Текст книги "Live-RPG. Эволюция – 4"

Через пятнадцать минут добираемся до пограничных постов, не встретив никого из противников. Похоже они и правда отступили. Почему? Слишком высокий процент потерь? Выполнили свою задачу? Останавливаю свой мозг, норовящий сорваться в анализ и занимаемся организацией защиты города. Переговорив с Ролновым, оставляю его заниматься формированием линии обороны. Сам, вместе с остальными бойцами "Бродяг" и Анатолием, перемещаемся к зданию бывшего культурного центра, к которому сейчас стекаются группы добровольцев. Наша задача – формировать из них более менее боеспособные группы и отправлять на "фронт", усиливая оборону.

Глава III

Время до утра проводим в режиме осаждённой крепости. Успеваем вооружить и выдвинуть к границам города две с половиной тысячи человек. Основная масса из них гражданские, не слишком хорошо управляющиеся с оружием. Но лучше такие бойцы, чем никаких.

Противник больше не показывается. Отступили в лес, скрывшись в неизвестном направлении. Зато к утру вырисовывается новая проблема. Управлять городом некому. Святка никто так и не видел. Игорь до сих пор в клинике ГЛОМС. Из высшего гражданского руководства в живых остался только недавно назначенный глава департамента снабжения, который явно не готов взять на себя роль кризисного менеджера в текущей ситуации. Он, безусловно, помогает по мере возможности. Но насколько я могу судить по его намёкам, садиться в кресло главы Кстово не готов.

Пока всеми вопросами занимаемся мы с Ролновым. Но меня перспектива завязнуть в рутине, тоже не сильно прельщает. Капитан, в ответ на моё прямое предложение возглавить город, отвечает отказом. Объясняет, что иных офицеров просто не осталось. Если он взвалит на себя все текущие вопросы, то времени на организацию обороны у него не останется. Вот военный блок он готов принять на себя. Пока в себя не придёт Игорь.

Тут в голове что-то щёлкает. Командующий "армией" Кстово в клинике со вчерашнего вечера. То есть уже часов двенадцать, а то и четырнадцать. Что там за раны такие? Прошу Ролнова найти кого-то из тех солдат, которые его привезли. Через пятнадцать минут в бывшую резиденцию Святка привозят одного из бойцов, которые вчера доставили Игоря в клинику. Единственный выживший из их числа.

Сначала не очень горит желанием отвечать на вопросы. Ссылается на прямой запрет командующего. Задействую "натиск" вкупе с методами морального давления. Срабатывает. Начинает излагать. Когда заканчивает, около минут сижу в раздумьях.

Вчера Святка вместе с Игорем отправились на встречу за пределами Кстово. С кем – ему неизвестно. На сами переговоры взяли с собой только пару бойцов. Остальные ждали в двух автомобилях поблизости. Поняли, что ситуация развернулась совсем не по плану, услышав одинокий выстрел. Бросились на помощь. Но обнаружили только хрипящего на земле Игоря. Святка и двое солдат, по его словам, были уже мертвы. Они сразу подхватили командующего и помчались в клинику, надеясь успеть. Доехали вовремя. Учитывая, что он был лидером боевой группы, в которую входил один из сопровождающих, благополучно уложили его в кресло. Начали обсуждать, стоит ли рассказать о произошедшем или подождать, пока командир очнётся. Но потом начался штурм города и им стало не до этого. Больше он ничего не знает. Людей, с которыми встречались руководители города, не видел. А все остальные бойцы погибли во время обороны клиники.

Отпускаю его, приказав пока оставаться в здании. На случай, если вдруг появятся какие-то вопросы. Под "натиском" он не может лгать. Но и ответы во многом зависят от формулировки вопроса. Сам же погружаюсь в размышления. Непонятная встреча, по итогам которой глава города мёртв, а командующий "армией" проводит всю ночь в клинике ГЛОМС. Чем его так обработали? В рассыпающуюся от желания поспать голову приходит догадка. Вызываю назад единственного свидетеля. Спрашиваю, чем именно ранили Игоря. Отвечает, что они так и не поняли. Осмотреть его пытались уже в машине. Обнаружили только пару небольших ран на корпусе и кровь. Не слишком много.

