Текст книги "Акрон. Танец мести"

Глава 2. Незваный гость

Планета Гелехо притаилась в центре Вселенной среди сотен планет, втрое превосходящих ее по размеру. Несмотря на свою миниатюрность, Гелехо заселена достаточно плотно, во многом благодаря тому, что все ее жители ростом не выше одного метра. Каждый из них имеет крылья, летает и живет до трехсот-четырехсот лет.

Дарине было шестьдесят два. По меркам гелехонцев, для женщины пятьдесят-сто лет – самый пик юности и сексуальности, и сорокалетний любовник Дарины Санка в любой момент дня и ночи мог оценить эту сексуальность по достоинству.

Они жили душа в душу, лишь изредка отвлекаясь на незначительные бытовые ссоры. Санка любил на рассвете приглашать Дарину на романтические прогулки, где они просто летали по небу, слегка соприкоснувшись крыльями. Этот роман был очень ярким и чистым.

Иногда мы задумываемся, а зачем вообще нужна любовь и есть ли она? Почему мы должны к чему-то привязываться, утрачивая свободу, если можно прожить жизнь только ради самого себя, получая все удовольствие и все блага этого чудесного мира? И ответ на этот вопрос кроется в самом смысле нашего существования.

Ведь какими бы путями мы ни шли и какие бы инструменты ни использовали, каждый из нас идет к счастью. Осознанно ли идет, доходит ли – вопрос другой. Но идет. А что такое счастье, если не внутреннее сочетание спокойствия и комфорта с эйфорией и энергией?

А ведь это и есть любовь! Безгранично сильное чувство внутри, от которого тепло и приятно, но хочется летать и сворачивать горы. Это чувство и является самой настоящей свободой!

И те, кто предпочитает любви независимость, обретут лишь разочарование и усталость.

Дарине было не важно, какой идет год, сколько времени… Ей было важно, что рядом любимый. В тот вечер она приготовила потрясающий ужин и ждала Санку с работы (он был механиком космических ракет). Все было как обычно: предвкушение нежной страсти и тонкий аромат волшебства. Ничто вокруг не давало ни малейшего намека на весь тот кошмар, который воцарится с минуты на минуту.

Неожиданно девушка услышала легкую и приятную мелодию, автором которой был ее отец-композитор. Это означало, что кто-то пришел.

– Любимый! – радостно закричала Дарина.

Отворив дверные ставни, девушка увидела очень высокого для здешних мест солдата с металлическими руками, ногами и зубами. Его серые глаза веяли каким-то странным и до ужаса неприятным холодом и страхом.

– Здравствуйте! – Дарина старалась изобразить улыбку, ведь в их краях гостеприимство было частью культуры. – Чем могу помочь вам?

Гость молчал и как-то странно разглядывал хозяйку.

– Вы, должно быть, ошиблись… Какой номер дома вам нужен? – в голосе девушки проскальзывал страх.

Неожиданно мужчина, небрежно отпихнув Дарину, вошел внутрь.

– Тесновато здесь, – произнес он спокойным холодным голосом.

– Я вызову полицию… – на глазах девушки выступили слезы.

– Это не лучшая идея! – гость уселся на диван. – Лучше принеси что-нибудь выпить! Покрепче!

– Я ничего не принесу, пока вы не объясните, кто вы такой и что происходит! – Дарина пыталась говорить уверенно, но страх было не скрыть.

– Я тот, – вальяжно начал солдат, – кто не причинит тебе никакого вреда, если будешь отвечать на мои вопросы.

– Какие еще вопросы? Я ничего не понимаю!

– Ты ведь Дарина, верно? – спросил тот.

– Да…

– А меня зовут Пик-892! Можно просто Пик, – он загадочно улыбнулся. – Судя по твоей реакции, тебе уже доводилось слышать это имя?

– Да… – полумертвым тоном ответила хозяйка.

– Расскажи, как это было?

Девушка сделала глубокий вдох и подумала о том, что нужно резко выскочить в дверь и улететь как можно дальше.

– Не советую, – Пик словно прочитал ее мысли. – Тогда я поймаю тебя, и разговор будет проходить уже совсем иначе. Закрой дверь.

