Текст книги "Сам себе властелин. Книга 2. Владыка Калькуары"

Глава 13

У всех людей рабочий день рано или поздно заканчивается. И только Чёрный Владыка всегда на посту. Стоило мне погасить свет и лечь в постель, как раздалось шкрябанье и послышались писклявые голоса.

– Владыка!

– Да спит он.

– Не знаешь что ли: Чёрные никогда не спят.

– А я говорю, что спит. Он тоже живой, значит, должен.

– Пусть просыпается тогда, мы новости принесли.

– Вот как стукнет он тебя заклятьем, чтобы не будил так поздно, будешь знать.

– Я тебя за ухо укушу!

– Ах ты гад!

– Тихо вы, мне доклад делать, а они дерутся.

– И тебя тоже укушу!

– Да я тебе сам нос отгрызу!

Не дожидаясь, пока случится драка, я включил ночник. На полу стоял трёхголовый крыс. Все три головы, переругавшись между собой, щёлкали зубами и пытались покусать друг друга.

– Что за безобразие? Как сейчас дам больно тапком!

Головы притихли.

– Мы извиняемся, – хором запищали они, – маленькие корпоративные разногласия.

– Зачем разбудили?

– Мы всё сделали.

– Требушеты, как вы просили.

– Погрызли!

– В труху.

– Ни один стрелять не будет.

Я откинул одеяло и сел на кровати.

– Молодцы! Вот за это хвалю.

Головы довольно заулыбались.

– А мы говорили, что справимся.

– Мы это умеем.

– Всегда готовы служить Владыке.

– Теперь можно назначить нас курфюрстами?

– Всех сразу или одну? – уточнил я.

– Всех!

– Меня!

– Нет, меня!

– Дуры! Тут только я умный, меня надо назначать.

– Фигу тебе!

– Укушу!

– Пусти ухо, больно!

Головы сцепились так, что шерсть полетела клочками.

– Тихо! – я топнул с такой силой, что крыс шлёпнулся на пол.

– Ой!

– Мы неспециально.

– Простите, Владыка.

– Какие же вы курфюрсты, если не умеете себя вести прилично?

Крыс дружно всхлипнул тремя головами.

– Некому было нас учить.

– Сироты мы.

– Папа нас выкинул, когда увидел, что трёхголовые.

– На помойке воспитывались.

– Никто даже не погладил ни разу.

– Обижали все.

– А мы выросли и всех победили.

– Директором стали.

Я нахмурился.

– Не давите на жалость. Значит так: пока не научитесь себя вести и ладить между собой, не видать вам дворянства, как своих ушей.

– А я свои уши вижу, – пискнула левая голова.

На неё зашикали.

– Тихо, это выражение такое.

– Молчи, дура.

– Нас сейчас выгонят.

– Я сам бы вас выгнал.

– Тихо! – не выдержал я.

Головы притихли.

– За безобразное поведение вам ещё два задания. Первое: научиться договариваться и перестать скандалить. Понятно?

Крыс дружно кивнул.

– Второе: сожрать или хоть понадкусывать все продукты в лагере светлых. И попортить всё, до чего сможете дотянуться. На рожон лезть не надо, не дайте светлым никого поймать. Но жизнь им надо усложнить. Вопросы есть?

– А курфюрстами?

– По окончании осады в торжественной обстановке.

– Честно? – влезла левая голова.

Я нахмурился.

– Не верите слову Владыки?

Правая и средняя головы зашикали на товарку.

– Верим-верим. Всё сделаем, обещаем. Спасибо за аудиенцию, Владыка!

Крыс поклонился и быстренько сбежал в темноту. Судя по писку, головы на ходу выясняли отношение и искали виноватого. Ох, чувствую, назначат ответственной за провал левую голову. Ну и ладно, а я спать. Надеюсь, больше меня до утра не побеспокоят.

