Текст книги "Три рассказа. Выпуск №23"

Заметки кладоискателя
Выпуск №23
Александр Косарев

© Александр Косарев, 2017

ISBN 978-5-4485-0314-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Известный во многих странах автор и исследователь загадок исторических кладов Александр Косарев, представляет вашему вниманию свои небольшие и доступные любому читателю сборники, названные им «Три рассказа». В каждом выпуске будет как раз по три увлекательные истории, посвящённые розыскам давно исчезнувших сокровищ.

Дети подземелья

Сказать по совести, наибольшую трудность (даже для очень опытных кладоискателей) представляет работа с теми легендами, которые прямо или косвенно направляют их на раскопки изрядно заглублённых в землю сооружений. К таковым, как вы все прекрасно понимаете, относятся и немецкие бункера времён 2-й мировой войны, и заваленные громадными каменьями пещеры и, конечно же, глубокие подвалы всевозможных старинных построек. Дело здесь даже не в громадном объёме земляных работ, связанных с элементарным физическим достижением желаемого объекта. Зачастую у самодеятельных искателей удачи просто не хватает терпения на организацию достойной и планомерной разработки подобного места. В самом деле. Большая толща земли, как правило, подразумевает и длительный цикл инструментальной доразведки и ещё более длительный период строительства вертикальной или наклонной шахты к выявленной аномалии. Понятно, что за ночь подобное сооружение не построишь! Нужно как-то устраиваться на выбранном для исследования объекте всерьёз и надолго.

Помимо прочего, работы такого рода требуют от участников экспедиции не только продолжительного времени пребывания в некоем (зачастую лишённом элементарных удобств) месте, всевозможной вспомогательной техники и прорвы денег, но и обязательного согласования раскопок с местными властями. Подобные согласования сами по себе крайне специфичны и исход их почти всегда непредсказуем, а вернее будет сказать малорезультативен. Ну, вы сами представьте себе этакую картину. Вдруг ни с того ни с сего в кабинет местного руководителя заявляются странные люди и начинают вести «мутные» разговоры о том, что они хотели бы получить разрешение на расчистку подвала в некоей полуразрушенной церкви или цокольного этажа давным-давно снесённого до основания дворца какого-нибудь ещё царского вельможи или губернатора…

О чём в таком случае обычно думает начальственное лицо? Ясно о чём. Оно мигом соображает, что в указанном подземном помещении явно спрятано нечто чрезвычайно ценное! Иначе кому же придёт идея перекапывать многие тонны земли? Мигом в его мозгу возникает мыслишка насчёт того, что он (как всевышний руководитель) и сам запросто справится с поиском старинных сокровищ. Что там может быть сложного? Зачем, скажите на милость, отдавать большой куш каким-то пришлым людям, когда он сам своей собственной властью может направить на раскопки бригаду таджиков, которые в худшем случае за пару недель запросто извлекут вроде как забрезживший на горизонте старинный клад?

Заранее предвидя такой поворот событий, наша бригада обычно начинает знакомство с очередным начальником со скромной просьбы допустить их на какой-нибудь иной объект. Конечно же, непременно располагающийся поблизости, конечно же старинный, но никоим образом не связанный с какой-либо кладоискательской легендой. Вот именно поэтому весьма частые чиновничьи отказы воспринимаются нашими переговорщиками хотя и с кислыми минами на лицах, но с настоящим ликованием в душе. Мол, ну что ж, ребята, желаем вам славно покопаться на пустом месте! Попутного ветра вам…, в паруса!

Вот именно поэтому многие даже фактически найденные (инструментально) ценности, лежащие в заглублённых подземных тайниках, и по сию пору остаются не извлечёнными на свет Божий. Но всё же иногда, крайне редко, судьба даёт нам шанс добраться даже до чрезвычайно неудобно расположенных секретных захоронений. В данной главе я как раз и хочу рассказать вам об одном из подобных случаев. Описанные события в течении нескольких месяцев разворачивались в Смоленской области, причём изначально наша бригада вовсе не была инициатором данного поискового мероприятия. Ранее на месте «работали» местные энтузиасты, причём работали довольно долго, вот только безуспешно.

– Отчего же безуспешно? – наверняка поинтересуетесь вы.