Хозяйка подчинилась.

– Это было около пяти лет назад, – она подошла к кухонному шкафу и налила гостю огневуху (местный аналог водки). – Он прилетел ночью. Постучался в дверь… У него не было одной руки… Он весь был какой-то израненный, – Дарина села напротив Пика и протянула ему рюмку. – Он сказал, что его зовут Пик-240, что он солдат, потерпевший поражение в бою. Попросил ночлег. Я не смогла ему отказать.

– Что же было потом? – гость залпом выпил огневуху.

– Он переночевал и ушел.

– И все? – удивился Пик. – Я думал, мы общаемся откровенно. Если бы все было так легко и безобидно, разве ты бы испугалась, когда я представился?

– Так, ведь самый ужас был потом, – девушка вздохнула. – Через несколько дней прилетел он…

– Кто? Снова Пик-240?

– Если бы! Нет! Другой… Он внешне был намного приятнее, но тот ужас, что он источал… Это не сравнить ни с чем.

– Что же ему было нужно? – гость слушал очень внимательно.

– Он искал того Пика. Спрашивал, куда тот отправился, что говорил… А я сказала, что не знаю. И тогда… – хозяйка зарыдала.

В этот момент вновь зазвучала мелодия дверного звонка.

– Это Санка… – испуганно произнесла девушка. – Мой любимый. Я могу открыть?

– Да, конечно, – небрежно бросил Пик.

Спустя полминуты полненький, но очень красивый коротышка смотрел незваному гостю в глаза.

– Кто это? – ревностно спросил он Дарину.

– Это по поводу того случая… – мрачным тоном ответила та.

– Вы из полиции? – Санка протянул гостю руку. – Сейчас мы вам все расскажем! Это был ужас! Настоящий ужас!

– Как раз на этом моменте ты и прервал нашу беседу, – иронично произнес Пик. – Продолжим!

– Когда я сказала, что не знаю, куда отправился раненый солдат, он… – ее глаза вновь наполнились влагой. – Он…

– Он пытал ее! – договорил Санка. – Самыми жуткими способами!

– Насилие? – интересовался солдат.

– Нет, – девушка начала успокаиваться. – Он как будто проник в мою голову. Я ощущала каждой клеточкой тела, как он пребывает во мне, переворачивает все мои мысли и воспоминания вверх дном, точно воришка в спальне. Ощущения были невыносимыми. Это было жутко…

– Он узнал, что хотел?

– Нет. Я ведь правда ничего не знала… Но он стал говорить про какой-то кристалл. Сказал, что Пик упоминал об этом кристалле, когда общался со мной. Я этого сама не помнила, а он нашел в моей памяти, – она взяла Санку за руку. – Он страшно разозлился, и я ощутила боль, невыносимую боль. Казалось, что все мое существо просто пылает каким-то диким ядовитым огнем. Я не могла пошевелиться и даже закричать…

– А я был на работе. Не был рядом, – яростно воскликнул Санка. – Никогда себе этого не прощу. Я должен был быть здесь.

– Что бы от этого изменилось? – искренне недоумевал гость. – Погиб бы и все. Ты-то ему был не нужен.

– Ну, как знать… – загадочно произнес мужчина.

– Он рассказал об этом уже потом. Спустя несколько дней…

– О чем? – интересовался Пик.

– После пыток я очнулась живая и, на удивление, здоровая. Я рассказала Санке обо всем, что произошло. Он поднял на уши всю полицию, всех знакомых, но, увы, от гостя ни осталось и следа… Может, оно и к лучшему. И тогда Санка рассказал, что видел Пика в то утро, когда тот покинул мой дом, и даже общался с ним.

– Да, да! – продолжил мужчина. – Я той ночью работал, а на утро встретил соседа. И тот сказал мне, что, когда сам выходил из дома, видел, как из дома моей девушки выходит какой-то пришелец. И тут показывает на кого-то вдалеке и говорит, что это он и есть. Я сначала решил, что любовник. Думал, убью. Подлетел ближе, смотрю – инвалид, одной руки нет. Я подкрался к нему. Хотел врасплох застать и призвать к ответу. И тут он заговорил. С помощью телефонии. И про кристалл говорил, и про свои планы…

– И что же он говорил? – Пик старался сохранять спокойствие и хладнокровие, хотя пара чувствовала, что эта информация нужна ему как воздух.