* * *

Трёхголовый не обманул. Два требушета развалились при выстреле, остальные рухнули в процессе заряжания. Ну и вой стоял в лагере светлых! Даже мне со стены было слышно.

– Поторопились, – ворчал недовольный мумий, – надо было потом их рушить.

– Деда, сейчас-то тебе что не нравится?

– Я так хорошо здесь в шезлонге сидел, а теперь всё, кончился отдых.

– На штурм пойдут?

– Рано. Теперь по плану магический обстрел. Ничего, мы с Калькуарой справимся.

– А она тебе помогать будет?

– Это я ей. Калькуара магией лучше нас всех владеет. Вернее, всякими защитными штуками. Ни разу за века стены магией не пробивали.

– Отлично. Что там с листовками?

– Вот, – мумий показал стопку бумаги, – всю ночь переписывал.

– Вручную?

– Угу.

– А магией нельзя было?

– Магия, чтобы ты знал, неграмотная. Нет заклинаний, чтобы текст скопировать.

– Ну ты силён, деда. Столько раз одно и то же переписать.

– Сейчас журавлей заряжу и разбросаю на светлых.

– Кстати, о птичках. Как там наш птеродактиль?

– Кто?

– Ну, твой железный Конкорд?

– А что ему сделается? Выпускаю ночами полетать, чтобы не скучал. Приделал ему сопло в глотку, чтобы огнём пыхал.

– Хорошо, пусть будет нашим резервом.

* * *

За требушеты светлые начали мстить уже через час.

Бумс!

Звук был словно рухнула половина замка.

– Казна! Быстро, на угловую башню к мумию!

Пять секунд, и я уже там.

– Деда!

– Не ори, всё путём. Я же говорил, что будут магией долбить. Вон, видишь, их маги в линию выстроились.

Точно, вижу: десяток одетых в широкие балахоны фигур. Машут палочками, жезлами и посохами. И на нас летит всякая пакость: файерболы, молнии, прозрачные стрелы и разноцветная дрянь.

Но до стены ничего не долетело. Заклинания ударялись в прозрачный щит, метров за десять и рассыпались фиолетовыми искрами.

– Я же говорил. Умница Калькуара никакую гадость не подпустит. А мы ей поможем.

Старик быстро-быстро забубнил заклинание и выпустил в сторону светлых магов чёрную стрелу.

Волшебники не зевали – трое крайних отвлеклись от атаки и сотворили в воздухе белесоватый щит. Удар мумия влип в него и распался с громким чпоком.

– Иди, Ваня. Мне здесь до вечера с ними развлекаться.

– Ага.

Я вернулся к себе в башню и сел за книги по магии. Очень хотелось найти эффективное средство против светлых. Чтобы посыпал их, как дустом тараканов, и все разбежались. А потом вокруг замка разрисовать всё мелком «Машенька-светлодавица» против новых налётчиков.

Но стоило мне открыть книгу и пролистнуть десяток страниц, в нос ударил непривычный запах. Я принюхался. Тёмные боги, что за вонь!

Распахнув дверь, я выглянул на площадку у лестницы.

– Чем это пахнет? – спросил у орков-часовых.

Зеленокожие повели носами.

– Нишем, Владыка. Всё как обышно. Нами пахнет.

– Понятно.

Я спустился во дворец, но и там запах, будто кто-то сдох, преследовал меня.

– Шагра, чем воняет?

– Владыка? – орка принюхалась. – Бабушка Мотя котлеты жарит, орками чуть-чуть.

– А неприятный такой запах?

Она развела руками.

– Не чувствую.

– Будем искать.

Пробежавшись по замку, я так и не нашёл источник запаха. А что ещё хуже, никто кроме меня его не чувствовал! Может, я с ума схожу?

В расстроенных чувствах я поднялся на башню к мумию.

– Что случилось, Ваня? – старик, не отвлекаясь, запустил файербол в сторону светлых. – Кто тебя обидел?

– Запах.

