Текст книги "Вулканорий. Хроники потерянного мира"

Добро оценил Альфонс орудия прибывшие и двадцати стрелкам сказал, чтоб не промахивались. На что стрелки доспешные кивнули головами. Они ведь были не из робкого десятка. Они стреляли из своих орудий, лучше чем из луков и из самострелов. И не было им равных. Вскоре, отряды воинов направились в поход. Сэр Родрик знамя нёс полка. Храбрец он был, великий воин. Страха не ведал он и вовсе. Даже Гундерик порою восхищался своим братом драгоценным. И среди рыцарей вокруг сэр Родрик вызвал уважение. Но были же конечно и те воины, что славе Родрика завидовали, и некоторые желали его смерти. Но так обычно завсегда бывает. Везде и всюду есть завистники проклятые. Кхатон, скорей бы ты во тьму их всех отправил! Благословенен будь Кхатон! Благословенны будь Х`Шангара!

Прошёл всего лишь час один, и рыцари могучие настигли стана вражеского. Сам Коэрунас с воинами своими закрепился в погибшей деревеньке. Их было там не меньше пяти тысяч. А рыцари Лавразии решили наступать с холма. Вначале попугать они решили воинов дикарских. Пушкарские войска огонь открыли из орудий. Ядра во врагов проклятых полетели. Убило сразу же не меньше сотни. Звероподобные враги заметили пушкарские позиции. И бросились они бежать в их сторону. Но тут-то выстрел дали петринали. Из ружей вылетели огненные вихри. И пара сотен варваров мгновенно полегла. Однако же потом орудия стрелять прекратили, а петринальщикам был дан приказ отхода. Тем временем, сэры храбрые с Альфонсом графом и могучим Родриком, решили обойти проклятых с флангов. И вот как только дикари ринулись бежать за пушкарями, им в тыл ударил весь кавалерийский полк. И тысячи врагов погибли в одночасье. Ведь рыцари Лавразии проклятых не щадили. Они разили их и копьями, мечами и секирами. Сам Родрик в битве больше всех убил врагов. Славили они Кхатона Светоносца! И именем его мерзавцев поражали! Священник был средь воинов великих. И бился он не то, чтобы мечом, а даже жезлом. Раздрабливал конечности врагам.

Пока все рыцари сражались с дикарями, сэр Родрик приметил одного из негодяев, что сильно выделялся. Не кто иной был это, как сам Коэрунас. Размахивал он секирою своей двуручной и ноги отрубал коням. Он рыцарей с кобыл сбивал, валил на землю, а после забивал, как скот. Троих мужей Лавразии он разрубил на части. Но и на этом не остановился он. Он принялся им головы разрубливать и дальше. И крови был фонтан. Ужасное зрелище предстало перед Родриком. А выделялся этот негодяй не только лишь секирой, но и другими принадлежностями. Одет он был в кольчугу и плащ из мамонтовых шкур. На голове его зиял могучий шлем с высоким шпилем. Борода его была алее крови. А шею охватывало ожерелье, чудовищное и невероятно страшное. Из глазных яблок ожерелье решил он натянуть, чтоб показать врагам своё величие. Не вытерпел сэр Родрик зрелища такого, и выбился вперёд. С коня он спрыгнул и со всего маху ударил варвара мечом по шлему. Коэрунас назад отпрянул, при этом выронив топор. Родрик знал, что магией владеет враг, и надлежало бы ему почаще уворачиваться от выпадов мерзавца. Как благородный рыцарь думал, так и случилось. Коэрунас сей метнул в него шар из огня. Он вылетел внезапно, но Родрик увернулся вовремя, и огненная сфера взорвалась позади него.

«Тебе не одолеть нас, мальчик», – послышался скрипучий голос из уст дикаря, «Никому не сделать этого».

«Нет уж», – ответ дал рыцарь благородный, «Это тебе не одолеть нас, варвар. Ты заплатишь сегодня за все свои деяния. Кхатон свидетель! Уж он-то видит всё».

«Кхатон твой – прах! И тлен!» – взревел во всё горло Коэрунас. «Он давно мёртв!»