– Сказал, что кристалл уже спрятан, а сам он будет просить убежище в Великом Межпланетном Суде имени Атагана Рая.

– И все? – разочарованно спросил солдат. – А где кристалл спрятан?

– Не сказал. – Санка сделал загадочное лицо. – Но я все-таки прижал его к стенке и спросил, что это он делал в доме моей девушки ночью. Я думал, он немощный, ведь инвалиды обычно мощью не отличаются, а он одной рукой возьми да завали меня на лопатки, – мужчина вздохнул. – Просто не успел среагировать. Дали бы мне его еще раз, я б ему дерзость то выбил. Я ж чемпион по боям без правил! – гордо завершил он.

– Чемпион чего? – удивился Пик.

– Планеты!

Гость пристально посмотрел на него.

– Ну, ладно. Района! – признался Санка. – Призер, – добавил он, чуть подумав. – Но дать могу как следует!

– Ты мой рыцарь! – Дарина поцеловала его.

– Что было дальше? – прервал их идиллию Пик.

– Ну, он сказал мне, что просто переночевал и все.

– А если без вранья…

– Сказал, что, если еще раз к нему приближусь, оторвет мне голову. Дерзкий гад! – Санка стыдливо опустил глаза в пол. – А дальше он встал и быстро ушел. А я побежал в дом посмотреть, все ли хорошо у Дарины.

– Мне кажется, ты что-то скрываешь… – Пик поднялся с дивана и начал расхаживать по комнате. – Что-то очень важное… Что-то очень существенное…

– Расскажи ему! – голос хозяйки звучал очень испуганно.

– В общем, когда он завалил меня, из его кармана кое-что выпало.

– Что же? – Солдат внимательно посмотрел на собеседника. – Кристалл?

– Нет. Устройство. Какое-то очень современное. Такой маленький черный датчик. Он не требует наушников, динамиков и прочих гаджетов. Он просто ловит звуковые волны и обрабатывает их таким образом, что обладатель этого устройства слышит голос звонящего как бы внутри самого себя. При этом сам он просто говорит. Без микрофона. А устройство обрабатывает этот звук и так же транслирует его для собеседника.

– Спасибо, что объяснил, как работает беспространственно-звуковая телефония. Как будто бы я не знал, – иронично изрек Пик. – Что ты сделал с этим устройством?

– Продал! – молниеносно ответил Санка.

– Прям вот сразу? Пошел и продал?

– Нет… – замялся тот. – Я в нем покопался сперва.

– И снял записи последних разговоров, – утвердительно закончил солдат. – Где эти записи?

Напряжение, висевшее в воздухе, усилилось.

– Я не… – начал говорить мужчина.

– Где записи? Отвечай! – перебил его Пик.

– Отдай их ему, – сказала Дарина. – Пусть забирает и уходит с миром. Ты же уйдешь?

– Уйду, – улыбнулся Пик.

Санка достал из футляра связку каких-то ключей и флеш-носителей.

– Вот флешка! – таинственным голосом сообщил он, передав устройство Пику. – На ней все.

– Ты ведь слушал, что там? – поинтересовался тот.

– Да, – спокойной ответил мужчина. – Самих звонков там не так и много, но один файл показался мне очень любопытным. Он сделал запись в телефонию, как на диктофон. Это его послание… Там и про кристалл, и про его хозяина…

– Ты получил что хотел! – встревоженно произнесла девушка. – Уходи! Оставь нас в покое! Пожалуйста! Ты обещал.

– Конечно-конечно, – спокойно ответил гость. – Я же ведь сам сказал, что уйду. – Он направился к выходу.

Санка и Дарина переглянулись. Девушка улыбнулась своему мужчине в знак того, что все опасности позади.

– Но не сказал, что оставлю вас в живых, – добавил солдат, выхватив лазерный пистолет.