– А подробнее? – мумий даже не обернулся, продолжая магическую дуэль.

– Воняет. Как будто мне дохлого сорона подбросили. А никто, кроме меня, не чувствует.

– Вот оно что. Будь добр, принюхайся.

– Зачем?

– Вдохни воздух, прочувствуй и скажи, какие там ещё нотки есть.

Я скривился, но просьбу выполнил.

– Корицей пахнет, слегка.

– Всё ясно. Это, дружок, перегар волшебства.

– Что?

– Посмотри, сколько заклинаний используется. Магия расходуется, сжигается и оставляет след. По-научному – перегар. А ты у нас чувствительный к этим делам. Помнишь, ты не смог магическую еду есть? Вот здесь то же самое.

Оставалось только вздохнуть. Это что, мне теперь каждый день мучиться? Вставить в нос затычки?

– Не поможет, – не оборачиваясь бросил мумий, – затычки не помогут, ты чувствуешь перегар магии не носом.

– А чем?

Старик пожал плечами.

– Никто не знает. Одни говорят – ушами, другие – третьим глазом. Да не вздыхай ты так! Пару дней – и светлым волшебникам надоест попусту метать заклинания.

– Их ещё пережить надо, эти два дня.

– Слушай, – мумий отряхнул руки и повернулся ко мне, – а чего ты будешь мучиться? Сходи на это время в Кемнаро. Развеешься, передохнёшь.

– А как же вы? Замок? Осада?

– Ни замок, ни осада никуда не денутся. В случае чего я вызову тебя. Казна прокатит меня до города и обратно. Не бойся, я не дам тебе пропустить самое веселье.

– Как-то нехорошо выйдет. Вы здесь остались, а я будто бы сбежал.

– Ерунда!

Мумий поправил бинты на подбородке.

– Ты, кстати, говорил, что проводишь там операцию. Правильно?

– Ага, поручил Кейри одну штуку.

– Вот и сходи, проконтролируй.

– Уговорил. Тогда к ужину не ждите, если что – высылайте за мной Казну.

Старик не стал отвечать. Махнул рукой, отвернулся и метнул в светлых магическую стрелу.

* * *

Мы с Сеней вышли из двери Казны в гостиной особняка. На удивление, Кейри не появился ни через десять, ни через двадцать минут. Может, у него что-нибудь случилось?

– Проверим, – махнул я монстру, занявшему любимое кресло-качалку.

– Угук.

Сеня с ворчаньем покинул насиженное место. Он тоже был недоволен, что лысый отельер не принёс вкусностей. Привык монстр к комфорту, скоро будет требовать печеньки в постель, личную служанку с опахалом и оруженосца, чтобы носил топоры между драками.

– Есть кто живой?

Мы зашли в гостиницу через задний вход. Здесь тоже царила тишина. Может, их всех арестовали, а я и не знаю?

Ты смотри-ка, нет! За стойкой дремал Свен. Парнишку было даже жалко – спать в такой неудобной позе – одно мучение.

– Свен…

– Хр-р-р…

Я постучал костяшками пальцев по стойке. Не хотелось его пугать спросонья появлением неожиданных гостей.

– Све-е-ен.

Он переложил голову с правого плеча на левое и захрапел дальше.

Сеня снял перчатку и протянул одно щупальце к юноше. Легонечко пощекотал парня по шее.

– М-м-м…

Монстр угукнул и дёрнул его за ухо.

– Ай!

Свен открыл глаза, пошатнулся и повалился со стула на пол.

– Владыка!

Он тут же вскочил, часто моргая и переводя взгляд с меня на Сеню и обратно.

– Мы вас не ждали.

– Чего так тихо?

– Так светлые у города, постояльцев нет.

– Чего тогда здесь сидишь?

– На случай, если появится кто-то из старых клиентов.

– А где Кейри?

– Спит, Владыка. Он теперь ночами на той стороне реки, у светлых, пропадает. Выполняет ваше задание. Я сейчас его разбужу!