Снова отсылаю его на ожидание. Думаю. По всем признакам похоже на тех странных людей, что заявились в Бор. Если так, то получается они связаны с атакой на Кстово. Только вот какое отношение, эти парни, имеют ко всем безумным мутировавшим особям, что устроили бойню в городе? Собственно, непонятно, откуда взялись и сами мутанты. Можно предположить, что это очередной сбой клиники ГЛОМС. Но как они до нас добрались? Ближайший объект ГЛОМС заражённый вирусом – в Балахне. Второй расположен в Арзамасе, который находится на приличном расстоянии. А "гости", пытавшиеся вести переговоры с "Байкером" и вовсе утверждали, что они из Приволжска. Пусть даже на самом деле прибыли не оттуда, но судя по барже, базировались они около Волги.

Пытаюсь выстроить теорию. Но каждое из предположений ломается на факте их скрытного подхода к городу. Не верится, что отряды такой численности могли преодолеть большое расстояние и не быть замеченными. Так что минут через пятнадцать отказываюсь от анализа. И возвращаюсь к делам.

Во-первых, проверяю, как дела у Ролнова. Офицер должен был отправить разведгруппы в окрестные деревни. Тот отвечает, что разведчики уже начали докладывать. Живых в деревнях не обнаружено. Но и трупов не слишком много. В основном те, кто сопротивлялся с оружием в руках. Больше никого нет. Судя по всему, всех живых похитили.

Подтвердив получение информации, перемещаюсь к мобильной радиостанции, которую сюда доставили с нашей базы. Вызываю "Байкера". Отвечает через пару минут. Интересуется, куда пропали его люди. Выматерившись про себя, говорю, что всё ещё у нас. Про двоих его солдат застрявших в "Зажигалке", я со всеми последними событиями успел полностью забыть. Объясняю ситуацию. Дослушав, лидер "механиков" ощутимо напрягается. Задаёт несколько уточняющих вопросов о нападавших. Говорит, что его люди во время прошлого столкновения, тоже получили сообщения об уничтожении "изъянов", но он решил, что это какой-то разовый случай, не придав ему значения.

Когда предлагает отправить к нам отряд своих бойцов, несколько секунд размышляю. Его мотивация в целом ясна – изучить потенциального противника. Но могу поспорить, где-то на заднем плане маячит ещё одна мысль – подмять под себя НПЗ. Не подумав, я обмолвился о том, что Святка мёртв. Было бы странно, не появись после этого у "Байкера" мысли об установлении контроля над заводом с его запасами топлива. Учитывая ресурсы "механиков" они могут выстроить вокруг него мощную оборону, которая выдержит практически любую атаку.

Какое-то время взвешиваю плюсы и минусы, после чего соглашаюсь. Неизвестно, как развернутся события дальше. Возможно присутствие организованной группы подготовленных бойцов поможет уберечь город от полного уничтожения. А что касается НПЗ, то с ним обеспечим себе страховку.

Выбравшись из кабинета, в котором провёл большую часть последнего времени, нахожу своих бойцов. Вся группа, помимо Татьяны и Павла здесь. Эти двое сейчас на базе. Поднимаю Руслана с Егором, инструктирую их и отправляю на завод. Задача – заминировать запасы топлива. На то, чтобы подорвать абсолютно всё, взрывчатки в арсенале Кстово не хватит. Но вот для уничтожения одной ёмкости будет достаточно. А дальше, как я предполагаю, начнётся пожар, который благополучно сожрёт всё остальное. Заодно не оставив ничего от производственных корпусов.