Я полагаю, что их неудачи проистекали исключительно из того факта, что наши любители попытались освоить настолько крупный «кусок торта», что изначально не рассчитали своих сил. Ведь объектом их внимания, по стечению обстоятельств, стала усадьба графа Шереметьева в селе Высокое! Тут мне придётся непременно остановиться и дать небольшую историческую справку об этой совсем нерядовой помещичьей усадьбе.

Итак, бывшая усадьба Шереметьевых, расположена в Смоленской области России. Адрес – Новодугинский район, село Высокое (45 км от Вязьмы, 10 км от Торбеево – трасса Р134). GPS-координаты: 55.48288; 34.11223. Архитектор усадьбы – Николай Леонтьевич Бенуа. В 1867 году он был приглашен в Смоленскую губернию для создания масштабной усадьбы для летнего отдыха Александры Григорьевны Шереметьевой. Усадьба очень красивая, но, к сожалению, находится в плохом состоянии и постепенно разрушается. Интересно, что до наших дней сохранился даже небольшой деревянный дом, где жила Александра Григорьевна, пока шло строительство главного дома.

В настоящее время от старинной усадьбы сохранились:

Усадебный дворец – (находится в плохом состоянии, после пожара).

Тихвинская церковь, созданная по подобию Троицкой церкви в подмосковном имении Шереметьевых в Останкине. Церковь хотя и действующая, но так же в довольно плохом состоянии.

Птичник, оформленный в виде небольшого рыцарского замка.

Украшением усадьбы является внушительный конный двор, имеющий форму замкнутого каре, весь периметр которого занят одноэтажными конюшнями с высокими двускатными крышами. По декоративному убранству конный двор напоминает древнерусские палаты. Он декорирован различными элементами, такими как фигурные колонки и узорчатые карнизы.

Молочня, Сторожка, Дом управляющего – типичные утилитарные постройки.

Деревянный дом, где жила Александра Григорьевна Шереметьева, пока шло строительство главного дома;

Дом для детей Шереметьевых…

Но было на данной территории ещё кое-что, однозначно привлёкшее к себе внимание местных кладоискателей. Этим «кое-что» являлся некогда доступный и довольно протяжённый подземный ход, по которому ещё в довоенные годы лазили отцы нынешних любителей старины, сами будучи сопливыми пацанами. Подозреваю, что именно их залихватские рассказы о своей молодости и сподвигли нынешних искателей на длительные попытки отыскать вход в давно затерянное подземелье.

Ведь как обычно выстраивается логическая цепочка в досужих размышлениях обывателей о местах возможного захоронения кладов? Выстраивается она весьма традиционным образом. Например, вот так!

– Усадьба раньше была масштабная?

– Чрезвычайно!

– Жили в ней люди зажиточные?

– Очень даже зажиточные!

– Был в той усадьбе подземный ход?

– Был!

– Значит, – следует однозначное заключение – там точно спрятан громадный клад!!!

Эту нехитрую псевдологическую конструкцию я на своём веку встречал неоднократно и каждый раз лишь диву давался, пытаясь понять, почему люди с маниакальным упорством держатся именно за подобную трактовку событий. Конечно, вместо подземного хода мог быть простой подвал, ледник, склеп, колодец и ещё чёрт знает что, но если имелась достойная усадьба и её обитатели не стояли на паперти с протянутой рукой, то в искомом подземелье обязательно должен был быть сундук с тремя пудами червонцев и никак не меньше! В далёкой уже юности я ещё пытался как-то бороться с данными суевериями, но скоро понял, что воюю с «ветряными мельницами». Уж если местные обитатели решили для себя, что на территории ближайших развалин зарыт старинный клад, то вытравить эту мысль невозможно даже серной кислотой!

Да, совсем забыл упомянуть ещё один любопытный факт, который прямо указывал на возможное нахождение изрядных ценностей на территории нашей усадьбы. Смоленские коллеги взахлёб поведали нам историю о том, что в тридцатые годы сюда уже приезжала представительная делегация из Москвы. Вроде как был «сигнал» о том, что под фонтаном (а по совместительству поилкой для животных) стоящим в центре выстроенной в форме каре конюшни, якобы спрятаны некие ценности! Приехали военные, которые оцепили всю конюшню, землекопы и мрачные люди в полувоенных френчах. Раскопки продолжались почти сутки без перерыва, но ничего интересного под поилкой так и не было найдено.