Не успел Родрик опомниться, как в руках у дикаря оказался тот самый топор. Колдун проклятый сумел его лишь силой мысли притянуть к себе. Но не сломился рыцарь сей могучий. Выставил перед собой клинок он и отбивал удары жуткого врага. А Коэрунас продолжал свой натиск. Пытался он срубить врагу главу, но ничего не выходило. Умелец был сэр Родрик. Прекрасный и могучий воин, сражался он отчаянно и храбро.

«Не тебе молвить гадкие речи про Кхатона!» – яростно вскричал тогда сэр Родрик, «Ты варвар! Ничего не знаешь!».

«Нет это ты не знаешь!» – послышался ответ врага, «Величайший из Богов убьёт вас всех!».

И с этими словами загорелся враг сей пламенем могучим. Всё тело его вспыхнуло, как факел. Топор его оборотился в огненный клинок. Из глаз дикарского вождя алые струи вылетели, обрушиться хотели на рыцаря Лавразии. Но Родрик вовремя отпрыгнул в сторону. Превозмогая ужас и смятение, сэр Родрик подлетел к врагу, подобно ворон. Со всему размаху ударил он пылающую тварь в живот и прорубил её насквозь. Как только меч Лавразии мужа вонзился в тело дикарского царя, то мигом пламя его адское погасло. И вновь стал Коэрунас человеком. Схватился он за лезвие, пытавшись его выдернуть из тела, но ничего так и не выходило. И потому, дикарский вождь лишь просто рухнул наземь. Но крови не лилось из его тела. Оно мгновенно превратилось в пепел и растворилось в воздухе морозном.

Сэр Родрик на секунду улыбнулся. Ведь он сумел покончить с чудовищем проклятым. Убил сегодня он врага великого, что ужас всем вселял. Но едва вспомнил рыцарь про слова убитого царя дикарского, то радость мигом испарилась из него. Ведь этот Коэрунас про бога своего не просто так сказал. Он молвил про того, кого Величайшим из Богов на юге именуют. И это неспроста случилось. Вовсе неспроста. Кто этот Величайший из Богов, не знал тогда сэр Родрик. Но знал прекрасно сведения о юге. Он ведал тайны, так как близок его дом был к королю. И Хильда мать его, давно ведь Николая знала. Теперь сэр Родрик понял всё. Все эти варвары, нагрянувшие с севера, не просто так пришли сюда.

«Родрик!» – послышались сзади крики воинов Лавразии, «Родрик! Родрик!»

Убил ведь рыцарей сей могучего врага, что Коэрунасом именовался. И видели всё это воины храбрейшие. Вот только ликование и радость не посещали душу рыцаря в минуты те. Он так и оставался стоять в поле, глядя на груду чёрного песка. Ведь это было прахом того самого мерзавца. И он был связан с колдунами. Не просто так его направили сюда. Вполне возможно, Коэрунас сам был вовсе и не северного рода. Возможно, тот, кто назывался Дьявол Рофлинг, отправил его в земли мародёров, дабы настраивать их против всех соседних королевств.

Когда Альфонс вплотную подошёл к своему рыцарю, то снова глянул он ему в глаза, как и тогда, в шатре пред боем. И видел он великую печаль в глазах Родрика. Решился он заговорить с могучим воином. Он чувствовал неладное. Ведь командир был вовсе не из глупцов. И будь он рядом с Николаем во время разговора с королём фрэнконским, то лично бы настаивал на отправлении отрядов в земли юга. Он ощущал великую угрозу, исходящую из Хоэрема. Великую, пока ещё незримую… И видел он невидимую связь с вторжениями варваров.

«Ты что-то слышал?» – вопросил тогда граф-полководец, «Этот Коэрунас сказал тебе что-то?».

«Да», – ответил Родрик сразу, «Я думаю, для короля будет это интересно».

«Что интересно?» – в недоумении спросил тогда Альфонс.