– Не надо. Ваша кухарка здесь?

Свен покачал головой.

– Отпустили домой. Готовить некому.

– Вот так, Сеня, ходить тебе голодным.

– Нет-нет, я сейчас найду что-нибудь. У нас большие запасы, можно неделю толпу прокормить. Простенько, но питательно.

Парень запер дверь гостиницы изнутри и повёл нас в пустой ресторанчик. Усадил за столик и убежал на кухню. Долго гремел там посудой и вынес большой поднос с тарелками.

Ломтики ветчины. Соленья – помидоры, огурцы, черемша и зелёные стрелки чеснока. Копчёная рыба, прозрачная на срезе. Тарталетки с красной икрой. Тарталетки с чёрной икрой. Тарталетки с белой икрой. Колбасы разных видов. Маринованные грибы. Оливки с сыром. Просто сыр. Сыр с орехами и мёдом. Варёные яйца. Белый хлеб ломтями. Венчал композицию пузатый графин с ягодным морсом.

– Ничего себе, простенько.

Сеня удовлетворённо угукнул и потянулся к колбасе.

* * *

Ждали мы Кейри нескучно. Под закуски Свен рассказывал последние городские новости и сплетни. Между делом упомянул: к Лорен приезжал свататься дворянин из тёмных. И был чуть ли не выкинут за порог с криками «светлые у порога, не время глупостями заниматься». Я усмехнулся: не повезло несчастному. В дом Киганов без серьёзной дипломатической подготовки и соваться не стоит.

– А Совет Старейшин заседает почти каждый день. Спорят, ругаются и дерутся. За вчера три перелома и одно сотрясение мозга.

– Чего спорят?

– Одни требуют напасть на светлых, как велят тёмные традиции. Другие требуют сидеть тихо. Третьи вопят, что надо помочь вам. Четвёртые просто любят заварушки и драки.

– Какие душки.

– Ещё есть партия, маленькая, всего пять человек, которая требует выбрать из тёмных нового Властелина. Мол, текущий не справляется, а у них есть отличная кандидатура.

– Запиши мне их имена. После войны ими обязательно надо заняться. Не люблю, когда на моё место проталкивают всяких проходимцев.

Свен кивнул.

– Я уже. На всякий случай.

– Молодец! Слушай, может, тебе хроники начать писать?

Хлопнула дверь. На пороге стоял лысый отельер, сонно потирая глаза.

– Владыка?

– Садись с нами, Кейри. Поешь и расскажи, как продвигается наш «Липовый мёд».

Глава 14

– Ммм… Шолушаетшся.

Кейри попытался сразу откусить бутерброд и говорить.

– Жуй, не отвлекайся, – остановил я его, – сытого интереснее слушать, чем голодного.

Отельер так вкусно хрустел салатом и колбасой, что я тоже сделал себе бутерброд. А Сеня так и вовсе не прекращал трапезу: для него продукты на столе – это вызов. Может, он из ордена чистых тарелок и пришёл в наш мир, чтобы истреблять кухонных врагов? Очень похоже.

– Получается, Владыка. Всё, как вы говорили.

Кейри прожевал, вытер салфеткой губы и ухмыльнулся.

– Светлые купились на ваш «Липовый мёд». Влипли, как мухи.

– Давай подробности, мне интересно.

– Первым делом я перекупил постоялые дворы. Объявил, что каждому светлому за ужином положена большая чарка вина. И наладил продажи дешёвой выпивки.

Кейри вздохнул и поморщился.

– Пришлось продавать по себестоимости, чтобы они втянулись. Да ещё их командир, герцог Бульон, начал возражать, вроде как подрываем дисциплину.

– Нейтрализовали?

– Тёмные боги, мы же не звери! Стали делать для него и других командиров званые ужины. Еда, вино и всякие развлечения. Пришлось потратиться, но теперь они не возражают. Вечером приходят, едят, пьют, веселятся до самого утра. Спят до вечера и так по кругу. Только дороговато вышло.