Единственный нюанс – нужен будет надёжный человек, который в случае необходимости обеспечит подрыв зарядов. Поручать это кому-то из охраны не кажется логичным. Поэтому к двум своим бойцам присоединяю Анатолия, объяснив ему задачу. Пусть возьмёт с собой пару человек, которых считает надёжными и будет готов. Отправляю их в арсенал за взрывчаткой. Оглядываю снующих в разные стороны людей. Понимаю, что не в курсе чем занимается даже половина из них. Чем быстрее я переложу обязанности по руководству на кого-то ещё, тем лучше.

На связь снова выходит Ролнов. Офицер планирует отправить разведывательные группы в лес, на поиски пропавших людей. По его подсчётам, с учётом населения опустошённых деревень, нападавшие унесли не меньше пары тысяч человек. Возможно намного больше. Последнее время, никто не проводил точную перепись населения Кстово. Поэтому непонятно, сколько именно жильцов было в домах, которые прочесали отряды уродцев.

В целом мысль хорошая. Только вот в лесу, при столкновении с превосходящим по численности противником, который не сильно страшится смерти, разведчики обречены. Что смогут сделать пять шесть человек против орды "монстров"? Вспоминаю о дронах, которые "механики" использовали для корректировки огня по исправительному комплексу. Прошу капитана повременить с отправкой разведки, после чего снова связываюсь с "Байкером". После короткой беседы, тот соглашается отправить вместе со своими людьми один из дронов. Уточняю через какой промежуток времени они прибудут. Отвечает, что уже через десять-пятнадцать минут колонна будет сформирована, после чего отправится к нам. Ориентировочно доберётся через полтора-два часа.

Закончив разговор с ним, снова вызываю командующего обороной Кстово. Озвучиваю, что разведку пока отправлять не стоит. Лучше дождаться "механиков" с их дроном. Офицер сначала не понимает. Уточняет, чей именно отряд к нам прибудет. Объясняю. Судя по голосу, не слишком доволен. Но соглашается подождать. Пока беседуем, у меня появляется ещё одна идея. Её правда лучше всего изложить лично.

Следующие двадцать минут жду, пока вернутся Егор с Русланом. Когда прибывают, всей группой в полном составе выезжаем на командный пункт, где находится Ролнов. Объясняю ему свою мысль. Отправить не пару-тройку небольших групп бойцов, а относительно крупный и хорошо вооружённый отряд. С приданным средством воздушного наблюдения в виде дрона. И миномётами, полученным от "механиков" в рамках сделки по продаже топлива.

Логика проста – если мы сможем обнаружить лагерь нападавших, то накроем его миномётным огнём, задействовав дрон в качестве корректировщика. А численность в две-три сотни бойцов позволит прикрыть миномёты от атаки по земле. О том, что у нас есть "ренегат" с его ноутбуком, могущий обнаружить цели на расстоянии до семидесяти метров я умалчиваю. Жаль, что вчера эта мысль не пришла в голову. Конечно, сильно бы он не помог. Максимум – заранее предупредил о небольшом отряде около гимназии. И может быть дал несколько лишних секунд на подготовку к последующей масштабной атаке противника. Но возможно было бы проще. Плюс, как знать, он мог засечь чипы "кукловодов". И сейчас мы бы точно знали, те же самые это люди, которые встретились нам в Боре или нет. Жаль, что в критичных ситуациях мозг не всегда срабатывает так, как надо.

К финалу беседы, Ролнов соглашается с моим планом. Остаётся подобрать солдат для рейда в лес. Он предлагает просто отправить две или три свежесформированные отдельные роты. Отвечаю, что такой вариант не подойдёт. Учитывая, что при потенциальном контакте с противником мы окажемся в крайне опасной ситуации, нужны максимально мотивированные бойцы. То есть те, кто согласится отправиться добровольно. Подневольные солдаты, которые будут думать о том, как бы вернуться назад, мне там не нужны.