Но рыцарь ничего не произнёс. Он просто показал на то, что он увидел. Не весь дикарский вождь оборотился в прах. Оставил после себя он нечто, что могло доказательств много привести. На кровавом снегу рядом с нагромождением чёрного песка лежала маленькая статуэтка. Альфонс хотел уж было прикоснуться к ней, но Родрик руку его сжал мгновенно. Статуэтка эта неспроста лежала. Младенца страшного изображала она. Младенца с лицом ужасным и четырьмя рогами в голове. Казалось бы, глаза её смотрели прямо в души Альфонса и рыцаря его. И взгляд сей дьявольский был поистине ужасен. Холодный пот он сразу пробивал.

«Не трогайте, мой командир», – послышались слова сэра Родрика, «Она опасна. Веет колдовством».

Альфонс на это закивал главою. Но он прекрасно знал, что к королю должна она попасть. Фигурка мальчика с рогами и жутким демоническим лицом была подобрана священником полковым. Он аккуратно завернул её в мешок и скрыл её от лишних глаз. Приказ был ясен. Возвращаться назад в город. Война была окончена на севере. Теперь же надлежало вернуться к королю и рассказать про всё, что было.

Но не окончена война была на Мекусе. Чудовищные силы подступали к планете этой. Весь юг уже склонился пред властителями адскими. И новая война пришла, намного более ужасная, чем тот конфликт на северной земле.

Часть 2. Гундерик и стражи закона

Сэр Гундерик же был отправлен в Амахур. Велено было посла охранять, вот и взялся он за это задание с превеликой радостью. Прибыв в столицу Ширвастана, он поразился её неотразимым великолепием. Но среди народа уже шла молва о приближающихся силах. Гундерик прибыл сразу в ставку Завахара, что от горя лютого изнывал. И думал султан множество часов о судьбе собственной державы. Посол Хлодвиг долгое время беседовал с правителем южным, и слишком печальные вести тогда открылись для брата могучего Родрика. Султан говорил о предательстве его верного военачальника Коваджо. Он был поставлен магараджей в Сибадаре, что близ Рибаса находился. Теперь же эти земли навеки поглотила тьма. Воинство Величайшего из Богов заняло весь южный Ширвастан, включая земли догмаров и нэрэнов. Из Лагхи и Гери на помощь предателям прибывали эбеновые люди, которых становилось лишь только больше с каждым днём. Мятежники проникали по всей стране, и доходили слухи о предательстве множества полков. Наибольшим ударом для султана были известия об измене полка Кара-кол, воины которого обладали хорошими орудиями, способными разить врагов нещадно. Пушкарские войска перешли на сторону Коваджо и его колдунов. Вот что творилось в Ширвастане тогда. Огромные полки последователей двигались к столице. Две недели пробыл сэр Гундерик в столице южной империи. И всё это время преследовали его лишь только горестные вести. Доложили о разгроме войска Анзор-паши, который знатный был военачальник. В народе говорили, что воины его не знали поражений. И теперь целый корпус просто омертвел. Пали воины эти смертью храбрых. Не сдались они врагу и не приняли его веру. Остались они верными султану и Дэвам Святым. Но без Анзор-паши и его янычар не выстоять долго столице Ширвастанской. Сумерки сгущаться начали над древнею державой.

Но жуткий враг не думал нападать открыто. Пустил он корни слишком глубоко в столице. Ходил по городу сэр Гундерик и часто слышал, как люди сговаривались между собой. Слышал он и странные беседы в местных кабаках. Даже солдаты местные болтали об измене. Говорили, что Дэвы им совсем не помогают, и что великое разорение лишь только голод принесёт. Припасы поступали в столицу всё реже. Часты были набеги разбойников и вражеских сил. Не щадили культисты проклятые обозов с провизией. Всё себе забирали, поганые. И вскоре столица Ширвастана оказалась на грани голода. Война несла ужасные убытки. Казна правителя редела с каждым днём. Молился султан Завахар часто в великом храме Дэвов, но не приходили ему никакие ответы. И многие из военачальников заметили, что их правитель начинает сдаваться. Завахар выглядел истощённым и слабым. Он просто не знал, как противостоять всему этому злу. И Гундерик с посольской свитой понимали обречённость Ширвастана. Не сдержит их великий Завахар. Не сумеет победу одержать. Врагов становилось слишком много. В стране назревало разорение, а торговля и вовсе почти обрушилась. Голод наступал на столицу не хуже вражеских сил. Многие из людей лишались работы. Недовольных становилось всё больше и больше. Гундерик слышал и про греховные мысли султана. Однажды, прогуливаясь по палатам Амахура, услышал он, как Завахар великий рассуждает о наложении рук, и советов просит у визирей. Таким ещё не видели султана. Обычно сам властитель южный являлся примером силы и отваги, но только не сейчас. Сейчас всё стало прахом. Всё обратилось в пепел.