– Ерунда, главное – эффект.

– Но мы окупили все затраты сувенирами. Поначалу не хотели брать. Ходили, смотрели, кривились. Типа, глупость это всё, безделушки и неправда.

– А вы?

– Провели рекламную акцию. Бесплатно раздали штук двадцать значков «Победитель Тьмы» самым бравым рыцарям. Остальным стало завидно: стояли у города все, а знак только у некоторых. Ну, и понеслось. У светлых целое соревнование началось – у кого сувениров больше.

– Очень хорошо.

– Мы уже три мастерские наняли, чтобы спрос удовлетворить. Значки, кубки, флажки, медали, кружки с надписями, кинжалы с гравировками. Всё улетает, как горячие пирожки. А ещё посадили десяток художников и поставили такие штуки, для шаблона. Рыцарь голову просовывает, и вроде он на фоне Калькуары или у трона Владыки. Художник его рисует, будто он на самом деле там был.

Я чуть не расхохотался. Замашки у тёмных художников, как у фотографов на курортах.

– Казино, как вы приказывали, тоже сделали. Играют в кости, в рулетку, в карты.

– Охотно идут?

– Очень. Вы гений, Владыка. Даже наши, тёмные, подтягиваются. Только рыцари их гоняют, кричат, что сами всё выиграют.

– Может, и в городе одно казино открыть?

– Совет Старейшин запретил.

– Так быстро?

– Внук одного из старейшин пришёл к нам и проиграл кучу денег. Так на следующий день и запретили.

– Кейри, а что с деньгами? Большой убыток? Нужны деньги?

Лысый отельер удивлённо поднял брови.

– Владыка, мы в двойной прибыли. А ночные бабочки принесли уже десять раз от вложенного.

– Никогда бы не подумал.

– Так там ведь быстро. Раз рыцарь зашёл, вышел, следующий. Минутное дело, а желающих много.

Здесь пришла очередь удивляться мне.

– Мы под ночными бабочками имеем в виду одно и то же?

– А что, они разные бывают? Я только самых обычных нашёл. Большие такие, крылья мохнатые, глазища здоровые.

– Кейри, я должен их увидеть.

Отельер поперхнулся.

– Владыка, вы имели в виду что-то другое?

– Да, другое. Я даже не знаю, что такое ты подкинул светлым.

– Я…

– Можешь нас туда провести? Хочу лично посмотреть на этих бабочек.

– Это опасно!

– Ты же ходишь туда? Тогда и меня с Сеней можно сводить к светлым. Переоденем нас в работников, дадим в руки по корзинке с чем-нибудь. С этим не будет проблем?

– Можно попробовать. Свен! Тащи одежду, будем маскировать Владыку.

* * *

Одели нас не в рваньё, конечно, но очень просто. Я глянул в зеркало: обычный городской работяга, только лицо уж больно свежее.

– У меня есть грим, – подскочил ко мне Кейри.

Несколько мазков широкой кисти по щекам, росчерки узкой кисточки по лбу, губка осторожно касается носа.

– Смотрите, Владыка.

Ба! Отличная шутка, однако. Работяга постарел, цвет кожи стал землистый, а покрасневший нос выдавал пристрастие к выпивке. В таком виде я сам себя узнавал с трудом.

Сеню гримировать не пришлось. Монстр с лёгкостью скопировал цвет моего лица, да ещё изобразил себе фингал под глазом.

– Вроде всё, – Кейри оглядел нас придирчивым взглядом, – выходим.

Свен подогнал ко входу телегу, запряжённую двумя пегими коренастыми соронами.

– Забирайтесь. Прямо на мешки можете садиться.

Кейри, прежде чем сесть рядом с возницей, подошёл ко мне и шёпотом попросил:

– Владыка, простите меня. Может быть, мне придётся на вас крикнуть, чтобы не привлекать внимание светлых.

