Текст книги "Эйгор. В войнах"

А в помещениях штаба действительно обнаруживается соправительница, которая выслушивает доклад Фоста. Тот монотонно излагает детали ситуации, которая мне в целом и так известна – остатки пятого корпуса зажаты в кольце противника, контрудар невозможен, наблюдение за дальними подступами осложнено из-за магического фона, не позволяющего магам установить контакт с химерами, что держались вдали от стен Схердаса. Когда он заканчивает, яростно выдохнувшая девушка поворачивается ко мне, повышенным тоном озвучивая предложение-приказ.

– Надо использовать осколки! Дальше ждать нельзя – мы и так потеряли почти всё.

Остановившись в паре метров от неё, качаю головой.

– Если это Схэсс, то нужно дождаться его появления. Иначе мы никогда не доберёмся до ублюдка.

Блондинка взрывается.

– За каким гхаргом ему соваться сюда лично? Если это и правда он, то достаточно бросить в бой один свой корпус, да сосредоточить эти ходячие мины на паре участков – нам этого с головой хватит, чтобы сдохнуть.

Парирую, озвучивая свои соображения.

– Сомневаюсь, что Рэн лишит себя удовольствия поиздеваться над беспомощным противником. А сейчас мы именно таким и являемся – большая часть столицы потеряна, войск почти не осталось, резервов нет.

Лицо Морны кривится от ярости.

– Вот именно! Моих войск больше нет! Моих! От пятого корпуса осталось не больше десяти тысяч солдат. И они продолжают гибнуть, пока ты тут рассказываешь о ловушке для Схэсса.

Взгляд девушка навевает мысли о приступе безумия и я не сразу нахожусь, что ответить. К счастью, в разговор внезапно вступает Фост.

– Ваше Императорское Величество, предлагаю использовать гвардейских драконов. У атакующих нет защиты от воздушных атак – думаю даже одно крыло сможет уничтожить до половины живой силы противника.

Дочь Ланца с бешеным лицом поворачивается к нему и…молчит. Спустя пять секунд всё-таки отвечает, медленно цедя слова.

– Это мой последний резерв. Ударим драконами сейчас и потребуется, как минимум десять часов на восстановление их способностей. Если сюда явится Схэсс…

Оборвав фразу на середине, замолкает, а я невольно усмехаюсь.

– Значит ты хочешь продемонстрировать противнику заклинания, которые и правда смогут уничтожить цель, но при этом бережёшь драконов, которых Рэн наверняка порвёт в клочья?

Покосившаяся на меня Морна, стискивает зубы, но быстро находится с ответом.

– Пока никто не видел ваши хвалёные осколки в действии. А вот мощь боевых драконов известна каждому солдату.

Тут она формально права, но вот судя по взглядам, которые бросают на соправительницу присутствующие офицеры, они явно не слишком согласны с её логикой. До самой Морны это тоже доходит – взмахнув рукой, она добавляет.

– Какое тогда твоё предложение? Просто ждать?

Подхватив с одного из столов чашку сорка, делаю приличный глоток и киваю.

– Именно так. Занять глухую оборону и ждать, пока Рэн себя проявит. Рано или поздно он объявится на поле битвы, желая насладиться нашим унижением. И только тогда мы ударим. Не раньше.

Тут я несколько лукавлю – если сам древний император предпочтёт отсидеться в тылу, а его войска войдут в Схердас, то мы всё равно пустим в ход осколки. Другого выхода просто не останется. Но для Морны слова звучат вполне убедительно – по крайней мере спорить она дальше не пытается. А минут через пятнадцать остывает достаточно, чтобы продолжить беседу в конструктивном ключе.