С Хлодвигом послом беседовал много сэр Гундерик. Посол же и вовсе не понимал, почему султан медлил. Он мог ведь попросить подмоги у своих соратников. Но отчего-то он не слал никаких вестей. Ещё приходили сведения о том, что Доритай и Фрэнконис решили воинства свои послать на помощь Ширвастану. Но пока что никаких воинств и вовсе не прибывало. Столица была окружена. К концу второй недели стали доноситься сведения о марширующих войсках под знаменами чёрными. А это означало, что Коваджо и силы Величайшего из Богов уже совсем близко. Великий Кхатон, какой же ужас тогда нахлынул на султана и советников его, когда они узнали, что враги уже подходят к Амахуру. Хлодвиг же посол уже заговорил о способе покинуть город. Но как же это сделать, если вокруг полно врагов? Подземный ход бы даже ситуацию не спас. Гундерик отчётливо понимал, что город обречён. Враги вот-вот ворвутся в Амахур и установят деспотию. Величайший из Богов и колдуны его продумали всё с самого начала. Весь этот план был создан ещё давно, и Гундерик не сомневался, что скоро враги будут в Амахуре. Войска султанские падут. Они не смогут сдержать подобную лавину. По слухам и донесениям шпионов, у Коваджо ратей было слишком много. Насчитывалось не меньше сорока тысяч. А ещё окрестные деревни восставали и присягали новому божеству. Величайший из Богов побеждал. Он смог отринуть яркий свет Кхатона и проломиться сквозь великие щиты. Он победил добро в тот день.

И вот на третью неделю ужасный враг нанёс удар. И нанёс этот удар он, словно вор на ночной улице. Нанёс удар он в спину, исподтишка. Не ожидал никто сего удара. В столице началось восстание. Культисты уже давно проникли в город. Всё это время они распространяли свою веру. Распространяли тайно. И вот теперь настало время раскрыться всем секретам. Озлобленный народ на улицы повыходил. Это был страшный день. Жуткий день для всех. Особенно для самого султана. Едва Завахару доложили о ситуациях на улицах Амахура, тот просто молча закивал головой. Затем же убежал он из дворца и прыгнул с высокой скалы вниз, разбившись насмерть. Не мог он более язычников разить. Не знал он как сражаться с этими чудовищами. Не выдержал султан столь тяжких испытаний. Убил себя. Тем самым он нанёс жестокий удар по духу боевому своих соратников. Многие воины просто побросали посты и разбежались в разные стороны. А разъярённые жители города уже занимали квартал за кварталами. Всех, кто противостоял им, они безжалостно убивали. К тому же несколько предателей, будь прокляты их имена и семьи, открыли ворота приближающейся армии. Коваджо и его полки тут же влетели в столицу с обнажёнными клинками и факелами.

Сам Хлодвиг в день тот злосчастный находился в посольских палатах. Сэр Гундерик с секирой боевой в руках ворвался во дворец и тотчас же нашёл посла. Вид у рыцаря был не самый лучший. Великий ужас обуял его лицо.

«Посол!» – прокричал во весь голос Гундерик, «Надо уходить! Через подземный ход, о котором султан говорил».

И правда, ещё накануне Завахар рассказывал про тайный ход, расположённый под зданием посольства. Его проделали ещё древние пращуры султана. Он выводил далеко за Амахур, но всё же не мог спасти всех до единого. Враги вполне могли найти сей ход и всех бежавших перебить. Но всё же надо было двигаться, а не сидеть на месте.