– Не бери в голову, – я отмахнулся, – считаем, что мы актёры маленького театра и у нас гастроли.

Телега тронулась. Да уж, не лучший транспорт: нас трясло, подбрасывало и пошатывало. Как они ездят в таких костотрясах каждый день? Вот возьму и запрещу в пределах моих владений тряску. Я ведь Владыка? Имею право чуть-чуть нарушать законы физики.

– Кто?

У выезда на мост нас окликнули стражники.

– Это я, сударь Зуц, Кейри.

– Опять развлекать светлых? Ну и работку вы себе придумали.

– Ничем не хуже других. Между прочим, как я их начал «развлекать», они перестали лезть на мост.

– Ваша правда, сударь Кейри. Если бы не орали всю ночь, совсем благодать бы была. Проезжайте!

Я заметил, как отельер сунул в руку стражника что-то. Взятка? Ладно, пусть его, это же не моя стража.

На мосту в лицо дохнула речная прохлада. Эх, нырнуть бы сейчас! Но нельзя. Да и не уверен я, что здесь бывают пляжи.

– Кейри, пока никто не слышит, у меня есть вопрос. У вас принято купаться в реке?

– Дети плавают, Владыка.

– А взрослые?

Отельер обернулся и с ужасом посмотрел на меня.

– Как можно! Мужчине обнажиться в присутствии посторонних?! Позор! Не говоря уже о сударынях.

Вздохнув, я вспомнил пляж и купальники на моей родине. Боюсь, Кейри там хватил бы удар. Надо будет поработать здесь над популяризацией плавания.

Мимо потянулись шатры и палатки. Светлых было немного, все какие-то вялые и сонные.

– У них ещё глубокая ночь, – тихо подсказал Кейри, – казино и другие заведения работают от заката до рассвета. Вот они и отсыпаются днём.

– Светлые ночные совы.

– Совы?

– Такие ночные птицы.

– У нас в таких случаях говорят «южные сороны».

Ещё мне бросилась в глаза ужасная грязь. Ну что за свиньи эти светлые! Хоть бы дворника наняли, если самим лень убирать.

– Приехали. Вылезайте, лентяи!

Кейри разительно изменился. Накинул на плечи расшитый золотом богатый сюртук, подбоченился и натянул на лицо мерзкое высокомерное выражение.

– Тащите мешки туда, через чёрный ход.

Сеня заграбастал сразу два мешка, а я с трудом взвалил на спину один. Ух и тяжеленный! Не мог Кейри погрузить что-то полегче?

Стоило нам войти в постоялый двор и оказаться подальше от лишних глаз, Кейри схватил мой мешок и потащил сам.

– Простите, Владыка, я только для конспирации.

– Ерунда. Показывай, что у тебя здесь.

Мы обошли прилавки с сувенирами. Железные значки, кружки, вымпелы – судя по надписям и обилию фальшивой позолоты, я уже проиграл и роздал содержимое казны светлым. Игральные столы издалека казались шахматными досками: вместо «красного и чёрного» здесь ставили на «белое и чёрное».

– Рыцари всегда ставят на белое, – усмехнулся Кейри, – а шанс выпадения чёрного у нас выше.

Бар поразил меня обилием разнообразных бутылок. Пузатые, вытянутые, изогнутые, квадратные, круглые и треугольные. А от этикеток рябило в глазах.

– Везде налито вино из одной бочки, – со вздохом прокомментировал отельер, – только ценники различаются.

– И никто не замечает?

– Светлые говорят, что вкус очень даже отличается. Стараются заказать подороже, спорят, что на вкус отличат. И что самое смешное, выигрывают эти споры.

Я пожал плечами. Грех не эксплуатировать такие пороки. Тёмные мы или нет?

– А где бабочки?

– Сейчас-сейчас, они там, в отдельной пристройке. Владыка, я вам их покажу через окошко, хорошо?