Проезжаем по всем частям, кратко излагая ситуацию. Изначально думаю, что желающих отправиться на вылазку будет совсем немного. Но, как ни странно, набирается двести четырнадцать человек. Отправляем их к зданию бывшего культурного центра. Закончив объезд линии обороны, возвращаемся туда же. По дороге вижу, как на меня бросают взгляды остальные. Видимо перспектива оказаться на острие удара, их не слишком радует. Объясняю, что наша основная цель – не вытащить пленных кстовцев и селян, а разведка. С какой бы целью их не унесли, сомневаюсь, что люди всё ещё живы. Ключевая задача вылазки – оценить силы противника и его потенциал. Если предположить, что те странные типы, заявившиеся к "Байкеру" – это лидеры напавших на Кстово мутантов, то интеллект у них более чем присутствует. В таком случае, должен иметься и какой-то план действий.

Как итог – нам нужна оценка ресурсов противника и его потенциала. Всё, что пока известно – среди атаковавших были только бывшие люди и несколько групп "псевдокабанов". Организмы у всех изменены до неузнаваемости. У каждого какая-то своя уникальная мутация. Есть похожие между собой, но их не так много. Утром, когда в городе начали работать сформированные бригады по очистке улиц от трупов, я осмотрел несколько десятков тел. Ощущения были довольны мерзкими и в целом не дали ничего нового. Масса измененных людей, по какой-то причине атаковавших город. Ни одного, кто был бы похож на пару, уничтоженную в Боре.

Чем быстрее мы поймём, насколько они опасны и какими ресурсам располагают, тем проще будет принять правильное решение. Возможно эти отряды были только авангардом и нам надо срочно сваливать отсюда. Тогда придётся бежать, бросив НПЗ и базу в городе. Лучше быть бедными и живыми, чем сдохнуть около своего богатства, цепляясь за него. Но может случиться и так, что мы переоценили противника. В конце концов, вчера две трети условно "кадровых" солдат и офицеров погибли в первые десять-пятнадцать минут боя. Шокированные, не понимающие что происходит и без внятного командования. Если бы тогда нашёлся кто-то могущий отдавать приказы и признаваемый остальными в качестве командира, ситуация могла бы развернуться совсем по иному.

Да и потом, твари отступили, не одолев в ночном бою отряд в двести человек, из которых процентов шестьдесят были гражданскими впервые взявшими в руки оружие. В любом случае нам нужны данные для анализа. И лучше всего будет их получить, прикрываясь многочисленным отрядом которому приданы миномёты и дрон наблюдения.

Когда заканчиваю ненадолго воцаряется тишина. После короткой паузы, первым своё согласие на вылазку обозначает Егор. Следом за ним, один за другим положительно высказываются и все остальные.

Прибыв к бывшей резиденции Святка, структурируем вызвавшихся добровольцев. Разделяем их на четыре отряда по сорок девять бойцов в каждом. Ещё восемнадцать решаем выделить для работы с миномётами. Как быстро выясняется, у нас нет ни одного человека с опытом обращения с этим оружием. Но зато у некоторых есть свободные баллы эволюции после вчерашнего боя. Как результат – семеро развивают себе соответствующий навык до второй-третьей ступени. После чего объясняют алгоритм действий остальным "миномётчикам".

С собой берём девять миномётов. Плюс боеприпасы. На каждый из отрядов выделяем по два пулемёта. Дополнительно к ним – по три РПО и столько же одноразовых реактивных гранатомётов. Распределяем должности внутри отрядов, разделив каждый на пять условных десятков. По четыре полных со стрелками и одна группа из семи человек с тяжёлым вооружением. Плюс командир с его заместителем. Проверяем экипировку, пополняем боекомплект. На каждый десяток стрелков выдаём по три подствольных гранатомёта и одной снайперской винтовке. Выбираем крепких людей, которые понесут рюкзаки с боеприпасами. Неизвестно насколько долго нам придётся вести бой. А расход патронов, при столкновении с этими тварями, просто дикий.