Хлодвиг понимал, что супостатов будет много. Едва только он приготовился молвить речь, как увидел троих всадников прямо позади Гундерика. Рыцарь сей мгновенно развернулся назад. Перед ним возвышались трое воителей-изменников. Их шлемы венчали острые рога, а латы были все усеяны шипами. Недолго думая, Гундерик быстро схватил копьё у одного из стражников посольства и метнул его во врага. Остальных предателей прикончили посольские гвардейцы. Вскинули они самострелы свои и изрешетили поганых всех до единого. Но это были только трое врагов, а остальная орда только приближалась. Уже слышались вдалеке их яростные крики. Город начинал превращаться в кошмарную бойню.

«Да!» – ответил, наконец-таки Хлодвиг, при этом отдышавшись, «Уходить должно. Но прежде уничтожить надо документы все. Все бумаги сжечь! Ничего врагам не достанется!».

И тут же стражники принялись посольский приказ исполнять. Зажгли они в мгновенья факелы и начали кидать их повсюду, где письменных столов имелось множество. А посол и воины его храбрые поспешили к заветному укрытию. Вот только враги уже достигли посольских палат. Стражники выстроились в шеренгу и выставили перед собою пики длинные. Никого было велено не пускать к обители Хлодвига. Всех убивать нещадно. Гундерик понимал, что для многих из воителей храбрых этот день станет последним. Забегая внутрь здания, он ещё раз взглянул назад. И то, что он увидел, потрясло его душу храбрую. Вся столица уже полыхала, словно факел. Величественные дворцы и дома местных жителей разгорались пламенем адским. Вдалеке слышался грохот взрывов. Повсюду здесь шла война. Тысячи погибали в тот кровавый день. Тот день навеки станет проклятым в истории Ширвастана. Не было ещё такого дня за всю жизнь великой державы. Проклятого дня. Кошмарного дня. Дня, когда империя пала. Дня, когда Кхатон и Дэвы Святые оставили народ южной земли.

Ужасные воители Коваджо с бешеным воем врезались в строй пикинёров отважных. Могучие гвардейцы сдерживали натиск, как могли. Но вскоре их строй распался, и разукрашенные воины врага прорвались в посольскую обитель. Гундерик и Хлодвиг неслись к заветному укрытию со всех ног. Но только не успел посол Лавразийский добежать до двери. Один из стражников, что нёсся позади него, внезапно остановился и выхватил пистоль. Он сделал выстрел, и пуля его дьявольская пробила насмерть тело посланца королевского. Едва увидел это Гундерик, как выхватил клинок из ножен.

«Как смел ты?» – яростно взревел могучий сэр, «Хлодвиг – посланец короля! А ты убил его! Что ты наделал?»

На что послышался неутешительный ответ.

«Прости», – промолвил стражник, что отвернулся от родины своей, «Но Величайший из Богов всемогущий. И противостоять ему не должно нам. Вот почему я и убил посла. Он был еретиком».

Гвардеец, изменивший королю, нацелил свой пистоль на Гундерика. Но рыцарь знал, что пуля уже выпущена, и заряжать орудие придётся долго. Воитель Лавразийский с яростью великой накинулся на проклятого предателя. Своим клинком он мигом зарубил врага. Разрезал его тело надвое. Однако погибать в бою Гундерик и не думал. Он быстро нырнул через открытую дверь и скрылся в темноте. Пробрался в подземелье он сырое за несколько секунд. Там дёрнул он за древний рычаг и ловко проскользнул через дыру. Спустя немного времени, он уже нёсся, словно южный леопард, по длинной галерее. Он должен был поведать королю. Он должен был уцелеть в этой резне. И храбрый Гундерик сумел спастись. Лишь он один покинул этот город. Лишь он один сумел в живых остаться.