В итоге остаток ночи проходит за рутинными, для занявшего круговую оборону гарнизона, вопросам – размещением гражданских, формированием хотя бы каких-то тактических резервов и попытки организовать посменный отдых солдат. В процессе, к нам присоединяются Эйкар с Лэзлой. А Джойл, как выясняется, вместе со своими добровольцами держит один из участков обороны. Впрочем, его бойцов быстро переводят в резерв. Во-первых, они потеряли две трети от своего состава, а во-вторых, среди гражданских находится несколько тысяч человек, желающих взять в руки оружие. И влить их решают именно в соединение под командованием здоровяка.

В какой-то момент, понимаю, что за окнами уже светлеет, а стрельба со стороны позиций доносится всё реже. Повернувшись к дежурному офицеру, собираюсь уточнить ситуацию на передовой, но тот, выслушав доклад одного из штабных магов-связистов, уже начинает говорить сам.

– Границу города пересекают армейские части. Подтверждения у нас нет, но скорее всего это армия Схэсса.

Глава IX

Новая информация заставляет действовать. И делать это быстро. Приходится разделиться – я вместе с Айрин и Эйкаром отправляюсь на передовую. А Тескон и Джойл остаются в тылу. Если по какой-то причине у нас не получит реализовать задуманное, то они выступят в качестве резервной группы.

Пока добираемся до линии обороны, терзаюсь мыслями о том, что стоило всё-таки отправиться всем вместе. Но в конце концов прихожу к выводу, что мы всё сделали верно. Если Схэсс найдёт возможность ударить по нам своей магией и разом прикончить, то при гибели всех, шансы на победу резко снижаются. Осколки на данный момент находятся только у нашей пятёрки, ни Лэзла, ни кто-то ещё не располагает доступом к артефактам.

Когда оказываемся на линии соприкосновения войск, мысли сразу переключаются – теперь всё внимание сосредоточено на ожидании Рэна. Или его солдат. Судя по всему, древний император решил войти в город всей своей армией, чтобы окончательно подавить сопротивление гарнизона. И если не принимать в расчёт найденные нами части артефакта, то с его точки зрения, никаких проблем возникнуть не должно. Надо сказать, обставлено всё весьма ловко – использовать остатки армии одного своего противника, чтобы окончательно обескровить второго, а самому заявиться к самому финалу.

Сначала хотим забраться в один из уцелевших каменных особняков, высотой в четыре этажа, чтобы получить лучший обзор. Но потом меняем точку зрения – по словам встретившего нас лейтенанта, такие здания станут первоочередными целями, если начнёт работать вражеская артиллерия или ударят маги. Поэтому остаёмся на улице, устроившись за импровизированной баррикадой. Пока царит затишье – противник не ведёт огонь, видимо получив приказ от своего «командования».

Военные используют передышку, чтобы подготовиться к схватке и навести порядок на позициях. В тыл уносят нескольких раненых, оттуда наоборот подъезжает паромобиль, набитый ящиками с патронами. Назад он уезжает, заполненный телами погибших. Глядя на сумрачные лица солдат, понимаю, что эти парни уже не ждут ничего, кроме смерти. Большинство молча сидит на своих местах, сжимая винтовки. Какой-то паренёк, прижавшись к стене, беззвучно плачет. Рядом устроился затягивающий сигаретой сержант, густо заросший щетиной. Порой бросает на сослуживца взгляд и морщится, но ничего не говорит. У остатков пятого корпуса не осталось надежды.

На момент внутри возникает ощущение, что я зря ввязался во всё это. Надо было бежать. Например, в южные королевства. И пусть бы тут правил Схэсс. Зато он был наверняка прикончил Айвендо, а значит запад империи уцелел бы. Да и в целом крови пролилось бы меньше. Хотя, о чём я? Если бы не мы – Рэн скорее всего так и остался бы на своих болотах. И дело бы закончилось обычной схваткой за власть.

Тряхнув головой, отгоняю мысли в сторону. Сейчас мне только сомнений в собственных действиях не хватает для полного комплекта. Покосившись на задумчивого Эйкара, шагаю вперёд и добравшись до курящего сержанта, спрашиваю сигарету. Тот становится ещё мрачнее и скоро я понимаю почему – в пачке осталось всего три штуки. Если оба выживем, надо не забыть достать ему полную пачку. Поставив зарубку в памяти, запаливаю сигарету и втягиваю режущий глотку дым. Будоражащие разум мысли постепенно отступают, а настроение меняется – проступает фатализм.