– О, нет… – промолвила Дарина. – За что?

– Чтобы больше вас никто не пытал, ведь знаете вы довольно много.

– Нет! – закричала девушка под выстрел, моментально сразивший Санку.

Дарина бросилась к телу любимого, но Пик выстрелил вновь, и девушка упала на своего возлюбленного замертво. Убедившись, что оба не дышат, солдат покинул дом и уже вскоре приступил к изучению записей, переданных Санкой, на борту своего звездолета.

Разговоров у Пик-240, действительно, было немного, и Пик-892 приступил к прослушиванию той самой записи, которую любовник Дарины назвал посланием.

Пик-240 вещал: «Меня зовут Пик-240! Если ты слушаешь эту запись, значит, меня уже нет в живых.

Долгие годы я являлся агентом службы безопасности корпорации «Сила Космоса». По сути же, я был солдатом личной армии Президента этой корпорации Тариуса Шера. Я выполнял разные задания – от простых убийств до проведения революций в небольших альянсах.

Когда я вошел к Тариусу в доверие, на меня вышел Глава Особой полиции альянса Вереция. Меня завербовали, и с тех пор я передавал им всю информацию о делах хозяина. Чуть позже Особая полиция сумела завербовать моего напарника – Пика-123.

К тому моменту Тариус Шер стал охотиться за кристаллом – Гомом. Это камень, который, по легенде, являлся основой ядра планеты альсеров и породил Вселенную. Ходят легенды, что тот, кто возьмет силу этого кристалла, станет всесильным и непобедимым. Тариус жаждал обладать им.

Я понимал, что, стоит ему завладеть Гомом, как весь мир погрязнет в его диктатуре. Особая полиция поставила мне и моему напарнику задачу спрятать кристалл. Глава Особой полиции понимал, что даже их штаб – не самое надежное место для хранения столь мощного артефакта. Поэтому задача была не передать им, а именно спрятать, причем спрятать так, чтобы никто и никогда не смог его найти.

В тот момент я получил задание от хозяина – доставить Гом ему. Я согласовал план действий с Главой особой полиции. Все казалось элементарным.

Тариус догадывался, что кристалл нужен не ему одному. Он отправил Гом в другую часть Вселенной грузовым кораблем с партией звездной пыли. Мы должны были напасть на этот корабль под видом пиратов, найти кристалл и привезти боссу.

Я думал, что отправлюсь на задание вместе с Пиком-123. Мы бы легко отыскали артефакт и спрятали его. Но, видимо, у хозяина закрылись какие-то подозрения к Пику-123. В самый последний момент перед операцией, уже на подлете к месту назначения, к нам присоединился еще один солдат – Пик-106.

Если бы мы просто убили его, это бы осложнило дальнейшие действия, так как Тариус, сильно разозлившись, бросил бы на нас все свои силы. Мы решили поступить хитрее!

Пик-123, уже и так будучи под подозрением, инициировал стрельбу на судне, якобы пытаясь присвоить Гом себе. Мы начали вести с ним бой. Пик-106 доложил в штаб, что Пик-123 взбунтовался, а он вместе со мной пытается ему помешать. Таким образом, я отвел от себя все подозрения.

Затем я убил Пика-106, доложил в штаб, что его убил Пик-123, и взялся сам разыскать напарника, уничтожить его и вернуть кристалл. Я сделал это, чтобы дать Пику возможность уйти и спрятать Гом без дополнительных преследований.

Я делал вид, что выслеживаю Пика-123, при этом сам, наоборот, старался ему помогать. Но в какой-то момент, когда я взобрался на его звездолет, застал его убитым. Я до сих пор не понимаю, что могло убить его, но это точно были не агенты Тариуса. Это был кто-то невероятно сильный… Кто-то, чье могущество мне неведомо.

Кристалла при нем не было – лишь подделка. Он спрятал камень во временное убежище, чтобы затереть свои следы. Знал, что за ним охотятся не только люди хозяина.

На этом звездолете на меня напал местный громила, а если точнее, то Первый по вопросам безопасности того альянса, где все происходило.