А пока сэр Гундерик в Ширвастане от врагов скрывался, его любимый брат уже приехал к королю. Привёз он корою ту дьявольскую статуэтку. Взглянул на неё Николай могучий и отпрянул сразу же. Священников позвал с дворцовой часовни. Взглянули отцы святые на фигурка младенца, увенчанного рогами, и наказали сжечь её. К тому же маркиз Генрик был у короля в тот день. Сказал он Николаю и сэру Родрику, что фигурка подобная на юге распространена. Маркиз ведь был главой шпионов королевских, у маршалла Кальфария служил. И верили его слову, так как слово его было всегда честно и правдиво. Человеку этому сам король доверил свою жизнь. Отрицать слова маркиза было глупо. Генрик знал, о чём он речь держал. Говорил глава соглядатев Николаю великому и рыцарю его Родрику, что статуэтка эта демонов царя изображает. Он поддержал священников в стремлении подвергнуть статую сию огню. И вскоре полыхала эта фигурка не хуже, чем дома несчастных в Ширвастане. Но прежде чем сжечь сие чудовище, приказал Николай порубить статуэтку секирами острыми на сотни кусков, дабы не могла она порчу распространить никакую. И вот подтвердились доказательства. Варвары северные вовсе не по своей воли на земли Лавразийские пришли. Ведь их направили колдуны адские. Оставалось только выяснить, как же именно южным волшебникам в ледяную тундру проникнуть удалось. Возможно, магия была какая, или шпионов их имелось множество. Одно все знали точно: враг перешёл черту. И если варвары посланы были колдунами тёмными, то колдуны ответ держать должны пред всей Лавразией. И подумывал уже король великий о том, чтоб войско всё своё на юг сослать. Родрик первым был, кто мысли короля разделял. Мудрый муж и храбрый был Родрик. Слава ему! Таких мужей ещё земля Лавразийская не знала. Таких храбрых, добрых и мудрых. И да благословит его Кхатон!

Вернёмся же опять мы к брату его, Гундерику. Пролез герой наш через ход подземный. Долго бежал он по галереям тёмным с факелом в руке. И вышел он наружу через пару часов. Когда вылез он, то обнаружил себя в дремучем лесу. Целых пять дней скитался он по лесу, держа в рука лишь один клинок. Пришлось ему использовать клинок свой, чтобы пищу добывать, а иначе голодной смертью бы он умер. Но всё же удача сэру Гундерику улыбнулась… Хотя, признаться мне, назвать её таковой можно едва ли. Услышал он на шестой день скитаний крики ужаса и страха. Побежал наш рыцарь храбрый на зов этот, и обнаружил маленькое поселенье. Деревня эта подвергалась нападению. Жители её от страха в стороны разбегались. Враги здесь были. Последователи Величайшего из Богов явились в это поселение, дабы склонить всех на сторону свою. Но не было здесь предателей и отступников веры. Жители эти не хотели подчиняться новой власти и веру новую принимать. Вот посему и враги решили уничтожить всех. Всадники, жуткие и страшные, в рогатых шлемах и доспехах боевых шныряли с факелами всюду. Кидали они огненные палки в каждый дом, поджигая его. Врагов проклятых было слишком много. Сэр Гундерик осознавал, что бой будет неравный. Защитить не мог он жителей этих. Потом же бросился наш сэр бежать, когда враги проклятые применили тварей жутких. Целосами они звались. Маленькие, но проворливые и зубастые хищники. Ящерицы плотоядные. Пустили враги целосов за убегающими. Крестьяне местные побежали в стороны разные, а целосы за ними увязались. Пустился бежать и Гундерик могучий. Не мог он врагам сим противостоять с одним мечом. Бежал он быстро, но только в лесу наткнулся на людей странных. Вооружены они были все почти до зубов. И одеты были, словно бы разбойники. Мальчишка ими руководствовал. Пятнадцать лет было от роду и не больше. Приказал он Гундерика тотчас же схватить.

«Не враг я вам», – молвил храбрый рыцарь, «Не враг. Я из Лавразии. Лавразии далёкой. Прошу, пустите, я вам точно уж не враг. Сейчас у нас у всех один противник, и это явно не я».

Мальчишка, командир, сразу же велел всем опустить оружие. И здесь наш рыцарь рассмотрел, чем были вооружены эти храбрецы. У них имелись не только луки или самострелы, а даже штуцеры. Умели видно пользоваться ружьями. Откуда у них ружья здесь, и вовсе Гундерик не знал, но точно был осведомлён, что лихие люди эти явно ограбили войсковые караваны, и вовсе не один, а сразу несколько.

«Я из посольской свиты», – молвил Гундерик разбойникам, «Я друг султана Завахара».

Мальчишка этот храбрым был. Ещё совсем молоко на губах, а уже воин настоящий. Приблизился он к рыцарю с мечом обнажённым. Рассмотрел его, словно бы товар на рынке.