Так что когда мне рассказали о том, что коллеги из Смоленской области просят подсобить с поисками пресловутого «сундука», то я только обречённо махнул рукой, чётко понимая, что уже в который раз нам придётся гоняться за практически стопроцентной химерой. Однако к моему глубочайшему удивлению, события с самого начала начали развиваться по совершенно иному сценарию. Наш экстрасенс, в одиночку приехавший в Высокое на пробную рекогносцировку, довольно быстро обнаружил тот самый подземный ход, о котором нам прожужжали все уши.

Специалисты принимающей стороны, оснащённые довольно хорошим георадаром, незамедлительно проверили его показания и очень скоро документально подтвердили наличие протяжённой подземной аномалии. На экране был чётко виден сводчатый потолок подземного хода, который, по всей видимости, соединял два здания в усадьбе в единый комплекс. Но далее произошло нечто неожиданное. Экстрасенс, последовательно обходя сохранившиеся строения, неожиданно для самого себя почувствовал присутствие под землёй ещё одного пустого пространства.

Спешно принесённый радар (а аппаратура врать не может по определению) скоро выдал совершенно необычную картинку. Под ногами оператора находилась вертикальная шахта, которая уходили на глубину в 4 метра, а далее поворачивала под прямым углом в строну недалёкого, сильно заросшего оврага. Проследив продолжение подземного коридора на протяжении примерно шестидесяти метров, наши спецы конечно же спустились в сам овраг, по дну которого в сторону реки Вазузы стекал тощенький ручеёк. Попытка сходу отыскать выход из обнаруженного подземного хода успехом, разумеется, не увенчалась, но в одном месте на поверхности почвы было найдено довольно много кирпичных обломков. Один из них наш экстрасенс привёз в Москву, где было достоверно установлено, что данный кирпич был произведён не ранее конца XIX века!

После завершения всех положенных в подобных случаях работ, примерная диспозиция и назначение второго хода стала более понятной. По всей видимости, это был так называемый «эвакуационный» подземный коридор, который позволял обитателям усадьбы спастись в случае возникновения какой-либо опасной ситуации. Он вёл от, ныне не сохранившегося строения, и позволял беглецам выбраться на поверхность в укрытом от посторонних глаз диком овражке. На его склоне полноразмерный подземный коридор, скорее всего, преднамеренно сужался и на поверхность выходил в виде зарешеченного и не вызывающего особого интереса обывателей «водостока». Ну, что может быть интересного в трубе сливной канализации? Ясно, что ничего!

Но к настоящему времени замаскированный выход годы не пощадили. Ну, разумеется, ведь овраги, как никакая иная часть равнинной России ежегодно подвергается настоящей атаке морозов и талых вод, которые действуя совместно и настойчиво, довольно быстро разрушают любые искусственные сооружения. Что ж на первый взгляд здесь всё это было понятно и не единожды встречалось нами ранее. Вызывало вопросы только одно – почему этот подземный ход имел столь необычное (вертикальное) начало и что сталось с тем зданием, из которого он был некогда выстроен?

В следующий наш приезд в Высокое мы уделили повышенное внимание именно этому вопросу. Вот тут-то и начались настоящие сюрпризы. Помогло нам только активное использование собственного георадара, который дал ответы на некоторые наши вопросы. Прежде всего, выяснилось, что ныне исчезнувшее строение было некогда возведено на настоящем холме из насыпного грунта, в глубине которого смутно угадывались контуры вроде как обширного каменного подвала! Это вызывало некоторое недоумение, поскольку выстроенное над ним здание, скорее всего, ранее было лишь простым деревянным сараем. Этот вывод мы сделали, обнаружив лишь столбчатые фундаментные камни, что характерно именно для деревянных построек.

Вновь наступил звёздный час нашего экстрасенса. Но на сей раз, он действовал не в одиночку, а на пару с другим «биолокаторщиком» подвизавшимся в местной поисковой бригаде. Правда, этой парочке было изначально поставлено следующее условие – во время проведения исследований между собой не общаться и результаты (во избежание кривотолков), предварительно записать на бумаге. Надо сразу сказать, что результаты их здоровой конкуренции по обследованию подозрительного холмика оказались просто сенсационными. Приведу лишь некоторые выдержки из их независимых докладов.