Меня почти убили. Мне помогла выжить девушка. Прекрасная и добрая…

С ее помощью я отыскал кристалл и спрятал. Спрятал так, что, ни Тариусу, ни кому-либо еще до него не добраться!

Сакуна! Если ты слышишь эту запись, спасибо! Все получилось лишь благодаря тебе! И прости меня за все. Даже за оскорбления прости! Мне необходимо было играть роль злобного вояки.

Ты удивительная. Таких сейчас мало. Сохрани это в себе. Прощай!» – на этом запись заканчивалась.

После прослушивания солдата терзали противоречия. С одной стороны, у него есть уникальная информацию для хозяина о вербовке полицией, ведь сколько может быть еще таких засланных агентов, как Пик-123 и Пик-240… С другой же стороны, его главная задача – найти Гом, о местонахождении которого он по-прежнему не имел ни малейшего понятия.

Пик-892 внимательно изучил все телефонные разговоры – безрезультатно. Он закрыл лицо ладонями. Ему очень не хотелось подвести хозяина. Это был не страх, нет. Просто он помнил, из какого болота Тариус Шер вытащил его за несколько лет до этого.

Пик-892, в миру – Ментракт, был одним из лучших воинов царя Арония. Царство Арония, космический альянс Вереция, процветало. Ментракт всюду сопровождал государя, и работа ему безумно нравилась. Он чувствовал, что выполняет по-настоящему важную и нужную миссию, ведь заговоры против правителя действительно имели место, а Ароний вел грамотную, по мнению Ментракта, внутреннюю политику, обеспечивая жителям своей страны очень достойный по меркам Вселенной уровень жизни. Воин был преисполнен гордостью, защищая его, порой даже не задумываясь о размере своего жалования, который, к слову сказать, был довольно неплохим. Им управляло искреннее желание обезопасить Арония от любых угроз, чтобы его государство и дальше могло процветать и развиваться. Он видел, как хорошо сейчас живет его семья, родственники, друзья, знакомые, и хотел, чтобы так было всегда.

Конечно, тот, кто заряжен целью или некой миссией, особо не задумывается о внешних атрибутах, как, например, деньги или возможность много спать и отдыхать. Такие личности обычно выше этого.

Очень часто бывает так, что, взваливая на свои плечи какую-либо ответственность, человек становится свободнее. Казалось бы, как?

Почему порой руководители в разных структурах работают во много раз больше и усерднее своих подчиненных, по сути, за такое же жалование, сохраняя при этом невероятную энергию и огонь в глазах? Почему мужчина, привыкшей гулять и развлекаться с десятками разных дам, вдруг навсегда выбирает одну единственную, но становится от этого еще свободнее? Почему Ментракт горел желанием спасать царя и получал удовольствие от своей работы, не особо задумываясь о том, сколько ему за это платят и как часто позволено отдыхать?

Казалось бы, если на человека взваливают дополнительную ответственность и задачи, его свобода становится меньше. Но нет! Больше! Причем прямо пропорционально. Чем больше зона ответственности, тем выше и степень свободы.

Когда человек ощущает свою важность и то, что от него что-то зависит, он становится счастливее и сильнее! Он наполняется энергией, и эту энергию дает ему сама Вселенная.

Мир не статичен. Круговорот и взаимообмен энергией происходит всегда и везде. Нельзя что-то взять просто так, ничего не отдав. Это нелогично. Это противоречит закону мироздания.

Когда мы хотим что-то сделать и что-то отдать, Космос дает нам на это ресурсы в виде сил, счастья, удачи, возможностей и других необходимых атрибутов. Взяв на себя ответственность, мы автоматически получаем силу и счастье, достаточные для выполнения миссии, будь то перевод бабушки через дорогу или участие в президентских выборах.

Но ведь, казалось бы, если все так просто, почему свои мечты воплощают в жизнь лишь единицы? Если всем выдается сила для достижения целей, почему не все ее используют?

Да, счастье и сила даются всем, но не все готовы их принять. Ведь принять энергию Вселенной означает взять на себя обязательство по ее реализации! Если мы берем у мира силу на то, чтобы одержать победу в собственной войне, мы обязаны эту победу одержать. Других вариантов нет.