«Султан наш мёртв», – послышались слова юнца, «Мёртв Завахар прекрасный. И кончилось правление его. Теперь наводнили эти земли язычники проклятые. Режут всех, кто Величайшему из Богов не покорится. А мы тут вовсе не лихие и не мародёры. Мы те, кто не согласны с новой властью. Мы чтим султана и Дэвам поклоняемся. Не примем мы власти колдунов, ибо колдуны эти от дьявола пришли, но не от света».

Но только не успел договорить храбрец наш юный. Послышались крики остальных мятежников. Точнее, мятежниками их называть неразумно было. Скорее, лучше подойдёт другое имя. Звать я буду их как «истинных бойцов за справедливость», «защитников законной власти». Я думаю, так будет лучше. Одно скажу, мальчишку этого звали Иезекел. И был он когда-то простым юнцом, таким же как многие его ровесники. Но в дом к нему пришла война, и здесь рождение его произошло второе. Не мальчиком он стал, но мужем. Истинным воином стал могучий Иезекел. Всего в пятнадцать лет.

Когда воители храбрые, за справедливость борящиеся, донесли Иезекелу о врагах, командующий юный тотчас велел всем приготовиться к атаке. Гундерику возвратили оружие. Но вместо меча дали ему самострел, так как клинком простым убивать тварей, вроде целосов было несколько сложно.

Не успел сэр Гундерик оглянуться, как из-за деревьев уже показались эти чудища. Тотчас же огонь открыли из ружей и самострелов воины султанские. Целосы взвыли от боли и ужаса, и начали валиться наземь. Но за ними последовали всадники рогатые. Десятеро из них вылетели, подобно стрелам, и сразу же познали ярость великую. Лучники Иезекела разили нещадно своих врагов. Не прошло и мгновенья, как всадники были уже мертвы. Их боевые звероящеры вместе с наездниками лежали на траве, кровью истекая. Поразился сэр Гундерик столь искусному мастерству. Похвалил он воинов храбрых, пожелал им мысленно благословения Кхатонова.

Однако за всадниками теми выскочили и другие воины вражеские, предатели и подлые изменники. Одеты они были в куртки серые с заклёпками и шлемы, увенчанные шпилями. В руках они держали вовсе и не самострелы, а ружья настоящие. Беспорядочно палить они принялись по воинам султанским. И здесь мальчишка затрубил в свой рог, висевший у него на шее. Звук этот встревожил не на шутку всех врагов.

«Врассыпную», – послышались повсюду крики лесных воинов.

Иезекел толкнул Гундерика, и оба этих доблестных мужа последовали прочь. Но мальчик этот знал, куда бежать. И знал, что должен заманить врагов в ловушку. Бежали они быстро, как могли. Когда они бежали, то слышали они жуткие истошные вопли, доносящиеся сзади. Капканы были здесь расставлены совсем недавно. Бежать надо было осторожно, особенно сэру Гундерику. Ведь он единственный, кто и не ведал, где ловушки расположены.

Сэр Гундерик бежал, как мог, но слишком сильно истощён был. Он мало ел в последние дни, и все эти несчастья обрушились на него, подобно молоту тяжёлому. Тогда мальчишка схватил за руку доблестного воина и повёл прямо к подготовленной засаде. Выбежали воины храбрые на полянку лесную. Там и надлежало врагов встретить. Остановились бойцы отважные посреди поляны и развернулись в сторону противника. Ещё накануне они на траву длинные пики положили. Едва достигнув заветного местечка, пики они подняли и развернули назад. Теперь противника солдаты могли спокойно смерть свою найти от острых наконечников. Но только сомневался храбрый Гундерик, что получится у них верх одержать. Солдаты вражеские ружьями вооружились. Могли они спокойно расстрелять всех доблестных бойцов султанских. Имелись у врагов мушкеты, аркебузы и даже маленькие бомбарделлы. Одна такая бомбарделла вполне могла пол взвода положить.