Первый: Подвал были выстроен независимо от прочих строений усадьбы. Капитальных сооружений над ними не возводилось. Он трёхуровневый и скорее всего, был капитальным складом для продовольствия. Третий уровень в настоящее время использован в качестве тайника. В нём лежит колоссальное количество бытовых предметов, значительная часть которых представляет реальную ценность…

Второй: Подвал прежде был частью складского комплекса. На самом нижнем его уровне устроена потайная комната. В ней лежат предметы с кухни и всяческие хозяйственные мелочи. Много серебра…, церковные предметы…, бумага и стекло… Первый уровень сверху был засыпан песком где-то в тридцатые годы прошлого века…

Не правда ли многовато совпадений у двух человек, которые никак не могли сговориться между собой? Соответственно озвученной ими перспективе все наши технические возможности были немедленно брошены на дообследование холмика, а сами ясновидцы отправились на проверку всех прочих строений усадьбы Высокое. Задача им была поставлена простая. Следовало срочно осмотреть все наземные и подземные сооружения в округе на предмет нахождения в них хоть каких-то предметов из драгоценных металлов. Оставшиеся участники экспедиции принялись размечать и сканировать подозрительный холмик. Сделали пробный раскоп и точно. На глубине чуть менее полуметра наши лопаты вошли в толстый слой песка, который просто так появиться в этом месте никак не мог.

Нас, разумеется, данный факт сильно насторожил. Дело было в том, что уже не раз и не два мы становились невольными свидетелями именно таким образом засыпанных подвалов и цокольных этажей всевозможных старинных сооружений. Подобного рода однообразные засыпки встречались нам и в подвалах старинных особняков, дачах промышленных олигархов царской России, церковных подземелий и купеческих лабазов. Разумеется, ведь некогда на всех этих объектах в поисках спрятанных ценностей работала одна могущественная и тайная организация и действия всех её сотрудников строго регламентировались общей должностной инструкцией.

Многим нашим читателям наверняка известно, что именно после Октябрьской революции, так называемая Чрезвычайная комиссия (достопамятная ЧК) по прямому приказу В. И. Ленина начала настоящую охоту за материальными ценностями правившего до конца 1917 года сословия. По всей стране организованно проводились массовые экспроприации всего того, что могло быть легко продано на внешних рынках и послужить наполнению стремительно тающего государственного бюджета. Ну и конечно никто не отменял массовых грабежей и самосудов, которые устраивали бывшие крепостные в жилищах своих бывших управителей.

Кстати сказать, само слово «экспроприация» имеет несколько значений. Согласно словарю Д. Н. Ушакова это:

1. Принудительное, насильственное изъятие, захват чего-нибудь у кого-нибудь (книжн.).

2. Вооруженный захват оружия или денег государственных учреждений, банков и т. п. на нужды революционных организаций (полит.).

3. только ед. Лишение средств производства (экон.). Экспроприация экспроприаторов (обобществление орудий и средств производства в результате пролетарской революции). Экспроприация крестьян ленд-лордами в Англии в 17 в. При капитализме происходит непрерывная экспроприация мелких производителей крупными.

Впрочем, в нашей постреволюционной стране данное слово имело вполне определённое и единственно возможное значение. Экспроприация – безвозмездное отчуждение движимого и недвижимого имущества, производимое государственными органами.

Вполне естественно, что производить данное отчуждение поручалось именно представителям спецслужб. Именно они имели и опыт и возможности для подобной работы. Так что ни малейших сомнений у нас не оставалось, здесь тоже некогда поработали сотрудники ЧК (НКВД, КГБ).

– Но почему они заваливали подземные сооружения именно песком? – наверняка поинтересуетесь вы.

– О-о, господа, тому есть сразу несколько вполне логических объяснений. Начать хотя бы с того, что далеко не всегда акты чекистской экспроприации заканчивались успешно. Напуганные широкомасштабным насилием и тотальным грабежом со стороны новоявленных «правоохранителей», все более или менее состоятельные граждане рухнувшей Империи ясно видели перед собой лишь три реальные перспективы. Перечислю их в порядке наибольшей вероятности осуществления.

Срочно сдать все имеющиеся на руках ценности чекистам, чтобы хотя бы таким образом заслужить некое призрачное спокойствие для себя и своей семьи.

Схватить самое ценное ликвидное имущество и постараться как можно скорее выбраться за границу из охваченного катастрофическими беспорядками государства.

Спешно спрятать накопленные (иной раз несколькими поколениями) ценности и постараться элементарно выжить, притворяясь обычным бедным обывателем.