Через двадцать минут после того, как заканчиваем со всеми процессами и ждём, с блокпоста на въезде докладывают, что прибыла колонна "механиков". Приказываю пропустить их и проводить до небольшой площади перед бывшим культурным центром. Минут через пять они появляются. Три внедорожника, одна уже знакомая БМП и какая-то, похоже самопальная техника на гусеничном ходу. Сверху сразу две башни. Одна с пулемётом, на второй автоматическая пушка.

После беседы с командиром колонны, он соглашается передать нам дрон. Но просит взять в рейд группу его людей, один из которых и будем им управлять. Соглашаюсь. Их наблюдателей во время вылазки всё равно не избежать. Плюс, если вернётся хотя бы половина добровольцев, то они неминуемо всё выложат. Информацию в мешке не удержать. Другой вопрос, что мы можем зафиксировать данные, которые не заметят остальные.

Какое-то время обсуждаем направление движения. Решаем, что лучше всего будет отправиться в сторону Безводного. Во-первых, противник пришёл с той стороны. Во-вторых, сельский округ – наш естественный союзник в сложившейся ситуации.

Из своих беру с собой Анну, Егора и Павла. Всех остальных оставляю на базе. Тащить всю группу в лес, не оставив никого в городе, кажется плохой идеей. Внезапно упирается Кира. "Сто двадцать первую" похоже задело, что её считают бесполезной. И девушка настаивает на том, чтобы отправиться с нами. Приходится включать командный тон и рявкать. Во время рейда она всё равно будет больше мешать, чем помогать. Тем более, что обычных низкоранговых стрелков у нас и так хватает. За старшего, на время нашего отсутствия, оставляю Руслана.

Отдаю приказ ещё раз проверить оружие и экипировку. Когда бойцы заканчивают, выдвигаемся к границе города.

Глава IV

Подойдя к границе города, выдвигаемся. Движемся «коробочкой» из четырёх отрядов, в центре которой находятся миномётчики и я со своими людьми. Каждый из отрядов выделяет по отделению стрелков в качестве охранения. Тот десяток, что идёт первым, для разведки территории выдвигает четверых бойцов ещё дальше вперёд. Эта группа движется метрах в тридцати впереди передового охранения, которое в свою очередь оторвалось от основных сил где-то на полтора десятка метров.

"Механики" выделили для рейда девять человек. Перед тем, как покинуть город, оговариваю условия. На время проведения операции, у них тот же статус, что и у остальных. То есть переходят под моё командование. Сейчас они тоже в центре построения, рядом с нами. Дрон поднимаем в воздух сразу около городской черты. Заглядываю в экран пульта управления, оценивая обзор. В целом неплохо. Несколько минут приходится потратить на регулировку высоты, в поиске баланса между максимальным обзором и вменяемой детализацией. В итоге, сейчас дрон обеспечивает нам обзор метров на двести пятьдесят вокруг. Минус в том, что солидную часть обзора перекрывают кроны деревьев. Но лучше так, чем совсем без наблюдения с воздуха.

Великий Враг обходим стороной. Ролнов уже разместил там группу наблюдения, да и саму деревню прошерстили. В Караулово тоже находится наблюдательный пост, чья основная задача – раннее предупреждение об атаке противника. Вот дальше территория, пока ещё не изучена. Поэтому после Караулово сбавляем темп продвижения. Павел идёт в паре метров от меня, с разложенным ноутбуком. Не самое удобное решение, да и вести огонь он не сможет. Но рядом с ним Егор и Анна, на которых возложено прикрытие "ренегата". Судя по отсутствию сигналов со стороны парня, пока его техника ничего не показывает. Вижу, как на него удивлённо косятся идущие неподалёку "механики". Да и кстовцы часто бросают вопросительные взгляды, видимо не понимая, какую роль в вылазке играет человек с ноутбуком в руках.

Следующая деревня на нашем пути – Муханово. Перед тем, как отправить туда разведку, оцениваем ситуацию с воздуха. Движения нет, на улицах, насколько я вижу, лежат трупы. Перемещаем дрон чуть вперёд, чтобы получить лучший обзор. Убедившись в отсутствии активности, отправляем вперёд передовой десяток стрелков. Когда докладывают об отсутствии противника, перемещаемся следом. Проходим селение насквозь, сильно не задерживаясь. Ситуация идентична предыдущим деревням – небольшое количество мёртвых тел, в основном из числа местных жителей. И полное отсутствие живых людей.