И здесь между нами и целью восходит на престол его Величество Страх. И он строит преграды. Море преград, как внешних, так и внутренних. Свергнув его с трона, можно просто пройти по прямой и забрать свое. Но Страх хитер. Свергнуть его не так-то просто.

Но раз он появляется на нашем пути, значит, в наших силах одолеть его, ведь, как было сказано, мир всегда даст силы в противовес препятствиям. А тысячи павших в бою служат противовесом тем единицам, которые дошли до конца и ощутили сказочный вкус победы.

В той, старой, жизни Ментракт часто любил философствовать и рассуждать о смысле бытия. Однако в какой-то момент в его настройках души что-то слетело, запустив обратный отсчет на самоуничтожение.

Однажды на одном из приемов царь Ароний стал жертвой покушения. Убийцу схватили, а выстрел, направленный в государя, принял на себя Ментракт. В мыслях он уже простился с жизнью, но звезды сошлись так, что, кроме шрама, герой никаких повреждений не получил.

С того момента, когда он уже готов был предстать перед Творцом, герой ощутил усталость и тотальную апатию. Его бросало в дрожь. Поднялась температура.

После получения устной благодарности от царя воин отправился в бар, чтобы снять стресс и напряжение, потому как до этого его еще ни разу не «убивали».

Алкоголя было много. Даже очень. Другие на месте героя просто бы слегли и уснули на столе, выпив столько крепких напитков, но отменное здоровье Ментракта дало ему силы продолжить вечерние приключения.

«Какарка» – одна из самых популярных азартных игр в казино альянса. Участники заходят в огромный лабиринт с разных его концов. Кто первый найдет в лабиринте флаг, тот и побеждает. Многие на этой игре делают целые состояния, в то время как другие теряют все.

Герой принял участие и за полчаса (очень неплохое время) сумел найти флаг. Выигрыш был очень большим, но воину было мало. И дело даже не в деньгах: Ментракт хотел отвлечься и забыться. Он поставил на кон весь выигрыш и на этот раз проиграл.

Увлекшись игрой и поддавшись азарту, к утру герой и спаситель царя остался практически нищим.

Вместо того чтобы проспаться от алкогольного угара, Ментракт направился к Аронию.

– Мой царь! – говорил он ему. – Я остался нищим! Я спас вас вчера! Мне нужна ваша помощь! Мне нужны деньги! У меня семья!

Ароний вошел в положение и выкупил солдату его проигранный дом, драгоценности и, конечно, существенно пополнил все его счета. Однако начальник царской охраны принял решение отправить Ментракта в отставку, так как любовь к азартным играм и пьянство – не лучшие атрибуты для того, кто сопровождает первых лиц.

Воин просил дать ему шанс, но единственное, чего смог добиться – уйти на покой в статусе Героя Вереции, получая хорошие льготы и высокую пенсию.

Герой не знал, чем ему заняться. Миссия, которой он жил, словно исчезла, оставив разочарование и душевную пустоту. Путь в полицию или в армию теперь, после отставки, был для него закрыт – особенность законодательства альянса. Идти охранять злодеев и воров ему не хотелось.

Первое время он даже пробовал найти во всем этом плюсы: начал больше времени проводить с детьми и женой, путешествовать с ними по Вселенной, стал читать книги, на которые раньше просто не было времени. Так шел год, второй, третий… И он снова отдался алкоголю, но уже не на один вечер, а на каждый божий день.

Вскоре от него ушла жена. С горя Ментракт в очередной раз напился и устроил погром в одном из баров столицы. Его признали психически больным и заточили в клинику, где герою полагалось провести остаток своих дней.

Он смирился с этим. Сдался, воспринимая череду серых однообразных дней, как переправу на тот свет, где, может быть, его ждет что-то более яркое и светлое, что-то не лишенное смысла…

Но все изменилось в один миг, когда в клинике воин познакомился с очень странным, но до боли интересным стариком неизвестной ему расы. Старик рассказывал ему истории о Тариусе Шере – энергетическом магнате, известном на всю Вселенную.