Конечно же, большинство бывших промышленников, купцов, представителей старинной знати и значительной части потомственного дворянства пыталось поступить именно так, как указано в пунктах 2 и 3 моего скромного списка. Так что «рыцари революции», которые физически не могли одновременно устроить налёты на все интересные им места проживания потенциальных богачей, весьма часто доводилось вламываться в совершенно опустевшие дома. Причём, как правило, им и учинить допрос было некому. Хозяева некогда роскошных особняков и имений отсутствовали, а оставленные на «хозяйстве» конюхи, привратники и горничные только недоумённо разводили руками, на грозные вопросы о том, куда же подевалось всё хозяйское добро?

Так что экспроприаторам приходилось спрятанное искать…, зачастую долго и трудно. Но…, сами понимаете всякий спонтанный поиск – дело крайне ненадёжное и обычно малорезультативное. Иногда, да, удача сопутствовала нашим экспроприаторам. Отыскивался свидетель, который замечал странные ночные огни на кладбище или в дворянском парке. Кто-то проговаривался, кого-то удавалось запытать до полной откровенности или запугать до полусмерти…, всякое бывало. Однако количество подобного рода удач всё же было весьма ограниченным. Полагаю, что громадные по массе ценности всё же были спрятаны так надёжно, что они не найдены и по сию пору.

А как же, интересно знать, поступил владелец этого имения? Да, скорее всего, точно так же как поступили и все остальные соседи и знакомые. Последним владельцем усадьбы Высокое (как вам, наверное, известно), был единственный сын Александры Григорьевны и Дмитрия Николаевича – Александр Дмитриевич Шереметьев (1859 – 1931 гг.). Именно он довел до конца обустройство блистательной усадьбы, которая после 1917 года была (увы) национализирована (элементарно отобрана). Часть её достояния перешла в распоряжение Российского музейного фонда, другая часть была расхищена местными мародерами.

Но икона Тихвинской Божьей матери всё же была вывезена А. Д. Шереметевым заграницу и только в 1980-х вернулась в Россию, в музей-усадьбу Останкино. Понятно, что перед бегством Александр Дмитриевич кое-что из своего необъятного имущества сумел припрятать. Ведь многое взять с собой в длительное и физически непростое путешествие по охваченной революционными бунтами России он просто не имел возможности. Ведь ему в то время было уже 58 лет! Возраст по тем временам весьма почтенный. А вернуться впоследствии и достать некое, несомненно ценное имущество из пока не найденных нами тайников, ему было не суждено…

Да-а…, однако, от чисто семейных дел господ Шереметьевых нам придётся вернуться в послереволюционные годы страны Советов. Как же были вынуждены поступать наши славные чекисты, потерпев очередную неудачу или даже отыскав после длительных обысков некое совершенно несущественное имущество? Поступали они так, как гениально озвучено в одной русской поговорке: «Сам не ам и тебе не дам!». Привозили на подводах или машинах обычный песок и щедро засыпали им подозрительные подвалы, закладывали подземные ходы, обрушивали непонятные воздуховоды и подозрительные колодцы.

Почему использовали именно песок? Материал, во-первых, весьма распространённый, это раз. А во-вторых, крайне неудобный для проведения тайных раскопок. Сухой песок вроде как легко копается, но лопатой его наверх не выбросишь – стечёт вниз. Нужно использовать вёдра, привлекать многочисленных помощников, которые помогут с выносом песка на поверхность. Но лишние люди это всегда лишние глаза и уши, иными словами – нежелательные свидетели. А свидетели они в кладоискательском ремесле бывают крайне опасны и именно поэтому крайне нежелательны!

К тому же, как правило, жёлтый песок обладает ещё одним крайне неприятным свойством. Даже будучи тайно вынесенным из какого-то подвала и высыпанным неподалёку, он всем прохожим одним своим видом будет давать сигнал о том, что неподалёку роют! Ведь речной песок в чистом виде в центральной России просто так нигде не валяется. Его можно увидать только около стройки, лежащим в аккуратных кучах. Будучи же рассыпанным просто так вдоль дороги, либо в какой-нибудь роще, он своим подозрительно жёлтым цветом однозначно указывает на то, что где-то поблизости проводятся незаконные раскопки! Прекрасный повод сообщить о такой находке местному участковому, или просто председателю сельсовета. Так, кстати сказать, многие сознательные граждане и поступали. Не со зла, разумеется, просто из любви к революционному порядку. Ведь своевременный сигнал «куда надо» он ведь без последствий, как правило, не оставался, ибо «сигнализатору» обязательно полагалось соответствующее поощрение от заинтересованных «органов».