Пройдя Муханово, углубляемся в лес, двигаясь в направлении Безводного. Когда мы только готовились отправляться, командир "механиков" предложил вместо пешей вылазки отправить мобильную группу на нескольких автомобилях, при поддержке бронетехники. Мол, до Безводного можно добраться по дороге вдоль Волги. Там высадить разведгруппу и выяснить обстановку в селе. После недолгого анализа я отказался. Шум движков выдаст нас с головой. А задача рейда не ограничивается изучением ситуации в соседнем сельском округе. Но вот, если нам понадобится экстренно отступать, огневая поддержка весьма пригодится. Поэтому два БМП и самодельный "танк" сейчас ждут на окраине Кстово, готовые выдвинуться к нам, вместе с несколькими авто. С ними Руслан, у которого одна из двух наших мобильных радиостанций. Вторая сейчас у меня.

К границе Безводного подходим минут через двадцать. До последнего надеюсь обнаружить здесь выживших. Но дрон показывает ту же картину, что и в остальных населённых пунктах. Бросаю взгляд на Павла. Тот отрицательно качает головой. Ноутбук не улавливает никаких сигналов от чипов, за исключением наших бойцов. Отправляем разведку. После того, как они прочёсывают окраину, входим в село.

Здесь явно пытались сопротивляться. Насколько я понимаю, их атаковали вчера, одновременно с нами. Или чуть позже. Обращаю внимание на развёрнутый в сторону домов пулемёт на посту охраны. Интересно. Значит атака велась с противоположной стороны. За домами на окраине валяется несколько десятков трупов. Часть – солдаты. Основная масса остальных – мужчины, вооружённые чем попало, от топоров до дреколья и ножей. Видимо пытались организовать какое-то подобие сопротивления.

Около самих домов земля тоже устлана мёртвыми телами. Впрочем, чем дальше мы продвигаемся к центру деревни, тем их меньше. Скорее всего к моменту, когда противник добрался до другого конца села, там люди уже пришли в себя и попытались дать отпор. А здесь, сопротивление оказывалось спорадически. И быстро подавлялось. Живых не обнаруживается. Прикидываю у себя в голове. С учётом всех забранных людей из Кстово и Безводного, у напавших на нас уродцев, как минимум должно быть около четырёх тысяч пленных. Куда им столько? Зачем?

После проверки самого села, отправляем два отделения прочесать близлежащие деревни, входившие в состав округа. Возвращаются с докладом о том, что картина везде одинаковая – перебитые бойцы местной "дружины", немногочисленные мёртвые гражданские. И тотальное отсутствие выживших. Пост солдат Святка около М7 уничтожен. Второй, который прикрывал въезд с дороги идущей вдоль Волги, тоже вырезан. Судя по количеству трупов нападавших, бойцы на обоих постах успели подготовиться к бою. И даже смогли какое-то время продержаться. Но в итоге всё равно погибли.

Выйдя за пределы Безводного, отправляю Егора и ещё одного "нюхача" из числа "механиков" пройти вдоль окраины. С ними посылаю отделение наших стрелков и двоих бойцов "Байкера". Задача – понять, в каком направлении отступил противник. По словам студента тут всё в запахе этих мутантов. Но можно попробовать понять, где он максимально сконцентрирован. Возвращаются через полчаса. Обошли всё вокруг. Выделили два маршрута по которым отступала основная масса противника. Оба ведут в сторону психиатрической больницы.

Думаю. Эти перекособоченные ребята с лишними конечностями и органами яростно рвались к объекту ГЛОМС в Кстово. А теперь отступили в направлении ещё одного медблока. Это наталкивает на определённые мысли. Загвоздка только в том, что обе эти клиники – самые обычные. Без сбоев. Непонятно, как именно они могли бы их использовать.