– Как думаете, вмажем им напоследок? Говорят, драконы ещё живы и их не выпускали.

Повернув голову к сержанту, который задал вопрос, неопределённо пожимаю плечами.

– Думаю, мы их ещё потрепем сержант. А если получится, то перемелем на фарш.

Тот слабо улыбается, едва разжимая губы.

– Я ж не первый раз на войне. Накрылось всё гхарговой задницей.

Выдохнув клуб вонючего дыма добавляет.

– Но ничего – я с собой ещё пару ублюдков заберу.

Хочется сказать, что у нас есть резервный план – с трудом сдерживаюсь, чтобы этого не сделать. Вероятность наличия на линии огня вражеских магов, которые могут подслушать разговор или шпионов среди солдат, невелика. А если уже совсем начистоту – крохотная. Но лучше перестраховаться.

Как результат – кивнув солдату, озвучиваю совсем другое.

– Они ещё умоются кровью, сержант. Могу тебе это обещать.

Заросший щетиной мужчина пожимает плечам, явно мне не веря. А с другой стороны баррикады слышатся крики людей – похоже солдаты противника уже подобрались достаточно близко. Остаётся надеяться, что сам Схэсс тоже как-то обозначит своё присутствие.

Эйкар уже запускает в дело поисковую нотную связку, пытаясь просканировать магический фон столицы, чтобы отыскать места особенно сильных возмущений. С учётом текущей ситуации, это будет сложно, но возможно у мага что-то получится. Я же, привалившись к стене, докуриваю сигарету, прислушиваясь к звукам. На связь через артефакт выходит один из штабистов – докладывает последние новости. По оценке военных, в Схердас вошли сразу три пехотных корпуса. Данные получены от немногих уцелевших химер наблюдения, которые остались в тылу противника.

Ситуация, мягко говоря, неутешительная – без использования осколков, наши основные силы уничтожат за пару часов. Десять тысяч измотанных боями и уставших солдат не смогут противостоять трём полноценным корпусам. Затушив окурок, иду к Эйкару, чтобы уточнить результаты его действий по поиску Рэна, но тут сбоку от меня удивлённо ахает один из бойцов и я машинально поворачиваю голову в направлении его взгляда. Когда понимаю в чём дело, тоже возникает желание ахнуть.

Сильно правее нас, кварталах в пяти-семи поднимается громадная призрачная фигуры, сотканная из лохмотьев чёрного тумана и пепла. Высота – как минимум метров пятьдесят. Не успеваю прикинуть, как реагировать, а над городом уже разносится мощный, оглушающий голос.

– Я не хочу истреблять последних жителей Схердаса, который в моё время был блистательной столицей могучей империи. Выдайте мне узурпаторов и я сохраню ваши жизни. Морна и Кирнес Эйгоры – последние щенки из того рода, что захватил мой трон. Я – Рэн Схэсс, император Норкрума и я даю вам шанс остаться в живых.

На несколько секунд наступает тишина, за что мои уши сейчас крайне благодарны. А потом снова грохочет.

– Если через час вы не доставите их моим солдатам, живыми или мёртвыми – я отдам приказ о штурме. И тогда мы не оставим в живых никого. Слышишь меня, мой юный враг? В этом мире, формула «кто был никем, тот станет всем, не сработает». Ты умрёшь сегодня.

На последней фразе сознание слегка подвисает. Это же формулировка из моего мира. Да, весьма старая и сейчас уже сильно подзабытая, но всё же имеющая место быть. Значит, Рэн всё-таки явился оттуда же? Только вот как объяснить разрыв в более чем тысячу лет между нами? Если временные потоки идут синхронно, то Схэсс должен был попасть сюда откуда-то из Средневековь