселенной. На них он не смотрел. Впереди горели другие.