Так или иначе, выдвигаемся в направлении психиатрического стационара. Подтягиваем передовых разведчиков ближе к охранению, чтобы бойцы могли держать друг друга в поле зрения. Дорога отчасти знакома – здесь мы когда-то проходили со старым составом "Бродяг", от которого сейчас остался только я сам и Егор с Анной. Усмехаюсь, поняв, что все оставшиеся в живых с того времени, снова здесь. Плюс Павел.

Именно "ренегат" и предупреждает о противнике. Резко тормозит, бросив косой взгляд на меня. Останавливаю движение и подхожу к нему. Парень тычет в мерцающую точку на экране. Объясняет. Один объект прямо перед нами, на границе его обзора. То есть от нашей разведки до него около двадцати пяти метров. Или около того.

Пока размышляю над вариантами действий, появляется ещё несколько точек. Занимаем позиции. Ждём. Судя по перемещению маркеров на экране ноутбука, противник медленно приближается к нам. Восемь объектов. Ни один из сигналов чипов не совпадает с теми, что Павел зафиксировал в Боре. Выдвигаюсь вперёд, на позицию охранения, к которому сейчас отступила и передовая разведка. Через несколько секунд замечаем бойцов противника. Группа разномастных уродцев, которая хаотично перемещаясь, движется на нас. Приглядевшись, замечаю, что шагают они как-то странно. Ломаными и рваными движениями, дёргаясь в стороны и порой выдавая зигзаги. Вчера, во время боя было не до того, чтобы фиксировать такие мелочи. Сейчас это бросается в глаза.

Когда все показываются из-да деревьев – открываем огонь. Учитывая, что бьём из засады и почти в упор, укладываем всех практически сразу. Только один пытается уйти, но падает, как подломленный после одиночного выстрела снайпера. Точное попадание в голову. Перед глазами появляется сообщение о ликвидации "изъяна". Прикидываю, что когда вернёмся в Кстово, нужно будет наведаться в клинику и пустить в ход все полученные баллы. По хорошему, этим стоило заняться ещё перед отправлением. Но не хотелось откладывать разведку и давать противнику фору во времени.

Вернувшись к Павлу, заглядываю в экран. Больше противника поблизости нет. Размышляю. До больницы ещё пара километров. То есть минут сорок обычным темпом. Если противник действительно там, то выстрелы они наверняка слышали. Хотя о нашей численности скорее всего не знают. Как и о том, с какой целью мы тут находимся. Учитывая, что в перестрелке участвовал всего десяток бойцов, можно предположить, что в лесу находится небольшая группа. В любом случае, ускориться не помешает. Если в этот район отправят организованную разведку, то нас точно обнаружат. И могут навалиться всеми силами.

Дальше движемся в более быстром темпе. В состав передовой группы включаю "нюхача" из "механиков", который ведёт нас по маршруту отступления мутантов напавших на Безводное. Подозреваю, что по нему же уходили и отряды, атаковавшие Кстово.

Следующий контакт с противником происходит через двадцать минут, когда мы почти выходим к небольшому пруду. Сначала кричит Павел, показывая в направлении правого фланга. Через несколько секунд оттуда слышится звук автоматных очередей и крики солдат. Хочу броситься к месту столкновения, но "ренегат", опустившись на колено и поставив ноутбук, тыкает пальцем в экран. Смотрю туда. С нашего правого фланга три мерцающие точки, две из которых уже затухают. Ещё одна продолжает двигаться. Но есть и вторая группа точек, приближающаяся с другого направления. Поднимаю голову. С правой стороны снова трещат автоматы. Громадная чёрная свинья с тремя глазами на лбу прорвала боевое охранение и добралась до основных сил. По ней молотит десятка полтора автоматов, в конце концов останавливая прямо перед позициями солдат. Слышу доклад об одном раненном. Вот и первые потери, пусть пока и не убитыми.