Но здесь мальчишка наш вскричал во всё горло. И крик это был похожим на звериный. Сэр Гундерик тотчас же понял, что зовёт он помощь. Помощь воинов своих союзных. Не только был его отряд в лесах. Здесь были и другие храбрецы. Другие храбрецы, что не сломились. Благословенны будь они все за веру их непоколебимую и отечеству преданность! Храбрые достойные воины! Достойные песен! Достойные быть героями легенд!

«Что ты делаешь?» – в недоумении диком прокричал Гундерик.

«Зову Воительницу», – ответил тогда мальчик. «Ту, что смерть врагам несёт и мстит за Ширвастан».

Не успел Иезекел сказать свои слова, как солдаты вражеские из-за деревьев показались. И было их там уже не меньше сотни. Бежали они вперёд, держа в руках своих огромных ружья и клинки. Многие из врагов бросали аркебузы свои наземь, вытаскивая из-за пазух топоры и боевые резаки. Хотели порубить они воинов султана на куски. Свирепые их были взгляды. Выглядели они, словно звери настоящие. Глаза горели их яростными огнями. Жуткие твари, не люди вовсе.

Но удача пришла вовремя на помощь Иезекелу и сэру Гундерику. Кхатон благоволил им всем тогда. И вот из-за деревьев позади воителей султанских возникла дева. Едва увидел её Гундерик и сразу обомлел. Настолько он был ею очарован. Её изысканная красота смутила его сердце. Побледнел весь Гундерик могучий, когда красавицу увидел. Волосы её были чёрными, как смола, и синие огни вырывались из глаз её. Вооружена была та дева битвы клинком изогнутым. Одета же была, как янычар султанский. А вслед за нею всадники неслись в чалмах и тюрбанах.

«Воительница здесь», – послышался тут голос мальчугана.

Дева та прекрасная с саблей обнажённой последовала вперёд. А за ней помчались и всадники её могучие. Солдаты вражеские тут же дрогнули. Кто-то ружья побросал на землю, а кто-то и вовсе наутёк бросился. Но знали эти воины, что бывает за трусость. Казнили трусов всех нещадно вражеские командиры. Некоторые из воинов-изменников решили драться. Бросились в сторону всадников бежать. Но тщетны их попытки были. Всадники девы прекрасной врезались в строй предателей и разломали его на куски. Поразился сэр Гундерик неутомимой храбрости воительницы. Разила она саблей всех врагов, крича как сокол во всё горло.

Недолго думая, и мальчишка бросился в атаку. А за ним бежали и воины его. И Гундерик бежал с мечом в руках. В окруженье проклятых язычников взяли, а после порубили всех до одного. Никого из врагов не осталось. Вся поляна была усеяна телами последователей. Все они отправились обратно в ад, к своему Величайшему из Богов. Там и будут они томиться ещё многие тысячи лет. Пали нечестивцы в той схватке все до единого. А воины храбрые и защитники власти законной восторжествовали.

После битвы славной отправился наш храбрый сэр в логово к сопротивленцам местным. Оказалось, что ими всеми не мальчишка командовал вовсе. Воительница! Вот, кто руководствовал восстанием. Так звали эту храбрую и прекрасную деву. Она пленила сердце Гундерика. Смотрел он в её сторону, не отрывая глаз. Вечером, решили все собраться у костра. Хотела дева та узнать, что привело лавразийца в их лагерь. Как Иезекел сказал, сестрой она ему являлась. Воительницу звали Кассандра-бен-Нарим. Она могла бы жить совсем другою жизнью. Но против судьбы и вовсе не пойдёшь. Судьба ведь хитрая, без жалости, злодейка.

У костра спросила дева рыцаря юного, что привело его сюда. И рассказал историю всю храбрый Гундерик. Поведал всё ей от начала до конца. Секретов уже не было никаких. Не стал он ничего скрывать. Поведал всё, как есть. Сказал, что Николай из Лавразии послал его как стражника посла. Рассказал наш рыцарь и про Амахур, что был захвачен жуткими врагами. Сказал, что лично видел Завахара. Беседовал с самим султаном. И уважение великое возникло у воинов вокруг него. Сопротивленцы местные считали Гундерика храбрецом, и в этом не было сомнения. Храбрый был могучий сэр, без страха и смятения. Таких воителей и век не сыщешь.