Так что теперь вы понимаете, что отыскав такую масштабную песчаную «подушку», мы получили хотя и косвенную, но всё же обнадёживающую примету. Значит, товарищи чекисты здесь были и именно этот подвал отчего-то вызвал у них однозначное подозрение. К тому же они явно ничего ценного здесь не нашли, раз традиционно засыпали его верхний уровень песочком! Очищенные ими подземелья они оставляли не заваленными…

Впрочем, они-то не ничего нашли понятно почему. Просто не было у них нужной аппаратуры! А у нас она имеется в полном комплекте. Да ещё нам помогает парочка ушлых дядек, способных почти что видеть сквозь стены! К тому же не будем забывать о том, что подвалы эти строили профессионалы своего дела, архитекторы высочайшего уровня, да к тому же и матёрые масоны, которые знали толк в устройстве всевозможных тайников и схронов. Так что понятно, отчего чекисты уехали отсюда не солоно хлебавши. Поснимали со стен никому уже не нужные картины, смотали ковры и тем удовлетворились. Однако песчаную метку на подозрительном месте всё же оставили…

Единственное, что теперь сдерживало наш пыл – это как минимум шестиметровая толща земли, которая лежала между поношенными подошвами наших ботинок и несметными ценностями, лежащими в пока ещё не найденном тайнике, некогда созданным Николаем Леонтьевичем Бенуа. Пока мы ломали свои головы над почти неразрешимой проблемой, вернулись наши биолокаторщики. Мало того, что вернулись, но и принесли ещё одно сногсшибательное известие. Суть его заключалась в том, что ими было обнаружено ещё одно ценное захоронение, которое пряталось в главном строении усадьбы. Причём лежало оно у всех на виду, прямо под центральной лестницей!

Проблемы подземного хода были мигом отринуты, и словно стая гончих псов, мы помчались в сторону так называемого дворца – главного по значимости сооружения всей усадьбы. А наши несомненные герои-ясновидцы следовали по правую и левую руку от меня, на ходу давая пояснения. По их словам получалось, что вызвавший их подозрения тайник мало того, что расположен в шаговой доступности, так он к тому же содержал куда как более значимые (по индивидуальной ценности) вещи, нежели те, которые (по их словам) были спрятаны на нижнем уровне подвала.

Внимательный осмотр самого нижнего марша центральной лестницы дворца и в самом деле вселил в нас некую, хотя пока ещё робкую надежду. Внимательному взгляду профессионала-поисковика было предельно понятно, что один из кирпичных откосов некогда слегка переделывали. Создавалось впечатление того, что несколько старинных кирпичей (причём снизу кладки) были некогда вначале удалены, а затем заменены другими. Да, тот, кто это делал, очень старался и замену произвёл почти идеально…, но только почти. Вставленные кирпичи немного выделялись цветом, чуть иным был угол их наклона, особенно при взгляде сбоку. В общем, сомнений у нас не оставалось – здесь действительно был устроен небольшой тайничок. Оставалось только дождаться ночи, и можно было сделать попытку вскрыть найденное захоронение.

Прошло где-то шесть часов и уже в плотных осенних сумерках мы вновь проникли в доживающий свои последние годы дворец. Из инструментов у нас с собой был лишь небольшой ломик, да гидравлический домкрат с набором винтовых штанг. Уперев домкрат в ближайшую к лестнице капитальную стену, мы подобрали соответствующий задаче упор и начали осторожно нагнетать масло в выдвижной цилиндр. Поначалу слышался лишь сухой хруст раздавливаемого камня, но через несколько секунд кирпич не выдержал и развалился на несколько кусков. В несколько приёмов мы (практически бесшумно) раздавили все вновь вставленные кирпичи, после чего с помощью обмотанного изолентой ломика удалили их обломки. Ослепительно вспыхнул луч фонаря и тот, кто лежал у самого пролома, сдавленно прошептал: – Есть! Там шкатулка! Нет, две!