Конечно, будучи телохранителем царя, Ментракт отлично знал, кто такой Тариус. Правда, знал он его как очень властного и жестокого олигарха, который только и мечтает о том, как свергнуть Арония и захватить власть в альянсе.

Старик же описывал Тариуса Шера с совершенно иной стороны, будучи тем, кто долгое время на него работал. Он говорил о хозяине как об очень добром и щедром господине, умеющем быть благодарным тому, кто умеет быть преданным.

Ментракт знал, что Тариус – персона публичная. Он пишет книги по бизнесу и успеху, выступает на различных конференциях и пользуется колоссальной популярностью в народе. Кто-то восхищается им, кто-то ненавидит, но во всем Космосе не сыскать того, кто бы его не уважал.

Тариус Шер буквально сделал себя сам. Он прошел тернистый путь от больного ребенка-сироты до одного из самых влиятельных деятелей мира. Многие мечтали быть похожими на него, учиться у него и были готовы служить ему абсолютно безвозмездно, лишь бы впитывать ту атмосферу, что окутывала эту Личность!

Старик долгое время работал механиком в гараже Тариуса. Зарплату он получал приличную, однако, когда его мать начала сильно болеть, работу пришлось оставить. Целыми днями он ухаживал за матерью, думая лишь о том, где бы заработать, ведь деньги таяли.

В один прекрасный день на счет механика поступила сумма в размере жалованья за несколько десятков лет с комментарием:

Спасибо за службу!

Искренне твой,

Тариус Шер.

– И как я могу относиться к нему после такого? – невозмутимо спрашивал механик у Ментракта.

– А как ты оказался здесь? – интересовался воин.

– Здесь… – глаза героя наполнились злобой и отчаянием.

– Мать умерла. Не смог я ее вылечить. Она уже была совсем старой… – он опустил глаза к полу. – А кроме нее у меня никого и нет.

– А жена, дети? – удивился собеседник.

– Не сложилось как-то. – спокойно ответил старик. – В молодости гулял, соблазнял сотни разных девушек, развлекался… – он закатил глаза, словно увязнув в воспоминаниях. – А потом стал старше, страшнее, слабее…

– Девушки перестали соблазняться? – попытался съязвить Ментракт.

– Почему же? – нахмурился старик. – Девушкам я нравился, но вот только уровень этих девушек становился все ниже и ниже. Если в молодости я уезжал из баров исключительно с моделями, то с возрастом все чаще замечал, что оказываюсь в обществе немолодых не-красавиц. Понимаешь меня?

– Понимаю, – вздохнул тот. – Но лишь в теории. Сам-то я женат… – словно что-то кольнуло его грудь. – Был, – с грустью добавил он.

– Да уж… – старик откинулся на спинку кровати. – Бывает так в жизни… – В общем, решил я, что женщину мне уже не найти, и с головой ушел в работу. Стал мастером своего дела. Одним из лучших механиков альянса был. Серьезно.

– Ты рассказывал о том, как оказался в этой клинике! – напомнил ему Ментракт.

– Так говорю же! Мать умерла! – напористым голосом ответил механик. – Одиночества я перенести не смог. Вот и загремел. Но скоро выпишусь.

– Как я тебя понимаю! – искренне произнес воин. – Одиночество – это очень тяжкий груз. И чем дольше он нас не касался, тем труднее его выдержать.

– Прямо как старость… – улыбнулся тот.

Ментракт поведал старику свою историю, и тот предложил ему идти на службу к Тариусу Шеру.

– Однозначно! – заявил механик. – Ты еще не старый! Опытный! Профессионал своего дела! Будешь работать в его службе безопасности! Там такие нужны!

– Даже не знаю… – засомневался воин. – Я слышал, что в некоторых вопросах твой хозяин не самый гуманный…

– Ты про убийства и тому подобное? – невозмутимо переспросил старик.

– Ну да!