– Почему?

– Они голодные, мы их вечером кормим.

Я начал подозревать что-то нехорошее.

– Кейри, ты меня до инфаркта доведёшь. Показывай уже!

Отельер привёл меня к двери, окованной железными полосами. Рядом в стене был маленький лючок, прикрытый стальной дверцей. Сначала он сам заглянул внутрь, удостоверился, что всё в порядке и уступил место мне.

Ну-с, посмотрим, что за ночные бабочки у них. Тёмные боги!

В комнате за окошком сидели на подушках девицы и резались в карты. Почти раздетые, прикрытые одними тряпочками. От обычных людей они отличались огромными глазищами и мохнатыми крыльями на спине. Мать моя женщина, реальные бабочки! Я захлопнул дверцу.

– Кейри, что это?

– Ночные бабочки.

– Что они бабочки, я понял. А теперь объясни с самого начала. Кто, куда, зачем.

Отельер вздохнул.

– Тёмные фейри.

– И?

– Вы не знаете? Ну, они как обычные фейри, только вампиры.

– Ты их светлыми кормишь, что ли?

– Нет, что вы. Мы их поим специальным составом: томатный сок, крепкий мясной бульон, специи. На десерт – кагор. Им очень нравится такой заменитель.

– Тогда я совсем ничего не понимаю.

– Их поцелуй дарит кратковременное блаженство. В природе они так охотятся – целуют жертву и, пока она в экстазе, пьют кровь. Здесь они просто целуют светлых и даруют наслаждение без ущерба для здоровья.

– Зомби меня защекочи, как говорит дедушка. Вы сами до этого додумались?

– Владыка, вы же мне сказали: найди ночных бабочек. Я нашёл, вот.

Я нервно расхохотался.

– Вы что-то другое имели в виду? Когда про бабочек говорили?

– Да, Кейри, другое.

– А что? Я могу исправить?

– Так даже лучше получилось. Поехали обратно, пока я ещё что-нибудь не ляпнул.

Мы загрузились в телегу и двинулись к мосту. Пока ехали через стоянку светлых, я приглядывался к рыцарям. Сложносочинённые развлечения медленно разлагали обстановку – оружие валялось брошенным, светлые ходили с кругами под глазами, взгляды у всех рассеянные. Как будто пионерский отряд, случайно попавший в Лас-Вегас и застрявший там на месяц. Очень хорошо!

– Кейри, – окликнул я отельера, когда мы выехали на мост, – а бабочек ты в лесу ловил?

– Что вы, Владыка. Они в городе живут.

– Пьют кровь у горожан?

– Нет, – Кейри рассмеялся. – Они у лекарей работают, как анестезиологи. Очень дорогие услуги, между прочим. Но спрос есть всегда, особенно при работе стоматологов. Лучше уж деньги за поцелуй отдать, чем терпеть, когда у тебя зуб выдёргивают.

– Как ты их сманил?

– Сейчас народ разъехался под угрозой светлых, клиентов мало. Вот они и согласились подработать у нас.

До гостиницы добрались без приключений. Я смыл грим и переоделся в нормальную одежду.

– Будете ужинать? Я вызвал нашу повариху, она специально для вас сделала что-то вкусное.

– Давай. Всё равно я собирался заночевать здесь.

– А можно, – Кейри вдруг потупился, – ещё с одной просьбой?

– Что-то случилось?

– Такое дело… У нас в Кемнаро есть разные партии. Одни за нейтралитет, другие против Владыки. А есть группа старейшин, мечтающая вернуть город под вашу руку. Они хотели бы встретиться с вами.

– Толпой? Нет, так не годится. Незачем привлекать лишнее внимание. Пусть выберут самого авторитетного, и я с ним поговорю.

– Спасибо, Владыка!

– Но только после ужина! Никаких старейшин кормить мы не будем.

Кейри согласно кивнул и поспешил на кухню.