Нечего и говорить, что после этих слов не прошло и пяти минут, как мы садились в походный автомобиль, который пулей умчал наше возбуждённо сопящее воинство в ближайший лес. Там, на заранее присмотренной полянке мы и вскрыли обе наши находки. Большая шкатулка одним своим видом (да и весом) вызывала наши наибольшие ожидания и именно поэтому её открыли первой. Поначалу наши глаза буквально ослепило фантастическое сияние, исходящее от лежащих в ней предметов, но очень скоро наши восторги поутихли. Да…, сверкало там много чего, но как оказалось в тёмно-коричневом ларце хранились украшения, как бы это поточнее выразиться…, второго сорта, что ли. К тому же примерно половина браслетов, брошек, колечек и бус явно требовали хорошего ремонта и даже масштабной реставрации!

Потёртые, с недорогими самоцветами и давно не чищеные украшения, разумеется, даже в таком потрёпанном виде имели определённую стоимость, но точно не слишком большую. Можно было предположить, что для того, кто их прятал, они имели ценность не столько как ликвидные сокровища, сколько как память о ком-то, давно ушедшем. Поскольку нам было достоверно известно, что селение Высокое некогда принадлежало старинному русскому дворянскому роду Мельниковых, то очень возможно, что найденная нам шкатулка была в собственности родственников Александры Григорьевной Мельниковой, выданной замуж за Дмитрия Шереметьева.

Так что вторую, куда как более лёгкую шкатулочку мы открывали с уже куда как меньшими ожиданиями. Но в ней наоборот оказались совершенно потрясающие украшения. Представьте себе комплект из 5-и восхитительных предметов, буквально усыпанных разноцветными драгоценными каменьями. Я много чего повидал за свою жизнь, но ничего даже отдалённо похожего на это буйство каменных красок не встречал никогда. Ожерелье, тиара, пара серёг, кольцо и браслет на изящную женскую руку…, они точно стоили многие миллионы! Мы смотрели на них в молчании, и не могли насмотреться. Ведь самоцветы только что найденного набора драгоценностей сверкали столь яростно, что мы даже выключили один из фонарей, ибо блеск их был просто непереносим.

Неким диссонансом смотрелся лежавший там же золотой медальон в форме стилизованного сердца на простом чёрном шнурке. Лично мне касаться такого рода находок даже пальцем уставом не рекомендуется, но непроизвольно поддавшись совершенно непреодолимому любопытству, я всё же поднёс к глазам этот совсем не помпезный медальон и подцепил лезвием ножа его пружинный замочек. Сердечко раскрылось и все увидели фотографии (в профиль) двух молодых людей, как бы глядящих в глаза друг друга.

Кто были эти люди, и какое отношение имели к усадьбе Высокое, выяснить нам не удалось. Фотографии, казавшиеся поначалу такими качественными и хорошо сохранившимися, уже через сутки покрылись плотной коричневой дымкой, а вскоре и вообще стали непригодными даже для сканирования. Так что эта тайна была нами утрачена однозначно. Но всё же оставалась ещё одна загадка Шереметьевской усадьбы, которую мы страстно мечтали разгадать. После столь оглушительной и во многом вдохновляющей находки, среди нас вновь пошли разговоры о недоступном подвале, наверняка хранящем пусть и не столь роскошные, но наверняка не менее интересные предметы старины.

Вот тут и была высказана воистину гениальная идея. Суть весьма оригинального предложения, если рассказать о нём вкратце, состояла в том, что до подвала (по идее) можно было бы добраться вовсе не сверху через песчано-земляную пробку, а из оврага, по ранее выявленному подземному ходу! Да, здесь было много всяческих «но», однако только такой путь мог привести в нас за минимальное время в нужное место. Что же от нас требовалось сделать в первую очередь? Конечно же, для начала предстояло пройти вдоль выявленного разведкой коридора от холма до оврага, просвечивая подземное пространство очень мощным георадаром. Это нужно было для того, чтобы определить сохранность каменной кладки. Ведь если свод где-то обрушился и под землёй нас ждал масштабный завал, то изначально интересная идея мигом теряла всякий смысл.

Повторная проверка принесла весьма обнадёживающий результат. Только вблизи овражного откоса чёткие контуры каменной трубы как бы размывались, но на всём остальном своём протяжении подземный ход был найден в идеальном состоянии. Значит, следовало лишь раскопать часть склона, чтобы устранить земляной завал и построить при входе в подземелье деревянную крепь, дабы обезопасить собственные головы. Думаю, описывать ход тех первичных раскопок не стоит, поскольку вряд ли читателям интересен этот утилитарный эпизод. Скажу лишь, что работы проводились только по ночам с применением практически бесшумного шанцевого инструмента. Но вот, наконец, всё было готово для первой подземной разведки…