Перевожу взгляд на ноутбук. Десяток маркеров застыли в стороне от пруда. Внезапно "ренегат" удивлённо цокает языком. Поднимает на меня взгляд.

– Такой же, как в Боре.

Опускаюсь рядом. Да, действительно. На самой границе обзора появилась ещё одна точка. Если предыдущие мерцали серебристым цветом, то эта стабильно коричневая. Продвигается чуть вперёд и замирает. Пару секунд обдумываю расклад. Потом решаюсь. Лучшего варианта всё равно не будет. Основным силам приказываю занять позицию. За командира оставляю Егора. Парень, конечно к такому не готов, но удержать позицию, думаю сможет. В конце концов я тоже ни разу не военный командир. Но пока как-то выходит справляться. Хотя и не всегда удачно.

Павел и Анна идут со мной. Плюс дополнительные пятеро бойцов. Ещё два отделения отправляю навстречу замершей группе противника. Они сейчас с левой стороны пруда. "Кукловод" там же, только позади них. Мы обходим небольшой водоём с правой стороны, перемещаясь в быстром темпе. Двадцать бойцов, выступающие в роли "загонщиков", идут вдоль левого, прямо в лоб на мутантов. Их задача – медленно продвигаясь, вступить в бой, привлекая к себе внимание.

Первые очереди раздаются, когда мы огибаем пруд. Павел с трудом выдерживает темп движения. Ноутбук в руках здорово мешает. Но без его "радара" нам будет сложно обойтись. Надеюсь, эти мутанты не могут идентифицировать "ренегатов" на расстоянии. Хотя, даже если и так, то скорее всего решат, что обнаруженный объект находится в рядах атакующей группы. Выйдя на противоположную сторону пруда, останавливаемся, проверяя местоположение "кукловода". Он пока так и остаётся на месте. Интенсивность стрельбы со стороны "отвлекающей группы" быстро нарастает. На фоне автоматных очередей слышится взрыв гранаты.

Осторожно подбираемся к цели с тыла. Когда до него остаётся около двадцати метров, четверых бойцов оставляю вместе с "ренегатом" на позиции. Сам с Анной и ещё одним, который лучше всех остальных перемещался по лесу, выдвигаюсь вперёд. "Коричневый" обнаруживается через десять-пятнадцать секунд аккуратного движения. Стоит рядом с деревом, спиной к нам. Одет в гражданское – лёгкая джинсовая куртка, какие-то штаны. Оружие тоже присутствует – автомат заброшенный за спину.

Мгновение наблюдаем. Обращаю внимание, что он шевелит пальцами опущенной правой руки. Зачем-то перемещает их в воздухе. Вспоминаю про "природное оружие", спрятанное в руках и распределяю цели. На Анне – одна из его ног. Мы с парнем, которого зовут Данил, бьём по рукам, целясь в запястья. Открываем огонь на счёт три.

Как быстро выясняется, считаю я чуть медленнее, чем остальные. Они стреляют почти синхронно, а я с небольшим опозданием. Не уверен, что пуля попала в цель. Объект валится на землю и неожиданно ловко переворачивается на спину. Ещё дважды вжимаю спусковой крючок, всаживая две пули в плечо. Анна с парнем тоже ведут огонь, поражая его ноги.

Кричу, приказывая прекратить огонь. Этот мужик нужен нам живым. Пусть раненным, но способным разговаривать. Секунду наблюдаем. Цель дёргается, но все четыре конечности прострелены, так что сделать он ничего не может. Собираюсь выдвинуться к нему, когда из-за деревьев показывается один из "рядовых". Тощий мужик с приплюснутым черепом и слишком длинными руками. Всаживаю в него несколько пуль. Остальные тоже ведут огонь. Когда противник падает, понимаю что стрельба впереди стихла. Похоже все оставшиеся в живых мутанты сейчас мчатся к нам. Достаю рацию и приказываю второй группе выдвигаться к нам. Успеваю передать сообщения и вернуть рацию на место, когда показывается противник.