– Служба безопасности Тариуса Шера – это не институт благородных девиц! Тут ты прав! – он рассмеялся. – У него очень много врагов, целей, и зачастую использовать приходится любые средства. Но подумай о другом! Что ты хочешь больше: до конца жизни пить и мотаться по психушкам или стать агентом одного из самых невероятных олигархов нашего времени? Знаешь, сколько интересных и ярких событий, щедрых даров и приключений ждет тебя у хозяина? Просто с ума сойти!

Ментракта одолевали сомнения. Но что-то поменять хотелось безумно. Хотелось заглушить боль, что сидела внутри. Заглушить любым способом!

– Поможешь мне попасть к нему?

Старик улыбнулся, и уже через пару дней герой проходил обучение на базе нового хозяина, получив и новое имя – Пик-892.

Это стало началом нового жизненного этапа, ведь на базе Ментракту внушили забыть обо всем, что с ним было прежде. Из него делали абсолютно нового человека, нового солдата, не знающего страха, отчаяния и готового на все, лишь бы выполнить приказ.

Пройдя обучение, Пик стал жестоким, очень жестоким. Казалось, что он хочет выплеснуть на других всю ту боль, которая сковывала его самого долгое время.

Герой хладнокровно выполнял любые задания, данные Тариусом: убийства, слежки, похищения… Он был готов на все.

Ему казалось, он снова обрел цель и хоть какой-то смысл существования. Где-то в душе воин все-таки понимал, что это несравнимо с предыдущей жизнью, но старался сделать что угодно, лишь бы заглушить это чувство.

За время службы Ментракта отметили как неплохого детектива, и воин начал проводить расследование различных преступлений, интересовавших хозяина.

Это были и кражи в корпорации Тариуса «Сила Космоса», и какие-то события и преступления в других частях Вселенной. Теперь же перед героем стояла задача отыскать таинственный кристалл, который был так нужен боссу, и он верил, что справится с заданием во что бы то ни стало.

Даже сейчас повода для отчаяния солдат не видел. Он понимал, что Пик-240 тоже был профессионалом, и значит, это дело принципа – оказаться лучше него! Пик-892 стал прокручивать в голове варианты действий: отследить все звонки, изучить фоновый шум на записи, исследовать планеты вокруг, чтобы понять маршрут движения Пика-240.

Он уже хотел доложить обо всем хозяину, как вдруг осознал, что за его спиной в звездолете кто-то есть. Его рука медленно потянулась к пистолету.

Воина окутал страх. Пик был бывалым и опытным солдатом, настоящим профессионалом, и подобное ощущение было ему ново и немного неестественно.

Герой не понимал, как мог проглядеть кого-то, кто залез к нему в звездолет. Можно было бы списать все на невнимательность, но Ментракт этим никогда не отличался. К тому же, когда солдат только поднялся на борт, гостя еще не было – в этом он был убежден.

Что же это за профи, который взялся просто из ниоткуда? Пик почти коснулся оружия, как услышал из-за спины низкий и до боли холодный мужской голос:

– Только попробуй. Умрешь в страшных муках, – мужчина говорил очень уверенно.

– Кто ты? – спросил Пик.

– Ты внимательно прослушал запись? – гость проигнорировал его вопрос.

– Да, – Ментракт пытался держать себя в руках, но от страха его буквально бросало в дрожь.

– А я так не думаю! – усмехнулся собеседник. – Ты жалкий смертный, который видит лишь то, что на поверхности. Я сейчас слушал эту запись вместе с тобой, но уже понял, где именно она была сделана.

– И где же? – недоумевал Пик.

– Какая тебе разница? – глумливо ответил тот.

– Тебе известно, кто мой хозяин? – в голосе солдата зазвучали легкие ноты паники. – Помоги мне найти кристалл! Он заплатит тебе! Очень щедро!

– Какой же ты глупый! – рассмеялся гость. – Думаешь, меня интересуют деньги?

– А что тебя интересует? Он даст тебе все.

– Ты забавный, – голос зазвучал еще холоднее. – Был.

Пик понял, что будет дальше. Он вдруг осознал, что эти мгновения для него последние. Умереть трусом или воином – выбор был очевиден.

Герой схватил пистолет и резко развернулся, сделав несколько выстрелов. Однако позади никого не было.